"Где-то я уже это проходил", - пронеслось в голове Раскатова.
Он уже мог контролировать себя в любых обстоятельствах, но всё равно отметил необъяснимое влечение к этой женщине.
Распалённая близостью Лана уже с трудом сдерживала себя, её взгляд говорил о многом, очень многом... В затихающих звуках песни Раскатов провёл рукой по её волосам:
- Спасибо, Лана.
- Вам спасибо, Антон, - как-то растерянно ответила она.
Елизавета Сергеевна всё это время внимательно наблюдала за танцующими парами. Но когда музыка смолкла, она подошла к Наталье, увлекая её за собой.
- Дочка, я опасаюсь за Антона... Лана очень эффектная женщина, как бы он голову не потерял, - негромко произнесла она.
- Мама, они взрослые люди, разберутся сами. Я не думаю, что Лана будет играть с ним.
- Но они же такие разные, а она сильно рациональный человек. Есть ли у них будущее?
- Пускай решают сами... Они оба дороги мне, я желаю им только счастья.
- Дай-то Бог, дочка, дай-то Бог, - вздохнула Елизавета Сергеевна.
Прекрасный день неумолимо облачался сумерками, торопя отдыхающих в обратную дорогу. Антон подошёл к сидящему на лавочке Илье:
- Ну как, племянник, набегался сегодня? Я даже тебя и не видел. Расскажи, чем занимался.
- Мы с ребятами играли в машинки и в мячик, а потом прятались друг от друга, - доверительно поведал ему Илья.
- И друзья у тебя появились?
- Мы тут познакомились.
- Молодец! - похвалил малыша Антон, потрепав его по волосам. - Устал только, да?
- Немного...
- Пойдём, Илюша, в машину, посиди там, а мы сейчас соберемся и поедем, - проговорила Елизавета Сергеевна, уводя внука.
Взяв Лану под руку, Наталья предложила немного пройтись.
- Как настроение, понравился пикничок? - поинтересовалась Рогожина.
- Да, всё было замечательно. А у тебя, подруга, опасный брат...
- С чего ты взяла?
- Он может вскружить голову девушке.
- И сильно кружится?
- Достаточно, чтобы потерять равновесие.
- Ой-ля-ля, даже так?! У нас есть шанс породниться? - шутливо воскликнула Наталья, обнимая Лану.
- Всё шутишь, Наташка, а я сегодня такое пережила!..
- Завтра обязательно расскажешь. Если хочешь, я Антону намекну...
- Нет, пока не надо, мне нужно подумать.
- Чтобы разобраться в своём сердце?
- И не только... Ладно, подруга, пойдём, мне нужно возвращаться в город.
Простившись со всеми, Лана быстро села в свой "Рено", и умчалась в Миасс.
V
Лана Старицкая безвольно откинула голову на спинку офисного кресла, в этот момент её рассеянный взгляд скользил по потолку кабинета, а мысли блуждали. После произошедших на озере событий она буквально парила на крыльях счастья, но неожиданный телефонный звонок в один миг опустил её на грешную землю. Подняв телефонную трубку, она сразу же догадалась, с кем предстоит разговор, и её сердце защемило от знакомого чувства тревоги.
- Узнала, милая? Нам необходимо встретиться, - произнёс он, не терпящим возражения голосом.
От этих низких металлических интонаций у Ланы побежали мурашки по телу.
- Когда? - почти прошептала женщина.
- Через полчаса у тебя, жди.
