- Совершенно верно! - облегченно подхватил замуправителя. - Вам необходимо дождаться возвращения начальника базы! Он сейчас находится на совещании на Восточном континенте!
- А причем тут начальник базы? - очень натурально удивился Собеско. - Вы же только что признали объявление военного положения незаконным. Так что высшей властью здесь являетесь вы - по крайней мере, пока советник Буонн полноценно не вернется к отправлению своих обязанностей.
Чиновник погрузился в ступор.
- Это слишком сложное и ответственное решение, - наконец, значительным голосом произнес он. - Мне необходимо время на размышление. Как минимум, сутки!
- Никаких суток! - отрезал Собеско. - Время не терпит! Решайте здесь и сейчас! Иначе мы можем занять базу и без вашего соизволения!
Замуправителя снова замер. Он с надеждой бросил взгляд на Роора, но тэон базы Запад стоял с совершенно отсутствующим видом, словно посторонний, и никак не проявлял себя. Несколько секунд чиновник колебался, а затем то ли сдался сам, то ли ему подмогла Ри, смотревшая на него в упор.
- Ладно, я санкционирую, - произнес он сдавленным голосом. - Но учтите, я даю согласие только чтобы избежать кровопролития. Когда прибудут ваши... территориальные войска?
- Да прямо сейчас!
Собеско поднял над головой скрещенные руки, и по этому сигналу от внешней тьмы, окружавшей ярко освещенную посадочную площадку, отделился некий сгусток. Он неспешно приблизился и наконец превратился в горданского офицера в маскировочном комбинезоне с полевыми полковничьими погонами.
- Все в порядке, полковник! - встретил его Собеско. - Действуем по варианту один!
Офицер, так же не торопясь, достал ракетницу, и в воздух с пронзительным свистом взмыли три клубка зеленого пламени.
Роор поспешно отдавал какие-то команды по коммуникатору, очевидно, требуя не оказывать сопротивления, а из темноты вслед за командиром повалили, как большие зелено-пятнистые бабочки на свет, горданские солдаты. Они занимали базу, вежливо, но непреклонно оттесняя пришельцев от ангаров и оружейных складов.
- А как так получилось, что мы смогли получить запись показаний Млиско? - улучив момент, спросил у Собеско Билон, с облегчением пряча в карман отработавший свое коммуникатор. - Куоти же вчера жаловался, что с Чинертой нет связи.
- Передали текст в чинетское посольство по радио, - пожал плечами Собеско. - А затем Ри - она здорово сечет в таких штуках - взяла старую запись с Острова и сделала картинку для наглядности. И видишь, помогло.
- Действительно, удачно получилось! - обрадовался Билон.
- Погоди еще радоваться! Это здесь все удалось решить мирно, но на других базах, очевидно, придется всерьез драться!
Глава 32. Штурм и натиск
- База Запад наша! - возбужденно сообщил министр обороны Рик Баберис. - Пришельцы сдали ее без боя!
- Отлично! - оживился Кир Калансис. - Итак, Запад свою задачу выполнил, теперь дело за Востоком.
- Пришельцы приводят свои войска в полную боевую готовность, - озабоченно напомнил Рейн Шегинис. - Возможно, нам стоит ускориться.
- Нет! - Калансис бросил взгляд на часы. - До одновременной атаки всех трех оставшихся баз еще пятнадцать минут. И не будем мешать тем, кто заканчивает подготовку к ним!
Самый главный босс должен знать и уметь многое, давно уже понял Драйден Эргемар. Но чуть ли не больше всего ему требуется умение не мешать и не вмешиваться, когда компетентные подчиненные занимаются выполнением какой-то важной задачи. Не стоять у них над душой, не отвлекать их от дела вопросами, уточнениями и ценными указаниями.
