Я вздохнула. Уже хоть что-то.
– У тебя-то как дела, тыковка? – поинтересовалась бабушка Фрост. – Где ты сейчас?
Я рассказала ей обо всём, что произошло после нашего отъезда из академии, включая нападение Жнецов в поезде.
– И случилось ещё кое-что, – решилась я под конец разговора. – Сегодня я кое-кого встретила. Девушку. Её зовут Рори Форсети.
Бабушка молчала. Какое-то время мне слышен только шум в трубке.
– Бабушка? Ты слышишь меня?
Помедлив, бабушка вздохнула:
– Слышу, детка. Я уже думала о том, что ты можешь встретить её там.
Я крепче сжала телефон. – Её фамилия – Форсети. Такая же, как у моего отца. Я – мы – мы родственники?
Молчание затягивалось, я уже думала бабушка не ответит, но, вздохнув, она все же произнесла:
– Да. Она твоя кузина. Ваши отцы были братьями.
Мой отец – Тир – умер, когда мне было два. Мама и бабушка в оба голоса утверждали, что от рака, но с тех пор, как я узнала о мифологическом мире, я никак не могла отделаться от подозрения, что его убили – и вероятнее всего Жнецы. Также как Вивиан убила мою маму. Но всё это время я была настолько занята, что никак не могла спросить об этом бабушку.
Я почти не помнила отца, мама показала лишь несколько его фотографий. Тир Форсети – высокий мужчина с песочного цвета волосами и голубыми глазами, на лице которого всегда царила печаль, даже когда он обнимал маму и улыбался в камеру.
– Есть другие? – спросила я. – Я имею в виду другие Форсети?
– Нет. Насколько мне известно, Рори последняя. Её родители мертвы, и она живёт у сестры своей матери, то есть у своей тёти, – объяснила бабушка.
– Почему ты ничего мне о ней не рассказывала?
– Тир... твой отец... не особо ладил со своей семьёй, – ответила она. – Пусть тебе обо всём расскажет девочка. В любом случае, это скорее её история, чем моя, особенно потому, что именно ей приходится жить с последствиями.
Я нахмурилась.
– С какими последствиями?..
Слева от меня что-то зашуршало. Я не следила за тем, куда иду, и во время разговора углубилась в проход между стеллажами. В этот момент я находилась рядом с длинной полкой и со всех сторон была окружена книгами. И совершенно случайно краем глаза я заметила силуэт человека, наблюдающего за мной из соседнего ряда.
Я почти ничего не могла сказать о нем. Стеллажи – массивные, сделанные из брёвен, в которых выдолбили дыры, которые впоследствии и служили полками. Эти тяжёлые конструкции отбрасывали глубокие тени. Фигура казалось высокой, поэтому я сделала вывод, что это мужчина. По всей видимости, он одет в темную одежду, по крайней мере, так мне показалось, учитывая, что мне лишь мельком удалось увидеть его джинсы и длинное пальто. Но он стоял, спрятавшись глубоко в тени, поэтому я не могла разглядеть его лицо.
Однако это можно изменить. Без сомнения, он шпионит за нами, ведь Жнецам не удалось прикончить нас в поезде. Если мне удастся подкрасться к нему, то мы сможем допросить его и узнать некоторые подробности о планах Жнецов, в том числе, где прячутся Вивиан и Агрона. И пусть Логана здесь нет, но это не удержит меня от того, чтобы выследить этих двои и отомстить за спартанца.
– Тыковка?
– Мне нужно идти, бабушка, – сказала я. – Позвоню тебе позже, хорошо?
– Только будь осторожна. И я люблю тебя, дорогая.
– Я тоже тебя люблю, – с этими словами я положила трубку. Но вместо того, чтобы убрать телефон в карман, я продолжала играть с ним. Ходила между рядами и делала вид, что всё моё внимание сосредоточенно на смсках, хотя я не получила ни одной. С каждым шагом я становилась всё ближе к концу стеллажа – а тип на другой стороне делал то же самое.
Он шёл со мной в ногу, и за это я заставлю его заплатить. Как только он окажется в пределах досягаемости, я планировала схватить Вика, бросится за стеллаж и приставить меч к горлу Жнеца. Ладно, ладно – план не особо хороший, но все лучше, чем просто позволить какому-то жуткому шпиону-Жнецу увязаться за мной, а потом он передаст обо всех моих передвижениях Вивиан и Агроне.
