А потом они долго лежали вместе, пропустив утреннюю молитву.
— У нас почти не осталось воды, — улыбнулся Ники, разглядывая свою руку и вытирая ее кое-как о доски. – Хватит, только чтобы попить.
— Придется сегодня крутить колесо грязными. Как ты думаешь, тот мир, где тебя… где мы побывали… Может быть, есть и другие миры? Не такие, как этот и как тот.
— Хочешь уйти отсюда?
— Да, хочу. И уйду вместе с тобой.
========== Глава 3 ==========
***Дневник наблюдений
День шестьдесят восьмой. Аз есмь Господь и Аз воздам. Волнения.
1. В результате добавления возбудителя в воду в колонии замечено волнение. Паломник, Буряк и Циркуль вступили в жаркий спор, закончившийся короткой потасовкой. После этого пострадавший Циркуль убежал и закрылся в своем домике. Паломник и Буряк были извлечены и подвергнуты стандартной экзекуции (20+40+50 ударов шнурком, поливания).
2. Бесы после процедуры “божий гнев” ведут себя примерно: молитву пропустили лишь первый раз и больше не опаздывали. Молятся с усердием и не отвлекаются. С остальными подопытными в контакты вступают мало, друг о друге заботятся.
3. Очевидно, эта процедура обладает повышенным по сравнению со стандартным наказанием воспитательным воздействием. Следует применять ее к особо злостным нарушителям.
День шестьдесят девятый. Дерзость. Бесы исследуют границы мира.
1. После вечерней молитвы бесы не заперлись в домике как обычно, а остались сидеть у заградительной решетки и разглядывать иллюзии на стекле.
2. После выключения света бес Брюнет принялся забираться по решетке вверх, бес Блондин некоторое время медлил, а потом последовал за ним.
3. Вместе они почти подошли к крышке. Пришлось их снять. Блондин был с небольшой высоты брошен на землю, а Брюнет извлечен для экзекуции, как зачинщик.
4. Брюнету была назначена экзекуция второго уровня (2 раза по 20+40+50 шнурком, поливания).
5. В это время второй бес бегал в темноте и звал первого. Был извлечен и подвергнут облегченной экзекуции (10+20+30 ударов шнурком, поливания). Облегченная экзекуция заменила стандартную, так как недавно бес Блондин был подвергнут стрессу (процедура “божий гнев”).
6. Оба беса были возвращены в свой домик, где, после некоторого наблюдения, были замечены за противоестественным занятием: мужеложство (гладили друг друга и сосали гениталии). Вывод: пока неопределенный, требуются дальнейшие наблюдения и новые воспитательные методы. Не решил, следует ли наказывать за добровольное мужеложство, тем более без проникновения.
День семидесятый. Преступление и потеря левретта.
1. Возбуждающий препарат наконец спровоцировал преступление: Буряк ночью изнасиловал Циркуля. Дальнейшее добавление возбуждающего препарата в поилку нецелесообразно.
2. После экзекуции третьего уровня (20+40+50 шнурком по спине и ягодицам, потом то же количество по животу и гениталиям, поливания) подверг Буряка описываемой ранее процедуре “божий гнев”.
3. Циркуля посадил на цепочку у поилки в целях исследовать, как изменится в результате всего происшедшего отношение к нему среди других подопытных. В качестве ошейника было использовано серебряное гладкое кольцо, набедренной повязки подопытный был лишен.
4. Подкрутил кран в поилке, уменьшив поток воды. Еду в кормушке решено не оставлять три дня. Заметил, что подопытные охотятся на жуков, так что мера не должна привести к необратимым последствиям.
5. После процедуры “божий гнев” левретт сбежал за пределы магического круга, увеличился и смог уйти от преследования.
***
Ники наполнил кастрюлю до конца и отлил из нее одну кружку Михаилу. После того, как Кривой Джо изнасиловал Михаила, Бог покарал их обоих — очевидно, увидел в мыслях Михаила порок. Точно так же, как увидел богохульство в тайных мыслях самого Ники, покарав его чудовищем.
