— Даже если эмир самолично изменит пароли, это заметит моя программа, которую запустил все тот же Мелек под видом заказа в интернет-магазине. Под что только нынче вирусы не маскируются, да, месье Рокье? — самодовольно хмыкнули из кресла.
«Черт…» Козыри таяли так же стремительно, как и очертания охранника. Тяжесть с плеч уверенно опускалась вниз, все больше парализуя тело.
— Это противостояние так же беспощадно, как и наше с тобой. — на последнем слове голос все же немного дрогнул, Кристиан поймал себя на мысли, что контролировать сказанное стало тяжелее.
— И тому, и другому скоро придет конец. Я смотрю, вам уже «хорошо» … — последнее слово Ахмат пропитал издевкой, словно ядом.
— Насчет конца… — пришлось прерваться, мысли ускользали из-под контроля сознания, — это ты прав. Система настроена так… — голова стремительно наливалась свинцом, а парализующая тело тяжесть достигла груди, сжав ее словно тисками, — что блокирует… сама себя… едва… — поганенькое ощущение, когда понимаешь, что сознание и речь начинают существовать автономно. — И если я… не… тогда… чужой… то…
Мозг еще пока осознавал реальность, но уже не контролировал речь. Вместо логично выстроенной фразы получались лишь обрывки слов, успевающих пока еще проникнуть сквозь все плотнее окутывающий его панцирь. Кристиан никак не хотел признавать, что еще совсем чуть-чуть и он против воли станет орудием преступления, что без громких слов перевернет мир. Сердце сжималось от беспомощности и боли.
— На то нам и вся ночь впереди, чтобы все проверить, мой друг… Через пять минут максимум вы уже не будете контролировать своё сознание и назовете мне пароль от управляющей программы. Если вы не блефуете, и она действительно заблокируется от проникновения с чужого IP, у меня будет время до утра, чтобы получить от вас как другие пароли, так и инструкцию, как снять блокировку. Если вы мне тут сейчас работали макаронной фабрикой, то я ограничусь лишь паролями, безусловно, восхитившись вашей отчаянной попыткой меня остановить.
«Дьявол! Дьявол во плоти! Все предусмотревший, подстраховавшийся где только можно! Расписавший каждый шаг и по несколько вариантов развития событий!» Все больше затуманивающееся сознание вынужденно склонялось выбросить белый флаг, признав на этот раз полное поражение. И Кристиан искренне молился сейчас об одном — умереть, чтобы не видеть потом, что, пусть и невольно, но натворит. Охвативший грудь огонь заставил его замереть, цепляясь за осколки сознания, он слышал слова Ахмата, понимал, что все кончено.
— Итак, месье Рокье… — голос доносился из-за кокона, хотелось послать, но парализованное сознание уже не контролировало речь, наркотическая тяжесть все больше заполняла тело, как казалось Кристиану, уже изнутри, — пароль управляющей программы.
«Господи… нет…» Кристиан последними остатками сознания понял, что рот открылся сам собой, предательские звуки поднимались, готовые вырваться из горла. Сжать зубы не вышло, он уже не контролировал себя. Достигший нужной концентрации наркотик взорвал мозг, отключая осознание происходящего. Но прежде чем полностью отключиться, Кристиан почувствовал, как его накрывает то, с чем боролся весь последний год и что сейчас специально не стал останавливать, надеясь, что может, хоть это помешает предательству против воли, пусть даже ценой его жизни.
— Что с ним?! — Ахмат уже был готов записать заветные цифры, как пленник вдруг еле слышно захрипел, начал хватать ртом воздух, словно задыхался.
— Похоже на приступ астмы, — один из громил, не дожидаясь распоряжения, стал отвязывать того от столба, осторожно опустил на пол, — у меня у отца похоже было, полжизни промучился. Если не принять меры… — охранник поднял голову на Ахмата.
— Черт! — тот, глядя на все больше синеющего, бьющегося в судорогах, врага, понимал, что его грандиозные планы могут почить вместе с ним.
— Если он был в курсе проблемы… — отпустив пленника, громила бросился к валяющейся в углу кандуре и начал быстро прощупывать ее. — Да, есть!