С некоторых пор она уже и сама предчувствовала, что приближается момент платы за эту сказку, так захватившую её в безнадёжные "шёлковые сети". Всё произошло четыре года назад ещё в её бытность простым косметологом-визажистом. Конечно, и в то время Лана была хорошим востребованным мастером, прекрасно чувствующим "изюминку" в любой женщине, в облик своих клиенток ей удавалось вносить некий таинственно-чувственный шарм, так завораживавший сильную половину человечества. Кроме того она не брезговала раздавать интимные советы, касавшиеся поведения дам в мужском обществе. Ещё не так давно в пору своей юности она мечтала о красивой изысканной жизни, наполненной богатством и роскошью, в которой мужчины исполняли любую её прихоть. В своих видениях Лана не раз представляла себя в образе повелительницы-феи, где весь мир кружился вокруг неё, а она лишь лёгким взмахом руки управляла этим движением. Она прекрасно понимала, что наступает время целеустремлённых людей практического склада ума, способных завоёвывать материальное благосостояние собственными усилиями. В своей прошлой жизни Старицкую раздражало буквально всё: малооплачиваемая работа, никчёмный муж-инженер, неспособный удовлетворить её возросшие потребности, а самое главное - чужая роскошь. Постоянное ощущение пульса новой жизни не давало ей покоя, заставляя ломать голову над своей будущей судьбой. И вот однажды всё изменилось, превратив придуманную Ланой сказку в явь. Это случилось после одного странного звонка, который и повернул неспешный жизненный ритм девушки в быстротечное русло невероятных событий.
Он отрекомендовал себя - Донатом Мореной, представляющим международный благотворительный фонд "Бесценный дар", и предложил не совсем обычную работу.
Встреча должна была состояться в одном из дорогих кафе в центре города. Лана умудрилась опоздать на несколько минут, но сидевший в глубине зала мужчина заметил её и галантно проводил к своему столику.
- Будем знакомы воочию, - с лёгким акцентом произнес он. - Можете называть меня Донатом.
- Лана, - скромно ответила девушка.
- Очень приятно, милая.
На работе Старицкой постоянно приходилось сталкиваться с разными лицами людей и, имея от природы тонкую наблюдательность, она неплохо научилась разбираться в психологии их обладателей. Вот и сейчас разглядывая нового знакомого, она в уме уже рисовала его психологический портрет. Почти треугольное лицо Доната заканчивалось небольшим выпяченным подбородком, высокий выпуклый лоб переходил в костистый с горбинкой нос, скулы несколько выдавались, а темные, глубоко посаженные глаза глядели проницательно и цепко. Всё в облике этого человека ей говорило о незаурядности, холодной расчётливости и внутренней силе.
Пару минут они молча изучали друг друга, но затем девушка не выдержала:
- Так что же вы хотели мне предложить?
- Вы куда-то спешите? Расслабьтесь в спокойной обстановке, выпейте хорошего вина... Сейчас его принесут, - произнёс Донат, откидываясь на спинку кресла.
Утонув в глубине его магнетического взгляда, она действительно расхотела продолжать начатую беседу и решила подождать.
Как и обещал Донат, вскоре официант принес оплетённую лыком пузатую бутылку красного вина Кьянти и холодную закуску. Искусно разлив вино по бокалам, он незаметно удалился.
- Попробуйте, это настоящее сухое вино родом из Тосканы. Аромат удивительный, - произнёс Донат, вдыхая тончайший запах "итальянской жемчужины".
От глотка приятного вина у Ланы потеплело внутри, и слегка закружилась голова. В тот момент она почему-то со скрытой завистью поглядела на изобилие изысканных блюд на столах, которые не могла себе позволить в повседневной жизни.
- Вы же хотели бы питаться так ежедневно, не заглядывая в дыры прохудившегося бюджета? - неожиданно спросил собеседник, словно читая её мысли.
- Кто же этого не хочет, - не задумываясь, ответила девушка.
- Если вы согласитесь на моё предложение, то так и будет... Кроме того, это кафе станет вашим и многое другое в том числе, - невозмутимо проговорил её странный знакомый.
- Что? Вы шутите? За дурочку меня держите? Я что, президента должна застрелить?! - рассерженно отреагировала Лана.
- Не шумите же так, милая, всё гораздо проще. Вы должны просто дать слово, что согласитесь выполнить наше поручение, не сейчас, но когда возникнет такая необходимость. И уверяю вас, в этом маленьком одолжении с вашей стороны, за всё то, что вы получите взамен, не будет и намёка на криминал. Уж поверьте мне.
- Так всё же... в чём будет заключаться моя работа? - всё ещё раздражённо спросила ничего непонимающая девушка.
- Всё узнаете со временем, а в ближайшем будущем вы станете самой преуспевающей женщиной этого городка, и все ваши мечты сбудутся.
- А что вы можете знать о моих мечтах? - с усмешкой заявила Лана.
Донат поднялся из-за стола, склонил голову к её прекрасному розовому ушку и что-то быстро зашептал.
После чего он вернулся на прежнее место и вальяжно развалился в кожаном кресле.
- Как вы... откуда... откуда вы узнали? - выдавила из себя обескураженная Старицкая.
Несколько секунд назад Донат поведал девушке о её самых сокровенных желаниях, в которые она не посвящала даже собственную мать.
- Теперь ты понимаешь, девочка, что я не шучу?! - жёстко сказал Донат, прожигая её своим гипнотическим взглядом.
В тот вечер она дала своё согласие, так и оставшись в неведении о предстоящей плате за свою "красивую мечту". Как и предсказывал Донат, жизнь Ланы стала меняться с немыслимой быстротой, совсем скоро на её счету уже фигурировала кругленькая сумма денег, позволяющая начать собственный бизнес. Поначалу она получала от Доната письменные инструкции и старалась следовать им неукоснительно. Дела Старицкой неудержимо поползли в гору. Она стала хозяйкой собственного салона, когда по воле случая бывшая его владелица неожиданно засобиралась в Германию и уступила своё выстраданное детище по "бросовой" цене практически не торгуясь. Затем с такой же лёгкостью она приобрела то самого кафе, в котором ей пришлось заложить свою душу. В какие бы двери не входила Лана, её вопросы решались сами собой без лишней волокиты и хлопот, словно какая-то могучая сила взяла на себя все её проблемы. В своей же вотчине Старицкая организовала работу со знанием дела, в салонах, магазинах и кафе царил идеальный порядок, а сервис вырос до высшего уровня. Она лично контролировала приём и обучение всего персонала, а за ошибки и невнимательность спрашивала очень строго. В последующие годы "наставник" Ланы старался не вмешиваться в её деятельность, но, тем не менее, два необычных его требования ей пришлось выполнить. Одно касалось её развода с нелюбимым мужем, но это соответствовало желанию самой Ланы, и она без сожаления избавилась от лишней обузы, во втором случае Донат настоятельно рекомендовал принять на должность директора косметического салона Наталью Рогожину. Такая просьба поначалу вызывала удивление у Старицкой, но Лана выполнила и её, без особого труда уговорив молодую женщину. Но со временем она успокоилась, когда поняла, что деловые качества Натальи полностью соответствуют её нынешнему статусу. А вскоре из разряда деловых, отношения между женщинами переросли в дружеские, больше того, Лана уже не мыслила жизни без своей новой подруги, ценя её за искренность, прямоту и честность. Обычное окружение Старицкой формировалось в основном из деловых людей и чиновников, а в подобном кругу общения зачастую наблюдался дефицит искренности. Только рядом с единственной подругой она снимала маску деловой леди и становилась собой. Лишь Наталье Старицкая позволяла высказывать о себе в глаза всю "правду-матку", другим же нанесённых обид она просто не прощала. Все, однажды попавшие под безжалостный "каток" её гнева на себе ощущали последствия своей опрометчивости, надолго теряясь из поля видимости. Не так много прошло времени с момента появления Старицкой на вершине успеха, но с ней уже считались многие: чиновники городской власти, коллеги бизнесмены, представители силовых структур и даже "отцы криминала". За глаза Лану даже называли - "демоницей", намекая на её роковую красоту, таинственность и неограниченные возможности. Несомненно, что многие догадывались о её связях с серьёзными высокопоставленными силами, но бездоказательные предположения таковыми и оставались. Ещё в начале своей бурной карьеры она поступила на заочное отделение в Уральский социально-экономический институт и вскоре готовилась получить диплом.
Две недели назад в её кабинете раздался неожиданный телефонный звонок от Доната.
- Здравствуй, милая, не соскучилась ещё? - иронично прозвучал в трубке его голос.
- Здравствуйте, Донат. Вы давно не объявлялись, но я постоянно ощущала ваше незримое присутствие, так что соскучиться не успела, извините, - ответила она.
