- Никто не хочет монетку бросить? - невинным голосом спросил Генка.
Желающих как-то не нашлось.
Утро народилось тусклое, серенькое. Низкие еще вчера, сегодня тучи опустились еще ниже, цепляясь даже не за вершины гор, а за макушки заснеженных елей.
- Температура поднимается, а барометр падает, - довольно потер руки Генка, садясь завтракать. - Ох, что-то будет.
- Что? - критически оглядывая бутерброд с ветчиной, спросила Лора.
- Катастрофа, мировой катаклизм, апокалипсис. Завалит снегом, и будем сидеть в сугробе, как медведи в берлоге. До самой весны.
- Типун тебе на язык!
Миша вполне серьезно заинтересовался перспективой и начал расспрашивать, бывают ли здесь лавины, и что, если заметет дорогу или оборвутся электрические провода. Он заметил, что линия электропередач выглядит довольно сопливо.
- Что будет? - пожал плечами Генка. - Будем сидеть без света и ждать, когда бульдозером расчистят дорогу. Говорят, это довольно часто случается, едва ли не каждую зиму. И сразу - конец цивилизации. Ни света, ни тепла, ни воды горячей. Надо б генератор купить или хотя бы плиту газовую поставить, да баллоны возить придется черт знает откуда. А что касается лавин - ничего сказать не могу, потому как не знаю. Предлагаю, пока конец света не начался, все-таки пойти прогуляться. На лыжах покататься, на санках. Лыж, правда, всего две пары.
- Лыжи - мои! - с набитым ртом непререкаемо заявила Оксана. - Я как никак ка мэ эс по горным лыжам.
- Какка мээс? Это что такое? - начал придуриваться Макс. - Что-то такое фино-эстонское?
- Ботинки, правда, только 38-го и 42-го размеров. Устроит?
- Ничего, надену три носка, - страдальчески сморщилась Оксана. - Очень хочется прокатиться.
- Больше нет желающих? Ну, тогда я сам, - одним глотком Генка допил кофе и встал из-за стола. - Большое спасибо, девушки, все было очень вкусно, особенно чай.
- Чего? - обиделась Лора. - Что значит, "особенно чай"?!
- Да это присказка такая, - довольно улыбнулся он. - Когда я пришел знакомиться с будущей тещей, она накрыла потрясающий стол. Все было безумно вкусно, но я съел слишком много острого маринованного перца. Ну, внутри горит, язык пылает. Еле чая дождался, три чашки выпил - вроде, полегчало. Собираюсь уходить, прощаюсь в прихожей, благодарю, как водится, за угощение, вот тут-то и вырвалось. Она страшно обиделась, все полтора года не могла забыть. А помнишь, говорила, как ты мне про чай... Пошли, Ксюха, я тебе боты дам. Поедем вместе. Такой спуск покажу - пальчики оближешь! Суперчерный, три креста.
Вадим полночи не спал - на новом месте его всегда мучила бессонница - и теперь тихо злился на весь свет, стараясь не подавать вида. То, что Оксана собирается кататься на лыжах вместе с Генкой, ему здорово не понравилось. В этом не было ни капли ревности, скорее какая-то брезгливость, словно его жена собралась есть тараканов или чистить унитаз, не надев перчатки. Он попытался поймать ее взгляд, но Оксана упорно смотрела в сторону.
- Ксан! - не выдержал он.
Но она уже поднималась по лестнице и его не услышала. Или сделала вид, что не услышала.
- Интересное кино! - крикнул вслед Генке, который вышел вслед за Оксаной, Макс. - Вы будете на лыжах кататься, а мы просто так по снегу бродить, как бараны?
- На санках катайтесь, - свесившись через перила, ответил Генка. - Санок двое, и кататься можно по двое. Прямо от дома дорога идет вверх. Поднимайтесь, насколько терпенья хватит - и вперед с песней. Санки под крыльцом.
Вадим хмуро смотрел, как Оксана, положив лыжи на плечо, быстро поднимается за Генкой на склон. Кататься на санках не хотелось - забава эта вдруг показалась по-детски глупой. Когда ярко-красная Оксанина куртка скрылась за деревьями, он снова почувствовал, что готов убить Генку. В самом прямом, буквальном смысле. Пойти сейчас за ним, догнать, посмотреть в его бесстыжие глаза, сбить с ног - и бить, бить. Долго. Пока он не начнет хрипеть. И не закончит. А потом пнуть еще разок, напоследок, и прыгнуть с того самого обрыва. Кстати, где он?
Вадим покрутил головой по сторонам. Никаких признаков. Ровный склон со всех сторон. Вот Миша тащит тяжелые санки, Лида бежит вприпрыжку за ним. Лора свалила Макса в сугроб и, громко смеясь, пытается накормить снегом.
Морок прошел. Жгучее желание убить и покончить с собой схлынуло, как волна. Но он знал: за одной волной всегда идет другая. Сможет ли он бороться с ними? Потому что превыше всех прочих обид была одна: Генка предал не только их дружбу в настоящем, но, что было для Вадима даже важнее, дружбу в прошлом.
- Поберегись! - рявкнул Макс, пытаясь управлять несущимися по плотному снегу санками. - С дороги, куриные ноги!
Сидящая за его спиной Лора радостно визжала. Не вписавшись в поворот, они свалились под откос к ручью, пропахали снег и успели затормозить в полуметре от воды. Глядя, как Макс с нарочитым кряхтением вытаскивает Лору и санки на дорогу, Вадим вспомнил рассказ Генки о том, что когда-то в катании на санках с девчонками самым интересным было упасть вместе. Как же! По-рыцарски подать руку, поднять, отряхнуть. Вроде бы случайные прикосновения, многозначительные взгляды...
Из-за деревьев показался Генка. Со звуком, напоминающим росчерк карандаша по ватману, он вспарывал девственно нетронутый снег. Невольно Вадим залюбовался им - так сильно и стремительно он шел. Замерли и остальные.
- Сволочь! - злобно прошипела Лора и сплюнула в снег.
Вслед за Генкой из-за елей вылетела Оксана. Вадим и разглядеть ее толком не успел, а она уже была далеко внизу, за домом. Описав широкий полукруг, Оксана остановилась у ручья и помахала ему рукой.
- Здорово! - крикнула она. - Только подниматься долго. Пойду еще раз.
И снова Вадима душила слепая злоба, когда он смотрел, как они вдвоем идут вверх - сначала по дороге, потом по целине. Теперь уже они шли не друг за другом, как в первый раз, а рядом. Шли и о чем-то разговаривали. Вот Оксана сказала что-то, Генка обернулся и посмотрел прямо на него.
Вадим сжал кулаки и вдруг почувствовал на себе еще чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел, что и Лора, выпятив губу, насмешливо смотрит в его сторону. Захотелось встать и уйти в дом, но сидеть там в одиночестве и думать о том, что происходит здесь...
Мимо проехали с горы Лида с Мишей. Лора ссорилась с Максом: ей хотелось непременно съехать одной, а Макс резонно отвечал, что это опасно, потому что санки слишком тяжелые. Сначала Лора пыталась настоять на своем, а потом просто отпихнула Макса и потащила санки в гору.
- Ну и хрен с тобой, идиотка, мать твою! - заорал Макс. - Разобьешься - я буду очень рад, остохренело с тобой мучиться.
- Я тоже буду рада! - вполне серьезно и спокойно ответила Лора, и Макс осекся.
Она забралась повыше, села на сани, оттолкнулась и помчалась вниз. Вадим сразу понял, что на дороге ей не удержаться: санки шли слишком неровно, их словно тащило в сторону. Справа склон был достаточно крутым, но до самого дома и ручья вполне ровным, и снег там был достаточно глубоким. Если бы Лора скатилась с дороги вправо, она прокувыркалась бы метров десять и остановилась. Но ее тянуло влево, в заросли неведомого засыпанного снегом кустарника.
- Лорка, тормози! - крикнул Вадим и бросился к ней, но было поздно.
Протаранив жиденькие кусты, она не остановилась и на полной скорости полетела к узкой расщелине, совершенно невидимой с дороги из-за высоких сугробов.
- Лорка! - как сумасшедший заорал Макс.
Лида взвизгнула и закрыло лицо руками в красных варежках.
Санки с грохотом полетели вниз, а Лора повисла над обрывом, уцепившись за камень.
- Держись! Лора, держись, мы сейчас!
Вадиму казалось, что он кричит, но на самом деле он шептал это, осторожно пробираясь к карнизу. Он провалился в снег по колено, и камень под ногой предательски зашевелился. И все-таки ему удалось подползти и ухватить Лору за капюшон куртки.
- Мишка, подстрахуй меня! - крикнул он, боясь, что не сможет вытащить ее, и Лора своей тяжестью утащит в пропасть и его.
Миша ухватил его за пояс, вдвоем они медленно вытащили Лору и отвели подальше от края.
- Тянут-потянут - и вытащили репку, - Вадим вытер со лба пот и сел прямо на снег. - Вот он, тот самый коварный обрыв.
