— Сколько убитых в этот раз?
— Четверо и все пешки.
Присев на свое место, я устало взглянул на конверт. Армель тут же вытащила письмо, перечитывая строки заново.
— Игрок номер двадцать шесть Настас — одиночка. Игрок номер пятнадцать Фабио — Аллан Арин. Игрок номер восемнадцать Джакоб — Хонор Астрон. Игрок номер пять Абдульхаким — Мариф Сабир. Таким образом, в игре остаются всего два покровителя, у которых все еще имеются обе пешки, но так как никто не знает о том, что я изначально выбрала только одну пешку — все думают, что осталось три сильных покровителя.
— Дезинформация.
— Верно. Двое оставшихся — это Байрон Бреннан и Зэодерикс Вернандо.
Строго взглянув на Армель, я тут же вспомнил лицо самого подозрительного игрока.
— Тот самый?
— Да, первый из десятки лидеров. Он напрягает меня больше всего. Думаю, этот человек еще повставляет нам палки в колеса. Я даже представить не могу, кого он выбрал себе в пешки.
— Что еще сказано в письме?
— Напоминают о двух днях затишья, а так же намекают, что в следующей игре будет что-то страшное.
— Идеи есть?
— Если пересчитать весь список игроков и вычесть из них мертвых, получается, что количество пешек с покровителями едва ли превышает количество пешек без них. Боюсь, следующая игра будет полностью связанна с ними. К тому же, меня больше напрягает не это, — опустив взгляд на письмо, Армель замолкла на несколько минут, — сегодня в игре ты встречался с игроками Фабио и Джакобом. Никого из них, как я понимаю, ты не добивал, но они оба мертвы.
— Это значит, что кто-то добил их?
— Не просто добил. Скорее всего, кто-то практически шел по пятам за тобой и добивал раненых.
— Я бы заметил слежку.
— А если этот кто-то так и не приблизился к тебе, а следовал на приличном расстоянии? Может быть, он и не ставил в свои цели слежку? Мы ведь не знаем, какие задания и запретные действия были у других игроков. Возможно, кто-то должен был именно убить.
В словах девушки был смысл, но тогда суть этой игры была совсем искажена. Почему не было встречи всех игроков после? Почему пришедшее оповещение не сказало количество убитых изначально? Мне просто сказали, что я нашел свое сокровище, но сделали ли это остальные? А что насчет временных рамок? Что, если они были только у отдельных лиц? Тогда это значит, что игра еще не закончена.
Вспомнив стих, я неожиданно вспомнил строки: «так соловей гремит в полночный час весной, но флейту забывает летом».
Сорвавшись с места, я быстро вылетел из комнаты. Сестра, где сейчас моя сестра? Зачем я оставил ее одну? Если игра еще не закончилась, значит, ее убийство легко могли поставить кому-то вместо задания!
Навстречу мне по коридору спокойно шла Даша в сопровождении Рана.
— Братик, ты чего?
Подбежав к ней, я быстро положил свои руки на ее плечи.
— Где ты была? Все в порядке? Ничего странного не заметила?
— В столовой, Ран туда проводил. А что? Ты какой-то бледный. Тебе лучше бы отдохнуть…
— Вот как… — облегченно прошептал я.
— Хочешь сказать, что ты сейчас от госпожи сбежал? — озлобленно спросил Ран. — Бросил вот так и сбежал?
— И правда, — устало сказал я. — Надо бы вернуться.
— Я прослежу за твоей сестрой, а ты поторопись и не забудь извиниться! Наказание за такой проступок я тебе позже устрою.
— Лады, а ты тогда не спускай глаз с моей сестры, ты понял?
— Понял, иди уже! Раздолбай.
— Шкаф на колесиках, — тихо пробормотал я, уходя обратно к кабинету Армель. Сестра была в безопасности, а это самое главное. Но опасность нападения так и не отпала. Нужно разобраться с делами и вернуться к ней как можно скорее.
Открыв дверь в кабинет, я шокировано замер в ступоре. На другом конце комнаты стояла Армель, а напротив нее парень с пистолетом. На нее? Почему именно на нее? Сейчас ведь два дня перемирия.
Парень тут же заметил меня у дверей. Он вплотную приблизил пистолет к женской голове, указательным пальцем приманивая меня к себе.
Я настороженно вошел в комнату, запирая за собой дверь.
— Кто ты?
