ify— Хорошо, — ответила она и посмотрела на меня. — Но ты должен нас оставить.
Он просто кивнул и развернулся к выходу.
— Я перед тобою в долгу, — сказал он перед уходом. — Но знай, ели ты принёс к нам зло, то мой долг тебя убить, — и вышел.
— А он у вас мужик, — усмехнулся я, но это вышло как-то криво.
— Он наш вождь и предводитель, — ответила она, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Это дело чести, защищать людей, которые в него верят, — жестом пригласила меня присесть.
— Мне кажется у него несколько суровые понятия о чести, — я присел, напротив.
— Но именно они и действуют, — ответила Илла. — До того, как он стал вождём, мы были горсткой отщепенцев и бандитов, без чести и совести, строя и правил. Когда пришёл Силон, мы перестали бегать с места на место. По крайней мере, не так часто, как это было раньше. Он дал нам понять, что если мы будем жить хоть немного честнее и правильнее, то многое в нашей жизни может измениться.
— Он оказался прав
— Не во всём конечно, но во многом.
Я молча кивнул. Илла же смотрела на меня, не отводя глаз. И только тут я заметил, насколько она красива. Даже её немногочисленные морщинки придавали особую пикантность её лицу. И тут она улыбнулась, и я обмер.
— Ты мне что-то подмешала в то лекарство — спросил я.
— Только нужные травы. Тебе плохо
— Нет, как раз наоборот, — улыбнулся я. — Если ничего такого в том напитке не было, значит, ты действительно так красива.
Она вновь улыбнулась, но глаз не отвела, продолжая смотреть в мои.
— Ты меня чаруешь
— Нет, — ответила Илла. — Изучаю. Помолчи и смотри на меня.
Я подчинился, хотя мне это и так доставляло большое удовольствие. Мне казалось, что она завораживает меня, и я тону в пучине её больших тёмных глаз, и не сопротивлялся этому. Через пару мгновений она оторвалась от меня и встала.
— Пойдём, — сказала шаманка и вышла, я последовал за ней.
Мы прошли вдоль течения реки и оказались около тихой заводи.
— Я хочу увидеть, что произошло в Квинтоне.
— Но каким… — хотел было спросить я, но увидев вновь её глаза, понял, что вопрос неуместен. — То есть ты мне веришь
— Да. Я вижу, что ты говоришь правду. В твоих глазах читается мука и страх, но также я увидела в них дикое желание действовать. Ты хороший человек, даже более чем. И я хочу тебе помочь. Но для этого мне нужно всё увидеть.
— Более, чем хороший — улыбнулся я.
— Более, чем человек, — без тени иронии ответила Илла, и этим, в который раз, ввела меня в раздумья.
— Не понял, — сказал я, но она не ответила.
— Залазь в воду, — с этими словами она сорвала с меня шкуру. — Не беспокойся, я не стесняюсь, — улыбнулась она.
— Ну, кто бы сомневался, — усмехнулся я и полез в заводь.
Вода оказалась прохладной, и по телу пробежала дрожь.
— Ложись на спину, лицом ко мне, — сказала шаманка.
Я лёг на воду, и вновь оказался перед взором этой прекрасной женщины. Она мило улыбнулась, а в следующее мгновение схватила меня за лицо и окунула в воду. От такой неожиданности я начал захлёбываться, но, когда попытался сопротивляться, понял, что моё тело меня не слушается. Я тонул и не мог спастись, а та, к кому я проникся, была тому виной.
И тут я понял, что они и не пытались мне помочь, скорее всего, они просто любят такие извращённые убийства, когда жертва сама идёт к ним, как мотылёк летит на огонь. Илла смотрела на меня, но руки не убирала, а только сильнее прижимала их к моему лицу. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но она так же резко убрала руки и отпрянула в сторону, а я выскочил из воды, отплёвываясь и откашливаясь.
— Ты что творишь! — взревел я, поворачиваясь в её сторону, но увидел вовсе не хладнокровного убийцу, как ожидал.
Илла сидела напротив меня с диким ужасом в глазах, будто не я сейчас тонул, а она. Её грудь нервно поднималась от тяжёлого дыхания, а тело дрожало.
