Бэа попала прямиком в свою цель, а вот в меня не успела.
— Сбежал? — вслух спросила она, но отказалась от идеи последовать за мной. Подойдя к телу, девушка с сожалением села рядом, соединяя ладони в молитве на уровне груди.
— Игрок номер №3, Бэа, прошла испытание.
Поднявшись на ноги, я быстро направился дальше. Ей просто повезло уничтожить именно свою цель, но одно я знаю теперь точно: Бэа имеет своего покровителя. И не относится она к X-классу никаким образом. Значит, она точно так же внедрилась к ребятам? Интересно, а как там сейчас… вывернув из-за угла, я увидел мертвое тело Йоханса на земле. Вопрос отпал сам по себе.
Подойдя к парню, я медленно сел рядом, закрывая его глаза. Судя по виду, его пристрелили. Пуля насквозь прошла через легкое.
— Мне жаль.
— Жалеешь слабых? — неожиданно раздалось позади. Резко развернувшись, я машинально направил пистолет на своего незнакомого противника, а он в этот же момент сделал то же.
— Кто ты?
— Блэр, а ты, как я понимаю, по мою душу? — темноволосый высокий парень смотрел на меня как-то вызывающе. Все: от его позы и до его манеры речи говорило о полной уверенности в себя, хотя, судя по виду, он так же, как и Кэри, был втянут во все это не по собственной воле.
Поднявшись на ноги, я с полным спокойствием взглянул в темно-карие глаза. Блэр был одет в джинсы и легкую темно-синюю рубашку. Я в таком виде иногда по дому хожу, значит, его тоже похитили. А оружие в его руках украденное.
— Не понимаю я тебя, — задумчиво протянул Блэр. — Ты был довольно сильным и богатым киллером. Работал ради удовольствия и жил ради этого. Убивал беспристрастно и хладнокровно, а что теперь? Тебе жалко слабых, ты отказался от роскоши и зрелищ?
— Судишь так, будто хорошо знаешь меня.
— Знаю, — с улыбкой сказал парень, — ведь я ровнялся на тебя. После каждого твоего гениального убийства читал газеты, следил за тем, как полиция ищет, но не может тебя найти и сам пытался копировать твои движения. Даже в Россию перебрался ради этого.
— Нашел чему радоваться.
— Ты прав, ведь сейчас ты совершенно ничего из себя не представляешь, — Блэр сделал один медленный шаг мне навстречу, — что тебя изменило? Ты бежал из России от мафии, хотя сам мог просто уничтожить их главаря и занять его место. Тебя именно потому и хотели убить, что видели в тебе угрозу.
— Знаешь, — с ехидной улыбкой сказал я, — просто в том момент я понял, что если сделаю это, то окончательно погрязну во всем этом дерьме.
— И потому ты бежал в нищету?
— Лучше жить в нищете, но спокойствии. Жаль, что я это понял только сейчас.
Блэр резко выстрелил в меня, но из-за моей быстрой реакции я успел сделать шаг в сторону. Правда, это не сильно помогло. Пуля все равно попала в меня, а именно в правую руку. Перехватив пистолет левой рукой, я тут же отскочил, стреляя в ответ. Блэр решил спрятаться за контейнерами. То же сделал и я, готовясь нанести следующий удар, но как только я выскочил из-за контейнера к тому месту, где прятался Блэр, то удивленно замер на месте. Парень сидел у стены, зажимая свой кровавый бок правой рукой.
— Я же не попал… — шокировано протянул я.
— Ну, я же пистолет не из воздуха достал, — с улыбкой сказал парень. — И не ты один хотел меня убить, но я даже рад тому, что именно мое имя выпало тебе.
Только сейчас я заметил, что лицо парня стало мертвенно-бледным. Его полузакрытые глаза с какой-то радостью смотрели на меня, чем еще больше ввергали в состояние ступора.
— Я ждал, пока ты придешь, — усмехнулся Блэр, — а ты все не шел и не шел. И выстрелил я в тебя именно из-за того, что ты так долго заставил меня ждать.
— И что прикажешь теперь делать? — возмущенно спросил я. — Теперь мне уже не хочется дохлую птичку добивать.
— Не добьешь — не пройдешь игру, — с прощальной улыбкой сказал Блэр, — и лучше не тяни. Я же все-таки не бессмертный.
Недовольно нахмурив брови, я медленно направил пистолет на голову парня.
— Прощальные слова будут?
