Недоуменно взяв в руки шкатулку без крышки, с этим самым цветком внутри, Крам не удержал её из-за рельефного узора и уронил на пол. Разбившись, от шкатулки пошли пары, и едва вдохнув их, Виктор почувствовал себя нехорошо. Он сразу понял, что это из-за воздуха, мешающего ему нормально дышать, и кинулся в сторону. Но ноги будто приковали к полу, и вместо рывка ловец рухнул на пол, царапая пол ногтями. Вдохи давались тяжело – выдохи ещё тяжелее. Глаза постепенно закрывались, хотя Виктор упорно боролся с этим желанием.
«Опасность» – билось в голове, но поздно.
Так и не вдохнув полностью, Виктор потерял сознание.
***
Белое письмо исчезло, и вместо него появилась длинноволосая брюнетка в серой, обшитой серебром мантии. Аккуратно переступив через бессознательного мужчину, она с помощью репаро починила шкатулку с цветком внутри. Наколдовала сферу и поместила обновлённое «сокровище» туда. Потом засунула её в миниатюрную сумочку с чарами расширения, и присела на тонких каблучках у тела мужчины. С наигранным сожалением поцокала язычком и цинично склонила голову набок:
– Не думала, что ты «уронишь» мой подарок так скоро. Нехорошо играть с женскими сердцами, Виктор, не то одно из них вот так возьмёт и разобьётся. Сколько я вас таких повидала, «звёзд», думала, хотя бы ты не такой, а оказалось… Ничего, это послужит тебе уроком… Если, конечно, выживешь. Но на свою любимую игру тебе попасть не удастся уж точно. Пока, милый.
И назвав письму-телепорту пароль, аппарировала, не оставив после себя видимых следов: пар рассеял даже ауру присутствия какого-то живого существа.
Месть была рискованной, но, тем не менее, удалась на славу.
***
О случившемся Гарри узнал от Джорджа. Тот аппарировал к нему на следующий день и с выражением лица «Я знаю тако-о-ое», поведал другу то, о чём не ведали даже газеты.
Крама нашли только утром: вечером к нему приходили друзья, но ответа не добились, тем более Виктор часто оставался один, наплевав на компанию. А вот утром, когда тот не явился на тренировку, что само по себе неслыханно, тренер попросил второй ключ и зашел проверить своего подопечного. Как оказалось, ловец лежал на полу, пытаясь оттолкнуть от себя посылку матери. Одну руку он тянул к горлу, второй царапая половицы. Колдомедики определили отравление, причём отравление таким растением, антидот к которому подобрать очень сложно. Теперь Крам в коме, а болгарцам придётся найти другого ловца, причём времени у них совсем мало.
– Откуда такие подробности, – удивился Гарри.
На душе у него было неспокойно. Вроде бы и хорошо – теперь не придётся изворачиваться с придуманной «личностью», как-то подстраиваться под Виктора, чтобы не замутнить его «триумфальный уход без единого поражения». Но… Какое к чертям хорошо: Виктор в критическом состоянии, и направить мозги на что-то другое категорически не получается.
Не друг и не враг – а кто тогда? Ведь и не соперник: не выходило считать Крама противником, так как Крам сейчас и Виктор несколько лет назад – одно лицо.
– Понимаешь, – после некоторого замешательства, ответил Джордж, – у меня там колдомедик знакомый…
– Ну да, и он тебе сразу же побежал рассказывать, – скептически хмыкнул Поттер.
– Ладно, – подозрительно быстро сдался Джордж, – я в какой-то степени твой менеджер, вот и поинтересовался, что там за сыр-бор в соседней палате. Мне, по секрету, и разболтали – а я порадовался: тебе ж не придётся играть с Крамом, а он сильный игрок и может помешать тебе заполучить кубок.
– Хах, остаётся понять, что ты забыл в Мунго.
– …Это уже другая история.
Когда Джордж заюлил, стараясь уйти от неприятной ему темы, Гарри сдаваться не хотел и попытался вытянуть побольше информации из умолкшего друга. Морального давления Уизли не выдержал и смылся от Поттера подальше.
Последние дни тренироваться приходилось в несколько раз больше, чем обычно, и даже обещания сбавить темп не помогали игрокам его выдерживать. Держались самые стойкие – основной состав – другие давно появлялись через раз, следуя обычному расписанию, за что, конечно, получали нагоняй от тренера, но ничего поделать не могли.
