Бинты на груди я развязывать не стал. Обмотав лишь бедра полотенцем, я спокойно пошел вперед, где находилась большая горячая ванная. По другую сторону двери слышался плеск воды, но особого внимания я на это не обратил.
Пройдя в ванную, я на секунды две остановился. Густые клубни дыма пролетели прямо перед лицом, заграждая обзор, но как только они начали развеиваться, я постепенно начал различать размытые очертания женской фигуры перед собой. В громадной ванне, напоминающей больше бассейн, спиной ко мне сидела тощая девушка. Ее длинные белоснежные волосы были зацеплены на верхушке головы, открывая узкие хрупкие женские плечи и тонкую осиную талию.
Услышав звук открывшейся двери, девушка медленно обернулась ко мне со странным спокойствием.
— Я… — вспомнив о нормах приличия, я быстро повернулся к Армель спиной, — уже ухожу.
— Не стоит, — позади послышался плеск воды и тихое хлюпанье босых ног. — Я все равно собиралась выходить. Подашь полотенце?
Открыв глаза, я заметил, что прямо предо мной на полу стояла корзина с мыльными принадлежностями и полотенцем внутри. Взяв его, я медленно отвел руку назад и, не поворачиваясь, вручил его девушке.
— Merci.
— Не думал, что ты будешь здесь…
— Честно говоря, я тоже не думала, что из всех ванн в особняке ты выберешь именно мою личную.
— Личную?
— Она совмещена с моей комнатой и обычно тот вход, через который прошел ты, закрыт. Именно поэтому я удивлена, но можешь не волноваться. Отдыхай в свое удовольствие.
Обмотавшись полотенцем, Армель сделала шаг в сторону двери.
— Армель, подожди, — резко развернувшись, я быстро схватил девушку за запястье, но из-за воды под ногами не удержал равновесие и повалил ее прямиком на пол.
Пары секунд мне хватило для того, чтобы осознать, что происходит. Армель лежала прямо подо мной, раскинув руки в стороны. Небольшое полотенце лишь на половину прикрывало ее тело, отрывая обзор на худые до жути ноги. Девушка удивленно смотрела на меня, еще больше вводя в состояние транса. На ее лице впервые за все время появилось живое выражение. Белоснежные щеки покраснели, а глаза расширились от удивления, как у игрушечной куклы.
Сам того не понимая, я медленно наклонился к девушке, нежно касаясь ее губ своими. По телу пробежал легкий электрический ток. Захотелось сжать ее в своих объятиях и больше никогда не выпускать.
Ответив на поцелуй, Армель неуверенно потянулась ко мне, приобнимая за плечи. Приятный пряный запах от ее тела и вкус сладкой карамели на губах заставлял желать большего. Сравнивая этот поцелуй с теми, что были у меня раньше, этот был слишком приятный. Слишком невинный и нежный. Я никогда не забуду этот карамельный вкус на ее губах и пряный запах, исходящий от ее тела.
Положив руку на тонкую женскую талию, я углубил поцелуй, прижимая девушку к полу тяжестью своей массы.
Когда рука медленно начала спускаться к нижнему краю полотенца, Армель невольно вздрогнула. Холод моей кожи и жар ее тела соприкоснулись, воздействуя на меня отрезвляюще.
Отстранившись назад, я взглянул в небесно-голубые глаза, томно смотрящие на меня.
— Я не могу, прости, — неуверенно пробормотал я, пытаясь выбросить из головы те образы, что мне причудились при виде этого смущенного лица. — Ты все еще кажешься мне маленькой и слабой девочкой.
Поднявшись на ноги, я лишь плотнее завязал полотенце на своем поясе, уходя к двери.
— Борис, — тихо позвала Армель, заставляя меня остановиться на полпути. Она медленно заняла сидячее положение, не решаясь обернуться ко мне. — Ты должен определиться со своими чувствами в ближайшее время. Можешь делать, что хочешь, я приму любой твой выбор, но если ты будешь продолжать сомневаться, то для меня, как для покровителя, — пустой холодный взгляд повернулся ко мне, заставляя вмиг вспомнить истинную натуру этой девушки, — ты станешь бесполезен. Сомнения ведут к гибели. Тебе ли этого не знать?
— Я понял, — так же холодно ответил я, выходя из ванной комнаты. Девушка осталась в одиночестве, но по поводу ее внутреннего состояния я не очень волновался. Она действительно примет все. Важно лишь одно: пойду ли я против нее и ее планов, или же решусь помогать ей.
Комментарий к 2.2 Сомнения
Погибшая Оренда Шима (значение имени) - волшебная власть, мать.
