- А ты кто?
Голос оказался под стать внешности, чистый и нежный. Алешу пришлось дать себе мысленного пинка, чтобы хоть немного собрать себя в кучу и нормально ответить:
- Леш… То есть, Алеш, я оператор Тима, - он коснулся в непроизвольном жесте «крыла» ноутбука. – А как тебя зовут?
- Зай, оператор Инзерта, - улыбнулось неземное создание, повторив жест Алеша. - Ты не наблэд, - прозвучало немножко обвинительно, мол, как такой хороший человек - и не наблэд?
Ноуты же уставились друг на друга, а потом, синхронно выпустив по проводу, устроили что-то вроде фехтования, пока не замерли, плотно сцепившись.
- Нет, - Алеш развел руками. – А кто такие наблэды? И что они делают? – парень слегка обеспокоенно указал на ноуты.
- Они законнектились. Ну, информацией меняются. Разговаривают, быстрее, чем словами. Наблэды - это мы, - Зай для наглядности ткнула себя пальчиком в грудь. - Только у нас есть магноуты. Откуда он у тебя?
- Я его нашел, - Алеш честно старался не пялиться. Очень честно. – В развалинах. Только Тим о себе ничего почти не знает, поэтому, когда всплыл вот этот амулет, мы решили попробовать что-нибудь узнать.
- Вот как, - Зай сочувственно покачала головой и вдруг нахмурилась. - А ты знаешь, что он у тебя на самом деле ближе к суперкомпу, чем к магноуту? И вообще, что его Компания сделала?
- Я в этом не виноват! - заявил Тим, отобрав-таки свой провод от сородича. - И ни в чём вообще не виноват!
- Я даже не знаю, что такое Компания, - мотнул головой Алеш. – И я не уверен, что Тим именно суперкомп. Его делали на основе души кого-то живого, и он полностью пробудил свой блок искусственного интеллекта, - рукой Леш машинально накрыл ноут, как бы защищая.
- Это и называется суперкомп, - пояснила Зай. - Когда в машину запихивают душу живого существа, чтобы она была помощнее. А Компания - это как фашистская Германия в твоём родном мире. Только межмирового масштаба.
- Гадость какая, - поморщился Алеш. – Только Тим в том, что они творили, точно не виноват. Его вообще в джунглях забыли даже не активированного.
Спрашивать, откуда Зай знает про его мир, парень не стал. Ясное же дело, что это скорее всего ноуты постарались со своим коннектом. Интересно другое – как Зай получила информацию от своего… Инзерта, кажется. Она телепат? Или это способность всех наблэдов, обмениваться данными со своими ноутами без лишних слов?
- Скорее, не успели активировать…
Зай закусила губу, и оказалось, что передние резцы у неё немного увеличенные, как у кролика.
- Алеш, пойдём со мной, пожалуйста. Вы так неожиданно появились, как привет из прошлого… Это может быть опасно для нас. Ты не подумай, - девушка выставила руки вперёд, - Я понимаю, вы хорошие и не желаете нам зла, потому что ни разу не видели, но откуда вам двоим знать, какие программы зашиты в биосе Тима?
В груди что-то екнуло, и Алеш порадовался, что Тим его мысли читать то ли не умеет, то ли не имеет привычки. Не то чтобы Леш считал, что ноут станет стебаться, но ему и самому было немного неловко чувствовать себя так… Так романтично-сопливо. В конце концов, он был обычным парнем, пусть немного раздолбаистым, но среднестатистическим жителем двадцать первого века со всем присущим цинизмом и потребительским отношением ко всему. Но к Зай невозможно было относиться как к «красивой телочке» или «сладкой зайке». Ну, просто потому что нельзя, и все. Но чувствовать, что готов сделать любую глупость только потому, что тебя попросили, и даже не пытаешься чего-то там думать, оценивать и просчитывать, оказалось слишком непривычно.
- Тим, ты ведь не против?
- Против! А вдруг они меня разберут?
- Ты что, мы же не Компания! - Зай явно обиделась за своих. - С тобой не случится ничего страшного, правда. А ты хоть посмотришь на сородичей, научишься быть магноутом.
Инзерт снова протянул провод, наверное, чтобы продолжить переговоры, но Тим от общения отказался, каким-то образом соскользнув за спину Алеша и повиснув там. Только лапками за воротник цеплялся.