Наконец я оказалась достаточно близко к краю стеллажа, чтобы осуществить свой план. Продолжая нажимать на кнопки на мобильном, перелистнув меню, после чего убрала его обратно в карман брюк. Сделала шаг вперёд, будто собралась вернуться к друзьям, но в последнюю секунду резко развернулась, вытащила из ножен Вика, вскинула клинок и бросилась за стеллаж, готовая напасть на любого, кто за мной наблюдает...
Пустой – проход был совершенно, абсолютно пуст.
Я резко начала осматриваться по сторонам – но здесь никого не было. Я даже заглянула в параллельные проходы, но они были столь же пусты, как и тот, в котором я сейчас стояла.
– Гвен? – позвал Вик. Он проснулся, когда я так внезапно вырвала его из ножен. – Что ты делаешь? Появились Жнецы, которых нужно убить?
Я выдохнула воздух, который задержала. Жнец, должно быть, понял, что я заметила его, и по-тихому смотал удочки. Сейчас он может быть где угодно – если вообще был здесь. Я уверена, что за мной кто-то наблюдал, но после неудавшейся атаки начала сомневаться. За спиной была долгая ночь, а после утреннего нападения Жнецов я до сих пор вся на нервах и шугалась каждого шороха. За мной действительно кто-то наблюдал или же мне это только померещилось, как уже частенько случалось? Как бы там ни было, мне не оставалось ничего другого, кроме как вернуться к друзьям.
– Гвен? – снова позвал Вик. – Что-то не так?
– Всё в порядке, – заверила я. – Ничего такого. Ложная тревога.
Вик зевнул, после чего закрыл глаз.
Я вздохнула. Не знаю, что хуже – Жнецы или моя паранойя. По-прежнему держа Вика в руке, я развернулась с намерением вернуться к друзьям и врезалась в кого-то, подкравшегося ко мне сзади.
Глава 16
Поскольку я продолжала размышлять о своём таинственном преследователе, то отреагировала мгновенно, резко вскинула Вика. Единственная проблема заключалась в том, что из-за столкновения я потеряла равновесие и отшатнулась назад, ударившись плечом об одну из полок. От боли я скривила лицо и выронила Вика.
Меч заскользил по полу. Я бросилась вперёд, протягивая руку к Вику...
Чёрный сапог опустился на клинок и остановил его движение по полу. Я резко подняла голову и обнаружила, что это не Жнец возвышается надо мной, а Рори Форсети.
- Боже, принцесса! На коленях-то сложно сражаться, не думаешь? - издевалась Рори.
Я сделала глубокий вдох и встала на ноги. - Ты меня напугала.
Рори посмотрела на Вика. - Очевидно.
Она наклонилась и схватила меч. Но вместо того, чтобы отдать Вика назад, она подняла оружие и начала разглядывать рукоятку. Я напряглась, задаваясь вопросом, не Жнец ли она всё-таки часом и не собирается ли использовать против меня ое же оружие.
Глаз Вика открылся, он разглядывал Рори холодным, подозрительным взглядом. - Что так уставилась, детка? - нагло поинтересовался он.
Рори вздрогнула и чуть не выронила клинок. Её глаза вылезли из орбит, а лицо побледнело. Вик прилично так напугал её. Я захихикала.
Рори оправилась от своего удивления и кинула на меня сердитый взгляд. Всё же ей понадобилось время, дабы собраться с силами и вновь поднять Вика, чтобы разглядеть уже более внимательно.
- Там... там, на рукоятке меча, лицо какого-то чувака, - с благоговением произнесла она.
Вик закатил свой единственный глаз. - О, какая же ты внимательная.
Я подняла руку. - Его зовут Вик, он может разговаривать, и он мой.
- Да, и если ты не возражаешь, малышка, будь добра, верни меня обратно Гвен, - сказал он. - Я хочу выспаться на тот случай, если мы позже ещё встретимся со Жнецами.
Рори смотрела на Вика ещё какое-то время широко распахнутыми глазами, после чего вернула его мне. Я взяла клинок и убрала его в ножны, прикрепленные на бедре.
Потом мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я еще раз внимательно изучила её - чёрные волосы, зелёные глаза, круглое красивое лицо - при этом задаваясь вопросом, на кого она больше похожа: на свою мать или отца - моего дядю.
- Что ты здесь делаешь?
Она пожала плечами. - Я тайком выбралась из спортивного зала, где проходит тренировка, потому что мне было скучно.