Закусив губу, Поттер пообещал себе завтра же перед матчем проведать Виктора и спросить у колдомедиков насчёт противоядия.
Где-то за окном ухнула большая чёрная сова.
========== Глава 4 ==========
За несколько дней до чемпионата Гарри искренне радовался придуманной личине Джона. Многие считали виноватыми в болезни Крама английскую команду, только у них появился новый член, о способностях которого ничего не известно. Многие думали, что англичане решили выиграть не только игрой на поле, но и устранением соперников до ее начала.
Хорошо, хоть говорить вслух по большей части стыдились.
Лучшим врачам Англии потребовалось слишком много времени, чтобы определить причину произошедшего с болгарским ловцом. Газеты пестрили всевозможными предположениями, но ни одна не смогла предугадать реальность.
«…После разминки Виктору сообщили, что к нему приехала девушка, – рассказывает вратарь болгарской сборной, Эдуард Райс, – он вышел ненадолго и вернулся чем-то расстроенный… Нет, скорее рассерженный и очень недовольный. Наш Вик может и зарычать, – рассмеялся Эдуард, но тут же вновь стал серьезным. – Сразу после тренировки Виктор отправился к себе в номер, где его и нашли. Ах да, в руках у него был какой-то пакет», – неожиданно вспоминает Эдуард.
Журналистам ЕП удалось поговорить с лечащим колдомедиком Виктора Крама:
«Мистер Крам отравлен парами одного специфического яда, достоверное название которого сейчас утеряно. Противоядие готовится, мы надеемся, что первую игру Болгарии наш пациент встретит в добром здравии»
Официального объяснения еще не вышло, как и решения о возбуждении дела. Пообщавшись с охраной спортивного центра, нам удалось выяснить, что к Виктору Краму действительно приезжала какая-то девушка, но найти ее не удалось: в журнале посещений имя оказалось совершенно затертым. Служащие отдела безопасности, дежурившие в тот день, не могут даже вспомнить ее лицо или какие-то приметы. Авроры подозревают, было использовано заклятие, запирающее память. Администрация комплекса выразила свои сожаления, но больше ничем помочь не смогла…»
Гарри под видом Стюарта не пустили даже в холл больницы, а вот «мистеру Поттеру» позволили «навестить старого друга». Откровенно говоря, Крам выглядел ужасно: бледный, осунувшийся; как такое могло произойти за несколько дней, Гарри никак понять не мог. Вик лежал на чистых, белоснежных простынях в окружении каких-то магических приборов.
Хотя Виктора устроили в одной из лучших палат, обстановка была невероятно скудной: кровать и стул у дальней стены, видимо, для врача, абсолютно белые стены и небольшое окошко. Перед тем, как войти, его заставили надеть специальную мантию. Аккуратно придвинув стул поближе, Гарри сел рядом. Он не знал, что в таких случая принято говорить, поэтому начал с простого:
– Привет! – сказал и сразу почувствовал себя дураком. – Ты не вовремя попал сюда. Все волнуются, хотя о чём я, ты это наверняка знаешь. Пресса обвиняет английскую команду, но она здесь точно не причём, наши ребята ни за что такого бы не натворили, даже если бы ситуация была безвыходной…
С каждым словом становилось легче – будто попал в старое время – когда приходилось писать письма и дожидаться ответов.
Время уходить подошло неожиданно – девушка-колдомедик постучалась в палату:
– Мистер Поттер, скоро начнется обход. Вам нужно покинуть палату.
– Хорошо, – ответил Гарри, поднимаясь и убирая стул на место. – Мисс…
– Бетт.
– У Вас красивое имя, Бетт, – попытался очаровать девушку он. – Наверно, очень сложно работать в таком месте – столько всего нужно знать.
– Ну, что Вы, мистер Поттер, – смущенно засмеялась девушка, – я только стажер. Мне еще учиться и учиться…
– Не прибедняйтесь! – полушутя приказал Гарри. – Вы же знаете, какое противоядие нужно мистеру Краму?
– Конечно! – улыбнулась она, не усмотрев ничего предосудительно в том, чтобы рассказать об этом Гарри Поттеру, волшебнику, спасшему жизнь всем и каждому. – Только у наших зельеваров не хватает ингредиентов, чтобы его приготовить.
