Утром наш лагерь напоминал потревоженный улей диких пчел. Естественно я выложил все о своих находках, сразу, как только воскрес. Вот теперь все готовились к рейду за ресурсами. Даже Инженер. И плевать он хотел на предложение остаться в лагере, на случай если команда поляжет. Резон один – еще немного карманов не помешает.
Пришлось оставлять Проглота, так сказать на стреме. Раз уж он занимает полноценную единицу в команде, то и процесс воскрешения на него распространяется тоже. Общая нервозность так и осталась для меня загадкой. Лично я не видел поводов для такого ажиотажа. Ну да – схрон. Да, тонна плюшек и прочих ништяков. И? Нам они не по зубам. А так радоваться ящику патронов или штабелям искореженного железа? Ну-у, попробуйте искренне обрадоваться ржавому гвоздю, найденному в мусорке. Примерно так в моих глазах выглядел оживляж витающий над стоянкой. Однако кайф людям ломать не стал, и свои выводы оставил при себе.
Через пару часов мы добрались до пункта приема металлолома. Без приключений, что характерно. Толи фортуна решила наконец-то улыбнуться нашей команде. Толи я вчера выбил основных действующих лиц на маршруте, а новые еще не прознали, что территория пустует. Как бы то ни было – вот она свалка и вот они мы. За ночь ничего не изменилось на найденном мной поле ду …, простите, чудес. Хотя…
Да нет. Показалось, что исчезло несколько ящиков из груды около стены ангара с багги. А может быть и нет. Вот этих стреляных гильз вчера точно не было. Зомбаков я отстреливал еще на входе, не в глубине укрепленного периметра. О-очень интересно. Неужели админы подкинули очередную пакость и решили стравить несколько команд? А что? Вполне в их стиле. Только этих проблем еще не хватало!
Пока народ набивал рюкзаки под чутким руководством Зажима, я решил совершить обход на предмет изменений обстановки. Не могу сказать, что вчера досконально все запомнил. Не ставил перед собой такую задачу. Но явные несоответствия заметить вполне возможно.
Беглый осмотр и последующая ревизия выявили некоторые моменты. Например, свежие следы протектора. Я не следопыт, но на местном грязно-сером снегу все читается, как в открытой книге и без специальных знаний. Что-то тяжелое на четырех колесах вползло в пролом в южной железной стене и из него выпрыгнуло от трех до пяти человек. Они и не думали прятаться или заметать следы. Это хороший знак. Нашу группу они еще явно не обнаружили. Или совершенно не боятся и в расчет не принимают. А вот это уже плохо! Знать бы наверняка, какое из утверждений верно?
Пора сворачиваться. До обеда нужно вернуться в лагерь и еще немного потрудиться над его обустройством и защитой. Волна уже скоро. Выводы пока придержу. Не стоит нервировать ребят, вполне возможно, что пронесет. Известная точка пересечения всего одна, и сюда мы наведаемся еще один раз – завтра. Больше не успеем до прихода толпы мертвяков. Вот после отражения атаки и подумаем, что делать и как быть дальше в свете открывшихся фактов.
Следующие десять минут я набивал рюкзак по указаниям инженера. Зарезервировав только треть грузоподъемности для патронов и гранат. Хотя, так сделали все. Важность наличия боезапаса понимали все. В данном случае очень подходит поговорка десантуры: «Маловато, конечно, но больше уже не унести». Примерно так же считали и мы.
Чтобы не переться обратно весь путь, и на том выиграть время, которое можно потрать с куда большей эффективностью – возвращались экспрессом. То есть, нашли зомби и подставил под его нежные лапки Игоря, как самого низкоуровнего. Он благополучно склеил ласты с одного удара, после чего я упокоил очередью в голову восставший из небытия организм. Тяжеловес, матерясь, воскрес на базе. А мы, убедившись, что все прошло гладко, спокойно убились тем же способом на соседней улице. И через пару минут утаптывали снег рядом с ним уже на точке появления на этом переходе.
Впрочем, долго прохлаждаться не пришлось. Анатолий шустро разогнал всех в наряды, отвешивая нерадивым исполнителям увесистых пинков по филейной части самолюбия. Юлю и Игоря на возведение стен из заготовок. К вечеру они должны выситься минимум на пару метров, и быть соответствующей проекту толщины. К слову «проект» существовал по большей части только в голове завхоза клана и частично на экране генератора.
