Машина полетела вниз. Бревно на цепях зацепилось на мгновение за порванное ограждение, цепи натянулись и лопнули со звоном. И КАМАЗ, окрашенный в зеленый цвет, почти вертикально полетел вниз. Груз в кузове по инерции начал смещаться вперед...
Иван закрыл глаза перед землей, вцепился, что было сил в руль...
Белая вспышка...
Ментор.
-- Ты уже можешь снова открыть глаза. Не бойся. Ты снова мёртв. Да, и глаз у тебя нет.
Иван перевёл дыхание.
-- Это была симуляция?
-- Нет. Это не была ни симуляция, ни инсталляция. Это была твоя жизнь. Твой вариант жизни. Вы делаете выбор, и каждую секунду рождаются, появляются миллиарды параллельных реальностей, они пересекаются, расходятся, снова пересекаются, сливаются. Просчитать невозможно. Почти невозможно.
-- Так я же всё равно умер!
-- Ты сейчас умер. Мог попасть в другую часть. А в этой реальности, где ты был, всё идёт своим чередом. Тебя наградили Орденом "Мужества" посмертно. Через два года у того капитана, что ты спас, родится сын. Он назовет его в честь тебя. Тебя похоронят в Москве. Так как родни у тебя нет, то твой Орден передадут в школу. И будут про тебя всем рассказывать, какой ты был примерный ученик. И за могилой школьники будут ухаживать. И на уроках мужества про тебя будут зачитывать сочинения. А на похоронах были твои кредиторы, когда узнали как ты погиб, то принесли самый богатый венок с лентой "От друзей".
Помолчали. Иван переосмысливал пережитое.
-- Но я же всё равно умер.
-- Смерть смерти рознь. Или ты пьяный, убегая от долгов, бросился в шторм. Или пожертвовал собой, чтобы спасти других людей. Всё иное. Жертвенность во имя спасения других! Но тебе, пока, не понять.
-- Я понял. И что теперь?
-- Теперь? Новая реальность. Твой выбор. Новая жизнь, которую ты проживёшь, не помня обо мне. А потом снова вернёшься сюда. И так много миллионов раз подряд. До Страшного Суда...
Вариант ╧ 2
Красноярский край. Лесосибирск. Грузовой причал на Енисее.
-- Егорыч! Егорыч! Ты здесь?
-- Чо? Кого черти принесли? - послышался голос из рулевой рубки судна типа "Ярославец".
На палубу вышел кряжистый, крепко сбитый мужик лет шестидесяти. Рукава тельняшки были закатаны по локоть, он вытирал руки грязной от смазки тряпкой.
-- А, это ты, Михалыч, чего хотел? - спросил Егорович у мужика на берегу.
-- Да вот, пацан тебя ищет.
Михайлович кивнул на Ивана. Оба стояли на берегу рядом с деревянным трапом.
-- Ты кто? - неприветлив Егорович. - Чего надо?
-- От Комника Петра Кузьмича. Из Москвы. - Иван задрал голову вверх, открытую ладонь "козырьком" к бровям, периодически отмахиваясь от насекомых.
-- От "Комка", значит. - Егорович помолчал. - Это про тебя он звонил. Как зовут-то?
-- Иван.
-- Поднимайся, - он махнул грязной тряпкой в сторону судна, сам достал папиросы.
Постучал мундштуком о пачку папирос, прикурил от спички коротким жестом, по привычке закрываясь от ветра, которого не было. Обгорелую спичку спрятал под донышко лотка коробка.
Иван поднимался по хлипкому трапу, который прогибался под его тяжестью. За спиной на одном плече висел тощий рюкзак. Пару раз его клонило в сторону.
Егорович молча, внимательно смотрел на поднимающегося Ивана, не предпринимая никаких движений, чтобы помочь ему.
Последние ступени Иван взбежал. Протянул руку.
-- Иван, - представился.
Егорович посмотрел на протянутую руку, щелчком отбросил окурок в реку, сплюнул следом. Посмотрел, как быстрое течение относит окурок и плевок.
-- Пошли, - Егорович, не пожав руки, развернулся и через нос судна, в обход рулевой рубки, повел в трюм.
За дверью в рубку по правому борту был спуск. Семь ступеней по металлическому трапу вниз. Потом направо. Слева дверь каюты. Егорович толкнул её. Один иллюминатор, под ним стол, по бокам два рундука. Одна постель заправлена армейским одеялом, полоски выровнены, подушка взбита, углы расправлены. Вторая - обычный дерматин.
-- Присаживайся. Рассказывай. - Егорович показал на топчан напротив.
Иван порылся в рюкзаке и вытащил бутылку дорогого виски в деревянной коробке. Поставил на стол. Поднял выдвижную крышку, продемонстрировал бутылку выдержанного напитка, обложенную соломой.
-- Ну, за знакомство!
Егорович сердито посмотрел на бутылку. Засопел и ударил кулаком по столу. Бутылка подпрыгнула. На кисти была заметная крупная выцветшая татуировка: военно-морской якорь, обвитый канатом, и снизу надпись "ТОФ".
-- Ещё раз увижу бутылку - засуну тебе в зад и выброшу за борт. Понюхаешь пробку - то же самое. Заруби себе на носу, если хочешь остаться, - "сухой закон" до конца навигации! Из коробки лучше скворечник сделай! Вон, и сено уже для гнезда лежит! У меня на борту алкаш! Зашибу! Понял?
-- Понял. - Иван спрятал бутылку.
-- Докладывай, кто такой, откуда.
Иван представился.
-- Из Москвы, значит. И чего тебе там не сидится?
Иван пожал плечами.
-- Так получилось.
-- Получилось, - передразнил его Егорович. - Если бы не долг перед "Комком", шиш бы я тебя на борт пустил. Служили мы с ним вместе срочную на ТОФе. Эх... было время и дело. Вот тогда я и поклялся, что в долгу неоплатном у него. А тут он мне звонит и говорит, чтобы я тебя на борт взял в команду, и долг прощён. На одну навигацию, а там мы с тобой сами разберёмся. И у меня в запой ушёл моторист. И тут тебя из Москвы десантом. М-да, дела.
Помолчали. Егорович бросил быстрый взгляд на Ивана:
-- Комник тебе не рассказывал про мой долг перед ним?
-- Нет. Не говорил.
-- Значит, не счёл нужным. Документы какие есть?
-- Вот, - Иван начал выкладывать, - паспорт, диплом, права водительские и документы на право управления судном, допуск по энергоустановкам.
Егорович стал рассматривать документы на управление судном. Посмотрел даже на просвет.
-- Вижу, что "липа", но выглядят, как настоящие. Комник сделал?
-- Он. Сказал, что права настоящие, а вы меня, мол, научите управлять.
-- Руки покажи, ладони, - потребовал Егорович у Ивана.
Тот протянул раскрытые ладони.
-- Да, паря, - цокнул он языком. - Ручки-то у тебя мажористые. Тяжелее стопки с виски не держал. Как же ты с дизелем управляться-то будешь? Да у штурвала стоять?
-- Буду! - Иван упрямо тряхнул головой. - А мозоли - дело наживное. Вам про меня Пётр Кузьмич ничего не рассказывал?
-- Нет. - Егорович покачал головой.
-- Значит, не счёл нужным. Показывайте дизель. Я автодорожный заканчивал. И люблю двигатели.
Егорович отвёл его в машинное отделение.
Слева от трапа, по которому они спустились в трюм, находился дизельный двигатель.
-- ЯМЗ, точно такой же, как и на КАМАЗе, - осмотрел его Иван. - Знаю его.
Рядом стояли станки токарный и фрезерный. Иван включил их поочередно. Осмотрел. Выдвинул ящики с инструментами под верстаком. Переложил пару ключей из ящика в ящик.
-- Здесь рожковые лежат, а эти случайно попали к накидным. Непорядок, - пояснил он.
Над дизелем расположена лебедка для снятия крышки двигателя при ремонте. Иван проверил её работоспособность. Потом проверил уровень топлива в баке и уровень масла. Вытер руки промасленной тряпкой.
-- Смогу! - Иван тряхнул головой.
-- Посмотрим. - Егорович был угрюм. - Пошли в рубку.
На мостике капитан вводил в курс дела нового члена экипажа. Не позволял руками ничего трогать.
Потом спросил:
-- Стрелять умеешь?
-- Стрелять? Из чего? В кого?
-- Еды мало. Очень мало. Я взял на одного. И только в рейс. А тут ты мне на шею свалился. И сидеть сейчас будем на берегу пару дней, пока портовые у себя порядок наведут и нас загрузят. Вот и предлагаю смотаться на охоту. Тут недалеко. Сейчас утки должны прилететь. Набить штук пяток, забить холодильник. Как ты?
-- Нормально. Но ружья у меня не было. Стрелять стрелял.
-- Стрелял, говоришь. На-ка, собери!
В углу рубки стоял металлический ящик под замком. Оттуда капитан достал ружьё в чехле. Оно было в разобранном состоянии.