- А чем именно магноут отличается от суперкомпа? – Леш ловить ноут не стал, разумно рассудив, что все равно не поймает, как когда-то не смог сбежать. Но и огорчать Зай отказом очень не хотелось.
И, опять же – много они походят по чужому миру, без документов, денег и знания ситуации? Судя по тому, что Зай с Инзертом шли открыто, магия тут вовсе не сказка. Опять же, какие-то наблэды… интересно, их много?
- Души магноутов никогда раньше не принадлежали живым существам, не были пленены и насильно засунуты в ворох проводов и микросхем.
Зай неловко переступила с ноги на ногу и опёрлась ладонью о стену.
- Мне тяжело долго стоять… Если ты не хочешь идти к нам, может, хотя бы доберёмся до ближайшего кафе и упадём туда?
- Хорошо, - тут же, не думая, кивнул Алеш. Ноутбук возмущенно ворухнулся за спиной, но парень только дернул лопатками, намекая молчать и не отсвечивать. – Если разрешишь… - парень осторожно подхватил Зай под локоть.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. Удлинённые заячьи резцы делали её улыбку особенно трогательной и беззащитной. - У меня больные суставы, но гулять надо, а то вовсе ходить разучусь. Пойдём, тут недалеко есть неплохое кафе. Тим, а ты можешь снова залезть Алешу на плечо, никто тебя не схватит и не украдёт.
- Я сам решаю, где мне сидеть, - проворчал ноут, но со спины Алеша всё-таки слез.
Дорогу до кафе Леш вообще не воспринял, полностью сосредоточенный на своей спутнице. Чем дальше, тем больше он чувствовал себя персонажем какого-то сопливого девичьего романа – ну, с любовью с первого взгляда, тасканием прекрасной избранницы на руках и тому подобными штампами. Вот только язвить, даже мысленно, не получалось – достаточно было бросить один взгляд на Зай, как все мысли затапливало умиление и восхищение.
«Это ненормально. Это может быть приворот…» - но толку повторять себе что-то, если оно остается просто словами? Подозревать Зай в чем-то совершенно не хочется. Хочется верить, что она действительно не лукавит и говорит только то, что говорит.
Хотя в таком раскладе получается, что хочется верить в то, что он втрескался по уши после взгляда и пары фраз. А Зай словно не замечала состояние своего собеседника, может быть, из вежливости, чтобы не ронять достоинство расклеившегося парня. Доведя Алеша до кафе, она сама сделала заказ и с немалым облегчением на лице плюхнулась на стул, вытянув ноги.
- Ох, хорошо! А расскажи о себе, Алеш, как вы с Тимом познакомились, как амулет нашли?
- Ну, все началось с того, что я заблудился в джунглях… Стоп, Тим, а ты разве не передал всю информацию Инзерту?
- Передал, конечно! - оскорблёно взвился Тим.
- Точку зрения ноутбука полностью может осмыслить только другой магноут или Каспер, наш программист, - улыбнулась Зай. - А мне интересна точка зрения человека.
Алеш улыбнулся ей в ответ, потом перевел взгляд на Тима:
- Эй, друг, я просто не хотел с тобою ссориться. Ты ведь, кажется, не спешишь верить Зай и Инзерту? Но раз сам все рассказал, значит, дуться точно не станешь.
Пока ноут переваривал его слова, Леш кратко пересказал историю своих приключений с Тимом. Правда, признаваться в краже, мошенничестве с чужими счетами и прочих не слишком красивых поступках не хотелось, так что парень постарался рассказать о них обтекаемо, хоть и без вранья. Просто не стал заострять внимания. К моменту окончания рассказа уже принесли заказ: пирожные и кофе для Зай и серьёзный обед для Алеша, как бравого проголодавшегося путешественника по мирам.
- Я вот только понять не могу, что вы ищете по мирам? Ни ты, ни Тим как-то этого вопроса не коснулись, - заметила девушка, качнув ушами.
Алеш побарабанил пальцами по столу:
- Все началось с внезапно возникших файлов в памяти Тима – воспоминаний… Ну, это потом мы узнали, что это воспоминания. Мы хотели выяснить, не был ли искин Тима скопирован с живого существа – ну, в смысле, с органика. А потом было как-то глупо останавливаться на полпути и мы решили выяснить все до конца.