Мне снова достался лесоповал, чему я только обрадовался. Будет время подумать над сложившейся ситуацией, своим отношением ко всему происходящему и немного развеяться, постреляв медлительных зомбаков заглянувших на звук пилы. Сам Инженер принялся за то, что кроме него никто не мог исполнить с должной эффективностью – изготовлению элементов будущего бастиона. Всяких там бронеплит, крышек люков, шурупов, гвоздей и прочего металлического инвентаря.
Быстрее бы уже закончить. Проснулся я именно с этой мыслью. Ночевать приходилось хоть и в спальниках на настиле, а не на голой земле, но все равно зимой без крыши над головой – это занятие малоприятное. Отплевываясь от снега и счищая его же со спальника, который уже начал промокать – побрел к собранному в углу очагу. Горячий кофе промозглым утром – лучшее лекарство от поганого настроения.
Моя возня разбудил лагерь. Впрочем, все спят вполглаза. Во-первых, неуютно и от того сон не идет, а во-вторых, «Вирус» быстро учит настороженно относится к окружающим звукам. Чертов тренажер! Нет, для заходящих сюда на пару часов в день пофаниться, это действительно игра. Но стоит тут задержаться на пару суток, не говоря уже о нескольких неделях, и ты быстро чествуешь на собственной шкуре, как въедаются в подкорку нужные рефлексы. Без них игра превратится в адову череду перерождений. Если, конечно, не сидеть все время в городах и на станциях, а хотя бы периодически совершать вылазки на день, другой.
Я же в населенных, и потому защищенных, пунктах провел от силы процентов пять времени всего пребывания в «игре». Все остальное время ночевал, как придется и где придется. Даже стартовый бункер не давал чувства защищенности, хотя и был куда лучше спальника в чистом поле. И моя команда последнее время тоже перебивалась в основном под открытым небом. Вот и заимели нужные навыки.
Короче утренняя побудка прошла штатно-хмуро. И только запах варящегося в большой турке кофе, слегка разрядил обстановку и примерил народ с суровой действительностью.
Вчера было сделано многое. Но недостаточно, чтобы защитить команду от надвигающейся лавины трупов, даже в первом приближении. Выжить и отбиться сможем, только если не будет много мобов с огнестрелом, шустрых прыгунов и массы толтяков, способных сломать ствол опорного дерева. В общем, та еще задача. И вся надежда на меня. А я даже не представляю, с какого бока подступиться к проблеме. Точно ясно только одно. Нужно еще раз сбегать схрон на свалке, добрать по списку материалы и еще патронов. На данном этапе, больше лучше, чем меньше.
Сказано – сделано. Допив кофе, народ выложил из инвентаря се лишнее и гуськом потопал по моим следам. Порядок движения отработан достаточно, чтобы мне не приходилось повторять его перед каждым выходом. Я впереди, за мной шагах в десяти все остальные.
В этот раз Лес снова показал свою негостеприимность – зомби и прочие твари обильно лезли под ноги. Хотя уровень у них хромал. Удалось отбиться, и даже Дэбра внесла свой вклад. А меня все это очень и очень насторожило. Сколько я уже их накрошил? Да на пару уровней хватит, а полоска опыта даже не дрогнула с последнего лэвэлапа. Вопрос, заданный снайперу подтвердил – опыт не идет. Какого хрена спрашивается?! Кажется, я перестаю понимать, что происходит.
Игорь, явно понявший мои переживания и невысказанные вопросы, тоже нахмурился. Ну не вяжется система прокачки «Вирусе» с тем, что происходит здесь и сейчас. Попытка вызвать админов – закончилась полным провалом. Наши запросы просто проигнорировали. Или не увидели в принципе. Почему то мне кажется, что разрабы потеряли контроль над этим участком игры. Хотя как такое возможно – вообще не представляю. Но тут все одно к одному. А может у меня разыгрывается паранойя и все нормально, просто условия эвента такие. Да…. Накрутил, дурак. Все гораздо проще! Как можно потерять контроль над куском программного кода? Быстрее бы уже пришла эта экспедиция, а то так хрен знает до чего додумаюсь.
