Торин развернул её. На короткое время они застыли, глядя друг на друга, переводя дыхание. Король первым взял себя в руки.
-На сегодня, пожалуй, хватит, - произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. –Ты хороший воин, Вар Фундиндоттир. Лучший из многих, кого я знаю.
-Ну… я же не ушами сражаюсь, - фыркнула девушка, швыряя топорик в деревянную мишень, врытую у края площадки. И неожиданно улыбнулась королю.
-Ты тоже хорошо сражаешься, Торин Дубощит! Лучше многих, кого я знаю!- сказала она, уже спускаясь по тропинке к лагерю.
Торин проводил её взглядом, пытаясь справиться с бешено заколотившимся сердцем. Буквально кожей он почуял-в словах девушки не было обиды и злости. А её улыбка… Король наклонился, подобрав топор. Развернулся, и пошел к Горе.
========== Глава 7. ==========
Было ещё темно, небо на востоке едва стало сереть, когда вскочила Вар, словно подброшенная чувством опасности. Сунула ноги в сапоги, натянула кольчугу поверх нательной рубахи и в странном накатившем вдруг оцепенении уставилась на наполовину вытащенный из ножен эльфийский клинок Арфлейн, подаренный ей отцом её юного ученика Тарнийона. Клинок пылал ярким голубым пламенем. Мгновением позже полный ярости вопль вырвался у девушки, пронесся над лагерем, заставляя вскочить воинов. Спавший в том же шатре, что и Вар, Балин тоже вскочил, бросил лишь взгляд на клинок и мгновенно выдернул из-под подстилки тяжелый боевой топор. Вар редко когда случалось встречать более быстро соображающих гномов.
-Факелы!- рявкнул Торин. –Долой из палаток!
Вокруг него сбились в кучу его спутники, лишь Бофура не было видно, наверняка мориец провел ночь в лагере у озера. Вместо Бофура к ним жалась какая-то мускулистая широкоплечая девица с золотисто-рыжей гривой, заплетенной в две толстые косы, аккуратной бородкой и тяжелой пышной грудью, обтянутой кожаными доспехами. Рядом с ней Вар увидела растрепанного, взъерошенного Двалина, плечи и спину младшего Фундинсона густо покрывали царапины. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся, встретился глазами с младшей сестрой и густо полыхнул румянцем. Губы у него здорово припухли и кое-где были прокушены, видимо, в порыве страсти. Вар приподняла бровь. Ай да братец! Наш пострел везде поспел! Она тревожно всмотрелась в шевелящиеся темные холмы.
-Они идут!- крикнул со смотровой башни молоденький эльф. –Их полчища! Близятся гоблины! С ними Азог на белом своем варге! Смотрите! Над армией гоблинов несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них в свите!
-Приветствую тебя… невестка, - улыбнулась Вар, встретившись взглядом с могучей гномкой. –Я Вар Фундиндоттир, сестра Двалина.
-Я Бранвен Халендоттир, племянница короля Дейна, - отрекомендовалась морийка, от души пожимая протянутую руку. –И нам предстоит хороший бой, золовка!
Полчища орков и гоблинов верхом на варгах приближались, окружая Дол. Рассвело, и теперь в сером рваном тумане, что гнал по озеру и холмам холодный ветер, было видно, что окрестные холмы кишат чудовищами.
— К Горе! — закричал Бэрд. — Займем места, пока есть время! Там нам будут грозить лишь летучие мыши! Но их смогут перебить стрелки!
Гномов вели Дейн и Торин, людей-Бэрд и Гэндальф. Никто не спорил, не пытался навязать свое мнение, действовали все слаженно и быстро, что помогло спасти многих.
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, по восточному рассеялись вперемежку люди и гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас! Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние гоблины обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники среди гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Варги их становились на дыбы и рвали противников когтями и зубами, пока всадники молотили пальцами и кистенями. Отряд храбрецов из войска Бэрда встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в стороны, но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины, разозленные нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда и теперь в ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Вар впервые за долгое время ощущала себя полностью живой. Ярость переполняла её, тяжелые боевые топоры рассекали черепа гоблинов, железные подошвы сапог втаптывали их в податливую влажную землю. Рядом дралась Бранвен и глядя на неё, Вар поняла, почему Двалин выбрал эту девушку. Мало было тех, кто мог бы противостоять ем у, и Бранвен, пожалуй, была одной из таких. Она дралась спокойно и сосредоточенно, не допуская ни единого лишнего движения, пару раз просто спасла Вар, отклонив летевшие в неё дротики.