========== 2.3 Место, где начнется встреча прошлого и будущего ==========
POV Борис
Луна в эту ночь была прекрасна. Ее тусклый свет доходил практически до каждого дальнего уголка небесного покрывала. Единственное, что было способно сиять ярче нее — это звезды, но в эту ночь они были не так ярки, как обычно.
Наблюдая за прекрасным небом с улицы, я раз за разом делал глубокий выдох, выпуская изо рта густые клубни горячего воздуха. Где-то позади гудел шум мотора, и были слышны голоса охранников. Совсем скоро должна будет начаться игра. Конечно, очень странно то, что она начинается ночью, но в последнее время я перестал волноваться о таких мелочах. В этот раз, собственно, как и в прошлый, моя главная задача: выжить. Остальное просто не требует моего вмешательства. Если есть что-то касающееся каких-то нюансов — с этим разберется Армель. Да и в последнее время она стала еще более скрытной, чем обычно.
— Борис, — послышался голос сзади. Медленно обернувшись, я уставился взглядом на Рана, стоящего возле машины, — ты идешь или как?
Хотел бы я сказать: «или как»…
Спокойно направившись к парню, я машинально заметил отсутствие охраны поблизости. Осталась лишь пара человек, стоящая возле ворот.
Ран недовольно указал пальцем на заднее сидение, слегка склоняя голову налево.
— Как я понимаю, Армель с нами не едет?
— Время перемирия прошло, — парень быстро сел за руль, громко захлопывая за собой дверцу. Пожав плечами, я спокойно сел на заднее сидение и, взглянув в зеркало заднего вида, уставился на лицо Рана.
— А ты злишься на меня из-за того, что тебе приходится защищать меня, а не ее?
— Я не злюсь.
Машина тронулась с места. Тяжело вздохнув, я лениво отвернулся к окну.
— Что-то не заметно.
— Просто ты от природы туповат.
Пропустив сказанное мимо ушей, я задумался на счет произошедшего с Армель. Множество вопросов сразу повисли на языке, разоблачая мои мысли и чувства.
— Слушай, Ран, — неуверенно начал я, — а ты доверяешь Армель?
Задумчиво взглянув на меня через зеркало, охранник спокойно перевел взгляд на дорогу.
— Глупый вопрос. Конечно, я ей доверяю.
— А если она на самом деле тебя обманывает?
— Я уже давно сделал свой выбор, — твердо сказал Ран.
— Выбор?
— Я дал клятву, что всегда буду рядом с ней и буду оберегать ее, во что бы то ни случилось. Я ее единственный по-настоящему близкий человек и только я понимаю все ее чувства.
— Даже если она как-то причастна к твоему горю?
Задумавшись на пару мгновений, Ран недовольно нахмурил брови.
— Ты это про моего отца? — в точку спросил парень. — Я уже давно в курсе того, как он погиб, и мнение мое по этому поводу не изменилось. Армель — моя единственная госпожа, и только ей я буду служить. А то, что мой отец погиб, защищая ее, лишь укрепляет мою решимость.
Промолчав, я снова отвел взгляд к окну. Множество деревьев, украшенных белой бахромой пролетали мимо, как вспышки.
— Ты совершенно не знаешь ее и потому у тебя есть право сомневаться, — продолжил Ран, — но если твои сомнения помешают ходу дела — я своими же руками оторву тебе башку. Усек?
Ехидно усмехнувшись, я лениво подпер голову левой рукой.
— Договорились.
Примерно через четверть часа машина остановилась у каких-то заброшенных ангаров. И дураку было ясно, что основная традиция: усыплять участника перед игрой — была возобновлена.
Я неторопливо вышел из машины, задумчиво останавливаясь возле нее. Что произойдет, если я снова переступлю через эту грань и вновь отправлюсь на игру? Снова буду рисковать своей жизнью? Да, но ради чего? Знаете, мне кажется немного странным то, что я готов рискнуть всем ради чего-то неизвестного и нематериального. Раньше я рисковал своей жизнью и жизнями своих близких ради денег, убивал людей и без всяких угрызений совести просиживал, проигрывал и просто впустую растрачивал свои деньги. У меня не было привязанностей, не было ценностей — мне казалось, что в этом и заключается моя жизнь. Рассматривая свое прошлое сейчас, я понимаю, что если бы я мог вернуться в Россию, то вновь бы ступил на этот скользкий путь. Меня бы не волновала моя жизнь, не волновали бы даже моя семья, и даже если бы мне предложили сыграть в «Акт крика», я бы добровольно согласился на это ради денег. Как и Кэри, я бы принял все условия и в случае поражения не сильно бы волновался о чем-то. Мне бы не было обидно, потому что от меня бы никто не зависел, вплоть до недавнего момента. Странно, сейчас мне точно так же хочется рисковать своей жизнью и отправляться на сражения, но уже не ради наживы, а ради дорогого человека. Мне не хочется, чтобы из-за меня она погибала, и я уж тем более не позволю этому случиться. Пусть даже она меня обманывает, пусть использует в своих корыстных целях, но я хочу, чтобы она была со мной. Хочу, чтобы она была моя и ни Ран, ни кто бы то ни было еще, не заберет ее у меня. Просто потому, что я корыстная мразь и не хочу, чтобы она принадлежала кому-либо еще кроме меня, а уж ради этого я готов убить всех участников «Акта крика» и пройти эту чертову игру.
