– Какие мы неприветливые, – заметил вампир и, наклонившись, поднял цепь, сковывающую руки охотника.
Он резко вскинул её вверх и подцепил за свисающий с потолка ржавый крюк, потом с силой рванул на себя, и цепь, больно въевшись в запястья, подбросила Алека вверх так, что теперь он едва касался носками пола.
– Повторяю в последний раз, – прорычал вампир, обнажая клыки и грубо схватив пленного за подбородок. – Имя.
Алек продолжал молчать. Если он узнает его имя, то поймёт, что не все сумеречные охотники из Института Нью-Йорка погибли. А этого допустить нельзя.
– Ну, тогда поступим иначе, – резко переменив голос на спокойный, вампир подошёл к стене, где Алек разглядел железный стол, весь покрытый оранжево-коричневой ржавчиной и зелёной плесенью. На нём были разбросаны металлические приборы. – Начнём с этого, – дитя ночи ловко подхватил небольшой ножичек, лезвие которого было изогнуто дугой и напоминало саблю.
Он подошёл к нефилиму и полоснул орудием по щеке, отчего кожа на ней мгновенно раскрылась, оставляя неглубокий порез. Затем он приставил остриё к левому плечу и начал им вести по груди, специально чуть глубже вдавливая над сердцем, и, почти высунув из плоти, к животу. Алек кричал и метался, но не произнес ни одного слова, приведя этим вампира в ещё большее бешенство.
– Упрямый нефилим! – рыкнул он и с размаху впечатал кулак ему в челюсть.
Следующий удар был нанесен в бок по открытой ране, и Алек, запрокинув голову назад, громко закричал. Боль волной прошла по телу. Удары, один за другим, выбивали из охотника все силы и мысли, пока тот не провалился в беспамятство.
– Иззи достала билеты на вечеринку, – оповестил Джейс, заглядывая в комнату парабатай. – Будь готов через час.
– С чего вы решили, что я пойду? – Алек отбросил книгу на кровать и сел.
– Ты всё равно согласишься, – махнул рукой блондин. – Только вопрос: сразу или после долгого разговора с сестрой?
– Где хоть она будет проходить? – обречённо вздохнул Лайтвуд и, поднявшись с постели, прошёл к шкафу.
– У какого-то мага в Бруклине, – Джейс встал рядом с братом.
– Верховный маг Бруклина – не какой-то там маг, – раздался голос Изабель. Парни синхронно повернули головы. Девушка стояла на пороге, облокотившись о раскрытую дверь. – А в том, чтобы помочь ему с нарядом, ты прав, Джейс, – улыбнулась она.
Началась обычная для них перепалка, в которой два самых уверенных в себе нефилима пытались засунуть упёртого брюнета в нормальную, по их мнению, одежду.
Картинка перед глазами поплыла, а потом и вовсе потухла, и Алек смог разлепить веки. Он был в той же самой комнате, до сих пор подвешенный, дверь была отворена и пропускала все тот же тусклый свет.
Воспоминание, которое ему пришло в отключке, было последним днем, когда жизнь была ещё нормальной, в его понимании этого слова. В тот день они так и не посетили вечеринку, в тот день началась настоящая бойня, в тот день Институт был сожжён дотла.
Запястья невыносимо жгло, и охотник старался лишний раз не шевелиться. Тело дрожало от боли, дышать становилось всё сложнее, пока из уголка губ не потянулась тонкая ниточка крови, и Алек изошёлся в кашле, чувствуя подступающий к горлу поток крови и воздуха.
– Тише ты! – зашипел на него кто-то из угла, и охотник краем глаза уловил движение у стены, где стоял стол. Там, в кресле-качалке, сидел его мучитель и сверлил взглядом окровавленную грудь нефилима. – Ты оказался не так силен, как кажешься, юный охотник, – раздалось уже где-то в опасной близости над ухом.
Вампир скользнул обратно к столу и схватил металлический кнут, который внешне напоминал электрический хлыст Изабель. Не приближаясь к своей жертве ни на шаг, он замахнулся кнутом и вскинул вперёд, самым кончиком обжигая спину нефилима, который от удара качнулся на цепях и болезненно выкрикнул.
– Ого, впервые им пользуюсь, – признался клыкастый. – Но уже чувствую, что это будет моим любимым орудием пытки.
Взмах, и спину охотника обдало шлепком металлического кнута. Вампир всё хлестал и хлестал, пока крики не прекратились, и он понял, что его мученик снова потерял сознание.
Очнулся Алек уже на полу. Он попытался пошевелиться, но каждая мышца и косточка, каждый миллиметр тела категорически этому сопротивлялись, обдавая дикой болью, и охотник застыл на месте, прерывисто дыша ртом. Губы стянуло от жажды, кровь на подбородке запеклась, рана больше не кровоточила, но спину жгло просто невыносимо. С рук были сняты цепи, а из полуоткрытой двери доносились голоса.
– Я тебе говорю, что я ещё не получил от него нужной информации, – прохрипел первый голос, и Алек узнал в нём своего мучителя.
– Мне нужен он, – раздался второй голос, более тонкий и мягкий. – Уже к завтрашнему вечеру надо привести его в надлежащий вид, а то мы ничего не получим.
– Мы должны быть уверены, что он не из Института. Прошло два дня, а я и слова из него не выбил.
– Конечно, он не из Института, – разозлился второй голос. – Мы убили охотников, а их дом сожгли. Тот новообращённый подтвердил, что все сумеречные охотники убиты.
– Я бы не стал ему верить. Раньше он водил дружбу с нефилимами и оборотнями.
– И потом их предал.
– Тем меньше к нему доверия, – заключил вампир. – Ладно, дай мне время до утра. Я должен знать точно.
– На рассвете я за ним приду, – холодно бросил первый. – А что с тем белобрысым охотником? Парни его выследили?
Алек дрогнул…
– Они потеряли его у одной из станций метро. Похоже, у них там убежище.
…и тут же облегченно выдохнул. Есть шанс, что родным удалось скрыться от преследователей.
– Разыщите его! – рявкнул тонкий голос. – Бьюсь об заклад, что их больше двух.
Послышались удаляющиеся шаги, а потом дверь широко распахнулась, и Алек сделал вид, что все ещё не пришёл в себя. Вампир прошагал мимо, куда-то в правую сторону, видимо, обратно к столу. Он погремел инструментами и подошел к охотнику.
– Пора вставать! – крикнул он и залепил сильную пощёчину, от которой Алек дёрнулся и открыл глаза. – Вот так хорошо. А теперь я не прекращу, пока ты не заговоришь.
Вампир снова замахнулся и треснул ладонью уже по другой щеке. После многочисленных ударов ладони сжались в кулаки и обрушились с новой силой. Алек прикрывался руками, и одна только мысль перед тем, как потерять сознание от очередной порции боли, давала надежду на шанс выжить. Продержаться до рассвета.
Алек почувствовал мягкие покрывала под ладонями, на ощупь такие же, как в Институте, и поспешил открыть глаза, думая, что его мучает очередное воспоминание. Он лежал на кровати в освещаемой одной лампой комнате, окна были наглухо заколочены, поэтому нельзя было определить время суток. Повернув голову вбок, он заметил часы на столе, что был единственным предметом мебели тут, помимо кровати. Они замерли на без десяти двенадцать, и теперь секундная стрелка слегка подрагивала, не решаясь преодолеть очередное деление.
Охотник хотел привстать, но что-то удерживало его. Опустив глаза, он увидел ремни на руках и ногах, сковывающие движения. Только сейчас он заметил на себе свою форму сумеречного охотника. На рану в боку была наложена повязка, а ссадины были обработаны. Острой боли не чувствовалось, но мышцы ныли, а спина ещё немного горела. Он чувствовал своё тело абсолютно чистым.
Послышались шаги, и, когда дверь со скрипом отворилась, в комнату зашёл высокий мужчина лет сорока, с поседевшими висками. Его серые глаза оглядывали привязанного нефилима. Он прошёл к кровати.
– Ну, здравствуй, – поприветствовал он мягким голосом, в котором Лайтвуд узнал вчерашнего собеседника вампира. – Давно не видел сумеречных охотников. Около полугода.
Алек заметил, что его ладони с внешней стороны покрывали небольшие ожоги. Скорее всего, перед ним примитивный. Мужчина проследил за взглядом пленника и усмехнулся.
– Да, я человек. И на твоё счастье, я доктор, иначе ты бы не дожил до сегодняшнего вечера, а нам обоим это не на руку.
Он опустился на край кровати рядом с плечом Алека.
– Я знаю, что ты неразговорчив, поэтому слушай. Сегодня состоится аукцион, на котором ты будешь выставлен в качестве одного из лотов. Твои голубые глазки и пухлые губки должны оказать воздействие на покупателей, так что старайся, – его голос стал угрожающим, а серые глаза пылали яростью.
Следующее мгновение, и мужчина достает шприц из кармана и всаживает иглу в шею, и сознание Алека затуманивается, а глаза снова закрываются.
Очнулся Алек, когда его в плечо с силой ударили и рывком подняли на ноги. В воздухе витал запах солёной воды и слышались крики чаек и всплески волн, что подсказывало, что он в порту. Нефилим не мог видеть – тугая повязка на глазах лишала зрения.
Его подхватили с двух сторон под руки и потащили так быстро, что он едва переставлял ноги. Деревянные дощечки под ногами слегка поскрипывали, и когда Алек почувствовал, что ступил на прочную поверхность, то понял, что они взошли на борт. Они блуждали по коридорам, а потом спустились куда-то вниз и остановились, когда где-то очень близко стал слышен чёткий мужской голос.
– А сейчас, Дамы и Господа, прошу Вашего внимания! – с расстановкой произнёс он. – Последний на сегодня лот. Юный Сумеречный охотник! – проревел он, и Алека выволокли через ступени на какой-то подиум и сняли повязку.
В глаза ударил яркий свет, и парень зажмурился. Понадобилось несколько секунд, чтобы дать глазам привыкнуть, и только потом он осмотрелся. Алек, действительно, стоял на подиуме. Сверху бил яркий свет прожектора, охватывая только его, да так, что охотник не мог рассмотреть зал. Вокруг было темно.
– … Начнем торги! – долетел до Алека обрывок фразы, и он удивлённо вытаращился в зал. Повсюду начали мигать красные огни. И по тому, в каких местах они появлялись и исчезали, охотник понял, что стоит перед сотней, а то и больше, людей. Хотя, какие это люди?
Всё происходило очень быстро, ведущего аукциона не было видно, но голос его был слышен везде.
– Кто даст что-то более ценное? – постоянно повторял он, а потом произносил какие-то непонятные имена и названия артефактов, и нефилим понял, что торги идут не на деньгах.
Алек пытался уловить хоть какую-то информацию, но не мог. Голова кружилась от мигания ламп, от света прожектора, от голоса ведущего. Он уже начал чувствовать, как немеют конечности, как вдруг ведущий вскрикнул:
– Продано! Магнус Бейн приобретает Сумеречного охотника в обмен на «Глаз Брахмы», более известный как алмаз «Чёрный Орлов»*.
Комментарий к Глава 2
*Алмаз «Чёрный Орлов» («Глаз Брахмы») – реально существующий драгоценный камень, был украден из индуистского храма. Легенда гласит, что кража повлекла за собой проклятье.
Мне очень тяжело далась эта глава :(
Поэтому хотелось бы узнать Ваше мнение
========== Глава 3 ==========
Джейс бежал вдоль улиц Бруклина, стараясь держать дыхание ровным, но подступивший ком к горлу этому не способствовал. Он пытался догнать машину, в которой увезли его брата и парабатай, но даже руна силы не помогала. Поэтому было решено отправиться в убежище, поговорить с Изабель, а потом вместе начать поиски Алека.
Он ловко перепрыгивал через открытые колодцы и упавшие железные мусорные баки, что загромождали некоторые переулки, и со всех ног мчался к родным. Свернув на улицу, где находился спуск на станцию, он заметил какое-то движение по другую сторону от дороги и остановился.
«Погоня!» – пронеслась мысль в голове, и блондин выругался.
Охотник бросился в другую сторону, решив пробежать еще пару кварталов. В свете луны он двигался, словно тень, руна на правом боку пульсировала, и Джейс, завидев впереди нужную станцию, побежал за здание, которое стояло в стороне от неё. Вампиры последовали за ним. Нефилим, злобно оскалившись, спрятался в нише дома и вытащил клинок.
– Итуриэль! – рявкнул он и пронзил первого преследователя насквозь.
Вампир мгновенно превратился в пепел и рассеялся на ветру. Джейс выглянул за угол и увидел ещё пару фигур, которые направлялись к нему, другие две – двинулись с другой стороны здания. Охотник быстрым движением вытащил из нагрудного ремня два ножичка и метнул их, один за другим, в приближающихся вампиров. Первый угодил одному вампиру прямо в глаз, отчего тот заметался, а второй – со свистом вонзился в лоб другого вампира. Эрондейл, не медля ни секунды, подлетел к нему и, взмахнув клинком, обратил в пепел. Та же учесть постигла и вампира с ножичком в глазу.
Свет луны заливал всю улицу, отбрасывая призрачные тени углов зданий, и Джейс, скрывшись в одной из них, проскользнул к станции метро. Знакомый запах сырости и гнили встретил его, будто приветствуя и приглашая в дом. Нефилим бесшумно передвигался по рельсам, изредка оглядываясь и прислушиваясь, нет ли погони. Едва он свернул на путь к своей станции, то сразу заметил разбросанные консервные банки, ошмётки деревянных балок и бумажный мусор. Под ногами лежала этикетка шоколадного батончика, что так любил Макс, и охотник со всех ног бросился вперёд.
Станция пустовала, двери комнат были открыты настежь, некоторые из них – сорваны с петель. Джейс пробежался по коридору, заглядывая в помещения, и не нашёл вещей Иззи, Клэри или Макса, а значит, они успели собраться и уйти до облавы. А значит, они ещё живы.
***
– Продано! Магнус Бейн приобретает Сумеречного охотника в обмен на «Глаз Брахмы», более известный как алмаз «Черный Орлов».
Алека схватили под локти и увели с подиума. Наконец, он мог рассмотреть зал. Многочисленные кожаные кресла стояли полукругом, а в них восседали существа. Кто из них был вампиром, магом или фейри – Алек не понял. Его тащили двое здоровых амбалов, вроде примитивные. Они провели его через зал и пошли по коридору, длинному и темному. У выхода их ждал большой черный джип.
– Отмойте его и приготовьте, – приказал один из амбалов двум другим, сидевшим в машине.
Те мгновенно подхватили нефилима и усадили на заднее сиденье. Алек пытался рассмотреть через затемнённое окно огни города, чтобы понять, куда его везут, но в глазах рябило, а потом и вовсе, словно свет потушили. Тьма встала перед глазами, полилась в уши, заволокла сознание, обхватила собой всё тело.
***
Джейс брёл по рельсам в направление станции, которая была их ходом для отступа. Ноги уже подкашивались, и он обновил руну силы. Тоннель плавно свернул влево, и охотник пустился бежать, подгоняемый тревожными мыслями. В левой руке сверкал ангельский клинок, готовый в любую минуту ринуться в бой. Вскоре вдали показался слабый свет, словно горел ведьмовской огонь. Джейс прищурился: времени на руну дальнозоркости не было. Он услышал легкий шёпот, а потом сумел различить голоса сестры и своей девушки. Быстро подобравшись к станции, он юркнул в тёмный угол.
– Они найдут нас, – успокаивала Клэри склонившую голову на её колени темноволосую охотницу. – Они знают, куда мы пойдём в случае облавы.
– Не они, а я, – вклинился в разговор Джейс и вышел из тени, сразу угодив в объятия девушек.
– А где Алек? – Иззи отпрянула первая и заглянула за плечо Эрондейла в надежде найти там голубые глаза старшего брата.
– Его схватили, – Джейс прошёл на станцию, – вампиры.
– Куда они его потащили? – голос Изабель стал словно стальным.
– А мне откуда знать? Может, держат у себя. Может, продадут на аукционе. Есть один способ узнать.
– Ты же не хочешь наведаться в Дюморт? – спросила осторожно Клэри, надеясь услышать отрицательный ответ.
– Другого выхода нет, – покачал головой блондин. – Где Макс?
– Спит, – ответила Иззи. – Он очень за вас боялся, когда мы покинули станцию.
– Я пойду к нему, – Джейс направился к двери, на которую указала сестра.
Помещение, которое охотники обозначили своей комнатой, в этот раз было поменьше. Кроме металлических стеллажей, полки которых были покрыты пылью, здесь ничего не было. Макс свернулся клубочком, словно большой кот, прямо посреди комнаты, завернувшись в спальный мешок. Очки были оставлены возле головы, и Джейс осторожно присел рядом, предусмотрительно отодвинув их, боясь сломать.