— Я распоряжусь, — король тут же потянулся за телефоном, — но там сотни, если не тысячи флеш-карт. Он справится один?
— Придется. У нас нет иного выбора. — вздохнул Этьен.
— Я помогу Леону. — Макс сразу понял, о ком тот говорит.
— Ты мне нужен для другого, поэтому…
— Я выделю вам своих лучших людей, — прервал Этьена король, ожидая, пока ему ответят, — они не будут задавать лишних вопросов, а, закончив, тут же забудут, что вообще что-либо делали. Даю вам слово. — Заверил он и тут же что-то быстро начал говорить в трубку на своем языке.
— Вот что, — пока король и эмир отдавали распоряжения, Этьен подошел к Максу, — Леон с людьми короля будут шерстить записи, где-нибудь Кристиан и Ахмат должны были попасть в объектив, а ты отправишься в иракское посольство и не выйдешь оттуда, пока не обыщешь комнату и вещи Ахмата. Что хочешь делай, хоть министра свяжи. Понял?
Макс коротко кивнул. Он даже не стал спрашивать, зачем все это. Когда найдет — поймет.
— Месье Пру, — едва Макс скрылся за дверью, Этьен услышал голос короля за спиной, — через пятнадцать минут мои люди будут в распоряжении вашего человека. Могу я еще чем-то вам помочь?
— В случае необходимости сделать вид, что никакого сообщения о беспорядках в иракском посольстве не было… — Этьен многозначительно посмотрел на короля.
— Какие беспорядки?
— Спасибо.
— Господин Карджан… Месье Пру… — эмир подошел к ним, — я вызвал своего начальника охраны. Как только у меня будет информация, я тут же сообщу вам.
— Спасибо, мой Господин, — поклонился Этьен, — только прошу вас не называть…
— Мы ищем моего пропавшего бесследно помощника Камаля аль-Ратини, — прервал Этьена эмир.
— Благодарю вас…
— Я пока покину вас, дорогой друг. — Обратился к Этьену король. — Если будет нужно что-то еще, в любое время. А пока будем молиться, чтобы месье Рокье нашелся живым.
— Благодарю вас, Ваше Величество. — Дрогнувшим голосом произнес Этьен, король невольно озвучил самый большой его страх сейчас.
— Да поможет нам Аллах… — Подняв глаза и сложенные вместе руки к небу, король беззвучно прошептал что-то еще и направился к двери.
Там на него чуть не налетел раскрасневшийся от быстрого бега мужчина, сжимавший под мышкой ноутбук. Резко затормозив, он впечатался в стену, чтобы избежать столкновения. И так и стоял, пока король и эмир не покинули комнату.
— Кто такие? — Опускаясь на стул, спросил Леон, параллельно открывая и запуская ноутбук.
— Король Саудовской Аравии и Хранитель двух святынь Салман ибн Абдул-Азиз Аль Сауд и эмир Шарджа Султан Третий бин Мухаммад аль-Касими, серость… — присаживаясь прямо на стол, вздохнул Этьен. В другое время они бы даже посмеялись, Леон бы непременно ляпнул что-то вроде «ибн аль чего?», но сейчас…
— Ты запросил записи? — только и спросил он, запуская одну за другой программы.
— Король обещал и записи, и дополнительные глаза. — Кивнул Этьен, поворачивая голову к Леону.
— Найдем мы их, найдем… — Тихо произнес тот, едва их взгляды пересеклись.
— Только бы он продержался…
Этьен сглотнул предательский комок в горле. И он, и Леон сейчас, к сожалению, были почти уверены, что случилось то, чего они так боялись — встреча Кристиана и Ахмата состоялась без них.
— Эмир потерял своего помощника? — Театрально расстроился Ахмат, едва Мелек выключил телефон.
Все время его разговора Кристиана держали за руки, предусмотрительно зажав рот рукой. Сидя в кресле, Ахмат невозмутимо наблюдал за обездвиженным врагом, который при всем желании не смог бы ни издать хоть какой-нибудь звук, ни сделать хоть маломальское движение. Звонок эмира был ожидаем, а потому, едва телефон Мелека заиграл что-то заунывное, один из стоящих около Кристиана охранников, ногой прижав его ноги к полу, с такой силой свел связанные руки за локти, что от пронзившей плечи и спину боли тот едва не укусил закрывшую его рот ладонь второго охранника. Размером чуть ли не с пол его лица, она не только лишала его возможности говорить, да и элементарно стонать или мычать, но и почти перекрывала доступ кислорода в нос.