Следом из машины вышел Ран. Заметив кое-какие изменения в выражении моего лица, парень презрительно усмехнулся.
— Я все равно нахожусь с ней двадцать четыре часа в сутки, — самодовольно сказал он.
— Когда я пройду эту игру, то скуплю всю компанию Рэнейт, заберу себе Армель, а тебя уволю.
Ран задумчиво хмыкнул.
— Сначала пройди игру, а потом строй планы на будущее. В любом случае, на данном этапе не ты мой самый главный соперник.
— Так есть кто-то еще? — удивленно спросил я, вглядываясь в самонадеянные черты мужского лица.
Ран хитро усмехнулся, распахивая переднюю дверь.
— У кого информация — у того и козыри, — парень уселся за водительское сидение, после чего быстро умчался в даль.
Тяжело вздохнув, я снова вернул свой взгляд на разваливающиеся ангары. Этот вид энтузиазма не придавал, но раз уж сказал, что пройду всю игру — так пойду и сделаю.
Уверенно направившись в один из ангаров, для себя я уже подчеркнул безысходность ситуации, но все же не стремился как-то из нее выкручиваться. Я просто снова сделаю это. Ради нее.
При открытии железная дверь громко заскрипела. Внутри ангара была неприятная сырость и темнота. Лишь некоторые солнечные лучи, пробирающиеся сквозь дыры в металлическом покрытии, падали мне под ноги. Неожиданно эти самые лучи исчезли, все дыры заслонили доски, а дверь в ангар захлопнулась. Особо не удивившись подобному приветствию, я спокойно развел руки в стороны. Что дальше? Сонный газ, или кто-то нападет на меня со спины?
Не успел я подумать об этом, как со всех сторон начал раздаваться какой-то тихий свист, а пространство наполняться каким-то густым газом.
Я сразу ощутил головокружение и неприятное пошатывание, после чего тут же упал на землю, проваливаясь в глубокий сон.
Проснулся я уже в другом месте. Оторвав голову от пола, с мутным взглядом я постепенно начал осознавать, что происходит. Вокруг меня стояли какие-то странные квадратные контейнеры, которые обычно используются для грузоперевозок. Позади меня, справа и слева, стояли эти самые контейнеры, как бы заключая в свой отдельный угол, а впереди, поперек мне, находился коридор, огороженный от пустого пространства перилами.
— Всем игрокам внимание, — раздался знакомый женский голос. И пусть я не был уверен в том, где сейчас нахожусь, но точно понимал, что этот голос пронесся по всей игровой локации, оповещая каждого участника. — Мы начинаем. Сегодняшней вашей задачей будет не разгадка головоломок и не поиски сокровища, вашей задачей будет уничтожение противника. В этой игре мы решили проверить выносливость наших игроков-одиночек. Для всех них цель будет одна: выжить. Что касается игроков с покровителями, вам будет дано одно, или несколько имен X-участников, от которых вы будете должны избавиться. Уничтожите цель: пройдете испытание. Цель уничтожит вас: покинете игру. Ограничений по оружию, стратегиям и прочим правилам нет. Время на поимку противника — один час. Условия игры всем ясны?
Медленно поднявшись на ноги, я спокойно отряхнул свои брюки. В итоге все так и получилось, как говорила Армель. Количество игроков без покровителя переросло количество игроков с покровителями, а создателям игры это не выгодно. Для ускорения игры и избавления от лишних личностей они решили устроить бойню на выживание.
— Раз так, охота начинается!