Торин бился словно демон впереди своих воинов. Его оглушительный рев «Du Bekâr! Khazad ai menu!» гремел, наводя страх на гоблинов и орков. К отряду эреборцев присоединились несколько десятков воинов, в основном те гномы из племени Дурина, что ушли к своим собратьям в Морию давным-давно. Гномы с такой яростью набросились на орков и гоблинов, что те в панике побросали оружие и пустились наутек. Но не все враги были так трусливы. Мыши-вампиры атаковали сверху, бросаясь на воинов, пытаясь укусить, и кстати пришлись усилия лучников, чтобы прикрыть отряд.
Под ногами чавкала пропитанная кровью земля. Схватка кипела жарко и дрались теперь уже все, бок о бок, гномы, эльфы, люди. Вар была словно в алом тумане. Ноги её скользили по мокрой земле, по трупам поверженных врагов. Она разила и разила, пока руки не устали. Бранвен виднелась уже в другом конце поля битвы, сдерживала наступление нового отряда, состоящего из пеших гоблинов.
Тяжелая палица скользнула по плечу и рука безвольно повисла. Вар отшатнулась, нога поехала на мокром и девушка упала навзничь, успев выставить второй топор и удержав второй удар. В глазах плыло от резкой боли, пронзившей выбитое плечо. Огромная ножища впечаталась в едва поджившую грудь, давя, размалывая ребра. Перекошенная харя орка склонилась над ней, капли слюны и крови упали на лицо девушки и её едва не вырвало от омерзения.
Потом вдруг стало легче дышать. Орк исчез. Вар ощутила, как сильная рука обхватывает её и поднимает. Куда-то вдруг подевался воздух из легких и мир сузился до размеров мощного плеча, закованного в золотое оплечье. Одной рукой держа за талию Вар, Торин дрался с громадным орком, заступившим на место поверженного. Девушка пыталась глотнуть воздуха, но это было трудно, рот почему-то все время наполнялся кровью, и она не успевала её сплевывать.
Впрочем, это сослужило свою службу, когда Вар в исступлении плюнула в рожу атакующему орку, ослепив его на пару мгновений, которых Торину хватило, чтобы прикончить чудовище. Рядом возникли две фигуры, с ног до головы перемазанные кровью и мозгом монстров. Фили и Кили! Оба едва дышали от усталости, были изранены, а у младшего принца из-под правой лопатки торчало черное древко, оперенное враньим пером. Но оба заступили путь громадному белому орку, в котором Вар с содроганием узнала Осквернителя.
-Назад!- рявкнул Торин, буквально вбрасывая девушку в руки Фили. –Это мой личный враг!
Он бросился на Белого Орка с такой яростью, что племянники не успели удержать его. И закипела схватка, беспощадная и страшная. Кили сделал было попытку броситься на помощь дяде, но тот рявкнул, веля убираться и унести девушку. Противники дрались с ненавистью и яростью, превзошедшей всю ненависть и ярость, коей были полны сегодня эти некогда благословенные земли. Дважды удавалось Азогу всадить крючья в плечо и грудь Торину, и дважды вырывался король. Упав на одно колено, Торин уклонился от чудовищного удара палицы, под руку попался обломок меча, как когда-то давно, в той чудовищной битве, забравшей у него отца и деда. Но теперь не взмахнул им Торин, а вонзил, подавшись вперед, сам насадившись на железные шипы, проталкивая меч все глубже в тело чудовища. Азог закричал, отчаянно, горько, понимая, что проиграл этот бой. Крючья, что использовал он вместо потерянной руки, глубоко вонзились в плечо короля.
-Ты умрешь со мной!- застонал Осквернитель, пытаясь скользкой от крови рукой ухватить короля. Но то была уже агония. Громадная тень нависла над истерзанным королем, рев потряс землю и небо. Беорн явился! Растоптав в кровавое месиво останки Осквернителя, владыка медведей бережно поднял почти бездыханного короля и вынес его с поля битвы.
