***
— Да чтоб тебя!.. — Тина припомнила все известные ей ругательства.
Тугая пробка сначала долго не поддавалась, а потом бутылка с шампанским вспенилась так, что едва не выпрыгнула из рук.
Тина облила и футболку, и джинсы, и пол вокруг себя — в радиусе пары метров. Никогда не думала, что из одной бутылки может хлынуть столько пены. Да, честно говоря, ей никогда раньше и не приходилось открывать шампанское. У друзей на вечеринках это получалось легко и непринужденно, Тина была уверена, что запросто управится. И — на тебе.
Она оглядывала залитый пол. Зачем-то подергала за подол футболку. Нда... И не позвать никого — ее ведь здесь, по официальной версии, нет. И, даже если б была — попробуй объясни Роберте, для чего приличной барышне понадобилось в одиночку открывать шампанское?.. Отчиму Роберта, может, и не расскажет, но изведет воспоминаниями о «непутевой» матери так, что лучше бы рассказала.
Ох, блин... Ладно. Тина, подумав, сняла залитые шампанским босоножки. Перешагнула лужу, направляясь в ванную.
Там ее ждал еще один сюрприз: тряпки в шкафчике под умывальным столиком — у себя в капмусе Тина хранила тряпку там — не обнаружилось. В туалете тоже. В крохотной кладовке скучали пылесос и гладильная доска.
Ни клочка материи и ни единой бутылки с чистящим средством! Даже бумажных полотенец не нашлось — горничные, по-видимому, все необходимое приносили с собой.
Тина, вздохнув и снова выругавшись, сняла с вешалки полотенце. Мягкое, белоснежное, с вышивкой шелковыми нитками — она видела такие в салоне, где продавали белье.
Намочила полотенце под краном. Вернувшись в комнату, горестно нацелилась на край лужи. И вздрогнула — в балконную дверь постучали.
На террасе стоял Ник. Не впустить его было нельзя — вдруг кто-нибудь увидит.
Тина с ругательствами открыла раздвижную дверь. Прошипела:
— Чего тебе?
— Ты совсем дура? — вместо ответа осведомился Ник. И, быстро войдя, опустил жалюзи — на балконной двери и на окнах.
Тина вспыхнула. Получалось, что совсем.
Так наслаждалась своей победой, что в голову не пришло: снаружи отлично видно все, происходящее в освещенной комнате.
— Хорошо хоть, никто тут сейчас не шляется, — закончив с жалюзи, проворчал Ник. — Жених-то где?
— Скоро вернется... Не твое дело! — опомнилась Тина.
— Ну, не мое так не мое, — неожиданно миролюбиво согласился он. Окинул помещение взглядом, оценивая учиненный Тиной беспорядок. — Я смотрю, так себе из тебя пьяница.
— Зачем ты пришел? — сквозь зубы прошипела Тина.
— Хозяйское добро пожалел. — Ник кивнул на полотенце в Тининой руке. — И тебя, балбеску. Что ты завтра Роберте рассказывать будешь? Отчего полотенце грязное, почему шмотки вином воняют?
Тина опустила голову. О том, что делать с залитыми шампанским вещами, она пока не думала.
— Дура, — категорично подвел итог Ник. — Ладно. Сиди тихо, я быстро.
Он выключил в комнате свет, оставив только ночник, и исчез в темноте за балконом. Вернулся минут пять спустя, с пластиковым ведром в руках.
— Ты полы-то мыть умеешь?
— Справлюсь. Давай. — Тина потянулась за ведром и тряпкой.
— Э, нет. — Ник отодвинул ведро. — Ты еще не поняла, крошка? Я на халяву даже не кашляю.
Тина вздохнула.
— Сколько?
— Нисколько. — Ник странно смотрел на нее. На облепившую фигуру мокрую футболку — Тина не успела переодеться. — Тебе бы помыться...
— При тебе, что ли? — фыркнула Тина.
— Как догадалась? — Ник с прищуром смотрел на нее. — А я за это прибраться помогу. И шмотки в прачечной закопаю так, что Рберта не заметит.
— Пошел вон, — с едва сдерживаемой яростью приказала Тина.
— Окей, — кивнул Ник. — Пошел.
И действительно пошел к балконной двери. Демонстративно покачивая ведром.
— Стой. — Тина почувствовала, что ее накрывает бесшабашной злостью.
На Ника, на Брайана, на сушеную мамашу Брайана и его самовлюбленного отца, на Эндрю, который затеял этот идиотский день рождения — на всех.