Он посмотрел вниз. Метрах в пятнадцати, зажатый почти отвесными стенами бежал ручей. Шума воды было почти неслышно.
- Какая же он все-таки гадина! - плаксиво сказала Лида. - Обещал нам показать его, а сам попер на лыжах кататься. Лор, ты как? Вот не надо было тебе одной ехать. Ты же погибнуть могла!
- Ой, да закрой ты рот, трусы видно! - сморщилась Лора. - Ну и погибла бы, велика потеря. Даже жаль, что не погибла.
- Да ты что! Как ты можешь так говорить? - запричитала Лида, но Лора невежливо повернулась к ней задом и оказалась лицом к лицу с разъяренным Максом.
Он уже оправился от страха и был страшно зол на себя за этот страх. А так как долго злиться на себя не привык, то обратил свою ярость на Лору.
- Ну что, сучка, настояла на своем? Поехала одна? Довольна? - орал он, брызгая слюной и размахивая руками.
Лора посмотрела на него с отвращением, вытерла лицо и пошла по дороге в гору.
- Куда? - Макс попытался преградить ей путь, но она с силой оттолкнула его и почти побежала прочь.
Пот заливал глаза, слипшиеся волосы мешали смотреть. Несколько раз Лора упала, но все равно, с каким-то ослиным упрямством, шла вверх и вверх. Дорога миновала небольшой домик с красной крышей и кончилась, упершись в негустой ельник. Присмотревшись, Лора увидела две параллельные цепочки следов и пошла по ним, сообразив, что здесь поднимались Генка с Оксаной - кто же еще.
Зачем она идет за ними, Лора не знала. Когда она повисла над ручьем на высоте пятиэтажного дома, внутри у нее словно все замерзло. Так вот как это бывает, подумала она. Совсем не страшно. Надо только разжать руки. Дать приказ пальцам, которые судорогой вцепились в камень. И уйти в это низкое хмурое небо, в эти горы, в этот снег. Раствориться в них и стать ими.
Она была уже почти готова. Уже почти решилась, но тут ее вытащили. И затопило облегчение - острое, жгучее, до слез, до дрожи в коленях. И такое же острое разочарование.
"Зачем?" - хотела сказать она, но язык не слушался.
И только когда курица Лида начала квохтать, ее отпустило. Словно какая-то сжатая пружина разворачивалась в ней, круша и ломая все внутри. "Может, уже пора уколоться?" - подумала она, но тут начал вопить Макс, и все той же пружиной ее отбросило прочь. Подальше от них. Быстрее. Еще быстрее.
Под деревьями снега было мало, кое-где она даже шла по чернотропу. Тяжелые заснеженные лапы пропускали мало света, казалось, что уже наступил вечер. Напряжение постепенно начало отпускать, но вместе с этим пришла ломка.
Она всегда начиналась вот так, внезапно. Только что Лора чувствовала себя бодрой и совершенно здоровой. Казалось, зачем может понадобиться наркотик. И вдруг - головокружение, слабость, тошнота, резкая боль во всем теле. Как удар молнии. От знакомых она знала: у других - не так. У них все идет постепенно, и заранее, задолго до настоящей ломки, можно понять: пора. Ее же каждый раз заставало врасплох. Иногда хватало одной дозы на весь день, с утра до вечера, а иногда и буквально через несколько часов начинало выворачивать и выкручивать. Может, дело было в качестве морфина, может, в чем-то другом - она не знала. Дома было проще: запас всегда лежал в заветном замшевом мешочке. Здесь... Здесь надо было искать Генку и униженно клянчить дозу. Да еще к тому же совершенно неродного промедола, от которого неизвестно чего и ждать. Вернее, известно: ничего хорошего. Все эти дни ее не покидала какая-то дурнотная, мутная злость, слегка познабливало, тело словно существовало отдельно, запаздывая то на несколько сантиметров, то на несколько секунд.
Едва не плача от злости и досады, Лора уже хотела повернуть назад - что им делать наверху, наверно, давно скатились вниз. И вдруг услышала совсем рядом голоса.
Стараясь ступать как можно тише, прячась за деревьями, она поднялась еще немного. За деревьями мелькнул свет - там была поляна, маленькое плато на пути к самой вершине. Лора увидела за молодой раскидистой елкой красное пятно. Оксана стояла, воткнув лыжи и палки в снег, и говорила что-то резкое скрытому за деревом Генке.
Лора подобралась поближе и, едва сдерживая тошноту, прислушалась.
- Мы здесь одни, - напряженным, каким-то незнакомым голосом говорила Оксана. - Никто не узнает. Все подумают, что это несчастный случай.
- Пой, ласточка, пой! - рассмеялся Генка. - Пой, не умолкай! У тебя духу не хватит. К тому же я тебе скажу вот какую забавную штуку. Кроме фамилии Локтионов, я знаю еще и фамилию... простую такую русскую фамилию... Егорычев. А звать этого самого Егорычева... Правильно, Александр Анатольевич. Продолжать?
Лора подобралась так близко, что услышала, как Оксана нервно сглотнула слюну.
- Продолжаю. Так вот, Александр Анатольевич Егорычев дал мне подробное интервью по поводу ваших с ним деловых отношений. И как он отговаривал тебя. И сколько ты ему заплатила - за услуги и за молчание. За молчание, видимо, заплатила мало. Я дал немного больше.
- Гнида...
- Кто - он или я? Если он, то согласен. Если я... Впрочем, тоже согласен. Я свинья и ты свинья, все мы, братцы, свиньи, и прислали нам друзья целый чан ботвиньи. Спокойно, миленькая! - Лора увидела, как Оксана дернулась ударить его и как Генка перехватил ее руку. - Не надо нервничать. Скажу даже больше. Здесь, в моем доме, есть доказательства. И если ты будешь такая неуравновешенная, я подумаю, не стоит ли предъявить их Вадику. Как ты думаешь, что он скажет на это? Особенно в свете последних событий...
- Послушай, - голос Оксаны дрогнул. - Может, договоримся?
- Ути-пути! Как заговорила! Совсем большая девочка, дефективы читает, кыно смотрит. И как же это ты предлагаешь мне договориться? Денежек дашь? Так у меня и своих навалом, до конца жизни потратить не успею. Ножки прямо здесь раздвинешь? Так холодно. Да и ты совсем не в моем вкусе. Тебя трахать - мозоль на одном месте набьешь.
- Черт возьми, что ты хочешь от нас? - сквозь слезы крикнула Оксана. - Что тебе от нас надо?
- Так я тебе и сказал! Вы, мои дорогие, еще не дозрели. Вот когда я увижу, что вы готовы... Уточняю, все готовы. Вот тогда-то я и скажу, что мне от вас надо. Честно признаюсь, это будет не слишком приятно. Скорее, даже очень неприятно. Но что делать. Такова селяви. Не ты, так тебя. Нет уж, лучше я.
Он повернулся к Оксане спиной и подошел к краю отвесного скального выступа.
"Господи, да он совсем рехнулся, - поразилась Лора. - Сказать такое и подставить спину. Ксанка ведь права, горы, рядом никого, а высота повыше моего ручья будет. Или он знает, что она не сможет? Я бы на ее месте..."
Она не видела Оксаниного лица, но чувствовала исходящее от нее напряжение. Вот Оксана сжала кулаки, сделала шаг по направлению к Генке, потом еще один, еще.
Генка обернулся, и она замерла.
- Ну что же ты, киска? - с насмешливой ласковостью спросил он. - Что встала? Это твой шанс. Вот он я, стою на краю. Надо только решиться. А это не так просто. Да? Не убий и все такое.
Лора почувствовала, как сугроб вдруг встал дыбом и прыгнул ей прямо в лицо, стремительно чернея. Когда она очнулась, на поляне никого не было. Она осторожно подошла к краю и стала вглядываться вниз, пытаясь разглядеть с тридцатиметровой высоты желтую Генкину куртку. Но кроме снега внизу ничего не было.
* * *
"...После этого настала очередь Лоры. Мне стало интересно: если Макс вдруг оказался таким... Ну, неважно, каким. Так вот, если у Макса есть свой "маленький секрет", не найдется ли чего-нибудь подобного и у других. Уж очень меня тогда грызла эта мысль: ведь я умру! Я, который, может, и обидел кого в жизни, но все же не в такой степени. Ничего уже не изменишь. Я умру, а они, выходит, будут жить? Макс, который от нечего делать, от бешенства, так сказать, батьки (если у женщин, говорят, бешенство матки, то что у мужиков?), сломал жизнь двум девчонкам, виноватым лишь в том, что по дурости решили тормознуть тачку с незнакомыми парнями. Ну, допустим, он получил гранату от советского бойца, если, конечно, можно сравнить это с тем, что ждет меня. А другие? Уж не знаю, с чего я взял, что и у всех остальных из нашей компании есть какие-то неприглядные тайны. Может, какие-то обмолвки, может, что-то в поведении... Не знаю. Но я решил выяснить.