-Орлы! Орлы!- успел услышать ликующий крик Торин прежде, чем провалиться в черное беспамятство.
========== Глава 8. ==========
Расходились-сходились скалы под дождем из копий и стрел,
И предвечный туман как саван сражающихся одел.
В голос плакала, содрогалась под ногами в крови земля,
Небо темное отражалось в голубых глазах короля…
Песня доносилась издалека, видимо, пели возле одного из костров. Бранвен, опираясь на железную палку, дотащилась до обкатанного ветрами, поросшего мхом валуна и села, щуря глаза на яркое солнышко. Со стороны лагеря по тропинке поднимался Двалин, ветер трепал его волосы и бороду, плаща он не надел, был в простой рубахе и кожаных штанах, заправленных в сапоги. Он слегка приволакивал ногу-сказалась глубокая рана в бедре, полученная орочьим дротиком.
-Песни о Торине уже поют у костров, - улыбнулась Бранвен, с нежностью глядя на возлюбленного. –Если хочешь, я попрошу Ори сложить песню о Госпоже Топоров, - ухмыльнулся телохранитель, заключая возлюбленную в объятия. Бранвен обхватила его шею, скользнув пальцами по грубо забранному золотой нитью рубцу.
-Лучше спой мне сам… как ты умеешь, - она с улыбкой прикусила его губы. Поцелуй был прерван смущенным покашливанием. Двалин прищурился, стараясь рассмотреть молодого ворона, сидящего на валуне повыше того, что служил сидением для Бранвен.
-Господин мой гном, - ворон наклонил головку, кося на Двалина черным глазом-бусиной. – Я Кирк, сын Карка, сына Роака, служившего вашему королю. Говорить ли мне о том, что я видел?
Двалин вежливо приветствовал птицу и назвался, памятуя о том, сколько важных услуг оказало вранье племя гномам. Ворон переступил с ноги на ногу, приблизившись к влюбленным.
-Так слушай же, господин Двалин, сын Фундина, - сказал он, - сын Азога Больг сумел увести часть войска и прячет его в пещерах к востоку отсюда, пещерах, в которые можно прийти, если идти через подземные тоннели и лабиринты Эребора. Я слышал разговор двух молодых орков, хотя мудрено разобрать их речь. Но я внук Роака, что служил вашему королю верой и правдою, и мой дед обучил меня понимать всякую речь. Тебя же, отважный воин, я видел в битве и выклевал глаза орку, пытавшемуся напасть на тебя сзади.
-Так это был ты, маленький друг!- Двалин протянул руку и ворон переступил лапками, сев на его ладонь. –Что ж, благодарю тебя и рад, что могу это сделать.
-Ты-спутник и друг короля Торина, сына Трейна, внука Трора. Расскажи своему господину, что Больг замышляет злое. Собирает он горных троллей, чтобы напасть исподтишка, ибо вызнал о ходах подземных, что ведут в королевство гномов.
-Твои слова заслуживают величайшей награды, друг Кирк, - сказала Бранвен, отцепляя от своих волос красивое золотое кольцо и защелкивая его на лапке у ворона. –Это лишь знак приязни от меня за спасение того, кто дорог моему сердцу. Бранвен, дочь Халена всегда будет в числе тех, кого ты можешь назвать друзьями. А теперь не согласишься ли ты сойти вместе с нами в лагерь и повторить свои слова нашим вождям?
-За что я тебя люблю, - улыбнулся Двалин, когда они спускались по тропинке к лагерю. –Ты всегда все схватываешь слету.
-У нас будет ещё время для любви, - усмехнулась Бранвен, - но прежде надо докончить то, что начали.
Вар потянулась, пробуждаясь. Дышалось легко. Девушка с улыбкой вздохнула полной грудью и открыла глаза. Что-то темное было перед ней. Она не сразу поняла, что это Бильбо, дремлющий на маленьком тюфячке возле её постели. Через его небольшую фигурку она рассмотрела другую постель, на которой лежал… Торин Дубощит.