— Поклянись, что ко мне не притронешься.
Ник остановился. Обернулся.
Разглядывая Тину с головы ног — она снова ощутила, что футболка мокрая — кивнул.
— Клянусь. Сама не попросишь — не трону.
— Не дождешься.
Тина отпила шампанского. Прямо из бутылки — там оставалась примерно половина. Поставила бутылку на пол. И, глядя на Ника, принялась раздеваться.
Глава 7
Тина стянула через голову футболку, стащила с себя джинсы. Оставшись в одном белье, прошагала в ванную.
Казалось почему-то, что у Ника не хватит духу следовать за ней — но нет. Он молча подобрал с пола бутылку. И, прислонившись к косяку ванной, отхлебнул.
Выжидающе уставился на Тину. А она только сейчас разглядела, что глаза у него, оказывается, вовсе не черные, а темно-серые. И взгляд... Тина почему-то подумала, что в средневековье людей с таким взглядом должны были сжигать на костре.
Она завела руки за спину, расстегнула лифчик. Неторопливо стянула узкие трусики.
Ник смотрел на нее. Не смущался и глаз не отводил.
Смущаться впору было Тине — она впервые раздевалась перед парнем. Но смущения почему-то не было. Только злость на Ника, и гордое «ну, я тебе устрою!» Хотя, что именно устроит, пока еще сама не понимала.
Она включила воду и залезла под душ.
Долго, неторопливо размазывала по телу гель. Подставляла воде руки, грудь, бедра...
Ник по-прежнему стоял в дверях. Он не отводил от Тины глаз, но и попыток приблизиться не делал. Хотя — заметила Тина — про бутылку в руке позабыл.
— Насмотрелся? — Тина выключила воду, неторопливо отжала мокрые волосы.
Ник, будто сбрасывая оцепенение, пожал плечами:
— В расчете.
— Что? — не поняла Тина.
— Ну, сперва ты на меня пялилась — как с Ванессой обжимался, — а теперь я на тебя. Вот и говорю — все. Квиты.
— Я вовсе не собиралась смотреть!
— Угу. Поэтому глазки зажмурила и мимо прошла.
Ник снял с вешалки полотенце. Раскрыв перед собой, протянул Тине:
— Прошу, сеньорита.
— Да пошел ты.
Тина сердито выдернула полотенце у него из рук. Завернулась и гордо прошагала в комнату.
Переодевалась она за дверцей старомодного платяного шкафа — домик обставляли мебелью еще при «старой хозяйке», леди Барбаре. Ник держал слово: Тина слышала, как из крана льется вода. Потом она долго сушила волосы.
Закрыв шкаф, увидела, как Ник отжимает тряпку над ведром. Пол был уже протерт, а ее одежда сложена в пакет для белья.
«Спасибо», — чуть не брякнула Тина. Вовремя спохватилась. Уселась в кресло возле сервировочного столика, положила ногу на ногу.
— Прямо, девочка-припевочка, — разглядывая ее простое домашнее платье, заметил Ник. — Будущая свекровь рыдала бы от счастья... Во сколько твой геймер-то нарисуется?
Тина вздрогнула. Начала:
— Откуда ты... — и осеклась.
— Знаю, что геймер? — Ник спокойно смотрел на нее. — Тоже мне, секрет. Городок маленький. На одном конце чихнут, на другом — «будьте здоровы». Тут все про всех знают. А сегодня — финал игры, я в сети проверил. Два и два сложить нетрудно.
— И Эндрю... мистер Кларк знает?
— Наверное. Да подумаешь, чего такого-то? Ну, играет парень. Не ширяется же.
Тина хотела ответить злобно-ехидно. Она даже рот открыла. Но вместо того, чтобы заговорить, почему-то расплакалась.
— Ы-ы-ы... — Сама услышала, насколько по-детски это прозвучало, и разревелась еще горше. — Ы-ы-ы!
— Вот тебе здрасьте, — обескураженно пробормотал Ник. Такого эффекта явно не ожидал.
Тина с упоением ревела. Ник растерянно топтался рядом. А Тине стало плевать уже на все. На то, что он рядом, и на то, как она выглядит.
— Козлы! — отрывая от ладоней зареванное лицо, объявила она. — Все — козлы!
— Есть такое, — подумав, серьезно согласился Ник.
Выдернул из ящика новую бутылку шампанского. Открыл — у него, в отличие от Тины, получилось это сделать, не разлив ни капли. Достал из шкафчика над мини-баром бокал, наполнил шампанским. Протянул Тине:
— На.