- А ведь мы можем вам помочь, - подал голос Инзерт.
- Ага, разберёте меня на винтики и скажете, что так и было, - проворчал Тим, явно не испытывающий доверия к местным аборигенам.
- Нет, серьёзно, - улыбнулась Зай. - Амулет, которым вы пользуетесь, родом из этого мира, мира Зимля. Скорее всего, он был украден Компанией вместе с некоторыми технологиями, - кивок на Тима.
- И теха мало где можно встретить, - подхватил Инзерт. - Один случай - флуктуация, два - тенденция, а три уже явно не могут быть простым совпадением.
- Кого именно ты имеешь в виду под словом «техи»? – решил уточнить Алеш. – Того кота?
- Да, - ноутбук Зай кивнул вебками и высветил над столиком голограмму. Полупрозрачный кот целеустремлённо куда-то шагал на месте. Сходство с воспоминаниями Тима было налицо.
- У нас их много работает. Лучше техов в технике, пожалуй, никто и не разбирается, - сказала Зай.
- И технологию украли, и кота украли, - буркнул недовольно Тим. - Что ж вы секреты-то так плохо храните?
Лицо девушки разом стало серьёзным.
- Некому хранить было. Компания об этом позаботилась.
Леш деликатно не стал спрашивать, что именно тогда произошло. Видно же, что воспоминания явно для Зай неприятные, поэтому парень сосредоточился на тарелке. После того, как обед перекочевал в желудок, Леш повернулся к ноутбуку:
- Тим, тебе решать. Это ведь твое прошлое мы искали. Все равно это последняя точка в амулете, так что остается либо поверить Зай и ее коллегам, либо возвращаться домой с тем, что удалось найти. Лично я за первый вариант. Только за деньгами смотаться бы, раз уж тут рубли в ходу.
- А если мы обратно перенесёмся в ту же самую лабораторию? - спросил Тим. - Я бы тут остался, но страшно. Разберут же!
- Иди ко мне, бедненький, - позвала Зай, вытянув руку вперёд. Ноут недоверчиво покосился, заглянул Алешу в лицо, неуверенно переминаясь с лапки на лапку, но на стол всё-таки спрыгнул, позволяя себя погладить.
- Но это не значит, что я прям взял и тебе поверил, - заявил Тим, снова скрываясь на безопасном насесте. - Алеш, ты тоже веришь в то, что во мне может быть какая-нибудь бомба вшита?
- Что бомба – нет, - мотнул головой парень. – Но я думаю, «сородичи» помогли бы тебе разобраться в собственных возможностях. Да и просто… мы ведь это и искали, разве нет?
Звучало искренне, да что там, Алеш действительно так думал. Но невозможность добраться до капиталов со счетов американского олигарха слегка угнетала – так можно было бы пригласить Зай в кино. Или в кафе. В самом-то деле, не по парку же ее звать гулять, с больными ногами-то.
- К тому же, Тим, необязательно присутствовать в мире физически, чтобы выцарапать оттуда свои деньги, - хитро улыбнулась Зай.
- Как? Как это сделать? - всё, Тим пропал, даже в голосе чувствовалась дрожь азарта. Это же не просто взлом, а взлом сквозь миры!
- А это тебе у наших хакеров стоит спросить, когда пройдёшь проверку.
- Я согласен! Хоть по винтикам разберите!
- Ты неисправим! - заявил, смеясь, Алеш и положил руку на лицо.
========== Глава 10. Если все хорошо, где спрятался подвох? ==========
- Осторожней, не шкаф разбираешь! – сварливо буркнул Тим и, кажется, даже стукнул неловкого механика током. – Ко мне нужно относиться с нежностью и глубоким уважением!
Тех – антропоморфный кот с шерстью светло-светло желтого цвета и алюминиевого оттенка волосами – только фыркнул себе под нос. Говорящий и строптивый «пациент» у него был явно не впервой. Так что он молча продолжил работу.
- Не ожидал, что меня пустят в лаборатории, - заметил Алеш просто чтобы что-нибудь сказать.
- Попробовали бы они тебя не пустить! – моментально взъерепенился Тим. – Ты мой оператор!
Что да, то да, несмотря на высказанное согласие на поиск всяких закладок, ноут все равно не пылал энтузиазмом на ниве отдачи своего корпуса в чужие руки. В принципе, Леш его вполне понимал, да и вообще, Тим что, не стоил того, чтобы посидеть с ним рядом, держа за манипулятор?
