Это казалось странным, но он не мог больше ничего сделать. Не мог найти выход, который бы его полностью устраивал.
Вздохнув, он осторожно взял лицо девушки за подбородок и, чуть приоткрыв ей рот, поцеловал, давая первую маленькую порцию своей энергии и стараясь свести её потери в пространстве к минимуму. Энергия ухнула словно в бездонную пропасть, тут же тратясь на попытки борьбы с заклинанием Света, а сама Илва немного повозилась, прейдя в себя. Впрочем, вскоре она вновь провалилась в тревожное забытье.
А Моррак лишь порадовался, что нашёл более менее безопасный способ для «лечения». Потраченное время он не считал, даже не пытался как-либо отделить день от ночи, хотя какая-то часть сознания всё же фиксировала смену освещения. Просто сидел тихо или лежал, прикрыв глаза, и осторожно сливал свою энергию демонессе. Аккуратно, тонким ручейком и чётко дозируя. В конце концов, демон не знал, чем именно может кончиться эта выходка. Хоть её организм и принимал его энергию, впитывая как губка, и тут же тратя на восстановление, мужчина боялся, что это может кончиться банальным привыканием, причём их обоих.
Так же он не считал, сколько дней потребовалось на то, чтобы рана начала заживать, как и то, сколько своей энергии он отдал. Перевязывал рану, если это требовалось, потом вновь устраивался рядом, прижимая к себе и укрывая крыльями. Сложившаяся ситуация ему даже начинала нравиться: та, кому он симпатизирует, рядом, никто не мешает. Ну и что, что Илва ранена? Он вытянет её, не даст развоплотиться.
Первое время рана, образовавшаяся после воздействия заклинания, действительно ужасала: магия Света словно разъедала плоть, пытаясь распространиться как можно шире и задеть как можно больше тканей. Вдобавок оно не давало нормально регенирироваться и Илву лихорадило. Понимание того, что демонессе, в общем-то, чертовски повезло, что заклинание лишь мазнуло ей по боку, ужасало — сколько же силы вбухали в это проклятие Света?! Моррак даже всерьёз сомневался, что смог бы сам справится, если бы в него попало это заклинание так, как и было задумано изначально. Каждый раз, думая об этом, он испытывал вспышку неконтролируемого гнева, обещая, что этот светлый маг ещё поплатиться. Он найдёт этого смертного, найдёт и уничтожит медленно, мучительно.
Сейчас рана быстро заживала, оставляя розовые рубцы. Но со временем и они сойдут.
Моррак тяжело вздохнул и ткнулся носом в волосы девушки, жадно вдыхая чужой приятный запах. От неё уже почти не пахло человеком, а её настоящий запах нравился ему куда больше. Мужчина довольно улыбнулся.
Демон шевельнул хвостом и расправил крылья, разминая их, после чего сменил позу. Моррак лениво прикрыл глаза. Скоро Илва должна очнуться окончательно. По крайней мере, в сознание она пару раз уже приходила, пусть и ненадолго. А пока Илва спала и, похоже, просыпаться не собиралась.
Потянувшись, он встал и, расправив крылья, пару раз взмахнул ими, разминая. После чего сделал небольшой круг по комнате и выглянул в коридор. С одной стороны он был разрушен, открывая обзор на улицу. День пока что стоял солнечным, но на горизонте виднелись тучи. Потерев шею, демон развернулся и вернулся в комнату. Окинув помещение безразличным взглядом, он подошёл к кровати и присел рядом, внимательно разглядывая лицо спящей девушки, словно пытаясь запомнить в мельчайших подробностях. Потом взгляд скользнул по крыльям, чуть дольше он задержался на нервно подрагивающем хвосте, а потом демон вновь стал смотреть на лицо. Красива. Даже в своём болезненном состоянии она была красива. И необычна для него. У неё нет рогов, и глаза непривычного цвета, напоминая Морраку заросшее лесное озеро или дневное небо мира людей, на которое смотришь сквозь листву деревьев. У всех демонов этого мира глаза красные, жёлтые или оранжевые. Оттенки различны, от почти прозрачных до необычайно ярких. Исключения с цветом глаз редки.
