- В порядке, - тихо проговорила Эшли, беспомощно опустив руки и рухнув в объятия Марты. - В порядке.... Просто немного устала.... Боль проходит.
- Все хорошо, - Марта успокаивала Эшли. - Главное, что боль прошла. - Ты бы себя видела, - одновременно с испугом и восхищением говорила Марта. - Тебе.... Тебе несколько тонн металла удалось смести, как пыль. Откуда такая силища? Я даже дохлого «Жука» едва с места двигаю.
- Я не знаю.... Наверное, боль была слишком сильная, - сказала Эшли, встав, покачнувшись. Марта поддерживала ее, не давая упасть. - Ты что-нибудь нашла? О боже! - Эшли вдруг расширила глаза. - Я же могла прибить Энтони!
- Не бойся, - Марта успокоила ее. - Я бы тебе сказала, если бы он был рядом. Я его в городе оставила. Мы решили, что разумнее будет, если кто-то останется там, чтобы контролировать движения СБН.
Телефон Марты завибрировал. Она взглянула на экран, скривила губу. Содержание СМС ей не понравилось.
- Энтони пишет, что СБН ввели комендантский час. Точнее даже два часа. Требуют, чтобы ближайшие два часа на улицах никто не появлялся. Тут я ничего не нашла, так что придется тратить время впустую. Твою мать, - Марта хмуро посмотрела в землю. - Я уже так обрадовалась, когда Ронда сказала, что Кейт ходила в сторону этой свалки. Думала, получится хоть какую-то зацепку найти. Но тут ничего. Ни единого следа.
Эшли тоже расстроилась. Грустное лицо Марты нагоняло на нее тоску. Она хотела найти какое-то обнадеживающее решение, чтобы приободрить подругу, но было ли оно? Что на этой свалке могло помочь найти Кейт?
- Слушай, мы что-нибудь придумаем, - Эшли положила Марте руку на плечо. - Не расстраивайся, ладно?
- Я уже не могу не расстраиваться, - Марта отвернулась, ей трудно было бороться с терзавшими душу расстройствами и сомнениями. - У нас вообще никаких зацепок. Я даже не представляю, как ее искать.
- А там ты смотрела? - ободряюще спросила Эшли, указав на бетонную постройку. - Она ведь под машинами была.
- И точно.... Там я не была, - ответила Марта, немного воодушевившись. - Пойдем, посмотрим.
Дверь в постройку вела железная. Конечно, она была закрыта на замок, но для девушек со сверхсилами это не проблема. Марта сорвала замок телекинезом. Помещение было маленьким, но все же, света из дверей не хватало. Девушки освещали ящики, стоявшие внутри, фонариками смартфонов. Высотой ящики по пояс, и пустовали. Кроме сеток путин и пауков в них ничего не было.
- Как и думала.... - расстроилась Кейт, ничего не обнаружив. - Просто дурацкий склад.
- Да погоди ты, - поспешила успокоить Эшли. - Мы еще почти ничего не осмотрели. Знаешь, некоторые вещи меняются, если смотреть на них под другим углом. Ну, или сделать перестановку.
- В смысле?
Эшли молча вытянула руку, телекинезом сдвинув ящики в стороны. Марта с непониманием наблюдала за ней, но, когда за одним из ящиков оказалась ниша, прикрытая железным листом, улыбнулась. И действительно. Стоило поменять пространство обзора, как тут же появились новые детали. Марта поспешила отбросить лист, в нетерпении заглянула в нишу, застыла в оцепенении.
- Что там? - взволнованно спросила Эшли.
- Сумка. Сумка Кейт! - Марта вытащила из ниши пыльную квадратную сумку под фотоаппарат. - Это точно сумка Кейт! Мы вместе ее покупали в магазине электроники, когда она ходила за объективами!
- Открывай скорее, - поторопила Эшли, взволнованно глядя на находку.
Глаза Марты радостно заблестели. Вот она, деталь! Вот признак присутствия ее сестры, который мог привести девушек к цели. Везение. Невероятное везение. Марта в нетерпении прожужжала замком сумки, открыла крышку, заглянув внутрь.
А внутри почти ничего. Марта нахмурилась. Вытянула оттуда шнур зарядного устройства для видеокамеры, потом достала фотографию. Глаза Марты округлились, заполнились отчаянием, она глядела на снимок, не отрываясь.
- Что там? - взволнованно спросила Марта.
- Посмотри сама, - Марта протянула Эшли снимок.
