— Вряд ли кто-то выживает после одной ночи с тобой, — ехидно протянул я, — и потому вынужден отказаться. Меня такое не интересует.
— А знаешь, что происходит с теми, кто мне отказывает?
— В отличие от тех, кто соглашается, они умирают быстро и безболезненно?
Заметив злую искру в женских глазах, я машинально отскочил назад, после чего перепрыгнул через железную перегородку, приземляясь на этаж вниз. И не зря. Вслед за мной полетело еще одно лезвие, но конечного пункта оно не достигло. Я смог скрыться с открытого пространства, забегая в темный коридор.
Небольшая лампа, подвешенная на другом конце коридора, изредка включалась, напоминая местную локацию на декорации для съемки фильма ужасов.
Я быстро приближался к этой лампе, и как только свет снова выключился, несильно удивился, но как только он включился обратно, а перед моими глазами появилась скромная мужская тень, ноги резко затормозили. Предо мной стоял Кэри. Полуголый, без оружия и какой-то побитый парень смотрел на меня бесстрашно, но с сомнением.
— Что ты здесь забыл? — удивленно спросил я. — Ты не участник игры, ты просто наемный убийца, так что ты здесь делаешь?!
— Хотел бы я знать, — тихо пробормотал парень. — Когда я проснулся, женский голос уже диктовал правила.
— Они решили избавиться от киллеров, участвующих в позапрошлой игре?
— Свидетели никому не нужны, сам же знаешь.
Лампа снова погасла, погружая коридор в темноту, точно так же, как и мы погрузились в раздумья.
— И что дальше? — неуверенно спросил я.
— Помощь хочешь предложить? — усмехнулся Кэри. — Чтобы я, да помощь от тебя принял? Лучше умереть, но с достоинством киллера. Тебе-то этого не понять. У тебя нет никаких приоритетов и принципов. Все, что тебя манит — это деньги, и то, по сути, они тебе не нужны.
— В связи с недавними событиями кое-что изменилось… — тихо протянул я.
— Человек не может так быстро измениться. Тебе ли этого не знать?
Свет вновь зажегся, показывая строгое, но какое-то разочарованное лицо Кэри.
— Мне жаль, что я бросил тебя тогда, но та миссия была самоубийством. Хотя, если ты остался жив, то получается, что я действительно не поверил в тебя и бросил на произвол судьбы.
— Уже неважно, — грубо бросил Кэри, проходя мимо меня. — Мы хоть и знакомы с детства, но родственными душами никогда не были. Просто… — парень замер на месте, не решаясь обернуться ко мне лицом, точно так же, как и не решался этого сделать я, — не бросай то, что тебе дорого. Хотя бы в этот раз.
Парень быстро побежал вперед, оставляя меня одного в пустом коридоре в раздумьях. Он сказал эти слова так, будто бы попрощался и в то же время заставил меня вспомнить прошлое. Да, мы действительно не были родственными душами и никогда не привязывались друг к другу, но мы провели с ним очень много времени. И вспоминая это, я постепенно начинаю осознавать, что иногда с этим несдержанным психом было даже весело.
POV Армель
Наблюдая за происходящим в главном зале, я с каменным выражением лица пыталась понять, что чувствовал в этот момент Борис. Никто, кроме меня, понятия не имел, как были связаны эти двое, и в то же время только я могла предположить, о чем они могли разговаривать. Для сохранения интриги все камеры уже по сложившейся традиции были отключены. Множество больших белых мониторов покрывали всю белоснежную стену, посменно показывая каждого игрока то на большом, то на маленьком экране.
Рядом со мной за круглым столом сидело еще семеро человек. Места трех погибших покровителей украшали букеты цветов, будто бы оставленные в их память.
Парень на экране, Кэри, выбежал на ту лестницу, с которой буквально только что пытался скрыться Борис, и наткнулся там на неприятного гостя. Мускулистый мужчина по имени Исер встал поперек пути Кэри, сжимая в своей руке нож. Судя по началу разговора, уже было понятно, что Кэри и был целью Исера, но неожиданно мужчина быстро отбросил нож в сторону, принимая боевую позицию.