— Гакэру — шпион.
— Каково твое задание?
— Убийство Армель Ренэйт — сокровище игрока номер два Борис.
— Я не позволю тебе это сделать, — взглянув на стоящего предо мной противника, я, к сожалению, сразу осознал всю сложность ситуации. Он в курсе. В курсе того, что я игрок Армель, а значит, от него придется избавиться в любом случае.
— Это твоя миссия на этой игре? — вдруг спросила Армель.
— Да.
— Понятно.
Как только парень нажал на курок, правой рукой Армель резко отбила оружие в сторону. Прозвучал выстрел. Девушка быстро сбила врага с ног и, подняв с пола оружие, направила его на голову врага.
— Нет, не убивайте! — истерично закричал парень. — Я никому ничего не скажу, никому не скажу! — закрывая лицо руками, он нервно начал трястись.
— Армель, — тихо сказал я, подходя ближе. — Все, хватит.
Прозвучал выстрел. Девушка с удивительным спокойствием выстрелила в мужчину, после чего положила оружие на свой стол.
— Зачем? Мы могли бы просто заточить его, или отпустить.
— Отпустить? Серьезно, отпустить?
Мысленно я понимал, что говорю глупость, но ее холодный взгляд… Это детское кукольное лицо и оружие никак не вязались в моей голове.
— Миром управляет страх. Если бы мы его отпустили даже под каким-либо условием, он бы все равно рассказал о нас другим. Знаешь, почему? Потому что есть то, что намного страшнее нас, и это игра. К тому же, есть большой шанс, что у этого игрока был покровитель, а это значит, что этот покровитель сейчас либо мертв, либо остался с одной пешкой и сейчас знает все о нас. Лично я надеюсь на то, что он мертв. — спокойно пройдя мимо меня, девушка холодно окинула взглядом мертвое тело на полу. — И нам очень повезло, что правило двух дней не распространялось на игроков, еще не прошедших последнее задание. Иначе я бы была казнена.
Дверь в кабинет резко захлопнулась. Я остался один на один со шпионом, пошедшим против семьи Ренэйт. Мне было все равно на то, что он был мертв. Но меня поражало то, с каким холодом и одновременно спокойствием Армель избавилась от своего врага. И так происходит с каждым? Внутри эта девочка явно не такая, какой кажется снаружи. Я, конечно, и сам не ангел, но мне определенно не нравятся люди, которые, как и прошлый я, без сожалений могут уничтожать все и вся.
Комментарий к 2.1 Кому же доверять?
Имена погибших игроков и их перевод, отражающий черты характера:
(26) Настас - изгибающийся
(15) Фабио - крестьянин
(18) Джакоб - притеснитель
(5) Абдульхаким - раб мудрого
(12) Гакэру - шпион.
========== 2.2 Сомнения ==========
POV Борис
Какое-то странное чувство зародилось у меня у груди. Это чувство называлось сомнением или тревогой, а порождено оно было самой Армель. Только сейчас я начал задумываться о проступках этой девушки, мотивах и ее суждениях. Раньше, я бы обратил на это внимание первым делом, но ее образ «маленькой девочки» вывел меня из равновесия. Я не видел и не чувствовал в ней особой угрозы. Скажу больше, я начал доверять ей, что было для меня сравнимо с катастрофой! Я никому и никогда не доверял. Как киллер, я всегда сомневался и продумывал пути отступления на крайний случай, а сейчас я даже не задумывался об этом. Мои сомнения возродила та сцена со шпионом, когда Армель хладнокровно направила на него пистолет и выстрелила. Ни ее лицо, ни голос и даже походка при этом не изменились. Возможно, она даже предполагала подобный исход и специально ослабила охрану в особняке, что настораживало еще больше. Как в таком маленьком милом существе может быть столько хладнокровия и пустоты?
— Брат, — раздался зудящий голос Даши над ухом. — Брат! Ты уже десять минут листаешь каналы без остановки, ты вообще с нами?!
Задумчиво взглянув на девушку, я, наконец, отпустил пульт на колени, мысленно возвращаясь в этот бренный мир. Даша сидела рядом на диване, рукой развернув меня к себе.
— Задумался.
— Ты слишком много в последнее время думаешь, — недовольно пробубнила девушка, отпуская мое плечо. Даша быстро откинула свои чернее волосы назад, лицом поворачиваясь к телевизору.