— Илла, — уже более мягко позвал я её и вышел из воды. — Что с тобой
— Ты…. Они, — пыталась она что-то выдавить из себя. — Это же просто ужасно, — наконец произнесла она, и тут же слёзы потекли из её глаз. — Они монстры, чудовища, — она закрыла лицо руками.
— Ты видела их — удивился я. — Ты видела то, что видел я, — до меня, наконец, дошло. — Да, это ужасно. Но будет ещё страшнее, если мы не известим остальных об этом.
Но она не ответила, лишь тихо вздрагивала, сидя на земле, не открывая лица. Я наклонился к ней и взял её ладонь в свою, открывая заплаканное лицо.
— Успокойся, ведь ты этого не переживала, — сказал я, и она действительно немного успокоилась.
— Я сожалею за Бернара, — сказала она, погладив мою щёку, потом слегка приподнялась и поцеловала меня.
И вновь, как в прошлый раз с Адель, передо мной на мгновение возник образ незнакомки, которую во сне я называл своей женой. Она была прекрасна, её белокурые волосы спадали на плечи подобно сказочному водопаду из сказок, которые я слышал в Квинтоне. Лицо светилось добротой и теплом, а эти глаза… о, эти глаза влюблённой женщины. Никто на свете не может так смотреть на тебя, кроме влюблённой в тебя женщины.
На ней было лёгкое прозрачное ночное платье, которое лишь слегка прикрывало эту завораживающую фигуру. Большая и упругая грудь выпирала с набухшими сосками, стройные талия и бёдра так и манили их обхватить.
Но видение исчезло также внезапно, как и появилось, оставив нас с Иллой наедине.
Я прильнул к её губам и осторожно повалил на спину, ложась сверху. Мои руки скользнули под шкуры, скрывавшие настоящие сокровища. Пышные груди, великолепно сохранившиеся для её возраста, скользнули в ладони. Пальцами начал массировать стоявшие соски, параллельно с этим медленно снимая её одежду. И всё это время мы не переставали целоваться.
— Уже совсем скоро, дорогая, — улыбалась старушка, ведя за руку свою внучку.
— А мы увидим лошадей или волков — девочка весело подпрыгивала при ходьбе, мягкая трава ласкала её детски стопы. — А деревья там большие и синие
— Сама скоро всё увидишь, — загадочно улыбалась старушка.
Они и её внучка Илла шли через лес, на встречу с другими жителями этих земель, с духами леса. Бабушка Иллы, шаман племени, рассказала внучке о том, что иногда можно увидеть тех, кого не видят все остальные, но кто всегда наблюдает за законами сохранения жизни в лесах. Духи уже давно открылись перед старушкой, но она была единственной. Более никто не был достоин, чтобы побывать в их ином мире.
— А они похожи на нас С ними можно поиграть — тараторила заводная девочка.
— Успокойся, — ласково ответила ей бабушка. — Нельзя себя так вести, когда встречаешься с духами. Они очень серьёзные, и не любят вечно прыгающих девочек.
— Тогда какие же у них девочки — обиженно спросила Илла, но успокоилась.
Они подошли к небольшому водопаду, воды которого образовывали чудесную гавань.
— Как красиво, — глаза девочки загорелись. — А я раньше здесь не была.
— Здесь бывают только те, кто знает настоящую дорогу.
— А разве есть ненастоящая
— Придёт время, и всё узнаешь.
— Я хочу сейчас, — насупилась Илла, но в следующий миг заулыбалась.
Озерцо, которое образовалось здесь, заискрилось, и из воды потихоньку поднялись маленькие светящиеся точки.
— Вот они и пришли с нами поздороваться, — улыбнулась довольная старушка.
— Так это и есть духи — девочка восхищённо на них смотрела.
— Да, — кивнула её бабушка. — И они не бояться тебя.
— А кого они бояться
— Они бояться тех, кому не доверяют. Тех, у кого душа не открыта для них, ведь к ним попасть можно только с чистым сердцем.
— Значит, мне можно прийти к ним в гости
— Да, теперь можно.
И как только они решили сделать шаг, раздался крик позади
— Илла! Где ты, дочка!
Огоньки тут же исчезли, растворившись в воздухе, а озеро перестало блестеть и превратилось в обычную заводь. Казалось, что исчезла вся красота этого места.
