Лэнс подумал, что, вероятно, это странно, что Кит его защищает от Кита и что вообще защищает. Однако потом синий паладин отмахнулся от тех мыслей, ведь они все здесь странные с этой ситуацией и скачками во времени, так что всё в порядке.
И в принципе даже он сам понимал, что сейчас его душевное равновесие на грани от всего этого творящегося. Наверное, в излишнем беспокойстве о столь сейчас вялом нём нет ничего настолько возмутительного или удивительного, или же предрассудительного.
Ведь каждый раз, когда Лэнс смотрел на Кита той реальности, в голове мелькал другой его надломившийся голос.
«— Лэнс...»
И душераздирающий.
«— ЛЭНС, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!»
Лэнс не понимал, что это значит. Не хотел понимать. Старался пытаться не понимать.
Лэнсу больше не снился тот сон.
В замке он приснился ему лишь раз, и на второй день парень вздохнул с облегчением, когда проснулся не в холодном поту после пугающего видения. Он так боялся лечь спать, так боялся снова его увидеть, что не ложился той ночью почти до утра.
Проспав всего несколько часов до подъёма, он в итоге так и не увидел инородного света. Это было прекрасно, потому что больных образов с него уже хватит.
На третий день он всё равно не смог уснуть по-нормальному и снова отключился лишь под утро. На четвёртый всё было точно так же. Старший Кит лишь орал на него, почему он такой вялый на тренировке, но всё равно подбивал его, даже несмотря на то, что Лэнс был слабее в тот момент абсолютно всех. Вначале красный паладин тренировал его наравне с остальными, а потом случилось нечто странное.
МакКлейн всхлипнул. Он просто всхлипнул от одного особо мощного удара по ногам и вследствие падения на землю. Это вышло случайно, и парень, спешно вставая и давя слёзы от боли и обиды, тут же взял себя в руки. Лэнс себя в руки взял, Кит — не смог. Его взгляд снова сменился, и в этот раз он стал настолько нечитаемым, что синий паладин отвернулся тут же, видя смесь не ненависти, а чего-то страшного иного. Казалось даже, что сейчас Киту было больнее, чем ему самому.
Больше красный паладин иной реальности его почти не избивал, а уделял всё внимание молчавшим об этом инциденте Киту и Ханку. Лэнс не очень понимал такую придирчивость к остальным, но, так как он не хотел думать о том взгляде, молчал тоже. И вдобавок он был полутрупом после которой уже бессонной ночи, так что просто спустил всё на тормозах.
На пятую ночь, взбесившись, он плюнул на всё и пошёл на обзорную площадку. Лэнс хотел просто развеяться, прогуляться, посмотреть на космос, помечтать о том, что вот та звезда — это его родная Земля, на которой ждёт любимая семья. Он в чётырех стенах, в маленьком пространстве, это душит, это давит, так что вкупе с шальными нервами ему просто надоело лежать всю ночь в бездвижии и скуке, потому он вышел.
Он не ожидал там встретить старшего Кита.
Кит сидел, прислонившись к панели спиной, уложив лицо на колени и укутанный в сползающее краями с плеч одеяло. Лэнс лишь провыл в душе, почему он не убирается, не разворачивается, не уходит от столь непредсказуемого обычно объекта, а просто подходит к нему и легко поправляет одеяло.
Губы Кита едва шевелятся, он будто шепчет что-то сквозь сон. Это было настолько тихо, что Лэнс не смог понять чем то было: просто какой-то набор шипений, непонятных звучаний, букв. Чужие глаза поддрагивали, ресницы тоже дёргались, как дёргались и губы. Кит сейчас был слишком сломанным, слишком слабым. Он будто сейчас расплачется в своём кошмаре.
Лэнс резко понимает, что он не должен этого увидеть. В том числе ради них обоих. Он уже отнимает руки и отворачивается корпусом, как Кит дёргается.
— Лэнс?..
Красный паладин распахивает глаза и с непониманием смотрит на свою руку, уже успевшую с силой вцепиться в куртку Лэнса. Кит шарахается от неё как прокажённый и по инерции чуть не заваливается назад на пол, но в последний момент удерживается в положении сидя.
— Какого, что ты здесь… — выпаливает изумлённый красный паладин.
