В его деловых качествах не могли усомниться даже животные, мимо которых он каждый день пробегал с озабоченным видом.
Пробегая мимо осла, который стоял около клумбы и спокойно ел цветы, Кафнюк остановился и закричал:
– Уберите осла! Почему осел объедает клумбу? Он ест наши деньги!!..
И как только осел лягнул ногой в его сторону, тут же побежал дальше.
Олимпий Петрович посмотрел через открытое окно вслед убегавшему и сказал:
– Вениамин, осла от клумбы действительно нужно убрать…
– Куда я его уберу, если Хаха цветы любит? – спросил Веня. – И потом поедание цветов с клумбы это у него не только способ существования, но и форма протеста тому, что его не поставили на довольствие.
– Как вы его называете? – спросил профессор, глядя через окно на осла.
– Хаха, – ответил Веня.
– Забавно… – задумчиво сказал Олимпий Петрович. – Ладно, ребята, вы идите, мне нужно над рецензией поработать. К вашим вопросам мы вернемся немного позже.
Веня с Верой вышли из административного здания
– «Форма протеста», как ты интересно это придумал, – сказала Вера.
– Я не придумал. Он сам мне это сказал… – Веня пропустил Веру вперед спускаться по лестнице и увидел, как дрогнула ее левая мочка и шевельнулась в улыбке щека.
– Прямо так и сказал? – спросила с улыбкой Вера.
– Да, он слишком разговорчивый, – ответил Веня и, пользуясь тем, что оказался сзади, внимательно и с удовольствием смотрел на ее мочку и фигуру.
«Она неплохо сложена», – подумал он, угадывая под тонким по-летнему просвечивающимся платьем стройное тело. Особенно его тронула открывшаяся вдруг спелая округлость бедер. Такие скромные девушки носят обычно свободные платья, которые не передают, а, наоборот, скрывают привлекательность фигуры. Вера обернулась к нему, и он с верхней ступеньки в скромном декольте невольно увидел раздвоенность верхней части ее груди, которая наполнено выдвигала ее платье вперед. Он уже дорисовал то, что мог бы увидеть и это захватило его воображение целиком.
– Еще что он говорит? – спросила Вера.
Веня ничего не мог сказать, потому что рука страсти в этот момент схватила его за горло и самое сокровенное, отчего он невольно покраснел. Если бы сейчас Вера посмотрела ему в глаза, то сразу бы все поняла. А этого Веня не хотел и поэтому отвел глаза в сторону.
– Что еще он говорит? – снова спросила Вера.
– Кто? – спросил Веня, потеряв нить разговора.
– Хаха…
– А… Да, он иногда как начнет болтать, так его не остановишь, – сказал Веня.
Вера засмеялась и сказала:
– Ты сам болтун. Так красиво врешь…
«У нее обаятельная улыбка, – подумал Веня, не желая ее разубеждать насчет болтовни Хаха. – Улыбка может украсить любого человека, если она искренна».
Вера его чем-то привлекала. Он пока не понимал чем. Она почти всегда ходила в очках. Ее глаза передавали ее серьезное отношение ко всему вокруг. Ему казалось, что глаза ей даны, чтобы смотреть из одной книжки в другую. Сейчас они смотрели на него с интересом и как будто передавали радость зарождавшегося счастья. В это мгновение она показалась ему даже очень красивой. Он снова невольно посмотрел на ее грудь, которая выглядела наполненной нежностью и в то же время казалась остро привлекательной.
– Забыл, где у тебя родители? – спросил он.
– В Венгрии. Работают в посольстве, – ответила она. – В конце лета собираются приехать.
– Послушай, а как у тебя с диссертацией? – спросил Веня, желая настроить себя на серьезный лад, потому что слишком разволновался.
– Заканчиваю.
– Может, ты как-нибудь пригласила меня в гости… – сказал он и в этом месте запнулся. – Дала бы почитать…
Вера посмотрела на него и покраснела. Стало ясно, что она поняла его слишком правильно, как будто прочитала его мысли.
– А то я никак не могу свою начать писать, – сказал Веня, убеждая, что он имел в виду совсем другое, и взял Веру за руку.
Рука ее оказалась горячей. Похоже, она ждала его внимания, что придавало ему уверенности.
– Я подумал, может, нам в кино сходить? – спросил Веня, переходя к интенсивным действиям по завоеванию девушки.
– Интересный кинофильм?
– Очень… – сказал Веня и услышал, как за спиной кто-то хмыкнул.
Он обернулся, увидел осла и сделал ему кривое лицо, мол, что тебе-то надо?
В этот момент им навстречу попался шагающий Кочкин и двое хорошо одетых людей.
– Кого это Кочкин привел? – спросила Вера.
– Не знаю, – ответил Веня.
Кочкин торжественно вошел в административное здание, подвел Мудрилу и Пробивного к двери директора зоопарка, от избытка чувств подскочил на месте и, повернувшись к гостям, попросил:
– Подождите здесь…
Он постучал в дверь и надутый гордостью и важностью до чрезвычайности вошел в кабинет.
Кочкин ступил в кабинет директора немного боком, приподняв как можно выше грудь и готовый удалиться по первому требованию.
– Здравствуйте, Олимпий Петрович. У меня к вам очень важное дело…
Олимпий Петрович никак не мог закончить рецензию, но вид вошедшего рассказал ему, что рецензию ему придется заканчивать дома.
– Слушаю вас, Виталий Серафимович… – сказал вежливо он, приподняв глаза от рецензии.
– Я нашел спонсоров… Да-да! Я их нашел!– постучал себя кулачком в грудь Кочкин. – Я!.. Никто не мог их найти. Ни Кафнюк, ни Фонюк, а я нашел. Поэтому прошу учесть и отметить…
– О ком вы говорите? – спросил Олимпий Петрович и нахмурился. – Что это за люди?
– Они здесь. За дверью… Бизнесмены… Новые русские.
– Я не готов с ними встретиться, – сказал растерянно Олимпий Петрович, вставая из–за стола. – Визит не запланирован. В конце концов, я не одет должным образом.
– Нельзя упускать… Они же уйдут. Они не будут ждать. Как же? – засуетился Кочкин. – Уйдут к другим и все.
– Хорошо-хорошо, – задумался Олимпий Петрович, – будем считать, что это предварительная и неофициальная встреча. Зовите…
Кочкин странным видом с легкостью подскочил к двери, открыл ее шире и тоном хозяина положения сказал:
– Заходите… Пожалуйста, сюда, вас ждут…
Катков-Саваннский вышел в центр кабинета встречать гостей. Кочкин подпрыгивал возле вошедших то с одной стороны, то с другой, делая заискивающие жесты и желая во всем угодить.
– Здравствуйте! Я, Олимпий Петрович Катков-Саваннский, директор зоопарка. С кем имею, так сказать, честь разговаривать?
– Я Ник, – сказал Мудрило и пожал протянутую руку директора зоопарка.
– Серж, – коротко кивнул головой Пробивной и тоже пожал руку Олимпия Петровича.
– Что можно так запросто, по-американски? – спросил Олимпий Петрович.
Пробивной и Мудрило промолчали.
– Значит вы спонсоры? – спросил Олимпий Петрович и подумал: «Лица этих людей не внушают доверия. Но деньги сейчас именно у таких людей».
– Спонсоры, – кивнул Мудрило.
– Крыша будет в порядке, – заверил Пробивной.
– И стены… Они готовы решить все наши ремонтные проблемы, – выдвинулся вперед Кочкин.
– Да, – сказал твердо Пробивной.
– Какую вы фирму представляете? – вежливо поинтересовался Олимпий Петрович.
Мудрило и Пробивной переглянулись.
– Мы много фирм представляем… – нашелся Мудрило.
– Несколько фирм, – сказал Пробивной, потому что действительно Имелов владел не одной фирмой.
– То есть это группа компаний? – спросил Олимпий Петрович.
– Да. – Мудрило и Пробивной дружно и солидно закивали головами.
– Вот вам моя визитка, – сказал Олимпий Петрович и протянул Мудриле и Пробивному по визитке. – У вас есть визитки? – спросил он.
– Есть, – кивнул уверенно головой Мудрило и полез в карман.
– Кончились, – сказал Пробивной, глядя, как Мудрило шарит рукой в пустом кармане, пытаясь найти то, чего у него нет.
– Да, раздали, – сказал Мудрило, доставая руку из кармана.
– Понятно, – сказал Олимпий Петрович. – У деловых людей это обычное дело. И вы хотите, так сказать, стать нашим спонсором?
– Да, – твердо и важно сказал Мудрило.
– Наш Генеральный директор послал все узнать о вас, – сказал Пробивной.
– За информацией, – вставил Кочкин.
