- Так тебя надо называть "ваше превосходительство" и говорить тебе: "Да, господин министр"?! - засмеялся Билон.
- Ты не смейся, не смейся! - Собеско снова глотнул лакина и поставил чашку под стол. - Тебя я тоже не забыл. Мне в кадровых вопросах дали полную свободу, так что я назначил тебя начальником информационно-аналитического департамента министерства!
- Кен! - возмущенно воскликнул Билон. - Да ты с ума сошел! Ну, какой из меня начальник департамента?!
- Такой же, как из меня - генерал и министр! - неожиданно жестко сказал Собеско. - Нам обоим приходится брать на себя задачи, превышающие уровень нашей компетенции. Значит, необходимо этот уровень срочно подтягивать, дабы соответствовать! Лучших специалистов по кээн у нас в стране нет! Или мне брать себе в замы Сеймора Скэба, а штат министерства заполнять завсегдатаями Голубого Дома?!
- Нет, - тихо пробурчал Билон. - Просто это было... как-то неожиданно! Я постараюсь...
- Стараться не надо, надо делать! - наставительно произнес Собеско, но затем все-таки сбавил тон. - В конце концов, семейный подряд никто не отменял.
- Я тоже в штате? - поинтересовалась Орна.
- Безусловно, - Собеско вежливо поклонился ей. - Я осмелился предложить вам без вашего согласия пост заместителя вашего мужа. Ты ведь не откажешься?!
- Не откажусь! - весело и задорно тряхнула головой Орна. - А какие еще вчера были назначения?
- Ну, обо всех вы сами прочитаете в официальном сообщении, - пожал плечами Собеско. - Но в главном решили поступить так. Салливой остается министром внутренних дел. Кроме него свои посты сохранили министр финансов и глава МИДа...
- Ленни Чоллон остался министром иностранных дел?! - изумился Билон. - Но он же был одним из ближайших помощников Кирстена!
- Тем не менее, лучшей кандидатуры на эту должность у нас сейчас нет. К тому же, если он сам развел этот гадючник в Континентальной Ассамблее, пусть продолжает с ней управляться. В делах с соседями по Западному континенту нам пока придется проводить прежний курс, иначе Телларна, Лиив и остальные мгновенно объединятся против Горданы и постараются загнать ее под нары, и поглубже!
- Ладно, - без особой радости в голосе протянул Билон. - А кто возглавил Министерство промышленности и торговли вместо Форка?
- Фремер предложил кандидатуру губернатора дистрикта Ойдевиз Шена Брагера. У него, вроде бы, хороший опыт практического управления экономикой. Ты знаешь такого?!
- Еще бы! - Билон многозначительно переглянулся с Орной.
Интересно, ожидали ли Фремер с Брагером, создавая кузницу кадров Движения в Ойдевизе, что ее "выпускники" так быстро понадобятся?
- Какое же тогда назначение получил сам Фремер? - поинтересовалась Орна. - Неужели специально под него создали должность премьер-министра?
- Фактически правительство возглавляет он, - согласился Собеско. - Риген сам заявил, что по возрасту и здоровью не готов к такой большой нагрузке. Однако официально Фремер стал шефом еще одного нового министерства - Министерства информации. Как я понял, оно частично будет использовать структуры бывшей Комиссии по нравственности Мексли Ронайса.
- Фремер хочет контролировать средства массовой информации?! - нахмурилась Орна. - А как же свобода слова?! И если мы будем диктовать, что писать в газетах и показывать по телевидению, чем же мы станем отличаться от Кирстена?!
- Вопрос непростой, - кивнул Собеско. - И вчера его задали. Фремер дал на него весьма обстоятельный ответ. Если вкратце, он считает, что свободы слова в прессе и на телевидении в ее полном, классическом понимании как таковой не существует!
- Как же так?! - хмыкнул Билон.
- По словам Фремера, любое средство массовой информации так или иначе искажает картину мира в соответствии со своими представлениями и идеалами либо установками владельца. Даже самое объективное и нейтральное новостное агентство может выбирать для освещения одни события и игнорировать либо отодвигать на задний план другие. А если эти события еще и комментируются журналистами, тут вообще можно сделать все, что угодно! Вплоть до того, что превратить жертву в преступника, а из идиота сделать заслуживающего доверия государственного деятеля!