— Оу, извини, чувак, — сконфуженно говорит Лэнс и складывает ладони вместе. — Ничего такого, просто у тебя одеяло спадало, и…
— Что ты здесь делаешь?.. — процедил Кит разбитым голосом, ошарашенно его оглядывая и теряясь от всего.
— Эммм, — МакКлейн замялся. — Что-то из рода мне не спится, — он выпрямился и, повернув голову к стеклу, стал вглядываться в бескрайний космос. — Не знал, что не мне одному.
Кит нахмурился и, тоже повернувшись к стеклу, протяжно выдохнул.
— Я... — приглушённо начал красный паладин, как вновь замолчал. Лэнс с интересом обернулся на него. — Прости меня.
Брови Лэнса разом взлетают вверх, и он пялится во все глаза на сейчас ненормального, как ему кажется, Кита, которого будто подменили этой ночью.
— …за ту грубость, — продолжает Когане и, утыкаясь в колени головой, подтягивает их к себе ближе.
МакКлейн теряется и даже не понимает, что ему на это отвечать, как красный паладин вновь подаёт голос.
— Я действительно сожалею, так как ты правда не... — в следующую секунду он резко осекается и цыкает. — Забудь.
Магия его надлома вмиг пропадает, и Кит вновь становится раздражительным. Он, зло прищурившись, кидает одеяло Лэнсу и спешно убирается отсюда. Лэнс ловит ткань, но не говорит и слова. Он снова не понял как значение его взгляда, так и слов. Паладин лишь прижался к стойке, где недавно спал Кит, и накинул на себя одеяло.
Парень пялился на космос всю ночь и не смог заснуть даже под утро.
На шестую ночь он заснул в своей комнате.
Лэнс ожидал, что раз сон был глубоким, то ему снова будут мерещиться знакомые и ужасные видения.
Но нет. Не было ничего.
Парень просто облегчённо вздохнул. Лэнс понял, что все миражи пропали, а он, как оказывается, зря волновался всё это время. Это и правда отлично. Хотя бы это.
Но на десятую он понял, что ему они нужны. Лэнс хочет их вновь, понять, что это, так что они ему нужны. Однако, даже если паладин и настраивался на них, пытался проиграть в голове чужие слова и образы, не выходило ровным счётом ничего.
Больше он понять ничего не сможет.
====== Глава 7 ======
Так или иначе, Лэнс, как бы ни старался, больше не смог ничего ни понять, ни узнать о странном будущем, что их ждёт. Спрашивать вторую команду было бесполезно, но он всё равно спрашивал и каждый раз натыкался на глухую стену отнекиваний. Ему не отвечали. Никому не отвечали.
В итоге Лэнс отбросил эту тему, так как не было в ней больше смысла, и просто стал обживаться в такой их новой жизни.
Так что он свыкался. Так что все они свыкались.
Паладины принимали подобное положение дел, узнавали много нового как о себе, так о других них, так и о друг друге. Были моменты как конфузные, так и милые, так и даже особо возмутительные.
Один из таких моментов показался сверх меры возмутительным для Лэнса. То есть нет, всё в тот день начиналось даже мило: групповая тренировка на координацию и прочее. Удовлетворившись результатами командной работы на примере войны с круглыми летающими дронами, гладиаторами да прогулками по лабиринтам, их, казалось бы, можно было отпустить обратно по комнатам.
Почему-то старший Широ так не считал.
— Интересно, будет ли прогресс, если устроить групповые спарринги?
Сначала Лэнс даже обрадовался, потому что тасования одиннадцати боевых единиц сулят даже весёлую тренировку, правда? А не то, что обычно называлось вторым Китом, как «обучение в условиях реального боя», «наращивание выдержки ударов» и просто-напросто «вы заслужили несколько хороших тумаков, вот вам повод вырасти быстрее, чтобы наконец надрать мне зад».
Так что да, Лэнс вначале обрадовался. Потом Лэнс чуть взгрустнул, потому что судьба распределения их по группам генератором случайных чисел имела весьма специфический юмор. Лэнс и Кит номер два против Широ номер два и Кита номер один. МакКлейн вот совсем почему-то не горел желанием быть в паре с особо опасным Когане, ровно как и сам тот Когане.
