- Хочу, - прошептал я, снова укладываясь на живот. Только теперь я был словно воск в его руках, покорный, но иначе.
Он входил в меня медленно и предельно осторожно, как будто я был сахарный и мог в любой момент растаять.
- Боже, Анри, какой вы… - выдохнул он мне в ухо. Тело отозвалось волной мурашек. Я приподнял зад, пуская его на всю длину. – Ох…
Мы двигались синхронно, отчаянно как-то, пытаясь взять от нашей первой близости все, и даже чуточку больше. Небольшой дискомфорт в начале сменился удовольствием. Сильные руки сжимали мои бедра, горячее дыхание обжигало шею, и я стонал, забыв, кажется, даже собственное имя.
- Не могу больше, - выдохнул Кристоф. Я сжал мышцы и услышал протяжный стон. Оставаясь во мне, он повернул меня на бок и, сжав мой пенис, быстро довел до кульминации, заставляя излиться ему в кулак. – Вы потрясающий, Анри, - шептал он, целуя мою шею, ухо, влажные от пота виски. – Я не отпущу вас никуда.
Я хмыкнул. Приятная истома завладела мной.
- Запрете в башне?
- Запру. И никому не отдам.
Наверное, это и было счастье.
***
Я прибыл в королевский дворец только к концу следующего дня, пообещав Кристофу вернуться, как только удостоверюсь, что не нужен принцессе. С интригами де Лабрюйера и отношениями с генералом я, к стыду своему, совсем о ней забыл. Я подошел к ней после ужина.
- Ваше высочество, окажите мне честь прогулкой, - склонившись в поклоне, сказал я. Она улыбнулась.
- Вы нашли время для своей принцессы, Анри, это очень мило.
Я сделал вид, что смутился.
- Простите меня, мадам. Обещаю, больше этого не повторится.
Катерина погладила меня по руке.
- Я с удовольствием погуляю с вами, Анри. И не собираюсь мешать вашей личной жизни.
Тут я смутился по-настоящему. Моя личная жизнь была, как обычно, запутана.
- Скоро прибудут гости и батюшка, - сказала она. – Я так волнуюсь.
Мы устроились в беседке, я взял ее руки в свои.
- Вы будете самой красивой невестой на свете.
- Конечно, Анри. Знаете, Карл оказался совсем не таким, как мне представлялось.
- Да? – я не мог не заменить, как легко слетело с ее губ имя короля.
- Да. Я думала, что он злой, жестокий даже, а он… знаете, Анри, мне кажется, что мы поладим.
- Не сомневаюсь в этом, мадам.
- Как дела у вас? Я заметила, что генерал д’Эпине проявляет к вам внимание.
- Да, мадам.
- А что вы? - я не знал, насколько откровенным могу быть с ней, не знал, что ей известно о планах короля и де Лабрюйера. Да, можно было сказать, что отношения наши дружеские, но я ни на мгновение не забывал, что Катерина – наследная принцесса. И интересы страны для нее превыше даже собственного счастья.
- Я тоже проявляю к нему внимание.
- Бедные мои фрейлины, - со смехом всплеснула руками Катерина.
Я тоже улыбнулся.
- Я не держу вас возле себя, Анри. Вы вольны располагать собой, как вам угодно. Не пропадайте только совсем.
- Я хотел бы вернуться домой после вашего торжества, мадам.
Улыбка сошла с ее лица.
- Давайте не станем загадывать.
Мне оставалось только согласно кивнуть.
***
Дни проходили в любовном угаре, я несколько раз оставался у Кристофа, и мы любили друг друга ночь напролет. Мне было по-настоящему хорошо с ним, но темная, порожденная де Блуа сторона моей натуры скулила, неудовлетворенная. Она хотела не подставляться, а брать. Или чтобы брали ее, но теперь не нежно, а властно и жестко. Генерал же, уверенный, что взял мою невинность, был предельно корректен и нежен. И я таял от его ласк, заталкивал грязные желания подальше, убеждая себя, что счастье – оно такое, оно пахнет чистой страстью, а не грязной похотью и кровью. Иногда я в это верил.
Де Лабрюйера я видел лишь дважды. Он, казалось, избегал меня, и я не мог этому не радоваться, воспоминания о сне до сих пор отдавались тяжестью в паху. Спустя неделю после нашего столкновения мы случайно оказались в столовой вдвоем. Он сидел с каменным лицом, только чуть дрожащие руки выдавали волнение.
