— Интересно.
— Дальше, ещё интереснее, — он открыл дверь, когда мы прошли через ворота и подошли к главному входу.
Вошли вовнутрь, и я увидел Ильземиру, склонившуюся над окном башни.
— Но мы ведь только вошли, — удивился я.
— Чёрт возьми, дружище, ну, сколько можно Здесь всё реально и нет ничего реального. Запомнил бы уже, — он прошёл вперёд и сел на стул. Потом посмотрел на меня и кивнул на мою жену. — И чего ты ждёшь
Я не сразу понял, чего от меня хотят, но потом, всё же, сделал пару нерешительных шагов к ней. Двойник ждал, глядя на меня. Осмелев, подошёл к склонившейся девушке. Она, видимо, не слышала шагов, так как не повернулась, а продолжала смотреть на ночное небо.
— Ильземира, — тихо позвал её я и дотронулся до плеча.
— Дамрар — удивлённо спросила она, повернувшись ко мне, открывая своё прекрасное лицо. — Ты всё-таки вернулся
— Да, прости, что оставил тебя одну, — и мы обнялись.
— Но почему ты ушёл — её голос несколько изменился, стал твёрже и грубее. — Почему бросил меня здесь Я ведь любила тебя, зачем надо было уходить
— Прости, всё не так просто, — отпустил её. — Я не хотел этого, но это… — осёкся на полуслове, так как не узнал ту, что стояла передо мной. Черты её лица изменились вслед за голосом, скулы стали острее, а в глазах появился дьявольский огонёк.
— Почему ты ушёл — грозно спросила она. — Почему бросил меня В чём я провинилась Разве я недостаточно страдала, когда ты был в походах Разве я мало тебя любила За что, Дамрар, за что
Я пятился, а она шла на меня, метая гневные изречения, как молнии.
— Ильземира, прости, но я не хотел…
— Ложь! — внезапно крикнула она. — Ты бросил меня! Ушёл! Оставил ни с чем! Знаешь ли ты, что я пережила!
— Успокойся, это вовсе не так…
— Молчи! Я не хочу слышать твои лживые слова!
— Но я люблю тебя.
— Нет! — выкрикнула девушка и ударила меня по лицу, расцарапав щёку.
На её руках появились острые и большие когти. Она набросилась на меня словно животное, метя в глаза. Схватил её за руки, но она не угомонилась, а всё ещё пыталась до меня добраться. И тут я, с ужасом, заметил, что её зубы превратились в кривые клыки, а лицо стало таким же, как у того монстра, которого я видел у озера. Это существо больше не было моей женой, и оно хотело перегрызть мне горло. Локтем правой руки я ударил его по подбородку, а потом в грудь, от чего монстр отлетел назад. Это, в каком-то роде, было тяжело, мне казалось, что я сражаюсь с Ильземирой.
— Это не она, — послышался спокойный голос моего двойника. — Это не Ильземира, и никогда ею не было. Это существо — твоё чувство вины. Как только сможешь простить себя, тогда и сможешь его одолеть. По-другому никак.
— Ух ты, как всё просто.
На самом деле всё было гораздо сложнее. Не зная, что делать, я покрепче сжал рукоять меча. Монстр уже вскочил на ноги. На него было противно смотреть, пока он оставался в женском платье. Но ему было всё равно, и вновь бросился на меня. Тогда я рубанул мечом по голове, вспоминая битву в Квинтоне. Но мой клинок застрял посреди лица, а разрубленная часть головы начала срастаться, грозя зажать моё оружие. Резким движением вырвал его из тела.
— А-а-а, — прохрипела тварь и снова напала.
На этот раз я уклонился, проскочив назад, и тут же подсёк ногу противника. Тот упал на одно колено, и у меня появилась время, чтобы перевести дух.
— Не мешкай, идиот! — раздался крик из другого конца комнаты. — Просто так ты его не убьёшь!
— А как тогда! — я уже отбивался от этого монстра, который нападал всё яростнее. Его руки стали словно стальные, и я даже не мог его порезать, когда он отбивал мой меч своими ладонями.
— Ради чего ты здесь!
— Чтобы научиться!
— Чему!
— Управлять своей силой!
— И ради чего же!
— Чтобы остановить Демона! Из-за него я попал сюда! Из-за него всего лишился! Я убью его и спасу людей! Верну свою жену и жизнь!
— Вернёшь!
— Да!
— Зачем!