— Делай, что хочешь, — заметив в руках последнего небольшой белый баллончик, Ахмат, сжав кулаки, наблюдал за реанимационными действиями, — но он не должен умереть.
Пока охранник отвоевывал пленника у «старухи с косой», Ахмат, откинувшись на подголовник и закрыв глаза, думал, что ему делать дальше. С наркотиком придется завязать — тот либо сам по себе вызывал приступы астмы, либо каким-то из составляющих провоцировал аллергическую реакцию, блокирующую дыхание. Похоже, придется вернуться к старым добрым методам.
— Приступ сняли. — Охранник замер около кресла.
Открыв глаза, Ахмат посмотрел в сторону на все еще лежащего на полу врага. Цветом лица тот выглядел получше, а вот в остальном…
— Когда он очнется? — не отводя взгляд, сразу перешел к делу. Время не терпит ждать, пока «спящая красавица» вернется к ним.
— В этом-то и проблема… — пробубнил охранник. Ахмат медленно перевел на него взгляд, и, хотя ничего хорошего тот не обещал, против истины не попрешь. — Откачать-то откачали, дыхание нормализовалось, но из-за продолжающегося действия наркотика он фактически в предкоматозном состоянии. Если в ближайшие полчаса-час не ввести…
— Антидота нет, идиот… — прошипел Ахмат, мечта чуть ли не всей его жизни сейчас умирала вместе с этим чертовым французом.
— Хотя бы блокиратор, — на удивление трезво и логично размышлял громила, опровергая всеобщее заблуждение об обратной пропорциональности мышечной массы и количества извилин в мозгу, — есть у астматиков такие специальные препараты.
— Без него?
— Может очнуться, может — нет. И большой вопрос — когда.
— Значит, его связать, чтобы пошевелиться не мог. Мне сюрпризы не нужны. Ты, — Ахмат пристально посмотрел на стоящего напротив громилу, — идешь в аптеку или куда там за этим чертовым блокиратором, он — кивок головой в сторону второго охранника, — следит, чтобы этот ненароком концы не отдал, третий контролирует дверь и коридор.
— А вы?
Насквозь просверлив вконец обнаглевшего охранника взглядом, Ахмат поднялся из кресла и направился к двери:
— Я отлучусь примерно на полчаса. Придется пересмотреть методы воздействия. Вспомнить, так сказать, былое…
— Он жутко ослаблен сейчас. Любое физическое воздействие может…
— Тебя не спрашивают! — истинно по-шакальи рыкнул Ахмат. — Мне плевать, как и с помощью чего, но пароли мне нужны к утру! — быстрыми шагами направившись к двери, он на мгновение замер около потянувшегося к ручке третьего охранника, обернулся. — И смотри не засветись, идиот…
Проводив «шефа» взглядом, громила повернулся к пленнику и стоящему около него второму.
— Все слышал? — подойдя, присел и проверил на шее пульс. Да… Даже если тот очнется, долго не протянет. Но с Ахматом спорить — себе самому смертный приговор подписывать. Да и в конце концов, ему-то какое дело, отчего француз откинется — от наркоты или того же электрошокера. Убрав пальцы, охранник поднял голову на «коллегу». — Главное, смотри, чтобы дышал. Если заметишь, что дело хреново, дашь ему ингалятор. А я за блокиратором. Кажется, в квартале отсюда видел круглосуточную аптеку.
Вместе со вторым охранником они оттащили француза к окну, положили на пол. Подложив ему под голову его же кандуру, запястья затянули веревкой и закрепили руки вокруг вентиляционной трубы. Ноги обмотали до самых колен, да так и оставили.
— При всем желании никуда не денется. — хмыкнул второй, присаживаясь на небольшой приступок.
— Смотри, глаз не спускай. Подохнет раньше времени, Ахмат с нас живьем скальп снимет.
— Не дурак, сам понимаю.
«Не повезло парню… Что делать, такова жизнь…» Предусмотрительно оглядываясь по сторонам, он спустился на техническом лифте вниз и, никем не замеченный, вышел на улицу. Полицейские у входа были заняты, судя по доносящимся разговорам, обнаружением угнанного ранее мотоцикла. Время — жизнь, для него уж точно, а потому вслушиваться в подробности не стал и поспешил в аптеку.
