– При чем здесь корабли! – поморщился клиент. – Я же сказал, что не знаю…
– Позвольте вам не поверить! Ведь этот список вам нужен, и очень нужен – значит, вы должны хоть что-то о нем знать.
– Ну, хорошо… – Клиент снова поморщился. – Насколько я знаю, это перечень членов совета директоров некоего акционерного общества.
– Такие списки обычно не являются тайной. Их полагается публиковать, когда акции фирмы выставляются на биржу.
– Вот именно! Но это список нового состава совета, и он будет опубликован только через несколько дней, перед новой эмиссией акций. А мне нужно получить его раньше.
– От этого состава будет зависеть цена акций? – догадался Маркиз.
– Совершенно верно, – с кислым выражением лица кивнул клиент.
– Хорошо, сейчас мне хоть что-то стало понятно. Теперь вторая сторона вопроса. Вы знаете, какие я беру гонорары?
– Да, наслышан. И не собираюсь торговаться.
– Очень хорошо. Связь будем поддерживать по тому же телефону, по которому вы звонили первый раз. И прошу не звонить без особой необходимости. Я сам сообщу вам, когда список будет у меня в руках.
Заказчик не успел ничего ответить, потому что в этот самый момент в кармане у Маркиза зазвонил мобильный телефон. Леня ответил, послушал несколько секунд и переменился в лице.
Спрятав телефон, он взглянул на Петра Порфирьевича:
– Простите, к сожалению, я должен вас покинуть – возникло очень важное дело. Но мы с вами все обсудили, обо всем договорились, так что до связи!
Заказчик поджал губы, но ничего не сказал.
Леня вскочил со стула и выскользнул из кабинки.
Никакого важного дела у него не было, в условленное время ему позвонила Лола, чтобы обеспечить повод для поспешного ухода. Лёне было нужно уйти непременно раньше заказчика.
Однако он не сразу покинул ресторан. Выйдя из кабинки, Леня огляделся и, убедившись, что на него никто не смотрит, вошел в дверь с характерным мужским силуэтом, заперся и молниеносно изменил внешность.
В те далекие времена своей молодости, когда Леня Марков, еще не носивший аристократический псевдоним, работал в цирке, ему пришлось освоить множество цирковых специальностей. Он был и жонглером, и фокусником, и акробатом, и даже укротителем (правда, дрессировал он не львов и тигров, а маленьких собачек). Среди прочих он изучил и редкую, почти исчезнувшую в наши дни профессию, которая называлась «трансформатор». Эта профессия не имела никакого отношения к электротехнике. Артист-трансформатор занимался тем, что в доли секунды менял свою внешность. Вот стоит на арене спортивный юноша. Взмах платка – и он превращается в сгорбленного старичка, еще один взмах – и становится женщиной средних лет.
Закрывшись в ресторанном туалете, Леня совершил такую трансформацию. Сначала нацепил седой парик и накладные бакенбарды, затем несколькими штрихами косметического карандаша навел на лицо морщины и нарисовал под глазами тени. Теперь из зеркала на него смотрел утомленный жизнью человек лет пятидесяти.
Чтобы еще больше изменить внешность, Леня надел старомодные очки со стеклами без диоптрий. И наконец снял итальянский пиджак и вывернул его наизнанку. Пиджак этот был особенный, двухсторонний, вместо подкладки – ворсистая ткань неопределенно-унылого цвета. Так что теперь модный пиджак превратился в свое невзрачное подобие.
Еще раз оглядев себя в зеркале, Леня остался доволен. Вряд ли заказчик узнает его в таком виде.
Выйдя из туалета, Маркиз буквально нос к носу столкнулся с метрдотелем. Девушка скользнула по нему равнодушно-приветливым взглядом и прошла мимо, в лице ее не мелькнуло ни тени узнавания.
Леня покинул ресторан, но отошел недалеко и остановился перед газетным киоском, делая вид, что изучает свежую прессу. При этом боковым зрением он поглядывал на вход в ресторан.
Ждать ему пришлось недолго. Дверь открылась, и Петр Порфирьевич с озабоченным видом вышел на улицу и свернул к стоянке. Леня купил первую попавшуюся газету и неторопливым шагом направился вслед за заказчиком.
