- Спасибо, только день рождения у меня лишь через три месяца.
Сэмэн защелкнул золотой браслет на запястье.
- Ну, тогда это уже не было бы неожиданностью, - пояснил экзорцист и посеменил к кассам.
Впоследствии рассказывали, что эти двое пришли с запада[25]. Но точно так же они могли прийти и с юга. А вот с востока они прийти не могли, потому что с той стороны была граница зоны. И с севера вряд ли пришли, потому что там находилась граница с Белорусью. Впрочем, давайте оставим все эти академические размышления – люди по пивным разные глупости болтают – а то, с какого направления пришли Якуб с Сэмэном, никакого значения не имеет.
А вот пивная выглядела, соответственно, паршиво. Выстроили ее из фанеры, частей старого автобуса, бордюрных плит и плит ДВП. Двери висели на полосках линолеума. Хотя никаких петель у нее не было, тем не менее, когда ее открывали, она скрипела. Хотя было всего лишь девять утра, услышав этот звук, от порезанных ножами столов к прибывшим повернулись пьяные рожи. Пол был посыпан опилками. Увидав их, Якуб с Сэмэном почувствовали себя чуть ли не в Войславицах.
- Бармен, по четыре пива всем присутствующим, - весело крикнул Якуб, бросая на стойку сто евро.
Лапы в татуировках в жесте приветствия приблизились к лысым черепушкам. Бандитские рожи, украсившись улыбками, сделались не такими пугающими.
- И что нужно, господа? – весьма конкретно спросил бармен.
- Ну, если пан предлагает, то и для нас по одному большому, - усмехнулся экзорцист.
- Я имею в виду то, что вы действительно ищете, - уточнил тот.
- А откуда вы знаете, будто бы мы чего-то ищем? – удивился казак.
- Только не надо "ля-ля". Оно же видно. Притон на самом конце грунтовки, у самой границы закрытой зоны. Автобуса здесь мы не видели уже лет двадцать. Харч мне привозят сюда трактором раз в месяц. Обыкновенные туристы сюда не добираются, и лишь иногда появляются такие типы, которых интересует то, что за лесом… Разные люди тут появляются. Но всегда за чем-то. У нас, к примеру, имеются травки для курения, очень крепкие, потому что выросли там где заражено…
- Вот это нас как раз меньше всего интересует, а вот покушать чего-нибудь было бы можно, иак как нас ожидает долгая пешая прогулка, - пояснил Якуб.
- Вы хотите туда? – бармен указал на видимый через окно ряд столбов, украшенных колючей проволокой и табличками с символом радиации. – От всего сердца не советую. Часть зоны более-менее убрана. Туда даже туристов на экскурсии возят. А вот остальное…
- А дай-ка я угадаю, - буркнул Сэмэн. – Пан хочет сказать, что там, где не убрали, шастают чернобыльские мутасики, законы физики и биологии там нарушены, мертвые из могил встают, и тому подобное?
- Ну, в принципе оно так и есть, разве что законы физики достаточно стабильны. Ну да, видали тут всякое, но то ли настоящие зомбаки, или оно живые люди, оценить трудно. Так далеко я не заходил. Мутанты, однако, дают о себе знать. Но вот гораздо большей угрозой являются обычные волки и тигры…
- Сибирские!? – удивился казак.
- Откуда тут сибирские? – раздраженно фыркнул бармен[26]. – Самые обыкновенные, из зоопарка в Припяти. Когда случилась авария, сотрудники зоосада не могли выпросить транспорт для зверей, а застрелить было не из чего, да и кто в СССР имел тогда волыну? Жалко им зверей сделалось, без ухода те бы просто сдохли в клетках от голода, ну и выпустили скотинку на волю… А она и размножилась… Так что самостоятельно лезть туда не советую. Хороших карт нет. Части дорог и мостов уже не существует…
- То есть, все именно так, как я и думал, - казак пихнул Якуба локтем в бок. – Нам нужен проводник, который был бы в состоянии переправить нас в конкретное место зоны. Корчма на самом краю населенного и цивилизованного мира… Насколько я знаю жизнь, пан мог бы нам кого-то такого устроить? – обратился он к владельцу заведения.
- Здесь мы называем таких сталкерами. – Странная просьба, похоже, никакого особенного впечатления на бармена не произвела. – Вы попали, куда надо. Через часик или два сюда должен заглянуть один из лучших… Что вы хотите поесть? Ни налоговая, ни санэпидемстанция сюда не заглядывают, так что цены у нас по-настоящему доступные.
- Тогда попросим жареной картошки, котлету и чего-нибудь покрепче, - скомандовал Якуб.
Время шло уже к полудню, когда дверь приоткрылась, и в ней появился сталкер. Оба приезжих из Польши сразу же поняли – это ОН. На сталкере были черные кожаные штаны и высокие сапоги с металлическими подковками. Рукава хлопчатобумажной рубашки были завернуты до локтя. Через плечо был перевешен планшет, с другой же стороны – для равновесия – был привешен металлический футляр от противогаза. Ковбойская шляпа делала сталкера несколько похожим на Индиану Джонса, правда, за поясом у него не было хлыста, да и сумка была другого покроя. Судя по лицу, парню было лет двадцать, но выглядел он опытным искателем руин.
- Господа сталкера разыскивают? – спросил он по-украински, подсаживаясь к столику наших героев. – Я – Мыкола.
Гости из Польши представились.
- Тут вся штука в том, что мы хотим проникнуть вглубь этой смешной резервации, к развалинам одного села, - пояснил Вендрович.
- Ну и пригодилось бы безопасно вернуться, когда мы уже выкопаем то, что планируем там выкопать, - прибавил Сэмэн.
Прибывший серьезно кивнул.
- Тогда это получается поход на два или три дня, с двумя, как минимум, ночлегами в зоне, - сказал он. – Я обеспечиваю транспорт и защиту, понятное дело, в меру своих возможностей. Конечно, я не могу обещать, что вы выйдете из этого предприятия живыми, но все, что смогу – сделаю. Две тысячи, - назначил он цену.
- Гривен? – вздохнул с облегчением экзорцист. – Так это недорого.
- Злотых? – нахмурился казак.
- Господа, давайте серьезно. Две тысячи евро, - развеял сталкер все сомнения.
Повисло мрачное молчание.
- Сэмэн? – отозвался Якуб.
- Нуууу…?
- А может ну его, это знамя? Столько лет ты жил без него…
Его приятель скорчил такую мину, из которой четко следовало, что он ну никак не представляет жизни без ценного сувенира из прошлого.
- Мы и сами на место попадем, - буркнул Якуб только для того, чтобы сбить цену.
Сталкер с сомнением покачал головой.
- Зону охраняют. Как на границе, так и внутри. Охраняют ее весьма тщательно, потому что масса народу желает нелегально попасть вовнутрь. Хуже того, у солдат имеют действительно высококлассное оборудование. Ноктовизоры, тепловизоры, могут и дрон с камерами в воздух запустить. В разных местах установлено оборудование для мониторинга и фотоловушки. В соответствии с нашим законодательством, любой, кто приходит в зону нелегально, тут же лишается защиты тех же законов. Военные стреляют без предупреждения. – Тут он показал дырку в шляпе. – И, как правило, чтобы убить. Безопасное передвижение в зоне требует огромного опыта.
- С вояками мы как-нибудь так справимся. Я ж оно и сам солдатом был, могу понять их способ мышления, - заметил казак.
- Армия – это не единственная угроза. Зона заражена. Некоторые участки сильнее, другие – меньше. Нужно знать, где можно спокойно идти по тропинке, а где наглухо задраить окна в машине и дышать через противогаз. У вас дозиметры имеются?
- Мммм…
- А знаете, каковы допустимые дозы радиоактивного заражения?
- Хммм…
- Вы взяли с собой приличные противопылевые маски и тому подобные вещи?
- Нет, таких вещей у нас нет, - признал Якуб. – Но оно, вроде как, самогон защищает перед радиацией…
- Я предлагаю базовое защитное оснащение, все это входит в цену поездки. Конечно же, господа знают, как влияет радиация на живые организмы, проживающие в зоне?
- Радиогенные опухоли и мутации, - ответил Сэмэн.
- Это всего лишь сухие определения… А сами, своими глазами что-то такое видели?
- Ну, если по правде, так нет, - признался казак.
