***
Они уже вытолкали и вывели всех детей на крышу. Виртула установила «стену-невидимку», которая укутала беглецов, и пошла за оставшимися рабами в аппаратную, заготовив еще кучу своих штучек для того, чтобы потом никто не смог вспомнить, как исчезли дети и некоторые рабы из женского и мужского гарема. Через несколько минут Маттео заметил, что марево стенок стало меняться, а значит Айша теряет силу. Но именно в момент, когда он уже отчаялся и потерял надежду, в небе появилось три флайера…
***
Представление действительно было грандиозно. Началось оно с разноцветного дождя, моросью занявшего всё пространство. Постепенно, незаметно для зрителей оно создало иллюзию океанской глади и древнего корабля, на котором некогда, в очень далекие времена, плавали их предки. Основанное на интерактивной связи, для каждого теперь окружающее пространство представлялось собственным миром, где можно было делать все что угодно. Но только до момента, когда вмешательство Обелара двигало сюжет дальше.
Дива Каомия вела соло своим великолепным колоратурным меццо-сопрано, беря невообразимые верха и опускаясь до женского баса, рождала ощущение героизма и триумфа. Лайтеры выставили иллюзии скал и прибывших кораблей. И только мостки, сделанные из пласт металла и закодированные на «имитацию дерева» были реальны. Все остальное так или иначе было фантазией лайтеров или кодировкой сюжета вьюмейкера. Как только дива смолкла, хор подхватил тему, и в воздухе родилось изображение деревни, встречающей своих героев…
***
— Нет, столько нам не увезти сразу. Их уже сорок один. А у нас тридцать шесть мест, — грустно качал головой пилот.
— Погоди! Мы случайно обнаружили пещеру вне зоны патрулирования вокруг домейна, — перебил его Мэт. — Я покажу где. Ее почти не используют, там приливная волна заливает все. Лететь вам до базы и обратно менее четырех часов, а таймер капсулы установлен максимум на шесть. Так что вы сейчас меня и капсулы подкидываете в пещеру, где я слежу за ними и ожидаю, когда вы вернетесь за мной. Айша, ты же сможешь продержаться еще несколько минут? — извиняющимся тоном спросил он виртулу.
— Если не будешь заставлять меня ещё и отвечать, — недовольно буркнула та.
Он же продолжил: — Затем забираете отсюда всех оставшихся, увозите их на базу. Потом вернетесь за нами в пещеру, где домейн нас не хватится, ведь об этом естественном убежище здесь не знают.
— А это выход, — согласился пилот.— Не теряем времени. Грузи!
Через несколько минут Маттео, выпустивший «жабры-метки»***, и две сцепки с малышами остались в небольшой пещере с уже начинающей набираться водой. А с крыши домейна стартовали три флайера, увозя оставшихся малышей и трех рабов.
И только одинокая фигура истощившей свою энергию виртулы осталась лежать на крыше, дожидаясь, когда сможет подняться и пойти отдохнуть…
Комментарий к Мгновения триумфа Таалора. Действие начинается…
*Техники, используемые виртулами, подаются Подательницами Жизни для воздействия на людей и предметы физического мира.
** Этот режим позволяет при любой форс-мажорной ситуации защитить младенца от воздействия воды, огня и прочего.
*** Метки-жабры появляются при угрозе длительного пребывания под водой только у Моркадо с неактивированными метками, последняя начинает выполнять роль жабр. Активированные метки превращаются в неудалимые шрамы.
========== Мгновение триумфа Таалора. Действие продолжается. ==========
Теперь сюжет представления привел зрителей на просторы океана, где воинов поджидали коварные, но прекрасные русалки. Это и была та сцена, в которой постановщик задействовал Олию и ее сестер из гарема. Их чувственный, наполненный страстью танец сопровождал дуэт дивы и тенора. При этом Паола могла поклясться, что явственно слышала, как Еллё несколько раз причмокнул. Это ее рассмешило. Она, прикрыв рот рукой, едва удержалась от смеха. И в этот момент Герхард погладил её бедро. Она повернула голову и обнаружила конунга, который смотрел на неё. Она качнула волосами и пальчиком попыталась повернуть его голову к сцене. Но он, поймав ее руку, склонился к ней неожиданным и нежным поцелуем, удерживая тонкие пальцы в своей ладони.