Конечно же ей скучно на тренировке. Рори такая же, как Логан, Оливер, Кензи, Никамедис и тренер Аякс; ей не нужно оружие, чтобы сражаться, - или чтобы убивать. Это она уже доказала в поезде, когда избила Жнецов одним арбалетом, а после добивала его остатками. Рори не отводила взгляд, исследуя мое лицо. Я облокотилась о полку, одаривая ее таким же взглядом. Было такое огромное множество вещей, о которых я хотела у неё спросить: о её родителях, о моём отце. И почему остальные студенты обращаются с ней как с воздухом. Но в итоге решила сделать вид, что мне всё равно, поэтому промолчала, хотя на самом деле хотела узнать все её тайны - все тайны нашей семьи.
- Значит, ты и есть та самая знаменитая Гвен Фрост, - наконец произнесла Рори.
- А ты Форсети.
Она сжала губы. - Имеешь что-то против Форсети?
- Зависит от того, имеешь ли ты что-то против меня.
Её выражение лица стало ещё мрачнее. - Почему ты говоришь это?
- Потому что ты, кажется, всё обо мне знаешь, а я о тебе практически ничего, - я вздохнула. - Не считая того факта, что мы родственники.
Казалось, это утверждение совершенно не удивило Рори. - Да. Наши отцы были братьями. Ну и что? Это вовсе не значит, что мы теперь одна семья. Нет.
- Но разве тебе не хочется узнать обо мне? - поинтересовалась я. - О моём отце? Об остальной семье?
Она горько рассмеялась. - Нет, если они такие же, как мои родители. Кроме того, я и так всё о тебе знаю. Люди уже много недель говорят о тебе. С тех пор, как мы услышали о нападении Жнецов на Колизей, неподалёку от академии в Северной Королине. Якобы ты - великая воительница, чемпион Ники и всё такое, - она фыркнула. - Пока ты меня не особо впечатлила.
Я сощурилась. - Поэтому ты спасла мне жизнь в поезде? Потому что я тебя не впечатлила? Потому что думала, что я не могу сама защитить себя?
Её глаза блестели, холодные и суровые. - Я спасла тебе жизнь, потому что Жнецы хотели твоей смерти. Какими бы не были у них цели, я всегда хочу противоположного.
- Правда? - спросила я. - Почему тогда другие студенты, выходя из поезда, говорили о тебе так, будто ты работаешь вместе со Жнецами? Почему они так думают, если ты только что помогла мне и моим друзьям победить целую орду злых воинов?
Рори склонила голову набок и вопрошающе на меня посмотрела. - Ты действительно ничего не знаешь, да? О Форсети?
- Мой папа умер, когда мне исполнилось всего два. Я его даже не помню, а мама не слишком много говорила о нём.
Рори горько рассмеялась. - Конечно, она не говорила. Радуйся. Она сделал тебе одолжение.
С каждым произнесенным ею словом, я злилась всё больше. - Послушай. Я всего лишь хочу узнать немного о своём отце. И о тебе, если ты хочешь что-нибудь рассказать. Мою маму в прошлом году убили Жнецы, и с тех пор есть только я и бабушка. Но теперь я приехала сюда и узнаю, что у меня оказывается есть двоюродная сестра - которая кажется знает намного больше о моём отце, чем я. Разве при таком раскладе ты можешь обвинять меня в любопытстве?
Обдумав, она все же неохотно кивнула. - Нет, скорее всего нет.
- Почему бы тогда тебе не отказаться от своей враждебности и рассказать мне все, что ты знаешь?
Она смотрела на меня ещё мгновение, как будто бы по выражению лица могла прочитать, правду говорю я или нет. Я ужа задумывалась над вопросом, есть ли у неё кроме спартанских боевых навыков другие магические таланты. Возможно она даже цыганка, как и я, и один из богов одарил её магией.
- Ты хочешь узнать о Форсети? - в конце концов рявкнула Рори - Тащи сюда своих друзей, принцесса, и я подробно покажу тебе, что значит носить эту фамилию.
Мы с Рори покинули проходы стеллажей. Мои друзья сидели перед камином и пытались немного поспать, но, когда услышали наши шаги, все выпрямились, переводя взгляды с Рори на меня.
- Воу, смотрите-ка! - сказал Оливер. - Кажется Гвен нашла новую подругу.
- Заткнись, спартанец, - выкрикнула Рори. - Или я заставлю тебя съесть свой собственный кулак.