– Вы раньше были спонсорами? – спросил Олимпий Петрович и строго посмотрел на Кочкина, который тут отступил назад и утих.
– Да, – заявил Пробивной.
– Нет, – вместе с ним ответил Мудрило и, посмотрев на Пробивного, тут же поправился. – Нет, в смысле – да.
– Мы только этим и занимаемся, – твердо заявил Пробивной, готовый Мудриле поднести к носу кулак.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – указал профессор гостям на стол.
– Садитесь… Садитесь… – засуетился возле стола Кочкин, отодвигая стулья.
Гости сели.
– Простите, вы специалисты, в какой области? – спросил Олимпий Петрович, усаживаясь в рабочее кресло.
– Мы по финансам… – сказал Мудрило, нахмурился и посмотрел на Пробивного. Он боялся, что их спросят о чем-нибудь таком, что они не знают.
– Бизнес… – коротко сказал Пробивной.
– Они бизнесмены, – вставил Кочкин.
– И чем вы занимаетесь? – спросил Катков-Саваннский.
– Покупаем-продаем, – сказал Пробивной.
– Капитализацией… – добавил Мудрило.
– Они ищут выгодных вложений, чтобы получить гуманитарную прибыль, – сказал Кочкин.
– Куплей-продажей, – констатировал Олимпий Петрович.
– Но мы пришли, не чтобы отвечать на вопросы, а, чтобы их задавать, – сказал Пробивной, испугавшись, что их спросят такое, о чем они понятия не имеют.
– Пожалуйста, задавайте ваши вопросы, – вежливо предложил Олимпий Петрович.
Мудрило открыл блокнот и начал его листать:
– Нас интересует руководство зоопарка, кто какую должность занимает. Какая там территория… – сказал он и начал читать из блокнота. – «Сколько там птичек-синичек… То есть, сколько животных имеется и каких…
– Нам нужна подробная информация о зоопарке, – перебил его Пробивной.
– Да, я понял… Состав и численность животных, годовая финансовая потребность, юридический адрес, и банковские реквизиты… – сказал профессор. – Мы подготовим для вас необходимую справку к завтрашнему дню.
– Завтра – так завтра, – коротко сказал Пробивной и поднялся с места.
– Да, нам еще на «птичку» надо… – сказал Мудрило и, не дожидаясь удара локтем от Пробивного, сразу поправился. – То есть у нас еще о-го-го сколько дел.
На крыльце административного здания Пробивной, молча, поднес к носу Мудрилы крупный и весомый кулак. И тот сразу понял, что про «птичку» говорить не стоило.
– Все-таки здорово я загнул про капитализацию… – сказал Мудрило, рассматривая вблизи кулак Пробивного.
Пробивной, молча, убрал кулак, и они пошли дальше.
– Откуда знаешь про эту капитализацию? – спросил Пробивной.
– Книги надо читать, – ответил коротко Мудрило.
– Ты что, читал? – удивленно спросил Пробивной.
– Читал у Карла Маркса и Фридриха Энгельса. – Мудрило по-птичьи посмотрел куда-то вдаль. Щеки у него округлились, как у хомяка, а глазки стали маленькими и задумчивыми. – Книга такая есть «Капитал»… Правда, я ее еще в детстве читал, – добавил он. – Толстенная книга. Несколько томов. Одной книгой можно человека убить… А можно и целое государство…
– Опять врешь? – спросил Пробивной.
– Нет, от деда книги достались. Я в них от жены заначку прячу. А жена книги использует, как груз, когда капусту квасит. Обертывает целлофановым пакетом и на ведро.
– Поехали к Альберту Геннадиевичу, – сказал Пробивной.
Оба направились к выходу из зоопарка.
Имелов сидел у себя в кабинете и разговаривал по телефону:
– Да, Олесь Иванович… Да… Я все понял… Бизон нужен через три дня. Лучше покрупнее. Большой экземпляр нужен… – сказал Имелов и довольно погладил мизинцем маленькие усики. – Что? Привезете на своей машине?!.. Хорошо, договорились. Я сам буду встречать транспорт с бизоном. Да… Расплачусь на месте.
В дверь постучали и в кабинет один за другим вошли Мудрило и Пробивной.
– До свидания… До свидания, я говорю, – громче повторил в трубку Имелов и посмотрел на вошедших.
Мудрило тут же попятился назад и уперся в Пробивного. И они оба стали пятиться из кабинета.