«Вчера ночью скончалась Оренда Шима — одна из десятка самых богатейших людей мира. Как стало известно, тело женщины нашли обезглавленным на полу в ее собственном доме, но по показаниям ее рабочих Оренда выехала и дома еще рано утром и не возвращалась обратно. Напоминаем, что Оренда занимала шестую строчку в рейтинге самых богатых людей мира, а после смертей еще двух представителей элиты она поднялась на одну строчку вверх. Как говорят хранители правопорядка…» — я резко выключил телевизор, откладывая пульт в сторону.
Вот как, так значит, вчерашний шпион — это был последний игрок Оренды? Значит, и тут Армель оказалась права. Она предположила, что этот шпион был чьей-то последней пешкой, и предположения оказались верны.
— Братик, — неуверенно протянула Даша, — эта женщина тоже участник игры? Тебя могут так же убить?
— Так же меня убьют, только если я нарушу правила или не выполню условия игры, — потрепав сестру по голове, я успокаивающе улыбнулся, — тебе не о чем волноваться.
— Ты всегда так говоришь, а в итоге все всегда происходит наоборот.
Желая прервать этот разговор, я быстро встал с дивана, оборачиваясь лицом к сестре.
— Проголодалась?
— Конечно! Уже думала, ты никогда не спросишь, — девушка быстро вскочила на ноги и, подбежав к двери, резко распахнула ее. — Ну, давай быстрее!
Ехидно усмехнувшись, я спокойно пошел вслед за сестрой.
— Уже бегу.
Выйдя в коридор, я тут же был ослеплен ярким солнечным светом, проникающим через широкие окна. Даша быстро схватила меня за руку, потащив в сторону столовой. Девушка могла с легкостью потеряться в трех соснах, но в то же время путь к еде она не могла забыть никогда.
— Братишка, знаешь, — неожиданно начала Даша, — когда ты пропал, мама плакала каждую ночь. Она ненавидела себя за то, что не смогла дать тебе то, что ты хотел. По ее мнению именно из-за этого ты пошел по преступной тропе. А я же, хоть и скучала, но ненавидела тебя за то, что ты бросил нас. — девушка замедлила шаг, но руку мою не выпустила, а, напротив, сжала еще сильнее. — Я так тебя любила, так верила, а ты бросил и сбежал, не сказав ни слова. Как ты думаешь, что я тогда чувствовала?
Образовалась мрачная пауза, после чего Даша продолжила:
— Мама бросила работу, начала пить, долги росли, потом она перешла к наркотикам и твои бывшие друзья снова начали наведываться в наш дом. Чтобы хоть как-то покрыть долги, я бросила учебу и начала работать. Каждый божий день, не покладая рук. Я пыталась вытащить ее из этой пучины и знаешь, у меня это не получилось, но она справилась с этим сама. Хочешь узнать, как? Ты же не интересовался нашей жизнью, небось думал, что без тебя мы живем и невзгод не знаем, — девушка с презрительным взглядом обернулась ко мне, замирая на месте. Меня шокировало это выражение лица, ведь совсем недавно я смотрел на мир точно так же. — Она вступила в секту. Пока я на работе, она в секте. Когда я возвращаюсь, она сидит дома и долбится головой об пол. Все деньги, что она видит, и даже те, что в моих руках, она ворует и несет в секту, а потом возвращается как ни в чем не бывало. Она не ест и может не пить неделю, пока мне приходится ее заставлять. Она трижды пыталась изгнать из меня дьявола и знаешь, что я поняла? Изгнание дьявола в ее секте похоже на выдалбливание денег коллекторами. Методы весьма неприятные, — девушка опустила взгляд в пол, переводя дыхание. — Мне уже все равно, что будет дальше. Этого, конечно, нельзя говорить, но я не хочу возвращаться обратно ни к ней, ни к своей прежней жизни. И в тоже время не хочу оставаться здесь. Я ничего не хочу, совершенно. Могу только глупо улыбаться и делать вид, будто я похожа на себя прежнюю, а ты ведь и не заметил изменений…
Не зная, что ответить, я молча замер на месте, не отталкивая и в то же время не притягивая к себе сестру.
— Я рассказала это не потому, что хочу видеть твои угрызения совести, или нечто подобное, — Даша медленно опустила мою руку, ступая вперед, — просто мне показалось, что ты чувствовал себя так же, когда бежал из России. Похоже, я наконец-то начала тебя понимать.