Едва Этьен закончил, как Джоанна мягко, но решительно, отодвинула его и направилась к сидящему за столом Леону. Полностью погруженный в просмотр, тот ошалело посмотрел на нее, когда понял, кто рядом с ним стоит.
— Что у тебя уже есть? — она села рядом и спокойно посмотрела на экран ноутбука. Но все присутствующие прекрасно понимали, какими усилиями ей сейчас дается это спокойствие.
— Прости. — Этьен обернулся на голос Кати, та подошла и ободряюще сжала его плечи. Не место и не время упрекать, все потом, сейчас не это главное. — Я пыталась ее удержать, но… Я только успела крикнуть Рону, чтобы из дома ни ногой. Заскакивала уже в отъезжающую машину.
— Рано или поздно она бы все равно узнала… Боюсь, все гораздо серьезнее, чем я надеялся поначалу. — вздохнул Этьен, потирая переносицу.
Макс молчал, от эмира тоже пока не было никаких новостей. Гора дисков не сильно уменьшилась за прошедшие полтора часа. Да и вообще, осознание, что Кристиан где-то совсем рядом, а они пока совершенно беспомощны, накатывало тошнотой к горлу и сковывало голову обручем боли. Этьен благодарно поцеловал Кати и пошел к столу.
— Я полностью просмотрел записи с центральной камеры и с камер всех холлов первого этажа. — сдержанно рассказывал Леон. Будучи прежде всего профессионалом, он быстро взял себя в руки, как и все отодвинув эмоции на задний план. — Ни Ахмат, ни Кристиан не то, что не выходили из здания, а вообще ниже второго этажа не спускались.
— Если бы ты похитил или заманил в ловушку человека, — не сводя глаз с экрана, Джоанна на самом деле не обращалась к кому-то конкретно, а просто рассуждала вслух, — потащился бы ты на нижние этажи, где полно народа, полиция, куча охраны?
— Если Ахмат замыслил что-то серьезное, вряд ли он будет мелькать у всех на виду… — продолжил логическую цепочку их общих рассуждений Леон, повернув голову, начал быстро просматривать боковые надписи на дисках.
— Неважно, случайно Кристиан попал к нему или это часть тщательно спланированного плана, он уединится с ним подальше от оживленных троп.
Хладнокровие Джоанны отзывалось мурашками по телу каждого из них. Понимая, что не простят себе, если все закончится бедой, они были готовы лично обыскивать каждый закуток огромного небоскреба, лишь бы не слышать этот ее ровный голос и не понимать, что на самом деле творится внутри нее.
— Согласно предоставленной мне информации по зданию, — Этьен схватил со стола одну из папок, — на верхних этажах полно неиспользуемых помещений.
— Ребята, — Леон подозвал двоих ближе всего к себе сидящих людей короля, — отсейте записи с используемых этажей. — Те коротко кивнули и окружили «башенки» из дисков.
— Но даже в этом случае мы ненамного уменьшаем поиски. — досада в голосе Этьена не укрылась от остальных, да он и не скрывал ее.
— Может, человек эмира хоть что-то прояснит? — Кати незаметно положила руки на плечи подруги, как в юности обнимала, пытаясь успокоить. Незаметную для окружающих, Кати почувствовала бьющую ее мелкую дрожь.
— Будем надеяться. — кивнул Этьен. — Хотя я не понимаю, почему эмир…
В тот же миг в коридоре послышались торопливые шаги, в выделенную под «штаб» комнату забежал молодой арапчонок, быстро подошел к Этьену и протянул ему конверт. Не успел тот сказать и слова, как арапчонка и след простыл.
— Похоже на план одного из этажей… — пробормотал подъехавший к нему на стуле Леон. — Ну да, вот пояснение. Северное крыло, галерея, ведущая на смотровую площадку. Странно…
— Что? — удивлённо посмотрел на него Этьен, Джоанна слегка обернулась.
— Попасть в эту галерею можно только через «рубиновый» лифт.
Каждый из лифтов обитатели небоскреба между собой называли в соответствии с используемыми в украшении камнями.
— И? — все еще не понимал Леона Этьен.
— Его остановили еще утром где-то через час после начала выставки, что-то с освещением.
