Слот: Малый идеальный сапфир.
«Источник» - постоянная регенерация маны. +50 ед./ минута.
Неожиданно я ощутил на своем лице дыхание Судьбы. Сердце, осколок Сердца, амулет в виде сердца... Несомненно, это процедурный генератор подбрасывал мне вещицу - НПС просто так не раздаривают редкие украшения, вышедшие из рук мастеров Древних. Я принял брошь, аккуратно спрятал ее в инвентарь, застегнул сумку. Капитан Пантера молчал, переводя удивленный взгляд с меня на Весну. Кажется, он не ожидал от своей спутницы подобного поведения и был даже немного растерян.
- Спасибо и тебе, - произнес я. - Ладно, друзья. Мне пора, ждет Вещий. Кэп, как-нибудь надо пересечься и хорошо посидеть!
- Заметано! - усмехнулся Капитан. - Я на связи. Давай, Кот!
А в центральной башне цитадели, прозванной Башней Хранителей, меня уже ждал Олаф.
Русобородый аналитик, похожий на молодого викинга, «серый кардинал» Дозоров, СЕВЕРА, а теперь уже и всей нашей интернациональной коалиции - недаром его физиономию я замечал рядом с Комтуром на всех мало-мальски значимых переговорах.
- Итак, Хоткот! - поприветствовал он меня насмешливыми аплодисментами. - Наш неуловимый Котик, неделями пропадающий по загадочным легендарным квестам в разных уголках Сферы! Неужели соизволил посетить клановый замок?
- Угу, - буркнул я. - Олаф, тебя что, клоуны покусали?
- Точно, клоуны. В полосатых тельняшках, с Джокером во главе, - усмехнулся Олаф, - Они же и велели спросить, какими коврижками ты прикормил «Бестий»?
- Нормальными, вкусными такими, - не стал скромничать я. - А что?
- Да ничего. Просто интересно, они же не наемники, все предложения отвергают. Между прочим, мы к ним обращались во время войны. Получили однозначный отказ, а тут раз - и сопровождают одну знакомую ВИП-персону. Не находишь ничего странного?
- Нет, не нахожу. Надо уметь договариваться с людьми, - развел я руками. - Коврижки, сам понимаешь, разными бывают.
- Коврижки... Оукей, проехали. Ты хотел меня видеть, сам, без напоминаний, а это значит, что тебе что-то нужно. Просто так ты не приходишь. Подозреваю, что речь пойдет о Вельди Ниэлит.
- Откуда ты знаешь? - немного опешил я.
- Работа у меня такая: все знать! - усмехнулся Вещий, - Я знал, что ты придешь, и знаю, о чем будешь спрашивать. Сразу предупреждаю: можешь не юлить, я в курсе всех твоих уловок.
- С козырей заходишь, Олаф! - я шутливо пригрозил ему пальцем. - Значит, ты все знаешь? Если вспомнить нашу предыдущую беседу насчет Вельди, у меня создается впечатление, что ты сам приложил ко всему этому руку.
- Нет, не приложил, - бесстрастно сказал Олаф. - Если там и есть чья-то рука, то это отпечаток кошачьей лапы. Ты сам творец своего счастья и несчастья, Кот.
- Давай начнем с простых ответов, - произнес я, - Во-первых, ты не мог бы мне выдать один из Осколков Сердца? Тех, из Атросити, помнишь? Там была целая гора. В доступных хранилищах не вижу, значит, убрали в тайники?
- Не мог бы. Видишь ли, Кот, они пропали. Все разом исчезли из защищенного кланхрана, просто испарились. После этого я начал рыть землю, и внезапно, в конце цепочки оказался мой старый знакомый! - усмехнулся Олаф, - Собственно, расследуя исчезновения Осколков, я и вышел на твою подружку. Не хочешь ничего рассказать?
- Да зачем, если ты и сам все знаешь. Продолжай.
- Оукей. Для начала хочу спросить, Кот - у тебя все в порядке с головой? Оставляя себе один из Осколков, ты не подумал о последствиях? А отдавать его Вельди, девушке с Геном?! Безумие. Чем ты думал вообще, интересно? Артефакты Древних малоизучены и крайне опасны. Ничего, что Сердце приковало к себе несколько сотен НПС, фактически одурманив и держа в рабстве?
- Олаф, давай без эмоций и переходов на личности, - тихо попросил я, - Если есть претензии ко мне, можем обсудить позже. Давай по делу.