Теперь Михаил дежурил у резервуара гораздо чаще — все равно он был там прикован. А еду добывать не мог, и ему ее приносили, как плату за воду. Бог суров и несправедлив, подумал Ники, глядя на задыхающегося от кашля и хромающего Михаила.
— Вода иссякает, — сказал негромко стоящий рядом преподобный, — а дары опять не появились. Наш бог устал нас любить.
— Да, — криво усмехнулся Ники и посмотрел на Родерика. Тот с любопытством заглядывал в щель за резервуаром. Наверное, нашел там жука.
— Может, ему не угодны наши жертвы, — сказал преподобный и положил на алтарь блестящий камень. Там же лежал красивый синий жук и выточенная из куска дерева грубая фигурка человечка.
— Наверное, Бог жаждет кровавых жертв, — сказал Ники и отошел от него.
Как могут люди говорить, что их Бог их любит. Наверное, это потому, что они не знают настоящей любви. Такой, которую Ники чувствует к Родерику.
Родерик победно вскрикнул и вытащил из щели большую белую личинку.
— Оцени, какая сочная, Ники, — сказал он, ясно улыбаясь. И от его улыбки Ники показалось, что муть их мира на мгновение окрасилась в яркие цвета. Цвета, которых здесь не было, но названия которых он помнил.
Они отдали кусочек личинки Михаилу за работу и ушли в свою хижину.
— Ты помнишь, что такое красный, желтый, голубой, Родерик, — спросил Ники, сидя у доски, служащей им столом.
— Зеленая трава и синее небо, — сказал Родерик, нарезая личинку круглыми кусочками. — Цвета нашего с тобой безумия, правда, Ники? Ведь небо белое.
Нож замер в его руке, а взгляд стал отрешенным, как будто Родерик пытался увидеть другой мир. Наверное, так и было.
— У тебя глаза синие, — сказал Ники. — Как то небо.
Родерик моргнул, возвращаясь из своих мечтаний, и улыбнулся ему:
— А у тебя зеленые. Серо-зеленые, как северное море.
И на миг Ники показалось, что он вспомнил северное море, его цвет, шум и запах.
— Вуаля, мон ами, — улыбнулся Родерик, ставя перед ним плошку с разделанной личинкой. — Филе-миньон в кисло-сладком соусе и с гарниром подпеченных солнцем овощей. Не забудьте оценить изысканный букет нашего настоянного на железе вина.
— Спасибо, мэтр, — засмеялся Ники. — Вы неподражаемы.
Кисло-сладкий сок был на самом деле кислотой пойманных сегодня утром муравьев. Эту же кислоту Родерик добавил и в воду, сделав ее вкус действительно похожим на разбавленный дешевый портвейн.
— Благословенны будут муравьи, они сделали нашу жизнь острее, — сказал Родерик, приподнимая кружку. — Слава Богу, жуков становится все больше.
— Слава Богу, — отозвался Ники, принимаясь за еду. А потом вдруг задумался: — Но если муравьи здесь размножатся и заведут муравейник, то в конце концов они нас сожрут.
— Бог не выдаст, муравей не съест, — легкомысленно ответил Родерик и наколол кусочек личинки на палочку.
Ники наклонился и прошептал ему на ухо:
— Ты настолько веришь в доброту Божью?
— Вера приходит, когда сдается разум, что нам еще остается, Ники? — тихо ответил Родерик.
Ники промолчал. Он хотел бы сказать, что не намерен сдаваться, что они обязательно найдут смысл существования их мира. Если бы это не было так безнадежно и бессмысленно.
— Мне кажется, если иметь терпение и настойчивость, то можно увидеть четкие знаки. И постичь Божью волю в его Провидении, — сказал Ники уже в кровати, куда они с Родериком завалились после еды.
— А мне кажется, ты хочешь утешиться поисками смысла жизни, вместо того чтобы ускользнуть в другой мир, — рука Родерика забралась Ники под набедренную повязку, горячая ладонь огладила его яйца и слегка стиснула их. — Туда, где небо синее. И есть море. Мы же вдвоем его помним, значит он есть, где-то рядом.