– Куда вы? Это я не вам… – сказал Имелов и положил трубку.
Мудрило и Пробивной замерли и снова двинулись в кабинет.
– Как дела? – спросил шеф. – Что-нибудь узнали о зоопарке?
Мудрило и Пробивной посмотрели друг на друга и улыбнулись.
– Что вы улыбаетесь? – спросил строго Имелов.
– Мы теперь, Альберт Геннадиевич, эти… Спонсоры! – ухмыльнулся Пробивной и посмотрел на Мудрилу.
– Да, мы спонсоры! – подтвердил Мудрило.
– Кто спонсоры?
– Мы… То есть вы, – ответил Пробивной.
– Какие спонсоры? – поднялся грозно с кресла Имелов. – Я никого спонсировать не собираюсь. Нашли слабоумного? Вся благотворительная деятельность за ваш счет. Вы узнали, что я вас просил?
– Да, – кивнул головой Пробивной.
– Нет, – ответил Мудрило. – То есть, да.
– Так да или нет? Что узнали?
– Узнали, что… Директора зовут Олимпий Петрович, – начал рассказывать Мудрило.
– Фамилия у него Катков-Саваннский, – добавил Пробивной.
– Семенов-Тян-Шанский ему случайно не родственник, – съязвил Имелов и недовольно спросил. – Что еще?
– Он профессор и член одновременно, – продолжил Мудрило. – У них это бывает…
– Какой член? – разнервничался Имелов
– Академии Наук, – уточнил Мудрило.
– Он нам свою визитку дал. Во!.. Нам сказали, что старикан здорово помешан на обезьянах, – ухмыльнулся Пробивной и отдал визитку Имелову. – Им крыша нужна…
– Какая крыша?
– Наша, – ответил Пробивной.
– У них в обезьяннике крыша протекает, – добавил Мудрило.
– Ничего не понимаю. Рассказывайте все сначала…
И Мудрило с Пробивным принялись рассказывать про то, как они встретили Кочкина, как он их повел к директору зоопарка и как тот принял их за спонсоров и согласился предоставить нужную информацию.
– Стоп-стоп, так они хотят, чтобы мы стали их спонсорами?
– Ну… – сказал Пробивной. – Я же говорю, крышу ищут…
– Вот оно что! Значит, они ищут спонсоров и нашли их в нашем лице?!! То есть в лице моей фирмы. Иначе говоря, в моем лице? – обрадовался Имелов. – Мы спонсоры? Кто бы мог такое придумать? – Он вскочил с кресла и начал ходить по кабинету. – Грандиозно!!.. Гениально!!!.. Мы спонсоры!… Делать неблаговидные поступки под благовидным предлогом – это надо уметь, это не каждый сможет! Здесь нужны способности! Здесь нужен гений мысли, знаток тонких ходов и виртуоз ума.
– Что? – спросил Мудрило и посмотрел на Пробивного.
– Это я не вам, – сказал Имелов. – Гениально! Конгениально!.. Кто гениален – тот гениален… «Живот так надуло, что захотелось без мук… И тут вдруг случился радостный пук…» – пробормотал он быстро детские стишки. – Гениальный план. Завтра пойдете в зоопарк за бумагами и скажите директору… Как его?.. Этому Котову-Саваннскому…
– Каткову – Саваннскому, – подсказал Мудрило.
– Скажете ему, что я с ним хочу лично встретиться.
– Он сам хотел с вами связаться и поэтому дал нам свою визитку… – сказал Мудрило.
– Я не заставлю его долго ждать, – сказал Имелов. – Уж как я-то хочу с ним связаться, если бы он только знал, – заулыбался он. – Как я этого хочу! Вот это, я понимаю, размах! Я вас сделаю, дорогие мои, генералами от зоологии! Вы станете главными зоологами страны!
– Ха-ха-ха, – засмеялся Мудрило. – Ух, ты, даже в горле пересохло… Пивка бы попить! – Он потер рукой горло.
– Безалкогольные напитки в холодильнике, – указал ему пальцем Имелов на секретное место в стене.
Пробивной толкнул стену, открыл дверку холодильника и достал бутылку кока-колы и двухлитровую бутыль кваса «Охота».
– На, – протянул он квас Мудриле. Считай, что это пиво.
Имелов сел за стол придвинул к себе калькулятор и, глядя в бумагу, принялся нажимать на клавиши, подсчитывая возможную прибыль. Он позвонил секретарше и сказал: