Сразу же выплыли десятки представителей мужского пола — и даже одна женщина. Почти все они жили в Соединённых Штатах и Англии, некоторые — в Австралии. Флэш подкорректировал настройки возраста — парень с фотографии на удостоверении никак не походил на пожилого. Ему нельзя было дать больше двадцати пяти. Вскоре перед глазами Флэша всплыл тот самый Филиппс, который был ему нужен.
Итак, парню было девятнадцать лет от роду. Он родился и жил в штате М***, получил лишь среднее образование, а затем сразу же пошёл в работать. Понимая, что не найдёт серьёзной, перспективной работы, подался в частные компании, и совсем скоро он стал работать охранником. А затем — записи в его трудовой книге заканчиваются. Потому что, начиная с предыдущего года, он стал работать на подозрительное лицо.
Зацепка!
Чуть не попался на торговле наркотиков. Флэш удивился, что всех так прёт с продажи запрещённых средств. Он листал дальше, дальше, пролистывая ненужную ему информацию по поводу образования и семьи, пока не наткнулся на важный заголовок. Филайп Филиппс покончил жизнь самоубийством у себя дома. Вчера.
Томпсон чертыхнулся и отбросил телефон. Чуть не разбил кружку с кофе, но вовремя спохватился. Затем — залпом выпил горячий напиток, обжигая язык. У него не получилось бы добраться до Филиппса и выудить из него информацию. Чёрт подери!..
Девятнадцать лет. Такой молодой.
Флэш прикрыл глаза. Ему тоже было девятнадцать когда-то, восемь лет назад. Но сейчас все эти годы казались ему вечностью. В девятнадцать лет он познакомился со своей первой любовью — Гвен Стейси. Именно из-за этой девушки он сейчас сидит здесь, в кафе, и ищет информацию о каком-то Филиппсе, хотя мог бы находиться на каких-нибудь островах, вливаясь в толпу туристов, чтобы выследить преступника. Правильно, наверное, что он расстался с ней. Он в сердцах называл её змеёй и стервой, хотя предпочитал не озвучивать это в присутствии других. Гвен Стейси по-своему была несчастной. Может быть, судьба решила сделать ей подарок, когда она выросла. Однако из-за неё пострадал Флэш. Она будто приносила ему несчастья. И несмотря на то, что они давно расстались, в его душе остался небольшой след, который она нарисовала своими светлыми локонами.
Да, её нельзя было назвать счастливой. Её мать забеременела от женатого мужчины, и тот сразу же, как только узнал об этом, бросил их и отказался признать своё отцовство. Женщина прожила с дочерью в бедности и болезнях, еле-еле держась на плаву и пытаясь не вылететь со своей должности горничной. В школе Гвен все задирали, оскорбляли, обижали, и она выросла неуверенной в себе брошенной девочкой, которая беззаветно любила свою мать. Они жили в собственном мирке, понимая, что всё их богатство заключается лишь в их крепкой любви. И вот — она наконец-то выкарабкалась из этой ямы и пробилась в люди… Когда её мама покинула её.
Флэш вспомнил, как пришёл знакомиться с этой чудесной женщиной. Они посидели в кафе — за счёт Томпсона, так как он пригласил их — познакомились, нашли общий язык. Мисс Стейси уже думала, что её дочь когда-нибудь выйдет замуж за такого прекрасного молодого человека, и этот прекрасный молодой человек тоже предполагал такой поворот событий, вот только не сложилось у них ничего. Их отношения накаливались, и они не нашли иного выхода, кроме как расстаться. Зато воспоминания, оставшиеся от Гвен, иногда дарили ему тепло. Особенно её мама, казавшаяся скромной и приличной женщиной. Как её там звали? Мэри-Джейн Стейси?.. Вроде как так.
Сквозь Флэша словно прошёл заряд электрического тока.
Мэри-Джейн.
Мэри. Джейн.
ЭмДжей.
Он, быстро заплатив за завтрак, вышел из кафе и сел в автомобиль. Дал по газам и тут же скрылся за поворотом.
========== Часть 27 ==========
— Пять минут до начала пары, — хмыкнул Питер, поглядывая на часы. — Что, попробуем успеть? — он выгнул бровь, и Гарри воспринял это предложение как вызов.
— После того, как ты с библейской скоростью пронёсся по коридору, я не сомневаюсь, что в запасе еще останется минуты две, — Озборн улыбнулся.
И они, выстукивая каблуками ботинок по плитке, помчались по улице, и только их пиджаки развевались на ветру. Солнце уже припекало, и им было жарко, но тепло исходило не только от асфальта — а ещё и от их сердец.
Внезапно Питер, сбитый с ног, получил удар в челюсть. Такой смачный и громкий, что обернулась половина студентов, стоявших во дворе.
— Что, голубки, от проблем бежите?
Паркер поднял глаза. Прямо над ним стоял Грэг, глупо улыбаясь.
— Лично тебе, я как посмотрю, их сейчас не хватает, правда?
И он попробовал занести ногу над Питером, а тот, увернувшись, опустился на корточки, после чего ударил Грэга в колено. Тот, поморщившись, скинул с себя куртку, и она полетела на землю. Паркер встал, ожидая схватки, но Грэг лишь больше готовился, чем приступал к действиям.
— Хочешь подраться? Зуб даю — уложу тебя на первом ударе. Ну так что?
Он подошёл поближе к Питеру и глянул в его карие глаза. Баскетболист был на целую голову выше Паркера, но тому было не страшно. Месяц назад он единолично уложил пятерых, как этот. Он раздражающе спокойно улыбался, ожидая, пока Грэг подарит ему ещё один удар.
Но тот не успел ещё занести руку, как Питер, продолжая пристально смотреть ему в глаза, остановил её на ходу. Грэг отреагировал мгновенно. Он поднял вторую руку. Питер схватил и её. После чего скрепил их за спиной баскетболиста и ударил его лбом в нос. Тот упал на колени, громко ругаясь. Рядом с ними уже собирались студенты, скандируя имя Грэга и прося его поскорее завалить новичка. «Так у вас тут дедовщина, значит», — про себя хмыкнул Питер. Грэг уже вставал, ударяя Питера прямо в пах. Тот скорчился.
— Ох, как же больно!.. — театрально вздыхал он. — Настолько больно, что я сейчас просто упаду, а ты меня ударишь, я окажусь без сознания, и ты… — Питер тяжело вздохнул. Ему было больно, но теперь болевой порог у него повысился. Было просто терпимо. — И ты станешь героем, потому что побил новичка. Молодец. Грэг, просто супер, — он поднял вверх большой палец. — Так держать.
Баскетболист в недоумении смотрел на него, пока тот нёс откровенную белиберду. Питер, хватаясь за самое уязвимое место левой рукой, правой опирался о колено. Он нарочно показывал, как ему больно, морщился, тяжело дышал и сипел.
— Ох, ладно, ты меня победил, здоровяк, — он покачал головой. Гарри, что стоял прямо рядом с ними, удивлённо смотрел на Паркера, словно раздумывая, что же он выкинет прямо сейчас.
— А вот так не хочешь? — в одно мгновение Питер выпрямился, словно у него и не болело ничего, а затем резко — почти никто и не заметил, кроме Озборна, пристально следившего за каждым мгновением Паркера — ударил того в челюсть, отчего тот скорчился.
— Ах ты говнюк! — крикнул Грэг и кинулся на Питера, но тот ловко увернулся, присаживаясь на землю, а затем и вовсе обошёл его и вновь скрестил его руки за спиной. Да так сильно прижал, что тот, хоть и шевелил ногами, всё равно не мог высвободиться. Питер, приблизившись своими губами к его уху, промолвил:
— Я спас твоей девушке жизнь и здоровье, так что помолчал бы ты лучше.
После чего отпустил. Оба переводили дыхание, и Грэг, вытирая кровь с подбородка тыльной стороной ладони, гневно смотрел на новичка. В его взгляде метали искры и молнии, он едва сдерживался, чтобы не навалять ему прямо сейчас. Хотя этот мелкий засранец всё равно смог бы увернуться. И откуда только такой сопляк стал таким сильным и ловким?..
— Ты… — начал он, тыча пальцем в Питера. — Ты просто гадёныш, ты знаешь это? — он подошёл к нему поближе, вновь смотря на него сверху вниз. — Ты смог увернуться сейчас, но у тебя явно не получится сделать этого снова.
Паркер ухмылялся. Разумеется, он сможет. Он изучал сотни приёмов, в том числе ударов, падений и выстрелов, так что без проблем смог бы завалить Грэга. Вот только ему не хотелось лишних проблем. Грэг бесшумно стоял возле него, и Гарри издалека увидел, как у того в руке что-то блеснуло. Ошеломлённый, он подкрался сзади и сделал то, чего не ожидал никто. Вооружённый тяжёлым и широким учебником по органической химии, он ударил по руке Грэга, отчего тот зашипел и обернулся. Из его ладони выскочил перочинный нож, который он держал прямо на уровне печени Питера.
Воздух вокруг них наполнился вздохами и ахами, кто-то кричал, кто-то неодобрительно свистел. Но в любом случае — Грэг остался не в привилегии.
— Ах вы ж мелкие!..
— Меня сотню раз называли мелким, парень, — вклинился Гарри и вновь занёс учебником.
Грэг с улыбкой повернулся к нему, словно он обернулсля к ребёнку, что угрожал ему водным пистолетом.
— И что? Считаешь, что сможешь уложить меня? — он раздвинул руки. — Какое же твоё оружие, братец Кролик? — он нагнулся к Озборну, и тот не мешкая ударил его учебником по лицу.
— Мои знания, — после чего, пользуясь тем положением, в котором завис Грэг, ударил ему коленом между ног. Тот, скорчившись, вновь упал на колени.
Кто-то из толпы ликовал. Недовольные крики сменялись радостными, и у студентов эта драка вызвала противоречивые чувства. Грэга? Завалить Грэга? Двум ботаникам? Такое им и во сне не снилось. Либо этот баскетболист всегда их обманывал насчёт своих физических способностей, либо эти двое действительно превзошли его.
Но думать долго им не пришлось: сквозь кольцо из студентов протиснулась декан факультета — высокая женщина со строгим лицом и белокурыми волосами — и попросила всех троих пройти в её кабинет.
========== Часть 28 ==========
В кабинете повисла удручающая тишина. Все трое сидели на разных креслах, обиженно друг на друга поглядывая, словно маленькие дети. Грэг так и вовсе постоянно прятал взгляд и тёр подбородок, на котором застыли следы крови. Питер же, выгнув бровь, невозмутимо качал головой, словно подпевая какой-то мелодии. Гарри, виновато опустив голову, смотрел на учебник органической химии, которым он недавно ударил баскетболиста.
Декан терпеливо ждала, пока кто-нибудь из них начнёт спокойную, рассудительную речь с объяснениями, как и почему началась драка. Они завалились в этот кабинет, крича друг на друга: Грэг обвинял Питера чуть ли не во всех бедах, Паркер, в свою очередь, пытался говорить с ним по-дипломатически, однако всё, что он получил в ответ, — сплошную агрессию, а потому тоже перешёл на повышенные тона. Гарри же оттаскивал Питера, дабы тот не натворил бед. Декан, миссис Стейтсмен, кое-как успокоила парней, пригрозив их отчислением. Вот именно тогда-то они и замолчали.
Питер, рассматривая кабинет, вообще пожалел, что ввязался в драку с Грэгом. Он был агентом спецслужб, его задание заключалось лишь в выслеживании Озборна, а не в драках с какими-то случайными студентами из университета. Вот только этот баскетболист настолько разозлил его, и в первую очередь не потому, что побил за то, что Питер спас его девушку, а потому, что испортил это прекрасное утро, которое, казалось, не могло быть лучше. Оказывается, могло. Паркер, стараясь успокоиться, тяжело дышал и стучал ладонью по кожаному креслу в темпе какой-то мелодии. И вот так он стучал несколько секунд, то громче, то тише, то ускоряя ритм, то замедляя.
— Прекрати, боже! — послышалось со стороны Грэга, но баскетболист тут же увидел жест декана — всего лишь поднятая ладонь — который просил помолчать и высказаться только в том случае, если его слова имеют отношение к произошедшему.
Первым не вытерпел Гарри. Ему надоело любоваться сложной формулой, изображённой на обложке учебника, поэтому он поднял взгляд, закусывая губу.
— Миссис Стейтсмен, — тихо промолвил он, — позвольте мне высказаться.
Женщина любезно повернулась к нему в ожидании речи. «Хороший ход», — про себя заметил Питер. Гарри Озборн был самым лучшим студентом, а потому декан с радостью выслушает его — и поверит его словам.
Озборн прочистил горло.
— Я был свидетелем той драки и могу уверить вас, что всё, что я сейчас скажу, правдиво и объективно. Я не собираюсь лгать или принимать чью-то сторону, — на этих словах он виновато посмотрел на Питера, которого сам называл его кодовым именем, и поймал изучающий взгляд того. — Я просто скажу, что произошло. Мы с Эндрю стояли в коридоре, и девушки с разных факультетов вешали приглашения на танцы. Они очень бурно спорили, и Лиз Аллан, потянувшись за лентой, чуть не свалилась с лестницы. Эндрю успел поймать её, и она отблагодарила его поцелуем. После этого, — он кинул неодобрительный взгляд на баскетболиста, — Грэг, видимо, разозлился…
— Да, разозлился, — перебил тот, и Гарри сглотнул слюну.
— Не перебивай, пожалуйста, — вежливо попросил Озборн. — Так вот, он разозлился на то, что Эндрю спас его девушку, а поэтому решил завязать драку с ним.
— То есть вы, мистер Озборн, утверждаете, — миссис Стейтсмен выгнула бровь, — что Грэг Саммерс начал драку? — она вопросительно посмотрела на баскетболиста.
— Да. И Эндрю пользовался приёмами самозащиты. В его намерениях, я уверен, не было побить Грэга — тот ему ничего не сделал. А потом я увидел, как что-то блеснуло у него в руке. Мне не оставалось ничего, кроме как защитить моего…
Он замялся, и Питер почувствовал, как пот скатывается со лба. Моего? Кого моего? Друга?! Это слишком удачно. Одногруппника? Слишком просто. Кого же имел в виду Гарри? Питер тяжело дышал. Кем его воспринимал Озборн?
— Кроме как защитить Эндрю, — на одном дыхании проговорил Гарри, вновь спрятав взгляд. — А всё, что у меня было при себе, это учебник. Поэтому я его и стукнул. У Грэга крепкая хватка, по-другому этот нож нельзя было достать.
— Вы утверждаете, что у мистера Саммерса в руке был… перочинный нож?! — ахнула женщина. Видимо, она не ожидала от настолько известной в университете личности такой выходки.
— Да, и он держал его на уровне печени Эндрю, — уверенно подняв взгляд, не стыдясь своих слов, проговорил Гарри.
Женщина тяжело вздохнула, переваривая информацию. Кажется, баскетболист только что упал в её глазах.
— С вами я позже поговорю, мистер Саммерс, — холодным тоном произнесла она. — А пока что вы свободны. Идите на пары. Потом загляните к ректору — он серьёзно поговорит с вами.
Выходя из кабинета, Питер сделал глубокий вдох. Он меньше недели в университете, а уже успел накосячить. Теперь он боялся, как бы ему не устроили выговор — дело ведь было серьёзное. Ну ничего. Даже если ему прикажут оставить это дело и отправят кого-то другого, он будет заниматься этим инкогнито и всё равно выяснит, какая тайна скрывается за хрупкой спиной Гарри Озборна.
***
Стоя на парковке рядом с университетом и уже испытывая отвращение ко всем парковкам на свете, Флэш снова штудировал базу данных на имя Гвен Стейси. Мысль была безумная, но кто знает? Иногда разгадка приходит оттуда, откуда её совсем не ждёшь. Он положил на торпеду автомобиля карточку Филиппса и внимательно рассматривал её. Внизу был вензель, изображавший три буквы — MJS. Мэри. Джейн. Стейси.
От осознания того факта, что его потенциальная тёща могла быть опасным преступником, его передёрнуло. Эта женщина была такой доброй и порядочной — они никак не походила на наёмного киллера. Однако годы работы в спецслужбе подсказывали ему, что преступник никогда не выглядит, как преступник. Он не носит с собой оружие и маску — чаще всего он скрывается в своём одноэтажном доме в пригороде большого города. Или сидит за кожаным креслом в огромном офисе на пятидесятом этаже небоскрёба.
Он тяжело вздохнул. Пара подходила к концу, лучше уж подождать, пока Питер сам выйдет на улицу. Погода стояла чудесная, а если он уже смог найти общий язык с Гарри, вероятнее всего, они решат прогуляться перед следующим занятием. Поэтому, сидя в машине с закрытыми затонированными окнами (сквозь которые с улицы его не было видно, зато с его сторона она отлично просматривалась) и включённым кондиционером листал досье своей бывшей девушки, которую когда-то любил.
К несчастью, он ничего не накопал. Гвен была приличной студенткой, исполнительной работницей и великолепной дочерью. Были упомянуты все её достижения, участия в активной жизни школы, а также — численность её в кадрах ФБР. Информация как будто была сухая, из неё нельзя вынести что-то интересное. Из родителей — только мать, а отец неизвестен. Его попросту не было. Да, похоже, он и вправду бросил их одних на попечение судьбы.