— Илла! — ещё раз раздался крик, и к ним выбежала мать девочки. — Вы где пропадали! — воскликнула та, увидев старушку. — Опять искали духов
— Вурана, успокойся, — ласково сказала её мать. — С нами, как видишь, всё хорошо. Я просто хотела показать это место Илле.
— Мы видели светлячков-духов! — восхищённо воскликнула девочка, а старушка печально вздохнула.
— Значит я права Опять эти духи, опять эти сказки — сердилась Вурана. — У нас большие проблемы, так что возвращайтесь, — и пошла обратно.
— Но, мама, мы же видели их!
— Ничего не хочу знать. Немедленно возвращайтесь, — ответила та. — Мама, тебя ждут старейшины.
— Бабушка, а почему мама говорит, что духи — это сказки — спросила Илла, когда они шли следом за Вураной. — Мы ведь видели их.
— Мы-то видели, а она нет, — вздохнула та. — Понимаешь, они не показались ей, когда я привела её сюда.
— Но мама ведь хорошая. Разве у неё грязное сердце
— Нет, конечно, нет. Просто твоя мама предпочла людей, свою семью и свою любимую дочку, вместо природы и её жизни. Поэтому духи ей не доверяют.
— А разве плохо, когда выбираешь свою семью
— Не знаю, Илла. Просто, когда остаёшься с людьми, неизменно становишься на них похож, а это не всегда бывает хорошо.
Мы сидели в большой юрте старейшин. Их было трое Труво — седой длинноволосый старик, Карыз — лысый старикашка и Вурана — единственная женщина среди старейшин, как оказалось, в прошлом была шаманом этого племени, после передала это свои учения своей дочери — Илле.
Я рассказал им всё, что со мною произошло в Квинтоне, а Илла подтвердила мои слова, но в глазах стариков читалась усмешка, ну, не считая Вураны. Она-то верила своей дочке.
После того, как та прочитала мои воспоминания в заводи, мы направились к Силону.
— Этого просто не может быть! — воскликнул тот, однако теперь он был полностью уверен в правдивости моих слов. — Надо сообщить старейшинам. Нам надо уходить отсюда.
— Но у нас есть выход… — начало было Илла, но он прервал её.
— Идёмте.
И вот мы здесь. Обсуждаем наше положение, скептически.
— Я думаю, что ты понимаешь, Дамрар, как нам непросто во всё это поверить — с иронией спросил меня Карыз. Он больше всех мне не нравился.
— Да, — ответил я. — Но мои слова подтверждает ваш шаман. И потом, здесь ведь обитают духи, в них то вы верите. Почему же нельзя поверить в чудовищ из Преисподней
— Поверить шаману, вечно блуждающему в облаках — усмехнулся тот, и я недовольно поморщился. — И потом откуда ты знаешь, что монстры появились именно из Преисподней
— Ну откуда же им ещё взяться
— Не знаю. Но всё может быть.
— Нам сейчас не этот вопрос надо решить, — встрял в разговор Силон. — Нам надо уходить отсюда, ведь если это так, то наше племя будет уничтожено.
— А если это не так — ехидно прищурился Карыз.
— В любом случае мы должны уехать отсюда, у нас нет другого выхода.
— У нас есть выход, Силон. Мы можем попросить помощи у духов, — внезапно предложила Илла, и от такого предложения все были шокированы.
— Илла, ты понимаешь, что ты нам предлагаешь — спросил седой старик. — Духи, они же нас стреляют, как каких-то зайцев!
— Поддерживаю! — вторил ему лысый. — Это же самоубийство!
— Илла, дочка. Ты же понимаешь, что это невозможно — спросила Вурана. — Духи леса не любят нас, убивают, а ты хочешь просить у них помощи Они ведь могут нас просто обмануть.
— Они убивают не просто так, а только тех, кто несёт в себе зло. Они просто не хотят, чтобы на их землях были смерти и убийства, и поэтому они должны нам помочь, — ответила та.
— Глупости! — вновь воскликнул лысый. — Ты сама-то в это веришь Ни черта они нам не помогут. Только рады будут, что мы к ним сами прибежали.
— Тебе бы следовало хорошенько подумать, прежде чем высказывать подобную чушь, — завёлся Труво. — К духам, — прыснул он. — Может, сразу в пасть к этой чёрной орде сунемся Авось они нас пощадят.
