Последняя фраза вновь подняла проблему моего слабого боевого потенциала. Как я говорил, план по ее решению у меня в общих чертах был, но что мне сейчас-то делать? Записываться в полк младших подметальщиков? Так не факт, что такой есть и меня туда примут. Хотя, если задуматься, то есть пара вариантов. Из холодного оружия, я владею лишь метательными ножами да шестом. Ну как владею, научился по схеме "деле было вечером, дело было нечего". Но все же это лучше, чем ничего, тем более учитывая мои слабые, но все же наличествующие магические возможности. Поэтому мне нужен кто-то типа боевого мага…
Проведя такие умозаключения, я оглянулся вокруг. Гремислав уже куда-то слинял, а вот наставники остались на месте. Их внешний вид внушал – такой же силы как у гоблина не было, но вот то, что это ветераны – видно сразу. Внимательно их осмотрев, я понял, что найти того самого боевого мага будет проблемно. Снова внимательно всех осмотрел. Подошел поближе и посмотрел, кто, как оценивает новобранцев. Неожиданно глаз резанул алхимический знак огня, эдакий равносторонний треугольник. Применил его один из мастеров, стоящий ряда через два от меня. Присмотревшись, я заметил клинок у него на поясе. Подождав еще немного и увидев еще пару заклинаний в его исполнении, я решил выбрать его. Дальше ждать смысла не было, поэтому через несколько минут я стоял перед ним:
- Имя!
-Речовик.
- Каким холодным оружием владеешь?
- Достойно - никаким.
- А жаль… Значит, придется тебе меня другими качествами впечатлять – он начертил все тот же знак огня и приложил воспламенившуюся руку к моему лицу. Мне стало больно. Не очень сильно – урон резался более чем в половину, да тридцать процентов от этого из-за фильтра, да и убивать меня не собирались – ощущения были как от длительного прикосновения к батарее. Мастер нахмурился. – А ну-ка протяни руку и сними наруч!
Я повиновался. Наставник неуловимым движением достал кинжал и полоснул меня по руке. Ожидаемо потекла кровь, и чуть менее ожидаемо, она частично воспламенилась. Мастер ухмыльнулся, и стал рисовать знак воды, который отличался от предыдущего лишь тем, что вершина была направлена вниз. Повторно переживать тоже, что и на берегу ручья я совершенно не хотел. Да и вообще! Кто он такой, чтобы издеваться надо мной?! Ну, ветеран, ну сильнее меня примерно в десяток раз, подумаешь! После таких умозаключений, я маной (пригодилась все-таки способность!) вывел на его доспехе древнеславянскую руну под названием "Нужда". Выглядит она как вертикальная черта, с направленной вниз черточкой меньших размеров посередине. Магический смысл же ее заключался в магическом же запрете на какое-либо действие. Я закончил быстрее. Мастер задумчиво смотрел на свою руку, с которой ничего не произошло после применения знака воды. Потом перевел взгляд на меня, еле стоящего на ногах от магического истощения и тупо пялящегося в сообщение о повышении уровня осколка "Магия предков" на две единицы. Наконец он сказал:
- Интересно… И руны знаем, и храбрость имеем? Ладно, шутки в сторону. Магией ты тоже явно владеешь… Считай, что достойно прошел мою проверку.
Судя по его словам, с наставником я не ошибся – это действительно боевой маг. После этого, он произвел еще несколько движений руками и у меня на предплечье появились слабо светящиеся огненные цифры "04 01 09" с каплей крови под ними. Система сообщила, что я получил метку мастера Хаслора, которая давала мне шанс применить два заклинания по цене одного. Шанс был не большой, но должен был расти с повышением моего звания в легионе. Что это за символы объяснил наставник, сказав, что это моя тысяча, сотня и десяток соответственно, после чего послал меня в пешую прогулку до места расположения достаточно в грубой форме. Где находится это самое "расположение", мне объяснять не следовало – вместе с клеймом (которое, надеюсь, останется не навсегда) я получил и точное знание, куда мне следует идти.
