Я срываюсь с места, мой конь с легкостью несется вперед, игнорируя камни и неровности дороги. Для него сейчас вся дорога - шоссе стрелой в горизонт. И за мной идут они, изумленные и пораженные тем, что ночь в седле и уже солнце клонится к закату. И они понимают - я колдую. До сего момента все внимание занимало состояние - не выпасть из седла!
Долина, откуда начинается выход в горный перевал, откуда в этот край можно попасть, распростерла свои неровные просторы и озарилась редкими огнями у подножия. Впереди смеркается, впереди еще немного пути, и мы будем на месте. А сердце сжимается в судорогах - вдруг не успею? Я не могу не успеть!
Лагерь, в котором остались только раненные, да несколько лекарей, встретил нас с недоумением. Я быстро осмотрелся и впившись хищными глазами в лицо первого попавшегося хромающего воина.
- Где князь Мирон?
Мужчина поперхнулся, сбился с шага и замер истуканом. Наверное, я выглядел как сам владыка нижнего мира, не иначе. Но это волнует мало. Я должен успеть!
- Куда он пошел?
- На перевал. Там укрепления… - воин замер, лицо изумленно вытянулось, так как за моей спиной появился маг, который был обязан защищать население, что уходит в священные пещеры.
А мне все равно, я срываюсь с места направляя коня. И он летит. Летит вперед. Стремится исполнить мою волю, мой приказ, мою просьбу, мою мольбу. Мы слились воедино в своем стремлении скорости и пути. Конь и я - мы были одним желанием нестись вперед на самый максимум сил и воли.
Вылетаем на дорогу, ведущую вверх, на перевал. Она довольно крутая, извилистая, но конь подо мной дорогу ощущает так: стрелой уходя в горизонт - и поэтому для него трудностей здесь нет никаких. Я почти у цели, почти на месте.
За спиной несется отряд, несутся воины и маг, несутся их кони, забывая о времени, пути, опасности и усталости.
И вот впереди вижу спины воинов, слышу окрики остановиться, чувствую, как мимо проношусь, как ощущаю битву, битву впереди, ибо эти воины будут самым последним рубежом между перевалом и долиной. И я, властелин скорости и цели, я лечу вперед, минуя их, минуя все… битва идет, смерти и боль.
Мой конь вылетел на площадку, где шла ожесточенная мясорубка. Ищу нить условия, ищу ее дабы нащупать того, кого обязан защитить! И вот она, вот нить, вот я касаюсь ее и чувствую его.
Разворот, не обращая внимание на несущиеся стрелы и заклинания - они просто обтекают мое тело и тело моего коня. Они не интересны. Они мне не нужны. Мгновение и я вижу дополнение к условию, улыбаюсь, увеличиваю скорость и на всех парах прыгаю вперед со спины несущегося вперед животного. Инерция, физика и вот они борозды моих ног по небольшому слою земли небольшого плато перед основным спуском перевала. В челюсть удар, пинок в пах, отобрать меч и выскочить вперед, отталкивая князя с линии удара заговоренного клинка.
Я парировал и отбил подачу, с разворота ногой ему в голову, пока ошеломленно таращится. Издаю рык, рык утробный, рык властителя. Замирает битва, замолкает сталь. Перед моим взором кровный брат этого тела. Брат… тот, что слил линии времени в Хаос, открылся ему и был давно потерян для ковра реальности. Сбоку ошеломленный, изумленный и недоверчивый возглас. Не время, княже, не время.
Я перехватываю клинок поудобнее и смотрю в лицо "брату", что оскаливается подобно зверю властелина нижнего мира, зверю властелина верхнего мира и зверю небытия. Да, бывает, что встречаю и их. ЭТО…ОНО иное, ОНО не такое как я, ОНО направлено на смешение нитей времени, на их Хаос, на их обрыв, я же правлю их, связываю и распутываю узелки.
Мы сходимся в ближний бой. Удар, поток ветра по коже, уход с линии рассекающей накаляющийся воздух. Да, это мой бой!
Мирон отпрыгивает в сторону, так как врезаю ему кулаком в челюсть и заставляю отступить - я защита, не лезь! И он замирает, так как я прекрасно останавливаю удар этой мощи, что была обрушена и князь ее уже ощущал, уже понимает насколько она сильна и насколько в итоге силен я.