Но если бы его привлекала только внешность, отношения уже давно бы закончились. Было что-то ещё, что сам он просто не мог описать и понять. Просто с ней легко, интересно, уютно. Наверное, можно сказать, что он полностью очарован ею. И ещё ей можно доверять — это важно для него. Доверие… Доверие демона стоит много, возможно, даже слишком много. Если, конечно, оно настоящее.
Моррак потёр глаза, понимая, что дальнейшие рассуждения заведут его туда, куда ему совсем не хочется. Он снова посмотрел на Илву и осторожно дотронулся до лица, убирая несколько прядей. Девушка вздрогнула и сонно приоткрыла глаза. Около минуты ей понадобилось, чтобы понять, что вообще происходит и где она находится.
— Что ты делаешь? — голос звучал тихо и устало.
— Любуюсь, — ответил он, с облегчением глядя на демонессу и радуясь, что та пришла в себя.
Она закрыла глаза, и устало вздохнула, чуть морщась от боли в боку. Очень хотелось пить. А ещё начинал подступать голод, вызывая неприятные ощущения.
— Не шути, — говорить было тяжело, слова приходилось буквально выдавливать из себя. — Зачем спас?
— Ну, не мог же я тебя там бросить, драгоценность моя, — усмехнулся Моррак. — Чьи истории я слушать тогда буду? С кем спорить? И потом, Альрик сказал, чтобы вместе вернулись. Так что я приказ исполнял.
— Ты пытаешь убедить в этом меня или себя?
Демон поглядел на Илву укоризненно и совершенно беспомощно, словно она у него только что отобрала последнюю возможность укрыться от собственных чувств. На самом деле всё это время он ни разу не задумывался, почему спас и зачем. Это казалось чем-то нормальным, естественным и правильным. Не было причин поступать иначе.
Илва открыла глаза, глубоко вздохнула и села. В боку тут же разлилась острая боль, заставив демонессу зашипеть.
— Эй, осторожнее, — шевельнув крыльями, недовольно буркнул он, с беспокойством наблюдая за наёмницей. — А то все мои труды на смарку пойдут.
Она пару раз глубоко вздохнула, привыкая к боли и потянулась к рюкзаку, лежащему рядом с кроватью. Покопавшись в нём, Охотница достала небольшой тёмный кристалл, на котором мягким светом сияли неизвестные Морраку руны. Наёмница коснулась губами кристалла, выпивая содержащуюся в нём энергию. После нескольких глотков стало намного легче и затуманенный разум, отказывающийся хоть как-нибудь быстро реагировать или анализировать ситуацию, начал проясняться. Жажда медленно уходила, а чувство голода, скребущее изнутри, постепенно притуплялось.
Оторвавшись от камня, она глубоко вдохнула воздух, и нюх уловил в нём чужую магию и эмоции, разлитые по помещению. К удивлению Илвы, её это не раздражало и даже как-то успокаивало. Зрение упорно не хотело перестраиваться к уже более привычному варианту, а магические плетения, наброшенные на это помещение, резали глаза своей яркостью и насыщенностью. Демон явно не скупился на магическую силу, когда ставил эти защитные заклинание.
Охотница прикрыла глаза, вновь дотрагиваясь губами до камня и делая глубокий вдох. Потом отложила вещь в сторону и, наклонившись к мужчине, поцеловала его в губы, отдавая часть только что выпитой энергии.
— Благодарю тебя.
Моррак замер, лихорадочно соображая, как следует реагировать на такое. Но полученный дар проглотил не задумываясь. Сила была сырой и совершенно пресной, но от этого хуже усваиваться телом она не стала.
Машинально облизнув губы после неожиданного поцелуя и окончательно смутившись, демон отвернулся.
— Не заставляй меня больше так волноваться, — тихо буркнул он, смотря на дыру в стене.
Илва не ответила, только слабо улыбнулась. Она не понимала, почему Моррак ей помог, но была ему искренне благодарна. У него могло быть сотни причин и задумываться о том, какая из них верная, наёмница не хотела. Пока он не сделал ничего плохого лично ей, для неё не имело значения, из-за чего напарник поступал так или иначе.
Забрав всю энергию из кристалла, демонесса вновь легла, стараясь не тревожить больной бок. Сил хватило ненадолго и теперь её снова клонило в сон. Всё, что только что выпито тут же пошло на лечение ран.
