Не люблю людей. В современном обществе так много непонятных вещей и пороков. И я не идеален. Для кого-то я последний ублюдок, не имеющий ни души, ни совести. Их коробит то, что я высказываю все в лицо и поступаю так, как считаю нужным сам, а не слушаю мнение левых персон. Может это и не правильно, но это привело меня к тому, кем я являюсь сейчас — личностью без стадного чувства.
Я привык к подобному отношению ко мне еще со школьных времен, поэтому это не вызывает особого раздражения. Многие относятся ко мне с враждебностью, хотя никто не знает мою настоящую сущность. Люди просто не хотят ее узнавать. Их устраивают версии моей жизни, которые они придумали сами.
Звук селектора отвлекает меня от глубоких раздумий:
— Мистер Грей, к вам пришел мистер Брайан Уолтер. Могу я впустить его? — у моей секретарши чересчур мягкий голос. Сейчас же отчитаю друга за то, что отвлекает мой персонал!
Нажимаю кнопку ответа:
— Пусть войдет!
После окончания университета Брайан устроился экономистом в одной из мелких фирм Сиэтла. Я уговаривал его найти более серьезную должность, но у друга всегда была одна отговорка: “Работа не должна мешать личной жизни.” По его мнению, на должности ответственнее, времени на вне рабочие развлечения не хватает. Хотя я — живой пример для Брайана, что это далеко не так.
— Тедди! — вопит Уолтер, влетая в кабинет.
— Еще раз так назовешь меня, и я вытолкаю тебя в окно! — я указываю пальцем позади себя.
Слететь с двадцатого этажа не каждый захочет, поэтому лучше Брайану меня послушать!
— Мы, как всегда, не в духе, — смеется он, развалившись на одном из кресел. — У тебя очень милый секретарь.
Лицо Брайана пересекает хитрая улыбка, которая мне прекрасно знакома, и я в этот момент я могу читать его как открытую книгу.
— Не вздумай пудрить мозги этой девушке, — угрожающим тоном произношу я. — Зная твою несерьезность, ты можешь здорово ее обидеть!
Уолтер закатывает глаза:
— Хватит ворчать, Грей! Я пришел позвать тебя на футбол вечером. Вспомним былые времена университета.
— Если у меня будет время…
— Встретимся в семь!
Брайан вскакивает с кресла и подходит к двери.
— И даже не думай отказываться, Тедд.
Он покидает кабинет.
Ох, он так и остался несносным подростком. Хотя футбол — это неплохая мысль. Последнее время я сильно напряжен из-за работы. Развеяться стоит!
За окном дождь разыгрался не на шутку. Серость погоды в точности отображает мое настроение.
Я собираю все нужные мне бумаги в папку и отправляюсь в отдел бухгалтерии. Секретарь мистера Бернара встречает меня теплой улыбкой, я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Джордж Бернар, как и всегда, увлечен своей работой и не обращает на меня ни малейшего внимания, пока я не кладу документы перед его носом.
— Как же ты надоел мне, Грей, — шипит Бернар, но я не подаю вида раздражения.
Мужчина переводит на меня ненавистный взгляд и принимается за бумаги. Цель моего визита — это передать документы. Больше меня здесь ничто не задерживает.
— Где статистика увеличения прибыли за последние полгода? — рявкает Джордж, когда я уж было открыл дверь.
— Вам должна была передать ее ваш секретарь. — Я сохраняю невозмутимый вид.
— Чтобы вечером эта чертова статистика лежала у меня на столе!
Я едва сдерживаю смех. У нас с Джорджем взаимная неприязнь друг к другу, но порой он переходит все грани.
— Мистер Бернар, раздавать приказы вы будете своим подчиненным, а не директору финансового отдела. Спрашивайте статистику с вашего секретаря. Если вы потеряли документ, то отчитываться будете лично перед Кристианом Греем.
Джордж багровеет от моих слов, а меня веселит такая реакция.
— Твой отец протащил тебя везде, где только можно, щенок! — цедит сквозь зубы Бернар.
Я ничего не отвечаю на это, а молча покидаю кабинет. Я устал доказывать окружающим, что всего добиваюсь сам. Пускай с каждым разом я все меньше реагирую на такие слова, но внутри снова бушуют самые разные эмоции. Спокойно! Джордж Бернар не стоит моих нервов.