Мы танцуем, сталь звенит, под ногами плачет земля. Мы в кровавом танце: кто победит - Хаос или Равновесие?
Кому из нас повезет?
Кто устанет первым?
Разворот и наотмашь ударить подлым ударом ниже пояса, применяя все уловки и выучку, боевые стили и весь свой опыт - с посланником ОНО нельзя ждать честного боя, ибо изначально он сильнее. Волны Хаоса значительны, даже Равновесие в нем стремится запутаться, если попадает. Нельзя медлить, нельзя пасовать, нельзя отступать. Только напирать, только давить и выравнивать, вести в свой танец, выверенными шагами, точным тактом времени, непоколебимым духом.
Борьба.
Страсть.
Страх.
Боль.
Любовь…Хаос не любит любовь, ведь она могущественная равновесная сила Души, Духа, Сознания и Разума. Любовь не способна воспроизводить Хаос, она основа Равновесия четырех составляющих человека: Любить душой…Любить Дух…Сознавать любовь…Уразуметь силу любви…Хаосу здесь нет места, и поэтому он боится Любовь, поэтому с корнем рвет ее нити.
Удар, пинок, рассечь воздух и противник, не враг, а лишь противник, опадает на подрубленную ногу. Оболочка страдает, тогда как его сущность исполняет волю и идет до конца, как и я. Здесь и сейчас - печати будут сорваны и будут призваны. Чаши Равновесия. Я кладу на ваши весы свое право, право вернуть в лоно этого мира его струны Души и потоки временного течения, избавить от камней, от ухабов, петель и водоворотов, успокоить и примирить…
Заношу руку над головой оболочки без Души и Духа, с Посланником ОНО. Я тоже ОНО, тоже Посланник, но разительно отличен от того, что занимает ложе Души в этом теле предо мной.
- Я тебя найду! - прошипел он, глядя мне в глаза.
- Если будет таково твое право. - Смотрю на него, побежденного и стоящего на коленях, и не испытываю того, что должен испытывать победитель. Для меня он никто и все. - Ступай. - И опускаю меч пронзая его от темени и до самой земли, вбивая острие меча в нее, даруя примирение.
Отступаю, выдыхаю. Бой был долог, труден и настал мой черед. Я выполнил условие. Даже если князь умрет в бою против них - пред нами стоят воины, прибывшие с посланником ОНО - я свою работу выполнил. Выполнило…
Выдыхаю, закрываю глаза и перевожу руки вперед, свожу их вместе, соприкасаясь ладонями. Медленно надавливаю и взываю к печати мира, дабы закрыть лазейку, что сейчас сияет самым ярким маяком для сущностей всех миров, всех планов. Печать отзывается, я ее ощущаю…
Раскидываю руки в стороны и под ногами проявляется синий рунический круг, который из себя выстреливает две параллельные ленты символов, что словно цепь ДНК закручивается, устремляясь в само небо. Во все планы и миры, что могут получить лазейку сюда. Закрываю глаза, так как слепит меня печать, дабы начать перенос, дабы выдать ту силу, что перетекла в эту оболочку и ею запечатать разрыв.
Вокруг эмоции - от изумления и странной радости, до животного ужаса и потаенного страха. Чувствую, как тело сброшено, словно плащ на землю рухнув. Оболочка снята, я готово идти дальше. Вокруг молчание, неверие, эмоции и равнодушных нет. И ветер, что, играя, ластится к ним, что истуканами замерли.
Мне пора. Редко, крайне редко, и только когда встречаю посланника ОНО, я ухожу вот так - громко, ярко и прилюдно.
- Макс… - зовет голос, и я невольно поворачиваю голову.
Супруг тела, тот кто полюбил спавшего мальчика, кто был дороже всего на свете. Нельзя… Я ухожу, я иду дальше. Нежность улыбки, это все что я могу ему подарить. И все смазывается, все стремительно исчезает и меня несет дальше.
Повороты, остановки, толчки и кочки…
И душа плачет, душа хочет к нему.
Нельзя!
Главная заповедь путника миров - никогда не оглядываться назад, когда ты ушел вперед. Оглянешься и смешаешь до неузнаваемости линии судеб, поток времени, спутаешь так, что разобрать это будет невозможно. Отдашь Равновесие в руки Хаоса, поработишь его и развратишь, станешь посланником ОНО на стороне Хаоса.