- Тем более, я все равно ничего не пойму и технические секреты украсть не смогу, - наигранно весело продолжил парень.
Хотя здесь Алеш все-таки кривил душой – было интересно. И слегка боязно за Тима, но тех не производил впечатления дилетанта, хотя ноут как его уже только не окрестил.
- Это твой ноутбук, ты имеешь право знать, как он устроен, - заметил тех, откладывая в сторону броневую пластину, снятую с левого крыла Тима.
- Он знает, как я устроен, он читал техническую документацию!
- И его не смутило, как в машинке размером с классический ноут поместилось железа на хорошую вычислительную станцию? - ехидно спросил кот, скосив глаза на Алеша.
- Не-а, после того как он догнал меня в самолете и намертво вцепился в мою куртку в такси, меня уже ничего не смущало, - доброжелательно отозвался Алеш. – Вот, правда, не скажу, что понял, как и по какому принципу он нарушает физические законы, но это мелочи.
- Спрашивай, если интересно, я на этих машинках батарейку съел. Правда, на местной модели, но не думаю, что твой будет сильно отличаться.
- Я уникален! - обиженно заметил Тим.
- Ты же сам видел своих сородичей, - тех был сама невозмутимость. - Сейчас проверю, нет ли в корпусе чего опасного, и пущу тебя посмотреть.
С этими словами кот снял с левого крыла крышку и запустил руку по локоть во внутренности ноутбука под его недовольное скрежетание. Алеш даже под стол заглянул - с трудом верилось, что тех не пробил Тима и столешницу насквозь. Руки, как и следовало ожидать, не обнаружилось.
- А вот что сейчас с твоей конечностью произошло? – поинтересовался Алеш. – Тим объяснял, что может как-то раскладывать предметы на «информацию», но у меня это нифига в голове не уложилось, только в желудке.
- Нет, тут другой принцип, из области магии. Магия как таковая - это ещё одна физическая сила, у неё даже элементарные частицы есть. С её помощью можно много чего сделать, в частности - предмет, который будет больше изнутри, чем снаружи. Вот, взгляни, - кот вынул руку и поманил Алеша пальцем.
Тим уже, повернув вебку, разглядывал свои внутренности. Что ни говори, а ноуту тоже было любопытно, как он на самом деле устроен и что из себя представляет. Алеш не стал от него отставать, заглянул. Ощущение было, будто смотришь три-дэ рисунок. С одной стороны – плоскость и мешанина линий, с другой – объемное и почти живое изображение. Внутри Тима оказались микросхемы, платы и детали относительно знакомого вида, но в количестве, которого хватило бы на сервер, не то, что на обычный системный блок. Но в целом создавалось ощущение обычных технических хитростей, в которые непосвященному лучше не лезть, и никакой магии… Если не считать странный шарик с мечущимся в нем огоньком. Слишком чужеродно он смотрелся, несмотря на опутывающую его паутину проводов. Черный, непрозрачный, он отчего-то вызвал у Алеша ассоциацию с обсидианом, и сразу же вспомнилось, что из обсидиана делали жреческие и жертвенные ножи. И этот огонек… словно маленький мультяшный светлячок голубого цвета, заточенный в темное стекло.
- Это… душа? – Леш протянул руку, но так и не рискнул прикоснуться.
- Душа. Как видишь, они не смогли полностью воссоздать технологию наших магноутов и не смогли дать Тиму свою душу. Лишь пленённую.
- Эй, это моя душа! - возмущённо завопил Тим.
- Твоя, твоя, никто не спорит. Но и ты, и твоя душа - пленники в этом железном теле.
- Я предпочту воспринимать это как протез на всю наружность, - проворчал ноутбук. - Ну, убедился, что никаких бомб нет? Давай завинчивай меня обратно!
- Ещё второе крыло, - педантично напомнил тех, пристраивая крышку на место.
- А из второго крыла душу будет видно? – заинтересовался Леш, машинально поглаживая вцепившийся в запястье манипулятор.
Отчего-то зрелище совершенно материального шарика в путанице проводов и микросхем оказалось очень трогательным. Хотелось Тима обнять и сказать, что никогда его не бросит, и вообще он самый замечательный.