– И каких же?
– Ах, иголок какого-то кактуса или что-то вроде. Вам лучше спросить у заведующего отделением, уж он наверняка знает побольше, – девушка задумалась, а потом внезапно заинтересовалась причиной расспросов: – А Вам зачем?
– Э… да так, интересуюсь. Ничего личного, – кривоватая улыбка, но, кажется, ему поверили.
И слава Мерлину, так как другой отмазки не имелось, а врать на ходу у Поттера получалось отвратно. Во всяком случае, он надеялся, что с заведующим можно поговорить по душам… конечно, после обоюдного Непреложного.
Так и случилось. Согласившись на неразглашение, колдомедик рассказал о недостающем ингредиенте. Им оказались иголки редкого американского кактуса, нейтрализующие действие не менее редкого – болгарского. Вся сложность состояла в том, что договориться с подозрительными реализаторами о доставке хотя бы одной иголки через границу крайне затруднительно, а для успешного лечения необходим, как минимум, десяток. Правительство строго следит за распространением любых частей магического кактуса и, пока не проверит документы, не ускорит процесс передачи даже ради всемирно известного игрока.
– Перевозить пациента через границу – тоже не выход, он, скорее всего, не выдержит ни аппарации, ни каких-либо других перемещений, – колдомедик бессильно развел руками. – И лучше бы иглы прибыли поскорее.
– Значит, – Гарри нахмурился, – написанное в газете – пустые слова, и на первой игре Крам не появится?
Мужчина помассировал переносицу и встал из-за стола. Сцепил руки за спиной:
– Мистер Поттер, будь у нас ингридиент, мы бы справились, однако всё, что в наших силах – набраться терпения и ждать решения реализаторов.
– А нелегально? – и, видя, как скривился собеседник, Гарри скептически прищурился. – Только не говорите, что не пользуетесь услугами контрабандистов.
Колдомедик улыбнулся краешком губ: то ли извиняясь, то ли от глупости ситуации:
– В данный момент у них нет на руках подобного. Слишком опасно.
– Понятно, – теперь со стула напротив поднялся сам Поттер. – Тогда, если у меня получится справиться раньше, я Вам сообщу.
Они расстались практически довольные друг другом, а бывший аврор аппарировал на Гриммо. Там достал сквозное зеркало и, дотронувшись до него палочкой, чётко произнёс:
– Невилл Лонгботтом.
На той стороне пошли мутные разводы, и наконец появилось лицо Невилла:
– Привет, что-то случилось?
– Как сказать, – Гарри с некоторым удивлением посмотрел на несколько взъерошенного друга. – Джордж рядом?
Парень замялся, почему-то слегка покраснел и окликнул рыжего:
– Джордж, тебя зовут.
Звук протяжного зевка:
– Ещё немного. А может…
Его торопливо перебили:
– Не может. Гарри.
Удивительно, но имя возымело волшебное действие: изображение мелькнуло, на секунду позволив разглядеть смятые простыни на разобранной кровати, и Поттер увидел сонного, взлохмаченного Уизли. Прикрыв один глаз, тот лениво поинтересовался:
– Чего тебе от меня в такую рань надо?
– Ну-у, – тяжелый выдох. – Джордж, Невил, можете достать для меня одну занимательную вещицу?
– Какие сроки? – полюбопытствовал рыжий.
– Чем скорее, тем лучше.
Гарри и сам не знал, кой чёрт ему так необходимо поднять Крама на ноги, но почему-то чувствовал за него некоторую ответственность. Во всяком случае, сейчас не время разбираться в причинах.
– Дай мне одеться, и я постараюсь разобраться, – зеркало вновь очутилось в руках Невила, но спустя пару минут передалось обратно.
– Давай, – поторопил его нервничающий отчего-то Джордж. – Говори, что тебе так срочно нужно?
– Сейчас, погоди! – сказал Гарри и бросился к уличной мантии, в кармане которой находилась записка с названием, полученная от колдомедика. – Три секунды…
Внутри ничего не оказалось, пришлось звать домовика и требовать вернуть нужную бумажку. Тот¸ как всегда, ворчал и пытался спорить, но не в том состоянии был Поттер, чтобы сохранять спокойствие слишком долго. Испуганный, Кричер мгновенно вернул всё и поклонился ниже, чем обычно.