— Господин ищет меня. Я так думаю, по его душу. — Кивнул Мелек в сторону хватающего ртом воздух Кристиана. Тот почти посинел, пока ему вернули способность дышать. Но Ахмата это, казалось, совершенно не трогало.
— Ну, ты иди… — кивнул Ахмат, — помоги, чем сможешь.
— Кажется, я видел господина аль-Ратини в северном крыле, в районе смотровой площадки. — задумчиво пробормотал Мелек, направляясь к двери и замерев напротив Кристиана.
Тяжело дыша, боясь, как бы не накрыл приступ, тот лишь прикусил губу. Подняв голову, заметил усмехающегося Ахмата. «Верный» эмиру Мелек собирался направить поиски в совершенно противоположном направлении.
— Удачи. — Не оборачиваясь, бросил Ахмат в удаляющуюся спину. Едва за Мелеком закрылась дверь, как он наклонился к все еще пытающемуся привести дыхание в норму Кристиану. — Теперь вы понимаете, почему я прикормил эту гиену?
Да, он понимал. Ахмат все рассчитал. Но что такого он задумал, что так тщательно все продумал и предусмотрел? Даже то, что эмир подключится к поискам.
— Гиены тянутся к себе подобным. — все еще хриплым голосом произнес Кристиан, не отводя взгляда от усмехающихся глаз. И пусть Ахмат считает себя хозяином положения, но он сделает все возможное, чтобы стать ведром дегтя в его бочке меда.
— Вы, я смотрю, все такой же разговорчивый, — невозмутимо ответил Ахмат, закидывая нога на ногу, — только не по делу. Пора бы уже и к главному перейти. Итак, месье Рокье… Завтра, когда Его Величество в сопровождении эмира прибудет на последний день выставки, произойдет событие, что всколыхнет не только Ближний Восток, но и весь мир. Как вы считаете, только финансовые рынки рухнут, отреагировав на смерть в результате покушения сразу двух правителей или произойдет еще что-то интересное?
Кристиан неприкрыто вздрогнул. При всем безумии Ахмата он не сомневался, что тот говорит всерьез.
— Вижу, вам нравится моя идея. В знак нашей давней дружбы я дам вам непосредственно поучаствовать в ее воплощении. Мне! — Наигранная слащавость в голове Ахмата молниеносно сменилась жестокой холодностью. — Нужны пароли от средств защиты комнат во дворце, коды сигнализаций в машинах и координаты раций охраны. Мелек что-то трепался про последнее, но первые два пункта ему вообще неизвестны. А вот вам, судя по его информации, очень даже хорошо.
— Обобьешься… — Спокойно сказал Кристиан, опустив все то нецензурное, что крутилось на языке.
— Я ожидал такой ответ. А, зная ваш характер, могу предположить, что вы намерены до конца быть верным вашему последнему Господину. — Ахмат вздохнул и поднял руку. До тех пор все еще подпиравший стену около двери третий громила подошёл и вложил в нее нечто, выуженное из кармана пиджака. — Смерть ваша мне пока не нужна. Достаточно, чтобы вы потеряли контроль над своим сознанием.
Не было же никакого знака! Или он не заметил? Рывком подняв на ноги, громилы подтащили его к расположенной около кресла Ахмата колонне, привычно вынудив встать на колени, подняли руки, закрепили, обмотав чем-то похожим на канат, только тонкий.
— Вы должны знать, что иногда ласковое обращение помогает достичь гораздо лучших результатов, чем грубая сила. — Склонившись к уху Кристиана, многообещающе прошептал Ахмат. О чем это он?
И тут в его руке Кристиан увидел ответ на свой вопрос, гарантирующий немало «веселых» минут впереди. Он молча смотрел, как светло-зеленое содержимое ампулы заполняет средних размеров шприц. Октавитан, он же «нежный убийца», мощный наркотик-парализатор, действующий на мозг настолько угнетающе, что человек перестает отвечать за свои действия и делает все, что ему скажут. Начинается все незаметно, с легкого головокружения и слабости мышц. Словно ты паришь, не чувствуя своего тела. Когда подключаются галлюцинации, бред, судороги, ты уже буквально чувствуешь, как сходишь с ума. При малой концентрации, если сам себя не прибьешь, растворяется в крови за десять часов. В зависимости от степени концентрации возможен летальный исход. Противоядия нет.