— Я люблю её! — с этими словами я оттолкнул монстра и пригвоздил его к стене.
Меня переполнял гнев, и я не собирался церемониться со своими противниками.
— Браво! — вдруг послышался радостный крик моего двойника.
Он, прямо-таки, подпрыгнул на месте, когда я, полный решимости, пронзил уродливое существо и выкрикнул последнюю фразу.
— Браво! Молодец, Дамрар! Молодчина же, чёрт возьми! — он выглядел очень довольным и, подойдя ко мне, дружески похлопал по плечу. — Наконец-то ты хоть что-то понял. Вот видишь, можешь же думать, — смеялся он.
— Я… — я ничего не понимал, или не сразу осознал, что что-то понял.
Однако, когда взглянул на поверженного противника, то увидел свою Ильземиру.
— Полегче, красавчик, — улыбнулась она.
Только тогда я понял, что сжимаю уже не рукоять меча, а её руку, и тут же отпустил. Но в следующий миг схватил заново, не так сильно, зато с огромным желанием никогда не отпускать.
— Успокойся, — усмехнулся второй я. — Ещё успеете.
— То есть я справился Теперь смогу обладать своей силой полностью
— Шутишь — улыбка не сходила с его лица. — Мы только в самом начале, Дамрар. Нам ещё очень далеко до завершения. Но то, что сейчас произошло, уже огромный успех. Мы сдвинулись с мёртвой точки, а это значит, что теперь события покатятся, как снежный ком.
— Да они и так, вроде, валились со всех сторон.
— Но будет ещё интереснее, — он мне подмигнул. — А сейчас тебе пора. Заглядывай почаще.
— Дамрар Дамрар Ты как — я почувствовал лёгкое похлопывание по щеке. — Эй, сын Дракона, приди в себя.
Открыл глаза, передо мной склонился Стакр.
— Ты как себя чувствуешь
— Да вроде неплохо, — я лежал на полу, приподнялся, и тут же закружилась голова. — Ох, — простонал я.
— Бывает, бывает, — алхимик открыл небольшое окошко, и дым начал, не спеша рассеиваться, а вместе с ним и моя головная боль.
— Что произошло — спросил я.
— Ты неплохо так затянулся, — улыбнулся тот. — А потом откинулся назад, пролежал так немного, но потом как-то недобро дёрнулся. Я испугался, вдруг что-то пошло не так, и привёл тебя в чувства.
— Не. Всё нормально. Я кое-чему научился.
— Да — любопытно вскинул брови старик. — И чему же
— Давай чуть позже. Мне бы сейчас прилечь, а то голова плохо соображает.
— Хорошо. Пойдём, я провожу тебя.
Придя к себе, чувствовал выжатым, как сухофрукт, рухнул на кровать и отключился. Никаких снов, никаких мыслей, даже никаких движений. Проснулся от стука в дверь в той же позе, что и лёг.
— Дамрар — это была Норра, она слегка приоткрыла дверь, но не входила. — У учителя есть новое задание, и всем нам надо спуститься в оружейную. Приди, как только сможешь.
— Да, хорошо.
— А, очухался, — фыркнула Алами, когда я зашёл.
— Это было не самое приятное пробуждение, — усмехнулся я и подошёл к столу с оружием.
— Учитель, наверное, дал тебе настойку из букета — спросила она, но видя моё недоумение, пояснила. — Это такой мутный настой из нескольких редких цветов. Редкостная гадость, но вправляет и заращивает кости мгновенно, но жутко больно.
— Ну да, его, — кивнул я.
В оружейную зашла Сото и подошла к нам. Осмотрела оружие и взяла тонкий кинжал. Потом повернулась ко мне и, не поднимая глаз, сказала
— Прости меня, Дамрар. Я не успела тебя остановить.
— Да всё нормально, Сото, — я положил руку на плечо этой хрупкой девушки.
— Ты не понимаешь, — она посмотрела на меня, и я увидел в её глазах огромную тоску. — Я должна была…. Но не смогла, — её глаза заблестели от влаги, и она выбежала.
— Бедная девушка, — сочувственно сказала Алами, глядя в её сторону.
— Ты умеешь сочувствовать — удивлённо спросил я.
— Да, — с вызовом ответила она. — Если ты не заметил, то я тоже живой человек, и, к тому же, женщина, и у меня есть сердце. А Сото слишком мала, чтобы рисковать жизнью ради такого, как ты.