Териа, на взгляд Эргемара, блестяще овладела этим нелегким навыком. Устроившись на диванчике в углу штаба, она вела светскую беседу с молодой чинеткой Мил Адарис, помощницей Гредера Арнинга, словно не замечая снующих вокруг военных и гражданских. Ну а сам Эргемар в это время разговаривал с еще одним вынужденным бездельником - самим Арнингом, чья работа начиналась только после взятия базы. Межкомовец, похоже, сам искал возможность отвлечься, а поведать он мог много чего. Хотя он прибыл сюда, как и они, только вчера, Арнинг уже знал здесь все входы и выходы и был посвящен во все детали предстоящей операции.
- В первой волне в атаку пойдет отряд дельтапланеристов "Избранники судьбы" из Цгечинетеска, - рассказывал он. - Он будет разделен на две группы. Одна изнутри проделает проходы в периметре, вторая, более многочисленная, должна вывести из строя стационарные защитные установки внешнего контура.
- У пришельцев обнаружилась дыра в защите?! - понял Эргемар.
- Да, и еще какая! Как мы предполагали еще в прошлом году, периметр выполняет, в основном, сигнальную функцию, да еще предотвращает проникновение в зону безопасности базы одиночек и небольших групп... недостаточно эффективно, кстати, как оказалось. Воздушные цели он не отслеживает. Этим занимаются радиолокационные станции внешнего контура или самой базы, но они заточены против самолетов и ракет. Человек, даже два человека, на дельтаплане для них слишком незначительны, чтобы поднимать тревогу. Даже странно, что, имея столько малых беспилотников, пришельцы не озаботились эффективной защитой против них.
- Возможно, такие установки слишком сложные и дорогие, чтобы оснащать ими периметр протяженностью почти в двести километров, - предположил Эргемар. - Видимо, решили сэкономить. Или предположили, что такая техника для нас слишком сложная.
- Значит, зря решили. Так или иначе, этой дырой в заборе намерены воспользоваться и мы здесь, и наши... чинетские... войска на севере. Затем в прорыв войдут механизированные части, а в это время диверсанты, которые просочились на базы ночью, постараются нарушить связь пришельцев и не дать им использовать против нас танки и боевые дроны. Вот и вся операция - если все пройдет гладко, конечно. Иначе придется задействовать резервы и, вероятно, закладывать большие потери.
- Очень надеюсь, что этого не случится, - Эргемар немного суеверно подул на пальцы. - Кстати, уже должно вот-вот начаться!
- Верно, - подтвердил Арнинг. - Пошли, глянем снаружи!
Поднявшись наверх из штабного бункера, они как раз успели увидеть, как на базу с окрестных гор медленно и завораживающе плавно планируют десятки, сотни дельтапланов с парусами, выкрашенными в голубовато-серый, под тон неба, цвет. Расчет оказался точным: по ним никто не стрелял.
На базе Север это выглядело немного по-другому. За пятнадцать минут до подачи сигнала к атаке заработали катапульты, выбрасывая в небо сотни маленьких, почти игрушечных, самолетиков с размахом крыльев чуть больше полутора метров. Склеенные из фанеры, они почти не содержали металлических деталей, кроме моторчика и примитивной системы наведения на радиомаячки, расставленные ночью спецназовцами.
Поднявшись в небо дружной стаей, они налетели на не ожидавшую такой атаки базу несколькими волнами. Одни таранили периметр, выводя из строя камеры, датчики и сигнальные устройства. Другие - и их было большинство - обрушились на радиолокационные станции и антенны систем целеуказания внешнего контура.
Каждый самолетик нес заряд всего в три килограмма взрывчатки, но свою слабость они вполне компенсировали массовостью. После самоубийственной атаки эрзац-беспилотников защита базы Север ослепла и оглохла на протяжении почти десятикилометровой дуги.
Безусловно, сами оружейные системы при этом почти не пострадали и по-прежнему могли дать отпор любому агрессору. Но, не имея данных по целеуказанию, они не могли открыть огонь, а стрельба наобум, по площадям, не была предусмотрена программой. Возможно, со временем умная техника сориентировалась бы в ситуации, но этого времени у нее уже не было.
