========== Уроки от профи ==========
Похоже, я нахожусь в эпицентре адской воронки, которая затягивает меня все глубже и глубже, унося в неведомые дали, швыряя из стороны в сторону. Дело принимает опасные обороты. Придется мне взять инициативу в свои руки. Опять. Видит Бог, я не хочу убивать, но приторный грех, который вкусила Александра, будет разрушать ее и дальше, пока не превратит в некое подобие Джей Пи. Как горбатого исправит могила, так и похотливую сучку исправит насильственная смерть.
Катана так соблазнительно блестит, когда я рассекаю этим сверкающим жалом воздух… Неожиданно, но она такая острая, что голова Джей Пи отделилась от тела с той же легкостью, как и бутон розы от стебля. Взмах, еще взмах… Словно я и катана — единое целое, это ощущение невозможно передать словами… Но нет, мне нельзя во второй раз взять ее в руки, а жаль. Пусть лучше думают, что это орудуют два разных человека, а не серийный убийца.
Да, похоже, я серийный убийца. Неожиданно даже для меня. Господи, да ведь никто не подумает, что это я! Возможно, Сандра будет не последней моей жертвой, избавленной мной от греха. Да! Я буду карать, наказывать, пока Господь смотрит в другую сторону. Но я буду молить о прощении и обязательно избавлюсь от греха смертоубийства. Ведь в моем понимании они равны, как братья близнецы. Во имя Господа, аминь.
***
Раммы, которые завели курортные отношения с местными девчонками из группы, уже больше недели не видели своих зазноб — все это время «5 Seconds to University» готовились к отчетному концерту на пляже, которым Моника бредила чуть ли не с начала основания группы. Это был своего рода молодежный фестиваль рок-групп, и далеко не всех ждали там с распростертыми объятиями. И так уж получилось, что группе Райан дали «зеленый» свет. Теперь все ясно поняли, что Моника теперь с них живой не слезет, пока все не будет отрепетировано и выучено до идеала.
Сейчас девушка сидела на одном из стульев, поджав ноги по-турецки и просматривая кипу нот, отбирая еще парочку песен для предстоящего феста:
— Так-с… Nebel, Rosenrot, Tier… Это пели, плавали, знаем. Weisses Fleish — стопудово… И еще Wo Bist Du — еще одно подобие медляка помимо Nebel надо выучить, и Spielt Mit Mir… Уф, ладно!
Моника хлопнула себя по коленям и поднялась:
— Девчонки, подъем! Бегом к инструментам, нужно пару-тройку композиций подучить.
— Успокойся, мать! — мирно произнесла Сандра, обхватив ладонями кружку с зеленым чаем. Она, как и все остальные девчонки, кроме, разумеется, их неугомонной солистки и Нэнси, которая вышла из гаража, чтобы поговорить по телефону, сидела за столом и пила чай. Девушки приняли расслабленные позы. Кое-кто вытянул ноги, положив их на колени близ сидящей соседки; кое-кто вообще присполз со стула, умостив задницу на самом краю сиденья, и был этим очень доволен.
— Садись, попей чаю, мы тебе тоже заварили, — пригласила Ульрика, подвинувшись на стуле, чтобы подруга могла сесть рядом с ней. Моника не заставила себя долго ждать, признав, что немного отдыха группе не помешает. К тому же, от надрывного пения у нее уже першило и скребло в горле, и девушка всерьез опасалась за свой голос.
Вдохнув аромат чая, она не смогла устоять перед горячим напитком, и в гараже, наконец, восстановилась тишина. Все отдыхали, даже не разговаривая друг с другом. Каждый ушел в свой маленький мир, думая о своем и потягивая чай.
Внезапно дверь гаража распахнулась, и в помещение вошли музыканты. Раммы в полном составе подошли к столу, где проходило безмолвное чаепитие, и Пауль поинтересовался, высказав за всех один вопрос:
— А чего это вы тут в тишине сидите? Мы тут думали, вы вовсю репетируете, а вы тут чаи гоняете!
— Точно, — поддакнул Рихард. — Сидят в подполье, не увидишь их…
Сандра поднялась из-за стола и подошла к Круспе, деланно нахмурившему брови, и обняла его:
— Не дуйся, котик. Должны же и мы отдохнуть!
— Я не спорю, Санни, — промурлыкал он, и парочка потерлась носами. Флаке и Тори синхронно закатили глаза, а Тилль недвусмысленно хмыкнул.