Пара перестрелок, сорок минут осторожного, но достаточно быстрого марша по сугроам и мы снова на месте. Пока ребята лутают ящики – решил проверить, не было ли новых гостей. С «нашей» стороны свежих следом не обнаружил, но может быть, что-то найдется у южного пролома. …
Я смог бы увернуться. Точно смог бы. Но отвлекся на стрельбу за спиной. У нас не было шансов. Команду положили профессионально. На каждого пришлось минимум по паре стволов. Никто даже вскрикнуть не успел. С их уровнем то. Нападающие явно переоценили нас и потому перестраховались. Удар из засады. Численное превосходство. Дали нам поглубже увязнуть в сборе трофеев. Усыпили бдительность. Черт! Это моя ошибка….
Из ступора меня вывел скрип снега за спиной. Крутанувшись на месте, понял что отвоевался. Последняя мысль в затухающем сознании в отчаянии билась в стенки черепной коробки: «Почему так? Почему всегда нужно вырубать ударом приклада в лицо?! Неужели других способов нет? Как банально, как шаблонно и как тупо я попался…». Хруст ломаемой носовой перегородки. Цветные круги перед глазами. Аут.
Глава 10. В которой все непонятно
- Доброе утро солнышко!
Пара хлестких пощечин привела меня в чувство. Надо отметить, одно из самых отвратительных обретений сознания случавшихся со мной, как в реале, так и в виртуале. Руки привязаны к подлокотникам. Ноги стянуты пластиковым жгутом. Толстым. Прочным. И затянутым так, что режет кожу даже через ткань штанов. Воздух пропитан сыростью и запахом плесени. За шиворот льется тонкая струйка ледяной воды, от чего мокрая не только спина, но и весь зад. Поясница уже начинает подмерзать. Легкий пар изо рта клубится в неярком свете, бьющем в глаза. Рефлекторно постарался избавиться от неудобств. Но возможности мои весьма ограничены.
Попробовал пошевелить руками – хрен там. Вязали на совесть, со всей старательностью и не дюжей сноровкой. Веревку взяли правильную. На такой узлы не растянешь, напрягая и расслабляя мышцы, не то, что на пластиковом дерьме, которое так любят показывать в фильмах.
В голове звон и черные пятна пляшут румбу, не давая основательно рассмотреть обстановку. Беглый осмотр собственного тела принес неутешительные результаты. Броньку «Хищника» с меня как-то сорвали – валяется в углу вместе со шлемом. Дебил! Жгучая обида пронзила вдоль позвоночника. Ну что мне стоило захлопнуть забрало?! Ну, какой же я придурок! Без снаряги здесь не выжить. А вместе со мной обречена и вся команда. Одна ошибка и все. Абсолютно все пошло прахом. Поздравляю Дима, ты балбес.
Так. Ладно. Я в заднице. Окей, учли. Но это еще не значит, что все потеряно. Меня не убили сразу, не ободрали снарягу с трупа, хотя я же вижу что могли. Кстати, тоже интересный вопрос, как им это удалось? Да и кое-что в инвентаре припасено – тот же «Сумрак». Есть, есть еще, с чем трепыхаться.
Игнорирую приветствие и давно небритое лицо с сильнейшим смрадом из пасти с гнилыми зубами, приблизившееся к моему в упор. Еще пара миллиметров и ободранный, весь в оспинах, нос, уткнется в мою щеку. Мутный взгляд белесых буркал, впившийся в меня как цепкий охотничий пес в раненную дичь, тоже не замечаю по мере сил. Растягиваю инвентарь на всю ширину обзора – отгораживаюсь им от внешнего мира.
Да твою мать! Как так то?! Ячейки девственно пусты. Даже пыли нет. Это же невозможно! Что за бред?
- Ага, очнулся! Что, вещички то тю-тю? – радостно осклабилась рожа, искривляя потрескавшиеся губы и еще больше оголяя гнилые зубы.
- Ты кто такой? – прохрипел в ответ я, пересохшей гортанью.
- Принц в пальто!
Смачная плюха в левую скулу бросила голову вправо с такой силой, что захрустели шейные позвонки.
- Вопросы задавать ты не будешь, ты будешь на них отвечать. А если начнешь выкобениваться, то я с удовольствием расплющу твою искусственную рожу о ближайшую стену. И нет – помереть тебе никто не даст, уж будь уверен. Такого подарка тебе никто не сделает. Опыт имеется.
- Достаточно.
Этот голос прозвучал из темноты. Но сказавший это не прятался, он просто не посчитал нужным показывать себя допрашиваемому. Во всяком случае, мне представилось именно так.
