— Нет. Всякому. Я хочу сбежать отсюда, будто кто-то преследует меня. Это... странно. — Она потерла висок, будто это движение поможет собраться с мыслями.
— Голова болит? — спросил Мактавиш.
— Вроде того. Постоянный гул, мешающий думать.
— Когда это началось?
— Пару дней назад. Это смена часового пояса.
Мактавиш нахмурился.
— Наверное.
Ей отчаянно было необходимо сменить тему.
— Как там дочь Бесс? Все еще страдает?
Он кивнул.
— Кеплер считает, что она умирает из-за чар.
— Что? Зачем кому-то творить такое с ребенком? — тут ее осенило. — Потому что тогда ее мать вознамерится похитить меня, притащит на кладбище как приманку демону.
— Мы так считаем.
— Кто бы это ни сделал, он – зло во плоти.
— Да. — Он поднялся, внимательно за ней наблюдая. — У меня только один вопрос: если бы Бек попросил тебя выйти за него на кладбище, ты бы согласилась?
— Конечно, — ответила она без раздумий. Райли повертела кольцо на пальце. — Я люблю его очень сильно.
— Но не сейчас.
— Не знаю, — ответила она, смутившись больше обычного.
— Кто знает, может, он попытается снова.
— Он не захочет, — уверенно произнесла она горькие слова. — Ден гордый, а я причинила ему боль... к несчастью.
— Что ж, это ты осознаешь. Я покину тебя. Надеюсь, вы будете чувствовать себя как дома, мисс Блэкторн.
Великий мастер Мактавиш ушел, тихо закрыв за собой дверь. Как по волшебству, глаза Райли устремились к секции запрещенных книг. Затем она покачала головой.
«Не подходи».
Пролистав подшивку, она узнала, что отец происходил из старого рода английских ловцов и как его завербовал Ангус Стюарт. Кое-что она знала и так, а что-то стало открытием. Несколько замечаний о матери Райли, затем подробности о самых известных пойманных демонах. Одно читать было трудно; ночь, когда отец столкнулся с Архидемоном и отдал душу. Это откровение размещалось на отдельной странице, потому как никто не знал о заключенной с Преисподней сделке.
— Все ради меня. — Этой глубокой любви было больше, чем она могла вынести.
Чем сильнее она углублялась в историю ее отца и Блэкторнов, тем сильнее успокаивалось гудение в ее голове. К сожалению, пустоту в сердце заполнить они не могли. Только Беку это под силу.
Тишина библиотеки принесла умиротворение, как выражались мастера. Райли неохотно отложила подшивку и вернулась к огню: в комнате стало холоднее, чем она могла вытерпеть.
— Почему все пошло не так? — пробормотала она. Если подумать, ее отношение к Беку переменилось с приездом в гостиницу. До этого все было в порядке, но сейчас она чувствовала облегчение от его близости, хотя и хотела, чтобы он ушел.
Это «почему» оказалось неуловимым. Сейчас сердце талдычило, что она еще любит его, несмотря на его недавнюю выходку, а недоверие было не таким уж сильным. Это связано с поместьем? Их опекой?
Если на дочери Бесс лежат чары, то почему на ней их нет? Никак не отследить. Как она и сказала Кеплеру, некроманта она не видела с происшествия на кладбище.
С чувством разочарования Райли обратила внимание на запрещенные книги, они манили ее как кондитерская ребенка. Они обещали тайные знания по некромантии, демонологии и мистике... Вдруг ответ кроется в одной из этих книг, и если она найдет его...
Нет. Нельзя идти туда после того, что для них с Беком сделали Великие мастера.
Она направилась к компьютеру, втиснутому в угол небольшого дубового стола. Монитор запросил пароль, среагировав на движение мыши. Она нахмурилась, но вспомнила приклеенный лист на столе Бека. К счастью, память не подвела.
Письмо Морту заняло какое-то время, преимущественно из-за разбитого сердца. Не знай она его достаточно хорошо, раскрывать свои чувства не стала бы. Раскрыв все ужасающие подробности, она перешла к вопросам.
Каким образом заклинатель накладывает чары? Может ли сделать это на большом расстоянии? Если да, то как? Может ли кто-то наложить заклинание, сделавшее меня параноиком?
Клянусь, дома, в Атланте, я бы не отказала Беку.
ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ МЕНЯ!
Она нажала «Отправить».
— Давай, Морт. Расскажи, что на самом деле творится. Что я не слетела с катушек.
Райли разлогинилась и откинулась на спинке кресла, скрестив руки на груди. Долгий зевок подгонял ее в постель. Может, когда она проснется, Морт уже напишет, чем можно помочь ее загубленной жизни.
Новая бутылка святой воды, любезно оставленная Бреннаном, уже стояла под дверью. Войдя, она опустила ее на пол и села за компьютер. Когда она попыталась проверить почту, пароль не подошел.
Ворча себе под нос, она постучала в дверь Бека, а его «Да?» привело ее в ужас.
Райли скрипнула дверью и заглянула внутрь. Бек сидел за столом в окружении раскрытых книг, но казался рассеянным.
— Пароль не подошел. Его сменили?
Он кивнул и откопал в верхнем ящике стола клочок бумаги.
— В целях безопасности его меняют каждый день в три часа пополудни.
Их пальцы соприкоснулись, когда он подал ей бумагу. Она поймала себя на том, что загляделась в уставшие карие глаза.
— Ты в порядке? — спросила она.
Вяло пожав плечами, он нахмурил лоб.
— Не уверен. Как у тебя дела?
Когда она заколебалась, он поднялся и подошел к ней.
— Не юли. Просто скажи, что чувствуешь. Счастье? Грусть? Что?
— Опустошение, словно потеряла нечто важное. — «Тебя».
Бек поднял голову.
— Со мной то же самое. Всё, что с нами происходит, неправильно. Я хочу сказать... не похоже на нас.
— На меня, ты имеешь в виду. Это я внезапно стала чудить.
Кивнув, Бек открыл объятия. Не колеблясь, она шагнула в них, не понимая, как могла жить без этого парня.
— Так-то лучше, — пробормотал он ей на ушко. — Последнюю пару дней ты слишком отдалилась.
Она пристроилась на его груди.
— Я написала Морту, попросила помочь нам. Мне хочется знать, что со мной случилось. Хочу, чтобы все стало на свои места. — Найти способ все исправить.
— Я тоже.
Он поднял ей подбородок и нежно поцеловал. Тело накрыло теплом.
— Мне надо отпустить тебя учиться, — пробормотала она после второго поцелуя.
— Да, — ответил он, хотя предпочитал другой вариант.
Наконец она вырвалась, не зная точно, заходить ли дальше поцелуев. Слишком много всего навалилось.
— Ах да, вечером мы ужинаем. Приоденься. Типа причуда, — сказал он.
— Хорошо. — Больше ей сказать было нечего.
— Кстати, вечером мы будем не одни. — Бек отвел взгляд, опасаясь сказать то, что ей не понравится. — Придет заклинательница Файн – как я слышал, некромант средней руки. Также прибудут монсеньор Ланг и архидруид Скримшоу.
— После того случая они пригласили заклинателей? Совсем чокнулись? — разозлилась она.
— Это задумка Мактавиша. Ему нравится следить за людьми. Лучший способ – беседовать с ними время от времени. Кто знает, вдруг мы что-нибудь выведаем, если пригласим их представителей перекусить.
Райли отстранилась.
— Затея отстой. Мне прямо необходимо присутствовать?
— Да. Прости.
Она выругалась себе под нос.
— Сделай мне одолжение: держи некромантов подальше от меня. Придется еще отдуваться из-за них.
Бек усмехнулся.
— Ну вот, теперь ты Райли, которую я помню. Ужин в семь.
— Хорошо. Мне надо вздремнуть. — Может, так она будет более склонна к десерту, чем к некроциду.
Глава восьмая
Душ вернул Райли к жизни, и, причесав волосы и накрасившись, она натянула плотные колготки, а за ними новое платье из секонд-хэнда. Оно было из изумрудно-зеленой шерсти с подолом чуть выше колена. Длинные рукава были как нельзя кстати в этом продуваемом всеми ветрами поместье. Оно ей очень шло, оттеняя цвет лица. Райли застегнула молнию и поправила вырез, затем вдела серьги, купленные ей Беком в Эдинбурге.
Она покрутилась перед зеркалом. Эй, вы только посмотрите!
Самое время показать свой новый наряд.
— Ден? — позвала она, без предупреждения вторгнувшись в его комнату. — Что думаешь? Пойдет?
Бек высунулся из ванной, нервно поправляя бабочку. Глаза расширились, когда он увидел ее.
— Ты выглядишь потрясающе.
Именно это ей и хотелось услышать.
Райли одарила его широченной улыбкой, дрогнувшей, когда он вышел из ванной. Помимо галстука-бабочки на нем была модная рубашка и черный жилет под пиджаком в стиле эпохи Красавчика Чарли. Такое Стюарт надевал по особым случаям. Но и это еще не все.
Он надел килт.
От удивления у нее открылся рот.
Килт был шерстяной, в красную и черную клетку с небольшими дополнениями в виде споррана2, флешами3 и скин ду, небольшим ножом за правым гольфом. Черные ботинки тщательно отполированы.
Бек взволнованно покрутился.
— Что скажешь? Я выгляжу глупо?
— Вот это да, то есть... Ты... — «Горячий».
— Как придурок? Так и знал, — Бек нервно одернул пиджак.
— Нет, на придурка ты не похож, — ответила Райли, подойдя поближе. — Ты... — Она глубоко вздохнула, пытаясь удержать в узде свою бурную фантазию, подбивающую пропустить ужин.
Райли обхватила его лицо, вдыхая запах бальзама после бритья.
— Раньше я считала тебя красавчиком, но сейчас ты просто... — Она вздохнула. — Ты о-о-о-о-очень красив, Ден.
Он хлопал глазами, словно эта мысль никогда не приходила ему в голову.
— Ты уверена? Я еще могу сменить одежду.
— Нет! Иди в килте. Ты чрезвычайно горяч. — «Даже обжигаешь». — Нам надо спуститься?
— Да, — он потряс головой. — Знаю, выбора у нас нет. Мактавиш хочет, чтобы мы встретили гостей.
— Оке-е-ей. Стой, бабочка кривовата. Дай поправлю.
Когда бабочка встала на место, он расслабился еще сильнее.
— Материя рода Макферсонов, — объяснил он. — Полагаю, я должен почтить память предков.
Райли снова коснулась его щеки.
— Ты и в самом деле потрясающий.
— Надо было вырядиться в этом на Артуровом троне. — Может, и ответ был бы иной.
Она вздрогнула и отступила, держась на расстоянии. Специально или нет, но он испортил момент напоминанием, сколько боли Райли ему принесла. Даже если они поженятся, он всегда будет напоминать об этой ошибке?
— Пора идти, — она отвернулась, чтобы не показывать обиду.
— Райли, — начал он, взяв ее руки в свои. — Господи, прости меня. Не стоило мне говорить.
«Тогда зачем сказал?»
***
Друидом оказалась средних лет женщина с ярко-рыжими волосами и широкой улыбкой. Когда миссис Скримшоу схватила Райли за руку, чтобы пожать ее, показалось, что леди источает букет феромонов хорошего самочувствия.
— Рада познакомиться, — акцент Скримшоу был ни английским, ни шотландским. На недоуменный взгляд Райли она пояснила:
— Я канадка.
— Ах, вот оно что. Было неудобно спрашивать.
— Все время спрашивают. — Миссис Скримшоу повернулась к Беку, оглядела его костюм и просияла. — Великие мастера хорошеют день ото дня. Рада встрече с вами, мистер Бек.
— Благодарю, мэм.
Монсеньор Ланг поздоровался с Райли вежливо, но рукопожатие опустил. Помимо обычного для священника облачения у него были пышные усы и суровый взгляд карих глаз.
В курсе ли он, что она на прицеле у ватиканских охотников? Или ее причастности к некому Падшему? Не очень удобно спрашивать такое, поэтому Райли просто улыбнулась в ответ.
— Рад встретиться с вами, мисс Блэкторн, — произнес Ланг. — Недавно я беседовал с вашим другом, молодым человеком по имени Саймон Адлер.
— Саймон? — она недоуменно переводила взгляд с Бека на священника. — Он в Шотландии? — Ланг кивнул. — Как он? Письма от него по электронной почты не было. — Вполне в духе ее бывшего, поэтому она особо не беспокоилась.
— У него все хорошо. Примерно месяц назад мы с ним разговаривали. Он отметил, что вдумчивое чтение молитв пойдет ему на пользу, и я договорился с Пласкарденским аббатством о предоставлении убежища. Это бенедиктский монастырь на севере Шотландии. Судя по слухам, он все еще там.