- Прямо, зато честно. Тогда перейдём к делу. Ты не забыла о нашем условии?
- Я всё помню.
- Тогда слушай внимательно, через несколько дней вернётся пропавший брат твоей подруги, только ей раньше времени об этом знать не нужно. Твоя задача познакомиться с ним поближе и своим женским чутьём оценить его. Согласись, не так всё и сложно.
- Интересно и как я должна его оценить, как мужчину, что ли?
- Похвальное рвение, - раздался в трубке его насмешливый голос. - Не торопись, возможно, и до этого когда-нибудь дойдёт, а сейчас меня интересуют его человеческие качества: наклонности, привычки, внутренняя сила, побуждения и многое другое... Ты меня понимаешь?
- Кажется, да, - задумчиво произнесла Лана. - Пока всё?
- Это лишь первая фаза задания, об остальном расскажу лично.
И вот теперь с ожившей тревогой в сердце она ожидала этой встречи. Хотя Старицкая и понимала, что подошёл черёд второй части договора, но ей ужасно не хотелось выполнять эту обязанность.
К назначенному времени в коридоре раздались мягкие шаги, и на пороге появился Донат.
- А вот и я. Заждалась, наверное? Вижу, вижу, что готовилась к разговору.
- Присаживайтесь, Донат, - ответила Лана, указав рукой на кресло.
Донат основательно расположился напротив Старицкой, положил ногу на ногу и вопросительно поглядел на собеседницу:
- Ну, поведай мне о наших общих делах, милая.
- Что конкретно вы хотите узнать?
- Ты же не на допросе, рассказывай мне обо всём, как старому доброму другу.
- Да, я встречалась с ним в общей компании, но я не могу по первому впечатлению объективно оценить человека, - быстро проговорила Лана сорвавшимся голосом.
- Рассказывай о первых впечатлениях, они зачастую бывают самими верными! - жёстко приказал Донат.
- Хорошо... Антон человек сильный, как физически, так и внутренне, не имеет вредных привычек и очень хорошо контролирует свои чувства. Ещё я заметила в нём склонность к философским откровениям...
- Ты же наверняка испытывала на нём своё женское обаяние... К каким выводам ты пришла?
- Вы правы, я попыталась это сделать, но сама же и угодила в расставленную ловушку... я еле сдерживала себя, а он, как ни в чём не бывало...
- Хорошо. Но сдаётся мне, милая, что ты влюблена. А это негоже в нашем деле.
- С чего вы взяли? - изобразила удивление Лана.
- Девочка, я вижу тебя насквозь! - холодно произнёс Донат, сверля женщину буравчиками тёмных глаз. - Ты от меня не скроешь даже захудалой своей мыслишки!
Лана только пожала плечами, уводя в сторону обиженный взгляд.
- Теперь послушай о новом задании. Ты должна найти ключик к его сердцу, чтобы открыть его... не сразу, постепенно и деликатно, как и подобает настоящей леди. Ведь ты считаешь себя таковой?
- Донат, ваша организация столь могущественна и всесильна, зачем вам этот простой человек?
- А кто сказал, что он простой? На обыкновенных безликих червей у нас есть повседневный кнут, здесь другой случай.
- Так кто же он, если вы так в нём заинтересованы?! - в недоумении воскликнула женщина.
- Тебе не нужно об этом знать, твоё дело приручить его и уберечь от плена собственные чувства! Ты поняла?! - гневно задребезжал голос Доната.
- Да, поняла.
- Вот и славно, - на удивление спокойно произнёс её "наставник". - Если выполнишь задание, то станешь одной из нас, для тебя это проходной бал в наше братство. Ты будешь членом всемогущей организации, для которой нет ничего невозможного в этом мире. Ты уже успела заметить правоту моих слов?
- Да, Донат, я всегда чувствовала вашу поддержку...
- Ты, девочка, пока не ощущала настоящую силу власти, но у тебя всё ещё впереди. Ты нам подходишь.
- А если я не выполню поручения, что будет со мной? - с нескрываемой тревогой спросила она.