— Постой, постой. Думаешь, мне приятно, что кто-то из-за меня пострадает
— Не знаю, — огрызнулась она и немного утихла. — Не думаю, просто…. Сото потеряла близкого ей человека. Причём он погиб на её глазах. Парень, которого она любила. Она из знатного рода и раньше жила во дворце. Но однажды власть её семьи свергли. Воины ворвались в её дом, убили всех, а она бежала вместе с ним, он был на службе при дворце. Но когда они перебирались через ущелье, то она соскользнула вниз и сорвалась с утёса. Парень думал, что она погибла, или, что он там думал, я не знаю, но в итоге бросился в пропасть вслед за ней. Именно у самого края в ней проснулись эти силы, и она не разбилась, а замерла над землёй. Но он был обычным человеком, и следующее, что она увидела, когда осознала, что жива, это то, как он разбивается о камни возле неё, — она замолчала.
Я тоже молчал, понимая, что слова здесь излишни. Мы просто подготавливались к походу, собирая всё необходимое. Через некоторое время я спросил
— Ну, а Бакус
— Что, Бакус — раздался позади грубый бас, и этот громила зашёл к нам. — Хочешь узнать мою историю Ну, так я расскажу её. Я жил на улице с самого детства, мои родители бросили меня на произвол судьбы, когда мне было всего пять лет. Я жил в грязном, во всех смыслах, городе. Воровал, чтобы выживать, и не раз меня за это наказывали, — он поднял руки, и я вновь увидел, что у него не хватает безымянных пальцев на обеих кистях. — И когда мне уже хотели отрубить голову, то я разрушил этот город, — он всплеснул руками. — Бам! И остались только развалины.
Я был несколько шокирован.
— Да врёт он всё, — усмехнулась Алами, видя выражение моего лица. — Он просто пошатал немного площадь, и слинял оттуда под шумок, — и пошла к выходу.
— Коротковата история, — сказал я.
— А чего тут рассказывать — усмехнулся Бакус. — Зачем все эти лишние сопли распускать Кстати, у Алами ещё короче.
— Да, ладно. И что же с ней было
— Чёрт его знает, — пожал плечами тот. — Она говорит, что ничего не помнит, только то, как её в цепях привезли к учителю. А тот, в свою очередь, не рассказывает, кто её привёз. Хотя мне кажется, что он знает очень много про неё, но молчит.
— Хм, понятно, — кивнул я и повертел в руках небольшой кинжал. — Как думаешь, у нас получится остановить Демона
— А что тут думать — ответил он. — Либо мы погибнем, либо победим. Выбор то у нас небольшой. Пойми нас правильно, Дамрар, на самом деле мы верим в тебя, — он усмехнулся. — Но сейчас ты такой задохлик, — и дружески ударил меня по спине, от чего я чуть не рухнул.
— Да уж. Благодарю за проявленное доверие, — выдохнул я.
— И кто же ты — спросил алхимик, подходя к клетке, в которой сидела девушка.
Но та не ответила. Их было четверо он, Ильтор, Аарын — продавец всяких всякостей, и рыжая девушка, сидящая в большой клетке, которую привёз торговец. На ней были рваные клочки одежды, обнажающие почти всё тело. Так было легче найти покупателя, когда тот мог увидеть все прелести «товара», но эта девушка оказалась не так проста, и а
бы кому её нельзя было продать. Она была магом, но Аарын всё же нашёл способ поймать её и заточить за решётку. Именно поэтому он и приехал к алхимику, потому что ближайших покупателей на такой «товар» не было.
— Можешь не спрашивать, она всё равно не ответит, — сказал торговец.
— Думаешь — как-то иронично спросил Стакр. — Я ведь заплатил не за немой товар.
— Она и не немая, просто не любит говорить.
— Ясно, — алхимик обошёл вокруг. — Ну-ка, открой клетку.
— Что — глаза торговца полезли на лоб. — Да она же убьёт нас!
— Меня — усмехнулся тот. — Друг мой, мне кажется, что ты начинаешь забываться.
— Эм, — всё ещё колебался Аарын. — Хорошо, — и открыл замок.
Первое время девушка сидела смирно, лишь гневно смотрела на них обоих, но в следующий миг бросилась вперёд и накинулась на алхимика, стоявшего прямо перед ней. Кулаки вспыхнули, она хотела схватить ими лицо старика, но тот увернулся и сам схватил её пылающую ладонь. И от неё сразу же пошёл пар, раздалось шипение, и огонь исчез. Глаза девушки удивлённо вытаращились, она смотрела то на руку, то на алхимика.