- В общем, разбив Сердце, мы запустили странную процедуру, немного похожее на динамическое событие. О нем ничего не известно - новый, уникальный эвент. Ранг и масштаб скрыты, но я подозреваю, что не меньше континенталки! Мне удалось пробить только название. «Великий Древний»! Думаю, как-то связано с создателем Сердца.
- Забавно! - прокомментировал я. - Точно так же называется персональный квест Вельди после получения Осколка. Совпадение?
- Да какое совпадение! - устало махнул рукой Олаф. - Отдав девушке Осколок, ты активировал триггер. До этого эвент «спал» в пассивном режиме. Спусковым крючком послужило, скорее всего, совмещение Осколка и Гена Древних. Возможно, роль сыграло еще происхождение Вельди, а может, и нет - теперь мы никогда не узнаем!
- Так что произошло с девушкой? И где она?
- Ты еще не понял? - Олаф недобро ощерился. - У меня есть ответы на эти вопросы. Но предупреждаю: тебе они не понравятся!
ГЛАВА 13
Слова Олафа и его поведение мне не понравились. Впрочем, аналитик-оракул Дозоров имел обыкновение немного раздражать. Всезнайка, блин. Я молча ждал продолжения монолога.
- Видишь ли, случай тяжелый. Большинство скиллов оракула твоя Вельди отражает, будто у нее бесконечный резист к школе Разума. Никогда не сталкивался с таким. Но есть один способ...
Вещий сделал свою любимую драматическую паузу, выжидающе поглядывая на меня.
- «Истинное Пророчество»? - догадался я, вспомнив слова Тары.
- Ух ты, откуда знаешь? - цепко взглянул Олаф, - Вижу, ты тоже подготовился. Да, оно. Раз так, должен понимать - теперь ты мой должник, скиллами с месячным откатом не разбрасываются!
Я улыбнулся. Олаф вступал на мою территорию. Услуга, уже оказанная, ничего не стоит - это прекрасно известно любому торговцу. Если бы Вещий предложил использовать «истинное пророчество» и назначил свою цену, мы могли бы поторговаться. Но, судя по разговору, он его уже сделал, распутывая историю с Осколками и одновременно удовлетворяя собственное любопытство. Так что...
- Эта информация ничего не стоит, - сказал я, не переставая улыбаться, - Извини, Олаф. Ты не первый провидец, к которому я обратился. Два раза платить за одно и то же не буду, сам понимаешь.
- Интересно, - произнес Олаф, - И кто же этот таинственный прорицатель?
- Ты же знаешь, у меня есть связи. Орден Дев, например. Конкретно называть никого не буду, ты сам не глупый, догадаешься.
- Девы... Понимаю, - процедил Вещий, - Хорошо, пусть так. Тогда зачем ты пришел ко мне?
- Знаешь, хочу проверить информацию. Когда два независимых источника говорят одно и то же - значит, попадание стопроцентное.
- И что говорят Девы? - спросил Олаф, улыбаясь уголком губ.
Я, естественно, блефовал. Скорее всего, у Первой Девы были свои оракулы, но обращаться к ней за помощью по известным причинам мне не хотелось. Следовало пробовать вытянуть информацию из Олафа всеми правдами и неправдами.
- За дурака меня держишь? - возмутился я. - Давай сначала сам.
- Хватит игр, Кот. Принесешь мне еще одну Кровь, - вдруг жестко сказал Вещий. - Это будет ценой, вот, держи контракт. Координаты я выдам тебе авансом.
Олаф хотел получить Кровь Высшего Демона. Две таких субстанции мы выбили в Хелт Акор во время последнего рейда. Падали они только со фракционных НПС высших рангов, убить которых - целая история, ибо там и мощь, и свита. Меня тогда выручила Синева, и обе Крови пошли для эликсира Метаморфозы. Последствия эксперимента с ним я ощутил на своей шкуре. Вещий хочет еще таких зелий? Интересно, зачем? Усиливает клан, или есть другая цель? Кажется, я нащупал его ахиллесову пяту.
- Кровь не так просто найти, - задумчиво сказал я, - Тем более хорошую. Не слишком ли дорога цена?
- Для того, кто вхож к Хозяйке Суккубата, сущие пустяки, не правда ли? - понимающе ухмыльнулся Вещий, - Кстати, хочу поинтересоваться, как она? Хороша? Не верю, что ты вышел оттуда нетронутым.