Иван покрутил его и с третьей попытки собрал в единое целое. Переломил, посмотрел в стволы. Потом защёлкнул замок, взвел курки, нажал на спусковые крючки. Оба сухо щёлкнули. Прицелился на верхушку дерева, проверил, не сбит ли прицел и мушка. Передал ружьё Егоровичу.
-- Так?
-- Так. Вот тебе 4 патрона. Заряды береги. Мелкая дробь на птицу водоплавающую. Пошли! - он махнул рукой на выход. Потом достал большую связку ключей и запер все двери на судне. Спустились на берег.
-- Михалыч! Михалыч! Ты здесь? - крикнул Егорович.
-- Да здесь я! Кому не спится? - Михалыч вышел из-за штабеля досок.
-- Михалыч! Я возьму у тебя лодку?
-- Далече?
-- Километров пять вниз, в заводь на утю.
-- Бери! Бензина потом заправишь. - Михалыч махнул рукой и пошёл вновь за штабель.
-- Пошли! Помогай!
Иван с Егорычем подошли к одной из лодок, в большом количестве вытащенных на берег.
-- Вот его "Казанка". Давай на воду спускай!
Вдвоём они быстро столкнули на воду лодку. Веслом оттолкнули от берега. С третьего раза завёлся мотор. Пошли вниз по течению.
Перекрывая шум мотора и ветра, Иван прокричал:
-- А за судном кто посмотрит? Всё в порядке?
-- Всё в порядке. Михалыч и посмотрит. Он раньше был капитаном. Лютый был капитан. Баржи таскал по Енисею. Звериное чутьё. Ночью идёт. Где топляк, где "маломерка" с браконьерами чует. Обойдёт или по ГГС так обматерит, что те улетали на скорости от него. В какой-то год Ангара обмелела. Вода упала. Камни торчат. Никто не пошёл. А он провёл и туда, и назад. Даже не царапнул. Сам у штурвала стоял. "Синька" его сгубила. - Егорыч для наглядности шлёпнул себя тыльной стороной ладони по горлу. - Списали его вчистую на берег. Навсегда. Семья и распалась. Он всё оставил в Красноярске и сюда перебрался. Вот в порту и околачивается. Не может без реки и пароходов. Но на борт не поднимается. Вообще. Никогда. Я сам его звал и в гости и хотел в команду взять. Ни в какую. Стакан бросил. Только чай. Но от реки отойти не может ни на шаг. Браконьерничает по-тихому. За судном посмотрит. Его тут слушают. Кулак - что веслом огреет. Он и свою команду в своё время держал в узде. Никто чихнуть без его разрешения не мог. Все рвались к нему. Зазря никого не обижал, но чтобы был порядок флотский, и в деньгах не жадный был. Заработал - получи. Вот и у меня никто не будет пить в навигацию. Хозяину деньги нужны. И мне тоже. Только успевай, оборачивайся в рейсе. Зимой на ремонте отдыхать буду. Сейчас прибудем.
Показался плёс в небольшой заводи. Егорыч аккуратно, легко вывел лодку на песчаный берег. Выскочили, вытащили на берег. Он отдал Ивану ружьё, четыре патрона, сам тоже с ружьём.
-- Значит, так. Ты - налево, я - направо. Встречаемся здесь через два часа. Если кто-то не вышел, ждёт час и идёт искать второго. Ступай вдоль берега. Не шуми. Смотри, что под ногой. Увидел утку - не бей на воде. В кустах может быть другой охотник. Поднимай её в воздух, влёт бей. Понял?
-- Угу! - Ивану не терпелось пойти на охоту и проявить себя, принести добычу, доказать, что он достойный член команды Егорыча.
Через два часа Егорович вернулся к лодке, нёс двух селезней. Иван сидел за лодкой и что-то стирал в реке.
-- Ты чего стираешь? Кровь застирываешь или грязь?
-- Да, тут такое дело... -- оторвался от стирки Иван.
Капитан увидел, что Иван ниже пояса голый и босиком.
-- Иду я тихо. По берегу. Высматриваю уток. Готов стрелять. Тут слышу треск, шум, хрип. Утки взлетели, но далеко. Я вскинул, стал выцеливать. Сам думаю, что за злодей шумит. И сам смотрю краем глаза, что какая-то серо-коричневая масса в мою сторону ломится. Именно ломится. Деревья сухие валятся, живые деревья гнутся.
-- Медведь? - капитан вскинул голову.
-- Он самый.
