И вновь он вспомнил о том, что с Принцем сегодня что-то не так. Вероятно, точно стоит его навестить.
— Ладно, расскажите мне хоть что-нибудь из вашей жизни, — решил отвлечься Юрий. — Я уже несколько дней в этом дворце, а о вас ничего не знаю. Это несправедливо.
Оба призадумались. Судя по их голосам, они были молодыми, несколькими годами старше самого Юрия, и наверняка на их глазах в замке так часто происходило что-то интересное. Первым подал голос Юри.
— Ну… — скромно начал он, не зная, куда устремить свой взор и постоянно отводя глаза. — Один раз Виктор спас меня.
Юрий выгнул бровь. Да, они явно любили подшучивать друг над другом и как-то издеваться, но всё же они живут под одной крышей и служат одному и тому же человеку, тогда как можно не помочь?
— Это был праздник по случаю дня рождения матери Принца. У нас собралось много гостей, и меня попросили перенести с кухни в обеденный зал самое главное блюдо, украшение стола. Я не знаю, почему меня, ведь я всегда был такой неловкий, и все это знали. Тем не менее я взял этот поднос. Он оказался на редкость тяжёлым, и я думал, что вот-вот уроню, не донеся даже до коридора. Я прошёл часть пути, но так и не дошёл до зала. Уже в холле я чувствовал, как сильно трясутся руки и как поднос просто слетает с них. Крышка открывается, стоит звон, и в этот миг буквально подлетает Виктор и помогает всё это схватить. Я не знаю, что бы было, если бы он мне не помог, — Юри смущённо отвёл взгляд. — Спасибо, Виктор.
Юрий был удивлён. Со стороны Виктора это было благородно. Но кто знает, в чём причина его помощи? Возможно, он просто не хотел, чтобы из-за блюда устроили скандал. А может, ему просто стало жаль Юри. В любом случае его помощь была незаменима в тот момент. Он действительно буквально спас Юри.
— Да, я помню тот день, — ответил подсвечник. — Ты тогда был полный, а всё из-за котлет, — по-доброму улыбнулся Виктор. — Не терпится увидеть тебя похудевшим. Интересно, насколько сильно ты изменился? Хотя ты и так был очень миленькой маленькой котлеткой, — у Виктора от восхищения даже глаза заблестели.
Юрий всё время шёл вперёд и сейчас заметил приоткрытую дверь. Она вроде бы ничем не отличалась от остальных дверей в замке, но тем не менее… чем-то она привлекала.
— А вы родились в замке или приехали сюда? — спросил Юрий. Он уже был нацелен на то, чтобы зайти в эту комнату, тем более что при приближении он замечал какое-то странное лиловое свечение.
— Я родился, — подал голос Юри. — Моя мама была здесь служанкой. А вот Виктора. — он тяжело вздохнул, — подарили.
— Подарили? — выгнул бровь Юрий.
— Ну да, какой-то дальний родственник преподнёс хозяевам его как подарок, слугу. Лет десять назад.
— И вы сразу подружились?
Юрий одновременно старался отвлечь их разговорами, но всё равно уверенно шёл вперед. Он поставил Виктора рядом с какой-то статуей и сделал вид, что рассматривает её, однако вовсю косился на комнату. И пока подсвечник и часы рассказывали ему историю, которую он даже не слушал, Юрий прошёл к двери. Перед его взором оказалась просторная, широкая комната. Она не отличалась от других огромным слоем пыли и старого тряпья, накинутого на все предметы мебели, находившихся здесь, однако в центре, на пьедестале, в стеклянном футляре стоял необыкновенной красоты цветок, и его окружали опавшие лепестки лилового цвета.
Рядом же, возле окна, стоял мужчина. Его тёмная фигура выделялась при тусклом свете, льющемуся в комнату.
Отабек.
И хоть принц был повёрнут к окну, он всё равно заметил, что в комнате появился кто-то ещё.
— Юрий! — юноша тотчас же услышал взволнованные голоса Виктора и Юри. — Юрий, нет! Вам нельзя сюда заходить!!!
Слуги мигом объявились на пороге. Отабек развернулся, и Юрий почувствовал себя ужасно неловко. Как же он мог забыть, что оказался в западном крыле замка — запретной зоне.
