- А вам, Даша, какой прок от всего этого?
- Теперь поговорим обо мне. Вы что нибудь слышали об эльфах и ундинах?
- Ну, кое-что знаю... в европейском фольклоре это духи природы... эльфы, если не ошибаюсь - лесные, а ундины - водные. Правильно?
- Можно и так сказать. А я одна из них и этот мир моё царство. С древних времён незримые обители назывались по-разному - миры духов, околоземные и тонкие миры. Действительно, мой мир граничит с земным, если прибегать к грубой аналогии - всё равно, что вода с плавающим в ней льдом. Но с точки зрения науки наши существования отличаются пространственной мерностью, а, следовательно, и частотой вибраций. Миры духов более тонкие и пока непостижимые для человеческих чувств, хотя мы находимся совсем рядом.
- А как же мне удалось? - удивился Максим.
- В этом и таится загадка, - задумчиво произнесла Дария-Уна, - в том месте, где вы нашли мой дом, существует своеобразный "пространственный коридор", соединяющий наши миры незримым мостиком. Мы часто пользуемся им, но смертным он недоступен при жизни, за исключением тех, кто уже имел сознательный опыт проникновения в тонкие сферы. Поэтому я и решила проверить свои предположения. А результат превзошёл мои ожидания, вы практически безболезненно проявились здесь.
- И что из этого следует?
- Пока рано делать выводы, но могу сказать одно, опыт внетелесного существования вам знаком в осознанном состоянии. А вы сами не догадываетесь - почему?
- Если бы знать, - растерянно произнёс мужчина, - я понимаю ещё меньше вашего... Поверьте мне, Даша!
- Я верю вам, Максим, поэтому и желаю помочь. Я вместе с моими братьями и сёстрами отвечаю за мир земной природы, мы наделяем его чувствами и сознательностью, поэтому мне небезразлично, что происходит на Земле. Особенно в последние столетия, что-то невероятное твориться с планетой, люди уже не помнят о своих истоках, отделяя природу от себя, поэтому и покоряют её вместо того чтобы понять и любить. Но её невозможно поставить на колени, ведь она живая сущность, у неё столько сил, что хватит не на одно такое человечество. Нельзя испытывать её терпение. Я бы не хотела ещё раз увидеть гнев разбушевавшихся стихий. Он ужасен и беспощаден!
- Вы правы, Даша, мы многое задолжали природе, и мне иногда бывает стыдно, что я тоже частичка человечества.
- Силы, желающие вас заполучить, так не думают и очень важно, чтобы их намерения не осуществились.
- Чем я могу помочь вам?
- Максим, побудьте у меня в гостях, здесь прекрасное место для отдыха, всё в вашем распоряжении, а главное - тишина. Возможно, сюжет неоконченной книги вскоре оживёт свежими мыслями, а я пока постараюсь разобраться в замыслах наших недругов.
- Хорошо, Даша, я принимаю ваше предложение.
IV
Проделав такой же маршрут, как несколько дней назад Максим Скобелев, Зорины к вечеру прибыли на базу "Золотое озеро". Капризная погода хмурилась, слезливо морося дождём, и озеро погрузилось в серую пелену тумана, скрывавшего даже близлежащие горы. Возле административного здания они ненадолго остановились, обдумывая предстоящие действия.
- Когда начнём добывать информацию о Скобелеве? - поинтересовалась Арина у мужа.
- А зачем откладывать? Прямо сейчас и начнём.
- Как в воду ведь глядишь.
- Нет, твои мысли читаю, - в том же тоне ответил Олег. - Ладно, сориентируемся по обстоятельствам.
У стойки администратора Олег взглянул на нагрудный бейджик женщины и поздоровался:
- Добрый вечер, Елена Викторовна. Приютите двух путников?
- Здравствуйте, - с улыбкой ответила миловидная дама. - А на сколько суток вы бы хотели остановиться?
- Ну, минимум на трое, а там поглядим.
- Так, сейчас посмотрим, - произнесла она, просматривая свои записи. - Есть один свободный номер в коттедже, но, к сожалению, можем вас поселить только до послезавтра, он уже забронирован. Но вы не переживайте, оформитесь пока на это время, а потом что-нибудь придумаем.
- Отлично, устраивает! - обрадовался Зорин и повернулся к Арине:
- Оформляемся?