— Дань уважения? — с акцентом спросил Мариф Сабир. Мужчина как обычно был одет в свои традиционные белые одежды, покрывающие все его тело, а черные усы над верхней губой неприятно двигались при каждом его слове. — Как глупо, мы не в 18-м веке, когда были приняты дуэли.
— Правда? — с ироничной улыбкой спросил Зэодерикс Вернандо. Старик медленно скрестил руки перед собой, локтями опираясь на стол. — А мне кажется, что подобные действия должны вызывать уважение, ведь его противник попал в абсолютно невыгодную ситуацию и полностью безоружен.
— Но все-таки он киллер, — уточнил Марив.
— И игрок по имени Исер тоже бывший наемник. Кому, как не ему, понимать чувства своего противника? К тому же, меж ними разница не только в возрасте, но и в опыте.
Исер быстро набросился на Кэри, нанося несколько ударов подряд, но парень уверенно продолжал уклоняться, отступая назад. Спрыгнув с лестницы вниз, Кэри отскочил назад, принимая готовую боевую позицию. Он решился бежать или вообще как-либо отступать, он так же, как и Исер, предчувствовал исход этого боя, и все равно продолжал стоять на своем, защищая свое достоинство.
Почему они оба так сильно защищают свою честь? Для того, чтобы ступить на этот скользкий путь, тоже нужна определенная решимость. Они отказались от всего: семьи, спокойной жизни и даже чувства самосохранения. Люди не могут убивать людей, имея в себе такие чувства, как всепоглощающая любовь и сострадание. Не от того ли эти парни идут на такое безрассудство, что честь — это единственное, что осталось у них после отказа от собственного «я»?
Исер резко подскочил к Кэри, нанося ему три мощных удара подряд. Один пришелся в живот, от чего парень начал харкать кровью, второй и третий в лицо, задевая челюсть и разбивая нос. Кэри отлетел к железной перегородке, не в силах даже сделать шаг.
Сказав что-то напоследок, Исер нанес решающий удар, от которого Кэри перевалился за перегородку, падая на самый нижний этаж склада.
— Игрок по имени Исер прошел игру, — скромно предупредил женский голос, меняя кадр на экране на других игроков.
Меня не особо трогала или злила эта сцена, ведь я не была близка с этим парнем, но в глубине души мне было очень жалко погибшего и очень противно от того, в каком обществе я сейчас нахожусь.
Как овца среди волков, я старалась не замечать изучающие взгляды покровителей, следящих одновременно и за изображениями на мониторах, и за эмоциями своих противников. Каждый из них был похож на профессионального психолога, пытающегося сопоставить имена пешек и покровителей вместе. Вроде бы на лицах некоторых даже сияла улыбка, но с другой стороны она же и говорила о том, как были рады эти люди видеть чужие смерти. Возможно, я и сама была подобным волком. Хотя на моем лице и не было улыбки, а лишние смерти казались мне бессмысленными, но чем меньше людей остается в игре — тем меньше у меня противников, и это факт.
Странное чувство охватило тело. По коже пронеслись странные мурашки, а в голове появился образ следящей пары глаз. Повернув голову чуть правее, я бегло бросила взгляд на всех сидящих, замечая не скрытое внимание Аллана Арина. Светловолосый парень с улыбкой на губах смотрел на меня так, будто пытался разгадать ход моих мыслей.
Отвернувшись от него, я вновь внимательно взглянула на экран.
Знакомое, но мало значимое для меня лицо появилось на главном мониторе. Это был странный сероволосый парень. Огромной физической массой он не выделялся и оружия в его руках как такового не наблюдалась. Этот парень звался Стеффом. Он был одной из тех интересных персон, чьих покровителей не могла отгадать даже я. Парень всегда идеально проходил испытания. Раньше всех и быстрее всех, но в то же время я лишь изредка наблюдала его лицо на экранах. Иногда создавалось впечатление, будто он невидимка, или гость из призрачного мира.
Не двигаясь, Стефф стоял посередине коридора, уверенно смотря вперед. Парень явно кого-то ждал и четко был уверен в том, что этот кто-то обязательно должен появиться здесь.
Откуда такая уверенность?
Неожиданно из-за угла быстро выскочил рослый темнокожий мужчина.