Неуверенно почесав затылок, я удивленно заметил странную надпись черными чернилами на своей руке: «0 — Блэр». Мне было вполне ясно, что Блэр — это имя моего противника, но что обозначает — 0? Если задуматься, то среди списков своих противников имени Блэр вообще не было. Это значит, что для этого испытания ввели нового игрока? И как же он тогда выглядит? Плюс ко всему меня очень напрягает факт того, что мне неизвестен способ распределения игроков. Это значит, что создатели игры могли выбрать два варианта: рассортировать игроков один раз меж собой, так, чтобы только пешки с покровителями начали охоту, или дважды, чтобы и у X класса была цель. Если один, то у меня есть имя противника, и у этого противника есть мое имя, а если дважды, тогда у меня есть не только цель, но и еще один основной враг, имя которого мне неизвестно.
Выйдя из своих баррикад, я моментально выбрал путь направления. Повернув направо, быстро побежал вперед по железным перекладинам, постепенно выходящих в мост меж этажами. Внизу находились множество огромных контейнеров, среди которых мелькали различные фигуры. Выбраться оттуда самостоятельно было просто нереально и потому попасть туда мне не очень-то хотелось.
Сверху раздался тихий шум выстрела. Остановившись по инерции, я позволил пуле пролететь вперед, врезаясь в железную поручень.
Снайпер?
Не теряя времени, я быстро скрылся с открытого пространства, глазами пытаясь отыскать лестницу наверх. Туда, где и прятался мой предположительный противник.
Лестница находилась по ту сторону этажа. Вообще, это место само по себе напоминало какой-то склад. Железная лестница, ведущая на верхний этаж находилась в дальнем конце коридора и, забравшись по ней, я смог выбежать на верхний уровень. По железному коридору я смог пробраться вперед, где, к моему удивлению, стояла Софи — одиночный игрок, секретный агент.
— Тебе выпало мое имя? — хмуро спросил я, сжимая пистолет в своих руках. Девушка, стоящая точно так же с оружием, смотрела на меня недоверчиво, так, будто и сама сомневалась в чем-то.
— Нет, у меня нет никакой цели. Охоту ведут только на нас.
— Тогда почему ты выстрелила?
— Я не знаю, кто мой противник! — истерично взвизгнула девушка. — Чем больше убью, тем больше шансов на выживание!
Нервное состояние показывало, что последние дни Софи явно подвергалась психологическому воздействию. Ее лицо было мертвенно-бледным, а под глазами виднелись огромные синяки. Что говорит о том, что пистолет в ее руках дрожал от усталости и перенапряжения.
— Они тебя запугали?
Девушка нервно прикусила губу, отступая назад на один шаг.
— Они устроили эту охоту из-за меня. Это моя вина. Они узнали, кто я, и хотят избавиться, нет, они с самого начала знали, кто я, и играли мной, как пешкой в шахматах. — женские брови медленно сомкнулись домиком, а сама Софи аккуратно приподняла голову вверх, будто бы стараясь не заплакать. — Я не хочу умирать.
— Ты не…
В тот момент я так и не смог договорить. В голову Софи неожиданно прилетел острый клинок, наполовину застревая в ней. С другой стороны височной области показалось тонкое острие, проходящее через всю черепную коробку. Это выражение на женском лице я не забуду никогда. Большие шокированные глаза и засохшие, слегка приоткрытые губы. Оружие мгновенно выпало из женских рук, и сама она следом упала замертво.
Как будто очнувшись ото сна, я резко развернулся в сторону нападавшего. Там стояла китаянка в традиционно китайском, темно-зеленом платье, именуемым, как ципао. Разрезы на платье доходили чуть ли не до самых бедер, облегчая передвижение. Девушку эту я уже запомнил хорошо, хотя мы и виделись всего лишь раз. Ее своенравный характер и жажду к убийствам не заметит только дурак.
— Ты… — задумчиво протянул я, вспоминая имя этой неординарной особы.
— Линджуан, — спокойно сказала девушка, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Рада снова тебя видеть, котеночек. Ты от меня специально прятался?
Машинально отступив назад, я ехидно усмехнулся.
— Такие дамы, как ты, доверия мне не внушают.
— Очень зря, в этом плане мужчины на меня никогда не жалуются, и даже напротив… — похотливый взгляд быстро прошелся по моему телу, почему-то вызывая у меня приступ отвращения.
— Она была твоей целью?
— Была.
— Значит, ты прошла испытание?
— Прошла.
— Так почему ты еще здесь?
Девушка коварно улыбнулась, проводя кончиком языка по своей нижней губе.
— Ты меня заинтересовал. Не хочу бросать тебя в одиночестве на этом жалком складе. Не хочешь пойти со мной и провести незабываемую ночь в твоей жизни? А, может быть, даже не одну…