Она, подумав, взяла. Отпила — без удовольствия, как лекарство.
— Э, не. — Ник покачал головой. — Так шампанское не пьют. Подожди.
Он достал еще один стакан. Налил. Поднес к Тининому:
— За вашу красоту, сеньорита.
Тина шмыгнула носом.
— Опять издеваешься?
— Нет. — Ник серьезно смотрел на нее. — Ты правда красивая. Почти как леди Маргарита. Я в нее в детстве по уши был влюблен.
Тина улыбнулась сквозь слезы:
— Правда?
— Ага. Лет, этак, в шесть. Они с матерью — ровесницы, да только леди Маргариту возраст не брал, она с годами только краше становилась. Это ведь леди Маргарита мамку в прислуги взяла, когда еще старые хозяева были живы.
— Надо же, — удивилась Тина. Мария казалась ей неотделимой от «Шиповника». — А где же они познакомились?
— В Стамбуле, мать на рынке приправами торговала. Только-только тогда из России уехала, специально замуж вышла за турка. Мне два года было. А оставить не с кем, так мамка с собой таскала, на рынок. А леди Маргарита поглядела — хороший, говорит, у тебя малыш — про меня. Мне, говорит, тоже скоро рожать — это, как раз ты должна была родиться. Ну, и привезла нас обоих в «Шиповник». Сэр Роджер поначалу — ух, ругался! Это, потом уже мать полюбил, когда она готовить начала.
Тина улыбнулась.
— Я помню, Маргарита рассказывала. Как Мария пекла пироги, и от нее прятала. Потому что, говорила, нельзя беременной столько есть, а то в дверь не пролезет. — Она шмыгнула носом. Вытерла остатки слез.
— Леди Маргарита была хорошая, — твердо сказал Ник. — Добрая.
— Дура она была.
— И никакая не дура. — Ник разглядывал Тину. — Слушай. А почему «Тина»? Как твое полное имя?
— Роуз Вэлентайн. Вэ-лен-ти, — по слогам произнесла Тина. — Маргарита говорила: «Ти».
— А моя про тебя говорит «Valya», — улыбнулся Ник. — Это ведь она тебе имя придумала — знаешь?
— Первый раз слышу. Правда?
— Ага. Деда моего звали Valentin, мать — Maria Valentinovna. Это по-русски так. И вот, когда леди Маргарита книжку листала — про имена, специально купила — мать и брякнула, мол, назовите Валентиной. Когда имя — и мужское и женское одновременно, дети счастливыми получаются.
Тина грустно улыбнулась.
— Что-то не похоже, что это работает.
— Да ладно. Чем тебе плохо-то? Миллионера, вон, привели знакомится. Замуж выйдешь — горя знать не будешь.
Тина прищурилась:
— А тебе завидно, что ли?
— Еще как, — серьезно, без тени насмешки отозвался Ник. — Что такая красота мудаку достанется — которому ничего, кроме игрушек, на хрен не сдалось. Он тебя приласкать-то не сумеет как следует.
Ник поднялся.
Тина застыла в кресле. Не шевельнулась, когда он подошел и встал рядом — глядя на нее сверху вниз.
Ник провел ладонью по распущенным волосам Тины. По затылку, шее. Наклонился и поцеловал ее в губы. Не требовательно, как вчера — нежно, бережно, едва касаясь. Взял Тину за руку, поднимая с кресла. Обнял ее и снова поцеловал. И снова это было удивительно приятно — чувствовать его объятия, тепло его тела. Губы на своих губах. Тину все это почему-то совсем не возмущало. Все было как-то... правильно. Так, будто по-другому и быть не могло.
— Ты ведь раньше ни с кем по-настоящему не целовалась, — чуть отодвигаясь от Тины, сказал Ник. Он не спрашивал — утверждал.
— Сто раз. С чего ты взял, — смущенно отворачиваясь, пробормотала Тина.
— Врешь. Я еще вчера понял. Сперва-то тоже решил, что у тебя куча парней была — уж больно лихо хвостом вертишь, — а потом сообразил. Для жениха бережешься? Или просто дразнить нравится?
— Отстань. — Тина попыталась вырваться. — Тебе-то какое дело?
— Да так. Природная любознательность... Ч-черт. — Это у Ника зазвонил телефон. Чтобы выудить его из кармана, пришлось отпустить Тину. — Алло.
На том конце говорили громко, девичий голос долетал даже до Тины.
— Нет, малыш, — изображая сожаление, отбрехивался Ник, — пока никак не могу. Молодой Боровски нашу барышню подхватил и свалил куда-то, а старики сидят. Теперь уж, ясное дело, до упора будут сидеть — пока те не нарисуются. Не знаю, во сколько освобожусь. Разве что совсем ночью, если раньше не срубит... Ага, и я тебя.
Он положил трубку и как ни в чем не бывало снова потянулся к Тине.
— Офигеть — ты нахал, — отпрыгивая, возмутилась она. — Одной наобещал, что придешь — и тут же к другой лезешь! Ничего не треснет?
Ник знакомо ухмыльнулся.
— До сих пор не трескалось. — И вдруг, без всякого перехода, предложил: — Хочешь, на мотоцикле покатаю?
Тина фыркнула.
— Надеешься, что во мне луна и звезды романтику разбудят?
— Ну да, — просто подтвердил Ник. — С другими срабатывало.
— Со мной не сработает. Не надейся.
— Не поедешь, то есть?
Тина прищурилась.
— Поеду. Вот, специально чтобы тебя обломать. А еще мне интересно — как ты с территории выходить собираешься и мотоцикл выкатывать?
Ник ухмыльнулся.
— Пошли, покажу. Только, как на террасу выйдешь, у стены держись. Там тень от винограда, снаружи не видать.
На террасе он, скользнув вдоль стены, уселся на боковые перила. Перемахнул их, замерев с внешней стороны. Скомандовал Тине:
— Прыгай за мной, — и исчез.
Тина подошла к перилам. Разглядела в темноте тропинку, проложенную вдоль густых зарослей барбариса. Что-то подсказывало, что приведет тропинка к дровяному сараю. И что подобных ходов — таких, о которых прочие обитатели виллы не догадываются — здесь немало. Настоящим хозяином «Шиповника» являлся, похоже, вовсе не Эндрю.
— Спрыгнешь? — Ник смотрел на Тину снизу вверх. — Или ловить?
Она прикинула высоту — метра полтора от силы. Насмешливо посоветовала:
— Эту свою лови... у которой свекровь крепко спит, — и спрыгнула.
Глава 8
Дровяной сарай возник из темноты неожиданно — как будто вырос. К сараю Тина и Ник подошли крадучись, сзади — входная дверь из окон «большого дома» отлично просматривалась. А в задней стене дверей не наблюдалось.
Тина подумала, что сейчас ей, вероятнее всего, придется ждать здесь — пока Ник каким-то образом незаметно выкатит мотоцикл, — но парень снова ее удивил. Он повис на нижней ветке дерева, росшего рядом с сараем, подтянулся, выталкивая себя наверх, и встал на ветку ногами. Забрался на следующую.
Раскидистая крона дерева почти касалась чердачного окна под крышей. Неужели прямо с ветки туда запрыгнет? Но все оказалось проще — Ник перебросил на подоконник извлеченную откуда-то толстую доску. Должно быть, специально прятал среди густых ветвей. Качнул доску ногой, проверяя, устойчиво ли легла, и в два шага перебежал на подоконник.
Тине ужасно хотелось крикнуть: «Мотоцикл на веревке будешь спускать?» — но она благоразумно промолчала.
Следующий ее поступок был совсем не благоразумным. Но очень уж захотелось увидеть обалдевшее лицо Ника.
Забраться на дерево, с ее-то гимнастическими навыками — тьфу. Перебежать по доске — детская забава.
Тина спрыгнула с подоконника в... в комнату, наверное. Судя по тому, что на полу тут лежал матрас с одеялом и подушками, а рядом пристроились две большие картонные коробки, со свисающим из одной рукавом толстовки — чердак был обитаем.
— Ты, что... тут живешь? — выпалила Тина.
— Охренела? — одновременно с ней рявкнул Ник. Он стоял на коленях, роясь в одной из коробок. Увидев Тину, подпрыгнул от неожиданности. — А если бы упала?!
— Пришлось бы «скорую» вызывать, — горестно вздохнула Тина. — И спалили бы твой контрабандный склад. — Она оглядела коробки. Готова была спорить на что угодно, что внутри — не только одежда. — Думал, что самый умный, да? Что никому сюда, кроме тебя, не забраться?
— Забраться можно по-человечески, — мрачно отозвался Ник. — Изнутри, по лестнице — если так уж приспичит. И не фиг было дурака валять. Один раз тебе повезло, а в другой — шею свернешь.
— За свою беспокойся, — рассердилась Тина. — Как вы все достали, воспитывать! Смотри.