Танец окончился. По залу прошелся гул одобрения, и опять лайтеры ввели зрителей в очередной поворот сюжета. Олия и девушки покинули сцену. Им теперь предстояла дорога домой.
***
Маттео уже вернулся. На его приход внимания никто не обратил, так как он мог двигаться свободно. Герхард ему полностью доверял. Одежду благо сушить не пришлось: она была влагостойкая. Потому, не теряя времени, он прошел в медотсек, где его ожидала записка, что на крыше обнаружена виртула без сознания. И они боятся касаться ее. Это было ему на руку. Мэтт прошел к ней, поднял и отнес к себе в восстанавливающую капсулу. Теперь надо дождаться возвращения девушек и подготовиться к побегу. Его, Олии и По.
***
Представление закончилось. Основатели Грои, претерпевшие все невзгоды и беды, победно водрузили свои штандарты над Мелорой. Мощный вокал дивы потрясал звуковидением и невероятными верхами для ее тесситуры. Хор и тенор приятно оттеняли ее пение. Финал был грандиозен!
Зал взорвался рукоплесканиями. Таалора не отпускали минут десять. Герхард был доволен. Девчонки его не подвели, вьюмейкер был, как всегда, гением экспромта. Короче, теперь надо было вручить награду и получить желаемый документ, для которого привезли гербовую силбумагу, изготавливаемую именно для таких случаев и гарантирующую, что все, что на ней будет написано, уничтожить уже будет невозможно. Как человеку, так и времени.
Герхард поднялся, вместе с ним и весь зал. Двери ложи широко распахнули, и довольный конунг вышел, держа под руку Паолу. Биорге, побледневшей от злости, пришлось следовать за ними. Если она и раздумывала, стоит ли сегодня устроить моббинг* этой шалаве, то теперь она была полна решимости преподать ей урок. И сделать это надо было сейчас, на приеме. Тем более, что ее муженёк поручил Криге эту маленькую дрянь. А сам отправился с Ёлле в кабинет последнего, что означало: они решают что-то очень важное.
***
Зал приемов потихоньку заполнился народом. Огромное пространство в цветах охры и пурпура, с отделкой молочного и приглушенного зеленого оттенков, с парадным входом и креслами вдоль стен и окон не располагало к длительному препровождению там. Но было отлично функционально приспособлено к приему. Из-за приезда конунга был поднят постамент, на котором располагался трон. Около него стояли кресла для приближенных к нему людей. Но поотказалась идти к ним, ей просто хотелось постоять в сторонке. То, что витало в воздухе вокруг нее и чувствовалось раннее, как неясное ощущение враждебности и презрения, теперь пульсировало волнами откровенного пренебрежения и осуждения. Внешне все оставалось вроде бы приличным, но это если не присматриваться. Потому как она отлично видела, какие бросают взгляды в ее сторону женщины, как откровенно ее разглядывают мужчины. И центром этой войны была Биорга, стоявшая почти посередине зала, и буквально царившая там. Паоле вдруг захотелось исчезнуть отсюда, убежать, спрятаться. Но Крига стоял рядом, и он навряд ли даст ей это сделать. В силу своей неопытности девушка не понимала, что сейчас, как никогда, надо собраться и дать им отпор, если она не хочет растерять остатки своего самоуважения и так попранного гролингами.
***
Помни в нас есть семя жизни, дающее не только силу, но и саму жизнь.
А может это и есть тот стержень, который она ощущает все время. И ей надо просто позволить прорасти и жизни, и самой силе? Впервые задумалась и вдруг ответила самой себе Паола. А разве она виновата в том, что ее сделали наложницей? Разве она виновата, что Рыжий предпочитает утешаться в ее обществе, игнорируя жену? И разве она виновата, что ее положение не дает даже возможности повлиять на это? Разве не они лишили ее свободы? Но здесь опять ей вспомнились слова виртулы:
«Значит, ты — жертва?»