Петр Порфирьевич достал из кармана брелок, нажал кнопку, и новенький синий седан приветливо подмигнул ему фарами. Затонский сел за руль. В этот момент Леня приблизился к стоянке, достал телефон, но прежде чем поднести его к уху, незаметно сделал несколько снимков, на которых запечатлел не только заказчика, но и его автомобиль. Особенно Маркиз постарался, чтобы на снимок попали номера автомобиля.
После встречи с заказчиком Леня принял свой обычный вид и поехал на Измайловский проспект. Оставив машину на стоянке, он направился в заведение с романтическим названием «Дольче вита», расположенное в просторном полуподвале. Спустившись по ступеням и толкнув входную дверь, Маркиз оказался, как нетрудно догадаться по названию, в итальянском ресторане.
Леня любил итальянскую кухню, но в этот ресторан он пришел не из-за лазаньи или спагетти с морепродуктами. И даже не из-за кофе, который здесь, кстати, варили отлично.
Дело в том, что несколько лет назад в этом помещении располагалось совсем другое заведение – бильярдная «Касабланка». Когда-то Леня неплохо играл в бильярд. Его покойный друг и учитель Аскольд говорил, что бильярд очень полезен для людей их профессии, ибо он обостряет внимание и дисциплинирует ум. Тогда-то Маркиз и стал завсегдатаем «Касабланки» и, опять же благодаря Аскольду, познакомился с еще одним постоянным посетителем – Иваном Игнатьевичем.
С тех пор утекло много воды, и не только воды. Леня перестал играть в бильярд – у него на это просто не было времени. «Касабланка», по крайней мере, дважды сменила хозяев, а заодно и профиль. Из бильярдной она превратилась в обычное кафе, а позже – в итальянский ресторан. И только две вещи остались неизменны: во-первых, здесь по-прежнему прекрасно варили кофе, и, во-вторых, практически в любое время с сентября по май здесь можно было застать Ивана Игнатьевича.
У старичка было свое постоянное место – столик в дальнем углу заведения. Хозяева и персонал так привыкли к нему, что не разрешали занимать этот столик посторонним посетителям. Иван Игнатьевич стал достопримечательностью ресторана, его непременным атрибутом, как прежде он был непременным атрибутом бильярдной.
Леня уверенно направился к угловому столику, за которым с непременной чашкой кофе сидел старичок самого благообразного вида, которого можно было принять за отставного дирижера симфонического оркестра или престарелого профессора.
В действительности Иван Игнатьевич в не столь отдаленном прошлом был вором-домушником высочайшей квалификации, о чьих похождениях в узком кругу рассказывали легенды.
В далеком восьмидесятом году он обчистил квартиру подпольного миллионера, владельца цеха по пошиву почти настоящих американских джинсов, расположенного в глухой деревне под Тихвином. Миллионер коллекционировал антикварную мебель и однажды присмотрел в магазине удивительно красивый платяной шкаф из карельской березы, по самым достоверным сведениям, принадлежавший знаменитой балерине Матильде Кшесинской.
Исторический шкаф доставили к миллионеру на дом, а вечером, когда хозяин вместе с женой отправился на премьеру в Большой драматический театр, из его квартиры вынесли шкатулку с драгоценностями. Как позднее выяснилось, в шкафу любвеобильной балерины имелось потайное отделение, в котором она прятала своих любовников. В этом-то отделении и укрылся Иван Игнатьевич перед тем, как шкаф отправили покупателю, дождался, пока миллионер отправится в театр, и без проблем проделал остальную работу.
Кстати, билеты в БДТ, которые в те времена были большим дефицитом, он сам же и продал доверчивому миллионеру через своего знакомого.
Несмотря на такой талант и квалификацию, к тому времени, когда Иван Игнатьевич по возрасту и состоянию здоровья был вынужден уйти на покой, оказалось, что его накоплений недостаточно для того, чтобы поддерживать привычный уровень жизни. Домушник привык жить на широкую ногу, никогда не считал денег и к старости почти ничего не накопил. Пенсии же, как нетрудно догадаться, ему не полагалось.
В результате, чтобы хоть что-то заработать, он давал платные консультации. Летом проводил время в известном всему Петербургу Катькином садике – в сквере возле памятника Екатерине Великой, играя в шахматы с такими же старичками приличного вида, а в холодное время года (которое в нашем городе длится восемь-девять месяцев, а то и больше) перебирался в уютный полуподвал ресторана, где его могли найти заинтересованные лица.