— Я рад тому, что меня убил мой кумир — напишешь на надгробье?
— Я тебе еще и похороны должен организовать?
— Ну, друзей и родных у меня нет, — усмехнулся Блэр, — должен же кто-то позаботиться.
— Хорошо.
Резко нажав на курок, я еще пару секунд сидел в прежнем положении, смотря на мертвое лицо парня. На его губах до последнего была улыбка и даже сейчас она печально украшала его лицо.
Поднявшись на ноги, я медленно повернулся спиной к телу.
— Игрок №2, Борис, прошел испытание.
— Просьбу можно? — тут же сказал я, пока женский голос из моего ошейника не исчез.
— Какую?
— Вы можете отправить это тело на судебно-медицинскую экспертизу, так, чтобы для опознания позвали меня?
— А кем вы хотите ему быть?
— Неважно, — холодно сказал я, — хоть двоюродным братом, хоть отцом. Просто сделайте это, чтобы я потом смог похоронить его по всем правилам.
Прошла пара секунд, прежде чем я получил ответ, и в это время я медленно направился к большим железным дверям в конце нижнего уровня.
— Хорошо, с законом мы разберемся. Можете быть спокойны. А пока копите силы до следующей игры.
Выпустив пистолет из рук, я медленно приложил свою ладонь к окровавленной правой руке. Легкое сотрясение, пара ребер и теперь еще рука? Да, теперь я уже точно могу сказать, что досталось мне хорошо.
Двери перед глазами начали автоматически раскрываться. Позади я услышал выстрелы, но они уже явно не были направлены в мою сторону. Это меня не касалось.
POV Армель
Увидев, как Борис уходит с локации, у меня как будто камень с души свалился, но для проявления своих эмоций обстановка была не самая подходящая. Так или иначе, но мне придется сидеть и наблюдать за происходящим до самого конца.
Люди, сидящие поблизости, все больше вызывали у меня отвращение. Некоторые из них уже явно потеряли своих пешек, а это значит, что сегодня состоится новая казнь. Наверное, поэтому они и находились в таком нервном состоянии.
Единственными, кто сохраняли свое самообладание, были: я, Аллан Арин, Зеодерикс Вернандо, Хонор Астрон и Байрон Бреннан. Остальные же сидели, как на иголках.
— Поздравляю, последние игроки прошли испытание. Начинаем подведение итогов сегодняшнего сражения. Своих последних пешек потеряли: Мариф Сабир и Абсалон Гиннер — из-за чего они приговариваются к смертной казни. У вас есть последние слова?
Устало призакрыв глаза, я лишний раз убедилась в том, что все самые самонадеянные умирают первыми, и Абсалон Гиннер очередной пример.
Мариф Сабир резко вскочил из-за стола, гордо выпрямляясь в спине.
— У меня нет последних слов.
Сработала система в ошейнике. Мужчину ударил огромный электрический заряд, из-за которого он начал трястись, а потом без слов свалился на пол.
— Может, мы все обсудим? — неуверенно сказал Абсалон. — Я готов отдать все свое состояние!
— Прощайте.
Абсалон бегло взглянул на людей сидящих рядом, как бы ища в них поддержку, но каждый лишь молчал. Тогда, взглянув на меня, мужчина, как рыба с большими глазами, открыл рот, намереваясь что-то сказать, но в этот же момент потерял сознание. Он не трясся, голова с плеч не слетела, а значит, в его ошейнике был яд. Неплохо. Теперь меня еще больше интересует то, что находится в моем ошейнике.
— Эта игра окончена. Поздравляю, вы можете покинуть свои места. Письма с полными списками проигравших и уточнениями условий следующей игры придут уже сегодня. Удачи.
Как мы сидели впятером, так и остались. Все задумчиво переглядывались, не проронив ни слова. Кто б мог подумать, что до половины игры мы дойдем именно таким составом?
— Прошу прощения, — поднявшись на ноги, я медленно отошла от стола и, переступив через тело Абсалона, пошла к выходу. — У меня еще много дел.
— А я удивлен, — прозвучало позади.
— Чему именно?
Развернувшись в полборота, я косо взглянула на Хонора, обладателя этого грубого баса.
— Тому, что ты оказалась таким сильным противником. Мне будет действительно интересно узнать, кто же является твоими пешками.
— Удачи, — раскрыв дверь, я быстро покинула неприятную комнату. Честно говоря, сейчас мне больше всего хотелось пройти прогуляться по городу в одиночестве. Все же эта игра оказывает слишком сильное нервное воздействие.
— Армель, — раздался приятный теплый голос позади. Медленно развернувшись, я увидела рядом с собой Аллана. Парень как обычно выглядел неповторимо. Казалось, что его белоснежные волосы сейчас сияли еще ярче, чем обычно, а небесно-голубые глаза были еще притягательнее.
— Ты что-то хотел? — безэмоционально спросила я.
— Тебя.
Подобный ответ не возымел никакого эффекта, ведь я уже знала характер этого парня. Уж он-то если цель нашел, то точно не отпустит ее.
— Это все? Тогда, я, пожалуй, пойду, — развернувшись обратно к лифту, я сделала уверенный шаг вперед, но сильная мужская рука быстро схватила меня за локоть, разворачивая к себе.
— Как долго ты собираешься отталкивать меня?
— Столько, сколько это потребуется. В любом случае, в будущем ты погибнешь, а я завоюю победу.
— Ты так уверена? — парень как-то напряженно возвышался надо мной, вплотную прижимая к себе.
— Игру в любом случае не остановить.
— С этим я согласен, но, — парень медленно наклонился к моему уху, — нельзя же вечно отвергать свои эмоции? Хоть ненадолго, но позволить себе маленькую шалость можно…
— А потом заставлять свое сердце страдать? — ехидно усмехнувшись, спросила я.
— Прости, но я не из тех людей, что выберет удовольствие вместо работы. — мужская рука медленно опустилась на мою талию, слегка задирая край черной кофты. — К тому же, мы не в том месте, где можно флиртовать. Так что давай, закончим этот пафос.
— Помнишь, что я обещал тебе? Я заставлю тебя открыть мне сердце.
— У тебя на это осталась лишь неделя. Ты еще не понимаешь? Ты следующий в списках Зэодерикса и Хонора.
— Понимаю, именно потому и хочу поскорее со всем покончить.
Положив ладонь на мужскую грудь, я медленно отстранилась назад.
— Прости, но ты не привлекаешь меня даже из жалости. — в глазах парня блеснула горькая усмешка. — Я бы посоветовала тебе сходить в бар, или просто позвать какую-нибудь подружку-модель. У тебя привлекательная внешность и есть деньги. Дамы за тобой табунами ходят, — развернувшись спиной к парню, я медленно пошла к лифту. — Не думаю, что ты останешься один.
— Ты как всегда жестока, — грустно произнес он.
После нажатия кнопки двери лифта мгновенно открылись. Пройдя внутрь, я прощально развернулась лицом к Аллану.
— Я не жестока, я четна с тобой. До встречи.
— До скорой встречи.
POV Борис
После прохождения испытания, не теряя времени, я решил сразу направиться к Армель. Конечно, она вряд ли хотела бы видеть меня в этот момент, особенно после того, что случилось в ванной, но я все же решился прийти. Возле входа стоял Ран, как-то напряженно разговаривая еще с несколькими охранниками. Заметив меня, он быстро отдал им какое-то распоряжение, после чего направился ко мне.
— Что ты здесь забыл?
— Я хотел увидеть Армель, — засунув руки в карманы, ответил я.
— Холод мозги отшиб? Тебе же сказали больше не появляться в этом доме. Если тебя кто-нибудь увидит здесь…
— Это срочно, — резко оборвал я. — К тому же, разве моя сестра сейчас не здесь?
Неуверенно сощурив глаза, Ран сделал шаг назад.
— Под твою ответственность, — грубо сказал он. Парень быстро развернулся, походя вглубь дома. — Госпожа в картинной галерее на втором этаже.
— Спасибо, — обогнав парня, я быстро взбежал по лестнице вверх, направляясь в сторону галереи. После сокращения персонала здание опустело. Остались лишь проверенные люди из охраны и пара тройка горничных. Оббежав практически весь этаж, я так и не встретился ни с одним человеком и это мне было на руку, ведь чем меньше людей знает о том, что я был здесь, тем лучше.
Отворив широкие деревянные двери, я медленно вошел в мрачную галерею. На улице начался дождь. Крупные капли начали падать на окна, а затем скатываться с них, размывая вид за ними. Появился блеск молнии. Из-за выключенного света в галерее весь зал был погружен во мрак, но как только молния сверкнула вновь, в дальнем конце зала я заметил хрупкую фигуру Армель, стоящую возле какой-то картины. Мне не хотелось ее тревожить и потому я подошел тихо, молчаливо ожидая ее приветствия.