Местный палач подчинился мгновенно, сделав два шага назад. Хотя даже не пытался прикрыть верхний слой мыслей. Мол, была бы воля, измордовал бы до состояния овоща. Просто так, без всяких там вопросов. Из чувства искреннего садизма. Урод.
- На кого ты работаешь? Сколько вас? Цель заброски? – посыпался град вопросов от голоса из темноты. Какие наглые неписи! Кто им алгоритмы прописывал? Поймаю - руки вырву по самые ноги!
Я постарался нащупать взглядом фигуру говорящего, ориентируясь по звукам голоса. Но мешала, чертова, лампа. Причем мне показалось, что тембр изменен каким-то устройством. Едва уловимые помехи или что-то типа того.
Плюнув на попытки увидеть, просто повернул голову примерно в нужном направлении и изобразил самую любезную улыбку, на которую были способны мои пересохшие и дважды разбитые губы. Получилось эффектно – при попытке растянуться, измученная кожа не выдержала и лопнула в паре тройке мест, щедро брызнув на пол, свежей юшкой.
- А где ключи от танка лежат, не желаете узнать? Никогда не обижал местных, но когда-то же надо начинать, верно? Вы в конец охренели?! Вы кого к стулу примотали?! Мы вас тварей защищаем, мир от погани вычищаем, безопасные зоны строим, что бы вы, сволочи, от страха по ночам в штаны не гадили! А вы пытками балуетесь?! Быстро развязали, иначе завтра от вашего гадюшника камня на камне не останется.
Да, по последнему пункту я откровенно блефовал, достаточно криво, надо признать. Но не лапки ж перед куском программного кода задирать? Видимо меня неплохо приложили по голове. Раз до меня так долго доходило. Ну как еще можно объяснить вычищенный инвентарь, кроме как сценарным сюжетом от админов – играют мной как лаборанты мышью, нехорошие дяди!
- Игнат.
О! Какая крутая локализация, хорошо хоть не Иван! Хрясь. Хрясь! Хрясь!! Моя голова отлично справилась с ролю ваньки-встаньки, попутно лишившись пары зубов и обзаведясь свежим рассечением правого глаза.
- Я повторяю вопрос.
- А я повторяю ответ – катись в задницу, вещий голос. Админы Вы там с настройками неписей не переборщили?!
- Они тебе не помогут. Здесь нет власти пришлых.
Оп-па. Это что же, бунт на корабле? Мятежные неписи которые, к тому же еще и в курсе, кто они и что, а так же кто их создал?! Я брежу? Или сплю?
- Чужак. Многие до тебя так называли нас. Не ты первый.
- Да вы офанарели, сволочи! Не я первый? То есть у вас тут это на поток поставлено? Зверье – выжгу к черту все гнездо. Запомни это.
- Знаешь, мы научились бороться с демонами из-за пелены. Умеем причинять боль. Знаем, как выпотрошить невидимые карманы. Ведь это самое ценное для вас? Да?! Звери ли мы? … Это ведь мы вырезаем целые поселки? Мы ради забавы закидываем женщин и детей гранатами? Мы ли кидали пленных на растерзание обезумевшим умертвиям?!!
Под конец отповеди он, точнее она, вышла на свет, и последние слова были буквально выплюнуты в мое истерзанное, многострадальное, лицо. Да, конспираторы, блин. Не профессионально, однако. Эмоции верх берут. Хотя какие к бесу эмоции у неписей?
- Деточка, а не рановато ли ты в Че Гевару играть то начала? Тебе сколько? Восемнадцать то есть? Девятнадцать? Взрослых позови, малолетка.
Да-дах! Грудная клетка взрывает всеми оттенками боли. Бар жизни стремительно меняет оттенок с салатового на бардовый, и зависает на волоске от края. Ну же! Ну! …
Нет. Долбанный квазимодо Игнат сноровисто накладывает среднюю аптечку на развороченную зарядом соли грудь. Это чертовски больно получить из двух стволов обреза в незащищенную броней грудину. В упор!
- Оставим тебя подумать. Когда я вернусь – продолжим.
Скрипнула давно не смазываемая дверь. Игнат защелкнул на шее какую-то удавку, стянувшую шею, отчего резко стало сложнее дышать. Потушил лампу и вышел - дверь проскрипела повторно. А я остался в полной темноте. Наедине с мыслями и болевыми ощущениями.