Моррак, недолго думая, перебрался на кровать и уже привычно укрыл Илву крыльями, осторожно прижимая к себе.
— Что ты делаешь…? — удивилась она, но вышло как-то слишком устало. Даже не смотря на то, что вот так укрыть крыльями — жест весьма личных, можно сказать, близких отношений, — и оттого, крайне странный сейчас.
— Так удобнее, — коротко пояснил он.
— А разве нам не надо возвращаться? — Нахмурилась Илва, но вырываться не стала. Сил на это попросту не было, тело казалось слишком слабым. Даже кулак сжать нормально не получалось.
— Путь отсюда до города занимает месяц. Мы доберёмся за два-три дня. Времени навалом, — отозвался демон, потеревшись щекой о затылок девушки и тихо мурлыкнув.
— Сколько я…
— Проспала? Чуть меньше месяца.
— Много.
— Могло быть ещё больше, — фыркнул он, — так что отдыхай, у нас ещё есть время в запасе. Не беспокойся.
— Вот как… — Илва рассеянно пробежалась взглядом по комнате. — Слушай, я правда благодарна, что ты помог мне. Наверное, я теперь твоя до…
Моррак не дал ей договорить, зажав рот рукой.
— Не произноси то, что хотела. Просто… Не говори. Это будет неправильно, мне не нужно этого от тебя. Поэтому считай, что мы квиты: ты помогла мне, я помог тебе. Поняла?
Демонесса кивнула.
— Хорошо, — он убрал руку и просто уткнулся носом в волосы Илвы. — А теперь спи, драгоценность моя, спи.
Девушка недовольно дёрнула плечом, но спорить не стала. Моррак прав, ей необходим отдых, и она это прекрасно понимала. Не понимала она только поведение демона.
***
Мелегил стремительно шагал по коридорам крепости, распугивая своим мрачным видом адептов. Нападение на Орден Грифона было неожиданным и подлым, но Орден смог её отбить без особых потерь. Те черти и бесы под командованием неизвестного, что напали с внешней сторон, вскоре отступили. Куда большей неприятностью представляло проникновение огненного демона. От него пострадали не только архивные записи, многие из которых теперь безвозвратно утеряны, но и около сорока адептов — и магов, и рыцарей.
Тем, кто выжил после атак демона, можно лишь пожалеть и добить. Коварное заклятие сжигала тела изнутри, заставляя их медленно тлеть, и могло растянуть агонию на месяцы. Такой жуткой способностью обладал лишь один из известных высших демонов. Морракель шер КхаратʼЭрʼАтх. Лорд Пепла. Древний демон огня, истинный огнетворец, который мог контролировать любые проявления своей стихии, был крайне опасным противником. В его распоряжении не только грубая сила и отточенное до идеала мастерство, но и многовековая практика. Однако Лорд Пепла давно потерял интерес к людскому миру и Мелегил не понимал, что могло привести его сюда, в Орден Грифона.
Однако второго демона, что пришёл вместе с Лордом, Мелегил видел впервые и не мог даже сказать, к кому именно принадлежит он. Или оно. Внешний вид демонов зачастую крайне обманчив, а пол мог не иметь для них ровно никакого значения.
Но даже так, это не давало ответа на то, что именно они здесь делали. И он был в растерянности.
Если честно, то Мелегилу даже стало немного интересно, ведь стоило его заклинанию попасть в этого неизвестного, как Лорд Пепла тут же оградился призрачным огнём. Маг тряхнул головой, выкидывая глупые мысли. Демоны не способны на какие-то чувства. И Морракель, конечно же, просто решил закончить свои дела и оградить себя от неприятной магии. Да, так и было — Лорд Пепла слишком равнодушен к собственным подчинённым, что уж говорить о чужаках. О том демоне, в которого угодило заклинание, Мелегил даже не задумывался: он не может быть настолько сильным, чтобы выжить. То, что чужак смог сбежать раненым, означало лишь степень его невезения, ведь так он будет умирать дольше.
Куда больше старшего мага Ордена Грифона интересовало, что же тут понадобилось Морракелю. Очевидно, что он побывал в архиве и что-то взял оттуда, но только что это было, выяснить не представлялось возможным. Слишком много записей сгорело.