Минут через пять я пришел к месту назначения, а точнее – к небольшой площадке перед бараком, на котором и выстроился мой десяток. Был он достаточно стандартным и имел один минус, такой же стандартный. Заключался он в том, что четыре из десяти разумных явно принадлежали к группе громилы-таурена. Как ни странно, но искры разума в его глазах мелькали достаточно часто. Но, несмотря на это, он мне сразу же не понравился, а первая же его фраза еще больше укоренила меня в этом чувстве:
- О, еще один! Авось и комплект Легионера имеет. Человек, а ну-ка сюда подойди! Действительно, есть такой. Ну-с, ты, конечно, не обижайся, но комплекта у тебя больше нет, зато он есть у меня! Хо-хо!
Пока он это говорил, ко мне сзади подошел один из его сторонников – представитель расы дроу – и попытался схватить за руку. Попытался – это потому что огонь, пусть и плотный, держать рукой проблематично. Наруч я так и не одел, поэтому частичной трансформации ничего не мешало. При полной, моя одежда автоматически куда-то девается, а потом также возвращается назад, но вот как обстоит дело с частичной – я не знал, так как делал это впервые. После этого, я провел пылающим пальцем вертикальную линию на лбу атаковавшего меня. Линия была не простой, а символизирующей руну Исток. Я не успел восстановиться полностью, поэтому меня снова начало покачивать от истощения. А вот моя жертва не двигалась вообще. И причиной этому было то, что руна Истока – это также руна льда и отсутствия движения. Таурен задумчиво глянул на меня:
- Какой-то ты наглый, человече; или кто ты там? Тебе что, жалко стало? Отдал бы добровольно – и была бы у тебя здесь не жизнь, а малина! Ну а теперь мы будем тебя бить. И доспех тоже заберем, не сомневайся.
Осуществить свой план ему не дал подошедший дворф:
- Я вижу, десяток окончательно укомплектован? Отлично! На данный момент распоряжений не будет, но завтра мы выдвигаемся на новое место. Идти мы будем два дня, после чего останавливаемся, разбиваем лагерь и стоим так около четырех дней. Вопросы? Нет? Вот и хорошо, разойтись! Отставить расходится! Что это с ним? – кивок в сторону застывшего дроу. По счастливому стечению обстоятельств, к тому моменту сила моего колдовства иссякла, поэтому он бодро доложил:
- Прошу прощения, командир! Съел ягодку, а они парализуют, оказывается.
- А на лбу у тебя что за полоса?
- Упал при парализации! Спасибо товарищам, подняли на ноги!
- Хм… Живите, салаги. Сделаем вид, что я тебе поверил. Ах да, я бы на твоем месте полосу все же как-нибудь убрал, а то в следующий раз только коснешься ягодки, и – бум!
После этих слов он уже окончательно ушел, а наш бравый десяток зашел в барак, где я улегся на свободную полку и вышел из игры – мне жутко хотелось нормально поспать, а с новоявленных неприятелей станется шутку юмора какую-нибудь организовать.
Глава 6. В поисках Храмового Города (зачеркнуто) неприятностей.
И вновь я начинаю повествование после некоторого перерыва. На этот раз период меньше – всего пять дней. Если вкратце, то за это время я поднял пол уровня и получил ножи с шестом с помощью десятника за некоторую плату. Но, самое главное, я решил проблему с "Духом очага" посредством жизни в таковом у повара. Этим я одновременно избавился от недоброжелателей в десятке, так как в месте его расположения появлялся крайне редко. Мало того, меня даже от обязательной охоты на благо легиона избавили за мою "Поддержку очага". И даже моему дневному отсутствию оправдание придумывать не пришлось – несколько минут копания в настройках – и вуаля, мой аватар остается в Теллуре даже на время моего отсутствия. Но вернемся к происходящим событиям.
Сейчас был вечер пятницы по реальному, или глубокая ночь по игровому времени. Неделя выдалась для меня тяжелой, и теперь я точно уверен, что все преподаватели сговариваются между собой! Сговариваются, чтобы дать самые сложные темы, контрольные, лабораторные и прочие "радости" студента в один чертов день или, в крайнем случае, неделю! Именно поэтому я отправился в ночной лес, в надежде обрести покой и умиротворение. А чтобы мне не мешали, я прочитал заговор против черной магии и нечистых сил, призвал духов-защитников и нарисовал на своей одежде руну Мира, представляющую собой вертикальную черту с двумя меньшими черточками посередине. Черточкинаправлены вверх, образуя эдакий трезубец вместе с основной линией, а давала руна защиту от всякой напасти.