— Ты хорошо сегодня справился, — тихо прошептала девушка, не отрывая взгляда от полотна. На картине был изображен статный мужчина лет 30-ти.
— Рад это слышать.
— Тебе уже обработали раны?
Искоса взглянув на свою руку, скрытую под плотной тканью пальто, я уверенно ответил: «Да».
— Вот как, — тихо прошептала девушка. — Это хорошо. — мысленно она явно не находилась в этой комнате. Что так привлекло ее в этой картине? Кто этот человек, сидящий в кожаном кресле?
— В последнее время, — тихо начала говорить девушка, — я все больше начинаю думать, что жизнь — это пустая трата времени. Ты так не считаешь?
— Как ни странно, в последнее время я думаю немного иначе, — подняв взгляд на Армель, я так же вдумчиво начал разглядывать ее лицо. Какие-то черты были схожи с мужским портретом на стене.
— Мой отец считал мир лишь игрой. Очередной возможностью получить удовольствие. Он не ценил ни женщин, ни детей, ни родных. И все же в нем было сильно развито чувство долга. Только благодаря этому я смогла стать главой семьи.
Подобные слова натолкнули меня на кое-какую мысль, которую я долго не решался сказать вслух.
— Меня долго мучил вопрос: это ты убила своего отца?
Армель медленно повернулась ко мне лицом. Молния осветила ее на мгновение, а потом снова погрузила во мрак.
— Не пришлось, — честно призналась девушка. — Он умер от рака. Ничего уже нельзя было сделать.
— И даже деньги не помогли? Говорят, если оплатить лечение…
— Перед смертью все равны. Ты ничто, если у тебя нет денег, и в то же время, будь у тебя даже миллиарды, вечную жизнь ты себе купить не сможешь. А ты, — Армель медленно подошла ко мне, подходя вплотную, — что ты собираешься делать после того, как получишь приз?
— Я хочу купить компанию Рэнейт.
Армель удивленно взглянула на мое лицо, пытаясь понять смысл сказанных слов. Похоже, я наконец-то смог ее удивить.
— Когда я сделаю это, то тебе уже не придется работать и ты сможешь всецело посвятить себя мне.
— Признаюсь честно, с такой наглостью ко мне еще не обращались.
— Ну, если я не буду в себе уверен, то ты начнешь сомневаться, да? — положив ладонь на женское плечо, я довольно улыбнулся. — Я не хочу давать тебе поводов для сомнения. А там, месяца через два, когда тебе стукнет восемнадцать, мы встречаться начнем.
— Тебя закон тяготит?
— Не то, чтобы, просто у меня свои принципы. Не хочу развращать детей.
Армель ехидно улыбнулась, отходя назад.
— Я тебе это еще припомню, Борис.
========== 2.5 Разбитое сердце ==========
В полупустой комнате стоял небольшой чайный столик, устеленный стопкой газет. В воздухе витал неприятный запах сигар, смешанный с густым слоем пыли. А тишина в доме могла бы насторожить любого. Внимание привлекали газеты на столе со множественными фотографиями людей из главной десятки и отельные стопки снимков, тайно сделанных на каждого участника игры.
В дверном проеме показалась мужская фигура. Грациозно пройдя в комнату, левой рукой мужчина быстро раздвинул газеты в сторону и, откопав под ними пепельницу, потушил об нее сигарету. Рядом с пепельницей на самом дне лежала фотография черноволосого русского парня, являвшегося черной лошадкой этой игры.
— Борис, значит, — на мужских губах сверкнула коварная ухмылка. — Я узнаю, кто тобой управляет, Борис.
***
POV Борис
Пасмурные дни сменились солнечными. Впервые за недолгое время солнце наконец-то начало действительно радовать теплом. Собравшись рано утром, я спокойно направился в метро к поезду, который привезет меня к Армель. На губах играла какая-то странная улыбка, упорно не желающая сползать с моего лица. Этот день должен был даровать мне радость. Я впервые так сильно хотел увидеть кого-то, а еще я впервые действительно захотел встретиться с моей младшей сестрой. Уверен, сейчас она переживает не лучшие времена. Пусть и в доме Армель, но она все равно находится в опасности. Я не могу просто бросить ее на попечение своей покровительнице. Если я хочу начать все сначала, то нужно разобраться со всеми проблемами, появляющимися из прошлого.