Автор: bittyblueeyes
Ссылка на оригинал: http://tumblr.com/
Рейтинг: PG-13
*
На чествование собственного триумфа им была отведена лишь секунда.
В следующую — их уже отбросило на пол. Гермиона выпрямилась, чтобы разглядеть близнецов сквозь ворочавшихся на насиженных местах студентов. Кряхтя, Фред с Джорджем поднялись с пола, открыв взорам публики роскошные седые бороды такой длины и густоты, каким позавидовал бы и сам Дамблдор. Закатив глаза с усталой ухмылкой, Гермиона вернулась к прерванному чтению.
Впрочем, ненадолго — отовсюду снова послышался смех, еще более заливистый и громкий. Из-за зевак, плотным кольцом обступивших близнецов, Гермиона никак не могла понять, в чем дело. Пришлось подняться и, громко извиняясь, протиснуться сквозь толпу. Когда ей наконец удалось прорваться в первый ряд улюлюкающих учеников, Фред и Джордж, красные и отдувающиеся, боролись на полу.
— Ну все, хватит, — строго произнесла Гермиона, слегка толкнув носком ботинка ногу одного из близнецов.
Оба мигом остановились и хитро взглянули на девушку. Под бородами светились две совершенно одинаковые улыбки. Больше Гермиона ни секунды не сомневалась в том, что вся эта затея — только очередной способ привлечь всеобщее внимание.
Один из близнецов поднялся, но Гермиона тут же заметила, что тот держал ногу на весу и чуть морщился. Беспокойство, исчезнувшее всего несколько секунд назад, вернулось снова. Братья вполне могли пораниться во время падения или своей шуточной возни. Гермиона решила подать руку оставшемуся картинно распластанным на полу шестикурснику. На случай, если его травмы серьезнее.
— Все в порядке, Фред? — поинтересовалась она, придерживая его за локоть.
Вскочив на ноги одним махом и демонстративно покачавшись с носка на пятку, Фред с удовольствием отметил искренность улыбки Гермионы.
— Конечно.
— У тебя такой тон, будто беспокоиться о чужом здоровье глупо. Ты бы, наверное, предпочел, чтобы мне было все равно?
— Вовсе нет, — отозвался Джордж. – Но, вообще-то говоря, волноваться не о чем. Мы здоровы как быки.
— Сейчас самое время сказать «Я же вас предупреждала», — с усмешкой заметил Фред, глядя на Гермиону. Она только сейчас вспомнила, что было бы неплохо, наконец, отпустить его локоть.
— В этом нет особой нужды, как я понимаю?
— Учитывая наши роскошные бороды — пожалуй, нет, — согласился Фред, тоскливым взглядом провожая последних расходившихся зрителей.
— И вывихнутую ногу, — подсказала Гермиона. — Вам обоим нужно в больничное крыло.
— Ты действительно так за нас переживаешь? — спросил Джордж, растекшись в приторной улыбке.
— Я переживала за вас еще до того, как вы поранились, — устало объяснила Гермиона.
— Очень мило с твоей стороны, но с нами все прекрасно.
— У вас бороды, — напомнила девушка.
— И бороды тоже прекрасные, — кивнул Фред.
Гермиона только снова закатила глаза.
— Ну что? Разве тебе не нравится? — смеялся Джордж, когда все трое все-таки двинулись в сторону больничного крыла.
— Нравится. Молодцы, — вздохнула Гермиона. — Но я очень сомневаюсь, что вы сами готовы проходить с ними всю жизнь.
— Пожалуй, ты права, — Фред, широко шагая, рассматривал серебряные волосы. — С другой стороны, она могла бы прекрасно заменить салфетки во время еды, и чистая мантия мне обеспечена. Правда, потом с крошками намаешься…
— Зато не умрешь с голоду между обедом и ужином. Перекус всегда под рукой, — фыркнула девушка.
— Это бы больше подошло малютке Рональду, — крикнул Джордж, возглавлявший шествие. — Мы и так знаем, где поживиться.
— Кстати, я слышала, что вы ходите на кухню? — прищурилась Гермиона.
— Знаешь золотое правило? «Не задавай вопросов — не услышишь лжи», — подмигнул Фред, сверкнув обаятельной улыбкой.
— Обычно люди используют это выражение, чтобы просто уйти от ответа. Очень немногие вкладывают в него буквальный смысл, — пожала плечами девушка. — Но я, в сущности, и не рассчитывала на отв…
— А я и есть «немногие», — перебил Фред.