Затаив дыхание, я попыталась сделать лицо как можно более непринужденным, но в этой ситуации это было немного сложно. Меня не столько волновало то, что выскочивший парень был Николсом — одним из новых друзей Бориса, — сколько то, с какой хладнокровной уверенностью держался Стефф. Все-таки по какой-то причине он точно знал, что его жертва окажется именно здесь, а так же он не побоялся столкнуться с этой жертвой лицом к лицу.
Сощурив глаза, я быстро начала рассматривать коридор, в котором находились парни. Все-таки, с какой стороны не посмотри, ловушек нет. Откуда берется его уверенность? Или, может, здесь действительно что-то есть?
Раскусив планы сероволосого незнакомца, Николс быстро начал что-то говорить. В его взгляде читалась ненависть, но далеко не злоба. Он понимал, что выйдя из себя, делу не поможет, и благодаря своему опыту военного смог взять себя в руки.
— И что дальше? — эти слова были отчетливо видны на губах Стеффа. Парень как стоял с руками в карманах, так и продолжил.
Все члены белой комнаты задумчиво замолчали, наблюдая за этой картиной. Даже рассуждая с моего относительно небольшого опыта — этот парень уже казался мне очень опасным.
Пистолет в руках Николса был строго направлен на Стеффа, а тот даже головой не повел. От сказанных мужчиной слов этот самонадеянный парень даже устало призакрыл глаза.
— Сколько целей было дано этому парню? — задумчиво спросил Мариф Сабир.
— Две, — тихо ответил внимательный Аллан Арин. — Он уже уничтожил одного игрока.
Николс резко нажал на курок пистолета, но пуля так и не долетела до своего обладателя. Пистолет разорвался в руках военного, а сам мужчина получил вторую пулю в голову с обратной стороны.
— Что это было?! — несколько мужчин резко вскочили из-за стола с расширенными от страха глазами, смотря на ехидное лицо Стеффа.
Косо взглянув на них, я быстро запомнила, кто из членов первого круга вскочил из-за стола.
Все ясно, их сразу можно отбросить. Они точно не являются его покровителями и…
Внимательно взглянув на лицо Стеффа, я недовольно сощурилась.
Он явно охотник, нежели жертва. А значит, его покровитель точно существует и сейчас сидит где-то здесь. Рядом со мной.
— Он просто умер? — удивленно спросил Абсалон Гиннер.
— Скорее всего, — спокойно начала я, — в дуло пистолета подсыпали какое-то взрывоопасное вещество. Но он вряд ли от этого умер.
— Что за чушь ты несешь? — недовольно спросил Абсалон, снова показывая свое «превосходство». Он с самого начала игры пытается вывести меня из себя и показать свою силу. Ну, пусть показывает себя дальше.
— Юная леди говорит правильно, — с улыбкой протянул Зеодерикс Вернандо.
— Только дурак бы не заметил подставы, — хмуро сказал Хонор Астрон — француз, довольно сильная и высоконравственная личность. — Или вы не заметили, что в момент взрыва пистолета раздался еще один выстрел? Он был направлен конкретно в голову мужчины. От чего тот и умер.
— А стрелявший, — с улыбкой продолжил Аллан Арин, — настоящий нападавший, стоял не перед Николсом, а за ним. В слепой зоне камер. Именно потому мы и не видели его.
Потеряв весь интерес к беседе, я быстро вернула взгляд на монитор, где гордый Стефф, довольно ухмыльнувшись, направился в сторону выхода.
— Игрок №7 Стефф — прошел испытание.
На экране вновь появился образ Бориса, бежавшего куда-то вперед. Как же я все-таки рада, что все самые сильные игроки уже выбыли.
Комментарий к 2.3 Место, где начнется встреча прошлого и будущего
Перевод имен погибших игроков:
№0 Кэри - темный.
№17 Николс - победа людей.
№23 Софи - мудрость.
========== 2.4 Разочарование ==========
POV Борис
Выбежав из темного коридора, я снова оказался на открытой территории. С места, где я находился сейчас, была видна платформа, на которой я уже бывал ранее. Меж платформами висел огромный железный крюк, а внизу находился склад с контейнерами.