— Может, если мы поймем, увидим смысл, то увидим и выход, — выдохнул Ники и раздвинул ноги пошире, позволяя себя ласкать.
В паху все наливалось жаром и тяжестью, и он притянул Родерика к себе поближе, целуя в губы.
Было жарко, жарче, чем обычно, или им только так казалось от их любви. Родерик согнул его почти пополам и трахал, не сводя взгляда с лица. Ники кусал губы, вскидывая задницу ему навстречу, тянул себя за яйца и иногда закрывал глаза. В такие моменты становилось страшно, ему казалось, что огромный пес снова овладевает им, или что Бог опять наказывает его, засовывает орудия своего гнева внутрь. От этих фантазий тело сводило в судороге постыдного удовольствия, и Ники поспешно распахивал глаза, чтобы увидеть лицо своего любимого. Родерик. Каждую ночь он оберегал Ники от его кошмаров, и каждый день был пронизан острым счастьем их любви. Самым страшным наказанием было бы, если бы Бог их разлучил.
Ники почувствовал дрожь подступающего оргазма и прошептал:
— Подожди… давай раком.
Родерик молча улыбнулся, вытаскивая. И Ники перевернулся, выставил задницу как тогда, когда Бог карал его чудовищем. Руки тряслись от страха и возбуждения, и Ники уперся лбом в сгиб локтя. Родерик медленно вставлял ему и снова полностью вытаскивал, и Ники кусал кулаки, тщетно пытаясь сдержать жалобный скулеж. А потом Родерик задвигался быстро и сильно, как чудовище тогда, и Ники закричал, кончая.
— Люблю тебя, — выдохнул Родерик со стоном, очевидно, тоже приходя к финишу.
Они лениво валялись рядом, переплетаясь всеми конечностями. Пили кислую воду и заедали остатками сухих овощей. А потом снова занимались любовью.
— Смысл жизни — это любовь, — сказал Ники, разводя ягодицы Родерика в стороны и поглаживая большим пальцем его темную, чуть подрагивающую дырочку.
— К моей заднице? — тихо засмеялся Родерик.
— Да, именно к твоей и ничьей больше, — с улыбкой ответил Ники.
Время вечерней молитвы подошло незаметно и застало их за охотой на жуков у дальней границы.
— Побежали, — сказал Ники, взглянув на начинающее мерцать небо.
Они спешили изо всех сил, но все равно прибежали последними и с размаху бросились на колени.
— Алтарь, посмотри, — сказал Родерик, и Ники отвел взгляд.
На алтаре лежал связанный своей цепью Михаил — раком, голой задницей в небо. На заднице ножом были выцарапаны некие знаки.
— Что это, преподобный? — сказал Ники громко.
— Кровавая жертва, как ты и говорил, — ответил тот. — Может, она будет угодна Богу.
— Я не… — начал было Ники, поднимаясь, но тут с неба ударила молния.
Тонкая и раскаленная нить била Михаилу прямо в задницу, а тот визжал и дергался. Ники снова упал на колени, не сводя с алтаря взгляда.
А потом с неба начали падать кусочки свежих и сочных фруктов.
***Дневник наблюдений
День семьдесят пятый. Потоп. Ненадежный механизм.
1. Промыл поилку, увеличил подачу воды.
2. К вечеру обнаружено затопление террария. Очевидно, что механизм, регулирующий поступление воды, пришел в неисправность. Вода стала бесконтрольно поступать в поилку.
В результате:
— Поилка до краев наполнилась водой.
— Вода перелилась через край, затопляя террарий.
— Нижняя часть террария покрыта водой. Глубина — около 25 см.
— Подопытные столпились в самой высокой точке террария, на вершине одного из холмов. Изгой Циркуль находится вместе со всеми (прим. стал изгоем в результате совершенного по отношению к нему преступления — изнасилование).
3. Требуется удалить воду, просушить террарий и заменить почву.