Смущенно потерев висок и встретившись с лукавым взглядом Пауля, Моника произнесла:
— Чем обязаны столь приятному и неожиданному визиту?
— Нам тут птичка на хвосте принесла, что вы готовитесь к большому пляжному рок-фестивалю, — произнес Кристоф, — многозначительно посмотрев на Ульрику. Та опустила глаза вниз, и от серых глаз солистки не ускользнул этот маневр.
— Какая еще птичка? — нахмурившись, произнесла она, бросив быстрый взгляд на Шмидт.
— Так вот, — намеренно громко перебил Тилль, выручая барабанщика и его незадачливую подружку, — с подачи кое-кого, — взгляд на обнимающихся Рихарда и Сандру, — мы решили вам помочь.
— Помочь? — Джулия так и разинула рот, перестав пропускать свои густые русые волосы через пальцы, как она раньше и делала в минуты сильного волнения.
— Ну, да. А в чем, собственно, проблема? — переспросил Круспе, положив руки на талию подруги.
— Да это неожиданно как-то, — растеряв свой гонор, произнесла Тори. Нэнси же, узрев музыкантов, вообще лишилась дара речи, тихо забившись в угол.
— Да нам как бы и не нужна помощь, — неловко начала Моника, но тут же ее перебил полный оптимизма голос Пауля:
— Девочка моя, доверься профессионалу!
С этими словами, Пауль развязной походкой подошел к микрофону солистки и стал в позу: грудь выпячена, ноги на ширине плеч, а взгляд… Ну, как у властелина Вселенной.
Ульрика не сдержалась и прыснула в кулачок, быстро взглянув на Кристофа, словно желая узнать его реакцию на происходящее. Тот поймал ее взгляд и тепло улыбнулся. Эта теплая волна словно окатила Шмидт с головы до пят, заставив ноги подкоситься. Она бы непременно упала, если бы не сидела.
— Итак, правила поведения на сцене! — прочистив горло, выдал Ландерс.
— Смотри, что сейчас будет! — шепнул доселе хладнокровный и молчаливый Оливер рядом стоящей Джулии. Та понимающе ухмыльнулась в ответ, скрестив руки на груди.
— Самое главное — это движение. Не стоит стоять, словно Томас Андерс в первом клипе. Двигайтесь! Всем телом, задействуйте руки, ноги, бедра…
Пауль взбрыкнул, аки резвый конь, и повел бедрами. Тилль заржал, как ненормальный:
— Эй, фрау, сколько стоит ночь любви?
Взрыв смеха.
— Эй, я тут, между прочим, важные вещи говорю! — обиделся Ландерс, уперев руки в бока. Впрочем, обижался он недолго, снова сев на любимого конька-выпендрёжника. — Используйте мимику, жесты, финты всякие…
— Знаете, герр Ландерс, мне тяжело будет задействовать бедра, мне это мое рабочее место не позволяет, — с трудом сдерживая смех, произнесла Ули.
— Поддерживаю, — произнес со своего места Кристоф.
— Уж чья бы корова мычала, — неожиданно поддержал Ландерса Кристиан. — Вспомни, какие кренделя ты за своими барабанами на московском концерте выписывал.
— Но я же не вилял бедрами, как последняя шалава! — в сердцах воскликнул Шнай.
— Ша, девочки! — грубо вмешался Тилль. — Предлагаю лучше посмотреть на девушек в действии. Возможно, все не так уж плохо.
— Вот уж спасибо! — хмыкнула Моника, снова оказавшись в ситуации, когда не знаешь, когда плакать, а когда — смеяться. — Хорошо. Девчонки, по местам. Давайте представим, — Райан прервалась, когда почувствовала ландеровский шлепок по попе. Метнув молнии в наглеющего дальше некуда гитариста, девушка поправила стойку микрофона и произнесла: — Начнем с Tier, пока что только эта песня от зубов отскакивает. Раз-два-три!
***
Едва репетиция подошла к концу, и все потянулись к выходу, двое, мужчина и девушка, слились с тенью у прохода между гаражами.
— Ты зачем затащила меня сюда?
— Сам виноват. Зачем пришел?
— Пришли все, пришел и я.
— Да ну? А как же наша конспирация?
— Зачем так саркастично?
— Хм, твоя была идея. Вообще, все инициативы только от тебя исходят, а я, как собачонка на поводке, волокусь за тобой.
— Не вижу ничего хорошего в публичном проявлении чувств.