========== Глава 11 ==========
Юрий, сжимая в кулаке письмо, испуганными глазами смотрел прямо перед собой, на Отабека, хоть и старался не подавать виду, что боится его реакции. Юноша выискивал какие-то эмоции на лице принца: злость, гнев, отчаяние — но ни одну из них он так и не заметил. Казалось, Отабек застыл.
Юрий, прикладывая огромные усилия на то, чтобы не смотреть на источник лилового цвета в комнате — цветок в стеклянном футляре, постепенно разворачивался, намекая на то, что собирается уходить. Виктор и Юри тоже удалялись, но низкий и спокойный голос принца их прервал.
— Виктор, Юри, уходите, — чуть слышно произнёс он из другого конца комнаты, — ты, Юрий, останься.
Все трое сразу же исполнили его приказ. Слуги быстро засеменили к выходу, даже не остались за дверью, чтобы подслушать, как они делали всегда. Юрий же развернулся обратно, словно виновато пряча глаза, опуская взгляд вниз.
— Проходи, — проговорил Отабек.
Юноша, скромно поднимая глаза, чтобы осмотреть всю комнату хотя бы в целом, шёл медленно, неспешно. Он успел заметить и красивую лепнину на высоком потолке, оригинальные и замысловатые узоры на рамах картин, каменные статуи, располагавшиеся в разных углах комнаты. Казалось, здесь расположены самые древние и самые ценные предметы; Юрий бы не удивился, если бы увидел здесь залежи золота и драгоценностей.
Он был в западном крыле. Ещё в первый день пребывания в замке Отабек слишком грозно сказал ему никогда сюда не заходить. Видимо, на то действительно есть причины.
Принц стоял, заложив руки за спиной и угрюмо смотря в окно. Падали крохотные снежинки, покрывая землю и оставаясь на подоконниках. Наступала зима. Даже в самом замке становилось холоднее. Как хорошо, что здесь есть камины!..
— Почему ты не выгнал меня? — решил напрямую спросить Юрий, а не теряться в сомнениях, предугадывая, что же произойдёт дальше.
— Потому что ты бы и без моего ведома сюда зашёл, — Отабек снова не показал никаких эмоций. — Даже учитывая то, что это самая защищённая часть замка; это его сердце.
Юрий остановился возле цветка в футляре. Он издавал переливающийся и мягкий лиловый свет; наверное, больше в мире не было таких цветков. Роза, с большими и острыми шипами, будто висела в воздухе, а под ней лежали опавшие лепестки, уже пожухлые и тусклые. Их, казалось, были сотни. Однако и остались ещё те, что излучали свет, но их осталось совсем немного.
Вдруг, прямо на глазах у Юрия, один опал. Теряя свой свет, он становился безжизненным, медленно опускался вниз, к другим лепесткам. Юноша от неожиданности вздрогнул, а Отабек стоял молча. Закрыв глаза, он опустил голову, а чёрные длинные локоны закрывали его лицо. Он был необыкновенно грустным сегодня.
— Это роза, — почти шёпотом проговорил он, — отсчитывающая время. Как только последний лепесток упадёт, снять проклятие будет невозможно. А их, — он горько усмехнулся, — осталось так мало…
Юрий не мог оторвать взгляд от этого цветка. Он казался таким манящим, чарующим, а проливавшийся свет был таким нежным, светлым. Юноше хотелось коснуться его, почувствовать одновременно шершавую и гладкую поверхность лепестков, понюхать его. Наверное, запах не менее прекрасен, чем исходящий свет. Даже и подумать нельзя было, что этот цветок как-то связан с проклятием.
— Опережая твои дальнейшие вопросы, скажу, что эта роза — причина, по которой твой дедушка остался у меня в плену.
Юрий ошарашено перевёл взгляд на принца.
— Что ты имеешь в виду? — напрягся он. Возможно, это его шанс узнать о случившемся побольше! Не зря он зашёл в эту комнату.
— Он хотел выкрасть его.
Юрий снова посмотрел на цветок. Нет, его дедушка не мог сделать такого… Он в жизни ничего не крал, да он был самым порядочным человеком во всей деревне!
— Ты врёшь, — резко ответил юноша. — Дедуля бы никогда…
— Дослушай сперва, — прервал его Отабек, и этого хватило Юрию, чтобы всё понять. — Этот цветок слишком прелестен. На него можно любоваться часами. Каждый, кто его видит, непременно хочет потрогать его. Даже ты.