Оливер ещё сильнее выпрямился в своём кресле. - Я бы посмотрел, как ты это сделаешь.
Я раздражённо закатила глаза. - Перестаньте уже язвить. Мы не можем просто прекратить эту чепуху?
Оливер и Рори проигнорировали меня, продолжая злобно смотреть друг на друга. Рори открыла рот, скорее всего, чтобы бросить Оливеру вызов сразиться, но в этот момент заскрипев, открылась дверь застеклённого офисного комплекса. Аякс и Ковингтон вышли и направились к камину.
- Что-то не так? - спросил библиотекарь, переводя взгляд с меня на Рори.
- О, всё прекрасно, - ответила я. - На самом деле Рори только что предложила показать моим друзьям и мне кампус, пока вы с Аяксом будете работать.
Ковингтон нахмурился. - На самом деле?
Рори хотела открыть рот, но я достаточно сильно ударила её по плечу, так что она чуть не столкнулась с Аяксом.
- О да, ещё как, - сказала я.
Рори скривилась, но не стала отрицать мою ложь. - Да, я предложила им свою помощь. Буду проводником на территории кампуса.
Ковингтон нахмурился, будто искал причину не верить ей. Рори кинула на него злобный взгляд и сжала ладони в кулаки, как будто не могла представить себе ничего более прекрасного, чем подойти и избить библиотекаря. Я посчитала её враждебную реакцию странной. Она имеет что-то против этого мужчины? Но в конечном итоге лицо Ковингтона расслабилось.
- Что ж, покажи Гвен и остальным кампус, а потом направляйтесь в столовую, пообедайте. Как раз, когда вы закончите, мы с Аяксом тоже решим все дела.
Рори закатила глаза, но больше ничего не сказала. Она демонстративно повернулась к Ковингтону спиной, будто он говорил не с ней. Я посмотрела на Аякса, тот в ответ одобрительно кивнул. В то время, пока мои друзья складывали вещи, Аякс жестом подозвал меня к себе.
- Будь осторожна, - сказал он. - Ты не знаешь эту девушку. Может мы и находимся на территории школы, но это ещё не значит, что мы в безопасности.
- Не беспокойтесь, - сказала я. - Я буду осторожна. И мы не собираемся разделяться. Просто побродим какое-то время по кампусу, а потом купим что-нибудь поесть, как и предложил Ковингтон. Всё будет отлично.
- Хорошо, - пробубнил тренер. - В любом случае, не разделяйтесь и всегда держите ваше оружие наготове. А если вам что-нибудь понадобится... Что бы это ни было, Ковингтон и я будем здесь, в библиотеке.
- Договорились.
Аякс предложил нам сложить наш багаж в одном из офисов. На плечо я повесила сумку, потому что там хранилась сеть Ран вместе с рисунком артефактов Оливера.
- Пойдёмте уже, - пробормотала Рори, когда мы наконец всё разместили. - Давайте побыстрее покончим с этим.
Она вышла из библиотеки, и мы направились за ней.
Глава 17
Не успели мы выйти из библиотеки и спуститься по лестнице, а Дафна уже подбежала ко мне.
Гвен, ты уверена, что это хорошая идея? спросила она.
Мы ничего не знаем об этой девчонке. Она может быть Жнецом, и просто притворяется, как делала Вивиан.
Не думаю, негромко ответила я.
Почему нет?
Я рассказала ей о том, что узнала от бабушки и Рори. Какое-то время Дафна задумчиво молчала. С кончиков ее пальцев сыпались магические искры, а зимний ветер кружил их в воздухе, будто светящиеся розовые снежинки.
Только потому, что она по случайности оказалась твоей родственницей, ещё не значит, что вы автоматически становитесь лучшими друзьями, заметила Дафна.
Я понимаю. Но она что-то знает о моём отце что-то важное. Бабушка намекала на что-то подобное, и я хочу знать что именно. И все же это лучше, чем просидеть весь день в библиотеке, ты так не думаешь?
Дафна пожала плечами. Она не могла с этим поспорить.
Мы последовали за Рори через верхний двор. Она провела нас мимо всех зданий, сделав большой круг. Через окна я видела других студентов, сидящих на уроках, склонивших головы над книгами или направивших свой взгляд на профессоров, что-то объясняющих им возле доски. Они делали то же, что и студенты в академии Северной Каролины, то же, что и мы должны были делать прямо сейчас. Я даже удивилась столь сильной тоске по дому, охватившей меня при виде всего этого.