4. Для этого подопытные изъяты из террария и временно помещены в деревянный ящик. Сверху ящик придавлен фолиантом (“Священные верования древних людей. Единобожие”, издание второе, 1976г.)
========== Глава 4 ==========
— Бог исполнил нашу мечту о море, — прошептал Родерик, почти прижавшись губами к уху Ники. — Давай искупаемся.
Они стояли вместе с остальными на вершине самого высокого холма, а вокруг, насколько хватало взгляда, плескалась вода. Их маленький островок становился все меньше.
— Давай, — улыбнулся Ники в ответ. — И напьемся воды заодно.
— Перед смертью не напьешься, — проворчал преподобный, очевидно, услышав их разговор.
Но Родерик не верил, что они погибнут, все выглядело слишком обыденно, как потоп в ванной. Не сравнить с настоящими катастрофами того, утраченного мира.
Он вошел в воду, не снимая набедренной повязки, и Ники шагнул за ним следом со своей неизменной улыбкой.
— Как ты думаешь, мы умеем плавать, — шутливо выдохнул Родерик.
Он то погружался под воду с головой, то выныривал на поверхность, отплевываясь. У Ники получалось пробыть под водой чуть дольше.
И пока они плавали, их островок уменьшился вдвое.
— Бог решил испытать нашу веру, как испытывал ее у наших предков, — сказал преподобный.
— Вы имеете в виду ту легенду о корабле и потопе? Потоп у нас есть, не хватает лишь корабля, — Ники отжал повязку и опять приладил на бедра.
“Какой он красивый”, — подумал Родерик. Они успели отдрочить друг другу, пока купались.
— Корабль надо было строить заранее, — робко сказал Михаил.
Преподобный воздел руки к небесам, опускаясь на колени:
— Помолимся.
И они стали усердно молиться, Родерик держал Ники за руку и бил поклоны, касаясь лбом земли.
— Ты веришь? — тихо спросил Ники.
— Не знаю.
— Я тоже… не знаю.
Но чудо все равно произошло, невзирая на слабость их веры. Очевидно, остальные их товарищи молились усердно и от души. С разверзшихся небес к ним спустился деревянный корабль, похожий на огромный ящик для овощей. Божественная длань перенесла их по одному в этот корабль-ящик и накрыла сверху непроницаемой тьмой. Внутри было тесновато и душно, и Родерика на миг сковал липкий страх — что будет с ними теперь? Куда привезет их этот неведомый корабль, похожий на гроб.
— Мы плывем? — спросил кто-то в темноте, слишком придушенно и хрипло звучал голос, чтобы можно было его узнать.
— Это похоже на путешествие между мирами, — фыркнул Ники, сжимая в темноте руку Родерика.
— Надеюсь, мы не встретим то чудовище, — а это, похоже, голос Кривого Джо.
Их сильно тряхнуло, так что Родерик повалился на Ники, а Ники еще на кого-то. Тьма все не рассеивалась.
— Пощади нас, Боже, — подвывал в этой тьме Михаил, очевидно, он хотел отвесить поклон и нагнулся, испуская зловонные газы. После совершенного насилия это часто случалось с ним.
Родерик зажал нос пальцами и вспомнил, как Ники спрашивал, а вдруг и с его задницей произойдет нечто подобное. “Не бойся, — ответил тогда Родерик. — С моей-то ничего такого не произошло, а я определенно делал это не единожды”. В тот раз Ники в шутку отшлепал его, уложив к себе на колени.
Наконец они слегка разобрались в окружающей их темноте и расселись вдоль деревянных стен. Тьма сделалась не такой уж непроглядной — откуда-то сверху пробивалась тусклая полоска света. И можно было облокотиться спиной или вообще лечь, пристроив голову на коленях у Ники. Какое счастье, что его возлюбленный рядом, подумал Родерик и тут же устыдился. Пусть бы Ники попал в какое-нибудь другое место, например, похожее на их полузабытый мир, только не в этот закупоренный деревянный ящик.