- Могу вас свести, сам заценишь, - не моргнув глазом, отпарировал я, - Если сумеешь выжить в процессе знакомства, конечно.
Олаф еще раз ухмыльнулся и нетерпеливо спросил:
- Ну, так что, подтвердишь контракт?
Я открыл окошко договора, скинутого мне аналитиком Дозоров, вошел в режим редактирования и начал дописывать еще одно условие:
- Я же сказал - нет. Слишком дорого. Есть другой вариант. Компромисс. Я так понимаю, ты можешь найти любое существо или предмет в Сфере?
- Не любое, есть ограничения. Но в определенной степени да. К чему ты клонишь?
- Внесем в договор дополнительный пункт. Ты сделаешь для меня еще одно «истинное пророчество», когда кончится кулдаун. Определишь координаты одной вещи, которую я укажу.
- Что за вещь? - деловито спросил Олаф.
- Я скажу потом, когда ты будешь готов, - сказал я. - Итак: координаты Вельди как аванс сейчас. Координаты по моему запросу, когда я принесу Кровь. По рукам?
- Где-то я чую подвох, но не вижу, где, - пробормотал Вещий, изучая присланный мною измененный контракт, - Хорошо, по рукам! Учти, Кот - если ты потребуешь невозможное, будешь сам виноват...
Скрепленный нашими подписями договор улетел в трей, мяукнув оповещением. Теперь Олаф должен мне «истинное пророчество», что просто великолепно. Я уже знал, какие сведения потребую, и заранее предвкушал результат. Надо только немного потерпеть.
- Теперь по Вельди. Слушай внимательно, - вздохнул Вещий, - Она находится в мире, который называется Стургия. С-т-у-р-г-и-я, запиши. Континент одноименный, вот точные координаты. Вот три точки ее перемещений в том мире.
СТУРГИЯ
КЛАСС F, РАЗРУШЕННЫЙ МИР
РАЗМЕР - СРЕДНИЙ
КОЛИЧЕСТВО КОНТИНЕНТОВ: 1
?????????? ??????? ???????? ?????
-Спасибо, Олаф! - поблагодарил я. Открыл Сеть, сайт Первопроходцев, где имелась самая точная карта-схема миров Сферы, и вбил незнакомое название в поисковик. И опешил.
Ноль результатов. Мир с именем Стургия не числился среди трехсот сорока восьми открытых реальностей Сферы Миров. Справочнику и атласу Первопроходцев это название было неизвестно. Как так?!
Вещий с любопытством наблюдал за моей реакцией.
- Я же сказал, информация тебе не понравится, - усмехнулся он.
- Давай конкретнее. Как найти эту Стургию? Почему ее нет в справочнике?
- Не знаю. - Медленно ответил Вещий, - могу изложить свои соображения, если хочешь.
- Валяй.
- Смотри: результат «истинного пророчества» не может врать. Такой мир существует и находится где-то в недрах Сферы. То, что его нет на картах, означает только одно - на данный момент он не включен в портальную сеть Сферы.
- То есть его еще не посещали игроки?
- Не обязательно. Чтобы новый мир включился в сеть межмировых порталов, их должны активировать. Обычно при первой активации определяются миры-соседи, и устанавливается портальная связь. Иногда появляется возможность выбора мира, как стартового для игроков... Это эвент, плюшки от которого хотят получить многие.
- Не совсем понял, как же туда вообще попасть?
- Для игроков три варианта: случайный астральный Разрыв или отнорок Хелт Акор.
- Это два. А третий?
Третий... с помощью небожителей, через Лестницу, Звездную Дорогу либо Либрос, - неохотно ответил Вещий, - В общем, третий анрил в большинстве случаев, если у тебя нет перфектной репы с богом, конечно.
- Олаф, давай ближе к делу, - не сдержался я, - Вижу же, тебя распирает. Явно знаешь больше, чем говоришь.
- Верно подметил, - улыбнулся Олаф, - Видишь ли, Кот. Есть косвенные признаки, по которым можно сделать интересные выводы. Мы же не первый год в Сфере, да и прецеденты уже были. В общем, слушай в оба уха - на форумах тебе этого не расскажут. В Сфере, как известно, овердофига миров. Они генерируются по ходу дела, как «процедурному» на душу ляжет. Алгоритм, короче, неизвестен. Но... Если ни разу не посещался игроками, он как бы находится в «спящем» состоянии. Есть теория, что окончательно свойства генерируются в момент открытия мира, первого появления в нем игроков. Понимаешь?