Целая секунда ушла у Гермионы на то, чтобы понять значение сказанного — он был одним из тех, кто ненавидел праздные расспросы, и если захочет чем-нибудь поделиться, то сделает это сам. И, судя по всему, Фред хотел быть честным именно с ней. Гермиона понятия не имела, что теперь было бы уместно сказать.
— Мало кому удается к шестнадцати годам отрастить такую внушительную бороду, — брякнула она, стараясь сохранить серьезное выражение лица. Но все-таки не сдержалась и улыбнулась, добавив: — Почти такую же внушительную, как у Джорджа.
Джордж расхохотался, держась за живот, а Фред с недоумением уставился на девушку, но заметив, что она улыбается, тоже ухмыльнулся с облегчением:
— Попробуй отрасти получше.
— Нет уж, спасибо. У меня больше шансов найти кухню.
Они прошли только полпути, когда Гермиона распрощалась с братьями:
— Мне нужно заглянуть в библиотеку. Увидимся позже. И не надоедайте мадам Помфри.
— Никогда, — в сердцах воскликнул Джордж. — Золотое правило: «Никогда не порть отношения с лечащим врачом».
Качнув головой с шутливой укоризной, Гермиона скрылась в коридорах, оставив близнецов наедине.
— Похоже, тебе понравилась прогулка, — протянул Джордж поддразнивающе.
— Как будто тебе самому не нравятся розыгрыши.
— О, мне-то нравятся. Но, похоже, не так сильно как тебе, — с нажимом парировал Джордж.
Не ответив, Фред блуждал глазами по опустевшему коридору.
— Подумать только, никто не умеет отличать нас друг от друга. А у нее получилось, даже несмотря на бороды, — произнес он с идиотской мечтательной улыбкой.
Джордж покачал головой. Братцево «все нормально» становилось ненормальнее час от часу.
*
Первая неделя после Хеллоуина была беспрецедентно изматывающей. Как только имя Гарри выпало из Кубка Огня, жизнь превратилась в ад. Гермиона до дрожи за него боялась; в школе — во всех школах — кипело недовольство; Гарри и Рон рассорились вдрызг, предоставив Гермионе метаться между двух огней. Она и ее дружба — вот и все, что осталось у Гарри, но он, с его бешеным темпераментом, либо отталкивал ее, либо просто не сдерживался в выражениях. Гермиона прекрасно понимала, что он напуган и зол, но легче от этого понимания вовсе не становилось. Она понимала и Рона тоже (хотя, конечно, была категорически не согласна с его суждениями), но тот постоянно раздражался и требовал, чтобы она прекратила общаться с Гарри.
Мальчишки доводили до такого исступления, что ей и самой хотелось рвать, метать и… плакать.
Отдохнув и успокоив душу в библиотеке, Гермиона, наконец, вернулась в гостиную, чтобы закончить эссе у огня. Но журнальный столик у камина был занят Симусом, Дином и Роном, корпевшими над домашней работой по зельеварению.
Гермиона не только не любила находиться в центре многолюдных собраний, но и опасалась, как бы однокурсники не накинулись на нее с мольбами о помощи (ни один из них не ладил с зельями), поэтому бесшумно проскользнула в глубь гостиной, к своему любимому, стоявшему чуть поодаль от всех, креслу.
Но, кажется, даже с этой маленькой радостью нужно было распрощаться — на столике возле кресла лежал эклер. Обычно никто не рискнул бы оставить сладости посреди общей гостиной без присмотра, но ничьих вещей рядом не было.
— Здесь занято? — поинтересовалась Гермиона у мальчишек.
— Не-а. Садись, — отозвался Дин.
— А этот? .. — девушка оборвала себя на полуслове, ибо приблизившись к столику, заметила под тарелкой крошечную записку. Видна была только ее половинка, но имя читалось совершенно ясно. Не взяв в руки листка, Гермиона только чуть-чуть потянула его по столу, чтобы прочесть имя адресата. Имя, вне всякого сомнения, было правильное, но девушка все равно не могла поверить, что сладкий презент предназначен ей.
— Что там? — с любопытством прищурился Симус. Со своего места на полу ему никак не удавалось разглядеть.
— Эклер, — смущенно ответила Гермиона. — Для меня.