- Да, это так, - помрачнел Билон, вспомнив, как освещались в горданских СМИ нападение пришельцев на Восточный континент и процесс над Движением.
- При этом, газеты не так опасны, - продолжил Собеско. - Если их много, и каждая из них видит правду по-своему, у читателя есть возможность сопоставлять информацию. Или, по крайней мере, знать, что существуют и иные точки зрения. Но телевидение может превратиться в действенный и страшный в своей эффективности инструмент по искажению реальности!
- Картинка, голос за кадром, люди в это верят, - меланхолично пробормотала Орна.
- Вот именно. Кирстен это понимал. Он уже начал превращать телевидение в информационное оружие и опору своей власти. А значит, поймут и другие. Тем более, что скоро в нашу жизнь вернутся многие прежние деятели, которых изгнал из политики Кирстен.
- Риген, что, хочет сделать так, как раньше?! - возмущенно вскинулась Орна.
- Ворота концлагерей, в любом случае, будут открыты, а ссыльные вернутся домой или получат от государства соответствующую компенсацию... из конфискованных средств Форка и Скэба! - наставительно произнес Собеско. - Но тотального реабилитанса не будет. Против этого грудью встал глава Чрезвычайной комиссии Тревис, а остальные его, в общем, поддержали. Со всеми бывшими политиками и чиновниками будут разбираться по отдельности. Те, кто попали за решетку по делу, так и останутся сидеть.
- Теперь я поняла, - удовлетворенно кивнула Орна. - Так что еще Фремер сказал о телевидении?
- Что его надо сделать государственным.
- Зачем?! - не понял Билон.
- Знаешь, у нас с тобой в последние месяцы не было времени и возможности смотреть горданское телевидение, - Собеско, спохватившись, сделал пару глотков уже совсем остывшего лакина. - Но вот Лика Ранси, пока ждала ребенка, порой, занималась этим с утра до вечера. Так вот, она в ужасе от горданских коммерческих каналов! Говорит, что они - это абсолютное зло! С тех пор, как Кирстен запретил им лезть в политику, они совершенно катастрофически опошлились и поглупели. Какие-то идиотские шоу, тупые комедийные сериалы, дурацкие конкурсы - и все это забито навязчивой, агрессивной, лезущей во все дыры рекламой!
- Коммерческие каналы на то и коммерческие, чтобы зарабатывать на рекламе, - заметил Билон.
- Для рекламы же нужна массовость! - подхватила Орна. Похоже, эта тема взяла ее за живое. - Между тем, любая умная, глубокая телепередача всегда будет иметь ограниченную аудиторию. Просто одним людям она будет интересна, а другим - нет.
- А на глупые шуточки или, извини, голую задницу будут смотреть все, - продолжил Билон. - Может, будут плеваться, но смотреть - просто потому что ничего другого нет.
- Видите, вы сами все и сказали, - развел руками Собеско. - Кроме того, вчера Фремер еще добавил, что коммерческое телевидение в погоне за массовостью делает ставку на самые дурные вкусы. И если ему не выставить барьер сейчас, то через какое-то время эти примитивизм и дурновкусие станут нормой, а потом многие люди вообще перестанут воспринимать любые более-менее сложные идеи. И тогда им в голову можно будет вложить все, что угодно!
- Бр-р-р! - передернула плечами Орна. - Звучит как в какой-то страшной фантастике!... Правда, если даже сделать все телевидение государственным, то людьми все равно будут манипулировать. Только это будем делать мы...
- Да, это так, - признал Собеско. - Но если на людей не станем воздействовать с помощью телевидения мы, это все равно сделает кто-то другой, и иного уже не будет. Просто, как говорит Фремер, мы должны поменьше злоупотреблять этой возможностью сами и стараться не позволять это делать другим. Если сейчас не приучить людей к глупостям и безмыслию, лет через двадцать станет проще.
- Что же произойдет через двадцать лет? - поинтересовалась Орна.