- Ее высочество сказала мне, что скоро прибудут гости, - начал я. Он кивнул. – А когда?
Он поднял взгляд от тарелки и посмотрел мне прямо в глаза.
- Через три дня, если ничто их не задержит.
- Чудесно, - я беззастенчиво рассматривал его, отмечая общую бледность, круги под глазами, дрожащие пальцы. – Что с вами? Плохо спите? – не сумев удержаться, спросил я. – Плетение паутины отнимает все силы?
- Много вы понимаете, - огрызнулся он и, швырнув на стол салфетку, выскочил из столовой. Я с недоумением посмотрел ему вслед.
Все-таки для придворного интригана у него был слишком сложный характер и взрывной темперамент.
***
А через четыре дня прибыли гости.
========== Глава 11 Стефан ==========
Будь верен тому, кто верен тебе.
(Тит Макций Плавт).
В честь прибывших был устроен прием. Бальный зал еще только наполнялся, а я уже озирался в поисках выхода. У двери на балкон стоял де Лабрюйер, и я не смог отказать себе в удовольствии смотреть на него. Благо, было на что. Высокий, стройный, почти худой, в черном камзоле… мне тут же вспомнился сон, и я представил на мгновение, как де Лабрюйер берет с подноса бокал, как идет ко мне…
Но нет, он даже не смотрел в мою сторону.
Наконец бал начался. Их величества выказывали дружественное расположение, стоявший по правую руку от Карла генерал не считал нужным демонстрировать радость, я знал, что брак с Катериной он не считает выгодным, полагая, что наше крохотное королевство можно было получить и так. Он был прав, конечно, и не будь он ранен тогда, неизвестно, в каком качестве мы бы здесь находились.
Его величество удостоил меня кивком, я поклонился. Кристоф проследил за ним взглядом, но лицо его не выражало ничего, словно он не знал меня вовсе. Глупо было обижаться из-за подобной мелочи, но, не привыкший к пренебрежению, я обиделся.
- Де Грамон, - я повернулся на голос. Рядом стоял Стефан, глаза его лучились радостью. – Думал, никогда больше не увижу тебя, дружище! – он обнял меня крепко, я обнял в ответ. - Как ты?
- Нормально, Стеф.
Он взял меня за локоть и отвел в сторону.
- Нам надо поговорить, Анри. Я кое-что узнал. Все очень серьезно.
По моей спине пробежал холодок.
- Через полчаса у меня, - я объяснил, как найти мои комнаты, он кивнул. Сейчас он не улыбался, наоборот, был предельно серьезен и сосредоточен.
- Я приду.
Я, как мне казалось, незаметно покинул зал и поднялся в свои комнаты.
Стефан пришел вовремя.
- Анри, - он кинулся ко мне, повис на шее. – Господи, я так счастлив видеть тебя в добром здравии.
- Да что случилось-то? Выпьешь?
Он кивнул. Я разлил по бокалам вино, один бокал протянул ему, второй взял сам. Стефан выпил залпом и попросил еще.
- Тебя отправили сюда в качестве подарка генералу д’Эпине, потому что ты похож на его погибшего любовника, - на одном выдохе протараторил он.
- Это я знаю, - мы сидели на краю кровати, я обнимал его, гладил по волосам.
- Ты не вернешься домой, Анри. Никогда.
- Что?
- Я подслушал случайно. Ты – залог мира, король отдал тебя д’Эпине. Насовсем отдал.
- То есть, - я пока не осознавал масштабов катастрофы. – Ты хочешь сказать, что генерал знает, что меня ему подсунули?
Стефан кивнул.
- Знает. Знает и принимает правила. Ты в обмен на мир. Король ликует.
Внутри у меня все оборвалось, казалось, что на грудь мне упала ледяная глыба. Упала и погасила горевший там огонь. Кристоф знал? Нет, не могло этого быть. Он же ни словом, ни жестом не выдал себя, не принуждал ни разу. Хотя, может, и не принуждал как раз потому, что я сам шел навстречу. Я представил вдруг, как де Лабрюйер говорит ему: «Можете делать с ним, что хотите, лишь бы между нашими государствами был мир».