— Что? От кого это? — воскликнул Рон. Поначалу тон его выдавал замешательство, но концу фразы был уже грозным и нетерпеливым.
Подняв, наконец, записку, Гермиона развернула листок. «Не задавай вопросов — не услышишь лжи».
Уголок ее губ пополз вверх. Первая улыбка за всю неделю.
— Фред, — выдохнула она, опустившись в кресло и перечитывая одну-единственную строчку снова и снова.
— Фред? Ты уверена? — снова запутавшись, протянул Рон. Гермиона молча кивнула. — Ну тогда совсем не понимаю, зачем ты им понадобилась.
— Им? — переспросила девушка. До этой секунды о Джордже она даже и не вспоминала.
— Ну да, им, Фреду и Джорджу.
— Ты же не собираешься это есть, правда? — обеспокоенно произнес Симус.
— Я бы не советовал, — поддакнул Дин.
Прямо за углом, на лестнице, ведущей к спальням мальчиков, Фред сжимал и разжимал кулаки в тщетной попытке контролировать ярость. Удлинители ушей, конечно, еще барахлили и нуждались в доработке, но и без нее работали неплохо. Джордж сидел здесь же, рядом, утешающе сжимая плечо брата.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Гермиона, разглядывая эклер.
— Посмотрим? Что это еще за посмотрим? Это же близнецы Уизли! Кто знает, на что способна эта штуковина! — настаивал Симус.
— Он прав, Гермиона. Я бы не рисковал, — добавил Дин. — Подумай, разве они когда-нибудь делают подарки без двойного дна? Ну кого они угощали просто так?
Гермиона открыла было рот, чтобы привести пример, но Дин опередил ее:
— Кроме вечеринок.
— Может быть, им что-то нужно от тебя? — предположил Рон.
— Вроде бы нет, — протянула Гермиона, нахмурив лоб. — Вот вы все время говорите «они», но… мне кажется, что в этом замешан один Фред.
— О, нет! Это же в тысячу раз хуже, — застонал Рон.
— Что ты сказал? — в голосе Гермионы льдисто подрагивала злость. Фред за углом тоже едва находил силы, чтобы сдерживаться.
Симус и Дин удивленно взглянули на Рона.
— Они, конечно, оба любят поднять кого-нибудь на смех, но Фред намного опаснее.
— Опаснее? — с недоверием воскликнула девушка.
— Я серьезно. До сих пор терпеть не могу леденцов после того случая, когда Фред дал мне кислотный, и тот прожег дыру в языке. Еще он превратил моего мишку в гигантского паука, — Рон загибал пальцы, вспоминая детские обиды. — А еще хотел заставить меня дать Непреложный Обет. Вообще-то говоря, Джордж тоже любит шутки, но следит, чтобы Фред не заходил слишком далеко.
Теперь Джорджу приходилось цепко держать пышущего гневом брата, сулившего Рону скорую расправу.
Задумавшись, Гермиона анализировала приведенные Роном примеры, но в конце концов покачала головой:
— Нет. Вы же родственники, да и были совсем малышами. Конечно, я бы не хотела стать жертвой его розыгрышей и, скорее всего, была бы в ярости, попробуй Фред подшутить… Но я не боюсь его. В нем нет жестокости.
— Но ты сама сказала, что пришла бы в ярость, если бы он над тобой пошутил, — напомнил Симус.
Гермиона с сомнением взглянула на эклер.
— Подумай, может быть, есть причина, почему он хочет поднять на смех именно тебя? — спросил Дин.
— Или, может быть, он хочет тебя поблагодарить за что-нибудь? — задумчиво добавил Симус. — Если так, то эклер может быть просто эклером.
С этими словами ее ненадолго оставили в покое, и Гермиона употребила одиночество на то, чтобы поразмышлять о Фреде Уизли. Как ни старалась девушка, ничего, стоящего мести или благодарности на ум не шло. Случай с проводами в больничное крыло — не стоил ни того, ни другого. Просто эпизод их медленно прогрессирующего приятельства.
После Чемпионата по квидичу, они чуть больше времени проводили втроем, чуть лучше узнавали друг друга. Гермиона даже могла сказать, что любит их обоих. Точнее то, что скрывалось за маской вечных озорников. А скрывались за ними два не по годам умных чародея, веселых и бесстрашных.
Учитывая то, какой кошмарной была уходящая неделя, Гермиона вовсе бы не отказалась от компании хохочущих близнецов. Поговорить и посмеяться с ними — бесценный момент в предтурнирном мраке.