На глаза сразу попалась неприятная картина. Это был заключительный момент битвы Кэри и Исера. Ударив парня последний раз, Исер перебросил его через перила, сбрасывая на нижний уровень.
Какой-то непонятный ком застрял в горле.
Исер, стоящий по ту сторону здания, с холодом взглянул на меня, после чего медленно развернулся и ушел.
Раньше меня бы не впечатлила эта картина. Не поразила бы смерть Кэри. Да и ненависти к Исеру я бы не начал испытывать, но сейчас что-то пошло не так. Что-то внутри меня хотело перепрыгнуть через огромное пространство, разделяющее нас, и поступить с ним точно так же, как и поступил он с Кэри.
Схватившись руками за перила, я с какой-то неуверенностью взглянул на нижний уровень, но из-за недостатка света так и не смог ничего разглядеть.
Мысленно для себя я выбрал путь побега. Я уже ничего не мог сделать в этой ситуации и потому мне действительно оставалось только бежать и искать своего противника, чтобы поскорее пройти эту игру.
Резко развернувшись, я побежал вперед. Металлическая лестница в конце платформы вела на верхний этаж.
Снизу послышалось множество выстрелов и истошный женский крик. Быстро прокрутив в голове все имена игроков, я понял, что, судя по всему, кричала Зола. Темнокожая девушка-путешественница, которую я уже не раз видел на испытаниях. Она была одной из тех личностей, что были мне приятны. Они не вызывали негативных эмоций, но и привязанности к ним не было.
Значит, и она тоже…
В какой-то степени я испытал жалость к этой девушке, но остановиться я не мог. Не сейчас. Я должен пройти эту игру. Ради Армель.
Схватившись руками за железные прутья, я медленно начал взбираться вверх по лестнице. Недоверчиво осмотревшись по сторонам, я убедился в том, что все еще нахожусь в полном одиночестве и, полностью поднявшись на этаж, быстро побежал вперед.
Теперь, думая о том, что Кэри находился здесь, я понимаю, что Блэр №0 был одним из наемников, и в данный момент он может бродить в этом здании без оружия. Что ж, мне же лучше.
Гробовая тишина воцарилась в округе. Я остался один? Да, вряд ли. Если бы я был последним игроком, то мне бы точно сообщили о том, что в следующей игре мне дадут штрафное время. Оббежав весь этаж с двух сторон, я с удивлением обнаружил, что и в этом месте нет ни одного человека. Значит… Подойдя к перилам, я неуверенно взглянул вниз. Только там я еще не проверял. Если на других этажах никого нет, то и Блэр, вероятнее всего, там, но так же это значит, что там внизу есть и остальные игроки. Кто же остался и что будет, если я наткнусь на них?
Недовольно нахмурившись, я переборол свое отчаянное желание сбежать и резко перепрыгнул через ограду. Схватившись руками за железный крюк, я медленно начал сползать по нему вниз, пока не допрыгнул до контейнеров, горой стоящих друг на друге. Неожиданно раздался выстрел. Резко спрыгнув вниз, я умудрился увернуться от последующего выстрела в мою сторону, после чего спрятался за контейнерами.
Так и знал. Не очень-то мне здесь рады.
Дождавшись того момента, пока все утихнет, я достал из кармана нож и, опустив его на пол, незаметно высунул его за пределы моей «защитной стены». В отражении я увидел образ русоволосой девушки в теплом вязанном шарфе. Лицо этой девушки было знакомым и даже очень, но сейчас на нем изображалась какая-то неприятная гримаса. Направив пистолет в мою сторону, она только и делала, что ждала моего выхода.
— Бэа? — удивленно позвал я. — Это я, Борис.
— Я знаю, — холодно ответила девушка.
— Тогда почему ты хочешь меня убить?
— Это приказ. Без обид, но мне было велено убивать всех, кто попадется на глаза.
Неожиданно позади девушки раздался какой-то глухой звук. Наблюдая за тем, что происходит через отражающую поверхность ножа, я заметил промелькнувшую черную фигуру. Девушка резко развернулась на звук, стреляя в пробежавшую фигуру. В этот же момент я резко выскочил из-за контейнера и, перебежав за другой, тихо затаился.