— Об этом я не могу тебе рассказать, Райли. Так надо.
— Иначе что? Меня убьют или что-то еще?
Глаза у него широко распахнулись, но он не ответил. Ошеломленное выражение его лица заставило пожалеть о сказанном.
Райли глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Прости. Так… что ты скажешь?
Он кивнул в ответ на ее извинение.
— Бреннан известил меня, что женщину по имени Бесс арестовали... ее дочери стало хуже.
Все потому, что призвали они не ангела.
— Этих ребят развели, Бек. Ни у кого из них не было достаточно власти и они даже знать не должны были о таких заклинаниях. Они превышают их навыки.
Прежде чем ответить, он проверил сообщение на пискнувшем телефоне. Мигом прикрыл его, будто имел дело с государственной тайной.
У нее лопнуло терпение.
— Мне не нравится, что ты ничего мне рассказываешь, будто я недостойна доверия.
У Бека было каменное выражение лица.
— Мне это нравится не больше твоего. Но это согласовано с властью.
Или нет. Когда они начали встречаться, ничего типа «я не могу рассказать тебе» не было. А был лишь отлов демонов и никаких сборищ Великих мастеров, затычек в каждой бочке.
«Теперь это между тобой и ними. Что же с нами стало?»
***
Бек читал на кровати, но дело не шло. Настроение Райли было как на ладони: превосходное быстро сменялось другим.
«Дай ей немного времени».
Причина у него имелась; нельзя было рассказывать ей тайные знания, передаваемые из поколения в поколения. Сначала, когда он только встал на этот путь, они казались завораживающими, но, очевидно, могли навредить их отношениям. Мактавиш предупреждал, но Бек заверил, что Райли нормально отнесется к этому.
Он не был столь уверен.
Она вышла из ванной с футболкой в руках.
— Полечим раны? — спросил он.
— Да. До сих пор болят.
Сменив бинты, Бек погасил лампу. Райли примостилась рядышком. Будь они дома, то забыли бы все плохое и растворились друг в друге. Но сейчас она не могла заставить себя повернуться.
Он провел пальцами по здоровой руке, наслаждаясь запахом Райли.
— Спокойной, Ден, — прошептала он прежде, чем закрыла глаза.
Он вздохнул. Нелегко спать рядышком и не хотеть большего, но он не станет настаивать. Ему даже казалось, что они начали все сначала.
«Завтра будет лучше».
Бек обнял ее и она придвинулась к нему поближе, опустив голову на грудь.
— Прости, не могу рассказать тебе всего. Только кое-что.
Райли отодвинулась, чтобы заглянуть в его лицо.
— Например??
— Ты ни разу не спрашивала, что со мной случилось в Аду.
— Мне казалось, ты не хотел об этом говорить.
— Теперь ты узнаешь.
Райли молча выслушала его рассказ о том, что случилось после ранения клинком Сартаэля. Что он пережил, когда она дежурила подле него. Как мучительно ему было знать, что он не увидит ее снова, если умрет.
— Ты знаешь, каково в Аду, ведь сама там побывала.
— Со своей точки зрения, да. Ори говорил, что каждому своё, даже Падшему.
Упомянув ее первого мужчину, Бек задумался.
— Люцифер сказал, если я продам свою душу, то выживу, вернусь к тебе и никто не узнает, что я натворил.
Райли дернулась от неожиданности.
— Господи, ты не сделал этого. Не сделал...
— Нет. Я люблю тебя больше всего на свете, но душу свою не продам. Будь я мертв, то смог бы называть своим все, что покинул.
Райли с облегчением опустила голову.
— Так как ты выбрался из Преисподней?
— С помощью мамы. Сэди показала мне путь оттуда. Можешь себе поверить? — в конце фразы его голос сорвался. — Я думал, она ненавидит меня.
— Нет, она любила тебя по-своему.
Кажется, подходящий момент задать вопрос.
— Тем днем, когда она умерла. Что она тебе сказала?
Райли взглянула на него.
— Удивительно, что ты не спросил меня раньше.
— Мне казалось, что ответ будет неприятным.
Она кивнула в знак понимания.
— Твоя мать потребовала защищать тебя.