Закрываю глаза. Открываю их. Новая остановка.
Мягко глажу дочь по голове, даруя ей то самое главное воспоминание - мама любит. И нежно целую в макушку. Слов не надо. Это тот самый жест, которого так не хватало для ее будущего. Счастливого, по-своему трудного и прекрасного.
И вот дальше, выше, ниже, больше или меньше.
Я лечу, бегу или иду - мои пути разнятся, мой путь един.
Ухожу, хлопая дверью и делаю еще один шаг чуть в сторону - дверь резко раскрывается и минует моего падения с лестницы. А дальше мы ругаемся и миримся, и нет падения с лестницы, нет инвалидности…
Рука на рукояти клинка…пальцы расслабились, спина распрямилась и в голове одно лишь слово - выдержу!
И нет смертей, нет преследования, нет страха, нет самоубийства.
Дальше…выше…вперед и назад…
Дороги путаются, я слышу.
Нет, это не может быть правдой. Я не могу слышать именно его голос.
Забыть. Толчки, душа плачет. Не хочу забывать, хочу посмотреть себе за спину и узнать, кто меня зовет.
Плачу.
Падаю.
Больно. Тело свинцовое. Я должно полюбить…не могу. В каждом своем приходе в тело, я становлюсь частью мира - люблю, ненавижу, радуюсь, печалюсь и чувствую все остальные эмоции. Но сейчас…любить надо не просто по названию. Нет. Любить надо душой. Как раньше.
Во мне что-то сломалось. Условие за условием требует любви. Просит и угрожает, но ничего не помогает. Я хочу к нему. К этой сверкающей душе. К этому человеку-оборотню, что разговаривал с моей душой. И не могу обернуться и найти его средь пройденного пути. Я не могу обречь его на страдания, на потерю своего собственного пути, своей судьбы, своих решений и своих людей, что станут его семьей.
Лежу в палате. Мне больно везде. Авария. Я не справилась. Не вырулила. Не успела. Но я жива! Вопреки аппаратуре, вопреки всему. Я держу тело, тело начинает восстанавливаться и кома отступает - это чудо, без медикаментов очнулась от комы.
Ухожу дальше и вижу, как проносятся миры. Миры, что просят любви, что хотят почувствовать…
Теперь понимаю…любовь к нему…ее можно разделить, даровать всем. И я дарую, я раскрываю ее крылья и накрываю пуховым одеялом любое существо, что нуждается в любви…
Очнулся я в образе зверя. Черный кот, хитиновая шкура, острые когти и крепкие зубы. Длинным хвостом подметаю пол пещеры, где оказался. Условие ясно - не дать завершить ритуал.
Плавно принюхиваюсь и поворачиваю голову в одну сторону - коридор, в другую сторону - коридор. Выбираем сначала право. Иду, слегка ускоряюсь и понимаю - не правильно.
Развернувшись, сорвавшись со всех четырех лап, стремительно несусь в сторону откуда слышится запах магии. Бегу на всей скорости, на поворотах заносит так, что задние ноги пробегают по стенам, дабы не врезаться в них, не терять драгоценные мгновения, выполняя роль рулевого.
С силой, с рыком, вылетаю в просторный хоть и небольшой зал, сбиваю стоявшего в хламиде жреца, попутно полосуя его когтями. Круг разорван. Им по условию нельзя наносить раны на тела свои, а я разорвал круг всего лишь поцарапав его. Зловеще мерцающая печать пошла рябью, заискрилась и потухла. Жрецы взвыли, кинулись в мою сторону, но куда они против зверя, что владеет великой магией миров?
Бой неравный для них, ведь я не просто зверь - я разум, прошедший столько битв, сколько им не сделать вдохов за всю свою жизнь. Разворот, уход с траектории и несколько раз использовать когти. Все. Вся девятка лежит бездыханной. Я же иду к телу, что лежит на полу, завернутому в мантию. Тело лежит там, где сияла несколько минут назад круглая зловещая печать. Она была большой, спокойно вместила в себя тело мужчины.
Медленно подхожу и зубами берусь за край мантии и тяну отступая назад.
КАК?!
Смотрю на него и холодею.
Нет…я не могло…нет…
Нарушило потоки? Но я же не оборачивалось!