На снимке была запечатлена Кейт, стоявшая рядом с Полковником Харрисом и еще одним бойцом СБН в противогазе. Они что-то там обсуждали, взгляд полковника был недобрый, Кейт взволнована, а снимок делался из укрытия. Кейт была связана с СБН? Кто делал снимок? Почему Кейт рядом с Харрисом? Каким образом они вообще оказались рядом друг с другом, если правительство и СБН были заклятыми врагами Кейт? Ничего не понятно. Эшли не сделала никаких выводов, а вот Марта, напротив, очень даже расстроилась.
Марта медленно села на ящик, держа в руках провод зарядного устройства, не моргая глядела в себя. Ее голова заполнилась страшными мыслями. Душа была встревожена неприятными догадками относительно возможной судьбы сестры. На глаза наворачивались слезы, но Марта с трудом их сдерживала.
- Если она с СБН, - тихо говорила Марта. - Если она с СБН пересекалась, то может быть мертва.
И это очень даже рабочая версия. СБН детей расстреляли за малейшее подозрение в предательстве и сверхсилах, чего уже говорить о взрослой женщине? Эшли понимала, что Марта права. Но просто не могла видеть горя подруги.
- Слушай, Март, Март, - Эшли взяла Марту за руку. - Сейчас нельзя никаких выводов делать, ладно? Мы не знаем, где она, что за фотка, как ее сделали. Мы ничего не знаем.
- Да все ведь очевидно, - по щеке Марты скользнула слеза. - Все очевидно, Эш. Как ты не понимаешь? - Марта жалобно взглянула на Эшли. - Она мертва. Все кончено!
- Успокойся, рыжик, - Эшли крепко обняла Марту, чувствуя, как она напряженно дрожала. - Все хорошо. Мы ничего.... Мы ничего не знаем! Пока мы ничего не увидим, нельзя ничего говорить! Я уверена, что она жива.
- Я не.... - Марта всхлипывала, начинала плакать. - Не знаю.... Все впустую, все впустую.... - Марта нервно и прерывисто дышала, Эшли чувствовала ее дыхание на шее. - Впустую.... Она мертва.... Я не смогла ее спасти, и все из-за этого умрут! Это я виновата!
Марту заплакала. Эшли отчаянно стиснула зубы. Она хотела, чтобы Марта успокоилась, хотела, чтобы вырвалась из плена дурных мыслей, но не знала, как ей помочь. Тогда она решилась на очень отчаянный шаг. Сердце ее взволнованно заколотилось, она отстранилась от Марты, решительно заглянула ей в глаза. Марта оторопела, спросив:
- Эш?
Эшли собрала всю волю в кулак, переступила через страх и поцеловала Марту, почувствовав сладкий привкус ее губ вперемешку с солью слез. Марта затаила дыхание и удивленно расширила глаза, ее бросило в дрожь, она совсем не ожидала такого поворота событий. Ее сознание было целиком захвачено поцелуем. Она хотела вырваться, но в то же время не позволяла себе сопротивляться. А если увидят? Если узнают? Что скажут? Надо прекратить. Марта сначала уперлась руками в плечи Эшли, желая оттолкнуть, но потом вдруг расслабилась. Пошли они все к чертовой матери. Сняв с себя все ограничения, Марта обняла Эшли, став целовать ее в ответ. Их поцелуй был нежным, чувственным, вскружившим девушкам головы. Сердца их взволнованно бились в унисон. Эшли пошла ва-банк и сорвала куш. В Марте тоже кипел целый ураган чувств, выражаемый ею через поцелуй.
Эшли была счастлива. Чувствуя мягкие губы Марты, она сгорала от возбуждения, ничего вокруг больше не имело никакого значения. На короткие мгновения им удалось забыть обо всем на свете. Они обе тонули в страсти, наслаждались поцелуем, старались утолить любовный голод, который они тайно питали друг к другу долгие годы. Они прекратили поцелуй, соприкоснулись лбами, тяжело и взволнованно дышали. Лица их были красными от удовольствия и смущения, они улыбались, радостно посмеивались, глядя друг другу в глаза.
- Это невероятно, - шепнула Марта, с наслаждением закрыв глаза, крепче обняв Эшли за шею. - Я не верю, что это произошло.
- Я тоже, - усмехнулась Эшли. Сердце ее колотилось так, что едва не выламывало ребра. - Ты очень вкусная.
Марта тихо засмеялась, взглянув на Эшли влюбленными глазами. Впервые она так смотрела. Эшли даже стало немного неловко.
- Как я не поняла....
- Я скрывала, - Марта с удовольствием зарылась лицом в волосы Эшли. - Я боялась, и скрывала. Но я видела все, и понимала, что ты чувствуешь.... Просто боялась.
- Чего боялась?
- Критики. Ты же знаешь, я трусиха, но теперь, когда мы на грани.... Скрывать и бояться больше нечего. Пошли они все к черту.
Эшли посмотрела на Марту с улыбкой. Она изменилась с тех пор, как они снова решили быть вместе. Стала пусть немного, но смелее, хотя Эшли все равно воспринимала Марту как слабую и беззащитную, желая защищать ее, будто тигрица тигренка.
- Это надо задокументировать, - с доброй издевкой сказала Эшли. - Марта послала весь мир к черту.
- Если я послала его к черту, это не значит, что мне не хочется его спасти, - с улыбкой ответила Марта. - Спасибо.... Мне.... Мне правда стало легче. Сама не ожидала, что это поможет.
«Миссия выполнена», - с удовлетворением подумала Эшли.
- Слушай, мы найдем ее, ладно? На самом деле это зацепка, - Эшли взглянула на фотографию. - Мы теперь хотя бы предполагаем, где нужно искать.
- Я даже знаю, где, - кивнула Марта. - Я забыла в суматохе, что СБН устроило в кабинете директора архив. Там есть данные на учеников, которых они сейчас проверяют. Сомневаюсь, что там можно найти дело Кейт в бумаге, но оно может оказаться на компьютере. Мы знаем, что Кейт точно связана с СБН, у них могут быть новые зацепки. Маловероятно, но там мы можем что-то найти.
- Ты права, - кивнула Эшли. - Все будет хорошо.
- Стараюсь верить.... Даже не знаю, чтобы случилось, не будь тебя рядом. Я бы, наверное, убилась....
- Скорее убилась бы я, - усмехнулась Эшли. - Ты меня от этого спасла, забыла? Так.... Что будем делать?
- Ближайшие часа полтора нам в городе ловить нечего, пока эти психи не снимут комендантский час. Можно.... Подождать здесь. Может, еще чего найдем.
Марта засунула фотографию в карман джинсов, спрятала шнур в сумке, застегнула ее и повесила на плечо. Они вышли из постройки на свалку, взялись за руки, и не спеша побрели между рядами машин.
- А давно ты.... Ну, - Марте вдруг стало неловко. - Влюблена?
- Я? - Эшли удивленно вскинула брови, будто бы могли спросить кого-то еще. - Я, ну.... Да. Да. С самого детства.
- Серьезно? - Марта удивленно вскинула брови.
- Даже помню, как почувствовала это в первый раз. Мы были в лавке комиксов и читали мангу с эротическими сценами. Тогда я впервые подумала о твоих губах.
- А я все поняла немного позже.
- Когда?
- Когда ты в старой Старшей школе бросилась фотографировать для Энтони бабочку, чтобы я не расстроилась. После этого я влюбилась. Ради меня еще никто не совершал таких подвигов. Но мне было так страшно стать жертвой порицания со стороны других, что я боялась ответить тебе взаимностью. Теперь, когда мир катится к черту, общественность уже не имеет значения.
- А если бы имела?
- Плевать, - улыбнулась Марта. - Я уже поцеловала тебя, и позволила оставить на себе любовную метку.
- Любовную метку?
- Это как черная метка, только любовная. Я обречена навечно с тобой быть.
- Звучит как проклятие.
- Так и есть, - пошутила Марта.
- Иди ты, - Эшли легко толкнула Марту плечом. - Проклятие ей.
Марта захихикала. Им было очень хорошо. Не смотря на то, что у них пока не очень получалось найти Кейт, не смотря на хаос и горе, творившиеся кругом и поглощавшие без того страдающий Гейбл Таун, они могли любить друг друга. Их любовь была зеленым ростком среди монолитных бетонных руин, была раем среди ада, лодкой в центре бушующего океана.
- Я уверена, что мы сможем отыскать Кейт, докопаемся до правды, и поможем миру.
- Это очень наивно звучит, - честно сказал Эшли. - Две школьницы спасают мир.... Да, я сегодня кое-что поняла. Не весь мир черный, в нем есть и что-то хорошее, но это хорошее сразу же пытается задавить мировая чернь. Сильный уничтожает слабого, - Эшли нахмурилась, вспомнив расстрел детей на заднем дворе школы. - Моя ненависть к миру только усилилась. Но, если ты так в него веришь, то я помогу тебе. А слушай.... - Эшли решила сменить тему. - А у тебя есть, ну.... Парень?
- А вот не скажу, - с хитрой ухмылкой ответила Марта.
- В смысле? - не поняла Эшли.
- Вот поймай, тогда узнаешь правду.
Марта высвободила ладонь из руки Эшли, затем задорно рванув в сторону леса, вынудив Эшли побежать за собой. Эшли пыталась догнать Марту, поймать ее, но та ловко уходила, не позволяя даже к себе приблизиться. Марта пряталась за деревьями, в оврагах, пыталась обвести Эшли вокруг пальца, но та постоянно ее находила. Они весело смеялись, дурачились, и так увлеклись забавой, что забрели совсем далеко от свалки.
- Давай, давай! Ты почти справилась!
- Ты загоняешь меня! - пожаловалась Эшли.
Марта выбежала из леса, сразу же оказавшись перед мрачным забором дома отца Уильяма, застыла на месте, взгляд у нее стал напряженный.
- Попалась! - Эшли обняла Марту сзади, затем увидев дом. - Ой....
- Жуть.... Сколько лет прошло, а это местечко все так же наводит на меня ужас, - призналась Марта.
- Да ладо тебе, - Эшли отвела от дома напряженный взгляд. - Всего лишь дом. Ничего страшного в нем нет. Хотя да.... И мне стремно. Ну, так, я тебя поймала, - победоносно заявила Эшли. - С тебя информация. Как зовут твоего парня?
- Ну....
Внезапно земля дрогнула от громыхнувшего в доме взрыва. Стекла из окон выбило, внутри виднелись языки пламени, охватившие стены. Девушки удивленно расширили глаза, Эшли застыла на месте, посматривая в сторону леса.
- Не надо, Март, - Эшли покачала головой. - Сейчас полезешь, а потом будешь виновата. Мне оно не нужно на хрен. Я не хочу, чтобы тебя упекли за решетку.
- Если кто-то пострадает из-за моего бездействия, мне будет еще хуже.
- Черт, - Эшли скривила губу. Ей не очень-то хотелось лезть в огонь, но ради Марты она была готова на всё. - Ладно, идем.
На пороге было невыносимо жарко. Эшли сразу же почувствовала, как по спине струйками потек пот, дышать стало труднее, дым выедал глаза. Если такая жара стояла на пороге, то что тогда будет внутри? Нет, лобовая атака в данном случае была слишком опасным решением.
- Стой! Стой! - вдруг Эшли стала оглядываться. - Нельзя так соваться в огонь, как два идиота! Мы сгорим! Сейчас!
Эшли нашла во дворе корыто с водой и стоявшее рядом с ним ведро, зачерпнула из корыта, затем окатила водой себя и Марту. Сразу же бросило в озноб - вода была ледяная, одежда прилипла к телу, но зато теперь будет намного труднее обжечься. Эшли натянула на нос край влажной майки, Марта поступила так же, они переглянулись и кивнули друг другу. «Блин, - напряженно думала Эшли, - теперь я понимаю, насколько хреново пожарным. Как можно ради незнакомых людей так самоотверженно лезть в огонь? Это страшно».
Марта дергала дверь за ручку, пару раз толкнула ее плечом, но эффекта не было никакого. Плохо. Так они могли прийти слишком поздно. Марта запаниковала, растерявшись, и не зная, что делать. Она толкала дверь раз за разом, но это ни к чему не приводило.
- Давай через окно!
- Не сходи с ума! Отойди! - приказала Эшли, уверенно встав перед дверью и вытянув руку.
Марта отпрыгнула в сторону. Эшли вышибла дверь ударом телекинеза, дверь сорвало с петель, она грохнулась в глубине прихожей. Помещение было охвачено дымом, на стенах и потолке бесновались языки пламени, Эшли напряженно стиснула зубы, готовясь прорываться. Марта преодолевала охвативший ее страх, в ее глазах смешались ужас и уверенность. Она колебалась недолго.
- Работаем! - скомандовала Марта, вспомнив фразу спецназовца из какого-то военного сериала, и первая мужественно рванула в дом. Эшли последовала за ней.
Кожу тут же обдало невыносимым жаром, но влажная одежда спасала, сглаживая эффект от пагубного воздействия высоких температур. Едкий дым резал глаза, видимость была отвратительная, пламя гудело. Из открытой двери в подвал послышался короткий мужской вскрик. Девушки хотели вдвоем побежать туда, но не успели. Стены дрогнули под тяжестью крыши, потолок прогнулся, будто бы на него сверху давила громадная нога.