— Моя девочка, поверь, твои штучки мне ничем не страшны, — ласково сказал тот.
Поняв это, успокоилась и покосилась на торговца.
— Эй, эй, не надо нервничать, — попятился тот. — Стакр, мы ведь давно знакомы, я ведь тебе ещё пригожусь.
— Да, да, знаю, — кивнул старик. — Этот человек будет мне ещё нужен.
— Хорошо, — покорно кивнула та.
— О-о-о, мы заговорили, — ласково протянул алхимик. — Ну, что ж, тогда пройдём со мной, Алами.
Я стоял на балконе и смотрел на горы, освещённые полной Саит. Удивительное зрелище, должен я сказать. Мягкий свет ночного светила нежно стелется на снежные вершины, будто укрывает одеялом своё дитя. А снег отбрасывает лёгкие блики, словно ребёнок, улыбающийся в ответ заботам матери. А Саит это лицо родительницы, красивое, и, в тоже время, суровое, та, которая готова отдать всё за своё дитя.
И этот мягкий свет создавал загадочность пейзажа. Теперь я понимал, что такое таинство ночи, и был этим покорён.
Послышался стук в дверь, и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошла Норра, плотно прикрыв за собой дверь. Я был несколько удивлён её поведением, учитывая, что я был нагой. Ещё один любопытный факт Храма стихий, я стою голый на открытом балконе посреди заснеженных скал, и мне совершенно не холодно, даже несколько приятно, как ветер обдувает тело.
— Дамрар, я хотела с тобой поговорить, — она опустила глаза, делая вид, что смущена моим внешним видом. Думаю, своим молчанием, она дала мне время одеться, но я просто смотрел на неё и ждал продолжение разговора. Поняв это, продолжила, смотря прямо мне в глаза. — На счёт того момента… — она замялась.
— Когда ты вышла из спальни алхимика — подсказал я.
— Да, — грустно кивнула она. — Это трудно объяснить… — она начала путаться в словах, не в силах точно выразить мысли. — Я не буду говорить, что ты что-то неправильно понял, и что там ничего такого не было, — она глубоко вдохнула. — Было, — выдохнула. — Но-о-о, я не знаю, почему это произошло, — она говорила всё это не в силах больше смотреть прямо в глаза и смотрела на мою грудь, и потихоньку подходя ко мне. — Он всегда меня притягивал, как мужчина, но я никогда не испытывала к нему каких-либо чувств, — и вот она снова смотрит мне в глаза, будто силится что-то там найти. — Как к тебе, — с этими словами она погладила меня по щеке. — Прости меня, Дамрар, ты стал для меня дорогим человеком.
Я взял её руку в свою. Мы стояли вдвоём на балконе под светом огромного яркого шара. И тут лёгкий порыв ветра сорвал с неё лёгкий халат, в котором она пришла, и теперь и она отдала на ласку ветру своё тело.
Должен признать, что в этот момент она была довольно привлекательна. Вся дрожала, то ли от холода, то ли от желания.
— Даже не знаю, что сказать…
— Ничего, — перебила она меня и поцеловала, прижимаясь к моему телу.
Этот сон был лёгким. Наконец-то никаких кошмаров. Ни убийств, ни монстров, ни крови, ничего такого. Я спал спокойно и с наслаждением.
А снилась мне тихая заводь, находящаяся рядом с палаткой шамана. Да, мне снилось место, где я побывал вместе с Иллой. Я сидел и любовался плавной рябью воды и отражением в ней звёзд. И тут послышался хруст веток, ко мне вышла девушка. Сначала я подумал, что это Илла, но это была Ильземира.
— Наконец спокойный сон — ласково спросила она.
— Да, — кивнул я. Её увидеть было гораздо приятнее.
Она подошла ко мне и нежно обняла. Это было безумное, и в то же время такое тихое чувство, на которое я не знал, как реагировать.
— Ты был здесь с ней
Этот тихий вопрос просто застал меня врасплох.
— Да. Но Ильземира, я…
— А ещё была Адель и Норра.
— Это… — я замялся.
Она слегка отпрянула от меня. На её лице читалась любовь и нежность, но внезапно она отвесила мне смачную оплеуху.
— Справедливо, — сказал я, потирая щёку.