«Нет! — вдруг ответила она самой себе. — Я — человек, и я рождена свободной! А это лишь обстоятельства, в которых я теперь живу. Они окончатся рано или поздно». Тем более, теперь есть надежда, что их усилия завтра увенчаются успехом. «А если нет? — вдруг подумалось ей. — Но и тогда я не перестану быть свободной, пусть не физически. Им все равно не лишить меня моих чувств, желаний и надежды».
Она вдруг расправила плечи, подняла голову и посмотрела в зал. Не затравленным зверьком, а юной повелительницей. Она жалела их, но в этой жалости не было презрения. Ее лицо стало каким-то древним, мудрым, и от нее пошла волна уверенности и достоинства. И два течения схлестнулись где-то посередине между двумя женщинами, и Биорга глянула ей в глаза. Паола каким-то внутренним чувством поняла, что в этих «гляделках» важно не уступить. Они смотрели в лицо друг другу, не замечая ни установившейся тишины, ни взоров, устремленных на них. Девчонка была спокойна. Биорга же олицетворяла собой оскорбленную добродетель. Неожиданно она развернулась, отвесила пощечину спутнику, и с гордо поднятой головой покинула зал. Но это уже не имело никакого значения. Паола выиграла.
— А ты не так проста, как кажешься, — с невольным уважением произнес Крига. — Но на месте конунга я бы тебя поучил.
— Ты — не на его месте, — спокойно ответила она.
«Что ж, — решил про себя Крига, — теперь он будет осторожен с этой крошкой. Она куда сильнее, чем выглядит».
Герхард появился в скором времени. Его вид явно сообщал, что он получил своё. Ёлле был достаточно сдержанным, но, зная его амбиции, можно было смело предположить, что и он достиг желаемого.
***
— Как она здесь? — спросил Кригу конунг, убедившись, что зал хорошо наэлектризован.
— Ты много пропустил, Герд. Твои бабенки чуть не порвали друг друга на куски, — усмехнувшись, сообщил ярл**. — А потом твоя законная покинула нас в большой спешке.
— Я буду плакать, — издевательски произнес Герхард, который смотрел лишь на Паолу. Он был удивлен тому, как резко в ней что-то изменилось. Вселенская скорбь в ее глазах исчезла, и теперь там бушевало пламя жизни. А такой, она, пожалуй, нравилась ему ещё больше.
Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Действие продолжается.
*Моббинг – травля
** Ярл —;высший чин в армии гролингов, подчиняется только конунгу, при желании может принимать участие в боях, как простой дружник.
========== Мгновение триумфа Таалора. Окончание. ==========
Позади осталось все: чествование юбиляра, немного скомканное из-за спешного отъезда конунгелы; многочисленные дифирамбы Обелару и диве; торжественный обед, где Герхард в открытую посадил Паолу на место, предназначенное его супруге; пересуды за спиной и открытая лесть мужчин, которая была неприятна девчонке; презрительное игнорирование аристократок, которые посчитали пощечиной себе поведение конунга и наконец — сборы домой.
Именно эта собственная мысль и обескуражила Паолу. Для нее домейн гролинга стал домом! Когда это произошло, она так и не поняла, но родной солитерий растаял где-то в глубинах памяти, породив легкую грусть об утраченном. Но только сам солитерий. Мысли о близких все ещё вызывали боль в ее сердце, но она, в принципе, смирилась, что это останется с ней на все оставшееся время жизни.
Теперь они стояли на главной площадке, где неожиданно помимо приор-флайера располагался еще и красивый внушительный аэрокрузер. Герхард хитровато глянул на Паолу и, остановив ее попытку пройти на посадку, подхватил под локоток и сказал:
— Ты просила крытый флайер? Для простолюдинки такое желание пройдёт. Но моя женщина не может управлять консервной банкой. Это, конечно, не представительский класс, но зато — хорошая техника, и по моему заказу ее хорошо модернизировали. Ты можешь менять даже ее цвет не только в салоне, но и внешний вид. Здесь установлен бот-информатор, бот-драйвер. Есть всё, чтобы комфорт для тебя и твоих сопляков был максимален. Да, Малыш! Чтобы ты не переживала за них, я разрешаю раз в неделю выезжать с ними куда-нибудь. Да и Маттео будет меньше отвлекаться от службы, чтобы посмотреть, как они там, — про себя же он подумал: «Чтобы у вас было меньше предлогов для встреч» и продолжил: — В эту машину поместитесь все вы и я иногда. Теперь вытяни руку.
Паола доверчиво протянула ее. Он приложил к ней какой-то прибор, и она почувствовала легкий, но болезненный укол.
— Ой! — вскрикнула она. — А это что?
— Это необходимо, чтобы машина тебя узнавала, — ответил Герхард, на что Крига отвернулся, спрятав ухмылку.
— Пометил для подстраховки? — спросил Герхарда ярл, как только конунг усадил девчонку в машину.
— Очень шустрая, глупостей бы не наделала, — ответил тот. По-дружески похлопал по плечу Кригу и продолжил: — Я еще один сюрприз устроил для нее. Вроде бы смирилась, но чувствую я в ней что-то… Объяснить не могу.
— Так сколько раз советовал: поучи ее.
— Если будет повод, — ответил Герхард, — Мне кажется, или ты хочешь меня о чем-то попросить?
Вопрос застал Кригу врасплох, он почесал пятерней свою непослушную гриву из смеси черных и седых волос, погладил окладистую бороду и, прищурив свои карие глаза, медленно произнес:
— Ты… это, Олии же… отставку даешь?
— Да. Тебя это волнует?
— Да нет. Просто помнишь, тогда во время битвы при Бифоне, пообещал исполнить любую мою просьбу? — с надеждой в голосе спросил ярл.
— Воин ты выдающийся, а вот дипломат никакой. Говори прямо, чего хочешь.
— Отдай ее мне, — выпалил Крига.
— Решился-таки, — хитро усмехнулся конунг. — Давно уже посматриваешь на нее.
Крига еще больше смутился, ведь все знали его отношение к женскому полу. Он не был женоненавистником, но и кобелем, как конунг, тоже не являлся. Он был Воином, именно с большой буквы. Его стихией был бой — всегда и везде. Женщина была необходима, чтобы поднести вина и согреть ночью, даже если она этого не хотела. Сказать, что он влюбился в Олию, было бы глупостью. Но ему хотелось получить эту нежную, опытную и так очаровательно пахнущую сучку. Которую, увидев еще молодым дружником, он до сих пор, даже в своих мечтах, не позволял себе хотеть. И он рассчитывал, что конунг, обычно передающий надоевших любовниц или альдерманам брилл, или в гарем ярлов, уважит просьбу своего самого надежного соратника.
— Так как? — вопросительно посмотрел ярл на конунга.
— Она твоя, — удовлетворил просьбу друга Герхард. — И мало того, с ней отдам все ее драгоценности и некую сумму, чтобы ты смог первое время содержать ее в надлежащем виде. Она у меня девочка привыкшая к уходу и роскоши. Только на руки ей не отдавай, положи на счет, откуда ты сможешь брать проценты. У неё бывают странные траты. Но она ни в чём не замечена, и потому я смотрел на это «сквозь пальцы»
— Разберусь, — и Крига взял правую руку конунга. Сцепившись руками, они прижались правыми плечами друг к другу, скрепив сделку, как воины.
Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Окончание.
Простите, что часть получилась маленькой! Но со следующей начинается побег, и разделять его начало не очень хотелось)))
========== Мгновение надежд и чаяний ==========
Олия перебирала свои драгоценности. Собственно говоря, брать надо было все. Храбан и Герхард дарили ей много этих блестящих и милых сердцу побрякушек. Но сейчас они для нее были скорее всего ликвидным эквивалентом денег. Карточка, после осуществления задуманного, будет даже опасна. По ней легко установить, где ее использовали, а значит — и проследить путь. Самое главное — успели вывезти всех детей, и теперь охрана зверствовала. (Им предстояло объяснить конунгу, как это произошло. Но виртула здорово «поработала» с их памятью, и потому никто не мог объяснить, что же произошло вчера, и самое главное — как). Она разместила все в своей вместительной сумке-кисете, и уже хотела закрыть свой отсек сейфа, как вдруг услышала за своей спиной: