– Всё в порядке? – раздался голос возле уха, а пальцы собеседника не спешили разжимать замок на талии.
– Мог бы предупредить, – Поттер немного нахмурился, пытаясь унять головокружение.
– Так не интересно, – хмыкнул Виктор и, наконец, отошел на некоторое расстояние. – И не оригинально.
– Что ж, тогда консерватором буду я, – Гарри, практически придя в себя, достал волшебную палочку и, отыскав взглядом подходящий предмет, а именно – камень, одним незамысловатым взмахом превратил его в букет белых роз.
Наклонился, поднял и с совершенно серьёзным лицом вручил его Краму.
Тот пару секунд сдерживался, разглядывая презент, но вдохнув на удивление естественный аромат, рассмеялся:
– Да уж, «консерватор». Кто бы ещё подарил мне цветы из камня. Как тебе вообще удалось воссоздать такой запах?
Бывший аврор скромно пожал плечами:
– У каждого свои секреты. Какие планы?
До этого он мельком – по привычке – осмотрелся и оценил обстановку. Ничего опасного для жизни не оказалось: поле, горы вдалеке, двухэтажный домик, широкий сад с накрытым в нём столом, близ которого они, собственно, и стояли. Весело, если портал переправил мага через границу страны… у каждого свои секреты.
– Предлагаю для начала позавтракать. Готов поспорить, ты сегодня ещё не проглотил ни крошки.
Гарри хмыкнул, но с предложением согласился и за хозяином дома направился к столу, накрытому на двух персон.
К слову, выглядел Виктор великолепно – в отличие от Гарри, который собирался впопыхах. Если на Поттере были надеты обычная белая рубашка со спущенным черным галстуком, строгие джинсы и классические черные туфли – по магловским понятиям: просто и со вкусом, то синий свитер, обтягивающие штаны, такого же оттенка серого, как и накинутая мантия, и чуть светлее совсем уж тёмно-серых сапог, на Краме выглядели потрясающе. Волосы новоявленного ловца растрепались во все стороны, а у Виктора были зачесаны в определённую причёску, которая ему очень шла. Впрочем, если спросить последнего, как выглядит Поттер, он бы ответил однозначно: «Привлекательно».
У каждого из них был свой образ, своя неповторимая изюминка, позволяющая выделить этих мужчин среди многих других.
Завтрак прошёл ненапряженно, можно даже сказать, уютно. Так вели бы себя встретившиеся после долгой разлуки друзья. Но они не были друзьями, и каждый достаточно чётко это понимал. Просто… дружба – не то слово, она имеет определённые рамки – края, границы, а здесь грани исчерпали себя. Болтовня – как завеса. Хотя бы потому, что Гарри поймал себя на тщательном разглядывании глаз собеседника – попытке определить их точный цвет.
Друзьям на это наплевать.
А Виктор, выпивая очередной «утренний» бокал вина, сглотнул, отгоняя вдруг нагрянувшую фантазию – Поттер невероятно искушающе ел небольшими ломтиками бекон.
На друзей так не смотрят.
Так вообще не смотрят на «левых» людей. На тех, кого не хочешь утащить в постель и не выпускать оттуда до самого начала первого квиддичного матча.
Решив, что с него хватит, Гарри, словно сытый хищник, непринуждённо откинулся на спинку стула. Вообще-то, старый резной стул, явно изготовленный не один десяток лет назад, среди окружающей травы, цветов и прочего антуража смотрелся немного дико. Но ловца сейчас интересовало другое:
– Может, скажешь, где мы?
За время разговора он спрашивал об этом трижды – и трижды получал в ответ туманный, загадочный ответ. Вроде того, который прозвучал и сейчас:
– Далеко от Англии. Мои предки любили строить домики в самых невероятных труднодоступных местах. Но если хочешь, когда мне дадут отпуск, мы ещё раз здесь позавтракаем.
Поттер бы посоветовал не бежать вперёд паровоза, но его голову занимала одна конкретная мысль: «Что дальше?», – которую он, собственно, и озвучил.
– А чего бы хотелось тебе? – Виктор беззаботно усмехнулся, тоже заканчивая трапезу. – Всё-таки у нас свидание.
Слово резануло слух. Конечно же – свидание, пусть в отношении их обоих это звучит глупо.
Не найдя альтернативы, Гарри предложил то, что однозначно понравилось бы делать обоим – квиддич. А на заднем дворе домика вправду оказалось небольшое одностороннее поле. Попросив подождать несколько минут, Виктор позвал домовика, велев ему принести две метлы и ящик с мячами для квиддича. Из последнего он достал только снитч и с ускорением запустил его вверх.
Поттер, не жалея ни одежды, ни обуви, шало усмехнулся и предложил:
– Играем совсем без ограничений?
Зеркальная улыбка в ответ:
– Естественно.
И, скинув мешающую мантию, Крам первый призвал метлу, тут же взлетая в небо. Спустя секунду его догнал и Гарри.
Ощущения полёта всегда разные – и всегда неповторимые. Не зря же маги и маглы испокон веков хотели взлететь – каждый нашел свой способ.
Воздушные па оба волшебника выполняли безупречно – полёт был жаждой обоих, квиддич – поводом взлететь, победа – стимулом играть.
Поттер, заколдовав очки так, чтобы они не мешали, первым заметил снитч. Затем поймал взгляд Крама, который ещё не разглядел в белёсом утреннем небе золотистый мячик, и с сосредоточенным выражением лица рванул вниз. Виктор, не сомневаясь, полетел туда же, вот только едва успел затормозить, разгадав подставу. Метла закрутилась, на манер юлы, против часовой стрелки, и огромных усилий стоило вернуть её в обычное состояние равновесия.
Знаменитый финт Вронского. Неплохо. Но есть трюки посложнее.
Взлетая вверх, Крам закружил свою метлу вокруг метлы Гарри, заставляя поток ветра подчиняться именно главенствующему в вихре магу. Пальцы немного покалывало от холода, но новейшая метла обеспечивала полный комфорт, не давая сорваться. По крайней мере по такой нелепой причине.
Крохотный крылатый мячик мелькнул перед глазами, вынуждая ловцов сменить направление, и Поттер, своим телом срезая идеальную дугу пути соперника, рывком развернулся на сто восемьдесят градусов по горизонтали, а избегая повторного столкновения, на полной скорости исполнил мёртвую петлю.
Секунда – цель найдена, но другой волшебник успел сориентироваться, ласточкой взлетев вверх – словно оттолкнувшись ногами от воздуха.
Со стороны всё действо выглядело завораживающе, и Гарри с убеждением мог бы заявить, что это его лучшая игра один на один. С метлой он освоился в первые секунды – соединение скорости и управляемости пришлось по вкусу даже ему, со временем ставшему придирчивым к мётлам. Да, Поттер мог бы летать на любой, не побрезговав и самой старой моделью, но всё же предпочитал новинки спортивного мира волшебников.
Истинные поклонники квиддича многое бы отдали за присутствие на этой небольшой игре, но за «дуэлью» двух известнейших личностей современности наблюдали только умилённо вздыхавшие домовики. Впрочем, в других зрителях «дуэлянты» и не нуждались.
========== Глава 6 и Эпилог ==========
Время прошло мимолётно. Тяжело дышащие ловцы по-прежнему не давали друг другу поймать снитч, но держались больше на упорстве. Особенно Виктор, кости которого начинали нещадно болеть. Всё-таки играть около пяти часов подряд в таком состоянии – не шутки.
Домовики пытались подавать какие-то отчаянные сигналы, но уверившись в своей бесполезности, собрались в небольшую стайку и тоскливо поглядывали вверх.
Поттер вовремя заметил «проблемы» соперника. Он мог бы продолжить игру, но предпочёл остановиться. Вместе с ним затормозил метлу и Виктор, недоуменно обернувшись через плечо:
– Это очередная уловка? – спросил со смешком, заодно втихую восстанавливая дыхание.
– Нет, давай закончим, – Гарри шутливо поднял руки вверх, словно признавая поражение.
Его дыхание тоже сбилось, но не до такой степени.
– Может, доиграем? – в чёрных глазах полыхнул азарт.
Поттер хмыкнул, подлетая ближе:
– Давай в другой раз. Я слишком устал.
Крам дураком не был и понял, почему они останавливают игру, но возражать не стал. Адреналин постепенно отпускал сознание, и усталость наваливалась по частям.