Я смотрел и негодовал. Эти старейшины поливали Иллу грязью, даже мать высказалась против дочери, хотя и сделала это в более мягкой форме. Было видно, что она согласна со старейшинами, но ей было ужасно неприятно видеть, как на Иллу сыплются оскорбления. Мне тоже это не нравилось, но я не знал, кто здесь действительно прав, хотя и склонялся больше на сторону шамана. Я просто ей доверял. Взглянув же на Силона, я почувствовал неловкость. Казалось, что он сейчас взорвётся от злости, что и произошло.
— Хватит! — резко прервал он поток оскорбительных изречений стариков. — Что вы можете предложить ещё, кроме этого!
— Уехать! Бежать! — воскликнул Труво. — Ты в этом прав, Силон. Ты ведь и сам понимаешь, что это наш единственный способ выжить!
— Бежать — Силон поморщился. — Я предлагал уехать из этих земель, но не бежать. Хватит! Сколько можно, трусливые крысы! Если есть хоть один шанс выжить без бегства, надо им воспользоваться!
— Силон, — попыталась прервать его Вурана, но у неё ничего не получилось.
— Простите меня, госпожа, — уже более мягко обратился он к ней. — Но я не могу этого больше терпеть, — и вновь старикам. — Вспомните, кем вы были раньше, как вы бегали по лесам, прятались от городской стражи, если находились неподалёку от городов! Как вы тогда жили!
— Мы всегда знали, когда нам надо уйти! — возразил Карыз. — Не забывайся мальчишка!
— Тогда я был мальчишкой, но уже тогда я понимал, что проблемы надо решать, а не прятаться от них!
Все замолчали, повисла напрягающая тишина.
— Что же ты хочешь Отправиться в лес и просить спасения у своих убийц — спросил Труво.
— Да, — просто ответил Силон.
— Иди, — так же коротко ответил тот. — Но мы не дадим тебе людей. Пойдёте вдвоём с Иллой, можете захватить с собой этого приблудыша, — он кивнул в мою сторону.
Меня это задело, как-то некрасиво получалось. Я их предупреждаю о реальной угрозе, а они плюют мне в лицо.
— Можете не давать. Я сам их возьму, — резко возразил Силон. — Пока ещё я здесь вождь, не забывайте об этом, — с этими словами он вышел.
Илла и я последовали за ним. Взглянув напоследок на старейшин, я увидел, как те кипят от гнева, но не в силах возразить. Однако в глазах Вураны я увидел лишь печаль и боль. Было очевидно, что она переживает за Иллу, но не может идти поперёк решений своей дочери.
— Илла собери всё, что считаешь нужным, — приказал Силон, когда мы шли через лагерь. — Я и Дамрар пока подготовим лошадей и людей.
— Хорошо, — кивнула та и ушла.
— Выдвигаемся немедленно. Ждать нет времени.
— Силон! — кто-то позади спешил к нам. Это была Вурана. — Силон, ты понимаешь, что сейчас можешь сильно насолить старейшинам
— Да, госпожа, — тот почтительно поклонился. — Прошу прощения за то, что сорвался при Вас, Вы же понимаете, что подобную вылазку к духам я тоже считаю глупой затеей. Но во-первых — если мы не решим всё раз и навсегда, то наши люди будут погибать и дальше. А во-вторых — я не мог просто так стоять и смотреть, как Иллу унижают те, кто этого недостоин.
— И поэтому ты решил пойти наперекор своему решению
— Нет. Госпожа, я попрошу Вас собрать людей и выдвигаться на юго-восток, ка можно скорее. Я не думаю, что духи, если мы вообще до них доберёмся, захотят нас спасти, но я постараюсь положить конец этим убийствам из-за спины.
Вурана смотрела на него с восхищением и уважением.
— Тогда иди, вождь. И постарайся вернуть всех и самого себя в живых, — и она ушла обратно.
Силон смотрел ей вслед, потом развернулся, кивнул мне, и мы двинулись вперёд.
Мой народ долго кочует с места на место. Слишком долго. Помнится, иногда мы оседали где-то, но вскоре опять уезжали. И так уже десятки лет. Многим это надоело, включая меня. Но наши старейшины считали иначе. Им-то что, они жили лучше, чем все остальные. Я был совсем юнцом, когда понял, что с этим надо кончать.
— Силон, давай с нами! — крикнул один из мальчишек, и мы побежали в город.