— Но как ты… — недоумевал Юрий, ведь Отабек всё время смотрел в окно или на пол, но никак не на юношу.
— Потому что ты слишком долго возле него стоишь, — пояснил принц. — Так вот, твой дедушка… Я запер его в башне. Я был слишком зол в тот день. Какой-то незнакомец, проходимец, обычный человек захотел выкрасть цветок, способный меня спасти! — здесь его голос стал намного громче, но одновременно и грознее. — Эта часть замка самая защищённая, однако, пока я нахожусь в ней, она уязвима. Твой дедушка оказался здесь в правильное для него время.
— Тогда почему меня не стал держать в темнице? — тут же спохватился Юрий. Нельзя упускать драгоценный шанс всё выведать!
— Я не знаю, — отмахнулся Отабек. — Просто захотел. Тем более ты поступил храбро, пожертвовал своей жизнью ради дедушки. И ты не был повинен в стремлении выкрасть цветок.
Юрий поджал губы. Он не знал, что можно на это ответить. Он слишком любил своего дедушку и не мог его винить, даже если это в какой-то степени было несправедливо.
— Ты можешь рассказать мне про проклятие? — с надеждой в голосе попросил Юрий.
В ответ он услышал только молчание и тяжёлое дыхание. От него на стекле оставались небольшие следы в виде полукругов.
— Мне было пятнадцать лет, — лишь выдохнув, начал Отабек. Он не возражал и не говорил Юрию, что это не его дело — просто начал рассказ. — Мои родители выехали к родственникам, на очень долгое время. Меня не взяли. Больше я их не видел. Они погибли при очень странных обстоятельствах. Я подозревал, что это болезнь, которая в те времена как раз похитила жизни многих жителей в деревне и в городе. Правда, я боялся одного, но мой страх оказался пустым, в этом я удостоверился пару дней назад.
— Какой страх? — поинтересовался Юрий, кидая на Отабека любопытствующий взгляд.
В ответ принц снова вздохнул. Было видно, что рассказывать ему об этом тяжело.
— Я не знаю, почему доверяю тебе, Юрий, — промолвил он. — Однако я словно чувствую, что должен.
— Ты можешь ничего не говорить, если не готов, — Юрий перевёл взгляд в окно. За стеклом кружились и падали на землю небольшие хрупкие снежинки, оседая на подоконниках снаружи и на мёрзлую землю.
— Когда я, — Отабек сглотнул слюну, — когда я приехал спасать тебя из дома людоеда, то увидел на стенах висящие головы людей. Да, охотники вешают рога, а он повесил человеческие головы. Я старался вглядеться в их лица в короткое время, и ты даже не представляешь, насколько мне было страшно увидеть там лица моих… моих…
Юрий, не говоря ни слово, повернулся к принцу и положил свои руки на его плечи.
— Я понял тебя. Ты можешь не продолжать, я не настаиваю. Но лучше выговориться, чем держать всё в себе.
Отабек повернулся к нему и прикрыл глаза.
— Спасибо, Юрий, — проговорил он низким, бархатным голосом. Затем аккуратно, вовсе не грубо снял со своих плеч руки юноши и взял в свои. Юрий чувствовал исходящий от них холод и инстинктивно сжал их покрепче. Он ничем не руководствовался в тот момент — просто делал то, что подсказывало ему чувство. Он будто хотел согреть эти ладони. Ведь Отабек так давно не испытывал тепло родного человека.
Но принц сам вырвался и сложил руки за спиной, затем отвернулся и снова угрюмо посмотрел в окно. Наверное, эти снежинки радовали его глаз.
— На следующий день после проклятия ко мне в замок явилась странная женщина, старуха. Мне было не до чего, сам понимаешь. Я не хотел принимать кого-то у себя. Потому и прогнал её. А она, видимо, посчитала, что я такой грубый и невоспитанный… Наслала это проклятие. И пострадал не только я, а ещё и мои слуги…
Юрий тяжело вздохнул, но вторую часть он уже слышал от Хироко, поэтому, когда принц рассказывал её, мысли юноши были заняты кое-чем другим.