Гарри оказался на земле первым, сразу же позвав одного из хозяйских домовиков, тогда как другие разошлись по своим делам, и попросил его об Укрепляющем и Восстанавливающем зельях.
– Он тебя уже обожает, – фыркнул Виктор, облокачиваясь на метлу.
Поттер только пожал плечами, а Крам подошел ближе. Он не знал, откуда возникло это чувство – наверно, во всём виноваты адреналин, дуэль и, конечно, влияние мига.
Раньше таких мыслей стопроцентно не возникло бы в его голове, но теперь…
– Я хочу тебя поцеловать.
Вот так прямо, без лишних книксенов, реверансов и прочих хождений вокруг да около.
– С чего бы? – Поттер почти не удивился, только посмотрел невольно на чужие приоткрытые дыханием губы. – Вроде бы приличные барышни не позволяют целовать себя после первого свидания. А тем более во время него.
– Возможно, потому, что ты не трепетная барышня? – кривоватая усмешка.
Виктор подошел ближе – всего на пару шажков, но неотрывно глядел в глаза мага. Этот бесшабашный мальчишеский азарт – один на двоих, главное – не прервать нить. Немой диалог, но ментальная связь ни при чём.
« – Так быстро…
– Какая разница?
– Да, собственно… никакой. Но… ты не знаешь меня.
– Знаю.
– И я не знаю тебя.
– А это важно?
– Наверное… нет».
Неважно, даже если всё перейдёт в горизонтальную плоскость. Случайная встреча, случайная «любовь» на одну или пару ночей – без разницы, только если не в душу. В душу – всегда больно – хоть босиком, хоть в белых тапочках. Если в душу – то осторожно – только через добровольно распахнутые двери.
А пока – неважно.
Расстояние – меньше шага.
Немного нервно облизнув пересохшие губы, Гарри, по-прежнему смотря в ястребино-черные глаза, сам завершает шествие, выпуская из непослушных пальцев метлу. Их же вплетает в короткие тёмные волосы волшебника, усмехаясь самому себе – по сравнению с болгарским ловцом, он не мог бы назвать себя высоким.
Жар в крови как сильнодействующее экстази – оба мага ещё где-то там, в воздухе, гоняются за неуёмным снитчем, но одновременно – здесь, под пробегающими зарядами несуществующих молний.
Нелогично?
А чувства бывают логичными?
Те же похоть, страсть – не обязательно к человеку.
Одна секунда. Две. Десяток.
Очередное соревнование – кто стойче.
Насмешка над своей сущностью.
Без обоснований, без доказательств. Без логики.
Просто… захотелось.
Смотря в глаза с радужкой цвета колдовской свежескошенной травы, Крам подумал, что на самом деле никогда не был натуралом. Скорее би – со склонностью к противоположному полу. А сиё – исключение.
Их с Поттером мысли почти совпали.
Паузу прервал Крам. Он наклонился, припал поцелуем к губам Гарри – не робко, но и не настойчиво – как поступил бы с очередной пассией – подавляя собой, доминируя. В этот раз он ждал ответа. Ждал, никуда не торопясь, взяв чужое лицо в свободную ладонь. Сообразив что-то, откинул метлу назад и положил освобождённую руку на талию Поттера.
А тот, прежде чем ответить, отстранился, откинув голову назад, и категорично произнёс:
– Я никогда не лягу под кого-то.
Маг, не давая ответить, просунул язык в рот Виктора, обводя им нижний ряд зубов.
Хватка на его талии усилилась, и теперь уже Крам полушепотом произнёс:
– Предлагаешь мне сыграть роль боттома? А как же твои предположения о девушках на первом свидании? День на дворе, а мы только-только спустились с небес на землю.
Неоднозначный ответ – как раз в стиле любимца прессы.
Поттер, срывая собственные «защитные баррикады», приподнялся на носки, из-за чего рубашка задралась, обнажая пупок. Посмотрел хитро, хищно, прищурившись. Сглотнув, не сказал – выдохнул:
– Если мы не сделаем этого в ближайшие десять минут, во мне проснётся хвалёное аврорское здравомыслие. А другого шанса я ни тебе, ни себе не дам.
Откровенная провокация, особенно если его рука, выпустив прядки волос из пальцев, соблазнительно скользнула по свитеру вниз, к молнии и пуговицам на штанах, небрежно расстёгивая их одну за другой.