- Конечно, Олежа, вариантов всё равно нет.
- Вот наши документы. А у вас часто такая погода?
- По-разному бывает и солнца тоже хватает, - ответила женщина, заполняя путёвки, - но сами понимаете, горы, ветра... погода за день может меняться не раз.
- Будем надеяться, что завтра нам повезёт. А туристическое снаряжение вы даёте напрокат?
- Обязательно, у нас налаженный сервис. Если возникнет такое желание, то, пожалуйста, всё к вашим услугам, в том числе пешие и водные экскурсии, сплавы по реке.
- Елена Викторовна, а вы случайно не помните Максима Скобелева, он не останавливался у вас? - вдруг спросила Арина. - Видите ли, он давний наш знакомый и мы надеялись встретить его здесь.
- Скобелев, Скобелев, - проверяла свою память женщина, - да, вспомнила, был такой, если не ошибаюсь, он должен был встретиться здесь со своими товарищами. Но, видимо, те ушли раньше, а ему оставили записку. Да, кстати, номер для него был забронирован заранее на сутки.
- Значит, он здесь больше не появлялся? - насторожился Олег.
- Нет, на следующий день он съехал и больше я его не видела.
- А вы не помните, куда он собирался идти? - поинтересовалась Арина.
- Если мне не изменяет память... на мыс Кырсай. Он ещё спрашивал у меня насчёт катера в ту сторону, - ответила женщина и обратилась к только что подошедшей девушке:
- Помнишь ведь, Тонечка?
- Да, Елена Викторовна, кажется, он собирался на мыс...
- А как можно найти водителя катера? - ухватился за "ниточку" Зорин.
- Вася сегодня уезжал в Горно-Алтайск, не знаю, приехал или нет. А вы лучше подойдите завтра с утречка на причал, он точно там будет, - посоветовала Елена Викторовна.
- Спасибо вам большое, Елена Викторовна, я уверен, что нам здесь понравится! - искренне проговорил довольный Олег, пряча в сумку документы с путёвками. - Нам просто несказанно повезло, что у вас такая замечательная память.
- Вам спасибо, счастливо отдохнуть, - улыбнулась польщённая женщина. - Тонечка вас проводит и всё покажет.
После утомительной дороги Зорины привели себя в порядок и решили обсудить создавшееся положение.
- Значит, мыс Кырсай, - задумался Олег. - От него уходит много туристических троп. Интересно, куда же он отправился дальше?
- Будем надеяться, что местный мужичок Вася прояснит ситуацию, - произнесла Арина.
- Эйтан советовал не спешить и осмотреться здесь, он уверен, что наши "оппоненты" контролируют эту базу. Скорей всего, мы уже привлекли к себе внимание, и по поводу нас зреет решение. Тебе не страшно, Ариночка?
- С тобой, Олежа, не страшно, хотя некоторая тревожность есть, ведь мы даже не знаем, что может случиться дальше.
- Ничего, прорвёмся, родная, не в первой. Время уже позднее, да и погода не располагает к прогулкам, так что я предлагаю перекусить и провести время с пользой...
- На что это ты намекаешь? - игриво осведомилась Арина.
- На то и намекаю, - в тон ей ответил Олег, проведя рукой по её волосам.
Женщина грациозно выгнула красивое тело и обвила его шею руками.
- Может, обойдёмся без ужина, оставим его лучше врагам... А, милый?
- А кто нам запретит, - прошептал Зорин, целуя открытые губы жены.
Утро на Телецком озере выдалось солнечным и многообещающим. Зорины поднялись в хорошем настроении, не спеша привели себя в порядок и отправились в местную столовую. За завтраком они незаметно изучали обитателей базы, без особого труда вычислив интересующих их лиц. Потом Зорины решили прогуляться по удобным дорожкам туристического комплекса, и как бы невзначай спустились к причалу, возле которого стояли моторные лодки с катерами. Водителем катера оказался рыжий молодой мужчина с двухдневной щетиной. После обоюдного приветствия Олег поинтересовался у него насчёт Скобелева.
Василий на секунду задумался, но затем уставился на Зориных своими насмешливыми карими глазами:
- Как же, помню... сам вначале удивился, чё это он попёрся один с рюкзаком. Поспрошал у него, мол, далеко ли собрался, но он распыляться особо не стал, сказал, что его ждут, как я понял, где-то у верхнего Ачелмана. Вот по делу и всё.