Вернувшись к работе, я постепенно успокаиваюсь от стычки с этим типом. Он невзлюбил меня с того самого момента, когда я устроился сюда работать. Причина враждебности до безобразия банальна! Это все так же моя фамилия и отец. Но почему-то Джорджа это задевает больше всех в компании. Ни один сотрудник не ведет себя со мной так, как позволяет себя вести этот мужчина. А бесится то он и вовсе без причины. Ведь вариант моего трудоустройства он выдумал себе сам. На самом деле ведь все не так. Вечно люди ведут себя так. Они сами придумываю себе проблемы и сами же от этого взрываются.
Природное буйство не стихает. Кажется, наш футбольный матч под угрозой срыва. Не знаю, хорошо это или плохо, но Брайан явно расстроится. Хотя этот человек найдет способ развлечься, даже если на улице будет самое настоящее цунами!
Дождь все-таки сорвал наши планы. Тогда Уолтер притащил меня выпить в бар недалеко от стадиона. Настроение паршивое. Нам приносят по бутылке пива, я делаю большой глоток.
— Что с тобой творится, Грей? Я не узнаю тебя, — возмущается Брайан.
Я бросаю на него пустой взгляд и делаю еще один глоток долгожданной жидкости.
— Я всегда был таким, Брайан. О чем ты?
— Тебя нужно познакомить с девушкой! Думаю, все дело в этом.
Боже мой, только не это! Если дело касается девушек, Брайан беспощаден. К тому же, я расстался полгода назад с девушкой. Именно с той, с которой он меня познакомил. Мы были с ней вместе не так долго, но что-то очень сильно меня в ней привлекало. Это был белокурый ангел с чистыми серыми глазами. Невероятно красивая и воспитанная девушка. Я видел в ней свою спутницу жизни, но она ушла от меня. Это был серьезный удар. Теперь во всех девушках я невольно ищу те качества, которые видел в ней. Ужасная привычка, но я никак не могу от нее избавиться.
— У тебя одно решение на все проблемы, Уолтер, — шутливо попрекаю я.
Друг усмехается:
— Что на свете может быть лучше женщин?
— Ты больше не думаешь ровным счетом ни о чем!
Глупое восприятие жизни. Брайан живет случайными связями, я никогда не понимал этого. Мне же ближе серьезность и долгие отношения. Зачем менять женщин как перчатки, когда можно прожить с одной единственной всю свою жизнь. Я знаю историю матери и отца. В этом папа — мой пример для подражания. Он полюбил однажды настолько сильно, что просто не представлял свою жизнь без матери.
— Я помню, как Фиби пыталась познакомить тебя со своей лучшей подружкой Селеной, — бормочет Брайан. — Так же я помню твое выражение лица в этот момент. — Он заливается смехом.
В голову приходят смутные образы той встречи, и уголки губ сами дергаются вверх. Да, это был веселый вечер. Подруга Фиби не отстает от меня уже второй месяц. Я пытался вежливо объяснить девушке, что не вижу ее рядом с собой, но Селена оказалась настойчивой. До сих пор она не дает мне проходу.
— Она довольно неплохая, Тедд. Может, все же стоит присмотреться?
— Нет, Брайан. На этом точка! — резко отвечаю я, отпивая пиво.
Друг выставляет руки перед собой, признавая поражение, и возвращается к выпивке.
Я погряз в своих размышлениях, вертя в руках бутылку пива. Это уже была третья бутылка, и здравый смысл подсказывает мне на этом закончить. Брайан успел познакомиться со своей новой жертвой и сейчас слишком увлечен разговором с девушкой. Мне искренне ее жаль.
Суровая реальность проходит сквозь сознание, оставляя неприятный осадок. Завтрашний день не будет ничем отличаться от сегодняшнего. И следующий день тоже, и так будет продолжаться еще на протяжении многого времени. Моя жизнь сера и скучна. Работа-дом-работа. Вылазки с другом случаются крайне редко. И это не потому, что у меня нет времени. У меня нет желания.
Все стало так обыденно. Старые мнения обо мне, старые слухи, никакого разнообразия. Теряю популярность. Хочется что-то поменять, сделать жизнь намного лучше и интереснее. Вопрос: как?