Виктор секунду сомневался, но, впиваясь в губы Поттера с очередным поцелуем, аппарировал в спальню на втором этаже в доме. Поддержал пошатнувшегося волшебника, заодно расстёгивая пуговицы на его рубашке.
Очертил большими пальцами линию ключиц, спустился губами по виску, щеке, подбородку вниз, прислонив Поттера к ближайшему книжному шкафу.
Жар к паху подкатывал не только у Виктора.
Однако именно тогда решило «поднять голову» вышеупомянутое здравомыслие Поттера. Он позвал неожиданно «трезвым» голосом:
– Виктор, – а когда тот прекратил какие-либо действия, пояснил: – То, что мы сейчас собираемся сделать, будет ошибкой, о которой пожалеем на следующее утро. Мы не дети, а значит должны сдерживать свои порывы. Те слова… обычная прихоть, – встав на одно колено, Крам втянул засосом кожу возле тазовых косточек. – Виктор, – выдох,– прекрати.
– Не вовремя ты решил отпираться. Хочу – не хочу, буду – не буду, не поздновато ли? – Крам хмыкнул, но послушно поднялся.
Поттер неловко повёл плечами, словно прогоняя от себя что-то неведомое, но не отважился повторить зрительный контакт. Ощущая себя человеком, по собственной воле чуть не шагнувшим в пропасть, он аппарировал сначала в сад, а оттуда, разрывая барьер, домой.
Виктор, не до конца веря в сложившуюся ситуацию, бессознательно отошел назад. Наткнулся на кровать, оседая на постели. Мигом позже упал на неё спиной, бессмысленно глядя в потолок.
– Ошибка, говоришь, – сам того не замечая, произнёс вслух.
Если это – ошибка, то чем является их встреча с самого начала? Обыкновенной закономерностью или волею судьбы?
Лично Виктор в глубоком детстве усвоил одну простую истину – ничего не происходит просто так. Дело не в «Самой Магии», «Законах мироздания» и прочих громких названиях. Априори – да, но события – круги на воде: за одним следует два других, за каждым из них по два третьих, и так по цепочке. Их цепочка сейчас раскалилась до предела и грозила изойти паром – пусть ничего непоправимого или слишком уж значимого не было совершено.
Что делать? Нужно ли что-то делать?
Виктор на миг зажмурился.
Это не любовь. И не влюблённость. Пока.
Но когда всё успело стать таким запутанным и сложным, даже не начавшись толком?
Один взгляд, один полёт, один поцелуй – и всё, хватило. Пропал.
Тактичный домовой эльф, сочтя своё появление приемлемым, бесшумно «появился» возле тумбочки, поставил на неё два флакончика, наполненных разного цвета содержимым. Так же неслышно удалился.
Нет, хватит, об этом он подумает потом. В ближайшие дни нужно отоспаться, показаться на глаза тренеру, сыграть «на отлично», наподдав команде противника. Это должно стать лучшей игрой его карьеры. Правда, с несвоевременной эрекцией тоже нужно что-то делать…
В то же время слегка взъерошенный Поттер, чтобы заглушить даже не «зовы», а прямо-таки молчаливые «вопли» плоти, сел за рабочий стол.
Полностью сосредоточился на разложенных по лакированному дереву бумагах: пора было поднимать старые связи – не хотелось бы оставлять отравительницу безнаказанной. Сначала следовало поискать девушку среди метаморфов, а если нужной «папки не будет», перерыть внушительную стопку пыльных библиотечных архивов. Там наверняка найдётся ответ – главное, знать, куда и где копать. В отделе тайн сейчас работает парочка смышленых новичков, которым дела первостепенной важности только снятся. А здесь такой шанс – они наверняка не откажутся помочь.
Авроры затягивают расследование, а его неплохо завершить до отъезда Крама на родину.
***
– Оказалось, метаморф, – заключил нынешний начальник аврората и неожиданно пожаловался: – После твоего ухода в нашем отделе полная ерунда творится. Министр считает нас чем-то вроде своей персональной гвардии, авроры возмущаются, но если приказ поступил – делать нечего. А нам поступил приказ не разворачиваться в полную силу, мягко говоря. Понимаешь, о чём я?