- Пожалуйста, - сталкер метнул на столешницу тонкую папку с фотографиями. – Кабан, дикая мутировавшая свинья. Скорее всего, скрещение домашней свиньи и дикого хряка. Чертовски не любит людей, даже военные бронированные машины. Рост в холке – два метра, вес до девятисот килограмм. Вес оценочный, так как подобную тварь пока не удалось ни выловить, ни застрелить.
- Так что и неизвестно, какой он на вкус? – опечалился Якуб.
- Это вот скрещение лося с кабаном. Тут вот у нас мыши длиной два метра… Ужи с размерами анаконды… - Проводник показывал все новые и новые снимки. – А это, с другой стороны, карликовые волки. Величиной с ротвейлера, но когда на человека бросится штук сорок таких вот, то через десять минут остается лишь дочиста вылизанный скелет.
- Да не показывай ты им эти дешевые фотомонтажи, а скажи-ка лучше про зомбаков, - буркнул один из посетителей заведения. – Вот это настоящая угроза.
- Та не пизди, Ваня, - огрызнулся парень. – Никакие то не зомбаки, такие же люди, как мы, только больные какой-то гадостью.
- Если чего-то вылезает из могилы, то для меня уже зомбак, - отозвался пьяндылыга. – Не забывай, Мыкола, я тоже когда-то сталкером был. Многое чего видели, разное слышали. Не одного приятеля в зоне похоронил, если только удавалось найти после него чего-нибудь достойное положить в могилу! А ты, молодой, ничего даже, но если бы у меня подходящее оборудование имелось, я бы показал тебе, что такое настоящий сталкер!
- Ладно, ладно, ради всеобщего покоя примем, что кроме звериных мутантов там попадаются еще и существа, несколько больше человекоподобные, - согласился юноша. – Понятное дело, в рамках защиты во время экскурсии в арсенале найдется чего-то и на них. А куда конкретно господа желают попасть?
- Мне нужно попасть к развалинам села Гнатовка, - сказал Сэмэн.
Лицо сталкера посерьезнело.
- Что-то не так? – обеспокоился Якуб.
- Сделаем, - как бы с сомнением произнес молодой человек.
- Так вы нам чего-нибудь сбросите? – предложил Якуб.
- Полторы тысячи за обоих, пускай уже мне убыток, - буркнул парень. – За боеприпасы доплатите отдельно, если придется стрелять. Оно, конечно, лучше вообще не стрелять, потому что, когда армейские услышат, то тут же им хочется проверить: кто, в кого и зачем…
- Давай пять, - казак пожал Мыколе руку в знак подтверждения договора. – Можем ли мы выехать немедленно?
- Только перекушу чего-нибудь, а то даже и не завтракал… Бармен, шесть хот-догов, - распорядился Мыкола. – И два пива!
- Это что же, вы после выпивки вести собираетесь? – выразил неодобрение казак.
- В зоне это никакого значения не имеет. Водительских прав и так никто не заберет. То есть, заберут, когда застрелят…
- Залей ему два безалкогольных, - бросил Якуб бармену. – Раз уж мы спонсируем эту экскурсию, то мы ставим условия перевозки, - буркнул он и начал отсчитывать деньги.
Через четверть часа они вышли из пивной. Перед домом стоял старый как мир постсоветский УАЗ. Машина была снабжена дополнительными фарами, буферами из железнодорожных рельсов, а к кузову были приварены шипы. Благодаря этим переделкам, средство передвижения приняло по-настоящему сталкерский, и в чем-то постапокалиптический вид. Оба старика удобно устроились в авиационных креслах и уже через мгновение, сквозь дыру в ограждении, въехали на территорию запретной зоны.
Особой эмоциональностью экскурсия не отличалась. Покрытое ямами шоссе вело через рощицы берез и сосенок. Несколько раз приезжим из Польши казалось, что видят какого-то мутанта, но всякий раз оказывалось, что это олень или кабан. Где-то после часа езды сталкер Мыкола остановился на площадке, покрытой бетонными плитами.
- Прошу прощения, панове, только кажется мне, что я хот-догами этими траванулся, - буркнул он в сторону. – Я на минуточку в кустики… Вы смотрите тут.
- Не бойсь, молодой, сри спокойно, мы о себе позаботимся, - успокоил его Якуб.