Я утонул с головой в этом омуте долгих размышлений. Мысли следуют одна за другой словно на конвейере. Меня раздражают люди. Их критика не знает границ, но неприятнее всего то, что они обсуждают за спиной, совершенно не зная моей жизни.
Лицемерие, вечные сплетни, обманы, тщеславие, меркантильность — все это синонимы к словосочетанию “современное общество”. Простых открытых людей очень мало. Конечно, всем виднее со стороны, но лично я не замечаю в себе все ужасные качества двадцать первого века. Нужно просто верить, что твои поступки — самые правильные.
========== Глава 2 ==========
В голове смутно всплывают воспоминания о временах в школе и колледже. Я всегда был чужим. Невольно провожу сравнение между частной школой и обычной, в которой учился я. Да, это совершенно два разных учебных заведения. В моей школе учителя действительно давали знания, ругали за плохое поведение, указывали на ошибки. Там, где училась Фиби, такого не было. В той школе учителя относятся к детям с чрезмерным благоговением и бояться, что влиятельные родители оставят их без работы. Ужасное общество!
Я всегда старался быть похожим на простых людей и всегда получал за это. Что нужно людям? Не понятно. Они тонут в зависти от моей жизни в роскоши, хотя как таковой ее нет. Гораздо проще было бы существовать, если бы в первую очередь общество обращало внимание на свою жизнь, а не отслеживало мою.
– Тедд, я позвал тебя развлекаться, а не погрязнуть в размышлениях! – голос Брайана вырывает меня из моего мысленного болота. – С таким же успехом ты можешь зависать дома.
Я перевожу на друга затуманенный взгляд и выгибаю бровь:
– Что я, по-твоему, должен делать?
Брайан растягивает губы в хитрой улыбке и подталкивает ко мне девушку, которую сам же только что разводил на постель. Я окидываю барышню оценивающим взглядом: слишком короткое голубое платье, плотно прилегающее к телу, длинные ноги, темно-русые волосы, довольно большой перебор с макияжем. Совсем не мой тип. Надеюсь, это неудачная шутка Уолтера.
– Твои приколы скоро сведут меня с ума, – бесстрастно отвечаю я, прикончив третью бутылку пива.
Ей-Богу, у Брайана одно решение на все проблемы. Хотя проблемы то у меня и нет. Я просто устал обыденности.
– Всего одна ночь, красавчик, – сладко произносит девушка, подойдя ко мне ближе.
На ее близость отзывается мое тело. Проклятье!
– Оставлю вас одних. Еще увидимся, Тедд! – Брайан исчезает в толпе.
Я снова бросаю взгляд на распутницу, и сознание давится отвращением от ее вида. Я не люблю таких женщин. Но черт, меня влечет к ней. Я рискую пойти против своего главного принципа: не влезать в случайные связи.
Девушка касается ладонью моей щеки, поворачивая к себе лицом, и резко впивается в губы. Я не понимаю, чего хочу сам: прекратить это сумасшествие немедленно или поддаться искушению. Тело подсказывает мне выбрать второй вариант. К черту все!
Открываю глаза, утренний свет просачивается сквозь занавески. Переворачиваюсь на другой бок и мучительно вздыхаю, глядя на роскошное тело моей вчерашней неприятности. Я помню весь прошедший день до самых мелочей, и это самое ужасное. Я пошел против своих принципов из-за дурацкого инстинкта! Безумие!
Хотел разнообразия, Грей? Так получи! Вчера ты начал вносить поправки в свою серую жизнь. Но таких ли изменений я хотел? Безусловно нет. Еще раз окидываю взглядом девушку, которая беззаботно посапывает на пуховой подушке. Сколько мужчин побывало с ней, остается только гадать. Неужели ей абсолютно все равно, с кем проводить ночь? Эта мысль вселяет неприязнь, мне противно находится с ней в одной постели. Казалось бы получил секс без обязательств, живи да радуйся. А мне противно. От самого себя и лежащей пустышки у меня в кровати.
Быстро вскакиваю с постели и иду в душ. Стою под горячими струями воды, тщательно смывая неприятные следы прошедшей ночи. Хотя признайся, Грей, тебе понравилось вот так просто выпускать пар.
Через два часа начало моего рабочего дня, такого же скучного, как остальные. А потом очередной бессмысленный вечер наедине с собой. Или быть может повторить прошедшую ночь…
Выйдя из ванной мы приходиться лицезреть весьма соблазнительную картину. Моя основная ошибка за последние двенадцать часов лежит обнаженная на белых простынях моей постели. Она окидывает меня жадным взором, но я никак не реагирую. Я поднимаю ее платье, если дешевый голубой лоскут ткани можно так назвать, и протягиваю ей. Девушка смотрит на меня недовольным взглядом и забирает свою вещь. Ясное дело, она ожидала совершенного другой расклад утром.
Я прохожу в просторную кухню, чтобы сварить кофе. Отец любезно предоставил мне “Эскалу” для проживания отдельно от родителей. Я напрочь отказывался от нее, желая самому приобрести квартиру. Двухмесячные попытки найти приличное жилью с треском провалились, и мне пришлось согласиться. Естественно живу я здесь не бесплатно, производя помесячную отплату отцу. Для многих это покажется глупостью, но я не хочу зависеть от кого-либо. поэтому в нашей семье считается, что я неким образом выкупаю эту квартиру у отца.
Вдруг я понимаю, что даже не знаю имени девушки, с которой провел ночь. Докатился! Все это так не похоже на меня. Чувствую себя паршиво.
Что-то подсказывает, что в кухне появился кто-то еще и я оборачиваюсь. Девушка стоит босая в моей футболке, облокотившись на дверной косяк. Какого черта она взяла мою одежду?
Девица выглядит растрепано и неопрятно. Спутанные русые волосы слегка закрывают одну часть лица, а вторая излучает задумчивость и непонимание. Мне хочется поскорее избавиться от этой девушки, но тогда меня замучает совесть. Я использовал ее ночью и попросту вытолкаю ее сразу, как она проснулась? Нужно хотя бы предложить завтрак.
– Хочешь кофе? – с поддельной вежливостью спрашиваю я. – Такси приедет через двадцать минут, у тебя есть время привести себя в порядок, а мне нужно собираться на работу. – Я прохожу мимо нее и добавляю: – И я не люблю, когда трогают мои одежду.
Длинные, наверняка наращенные, ресницы быстро запорхали над бледно-голубыми глазами. Дураку понятно, что девушка не ожидала такого приветствия утром.
– Дай хотя бы номер телефона своего друга, – просит она, как кажется мне, агрессивным тоном. – С ним будет явно веселее, чем с тобой.
Не я накинулся на нее вчера вечером в баре! Чего она ожидала на утро? Что я принесу ей завтрак в постель, мы вместе примем душ, а потом поедем знакомиться к родителям? Черта с два! Она должна знать, что подобные случайные связи ничем хорошим не заканчиваются.
– С чего ты взяла, что я раздаю чужие номера направо и налево?
Я скрываюсь в своей комнате так и не дождавшись ответа. Господи, скорее бы она ушла!
Захожу в гардеробную, чтобы взять чистую рубашку и костюм. Сегодня обойдусь без галстука.
В голове снова всплывают события прошедшей ночи, я с горечью осознаю, что объект моего рвотного рефлекса все еще в квартире. О чем я только думал? Все, чего мне сейчас хочется – стереть с себя всю грязь, приобретенную в баре. Нельзя уподобляться Брайану! Последние события – это как раз в его стиле, но никак не в моем.
Так мало скромных, чистых и домашних девушек. Все больше становится – дешевых, пьяных и падких на деньги.
Надев идеально выглаженный костюм, я выхожу обратно в комнату и с облегчением вздыхаю: она ушла. Больше ничего подобного не произойдет! Да, ночью я выпустил пар, но на утро меня выворачивало наизнанку от этой девицы. Ужасное чувство.
Тяжелые серые тучи вновь затягивают ясное небо, омрачая мое настроение. Меня нервирует абсолютно все. Как продержаться на работе весь день и ни на кого не сорваться? Надеюсь, что это будет не слишком сложно.
Окинув глазами “Грей Хаус”, невольный вздох отчаяния вырывается из груди. Сколько еще времени мне предстоит сидеть в этом стеклянном замке, отвечая за траты и прибыль компании? Быть генеральным директором всей империи гораздо увлекательнее. Уж кому, а отцу повезло с должностью.