На каменном полу пред моими очами лежит Мирон. Чуть старше, легкая седина в висках, но это он. При первой встрече ему было от силы чуть за двадцать, совсем мальчишка, хоть и очень серьезен. Сейчас почти тридцать.
Отступаю в панике осматриваясь. Я ведь не могло нарушить заповедь? Не вернулось само? Без права на это?
Прошу, создатель, прошу ответь!
До тонкого уха доходит посторонний звук. И это не ответ того, к кому вопрошал. Это звук этого мира. Извне этого зала. Замираю, слушаю. И тут из-за угла, невидимого доселе прохода, выбегают воины в броне княжества. Они готовы отражать нападение, готовы защищать своего господина и не готовы увидеть меня.
Замирают. И я замираю. Смотрим друг на друга. Потом я смотрю на князя и делаю несколько шагов к нему. Душа еще в теле, но тело сковывает паутина. Та, что ткали эти девять жрецов. Наклоняю морду и ласково прижимаюсь к его груди, издаю зычное "мяу" со свей силы той любви, что испытываю к нему, к его душе, к его сущности. Нити паутины лопаются, истаивают с его души и отпускают свои тиски, закрывают к нему доступ сущностей, что тянут его силу жизни.
Потираюсь мордой о его грудь. Как же божественно он пахнет. Каким же родным он ощущается. Моя пара. Мой любимый.
Плавно поднимаю голову и отступаю. Я выполнило условие, мне пора, а ты живи и больше не уходи по нити. Тебе нельзя, ты не путник миров. Ты просто человек с душой, что так я полюбило. Прошу не надо мучить ни меня, ни себя. Мне пора.
Отступаю в сторону коридора за спиной и вижу, как оробевшие воины, скинув наваждение, медленно приближаются к князю. Я вижу, как его ресницы дрожат и как он открывает глаза. Шаг назад, в тень и оттуда полюбоваться его лицом, рассмотреть все черточки, запомнить, дабы в пути, что я непременно нарушило, знать ради чего.
Переход был плавный. Открываю глаза сразу. Лежу обнаженным на лесной поляне. Смутно знакомой, но это знакомство скорее интуитивное, нежели физическое или энергетическое. Просто были такие же поляны, зеленела трава и пели птицы. Сажусь на пятую точку, улыбаюсь. Я вернулся к точке старта.
Все мое существо ощущает, что путь путника миров окончен и этот ход жизни последний. Нет условия. Нет занятого тела. Здесь и сейчас - я истинный владелец тела, я рожден в нем, моя душа была предназначена ему, и оно было предназначено ей. Я вернулся домой, в свою собственную жизнь.
Медленно встаю. Лес…это мой дом. Закончилась карусель пути, Хаос и Равновесие. Мною нарушенное - мною восстановлено. Силы…они мои. Мои силы. Ничего лишнего. Но вот знания, память и урок, что я прошел, что я ощущал и что потерял - они со мной.
У меня есть несколько лет, после чего мой путь завершится так, как будет начертано согласно моим поступкам и принятым решениям. Ветвистая дорога впереди, прямой путь позади. Вот что значит жизнь. Вот что значит пройденный и не пройденный пути.
Вдыхаю. Я вернулся домой. У меня есть пол. Есть имя. Есть прошлое. Я помню свою жизнь. Зовут меня Лиан, я маг и интересовался магией Времени и Хаоса, за что и поплатился. Я помню отцов, помню деда и своих многочисленных братьев, как родных, так и сводных. Мир вокруг меня - мир оборотней, и именно поэтому я так был бит нитями пути за свои шалости. Я вышел отсюда. И я вернулся сюда.
Заулыбавшись, грустно опустив глаза. Мирон. Исчез в веере миров, в веере моего пути. Стерлась к нему дорожка. Исчезли пути. Я теперь просто человек, владеющий телом оборотня и с необычной историей, которую я могу поведать как обыкновенную сказку, необычную, но сказку.
По лесу я шел довольно долго. При том, что я был полностью обнажен, пришлось сменить ипостась, ибо комарье! Дошел до деревеньки какой-то, что была близка к тракту и заулыбался. Места мне знакомы. Это граница владений княжеской семьи Тойне, которые крайне воинственны. Рядом с ними расположено малое княжество, преимущественно в горах, княжество Рэва. Рядом располагается сосед предгорий Астас, и еще несколько соседей, которые периодически посещаются воинственными соседями. Но в основном здесь мирно.