— Погоди… — либо его голова совсем опухла от нервов, либо… Этьен сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. — Это получается, что…
— Человек эмира врет. — Несколько секунд глаза в глаза, он всегда знал, что Джоанна умная женщина. Этьен схватил телефон. — Нет! — Джоанна решительно остановила его руку.
— Джо, надо всего лишь прижать его к стенке, и он все выложит! — Кати тоже не поняла странного порыва подруги.
— И снова наврет. В лучшем случае. Или еще хуже, будет водить за нос, посылая туда, не знаю — куда.
Этьен от досады и понимания правоты Джоанны чуть не запустил телефоном в стену.
— Надо сделать так, чтобы он нас сам привел к Кристиану… — Все обернулись теперь уже на голос Леона. — Если, конечно, он действительно как-то замешан во всей этой истории… — Несколько секунд молчания и, по лицу видно, активного мыслительного процесса. — Вот что, — Леон наконец поднял глаза на Этьена, — позвони эмиру и попроси его подстроить мне случайную встречу с этим его начальником охраны…
И не смотря больше на Этьена, Леон принялся копаться своей сумке, бормоча себе под нос что-то вроде: «как удачно у меня тут кажется жучок завалялся…». Этьен же, поняв замысел друга, набрал нужный номер. В ожидании ответа отстукивая пальцами чечетку на стене, прежде чем ему ответили, успел подумать: «А Макса-то где носит…?»
Ночь на дворе, а в аптеке можно сказать очередь. Какая-то старушка долго выбирала между тремя пузырьками. Глаза от удивления вылезли из орбит, прочитав «Витамины для повышения потенции». Потом какой-то сморчок, краснея и бледнея, жестами пытался объяснить, что ему нужно.
— Да «презик» ему! — не выдержал стоящий следом здоровый бугай.
Парень позеленел, провизор догадался. Разошлись. Ну вот, сейчас этого отпустят, и можно будет обсудить содержание обнаруженного «документа». Уже приготовив корочку, открывающие двери и развязывающую языки, Макс вдруг замер, когда услышал, как бугай интересовался препаратами срочной помощи при астме.
Любите ли вы совпадения так же, как люблю их я…
========== Глава 14. В последний момент. ==========
Спина громилы мелькала перед глазами, то теряясь среди других, то вновь поражая своей монументальностью. Заранее выскочившему из аптеки Максу долго ждать его не пришлось, а едва тот показался, увиденные в его руках пузырьки с каким-то лекарством и нашатырем еще больше убедили Макса в его подозрениях. И те лишь укреплялись по мере их приближения к небоскрёбу. Уже прилично за полночь, а у здания чересчур многолюдно. В чем-то оно и понятно — из-за выставки полицейские кордоны дежурили у входа круглосуточно. Но сейчас наметанный глаз Макса отметил некоторое их увеличение. Неужели прознали про исчезновение Кристиана и негласно усилили охрану? Все-таки, Камаль аль-Ратини далеко не последний человек при эмире.
Огромные стеклянные двери уже были готовы принять их с громилой в свои объятия. Макс не думал о том, сколько будет там, куда приведет его «спина», таких же, как он. Надеясь, что там будет Кристиан, Макс испытывал такое возбуждение кулака, что готов был крушить и спины, и стены. Не обращая внимания на попадавшихся ему под ноги неосторожных встречных, лавируя между машинами и ограждениями, Макс шел вперед. Вижу цель — не вижу препятствий.
Скучающий на ближайшей к двери линии оцепления полицейский коротко кивнул на протянутую громилой корочку. «Вот суки! Обложились, похоже, конкретно! Не зацепишься, не придерешься!» — ругался про себя Макс, уворачиваясь от снующих рядом охранников. И уже потянулся за своей корочкой, как вдруг его плечо наткнулось на чью-то руку. Но в отличие от аналогичных более ранних встреч, сейчас та не спешила отпускать его. «Какого черта!» — уже почти было сорвалось у него с языка.
— Он! Это он! — раздалось откуда-то сбоку.
«Что за нах*й!» Спина громилы вот-вот грозила исчезнуть из поля видимости. Но пришлось отвлечься на выросшее словно из-под земли прямо перед ним препятствие. То имело облик крепкого, поджарого полицейского, правда, достававшего Максу только лишь до подбородка.