— Послушай, а как ты понял, что они погибли? Как ты понял, что твои родители…
— Они должны были поехать через город к местному порту. Я оставался на попечение Хироко, мне тогда было пятнадцать лет. Я мог бы справиться с делами и сам, но родители посчитали нужным, чтобы она приглядела за мной. Я боялся, что дорога через лес окажется слишком трудной для них. Невозможно просто так через него пройти. Здесь таится слишком много опасностей. Мои подозрения оказались небеспричинны. Через несколько дней после того, как мама и папа уехали, я услышал от Хироко страшную весть… Ей передал кто-то в письме. Я был уже в сознательном возрасте, но она отказывалась говорить мне причину их… гибели, — Отабеку каждый раз давалось это слово с трудом, — и до сих пор отказывается говорить. Для неё я ещё маленький, всегда буду таким. Но я надеюсь как-то вытянуть из неё правду. Ей кажется, мне так легче пережить трагедию, но нет. Совершенно нет.
— Это, наверное, так… страшно, — ответил Юрий.
— Страшно — это оказаться одному, совершенно не представляя, что поджидает тебя дальше. Страшно — это осознавать, что ты ничего не можешь сделать, что ты не в силах вернуть что-то или кого-то назад, Юрий. Опустошение — вот что страшно.
Юноша был полностью с ним согласен. Нет, стоять на большой высоте, оказаться запертым в чулане или даже заблудиться в лесу не казалось ему настолько страшной ситуацией, как потерять родных. В конце концов, он и сам это пережил.
Юрий снова попытался положить руки на плечи Отабека, но тот сам неожиданно и резко обнял его, плотно прижав к себе. У юноши спёрло дыхание, но он тоже обнял принца. Он доставал ему носом лишь до груди, в которую и уткнулся.
— Спасибо, что выслушал меня, — прошептал Отабек. — Как же давно мне хотелось выговориться. Ты даже не представляешь, как же мне хочется, чтобы всё это было обыкновенным кошмаром. Я хочу просто проснуться, а передо мной — родители, живые, целые. И никакого проклятия.
— Послушай, но ты ведь можешь обмануть это проклятие! — в голову Юрию пришла отличная идея. — Почему ты позволяешь ему остановить тебя? Ведь старуха специально наслала его на тебя, чтобы ты страдал! Мучился! Ты вполне можешь жить обычной жизнью, Отабек! — Юрий попытался выдавить из себя улыбку, чтобы принц тоже как-то повеселел. Юноша нехотя вырвался из его объятий и посмотрел на него. — Ты все эти годы провёл в полной печали и одиночестве. У тебя никого не было, но посмотри: прошло столько времени… Прости, прости, что говорю такое, но ты никак не повлияешь на то, что творится вокруг. Я знаю, я понимаю твою трагедию, поверь, я пережил то же самое. С тобой случилось то, чего даже врагу не пожелаешь… Всё это сломило тебя. Твоя грусть… исходит изнутри. Ты не можешь её контролировать, но посмотри, посмотри! — Юрий махнул рукой на окно. -Солнце встаёт и заходит каждый день. Облака, они такие беззаботные, бегут по небу, сменяясь тучами. Мир живёт, природа живёт. Начни и ты жить, Отабек. Сколько лет прошло с трагедии?
— Четыре с половиной, — принц тяжело вздохнул.
— Срок немалый… Ведь вся твоя молодость оказалась загубленной… Послушай, послушай меня. Я знаю, что я такой самоуверенный и иногда бываю грубым, но я буду с тобой. Я остаюсь в замке, я никогда не сбегу отсюда. Я постараюсь… стать для тебя семьёй.
Юрий и сам не знал, откуда в нём проснулись такие чувства. Он говорил всё это инстинктивно, а теперь жалел о том, что всё это произнёс вслух. Ведь он не знает, как сложится дальнейшая судьба.
— Ты говоришь так, потому что тебе меня жаль.
— Я не знаю, почему я так говорю, — хмыкнул Юрий. — Причина, наверное, та же самая, по которой ты спас меня из лап людоеда.
— Нет, — резко выпалил Отабек, — я спас тебя, потому что я…
На этом моменте он поднёс ко рту кулак и прикусил его зубами, чтобы молчать и не говорить больше ни слова.
— Потому что что? — спохватился Юрий.
— Не важно, — огрызнулся Отабек.
— Ладно… — растерялся юноша. — Знаешь что, тебе нужно как-то отвлечься. Отвлечься на что-то весёлое…
— Что, например? — хмыкнул принц.
— У тебя есть… коньки?
========== Глава 12 ==========
Комментарий к Глава 12
Sting - Shape of my heart