— Ах, вот оно как…
Шорох, нервные шаги.
— Стой! — прошипел мужчина, в последний момент схватив пассию за локоть.
— Чего тебе еще?
— Не дуйся, солнышко…
— Вот скажи мне прямо: сколько еще мы будем скрывать наши отношения?
— Я не могу сказать наверняка…
Тяжкий вздох.
— Я все поняла. Тебе просто по душе цацка с побережья Палм-Бич.
— Да нет же!
Мужчина крепко схватил стоящую перед ним девушку за плечи и поцеловал со всей страстью, на какую только был способен. Это заставило мятежницу в корне изменить свое мнение и замолчать на полминуты. Наконец, она произнесла:
— Ненавижу, когда ты так делаешь. Я после этого на все соглашаюсь.
— Вот и славно… Ладно, пора идти. Будь осторожна, солнце мое.
— Спасибо. До встречи.
Девушка первой выпорхнула из тени и, припрыгивая на ходу, помчалась домой. Мужчина вышел чуть позже, нагнал друзей и вместе с ними вернулся в мотель.
========== Легкая поступь безумия ==========
— Вставай, поднимайся! Ты арестован по подозрению в убийстве Джулии Полсон, по прозвищу Джей Пи. У тебя есть право хранить молчание и право на адвоката. Если у тебя нет средств для найма адвоката, он будет предоставлен бесплатно…
— Чео-о-о? — пробурчал в подушку Роули, пока ошеломляющий удар по почкам не заставил его скорчиться от боли на запятнанном рвотой и спиртным диване. Тогда он поспешно повернулся набок, во все глаза уставившись на мужика в костюме и пятерых копов, державших его на мушке прицела. – Эй, вы чего творите?!
Адам быстро поднял руки, с трудом переводя взгляд с одного злого лица на другое, пока не сфокусировал мутный взгляд на полном презрения лице главного. Им был не кто иной, как Брендан Шелл. Мужчина чувствовал себя явно не в своей тарелке посреди стихийной горы мусора в квартире подозреваемого. Пустые бутылки из-под спиртного, остатки еды, над которыми кружились полчища мух, да и спертый, словно пропитанный парами перегара воздух — все это делало пребывание Шелла и его соратников в жилище Роули невыносимым.
Быстро кивнув в сторону задержанного, до сих пор не понимающего, чего от него хотят копы, Брендан сделал знак одному из полицейских надеть на запястья подозреваемого наручники. Адам не сопротивлялся, глядя из-под опухших век на следователя.
— Куда меня ведут?
— В камеру, а затем на допрос.
— Но я ничего не делал! — попытался оправдаться парень, но сильный толчок в шею разубедил его продолжать попытки.
— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул Шелл, первым вылетая из квартиры Роули. Внизу парня посадили в машину, Брендан сел вперед, на пассажирское сиденье рядом с водителем, и полицейский экскорт двинулся по направлению к центральному полицейскому участку Палм-Бич.
Пару часов спустя.
— Клянусь вам, я не убивал ее! Я любил Джей Пи, у меня бы просто рука не поднялась!
Сплевывая сгустки крови, Адам с трудом поднялся на ноги, ощущая боль каждой клеточкой тела. Напротив него стоял рослый негр в форме, держа резиновую дубинку наперевес. Парень умоляюще взглянул на зеркало, которое, насколько он знал, с другой стороны стены было прозрачным, и за которым сидели следователь и эксперт-криминалист, Макс Фрай.
— Бренд, может, хватит зверствовать? Может, парнишка невиновен? — криминалист поморщился, когда Роули выплюнул на пол сломанный зуб.
— Я уверен на сто процентов, что это он, — парировал Шелл, отпивая глоток американо из пластикового стаканчика.
— Тогда, где орудие убийства? — осведомился Макс, поворачивая голову к коллеге.
— Мы работаем над этим… К тому же, почему ты не на рабочем месте? Твои люди вовсю обыскивают квартиру Роули.
— Сегодня не моя смена, — покачал головой Фрай.
Брендан, между делом кивнув гориллоподобному палачу, произнес:
— Тогда почему ты здесь?
— Пытаюсь отговорить тебя не истязать мальчишку. У тебя ведь нет прямых доказательств!
Шелл исподлобья взглянул на Фрая:
— Вандерс как раз занимается их поиском.
Макс взглянул в окошко как раз в тот момент, когда негр с силой двинул своей дубинкой по почкам Адама. Роули скорчился на полу, не подавая признаков жизни.