Я улыбнулся, настолько абсурдным это казалось.
Но, с другой стороны, генерал в состоянии сложить два и два и понять, что капитан, как две капли воды похожий на его любовника, появился здесь не случайно. Я не хотел верить Стефану, но чем больше размышлял, тем очевиднее мне становилось, что Кристоф не мог не знать.
- Идиоты не становятся генералами, - сказал Стефан, словно прочитав мои мысли.
- А де Лабрюйер?
- Северин? Он был против. Он неплохой парень, и ты ему нравишься, - я допил вино и рассмеялся.
- Северин – гадина, каких мало. Тварь лживая.
- Он тоже не распоряжается собой, Анри. Я знаю его с детства, он никогда не стал бы делать этого по своей инициативе.
- Тогда почему…
- Отец. Северин – единственный наследник, а у де Лабрюйеров чувство долга перед семьей возведено в абсолют и доведено до абсурда, он слова против сказать не смеет. Ты знал, у кого было закуплено вооружение для войны? – я покачал головой. – У Симона де Лабрюйера, его отца. Ты знал, что он богаче короля теперь?
Ничего я, конечно, не знал.
- Мне кажется, что старший де Лабрюйер не королю служит, а себе. Но я не хочу о нем, - Стефан внезапно оказался на коленях между моих ног. Я нежно погладил его по волосам. Он коснулся щекой моего бедра, потерся, как котенок. – Я соскучился. Друг мой, ты вконец испортил меня.
Я засмеялся.
- Стеф, - он смотрел на меня снизу вверх, длинные ресницы его трепетали, на губах играла ласковая улыбка. По моему позвоночнику прошла горячая волна, в бриджах стало тесно. – Я тоже соскучился.
Генерал был хорош, генерал был идеален, но, к сожалению, идеальность – не то, что могло в полной мере меня удовлетворить. Та темная часть моей натуры, что дремала до поры до времени, вновь подняла голову.
- Хочу быть твоим, Анри, - прошептал Стефан, лаская меня ртом через ткань бриджей. – Пожалуйста. Я свихнусь без этого.
- Если д’Эпине узнает, мне не жить, - ответил со смешком. Сейчас я был зол на него, и плевать мне было, узнает он или нет. Я не один день страдал и мучился от того, что вынужден был обманывать человека, которым восхищался, а на деле…
- Мы ему не скажем. Анри, ты не принадлежишь себе более, - он посмотрел на меня печально. – Так стоит ли отказываться?
Стефан был прав, совершенно прав. Если генерал знает, что я не случайно здесь, если условия моего пребывания оговорены, если я и вправду заложник мира, почему должен говорить «нет»?
Да, это было бунтом, слабой попыткой доказать себе, что я не потерялся здесь, не потерял себя, сам могу решать, что делать.
Я сжал пальцами его подбородок, заставляя смотреть мне в глаза.
- Ты отдаешься мне, Стеф?
Он задрожал всем телом, однако голос его был тверд.
- Да.
- Тогда раздевайся.
Я встал, закрыл на замок двери в свои комнаты и вернулся к постели. Стефан стоял возле нее, полностью обнаженный.
- На колени, - скомандовал я, с удовлетворением отмечая его покорность.
***
Стефан ушел поздней ночью, едва не столкнувшись в дверях с генералом. Не хочу даже представлять, что было бы, застань меня Кристоф в интересной ситуации и без штанов.
- Анри, вы ушли так внезапно, - Кристоф обнял меня, я отстранился.
- Занемог.
- Вы больны? – в голосе его слышалось неподдельное волнение. Я отошел к окну, оперся ладонями о подоконник, посмотрел на темный двор. Как много мне хотелось ему сейчас сказать! Но я молчал. Кем я был для него? Игрушкой? Куклой с лицом бывшего любовника? – Анри, что с вами? – он вновь приблизился, сжал мои плечи. – Плохие новости из дома?
Я моментально ухватился за возможность проверить слова Стефана.
- Да. Боюсь, там требуется мое присутствие. Поеду сразу после королевской свадьбы.
Руки на моих плечах напряглись, я зашипел от боли, и хватка ослабла.
- Конечно, мой хороший, - ответил он сдержанно. Я моментально обмяк, чувствуя, как уходит напряжение. Стефан что-то не так понял, генерал отпускает меня! – Я выдам вам охрану, - он тронул губами мою шею. – Они сопроводят вас туда и обратно.