— Замечательно, ему это понравится. Рада за него, — каждое слово было правдой. — Как вы с ним встретились? Почему он упоминал обо мне?
— Представитель Ватикана поинтересовался, могу ли я помочь мистеру Адлеру, пока он тут.
Ватикана? Становится интереснее.
— Благодарю за помощь. Саймон хороший парень.
— Да, он такой, — мягко ответил Бек. — Преисподней пришлось с ним нелегко.
— Это можно сказать и о всех нас, — ответил монсеньор. Его глаза метнулись к Райли. — О некоторых так в большей степени.
Райли собиралась ответить на замечание, но кто-то окликнул ее по имени. Она стиснула зубы. Не желая оскорбить Великих мастеров, повернулась к приближающемуся некроманту.
Файн было около пятидесяти пяти. Темные волосы и полные губы, темно-коричневая мантия. Она откровенно оценивала Райли как ювелир редкий бриллиант.
Прикусив губу, Райли надела выражение, говорящее «Я здесь только потому что обязана, не упустите шанс».
Когда заклинательница протянула руку для пожатия, вмешался Бек.
— Рад встрече с вами, мэм, — он сам пожал женщине руку. — Я Денвер Бек.
— Новый Великий мастер? — спросила она, изучая его поближе.
— Еще нет, мэм. Работаю над этим. Это дело долгое.
— Вы и впрямь убили ангела? — вопрос женщины сочился скептицизмом из каждого слова.
От ее тона волосы у Райли зашевелились.
— Либо я его, либо он меня, — ответил Бек.
Файн снова обратила внимание на Райли и протянула руку.
Райли ее проигнорировала. Стараясь не допустить большей неловкости, вступился Кеплер и проводил Файн к друиду. Судя по лицу заклинательницы, этим она довольна не была.
— Если б не Морт, в жизни бы не заговорила с другим некромантом, — пробурчала Райли.
— Я тоже, — согласился Бек. — Пока Саймон в Шотландии, перехвачу его. Куплю пива. Посмотрим, как идут дела.
— Передай, что я его не забываю.
— Передам. Забавно, я тоже загляну в тот монастырь.
Райли озадаченно моргнула.
— Зачем?
— Последние недели подготовки Великого мастера. Кеплер говорит, мне нужно тихое место, навести порядок в голове.
— Ты? В монастыре? Смешно, — она закатила глаза.
Бек нахмурился.
— Несколько месяцев назад я бы отказался. Но сейчас? — Он кивнул своим мыслям. — Думаю, мне понравится. Это просто. Но моя жизнь не такая.
— Ты очень изменился, — она окинула его взглядом.
— Снаружи не особо, — отмахнулся он.
Она указала на килт и Бек пожал плечами.
— Ну, может и так. — Затем его взгляд медленно поднялся, чтобы встретиться с ее. — Тебе... нравится... новый я?
За этим вопросом было столько эмоций, что заглушало все вокруг.
— Чтобы привыкнуть, нужно время, но новый Бек мне нравится. Я горжусь тобой.
Он поцеловал ей руку.
— У нас есть еще шанс?
— Думаю да, если у меня получится привести в порядок мысли.
— Хорошо. — Он поцеловал ее в щеки и улыбнулся. — Как-нибудь поужинаем вдвоем?
От его хриплого тона к щекам прилила кровь.
Избегая в светской болтовне минных полей политики и религии, группа отправилась в столовую. Там было просторно и имелись два камина, по одному в каждом конце длинной комнаты. К сожалению, большая часть тепла уходила к высокому потолку, что категорически не устраивало ноги.
Осмотревшись вокруг, она уловила двойной посыл столовой: длинный стол уставлен костяным фарфором, изящным хрусталём и серебром – прекрасный прием гостей. Стены же были увешаны мечами и другими орудиями войны, большинство из которых рассыпались веерами. Не очень тонкий намёк, что если надо, хозяева сменят милость на гнев.
Ступая мягко с мечом в руке.
Она бросила короткий взгляд на Бека, чтобы удостовериться, что и ему это очевидно. Сегодняшним вечером они на одной волне, как это было в Атланте. Райли взмолилась, чтобы это не прекращалось.