Ночной лес по красоте не уступал дневному, но при этом разительно отличался. Луна совершенно терялась в листве, но при этом самые древние деревья удостаивались ее внимания. Их ветви вытесняли все остальные деревья в сторону, и тогда предо мной представала великолепная картина – на фоне всеобщей тьмы, выделялось серебряное пятно с древом-великаном посередине. Оно стояло одно, непоколебимое, как былинный богатырь, противостоящий полкам злых сил. Зачарованный, я простоял возле одного такого несколько минут, совершенно забыв об осторожности.
И снова возвышенное настроение ушло от меня в один миг, и снова я при этом поплатился за свое задумчивое состояние. Мои далеко не самые сильные заговоры не смогли отпугнуть такую сильную нечисть, как костяную химеру. Скорее наоборот, они лишь приманили ее. Я успел почувствовать эту тварь еще за полкилометра от меня, спасибо "Чувству родства", но это дало мне лишь минимальное время на подготовку – расстояние сокращалось очень стремительно. Не теряя времени, я отошел к дереву и стал, мысленно извиняясь, выжигать на нем руны.
Первыми появились Мир, Алатырь и Чернобог, как символ нашего мира. В магическом плане я надеялся на защиту, помощь духов предков за некоторую жертву и выход из безвыходной ситуации соответственно. Потом появилась Сила, Берегиня, Уд, Леля, Опора, Радуга, Перун и, наконец, Есть. Все они, так или иначе, усиливали меня, давая просто силу, покровительство высших существ (в моем случае, опять-таки духов предков), интуицию, тягу к жизни. После этого я присел под этот самый, как оказалось, дуб и стал ждать.
Сильно отдохнуть мне не дали – уже через минуту на поляну вылетела химера – создавая свое тело из костей жертв, она не заботилась ни о чем, кроме функциональности, но, на мой взгляд, смотрелось все это неплохо. Мощные, в толщину лапы медведя, но целиком из кости лапы удерживали не менее массивное туловище. В передней части позвоночник изгибался под углом градусов в шестьдесят. Массивный нарост закрывал место изгиба и мог послужить мощным тараном. Выше него располагались две пары ударных лап. И если нижняя пара была, опять-таки похожа на медвежью, то верхняя – скорее на богомолью, явно призванная не ломать, но резать. Над всем этим прямо на "плечах" располагался трудно индицируемый череп, со светящимися мертвенно-бледным цветом глазами. Все это внушало уважение и, лично мне было совершенно не противно. Да, странно восхищаться тем, что тебя сейчас сожрет, но я против нее ничего не имел – чем лично она хуже какого-нибудь крупного хищника? Да, в местах обитания людей таких тварей надо уничтожать, но здесь – глушь, и эта нежить – лишь вершина пищевой цепочки всех соседних лесов.
Разумеется, я не собирался просто дать себя убить, и эти мысли были лишь философским фоном к действиям – я как раз закончил вливать ману в начертанные мною руны, и теперь надеялся на их активацию. Мои желания были исполнены, и все руны засияли слабым светом, усиливая меня и давая шанс на победу.
Химера раскачиваться не привыкла, поэтому мне резко пришлось со всей доступной скоростью обходить дерево, так как мой противник пошел на таран. Я выглянул из-за дерева и метнул нож. Результатом стала едва заметная царапинка на наросте. А вот ответный удар химеры едва не лишил меня жизни. На мое счастье, атаковала химера верхней, "богомольей", парой лап, которая благополучно застряла в дубе. Это мне дало несколько секунд на размышления. Думай, голова, думай! Быстренько проанализировав ситуацию, я предположил, что атаковать нужно череп, как место обитания загадочных огоньков в глазницах. Но тут меня посетила, вытащенная какой-то сложной вереницей ассоциаций, мысль. Мысль была гениальна. А заключалась она в том, что я, блин, в форме духа летать могу. Я незамедлительно сменил ипостась и взлетел. Но вот тут меня ждала большая птица абломинго. Почему-то – скорее всего баланса ради – я хоть и мог летать, но невысоко, поэтому умотать в прекрасное далеко мне не удалось. Но ведь можно превратиться в птицу! Но делать это я не стал, решив испытать свои возможности в этой форме. Химера вытащила свои клинки и с неживым, пробирающим воем кинулась за дерево. Но меня там не было. Вместо этого я был у нее за спиной, откуда и атаковал, вцепившись руками в ее череп. Порождение некромагии повторило свой страшный вой и с разворота ударило меня локтем. По инерции я вновь отлетел ему за спину, что и спасло меня от сиюминутной расправы. Повторил свою атаку, применив предварительно "Огненное проклятье". Химера не сдавалась. Неожиданно, ее череп потек и на затылке тоже образовалась большая такая глазница с все тем же мертвенно-белым светом. Верхняя пара рук легко провернулась в суставах. Мне вновь пришлось спасаться бегством. Уж не знаю, почему до этого момента духи стихий не появились, но сейчас они мне дали еще пару секунд, а возможно и несколько десятков. Я вновь стал человеком и присел под дерево отдохнуть, в надежде, что мана успеет восстановиться для применения заговора. Духи явно проигрывали химере. Каждую секунду кто-то из них отлетал в сторону и исчезал, спасая свою сущность. Но задержать им ее удалось, хоть и впритык: времени мне едва хватило на прочтение заговора от темной волшбы, который Гремислав применил в бою с личем. Химера вновь взвыла и пошла на таран. Кувырком уйдя в сторону, я метнул еще один нож. На этот раз мне повезло больше, и лезвие вошло прямиком в череп. Правда, после этого удача вновь отвернулась от меня. Химера с невероятной, для своих размеров, скоростью развернулась и смахнула меня "медвежьей" лапой. В полете вернув себе форму духа, я отлетел в сторону, оценивая ситуацию. Самочувствие мое было отнюдь не хорошим, но и химера выглядела потрепанной, насколько я мог судить. Я стремительно сблизился и вновь вцепился в ее голову. Но видимо порождение некромагии запомнило мою однообразную атаку и мне в бок моментально прилетело лезвие. Из состояния "плохо" я перешел в состояние "отвратительно". Желания продолжать бой не было, но я все же заставил себя разорвать дистанцию. Неожиданно на химеру набросился огромный волчище и сомкнул челюсти на одной из ее конечностей. Казалось, что никакой силы не хватит, чтобы ее перекусить, но тут послышался хруст и лапа, сопровождаемая очередным воем, упала на землю. Я воспрянул духом и бросился ему на помощь, но мое вмешательство уже не требовалось. Возле трупа, если так можно назвать то, что остается от некротварей, стоял темный эльф, причем какого-то нестандартного подвида – сироп с лица не тек, голова вытянуто-овальной формы, а глаза вообще выглядели достаточно жутко и имели кровавый цвет. Осознав, что такое настойчивое внимание может не понравиться моему спасителю, я поспешил его поблагодарить:
- Спасибо, вы очень помогли мне. Могу я поинтересоваться вашим именем?
- Да не за что, парень. Зовут меня Бенрав. Предупреждая возможные вопросы, я сообщу, что помог тебе по просьбе духов. А вот почему они меня об этом попросили – думай сам.
Ага, вот почему духи появились лишь через некоторое время, хотя руна активировалась сразу! Оборотень посмотрел по сторонам, взглянул на меня и продолжил:
- Я вижу, тебе больше ничего не угрожает. Сам дойдешь до дома? Вот и хорошо. Вот тебе два моих совета напоследок: не гуляй ночью по лесу, пока не станешь хотя бы вдвое сильнее, и обрати внимание на тот дуб. Твои манипуляции не прошли для него даром. До свидания, рарог!
Я ответно попрощался и оценивающе оглядел то, что осталось от химеры. Первичная оценка мне понравилась, и я преступил к поиску наиболее ценных трофеев, так как все я не утащу. После получаса копаний таковыми были признаны обе богомольи лапы, нарост и некий объект, от которого так и тянуло некроэнергией. Наибольший интерес вызвал именно последний, так что я решил все же спросить у системы, что это такое. Результат меня крайне обрадовал:
Сердце костяной химеры.
Данный предмет является основной составляющей частью костяной химеры. Отличный ритуальный ингредиент.