В заснеженных лесах из сооруженных еще летом укрытий и капониров вышли на позиции на поляны и просеки САУ крупных калибров и системы залпового огня. И на оборонительные сооружения защитного контура обрушились тысячи ракет и снарядов.
К тому времени на базе Север уже была объявлена боевая тревога, но ее причиной стало не нападение филитов, а немного ранее переданный из центра приказ о подготовке к эвакуации. Поэтому внезапный обстрел застал имперских солдат врасплох, тем более, что начальник базы в этот момент благополучно отсутствовал. Впрочем, его заместитель, довольно быстро сориентировавшись, отдал приказ запустить танки и поднять "Молнии" для отпора филитам, а под их прикрытием подготовиться к срочному отступлению.
Однако его планам не было суждено воплотиться в жизнь. Мощный взрыв возле станции связи не разрушил ее целиком, но вывел из строя чувствительную аппаратуру. А техников и оружейников, бросившихся к ангарам, встретили автоматные очереди поверх голов. Это вступили в бой чинетские спецназовцы, ночью пробравшиеся на базу и продержавшиеся там незамеченными до полудня.
Возможно, в других обстоятельствах предупредительного огня хватило бы, чтобы держать имперских солдат подальше от ангаров. Базу, которую все равно планировалось оставить, никто не собирался оборонять дольше, чем нужно. Но, на их и свою беду, спецназовцы заняли позиции так, что блокировали путь не только к военной технике, но и к грузовым катерам, перекрыв единственную дорогу для бегства. Поняв, что отступать некуда, заместитель начальника базы наскоро вооружил личный состав, а патрульная шестерка танков, брошенная было затыкать дыру в защитном контуре, была развернута в сторону базы.
Первый ударный беспилотник, появившийся над базой Север, сразу сбили из пулемета. Второй успел ответить длинной очередью, выщербившей стену одного из ангаров и бросившей одну из фигур в белых маскировочных халатах на снег, тут же окрасившийся красным. Но за летающими машинами на горизонте появились танки, бороться с которыми спецназовцы не могли. Противотанковых средств в их распоряжении почти не было.
Они и не приняли бой, рассыпавшись в стороны и словно растворившись в снегах. Но когда обрадованный замначальника базы отправил техников в ангары, их снова встретили выстрелы, раздававшиеся словно ниоткуда.
Оставалось сделать только то, что категорически не одобрялось новыми, переписанными после прошлой филлинской кампании уставами, - ввести танки прямо на территорию базы и начать эвакуацию, прикрываясь их броней. Операторов на базе хватало, поэтому новоиспеченный командир сделал еще один нетривиальный ход - разделил управление, передав каждому из дистанционщиков всего по одному танку. Один из них, правда, быстро вышел из строя, наскочив на откуда-то появившийся на его пути фугас, но остальные заняли позиции между штабом, казармами и вожделенным ангаром с грузовыми катерами, отвечая очередями и даже снарядами на любое подозрительное шевеление.
Спецназовцам оставалось только наблюдать за этим, не обнаруживая себя, да изредка постреливать издалека, не давая пришельцам возможности добраться до техники. То, что их целью были уже не танки или "Молнии", а катера для поспешного бегства, филиты не знали, поэтому продолжали выполнять приказ, порой, жертвуя собой ради одного удачного выстрела.
Однако их жертвы были не совсем напрасными. Несколько убитых и, особенно, раненые, стонущие на обильно окропленном синей кровью снегу, мигом остудили пыл заместителя начальника базы. Но и послать танки на прочесывание он не решался, опасаясь, что невидимый и неуловимый противник снова ускользнет и атакует его самого.
Ситуация становилась патовой, что, в общем, устраивало филитов. В наушниках их раций уже звенели далекие голоса: держитесь, помощь идет!