Тяжело вдохнув, я медленно пошел вслед за Дашей. Навстречу нам вышли Армель и Ран. Обменявшись сухим приветствием и при этом даже не остановившись, мы прошли мимо друг друга, направляясь в противоположные стороны. Холод между нами заметила даже моя сестра.
— Что вчера произошло?
— О чем ты?
— О том, что пропасть между вами расширилась в два, а то и больше раз, — сухо скала Даша, — смотри, последнее сокровище потеряешь.
POV Армель
Пройдя мимо Бориса, я заметила какое-то странное напряжение между ним и сестрой, но их личные дела меня особо не касались. Добравшись до своего кабинета, я спокойно отступила назад, позволяя Рану открыть двери внутрь.
Окна в помещении были открыты, наполняя комнату приятным свежим ароматом.
Пропустив меня вперед, Ран, соблюдая манеры, прождал пару секунд, после чего обошел меня, направляясь к окнам.
— Вам не холодно?
— Нет, спасибо, — я спокойно подошла к столу, грустными глазами смотря на стопки бумаг. Из-за игры я ослабила управление компанией, и дел накопилось немало. До начала следующего испытания я должна была перебрать все это.
— Чай, кофе?
— Нет.
На глаза попался свежий выпуск газеты с изображением Оренды Шимы на первой полосе.
— Так это она оказалась покровителем шпиона.
— Да, — уверенно сказал Ран, останавливаясь в углу комнаты. — В нарде пошли слухи, что какой-то маньяк-убийца специально начал охотиться на самых богатых людей мира. Следствие рассматривает это предположение.
— Они всерьез считают, что убить людей из первой десятки может простой убийца? Или же они с самого начала были подкуплены создателями игры?
— Все возможно.
— А как Борис? Что говорит доктор по поводу его состояния?
— А почему вы не спросили это у него при личной встрече? — в голосе Рана читались нотки упрека. Он как никто лучше понимал мои чувства.
Многозначительно взглянув на парня, я недовольно склонила голову на левый бок, от чего Ран издал недовольный вздох.
— Сломана пара ребер, а в остальном отделался ушибами.
— То есть на следующую игру ему придется идти раненым, — задумчиво сказала я.
Вернув взгляд на газету перед собой, я быстро взяла ее в руки и, протянув Рану, уверенно сказала:
— Выброси, сейчас мне нет до этого дела.
POV Борис
К вечеру чувство лени усилилось, но из-за боли в груди я не мог ни потренироваться, ни совершить прогулку. Все, что оставалось — лежать на диване и смотреть, что показывают по телевизору, хотя на всех каналах было одно и тоже: новости. Все обсуждали странные смерти самых богатых людей в мире. Неудивительно. У двух погибших была отсечена голова, а второй умер от разряда током. Интересно, в моем ошейнике яд, ток, или лезвия?
Тяжело вздохнув, я медленно поднялся с дивана. Даша устало сопела в постели, прижимая к своему животу вторую подушку. Девушка выглядела такой беззащитной и слабой, что даже захотелось погладить ее по голове, но отвернувшись от нее, я лишь медленно вышел из комнаты.
Теперь я не имею права к ней приближаться. Ведь косвенно это я виноват во всем, что произошло с ней за эти годы. Сейчас ей пятнадцать лет, так когда она бросила школу? И почему об этом никто не узнал, хотя… в этом плане я не очень-то удивлен. В том захолустье, где мы жили, закон практически не властвует. Никому нет дела до брошенной маленькой девочки. В этой ситуации больше поражало то, до чего дошла моя мать. И она сейчас там одна? Не то, чтобы это меня трогало, просто если она умрет, Даша останется сиротой и тогда будет отправлена в детский дом. Что из этого лучше?
Свернув налево, я вышел к дверям, ведущим в купальни. По другую сторону дверей находилась раздевалка, рассеченная множеством металлических шкафчиков. Посередине комнаты стояли скамейки, будто бы в каком-то спортзале. Пройдя к одному из открытых шкафчиков, я медленно начал раздеваться. Жгучая боль в груди мешала делать какие-либо резкие движения. По-хорошему мне вообще запретили передвижение и физические нагрузки, но кто же тогда все будет делать за меня? Слуги? Нет, я к подобному не привык. Лучше уж тогда помучиться немного.