Молодой и вправду скрылся в кустах с рулоном туалетной бумаги в руке. Экзорцист с приятелем, видя, что это дело долгое, вышли из машины осмотреться, куда это забросила их судьбина. К дереву на краю площадки кто-то криво прибил доску.
Завтрак динозаврный - гласила надпись.
А чуть повыше висел покрытый зеленью латунный колокольчик.
- И чего оно тут накалякано? – раздраженно изучил вывеску Якуб.
- "Завтрак динозавра". Правда, не совсем соответственно с грамматикой и орфографией моего языка, - скривился казак.
- Ну, это, наверное, потому, что мы находимся на Украине, - блеснул идеей Вендрович. – Они же по-украински болтают, так что русского так хорошо могут и не знать. Только вот, а почему это надпись на твоем языке?
- А может лучше было бы перевести "динозавровый завтрак", - нашел Сэмэн более точный перевод. – Даже и не знаю, как это понимать. То ли это такой завтрак, чтобы динозавр наелся? Или, может, завтрак для динозавра… Только вот, они же все вымерли…
- То есть, если бы не вымерли, то сюда можно приехать со своим динозавром, позвонить, чтобы вызвать обслугу, и те прибудут, чтобы его накормить?
- Что-то у тебя шарики за ролики закачиваются. На кой ляд кому-то кормить чужих динозавров?
- Ну, профессия такая… Но если ты утверждаешь, что нет, то – а вдруг их тут можно поедать? – задумался Якуб. – Давай, может, позвоним, и все сразу же выяснится?
- А разве так можно?
- Ну раз тут висит звонок, то, наверняка, чтобы в него звонить, разве нет?
- Наверное, ты и прав… - казак потянул за шнурок.
И в тот же самый миг за лесом раздалось низкое, не обещающее ничего веселого рычание.
- И чего это, черт подери было? Корова-мутантка? – удивился Сэмэн.
Над рощей, именно той, в которой скрылся сталкер, появилась голова на тонкой шее и тут же спряталась. В ту же секунду раздался треск ломаемых кустов, и на площадку в панике выскочил Мыкола.
- Пиздуем отсюда! Кто-то разбудил динозавров! – завопил сталкер.
Он вскочил в машину, двигатель закашлял, но, к счастью, завелся. В заднем окне они еще раз увидали голову, осматривающуюся по сторонам. Какое-то время их догоняли мрачные рыки.
- А ты и не говорил, что тут такие цыпочки бывают, - заметил Сэмэн.
- Так вы и не спрашивали.
- Выходит, они и не вымерли? – глядя в окно, буркнул экзорцист.
Сталкер не отвечал, занятый дорогой. Машина подскакивала на выбоинах. Размякшая грунтовка вся была покрыта следами громадных пресмыкающихся.
- Интересно, а откуда тут динозавры? – размышлял вслух Сэмэн. – С точки зрения биологии это ведь наверняка исключено!
- Может их взрыв реактора разбудил, помнишь, кино было такое – "Годзилла". Гонятся?
- Да вроде как нет… - глянул сталкер в зеркало заднего вида. – Хорошо еще, что это только бронтозавр. Они были громадные, но глупые, тихие и растительноядные.
- Если тихие, так может следовало остаться и кокнуть одного, - брюзжал Якуб. – Сделали бы гриль, тонны две-три печеночки. Раз они официально не существуют, так, ясный перец, нет их и ни в каких красных книгах, можем делать с ними все, что угодно…И никто нас за это не посадит, потому что параграфа о браконьерской добыче динозавров и нет.
- Не сделали бы гриль, - остудил его запал казак. – Уголь зараженный. И динозавр, наверняка, тоже.!
Они ехали и ехали. Иногда проезжали мимо развалин сел, один раз далеко, в стороне от шоссе заметили между двумя соснами гигантскую паутину, а в ней – паука величиной с корову. В паутине висело несколько скелетов серн и диких свиней… Оба старика с удовольствием осмотрели бы такое чудо поближе, только сталкер категорически отказался съезжать с дороги.
Постепенно близился вечер, как вдруг под капотом что-то стрельнуло, и всю машину накрыло вуалью водного пара. Пришлось остановиться.
- Черт, радиатору хана, - вздохнул сталкер, копаясь в двигателе. – Давно было нужно поменять эту дохлятину на что-нибудь получше…