Потому перед началом их боя, второй Кит как-то странно подошёл к Широ.
— Бой будет не два на два, а три на один, — сказал он, не требуя возражений.
Такаши как-то странно подёрнулся.
— О, Кит, не стоит…
— Стоит. И будем сражаться в полную силу.
Почему-то в тот момент у чёрного паладина в панике и нервозности распахнулись глаза, и подёрнулся он лишь сильнее.
— Слушай, давай лучше и правда не надо, — говорил мужчина, отмахиваясь и нервно отсмеиваясь. — Два на два, это прекрасно, правда…
— А я говорю, что не прекрасно, и три на один, — бросил Кит и, отворачиваясь и отходя на позицию, лишь махнул головой.
Оставшиеся не очень поняли, почему Широ испугался именно такой постановки для боя. Нет, Лэнс, наоборот, даже очень обрадовался, ведь втроём у них идеальненько так получится надрать зад этому высокомерному засранцу, который уже достал их гонять. МакКлейн не беспокоился, в то время как Такаши продолжал беспокоиться.
— Широ?.. — подал голос тоже недоумевающий младший Кит. — И что в этом плохого? Если ты беспокоишься за него так, то…
— О, нет, — Широгане рвано усмехнулся. — Просто его настоящий метод ведения боя довольно… — он скосил глаза, обдумывая дальнейшее, — довольно специфичный и проблемный. Просто ненавижу его ловить. Кхм, увидите.
Подобный ответ очень настораживал, так что если раньше толику страха им внушал факт, что против них снова выступает старший Кит, то теперь и от подобной неоднозначности. Как бы сейчас всё лучше, чем если бы они были лишь вдвоём, потому что теперь с ними мощь и скала Широ, но всё же.
Хотя ладно, к собственному сожалению, Лэнс всё равно предвкушал, как их снова изобьёт их горячо любимый тренер. Ну, частично так и вышло.
Как скорость Когане номер один для Когане номер два не значила ровным счётом ничего, так и сила ударов. Он всё восклицал «слишком очевидно!», «тебя можно прочесть как открытую книгу!», «думай, действуй, двигайся!». Всё то же он кричал и синему паладину, к которому всё замечания относились даже в гораздо большей мере, но Лэнс предпочитал не сильно зацикливаться на этом. Хотя кричал на них Кит и не так, как мог бы, потому что Широ пусть и, видно, сдерживал себя, но даже в таком положении постоянно доставлял ему неприятности.
Долгое время младшие паладины не могли понять, что же так озадачило Такаши ранее, а потом, как видно, второй Кит психанул от теснящих его троих паладинов, и отбиваться пинками, локтями, кувырканиями, извёртками и мечом ему надоело. И то есть в следующий момент он сделал настолько возмутительную вещь, что у большинства просто пропал дар речи. Широ в тот момент, вынудив Когане отпрыгнуть, зажал его с одной стороны, в то время как другой Кит уже поджидал его около место падения, а Лэнс миленько так нацеливался в него из баярда, стоящего на самом щадящем режиме.
В тот момент когда им казалось, что тройной командной работой они действительно одолеют красного выскочку, этот выскочка взял и убрал баярд. Так синий паладин сначала думал. На самом же деле баярд вспыхнул в ослепляющем свете, распадаясь на крупицы и переформировываясь в нечто иное. Когда старший Кит, выбивая винтовку из рук, в падении выстрелил в Лэнса с одного пистолета, сам же Лэнс лишь подумал, что этот парень воистину козёл.
Первый Кит думал точно также, так как со второго пистолета идеально пустили череду выстрелов и в опешившего него, не дав даже скоординироваться или на миг прийти в себя. Режим был всё тем же наислабейшим, но всё равно отдавался ноющей болью в мышцах и заставлял заваливаться от удара назад.
Когда тот Когане приземлился на землю, то, не смея задерживать на младших паладинах и того больше внимания, рванулся к наступающему на него Широ и стал от него отстреливаться. Как они сошлись, баярд был снова переформирован в меч, и Кит стал снова то изворачиваться, то заводить клинок для удара. О, но остальным это было уже неважно.
— ЭЙ!!! Так что, можно было?! — вопил ещё не пришедший в себя после истерики Лэнс.