- А как туда можно попасть? - спросил Олег, уже чувствуя удачу.
- Ну, это по озеру на катере, вначале до мыса Кырсай, затем на колёсах или ножками по долине Чулышман до моста... за рекой есть тропа в горы, вот по ней и нужно топать, - обстоятельно поведал им Вася. - Но куда именно не скажу, не знаю. А вы друга, что ли ищете?
- Точно, хотелось бы повидаться.
- Да они уж вернуться должны, несколько дней уж прошло, ждали бы лучше на базе. У нас, блин, потеряться, что два пальца... Места заманистые, горы ведь, тайга.
- Не потеряемся, - успокоила его Арина, не выпуская из уст инициативу:
- А когда вы отправляетесь на мыс?
- Ну, сегодня у меня уже полна коробочка, а на завтра запишу, отвезу, коль не передумаете.
- Не передумаем, Василий, и не надейтесь, - глаза Арины заиграли лукавым огоньком.
- Ага, мне ж лучше, чем полней коробочка, тем в кармане плотней.
- О-о, какой экспромт вырисовался! - рассмеялась женщина. - А завтра-то во сколько отчаливаете?
- Ну, ближе к десяти подходите, самое-то будет, - ответил с хитроватой улыбкой водитель. - Завтра мы сразу же до Кырсая.
- Добро, договорились, - заключил Олег. - Только мы будем с вещами, ничего?
- А, небось не перегрузите, - махнул рукой Вася.
- Здесь постоянно дуют ветра? - поинтересовался Зорин, показывая на водную рябь.
- Это "Верховка", к теплу, после обеда уляжется, - со знанием дела пояснил Василий.
Попрощавшись с мужчиной, они решили пройтись вдоль берега озера. Погода как раз располагала к созерцанию окружающих красот.
- Эх, красотища-то какая! Ариночка, ты только посмотри на это чудо природы, - воскликнул Олег, охватывая взором живописную даль.
- Отдохнуть бы здесь недельку вдвоём, побродить по окрестностям, позагорать, - мечтательно пропел грудной женский голос.
- Милая, у нас с тобой будет шанс побродить по горам, - шутливо заметил Олег.
- Это работа, а я о другом...
- Да, я понял тебя. Может быть, когда всё закончится, вернёмся сюда и отдохнём по-настоящему?
- Я не против, Олежа, я с удовольствием!
- Ты знаешь, я почему-то вспомнил нашу поездку с ребятами на Байкал, тогда ведь тоже была работа, но всё равно... такое невозможно забыть.
- Ещё вспомни моё появление.
- Сейчас это выглядит даже забавно. Все обиды ведь в прошлом, не так ли, любимая? - произнёс Олег, привлекая к себе жену.
- Конечно, родной, мы были наивными и глупыми, хотя и не считали себя таковыми. Неужели это было с нами, с тобой и со мной? - почти прошептала Арина, прижимаясь к нему.
- Да, это было... ведь память остаётся, но с возрастом меняется отношение к прошлому, вместе с его ощущениями.
В свой коттедж Зорины вернулись нагруженные взятым на прокат туристическим снаряжением.
- Ну что ж, в горах мы уже точно не пропадём, во всяком случае, от холода, - отметил Олег, раскладывая спальные мешки и компактную палатку защитного цвета.
- От голода, надеюсь, тоже, в крайнем случае - перейдём на подножный корм, - рассмеялась Арина. - Кстати, ты не знаешь, кедровые орешки уже поспели?
- Думаю, рановато им ещё, но есть же лесные ягоды, а это тоже вариант, - шуткой ответил Зорин.
Потом он насторожился, словно к чему-то прислушиваясь.
- Эйтан передал, что Скобелев исчез в том районе, куда мы направляемся и что он блокирован "тёмными". Выходит, Максим и от дедушки ушёл и от бабушки ушёл, только непонятно от кого не смог, - чуть позже произнёс Олег.
- И что он предлагает?
- Нам нужно обойти их кордоны и понаблюдать, а по возможности собрать информацию.
- Хочешь сказать, что нужно взять "языка"?