– Мое почтение, Иван Игнатьевич! – проговорил Леня, подсаживаясь к старику. – Рад видеть вас в добром здравии!
– Здравствуй, голубь! – приветливо отозвался ветеран подпольного фронта. – Давненько тебя не видел! На здоровье действительно не жалуюсь, скучно только. Может, в шахматишки со стариком сыграешь?
Не дожидаясь Лёниного ответа, он достал доску, расставил на ней старинные резные фигуры и махнул рукой. Из полутьмы тут же возник официант – долговязый молодой парень со странной прической: с одной стороны он был пострижен коротко, почти под ноль, с другой же свисали длинные темные волосы.
– Принеси-ка, голубь, две чашки кофе, – проговорил Иван Игнатьевич, не глядя на официанта. – Ну, ты знаешь, как я люблю, – по-турецки, и чтобы с коньяком!
Едва официант удалился, старик двинул вперед королевскую пешку и взглянул на Маркиза:
– Ну, голубь сизокрылый, с чем на этот раз пожаловал?
Леня сделал точно такой же ход и проговорил:
– Вы ведь, Иван Игнатьевич, все про всех знаете…
– Ну, ты мне льстишь, – старик сделал следующий ход и скромно потупился, – все про всех, может быть, сам Господь Бог не знает. Раньше, конечно, знал, но теперь такая публика пошла, что и Его вокруг пальца обведет. Но кое-что, конечно, и я, грешный, знаю…
– Ну, про своих коллег вы наверняка много знаете.
– Ну, смотря про кого… Кстати, сизокрылый ты мой, как у тебя с памятью?
– Да пока что не жалуюсь.
– Значит, должен помнить мои расценки.
– Само собой! Только скажите, в какой валюте вы сейчас предпочитаете?
Старик задумался.
– Вроде сейчас доллар растет… на гонконгской бирже с утра положительная динамика, десять пунктов прибавил… давай уж в нем!
– Нет проблем! – Леня достал из кармана бумажник и протянул Ивану Игнатьевичу несколько купюр.
Старик не глядя спрятал деньги в карман и проговорил:
– И кто тебя конкретно интересует?
– Конкретно меня интересует, кто работает в гостиницах.
– В гостиницах разные люди работают. Это бизнес обширный… нельзя ли еще конкретнее?
– Еще конкретнее – отель «Империал».
– «Империал», говоришь… – Иван Игнатьевич передвинул ладью. – «Империал» – это у нас Васильевский остров. А на Васильевском такими делами занимается Референт.
– Кто? – удивленно переспросил Леня.
– Есть такой господин, кличка его – Референт. Уж как он ее заработал, не знаю, но только человек ловкий и опасный. Сам по номерам не шастает, для этого у него имеется ловкая девица, зовут Паучок. У нее тату на запястье – голубой паучок на красной паутине.
– Как выглядит? – деловито осведомился Маркиз.
– Нормально выглядит. На все сто. Платиновая блондинка с голубыми глазами… ловкая девушка, в любую форточку пролезет, любой сейф откроет…
– А чем же тогда Референт занимается?
– Ох, сизокрылый ты мой! – вздохнул старик. – Ты же большой мальчик, такие вещи не хуже меня должен понимать. В форточку влезть – это не половина дела и даже не четверть. Главное – выяснить, в какую форточку стоит лезть, а с какой и связываться незачем. Главное – знать, где есть что-то стоящее, да когда хозяина этого стоящего не будет на месте. Главное – отпугнуть конкурентов. В общем, главное, голубь ты мой, – информация!
– Ну, с этим я совершенно согласен! Потому и плачу вам за эту самую информацию!
– Вот то-то! В общем, Референт готовит операции – выясняет, в каком номере остановился денежный постоялец, когда его не бывает на месте, обеспечивает прикрытие… кроме того, Референт находит в каждой гостинице, как говорится, слабое звено – служащего, который за энную сумму достанет ключ от номера, не лезть же и правда в форточку! – а также сообщит, когда постоялец номер покинет, и предупредит, когда он в него может вернуться.
– Ну, это понятно…
– Хорошо, что понятно. А вообще-то тебе шах, голубь ты мой сизокрылый!