– Гарри, – протянул Уизли. – С каких пор ты так разговариваешь с домовиками? Гермионы на тебя нет…
– Не страшно, – не принял шутки он. – Вот, «Кактусае Милиум».
– Чего-чего? Лучше покажи мне название, а то ты на латыни читаешь так же, как Нев варит зелья при Снейпе.
Гарри нахмурился и ткнул бумажку прямо в зеркало.
– Всё-всё! – послышался довольный голос Джорджа. – Не нервничай, это вредно для здоровья.
– Пока, – буркнул Поттер. – У меня тренировка вечером. Невиллу привет!
Он настолько волновался, что чуть не забыл о своей игровой личине Джоне Стюарте. Нервы не желали успокаиваться и на поле, хотя раньше полет здорово помогал расслабиться. Снитч никак не удавалось поймать, даже на самых медленных его скоростях. В конце концов, Грин плюнул на всё и отправил ловца в тренажерный зал.
Вернувшись домой, Гарри тут же вызвал Джорджа. Он и раздеться не успел, не говоря о душе.
– Ну? – потребовал Поттер, не дав Уизли поздороваться. – Есть?
– Привет, друг, – несколько обиженно ответил он. – Надеюсь, тебе эти колючки очень нужны, иначе я не прощу такого вопиющего пренебрежения правилами приличия!
– Эй, это не смешно!
– Успокойся, завтра всё будет. Утром пришлю с совой. А сейчас прости, мне пора.
В больницу, к Виктору, Гарри собирался как на парад, если не тщательнее. Чисто выбрился, словно не доверяя заклинаниям, прошелся еще и магловской бритвой, принял душ и даже достал совершенно новую мантию. Совсем не в его привычках было приводить себя в порядок столько времени. Кричер даже поинтересовался о причинах, предположив смерть «грязнокровок и предателей магии». Уж его бы не способно изменить ничто.
В палате Крама уже кто-то находился.
– Кхм, здравствуйте! – попытался привлечь внимание к себе Поттер. – Целитель Браун, могу я с Вами поговорить?
– Да-да, – закивал мужчина. – Сейчас я выйду.
Прикрыв за собой дверь, Гарри прислонился к белой стене, поборов желание присесть. Колдомедика пришлось ждать минут пять: судя по звукам, его не хотели отпускать из палаты родственники Вика. По крайне мере, женщина назвала Крама сыном.
– Мистер Поттер, что Вы хотели?
Гарри пожал плечами: желание разбираться пропало, поэтому он решил просто сообщить о том, что иголки скоро будут доставлены. Целитель отреагировал довольно бурно и даже попытался выведать каналы доставки, пришлось отшучиваться и с таинственным видом что-то бормотать о хороших друзьях. Казалось, мужчина не очень-то поверил, но допытываться не стал.
– Могу я посидеть немного с Виком? – спросил Поттер, когда колдомедик собрался вернуться к работе. – Или мне прийти завтра?
– Заходите, думаю, родственники мистера Крама не будут возражать.
«Значит, родственники», – Гарри закусил губу, размышляя: стоит ли заходить в палату. Но всё же, собравшись духом, зашел внутрь, подумав, что неплохо бы узнать о состоянии Виктора.
Из родных в палате оказались только мать с отцом. Гарри не знал, были ли у Виктора ещё родственники.
– Я так понимаю, Вы тот самый Гарри Поттер? – опомнился после взаимного рукопожатия мистер Крам. – Сюда мало кого пускают, но думаю, вы – исключение.
– Да, тот самый, – слабая улыбка, а мужчина продолжил:
– Авроры всерьёз взялись за дело – даже нас проверили. Никто не хочет международного скандала, а мы – тем более. Виктор – наш единственный сын, и мы не хотим потерять его.
Поттер задумчиво кивнул и прокрутил в памяти сцену, когда он входил в Мунго: особой проверки не заметно, разве что к нему подходила больная астмой женщина спросить, где находится уборная… Ах, вот оно что. Тогда они на секунду встретились взглядами – проникновения в голову не произошло, но легилеменция высшего уровня – это не шутки, тем более не стезя Гарри.