Мелегил вздохнул, зайдя в больничное крыло. В воздухе пахло травами и лекарствами. То тут, то там раздавали стоны, а лекари сновали между койками, пытаясь хоть как-то облегчить страдания. Печальное зрелище.
К магу подошёл Баорил — мужчина неопределённого возраста и невысокого роста являлся главным лекарем Ордена.
— Как раненые? — спросил Мелегил, хотя прекрасно знал ответ.
— Плохо. Мы почти месяц пытаемся их спасти, но это бесполезно. Лучше будет облегчить их мучения, — покачал головой лекарь, — они умирают в агонии. Ампутация не помогает, этот чёртов пепел распространился по всему организму. Фолину мы тоже не можем помочь. Его разум сломлен полностью, и восстановить его вряд ли получится. Демон явно не стремился оставить его в целостности.
Мелегил кивнул, глянув на жертву ментального подчинения. Молодой адепт, которого использовали в качестве проводника, лежал без движений и пялился в потолок пустыми стеклянными глазами. Он ещё жив, но больше всего сейчас напоминал брошенную хозяином куклу. Возможно, демон уже похитил его душу, оставив лишь оболочку. Бедняга.
Мелегил обвёл взглядом госпиталь, подсчитывая потери, и сжал кулаки в бессильной ярости. Слишком много раненых, которых не спасти. Лорд Пепла, Морракель шер КхаратʼЭрʼАтх безжалостен.
========== Часть 15. Лоик ==========
Илва быстро поправлялась и, если бы раны заживали с такой же скоростью, с какой она приводила себя в порядок, Моррак был бы просто счастлив. Но, увы, раны заживали все также медленно и неохотно. Зато к демонессе потихоньку возвращалась бодрость и вскоре она уже полезла исследовать полуразрушенный замок. Демон лишь вздохнул и пошёл с ней вместе. Ничего стоящего они, конечно, не нашли. Так, всякий хлам: какое-то оружие, явно трофейное, потрёпанная броня, немного книг и ткани. В небольшом железном сейфе, больше похожим на шкатулку, нашлось немного денег и драгоценностей, которые Илва тут же забрала. В общем, банда, обитавшая здесь, оказалась довольно бедной. Хотя и существовала небольшая вероятность, что если искать тщательно, то получится найти тайник, но самой Илве на долгие поиски сил ещё не хватало, а Морраку попросту наплевать на сбережения смертных. А через четыре дня демоны покинули своё временное убежище.
Утро было ранним, и туман ещё не рассеялся, а лесная трава была покрыта росой. Изредка чирикали какие-то птицы. Идти до дороги не близко и, когда демоны вышли на широкую дорогу, сапоги уже успели намокнуть.
— Мы пешком пойдём? — задала вопрос Илва, глядя на дорогу и прикидывая собственные силы. Бок ныл, ясно давая понять, что на своих двоих она много не пройдёт. Идеальный вариант — это проехать на какой-нибудь повозке, но взять её тоже неоткуда: дорога совершенно пуста, не смотря на то, что выглядела часто используемой. Моррак искоса глянул на Илву, тоже прикидывая, сколько времени она продержится.
— Нет, — сказал он наконец.
— А как тогда? — без интереса спросила девушка.
— Увидишь.
Мужчина отошёл в сторону и принялся колдовать. Наёмница с интересом наблюдала, как он творит заклинание призыва, одновременно накладывая барьеры, не дающие никому почувствовать творимую магию. Сначала на земле вспыхнули два бледно-оранжевых круга, затем они наполнились тёмно-серым дымом. Илва почувствовала горький запах и чихнула, пропустив момент, когда заклинание закончилось, и перед демоном стояли две крепкие, похожие на лошадей, твари. Огненно-рыжие гривы и хвосты переливалась в свете утреннего солнца, словно сделаны из магмы, а чёрные шкуры в серых полосах лоснились. Твари не то сипели, не то рычали, покусывая острыми зубами узду.
Моррак легко запрыгнул в седло и махнул рукой Илве, чтобы та тоже садилась. Наёмница с сомнением осмотрела предложенный транспорт и, обречённо вздохнув, тоже забралась в седло. Тварь стояла смирно, дожидаясь, пока демонесса удобно устроится в седле. Мужчина пришпорил скакуна, пустив его рысью. Девушка последовала его примеру, пристроившись рядом.