- Пока не очень. Но ты продолжай.
- Да все очевидно же. Открой мои линки, посмотри свойства мира Стургии. Само их наличие говорит о том, что он посещался, и возможно посещается игроками. Просто они не активируют порталы. Это распространённая практика - пока на мир не наткнулся кто-то другой, собрать сливки - репутацию, фракционные награды, уникальные квесты, достижения, одноразовые эвенты...
- То есть ты утверждаешь, что кто-то знает, как в него попасть? Но кто?
- Не знаю, - медленно сказал Вещий, - Но концы найти можно. Вещи, Свитки, предметы рано или поздно всплывают на аукционах Сферы. Ты же торговец, Кот. Попробуй поискать там - возможно, найдешь концы.
- Хорошо, попробую, - медленно кивнул я, - Теперь второе: что с ней случилось?
- Сложный вопрос. Существо, способное полностью войти в Либрос и вынырнуть в закрытом мире, уже явно не НПС второго ранга класса «знатная горожанка». Я даже не знаю, кто на такое способен... - зябко поежился Олаф, - Сам понимаешь, все это связано с Осколком. Тут отчетливый след Древних и магии Либроса. Она и так-то не изучена толком, честно говоря...
- Что такое этот Либрос? - жестко спросил я, - Вы, оракулы, ведь как-то взаимодействуете с ним?
- Сложно объяснить, - сказал Олаф, - Ты знаешь, что такое ноосфера? Если да, то Либрос нечто вроде - глобальное связующее инфополе. Хранилище душ, идей, образов. База данных. В отличие от Тени, Либрос не имеет границ, он един и пронизывает все миры Сферы. Отдельные скиллы школы Разума позволяют «подключаться», получая доступ, а «сноходцы», адепты Спящего, вообще могут использовать его для перемещения. Теоретически - задокументированных фактов нет.
- Понятно, что ничего не понятно, - проворчал я, - Еще советы будут?
- Дам один, - Олаф перестал улыбаться, - Знаю, что не послушаешь, но дам. Не лезь в это дело, Кот.
***
Собственно, зацепочка имелась. Так себе, конечно. Но торговец я или кто?
Следующий пункт назначения: снова Базаар. Проделывая очередной путь от портала до своих ВИП-апартаментов в Башне, я обратил внимание, что неприкрытые прелести девушек, предлагающих себя на узких улочках Базаара, больше не оставляют меня равнодушным. Я, конечно, однолюб и все такое, но природа требовала свое, постоянно нарушая ясный ход мыслей. Постаравшись абстрагироваться, я сосредоточился на торговле.
Первая партия корпусов пришла от китайцев из Миров-Кузниц - все четко в оговоренные сроки. Также на складах ждало множество реликвий, требуемых Девами и Коваными в обмен на свои фракционные Чертежи. Посчитав, я понял, что их вполне достаточно для второй фазы операции, которую я решил назвать «Армада».
Я поменяю реликвии на фракционные таги. Жетоны-таги на необходимый фракционный обвес: усиленные маг-реакторы, модифицированные движители, новые парусные снасти - все самое лучшее, что мог предложить Орден Дев. Кит Борланд, по прозвищу Осьминог, крутил фракционный обвес в специальной программе так и сяк, прикидывая оптимальные варианты оснастки. Процесс небыстрый: например, модификация корпусов по Чертежам Дев происходила только на верфях Серебряного Оплота, но результат того стоил. У меня, единственного в Сфере, вскоре появится целый флот кораблей во фракционной оснастке Ордена Дев, готовый к продаже прямо на причалах летающей крепости. В Оплоте нет аукциона, и сделки придется совершать либо в ручном режиме, либо доверяя их представителю из числа игроков или НПС. Этот момент не нравился мне больше всего, но ожидаемая прибыль затмевала все неудобства.
Закончив с текучкой, я, наконец, начал долгий и нудный процесс мониторинга рынка. Сфера, слава богу, имела множество фан-сайтов с надстройками, в онлайн-режиме интегрирующими все данные игрового аукциона. Фильтры там были самые разнообразные, и, немного повозившись, я нащупал нужную схему работы.