— Отключился, — недовольно произнес Брендан, поднимаясь с места. Сделав Вандерсу знак прекратить, он вызвал конвой, чтобы те отволокли бесчувственного Адама в камеру.
— Еще пара-тройка таких сеансов — и он признается, — удовлетворенно произнес Шелл и вышел, оставив потрясенного Макса одного.
***
— Ура! Ура! Ура-а-а-а!
Музыканты и их спутницы чокнулись стаканами и залпом проглотили их содержимое. Уроки раммштайновцев не прошли даром — девчонки были на высоте, исполнив весь подготовленный репертуар и сразив наповал всех местных фанатов рока соблазняюще-дерзким поведением на сцене. Даже Моника не погнушалась покрутить обтянутой денимом попкой перед заведенной толпой, что завело не только подогретых алкоголем слушателей, но и Пауля Ландерса, который вместе с друзьями наблюдал за выступлением подопечных.
— Ах, какая фигура! Есть что потрогать, — мечтательно закатив глаза, произнес ритм-гитарист.
Все оставили его реплику без комментариев, подбадривая гёрлз-бэнд аплодисментами и свистом. И вот теперь, опьяненные успехом и алкоголем, мужчины и девчонки сидели в гараже за импровизированным столом, уставленным наспех сооруженными закусками и бутылками с текилой, ликерами и маренго.
— Все, теперь будем отдыхать, — откинувшись на спинку стула, произнесла Моника.
— Спасибо за разрешение, мисс! — шутливо отсалютовала нанизанной на вилку оливкой Джулия.
— Да, вы это заслужили, — одобрительно кивнул Кристоф.
— Давайте выпьем за это! — предложил Тилль, и все с радостью поддержали его идею.
Так, стакан за стаканом, отдыхающие и выпили весь запас напитков. К концу вечера Флаке уже клевал носом, да и Нэнси с Тори уже засобирались домой. Линдеманн вызвался проводить их, и, как говорится, первая тройка покинула застолье. Следом за ними ушли и Оливер с Флаке.
Немного поуговаривав Монику, сдался и Пауль. Пожелав спокойной ночи всем собравшимся в свойственной только ему шутливой манере, он удалился, сопровождаемый Джулией. Та была уже навеселе, и сама предложила Ландерсу довести ее до дома. Клятвенно пообещав Райан довести ее подругу только до дома, а не до кровати, он покинул гараж.
Кристоф лениво наблюдал за Ульрикой из-под полуприкрытых век. Он уже выпил свою дозу алкоголя, и теперь упорно отказывался от добавки. Шмидт тоже старалась не пить, растягивая бокал с маренго вот уже час.
И вот, словно почувствовав, что за ней наблюдают, девушка повернула голову по направлению к Шнайдеру, и их взгляды — тягуче-ленивый и соблазняюще-задорный — встретились. Скрестились, словно лезвия шпаг. Ульрика закусила губу, не отводя глаз от мужчины. Кристоф тоже смотрел, не отрываясь. Между ними словно шел молчаливый диалог, не прерываемый смущением или неловкостью. Мужчину и девушку окутала теплая волна, и между ними словно протянулась тонкая, незримая нить, и в данный момент она вибрировала, как струна, сокращаясь и притягивая друг к другу этих двух людей, которые до сих пор жили каждый в своем мире, и которые вряд ли пересеклись, если бы не воля случая.
Сейчас их разделял стол, словно импровизированная пропасть. Ульрика бессознательно потянулась вперед, упершись грудью в столешницу, и Шнайдер последовал ее примеру. Его взгляд опустился на пунцовые губы визави, и от этого Шмидт ощутила на них легкое покалывание. Она чуть приоткрыла их, словно готовясь получить поцелуй, Кристоф прикрыл глаза и…
— Кхм-кхм! Эй, наро-од!
Ульрика резко отпрянула, буквально ударившись спиной о спинку стула, и недовольно посмотрела на Сандру. Девушка, окончательно разомлевшая от вина, теперь полулежала в объятиях Рихарда, прижимаясь спиной к его груди. Моника сидела рядом, крутя в пальцах стакан, в котором переливались последние капли вишневого ликера, изо всех сил стараясь не смотреть на две парочки. Отчего-то Шнайдеру стало ее жаль — сидит, бедолага, как пятое колесо в телеге, и не жалуется. Хотя, что же мешает ей пойти домой?