Теперь его черед склонить голову.
— Никогда не понимал эту женщину.
— Думаю, она сама себя не понимала.
Засыпая, Райли прижалась к нему. Несмотря на усталость, Беку не спалось.
Ничего не поделаешь. Никакой уверенности, дело ли в отношениях между ними, или же нечто маячит на горизонте. Одно он знал точно: для собственной уверенности надо все заботы взять на себя.
***
Когда Райли проснулась, в комнате стоял полумрак, тяжелые шторы до сих пор были задернуты. На какой-то миг ей почудилось, что она проспала весь день. Бросила взгляд на часы: они показывали девять утра.
За ночь она проснулась всего раз и по привычке обработала раны и перебинтовала их. Бек дремал и дальше, не зная, что она вставала.
Она расслышала приглушенный голос из ванной; он разговаривал о ней со Стюартом.
Докладывает мастеру?
— Не беспокойся, — голос Бека был низким. — Я буду ее стеречь. Даю слово.
И это развеяло все сомнения. Раз Бек дал слово, он его сдержит.
«Он любит меня. А я люблю его.
Почему же тогда я не уверена в нем?»
Райли развалилась на кровати, смущенно разглядывая потолок. Несмотря на поцелуи, он не пытался возобновить то, чем они занимались в Атланте. Похоже, в этом смысле она его не волновала.
Она хлопнула себя по лбу.
«Прекрати!»
Дверь в ванную приоткрылась и оттуда выглянул умолкнувший Бек, который заметил, что она не спит. Вместо виноватого вид у него был довольным.
— Я тебя разбудил?
Она покачала головой.
— Я рассказал Стюарту, как ты поживаешь. Он шлет свой привет.
— Чокнулся там?
— Немного. Кашель у него проходит.
— Хорошие новости.
С широкой улыбкой Бек сел на краешек кровати.
— С днем рождения! Ну, каково быть совершеннолетней?
День рождения? Райли совершенно о нем забыла, что довольно странно.
«М-да, смена часовых поясов серьезно снесла мне крышу».
— У меня день рождения. Почему же я не чувствую себя по-другому?
— Я тоже. Всего лишь еще один день. — Он поцеловал ее в лоб. Райли вдохнула запах мыла и лосьона.
— Итак, Принцесса, хочешь увидеть замок?
Отчасти ей хотелось этого, отчасти же хотелось остаться и глазеть в потолок. Да что с ней? Она в Шотландии со своим парнем. Надо оттянуться.
— Хорошо, — Райли постаралась выдавить радостный тон. — Дай мне святой воды и одеться.
***
Бек устроил день рождения на свой лад. Такое мог выдумать только он. Они отобедали в замке, посетили кучу книжных магазинов, а во второй половине дня по предложению Бека медленно направились к Артурову трону встречать закат. Он убеждал, что с восьми сотен метров открывается грандиозный вид на Эдинбург.
Райли оглядела огромную скалу.
— Мы взберемся наверх?
Бек рассмеялся.
— Нет. Не могу отпустить тебя. Ты мне нужна в отличной форме, когда мы доберемся.
Что-то в его голосе намекнуло ей, что это нечто большее, чем пешая прогулка.
Бек остановил такси, водитель которого увез их вверх по склону так далеко, как это было возможно. Договорившись с ним встретиться через час, они начали восхождение. Райли не сводила глаз с тропы и вскоре была вознаграждена тяжелым дыханием и хлюпающим носом.
«Он прямо тут попросит моей руки?»
Вполне в его стиле.
Несмотря на ее желание, Райли не могла принять его чувств. Она любила его. Он любил ее. Почему все так непросто?
«Я нервничаю».
Это стоило подъёма. Эдинбург распростёрся перед ними как стеганое одеяло: Старый город, Новый город, отель Балморал, памятник Вальтеру Скотту и замок. Вдали под угасающим солнечным светом сверкал залив Ферт-оф-Форт.
— Это восхитительно, Ден, — сказала она, пытаясь отыскать среди лабиринта зданий кладбище Олд Калтон.