Вар подобралась, как от удара. Странные чувства обладали ею сейчас. Неприязнь, которую она питала к этому ограниченному, мрачному, полному ненависти гному странным образом разбавилась чем-то ещё. Благодарность? Восхищение? Отчего-то в памяти всплыл их тренировочный бой и его рука, крепко вжимающая её в мощное тело. Внизу полыхнуло горячим. Возмущенная, раздраженная собственной реакцией на это воспоминание, Вар села и подтянула колени к груди. Её немного штормило от слабости, попытка встать не увенчалась успехом. Зато она разбудила Бильбо, едва не рухнув на него. Полурослик сел, сонно уставившись на неё, резко зажмурился, и щеки его заполыхали.
-Ааа… ээээ… Вар, ты не могла бы… твоя одежда у изголовья… но лучше просто укройся!
-О, извини, - теперь пришла пора смущаться для девушки. Она натянула одеяло по самый подбородок и улеглась. Бильбо приоткрыл глаза и облегченно вздохнул.
-Тебе промыли раны и уложили сюда женщины Эсгарота, - сказал он, смущенно улыбаясь. –Торина тоже перенесли сюда, раненых так много, что их не перечесть, Гэндальфу, и тому досталось, а ведь он волшебник!
-Он спит?- Вар покосилась на Торина, который лежал неподвижно. Его могучие руки, покрытые боевыми татуировками, лежали поверх одеяла. Полурослик горестно вздохнул.
-Он победил Азога, пронзил его мечом, но и сам чуть жив. Уже третий день он не приходит в себя. Гэндальф послал женщин и детей на поиски трав, необходимых для лечения. Но я же вижу, он не уверен… -по щекам хоббита покатились слезы.
Вар поежилась, глядя на точеный профиль короля. Бильбо всхлипнул.
-Ладно, кончай реветь, - девушка выпростала руку из-под одеяла и хлопнула хоббита по плечу. –Лучше сходи и принеси мне поесть. И выпить тоже.
Бильбо улыбнулся сквозь слезы и поднялся на ноги.
-Я рад, что ты очнулась, Вар, - тихо сказал он и выскользнул из палатки.
Девушка снова села, потянулась к изголовью. Так и есть, её одежда, вымытая и сложенная стопкой, лежала у подушки. Вар быстро оделась, стараясь не обращать внимания на боль в разбитом плече и общую слабость. Оправив рубаху и собрав волосы в хвост на затылке, она подползла к ложу короля. Не то чтобы ей так уж хотелось его видеть. Но дочь Фундина всегда признавала чужую храбрость, и благодарность была не чужда ей. Полурослик оставил створку шатра приоткрытой, и лучик дневного света падал на точеное лицо короля, сейчас густо покрытое кровоподтеками и царапинами. Сердце девушки сжалось при виде этого печального зрелища.
-Ты спас мне жизнь, Торин, - тихо сказала она, глядя в это усталое лицо. –Я не забуду…
Она коснулась кончиками пальцев его лба, убирая упавшую прядку волос, скользнула, очерчивая рассеченную скулу. Какие длинные у него ресницы! Как у девушки! Вар тронула губы, прокушенные, покрытые темными пятнышками подсохшей крови. Это благодарность, она всего лишь благодарна ему за помощь… если бы не он, она была бы мертва…
Мысли проносились путаными рваными клочьями. Все было как в тумане. Вар гладила его лицо, касалась его губами, вдыхала горький аромат подсохшей крови и земли. Это лишь благодарность! Это не любовь! Это не любовь…
Её губы на его губах, пальцы запутались в рассыпанных по подушке волосах, она слышит биение собственного сердца, похожее на звуки обвала в горах. Это не любовь… это всего лишь благодарность… Его губы вдруг отвечают, нежно, по-детски безвольно приоткрываясь под напором её губ. От чего-то режет глаза и теплое течет по щекам. И она трется щекой о его бороду и снова ловит губами его губы, такие мягкие и… живые. А потом приподнимается, чтобы встретить его взгляд и улыбку.
-Вар… - шепчет он, а топазовые глаза сияют, словно озера в летний полдень. –Жива…
-Вар, прости, мясо кончилось!
Бильбо застыл на пороге, глядя расширенными глазами на короля и девушку. Чашка с кашей выпала из его руки, а из кружке в другой руке полился горячий бульон. Вар отпрянула от Торина, стряхивая с себя чары единения.