– Что вы говорите? И правда шах! – Леня потер пальцем переносицу и переставил своего ферзя. – А вот вам, Иван Игнатьевич, тоже шах, а потом и мат, извините меня великодушно!
– Что?! Действительно мат… Ну, молодежь! Ну, прямо на ходу подметки рвет!
– Уж извините, Иван Игнатьевич! – Леня развел руками. – У меня к вам еще один вопрос будет. Где этого Референта можно встретить?
– Чаще всего его можно встретить в баре «Пуэбло» на Среднем проспекте. Там как раз гостиничные служащие тусуются, ну и он среди них трется – слушает да приглядывается. Наверняка у него там и свои уши имеются.
– А как его можно узнать?
– Ну, сизокрылый ты мой, в нашем бизнесе узнать кого-то трудновато, все стараются так выглядеть, чтобы никто тебя не приметил и не запомнил. Вот как ты, к примеру! Хотя… – Иван Игнатьевич задумался, – есть у Референта привычка одна. Когда он с кем-то разговаривает или о чем-то думает, мочку левого уха теребит.
– Ну, Иван Игнатьевич, вы просто кладезь информации! – восхитился Маркиз.
– Тогда мог бы и прибавить… – протянул старик.
– Иван Игнатьевич, я всей душой, но расценки вы сами установили, а доллар, как вы только что сказали, растет.
– Да ладно, это я так! – старик негромко засмеялся. – Больше для разговора. Тогда, может, еще одну партию сыграем? Мне страсть как отыграться хочется!
– Нет, извините – дела! – Маркиз вздохнул и развел руками. – Работать нужно!
Выйдя из ресторана, Леня позвонил боевой подруге и сказал, что для нее есть срочная работа.
Лола прекрасно умела по Лёниному голосу понять, когда можно немного покапризничать, а когда нужно стоять по стойке «смирно» и исполнять приказы. На этот раз она внимательно выслушала Маркиза и немедленно приступила к исполнению его задания.
Через час она уже приехала на Средний проспект Васильевского острова.
Средним этот проспект называется не из-за размера или значения, а лишь из-за расположения – как раз посредине между Малым и Большим проспектами. Зато он самый людный и оживленный из всех островных магистралей.
Лола без проблем нашла бар «Пуэбло», но на Среднем проспекте было очень трудно припарковать машину. С трудом найдя свободное место на одной из линий, Лола дошла до бара пешком.
Внутри заведение было оформлено с респектабельной роскошью, напоминающей холл дорогого отеля. Свободных мест за столиками почти не было – всюду сидели высокомерные молодые мужчины и женщины, которые нещадно гоняли измотанных официанток. Лола поняла, что это служащие окрестных отелей, которые на работе лебезят и пресмыкаются перед клиентами, а в свободное время хотят почувствовать себя господами положения и выместить свои комплексы на здешней обслуге.
За стойкой бара хозяйничал бармен – долговязый тип лет тридцати, с бегающими глазами. Лола подошла к стойке, заказала легкий коктейль и достала из кармана мобильный телефон.
Сделав вид, что набрала номер, Лола поднесла телефон к уху и защебетала:
– Алинка? Привет! Да, это я! А ты что, не узнала меня? Значит, богатой буду! – Лола звучно рассмеялась и продолжила: – А что? Все к тому идет! У нас в «Империале» остановился такой мужчинка! Такой… – Лола мечтательно закатила глаза. – Что? Красивый? Да черт его знает, и не все ли равно? Главное, сразу видно, что дико богатый. Одни часы чего стоят! «Филипп Патек», номерная серия, белое золото с бриллиантами… Да что часы! От него просто пахнет деньгами! На чай дал пять тысяч – и не поморщился!
Разговаривая, Лола быстро скосила глаза на бармена. Тот явно прислушивался к ее словам.
– Нет, я не я буду, если не затащу его в постель! – Лола понизила голос: – Ты меня знаешь, если я чего захочу, ни перед чем не остановлюсь! Затащу в постель, а дальше – дело техники! Спорим на сто баксов, что через год я буду госпожа Вишневская? Как при чем? Я тебе разве не сказала, что фамилия этого богатенького буратино – Вишневский? Кстати, и фамилия красивая! Ну ладно, ладно, это ты только от зависти говоришь! Ладно, посмотрим!