Завершив манёвр, Кит треснул Широ вбок, когда как Широ отбросил его от себя за руку. Когда они отлетели друг от друга на безопасное расстояние, то всё же обратили внимание на синего паладина. Широ, казалось бы, был благодарен, Кит — не очень.
— Тебя что-то не устраивает?
— Он, что, что, что, — Лэнс, возмущаясь, эмоционально замахал руками. — Он что, может так делать, стоп, мы что, можем так делать, эу? Так нечестно!
— Это война, и это бой. Здесь не существует норм морали, — красный паладин иной реальности фыркнул. — Галра ты также будешь говорить, когда тебя пронзят копьём, а?
— И всё-таки… — начинало его второе я, подбегая к нему и зачарованно рассматривая баярд. — Это так круто!
Серьёзно, глаза Кита почти светились, и Лэнс чуть не вздрогнул от такого обожания во взгляде. И то есть его копия столько его избивала, как он вообще может с таким ребяческим счастьем смотреть на него?
МакКлейну этого не понять. Он мог лишь снова возмутиться.
— Круто, но нечестно, мы тоже такой хотим!
— А как его получить? А какие ещё можно делать оружия? А так всегда можно было? А что мне нужно сделать для этого? А остальные тоже так могут? А ты... — заваливал шквалом вопросов Кит, лучась от каждого сказанного слова всё больше.
Старший Когане, устало выдыхая, как-то странно скривился, но всё же стал планомерно отвечать. От подобных щенячьих глаз и правда было сложно увильнуть.
— История долгая и сложная. Те, к которым ты готов. Нет, не всегда, нужно до них развиться. Снова же — развиться и быть к ним готовым. И нет, остальные пока не могут, только... Лэнс мог, — на миг он осёкся, словно уповая в воспоминания, но, прикусив губу, резко смёл с себя непонятное наваждение и вновь встал в стойку. — Продолжаем бой.
С Китом было что-то не так, поняли оба младших паладина. Как взгляд, так интонация, так и смысл слов, что мог только Лэнс той реальности, слишком явно говорили им об этом. Для них подобная перемена была непонятна, и они хотели что-то сказать в ответ, но никто этого не позволил.
У Лэнса или Кита не было больше времени обращать на подобную запинку внимания, так как нападки, ровно как и сам бой продолжались. Восхититься новостью о баярдах они на тот момент успели, но не более, так как снова же — бой продолжался.
И то есть. Если Широ ещё мог что-то противопоставить подобному читерному монстру, Кит и Лэнс — нет. Их оппонент мало того, что без баярда легко их разбрасывал, с мечом так тем более, а с такой выигрышной комбинацией, которой паладин манипулировал слишком искусно, для них представал будто Богом. Только Такаши, ловко прерывающий его манёвры, и спасал.
Бой они решили закончить, когда младшие паладины, надувшись, уже заваливались без сил, в то время как остальные две группы тоже валились еле живые. Кажется, в тандеме Широ и Аллура против монстра Аллуры номер два с баярдом и магией, первая пара довольно неплохо спелась, хорошо балансируя и закрывая недостатки друг друга. То есть вторая принцесса была более чем довольна ими.
В последнем же — Пидж с косичками и Ханк с банданой против Ханка и Пидж без банданы и косичек — всё было милее некуда. Лэнс не ошибся, и старший Ханк стал силой, с которой надо считаться, потому он, быстренько разнеся их всех из пушки и под силой мышц, позволил своей группе первой ретироваться с места проведения боёв. Они посчитали, что, вот, поиграть в приставку, например, было бы куда занятнее.
Широ, казалось бы, подулись на младших паладинов, но, так или иначе, просто добродушно улыбнулись. Лэнс и Кит так же добродушно улыбнуться не могли, потому что а вот их, не гениев, не мозги, не техников и не поваров команды с такой же лёгкостью отпустить, им на увы, не могли.
Хотя в принципе в тот день красный и синий паладин этой реальности всё же улыбнулись, потому что после был поистине изумительный момент. Второму Киту всё же надрали зад, в смысле. Нет, как бы не сами они, но всё же его завалили, и внутри Кита и Лэнса заклокотала радость от того, что справедливость наконец восторжествовала.