Почувствовав, как игла медленно входит в плечо, Кристиан знал лишь одно — нельзя давать сознанию уплывать. Попытаться сделать это можно лишь одним способом — только физическая боль способна блокировать воздействие наркотика, заставляя мозг активно реагировать. Фактически обездвижив его, Ахмат лишил его возможности самому себе причинять боль, чтобы удерживать сознание. А значит, судя по введенной ему пока половине шприца, у него примерно десять минут, чтобы придумать, как спровоцировать на это самого Ахмата.
Картинки с камер наблюдения мелькали перед глазами. Этьен честно не знал, как Леон до сих пор сосредоточен. У него самого уже мушки табунами скакали. Не выдержав больше, он отвел глаза и добрел до дивана. Брошенный на телефон взгляд. Интересно, Макс уже добрался до посольства? Машиной тут при удачном раскладе около двадцати минут. Но по внутренней рации он слышал, что кто-то спер полицейский мотоцикл.
Раздавшиеся в коридоре торопливые шаги, кажется, двоих, заставили его удивленно повернуться к двери. Может, начальник охраны эмира нашел Кристиана, и это они спешат, чтобы, ворвавшись, успокоить всех и сказать, что все хорошо? Или король прислал еще людей на подмогу, три «пизанских» башни из дисков с записями откровенно угнетали. Этьен был готов предположить все, что угодно, вплоть до натравливания на них иракской стороной полиции. Все, кроме того, что увидел на самом деле.
— Сначала. По порядку. И не врать.
Джоанна замерла напротив него, отрезав пути к отступлению. Кати за ее спиной лишь разводила руками.
*A la guerre comme a la guerre — на войне, как на войне.
========== Глава 13. Вокруг да около. ==========
Оценив высоту окна и крепость пальмы, Макс решительно шагнул к дереву и, подпрыгнув, словно обезьяна ухватился за раскидистую ветвь. Пальма жалобно простонала, но выдержала. Впрочем, Макс был готов стать кем угодно — летучей мышью, змеей, да хоть кузнечиком, лишь бы добраться до Ахмата. Сам шакал был пока для них недосягаем, но до окна его комнаты Максу оставалось лишь руку протянуть. Проблема заключалась в том, что до цели Максу не хватало… еще пары ладоней.
Был еще вход через противоположную галерею, но там кровожадно зыркали зрачки камер наблюдения, да и вряд ли бы охрана на воротах прониклась его желанием обыскать комнату помощника посла. Макс вдруг вспомнил, как Венера на крайнем Дне Рождения просила его переодеться в Кинг-Конга. Дурак… Надо было соглашаться, а не откупаться Баскин Робинс. Сейчас был бы опыт… Страха сорваться не было, от одной только мысли, что сейчас переживает Кристиан, Макс закипал. Не видя преград, был готов хоть сквозь стену идти. Но сначала до нее надо добраться.
Ветка под ним многозначительно хрустнула, намекая, что более не гарантирует сохранение его девяносто трех килограмм в целости и сохранности. Все, по возвращении в Париж на диету! Не раздумывая больше ни секунды, Макс оттолкнулся от шаткой опоры в направлении окна. Хруст надломившейся ветки слился с царапающими выступ под подоконником ногтями. «Удержались…» — подумал Макс и про ветку, и про себя. С защелкой на ставнях справился гораздо быстрее, и очень вовремя. Внизу из-за угла особняка показался охранник. Но Макс уже успел скрыться в оконном проеме.
В очередной раз порадовавшись привычке ребят с Востока везде где ни попадя стелить ковры, неслышно ступая, двинулся по коридору. Пока он гнал угнанный у местных полицейских мотоцикл, путем логических умозаключений пришел к выводу, что жилые комнаты должны быть на втором этаже особняка. На его счастье их было всего четыре. Три остальные двери Макс сразу отмел: на одной было видно замок не трогали не один год, вторая была открыта и за ней Макс обнаружил бильярдную, на третьей стоял такой навороченный замок с несколькими степенями защиты, что Макс сделал вывод — там знаменитая комната-сейф для купленных драгоценностей, о которой рассказывал Кристиан.