Я замер вновь.
- Право, в этом нет никакой нужды.
- Не спорьте, - руки генерала гладили мои бедра и живот. – Дороги опасны для одинокого путника.
- Я поеду со своими…
- Нет! – резко возразил он. И тут же сказал уже мягче: - Обратная дорога не менее опасна, мои люди будут охранять вас.
- Обратная дорога? – я сделал вид, что не понимаю.
- Я не готов расстаться с вами надолго, мой хороший. И верю, что и вы не стремитесь к этому.
- Не хочу быть у вас пленником, Кристоф, - я повернулся к нему лицом, посмотрел внимательно. Но ничего не понял, к сожалению, лицо генерала было непроницаемо.
- О чем вы, Анри? Я думал, что мы вместе по взаимному согласию. Разве нет? Разве я принуждаю вас?
Мне стало ужасно стыдно. Я понимал прекрасно, что он манипулирует мною сейчас, вынуждая дать нужный ему ответ – сам так делаю, - и ничего не мог изменить.
- Я всего лишь беспокоюсь о вашей безопасности, вы слишком дороги мне, Анри. Но я не держу вас силой.
Я уткнулся носом в его шею и молчал.
- Теперь даже не знаю, - продолжал он тихо, - как говорить вам то, что собирался.
Я вскинулся.
- Говорите.
- Я хотел пригласить вас погостить в моем имении, здесь стало слишком многолюдно. Но раз вы считаете, что я запру вас там…
- Я не считаю, - сейчас слова Стефана казались глупостью. Разве вел бы себя так генерал, если бы и вправду выменял меня? - Я погощу у вас, Кристоф, с большим удовольствием.
- Вы умный мальчик, Анри, - прошептал он и поцеловал меня.
Я не сразу понял, что он имел в виду своей последней фразой, а когда понял, было поздно.
========== Глава 12. Истинное положение вещей ==========
- Во мне нет жалости! Нет! Чем больше червь извивается, тем сильнее мне хочется его раздавить! Какой-то нравственный зуд. И я расчесываю язву тем упорней, чем сильнее становится боль.
(Эмилия Бронте/ Грозовой перевал)
Мы решили не затягивать с отъездом. Поднявшись незадолго до рассвета, я собрал необходимые на день вещи, остальные должны будут доставить в имение д’Эпине позже, и, написав принцессе проникновенное письмо, спустился в холл. Генерал уже ждал меня.
- Вы быстро собрались.
- Я же не барышня, мне много не надо, - с улыбкой ответил я.
Мы вышли во двор. Светало. Хоть предложение генерала и стало для меня неожиданностью, я не мог не отметить его логичность – во дворце и вправду стало тесновато. Генерал приобнял меня, я склонил голову ему на плечо. Идея несколько дней пожить вместе казалась мне замечательной.
Думал ли я, что изменю свое мнение в тот же день?
- Я так хочу вас, Анри, - шептал генерал, гладя мой обтянутый узкими бриджами зад.
- Так день же, - возражал я. Его спальню заливал полуденный свет, окрашивая мебель темного дерева в бронзу. – Хотя бы шторы завесьте.
- Не хочу. Хочу видеть вас, - он начал торопливо раздевать меня, продолжая при этом целовать. Расстегнул бриджи, стянул их к коленям, взялся за сорочку. – К черту пуговицы! – он силой дернул ткань и резко отстранился. - Что это? – от недавнего ласкового тона не осталось и следа.
- Где?
- Здесь, - он ткнул пальцем мне в грудь чуть выше правого соска. Я посмотрел, куда он показывал.
- Черт! – чертов Стефан, щенок несдержанный, наградил меня алым засосом. А я и не заметил, собираясь в путь ранним утром.
- Что это, Анри? – строго спросил генерал.
- Засос, - ответил я, не видя смысла отрицать очевидное.
- Откуда он?
- От вас, откуда еще? – я как можно равнодушнее пожал плечами. Генерал резко толкнул меня, прижал к стене и, глядя мне в глаза, прошипел:
- Я никогда не оставляю засосов, Анри. Никогда!
И тут я испугался. Взгляд, каким он на меня смотрел, не предвещал мне ничего хорошего.