Когда филлинские САУ и ракетные установки еще только начали крушить защитный контур базы, к узкому каньону, за которым начиналась зона безопасности, подъехала машина-мостоукладчик. Опустив на землю аутригеры для устойчивости, она под грохот канонады выдвинула вперед и вверх сложенную втрое алюминиевую конструкцию моста. Под завывание гидроприводов секции разложились, вытянувшись длинной стрелой, а затем медленно опустились вниз, перекрыв пропасть. Вся операция заняла не больше пяти минут.
Первыми на другой берег каньона бросились саперы. Прогремели взрывы, и целые секции периметра, только поврежденного налетом малышей-беспилотников, завалились внутрь. Артподготовка еще не закончилась, а по уложенному мосту пошли потоком аэросани, напоминающие угловатые сараи на полозьях с установленными сзади ревущими авиамоторами.
В первой волне шли более тяжелые машины с укрепленными по бокам корпуса направляющими для запуска управляемых по проводам ракет. За ними спешили более легкие аэровагоны с десантом, вооруженные одними пулеметами. Развернувшись в широкий веер, аэросани понеслись прямо по целине, оставляя за собой шлейфы поднятого воздушными потоками снега.
А по мосту уже двигались машины огневой поддержки - на тот случай, если базу не удастся взять с ходу, и стремительный налет превратится в "правильное" сражение. Ракетные и пушечные зенитные установки на гусеничных шасси. Длинноствольные САУ, оснащенные скорострельными противотанковыми орудиями, бьющими подкалиберными бронебойными снарядами.
Эта картина завораживала. Казалось, несущуюся вперед лавину ничто не остановит. Вот из капонира бьет чудом пережившая обстрел орудийная установка. Снаряды разносят на куски одну филлинскую машину, вторую... Но тут прямо в амбразуру втыкаются одна за другой сразу три ракеты, и установка замолкает навсегда. Еще одни аэросани, налетев на скрытый под снегом валун, заваливаются набок, ломая полозья. Но остальные машины, обходя место аварии, продолжают мчаться вперед, смыкая строй.
Заместитель начальника базы Север заставил себя оторваться от экрана. Картинка, которую передавал разведывательный беспилотник, не вызывала сомнений и не оставляла никаких шансов. Базу не отстоять, а эвакуироваться они не успеют. Возможно, он сам и пара-тройка людей смогут сбежать на личных катерах, но куда?...
Поколебавшись несколько секунд, он отдал единственно возможный в этой обстановке приказ. Танки выстроились шеренгой перед штабом, демонстративно отведя грозные стволы в сторону, а командир лично вышел на крыльцо с переводчиком на поясе и золотым флажком в руке. Как надеялся заместитель начальника базы, филиты должны понять, что он готов начать переговоры о сдаче...
Немного по-другому развивались события на базе Восток. Там было больше людей, больше техники, а командование сразу осознало, что драки не избежать, и еще до получения приказа из центра приступило к переходу на полную боевую готовность.
Начало атаки Избранников Судьбы заместитель начальника базы, оставшийся на хозяйстве после отбытия шефа на совещание, благополучно проморгал, а аппаратура, которая должна была поднять тревогу, не распознала опасность. Однако не заметить несколько сотен дельтапланов, появившихся в небе над базой, было невозможно.
С опозданием на базе Восток объявили боевую тревогу. Командир приказал отправить к месту прорыва все патрульные группы танков - а их по неспокойному времени было целых четыре шестерки - и готовить к бою прочую технику. В отличие от базы Север, она уже находилась не в ангарах, благо климат позволял, а на стартовых площадках, с полным боекомплектом и заблаговременно заряженными топливными элементами. Чтобы привести ее в действие, хватило бы меньше дюжины минут.
Впрочем, это хорошо понимали и филлинские диверсанты, еще ночью пробравшиеся на базу, найдя себе укрытия в зоне складов. Площадки бдительно охранялись, подсвечивались прожекторами и просматривались камерами со всех сторон. Проникнуть туда незаметно, скорее всего, не удалось бы, и командир отряда баргандского спецназа своей властью отметил полученный им боевой приказ.