-- Забыл тебя предупредить. Они сейчас из спячки зимней выходят. Страшные. Голодные. И пробку из зада выдавить не могут. Экскременты у них в прямой кишке каменеют за зиму. Вот они давят из себя. Злые. Хоть и ослабли за зиму, но страшный зверь. И чего ты?
-- Чего-чего! На дерево полез от него. Ветер от него шёл, он меня не учуял. Или учуял, но ему не до меня было. Залез повыше. А он в мою сторону идёт. И под моим деревом и присел...
-- И чо?
-- Чо-чо! Ничего! Один внизу просраться не может, а другой наверху остановиться!
Капитан стал смеяться, пополам сложился.
-- И долго сидел?
-- Пока он не ушёл. Чего ржать-то! Страшно же!
-- У медведя получилось?
-- Подо мной - нет. Он дальше пошёл. Я за двоих постарался. Потом сполз с дерева и сюда. Вот. Стираю. Немного осталось. В машинном отделении просушу.
Егорыч смахнул слёзы от смеха:
-- Ладно, верхолаз, пошли на судно! Штаны одень! Не стрелял?
-- Бекасиной дробью? В медведя? Не идиот. Ружьё в лодке, рядом патроны.
Против течения лодка шла натужно. Подошли к заправочному танкеру.
-- Эй, живые есть на борту? Мармуда, ты там?
-- Кто спрашивает? Дешевого топлива нет! - послышался голос на палубе.
-- А у тебя никто и не спрашивает дешевого. Качественного отпусти!
Через леер перевесилась голова.
-- Ой! Егорыч! Ты же вроде как с утра на своей посудине был, а сейчас на "маломерку" пересел? Махнул что ли?
-- Ага. Не глядя. Ключ в ключ. Чего зубы сушишь? Конец кидай. Пару канистр зальёшь.
С борта свесился канат. Егорыч мастерски завязал его вокруг ручки канистры, дёрнул.
-- Вира!
Канистра поднялась наверх. Через пять минут спустилась вниз. Капитан перелил бензин из канистры в бак двигателя, потом снова отправил на заправку канистру.
-- На мой счёт запиши. Домой пойду - заправлюсь и эти две канистры оплачу.
-- Сделаю! Лишнего тебе не запишу. Михалычу наше с кисточкой! А это что за парень у тебя?
-- Моторист мой новый.
-- А штаны чего мокрые? Обделался с испугу-то?
-- Неудачно лодку от берега отталкивал вот и в воду оступился.
-- Вона оно чо! Понятно. Бывает! Покедова!
-- И тебе не кашлять!
Когда отошли на приличное расстояние, Иван спросил:
-- Отчего Вы не рассказали про меня, что я... это... медведя встретил.
-- Зачем? Чтобы потом всё пароходство потешалось? И тебя называли "гадким утёнком"?
--Почему "утёнком"?
-- Пошёл на утку охотиться и обгадился. Поэтому и "гадкий утёнок". Прозвища в армии и на флоте приживаются навсегда. Вон, на танкере Мармуда заправляет. А почему он Мармуда? Никто уже и не помнит. Но посмотришь на него и понимаешь, что иначе и не могла назвать его. Мармуда он и есть Мармуда. И откликается он на неё.
Вернули лодку. Поднялись на борт своего судна. Оставшееся время Егорыч обучал Ивана теории судовождения и жизни на судне. Гонял по всему судну, заставлял запоминать многочисленные названия, как действовать в аварийной обстановке.
Затем началась погрузка груза. Это были контейнера. Под замком, опечатанные. Сверху на контейнеры поставили два новых автомобиля. Оставшееся пространство на корме было забито коробками с консервами.
Егорыч лично смотрел, как опускали портовые докеры контейнеры. Крепил к палубе. Автомобили также лично крепил. Ворчал, что центр тяжести высок. Осадка низкая. На советы, чтобы убрал балласт с киля, посылал советников так далеко и виртуозно, что Иван поневоле пополнил свой словарный запас новыми идиоматическими выражениями.
Погрузка окончена. На очереди выстроилась уже вереница судов.
-- По местам стоять согласно вахтенному расписанию! Отдать швартовы! Ну, с Богом! - капитан широко перекрестился и крутанул штурвал.
Иван принял канаты, которые сняли с портовых кнехтов, уложил на палубе, как его учил Егорыч. Потом бегом спустился в машинное отделение. Первым делом проверил, задраены ли иллюминаторы. Капитан строго-настрого запретил открывать. Никогда! Рассказал, как несколько судов на Байкале затонуло из-за открытых иллюминаторов, да и "Булгария" на Волге с людьми ушла на дно из-за этих открытых "окошек".