— Обожаю, — Бек сел на широкий камень, предоставляющий внушительный обзор на город внизу. Когда она задрожала на прохладном ветру, он привлек ее. — В этот раз выглядит даже лучше.
Это вызвало у нее улыбку.
— У тебя в роду есть шотландцы?
— Несколько с маминой стороны. Бабушка была Макферсон. А Бек – немец. Я, выходит, дворняжка.
— У меня в семье все были англичане, — ответила Райли.
Она опустила голову ему на плечо, довольствуясь этим моментом, несмотря на его стеклянную хрупкость.
Солнце вдалеке постепенно погружалось в море облаков, давая им глубокий багровый оттенок. Внизу один за другим зажигались огни.
— Разве не прекрасно? — шепнул он.
— Да. — Ход времени измерялся солнцем и звездами.
— Больше ни с кем не хочу делиться этим, — Бек повернулся к ней. Мягким поцелуем коснулся ее щеки. Когда она вздрогнула, запахнул ей воротник пальто.
Поднялся и отошел, встав к ней спиной. Некоторое время Бек смотрел на город, собираясь с мыслями. Потом обернулся к ней. С застенчивой улыбкой встал на одно колено.
«Омойбог. Он делает это».
Бек взял ее руки в свои, стянул перчатки и поцеловал каждую ладонь. Кожей чувствовалась щетина и теплое дыхание.
— Ден...
Денвер Бек глубоко вдохнул, готовясь к самому важному моменту в жизни.
— Я обычный парень из Джорджии, — начал он. Голос был хриплым. — И всегда им буду. Есть много вещей, которые я люблю, но не также сильно, как тебя. — Он снова сделал быстрый вдох, опасаясь растерять решимость. — Я не могу жить без тебя, Райли. Ты моё сердце и душа.
«Господи, это трудно. Хотя я много тренировался перед зеркалом».
— Будь моей навеки. Моей женой, матерью моих детей. Одна ты нужна мне, и на всю жизнь, больше никого. — Он попытался прочистить внезапно пересохшее горло. Слова давались с трудом.
— Ты... ты выйдешь за меня, Райли? Останешься со мной до конца дней?
Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Эти прекрасные карие глаза увлажнились. Он очень сильно ее любил, но ей всего восемнадцать, этим она скует себя на всю оставшуюся жизнь. Все или ничего.
Из ее глаз скатились слезы, но она не ответила.
— Райли? — повторил он. Нервная система у него расшаталась.
Она отдернула руки, обхватила себя, дрожа.
— Я... — начала она.
Радости ее глаза не выражали. Скорее, они были как у загнанного животного.
Она откажет ему.
— Райли? — повторил он с нарастающим страхом.
— Не могу. И не знаю, почему, — голос Райли дрожал. — Спроси ты меня неделю назад, я бы согласилась. Но сейчас я...
— Ты злишься, потому что я не приехал за тобой?
— Да... Нет, Господи, не знаю, — она запнулась. — Думаю... — она покачала головой, не найдя слов. — Не понимаю, что не так, но это мешает.
«Пекло! От ворот поворот. Чувствую себя дураком».
Его «я» твердило, что его вины в этом нет. Раньше, когда он являл собой неудачника, ему казалось, что она откажет, а теперь он хотел сделать для себя что-то. У него было будущее, которым он хотел поделиться с ней.
«Что, черт тебя, дери, творится в твоей голове? Ты все время вертела мной?»
Он отдернулся от нее, увеличивая расстояние между ними. Пальцы в кармане нащупали коробочку с тем самым кольцом, которое она присмотрела на распродаже. Именно поэтому он последнее время скрытничал по телефону, хотел удивить ее.
«Не сейчас».
Он воспротивился желанию выбросить ее с горы.
Она поднялась.
— Ден, я...
Он поднял руку, чтобы добиться тишины.
— Не нужно объяснять. Ты не хочешь выйти за меня. Понял. Не надо утешать.
По ее щекам стекли слезы.
— Мне жаль.
«Не так сильно, как мне».
***
В такси было невероятно, а в их номере – еще хуже. Что бы их не разделяло, оно все нарушило, если не уничтожило навсегда.