- Я в этом слабо разбираюсь, но Фремер рассказывал, что есть такая штука - коаксиальный кабель. И вроде бы, где-то в Приморье, да и здесь, в Гордане, проводились вполне удачные опыты по передаче по нему телесигнала. И если покрыть всю страну сетью таких кабелей, соединив с ней каждый дом, то количество телеканалов может возрасти до десятков, а то и сотен - на все вкусы! Представляешь, по одному каналу будут показывать только спорт, по другому - музыку, по третьему - крутить весь день фильмы или сериалы, по четвертому, пятому, сотому - еще что-то. Так люди начнут сами выбирать то, что им интересно, а телевидению придется стать не массовым, а более специализированным, развиваться вглубь, а не пытаться привлекать всех и каждого.
- Интересно! - с восторгом заметила Орна. - А у кээн действительно сотни телеканалов?
- Кажется, нет, - Билон покачал головой. - Знаешь, боюсь, там в свое время как раз победила эта... революция дурновкусия. Хотя... местное телевидение мы смотрели мало. Надо спросить у Ри. Кстати, а она тоже у нас в министерстве работает? В качестве внештатного консультанта?
- Почему же внештатного? - усмехнулся Собеско. - Самого что ни на есть штатного начальника департамента внутренней безопасности. Вчера я предложил ей для удобства принять горданское гражданство, и она это предложение приняла. Причем, как я понял, ей действительно было важно получить от нас какой-то официальный статус. Риген подписал Указ, а паспорт ей сделают сегодня.
- Здорово! - восхитилась Орна. - Где она сейчас?
- Дома, конечно. Под Министерство инопланетных дел нам отвели особняк в Вейнстоке, конфискованный в прошлом году у одного из покойных олигархов. Там целое поместье, а на его территории есть небольшой двухэтажный домик, вот Ри там и поселилась. Я дал ей день на отдых и обзаведение хозяйством. А заодно, временно поселил туда Куоти. Надеюсь, вдвоем им будет и веселее, и спокойнее. Все таки, среди своих...
Прерывистый писк из браслета раздался как нельзя вовремя. Куоти как раз уже встал, совершил все утренние процедуры, оделся и начал размышлять о том, что делать дальше - идти искать, где здесь подают завтрак, или ждать, пока за ним кто-то придет. Сигнал связи позволял хоть немного отложить решение.
Номер на определителе был незнакомый.
- Младший офицер первого ранга Куоти, - представился он по уставу, стараясь, чтобы голос звучал солиднее - вдруг, звонит кто-то из командования.
- Куоти?! Как я рад, что вы на месте! - послышался в трубке незнакомый голос. - Это помощник начальника базы Запад по воспитанию старший офицер первого ранга Роор. Вы... можете говорить свободно?
- Могу
Куоти машинально обернулся по сторонам, но тут же опомнился и чуть не рассмеялся. Он же в гостях у филитов, а у них, вроде бы, пока нет обыкновения втыкать во все места микрофоны и следящие камеры.
- У меня к вам очень серьезный разговор, - Роор понизил голос до конспиративного шепота. - Знаете, многие были недовольны тем, что вы не выполнили приказ и остались у филитов. Но это сейчас весьма кстати!
- Мне надо что-то передать филитам? - не стал тянуть Куоти.
- Э-э-э... В общем, да... Вы понимаете, нынешняя ситуация... очень непростая. На планете объявлено военное положение. Но база Запад к этому решительно не готова!
- Я понял, - пробормотал Куоти.
Ну, конечно! Что еще может сказать тэон базы Запад по открытому каналу, который в состоянии прослушать кто угодно?!
- Мир, достигнутый на Западном континенте, - это большая ценность, произнес Куоти вслух, чтобы проверить внезапно возникшее у него предположение.
- Но в реальной жизни порой приходится руководствоваться не ценностями, а соображениями более высокого порядка, - отозвался Роор почти без промедления.
Куоти, что называется, выпал в осадок. Да что у них там происходит, если тэон базы почти открытым текстом заявляет, что командование заставляет их начать военные действия против филитов?!
Как бы выразиться теперь поизящнее?!