- Ты мыслишь прямо как разведчик, но если понадобится, то возьмём, видно будет, сориентируемся на месте. Странно всё как-то, это непонятное исчезновение... мне кажется, что Эйтан о чём-то догадывается и хочет проверить свои предположения.
- Он будет рядом, надеюсь?
- Скорей всего, он сказал, что в экстренном случае подстрахует.
- Экстренный случай - это когда нас будут убивать? - иронично вырвалось из уст Арины.
- Ну и шуточки у тебя, прекрати этот чёрный юмор! - возмутился Олег. - И запомни, всё будет хорошо.
- Надеюсь, что так и будет. Ладно, не обижайся, Олежа, я действительно пошутила.
На следующий день около десяти часов Зорины уже были возле причала. Спустя некоторое время они прибыли на южную оконечность Телецкого озера мыс Кырсай.
По следам Скобелева они прошли вдоль долины реки Чулышман и за мостом отыскали тропу, ведущую в горы.
- Пару километров пройдём по ней, а затем уйдём вправо, чтобы не наткнуться на кордон. Эйтан сказал, что они перекрыли все тропы. Придётся отсиживаться до темноты в засаде, ну а там решим, что делать, - произнёс Зорин, оборачиваясь к супруге.
- Как скажешь, мой командир! - бодро ответила Арина, подталкивая своего мужа вперёд.
V
Мужчина и женщина шли вдоль побережья необыкновенного озера так близко, что едва не касались друг друга.
- Не удивляйтесь, Максим, что не видите над собой солнца, этот мир наполнен тончайшими флюидами внешних светил, поэтому свет здесь постоянно. Меняются лишь его фазы интенсивности, но ночей подобных земным здесь не бывает, - пояснила Дария-Уна.
- Даша, но когда я появился здесь, была же ночь, - не согласился он.
- Считайте это моей маленькой хитростью, - загадочно улыбнулась она. - Да и время здесь течёт по иному, в земном мире уже сменились не одни сутки, а у нас до сих пор утро.
- Непостижимо всё это... никак не могу поверить, что такое возможно, я ведь сам отчаянно напрягал воображение, чтобы показать в своих книгах реальность тонких миров, но когда столкнулся воочию...
- Это не мудрено, большинство людей сталкиваются с подобными затруднениями, когда покидают плотный мир. Но вы-то хотя бы допускаете его существование, а другие даже представить не могут, что существует иная реальность. Представляете, какое это потрясение? Ведь "хлам" привычного обихода становится совершенно ненужным, а порой и вредным для новой жизни.
- Пожалуй. Теперь и мне многое придётся пересмотреть в своей жизни.
Ощутив лёгкое напряжение пространства, Скобелев повернул голову в сторону леса и увидел, что к ним приближался огромный чёрный волк. Зверь подбежал к Дарии-Уне, потёрся носом об её руку, а затем с видимым почтением расположился рядом. С некоторой опаской Скобелев отошёл на пару шагов назад.
- Максим, не бойтесь, это мой верный друг Арт, он очень умный и надёжный страж, - поспешила успокоить своего гостя Дария-Уна.
- По его виду не скажешь, что он мне симпатизирует, - не удержался от иронии Максим.
- А зачем вы проявляли к нему агрессию? - задорно рассмеялась она. - Он же не хотел вас обидеть.
- Мне-то откуда было знать? Выскочил такой здоровенный волчище...Что у него на уме? Хорошо я человек бывалый, а другой на моём месте точно скончался бы от разрыва сердца.
- Он был послан именно к вам, - ответила женщина. - И коль нам ещё предстоит находиться вместе, предлагаю вам помириться.
- Да я не против, - пожал плечами Максим. - Прости, лесной брат, был не прав.
- Я не обижаюсь на тебя, - мгновенно отпечаталось в сознании Максима.
- Что это было? - обескуражено проговорил он, переводя взгляд с волка на Дарию-Уну.
- Я же предупреждала, что он очень умный и не совсем волк, - небесная лазурь её глаз заискрилась солнечным светом. - Арт всё понимает и может общаться с вами. А вы сами-то не заметили, что мы уже давно перешли на язык мысли?
- Действительно, а я как-то и не предал этому значения, - растерянно произнёс Максим. - Даша, неужели ваш мир полностью разумен?