Мысль о друге заставила его ускорить шаг и поспешить в левое крыло. Проходя над лестницей, он слышал внизу движение и разговоры, но задерживаться не стал. Ахмата здесь все равно нет, а остальное ему пока неинтересно. «Против лома нет приема, если нет у вас Леона» — доставая из кармана набор отмычек, вспомнил перефразированное ими на свой лад известное русское выражение. Созданный их «Санчо» инструмент позволял проникать почти везде, не оставляя следов, и вот уже через несколько минут Макс замер в проеме очередной открытой двери. Интуиция, чувство, когда ощущаешь врага каждой клеточкой кожи, подсказало, что он у цели.
Осторожно прикрыв дверь, приступил к осмотру. Хорошо, спрыгнув с окна, не забыл перчатки одеть. Было бы глупо оставить иракцам коллекцию своих пальчиков. Не зная, что ищет, просто смотрел, что попадалось на глаза. После более чем половины обследованной комнаты с досадой тихо матерился. Ахмат был крайне осторожен, что, впрочем, было не удивительно в свете его таинственных планов и многолетних удачных попыток уйти от наказания. Но в любом плане, в любой, даже самой тщательной, подготовке существует вероятность «упс». И сейчас Макс надеялся, что и вездесоломкиподстеливший талиб где-то да лоханулся.
Часики неумолимо тикали, но Макс старался сохранять хладнокровие. Паникой Кристиану не поможешь. Остановившись около стола, в очередной раз достал отмычки Леона. А вот он и «упс»… правда, пока с их стороны. Замок, конечно, открылся, но сохранил на себе на память недвусмысленные отметины. Плевать! Уже не церемонясь, Макс рванул ящик на себя. Какие-то бумажки с телефонами, на всякий случай сфотографировал на свой, тетрадь с несколькими столбиками цифр — похоже на «черную» бухгалтерию — тоже сфоткал, возможно, Этьену будет интересно. Карты городов, телефонный справочник Шарджа, быстро пролистал, отметив, что не хватает одной страницы, сфоткал крайние. Какие-то бланки интернет-заказов. Пицца, служба кейтеринга, аптека, химчис… Стоп. Глаза быстрее рук вернулись к предыдущей бумажке. Длиной почти с альбомный лист чек из интернет-аптеки содержал крайне интересные позиции. После средств от головной боли и поноса шли несколько обычному человеку ничего неговорящих наименований. Обычному, но не Максу. Сложив первое и второе, разбавив третьим и долив немного пятого, Макс чертыхнулся уже значительно громче и рванул обратно к двери.
Пальма обреченно простонала и уже не вернулась в свое первоначальное положение. Змеей прошуршав в кустах, Макс добежал до спрятанного мотоцикла. Одинокая задняя фара погасла, скрывшись за поворотом, как раз в тот момент, когда один из охранников выбежал из ворот.
— Проникновение со взломом. — произнес он в телефон, когда ему ответили.
Очертания скучающего у двери громилы начали терять четкость. Хреново… Кристиан понимал, что наркотик начал свое действие, а ничего стопроцентно гарантирующего результат он так и не придумал. Придется блефовать, чем черт не шутит…
— Столько лет бандитствуешь по-крупному, а так и не понял, что доступ к власти всегда подстраховывается? — направив все усилия на отчаянную концентрацию внимания, Кристиан не смотрел на Ахмата. Голос пока еще слушался.
— Если вы про запасные пароли, месье Рокье, то я допускал такую возможность. — невозмутимость голоса Ахмата не понравилась Кристиану: «неужели эта гнида все предусмотрел?!» — И это еще одна причина, почему я прикормил Мелека. Кроме того, что сейчас он направляет эмира подальше от нас, он еще и ненавязчиво выяснит, не будет ли каких еще указаний касательно безопасности в свете вашего исчезновения.
— Безопасность на то и безопасность, — настолько по-крупному Кристиан еще никогда не блефовал, но и ситуаций подобных нынешней еще не было, — чтобы не ставить всех в известность на случай крайнего форс-мажора.
Фигура охранника уже конкретно расплылась, его же плечи окутала пока едва ощутимая тяжесть. Похоже, Ахмат что-то подмешал в традиционный «рецепт», как-то слишком быстро действует. Чувствуя, как учащается дыхание, Кристиан все равно боролся, стараясь не терять контроль над телом и сознанием.