«Зачем я ему отказала?» Она грезила об этом месяцами, с тех пор как он сказал, что хочет ее приезда в Шотландию праздновать день рождения.
«Что со мной не так?»
Угрюмый Бек достал из шкафа дополнительные одеяла с подушкой и застелил диван, молча показывая, что не будет сегодня делить с ней постель. И в будущем тоже.
Трясущимися руками Райли обработала раны, предоставив святой воде щипать плоть. И как жидкость очистила демоническую скверну, так и ужас стал отступать.
Она имела права ответить «нет». А Бек согласиться. Не похоже, что его это волновало.
«Но я ведь еще люблю его?
А если так, то почему чувствую тягу сбежать от него подальше?»
Райли встрепенулась, накладывая свежие бинты, слезы стекали медленным потоком. Она одиноко свернулась калачиком в постели.
Часом позже она села в кровати, не в силах заснуть, и посмотрела на диван. Бек все еще лежал одетым, руки за головой – и пялился в потолок. Поняв, что она смотрит на него, встал, схватив телефон, и направился к двери.
— Ден...
Он остановился и медленно повернулся с глазами, горящими яростью.
— У тебя там другой парень, Райли? Ты поэтому приехала?
— Что? Нет! Как ты мог подумать такое?
— Ну не знаю. Как я мог думать, что ты согласишься выйти за меня? Наивный старина Бек, глупее некуда.
— Ден...
— Иди спать, — рявкнул он. — Тебе нечего сказать в знак утешения.
Дверь за ним захлопнулась. Райли осталась в темноте одна.
***
Бек принялся за третью пинту пива и намеревался продолжить дальше. Таким опустошенным он не чувствовал себя с ночи гибели Пола.
«Да, старый друг, твоя девочка врезала мне по яйцам».
Такого он предвидеть точно не мог. Или мог? Он покопался в воспоминаниях: Райли радостно и нетерпеливо отсчитывает дни до их встречи. Райли расстроилась, но оправилась после инцидента с демоном. Несмотря на ранение, с ней все было в порядке.
Он задумчиво нахмурился. Когда же она одумается?
— Налить еще, приятель? — спросил бармен из отеля, указывая на пустую кружку Бека.
— Нет, спасибо, — ответил он. Ему хватит. — Принесете кофе?
Мужчина кивнул и ушел за заказом. Бек уставился на футляр с обручальным кольцом, стоящий рядом с пустой кружкой. Ему стоит вернуть и...
«Дело в уязвленном эго или в чем-то еще?»
Он взглянул на часы: чуть за одиннадцать. Хоть он и не собирался ни с кем делиться проблемами, отчего-то набрал Великого мастера Мактавиша. Начальник ответил практически сразу.
— Как дела, парень? Уже сделал предложение?
Вот дерьмо.
Бек выложил последние новости, ожидая его реакции.
— Ты позвонил мне сообщить, что девчонка тебя турнула. И вот это у тебя на уме?
— Она другая. Быть может, это говорит мое самолюбие, но вот нутром чую, с ней что-то творится с самого приезда в отель.
Последовала долгая пауза. Пока Бек ждал ответа, принесли чашку кофе. Он кивнул в знак благодарности и сделал глоток чрезмерно горького напитка, прояснившего разум.
— Насколько она доверяла тебе раньше? — поинтересовался Мактавиш.
— Даже жизнь.
— А теперь ничего. Хм... приводи ее завтра. Поговорю с ней немного, может, мне она расскажет, что происходит.
— Она мне не рассказала, — отрезал Бек.
— Ты слишком близок с ней. Если дело в том, что она струсила, мы поймем. Если в другом...
— Например?
— Увидим, когда ты приведешь ее.
— Вы подсчитали, сколько людей в курсе ее приезда в Шотландию?
— О да. Включая нас, еще восемь: Кеплер и Бреннан, конечно. Вдобавок экономка, повар, горничная и туристический агент.
— Кто-то выдал эту информацию и подготовился, — заметил Бек. И кто-то намеренно испортил ему будущее.
— Не думаю, что на нее перестали охотиться. Задвинь обиду и сосредоточься на проблеме. Так или иначе, мы разберемся.
«Нам достанет сил справиться».