Нет, ни Фред, ни Джордж не стали бы над ней подшучивать. Они всегда были добры к ней. Порою даже добрее, чем лучшие друзья. Они оба искренне ее любили.
Мысли Гермионы снова обратились к Фреду. Кажется, он даже оказывал ей особое внимание… Но об этом лучше забыть. Это только догадки и домыслы, ничего более. Однако он подмигнул ей, сделал комплимент и даже стащил ее любимый десерт из кухни. Откуда он узнал, что она любит эклеры?
Надеясь на то, что мальчишки не заметят ее румянца (а если заметят, то спишут его на жар камина), Гермиона подняла эклер и уверено проговорила:
— Я абсолютно доверяю Фреду Уизли.
Рон, Дин и Симус со страхом наблюдали, как Гермиона жует. Мир исчез, мальчишки исчезли тоже. Девушка прикрыла глаза и с наслаждением смаковала десерт. Она изо всех сил старалась чувствовать только благодарность, но тепло, разливающееся внутри, явно было чем-то чуть-чуть большим.
Открыв глаза, Гермиона не без раздражения обнаружила, что все трое недоуменно пялятся на неё.
— Между прочим, неприлично разглядывать того, кто ест.
— Ничего не понимаю, — пробубнил Рон.
— Вот и прекрасно, потому что это тебя не касается. — Отрезала Гермиона. — А теперь, если позволите, я поработаю в своей комнате.
Проводив взглядами удалившуюся девушку, Дин, Симус и Рон еще немного поужасались, но затем мало-помалу вернулись к зельям.
Гермиона направлялась в спальню девочек, но мысли ее были в таком раздрае, что она перепутала лестницы и оказалась на пути в спальни мальчиков. Кто-то потянул ее за руку, и всего через секунду перед девушкой предстал Уизли. Обычно довольно бойкий на язык, Фред оказался так близко к Гермионе, что не мог придумать, что сказать. Он вовсе не собирался тащить ее сюда. Но Джордж, видимо, это предвидел, потому что в мгновение ока скрылся в дверях спальни.
— Ты все слышал, — тихо сказала Гермиона. В этой ситуации уместными отчего-то казались только приглушенные голоса.
— Ты была права.
Гермиона отметила про себя, насколько разными они были с Джорджем. Разная мимика, разные морщинки появлялись тогда, когда лица их озаряли одинаковые улыбки, разные родинки, разные веснушки. Но об этой разнице она не думала, ибо ей впервые выпал шанс посмотреть в его глаза глубже, дальше, пристальнее.
— Права в чем?
— Кухня.
Задумавшись на мгновение, Гермиона улыбнулась:
— Кухня?
— Да. Вот, где мы достаем еду, — кивнул Фред. Наверное, он мог бы придумать и лучший ответ, но не сумел.
— Я думала, ты не расскажешь.
— Ты и сама это знала. К тому же, я никогда не говорил, что не доверил бы тебе тайну. Раз ты доверяешь мне, то и я могу доверять тебе, правда?
— Надеюсь, — шепнула Гермиона. — Но если кухня — не тайна, потому что я о ней знала, то каким секретом ты хотел поделиться?
— По-моему, это ты тоже знаешь, — мягко улыбнулся Фред.
Щеки Гермионы обожгло.
— Тогда нет смысла держать его в тайне?
Улыбнувшись шире, Фред задумался над ответом. Он уже почти собрался с мыслями, как вдруг Гермиона, встав на цыпочки, поцеловала его. Все произошло гораздо быстрее и целомудреннее, чем желалось бы Фреду, но и куда лучше, чем он ожидал. Он и не подозревал, что в ней столько смелости.
Однако теперь от этой смелости не осталось и следа, Гермиона с тревогой наблюдала за его реакцией.
Улыбнувшись, Фред выдохнул:
— Ты снова абсолютно права, — и прижался губами к ее губам.
========== XII, Праздничный обед ==========
Автор: Politelycynical
Ссылка на оригинал: http://tumblr.com/
Рейтинг: PG-13
*
— Так здорово, что мы выбрались, — бросил Гарри, обернувшись через плечо. — У меня такое ощущение, что мы не виделись с Гермионой целую вечность.
— Да уж. Бедняга, пропадает здесь целыми днями, — согласно кивнул Рон.