- Говорят, что большое видится на расстоянии, но некоторые вещи лучше воспринимаются лицом к лицу, - наконец, нашелся он.
На другом конце канала связи повисло молчание. Очевидно, Роор тоже обдумывал ответ.
- Бывает, что определенные вещи нужно рассматривать не только вблизи, но и с дальнего, очень дальнего расстояния, - сказал он.
- Куоти снова ненадолго завис. Итак, что хочет донести до него Роор? Что новое командование на Центральной базе собирается воевать с филитами, а он возражает против этого, ссылаясь на приказы и распоряжения самого Оонка!
Вот только интересно, так думает сам Роор или он звонит с ведома своего начальства на базе Запад?!
- На самых больших расстояниях действуют самые мощные силы, - осторожно произнес Куоти. - Но многие вещи зависят, в первую очередь, от тех, кто расположен ближе всех.
- О, в этом отношении можно увидеть единство, полное единство, - заверил его Роор. - В ином случае я бы не решился нарушить ваше добровольное уединение.
Итак, определились! Куоти с облегчением перевел дух. Роор действует с одобрения, а то и с прямого приказа начальника базы, который не хочет воевать с филитами, но и не смеет открыто пойти против Мивлио.
- Некоторые ситуации бывают такими противоречивыми! - пожаловался он вслух.
- Верно, - в голосе Роора почувствовалось напряжение. - Иногда разрешить эти противоречия способны только обстоятельства непреодолимой силы.
Вот это поворот! Куоти снова оторопел. Уж не имеет ли тэон в виду...?!
- Недавно мне приходилось ознакомиться с результатами неких больших маневров, - медленно сказал он. - На них один отряд "синих" не смог выполнить свою задачу. Тогда ему на помощь пришли как бы его противники, "красные".
Что же, более откровенно выразиться по открытому каналу, пожалуй, и нельзя. Так что теперь ответит Роор?!
На этот раз пауза длилась больше минуты. Куоти даже показалось, что он слышит в трубке чьи-то неясные отдаленные голоса.
- Если я не ошибаюсь, на тех маневрах "синие" и "красные" продемонстрировали так называемую кооперативную игру, - наконец, твердо сказал Роор. - Но временные рамки такого сотрудничества могут быть очень ограниченными.
Ну, вот. Яснее и не скажешь. По сути, тэон сейчас предложил филитам как можно скорее занять войсками базу Запад. Вот только...
- Здесь может встать вопрос о взаимном ущербе, - поспешно заметил Куоти. - И красное может оказаться не менее ценным, чем синее.
- Никакого ущерба! - заверил его Роор. - По крайней мере, пока он не будет нанесен... в силу иных обстоятельств.
- Я вас понимаю! - как можно убедительнее заявил Куоти. - И, как я вижу, времени очень мало?
- Очень! - пришел ответ. - Очень и очень! Как говорил один герой кино, торопитесь, ибо вы можете не успеть!
Роор отключился, а Куоти продолжал стоять, сжимая в руках браслет. Он понимал, какой фильм и какого персонажа имел в виду Роор, и теперь пытался вспомнить, что там было о сроках. Да, кажется, в распоряжении филитов есть не более двух суток.
Что же, теперь все его колебания разрешились самым естественным путем. Надо выходить из комнаты и срочно искать кого-либо из хозяев. И завтрак, конечно.
Спустившись вниз по стильной деревянной лестнице, Куоти заглянул в приоткрытую дверь и просто остолбенел. Он оказался в большой светлой кухне, где в конфорках плиты пылал голубой газовый огонь, а от стоящих на нем кастрюли и сковородки тянулись вкусные запахи. На этой кухне хозяйничала девушка-кээнка, одетая в короткий розовый халатик с вышитыми на нем пурпурными цветами, и смешные мохнатые тапочки.
- Доброе утро! - повернулась девушка на звук его шагов. У нее было милое треугольное личико с остреньким носиком и щечками в веснушках; длинные темные волосы были собраны в хвостик. - Вы Куоти?! А я - Ри! Я как раз хотела подниматься будить вас. Садитесь, сейчас будем завтракать!