В два счёта чайники и чашки оказались рядом с кроватью. Отабек дрожащими руками взял одну и сделал большой глоток горячего напитка. Он сразу же почувствовал, как внутри него разливается живительная жидкость, и это словно придало ему немного сил.
Юрий попросил слуг достать из шкафа тёплых вещей и сам переодел принца. Ему было ужасно неловко, однако он понимал, что эту робость нужно откинуть, забыть про неё и помочь Отабеку. Затем он поплотнее укутал его в плед и с помощью Виктора разжёг огонь в камине.
Позже Юрий, уже выдохшийся и уставший, опустился в кресло, развалившись в нём поудобнее. Он сделал глубокий вдох и протёр лицо руками. Сейчас он понимал, что Отабек в полной безопасности, что он под кучей одеял и в тёплой одежде, однако перед ним вновь и вновь проносились сцены, как принц проваливается под лёд. Юрий одновременно корил себя за то, что предложил прокатиться на коньках, но с другой стороны, он спас жизнь Отабеку, как совсем недавно Отабек — ему.
Едва Юрий подумал об этом, как услышал тихий голос, доносившийся с кровати.
— Теперь мы в расчёте.
После этого Отабек, прикрыв глаза, погрузился в царство сна. Успокоившийся, ровно дышавший и уставший.
========== Глава 14 ==========
Юрий, подперев подбородок кулаком, пристально смотрел на Отабека, хотя сам не замечал этого. Его взгляд был скорее отстранённым, словно он искал что-то в пустоте, в воздухе. А мысли его витали в голове, заменяя друг друга, и все они были связаны с произошедшими сегодня событиями.
Юрий отчётливо помнил, как они вместе, держась за руки, вышли на лёд; как вместе сделали поворот и прыжок, а затем — как упали, смотрели друг другу в глаза, после чего Отабек его поцеловал… Все эти сцены проносились перед глазами, и юноше становилось не по себе. Внутри он испытывал некое чувство, которого никогда не ведал раньше. Одновременно он боялся его, старался не подпускать, но как же любопытен он был насчёт него! На его душе словно становилось теплее, несмотря на весь холод, царивший вокруг замка, улыбка невольно проскальзывала по лицу, когда он смотрел на спящего Отабека… Неужели это та самая привязанность? Что же может быть ещё?
Юрий подозревал, но боялся признать, что в его душе назревает влюблённость.
***
Отабек проснулся в девятом часу, когда Юрий снова подкидывал поленья в камин, дабы развести огонь. Он провёл весь день в спальне принца, иногда попивая тёплый чай и перекусывая лакомствами, любезно предоставляемыми семьёй слуг-чашек. Юноша, завернувшись в плед, сидел в кресле и мечтательно смотрел на потрескивающий в очаге огонь.
— Снова здравствуй, — услышал Юрий знакомый низкий голос, который тут же заставил его обернуться.
— Добрый вечер, — ответил Юрий, улыбнувшись. — Как ты себя чувствуешь?
— Болит голова, тело ломит, — задумался Отабек. — И жажда мучает.
Юрий тут же подал ему горячую чашку чая, стоявшую над камином. Отабек дрожащими руками сделал глоток теплой жидкости и прикрыл глаза.
— А где слуги? — поинтересовался принц.
— Они ушли. Сказали, что чувствуют, будто мешают.
— Надо же, — усмехнулся Отабек. — Впервые за девятнадцать лет.
Юрий не смог сдержать улыбки. Да, слуги действительно частенько им поднадоедали.
— Они тебя слушаются гораздо больше, чем меня, — принц убрал волосы назад и посмотрел на Юрия. Юноша тут же почувствовал пристальный взгляд карих глаз и не смог выдержать напора. Он моментально отвернулся, снова усаживаясь перед камином.
— Это ненадолго, — усмехнулся он, чтобы просто поддержать беседу и не позволять воцариться неловкому молчанию.
Отабек, видимо устал лежать, и поэтому устроился на кровати в положении полусидя. Он всё ещё держал в руках горячую чашку, и она согревала его холодные руки, а тепло расходилось по всему телу.
— Если бы не ты, — томным голосом произнёс принц, — я бы погиб…
— Если бы не я, — сразу же ответил Юрий, — ты бы там не оказался. Я во всём виноват, Отабек. Только я…
— Ну я ведь запер тебя в клетке в первую ночь нашей встречи, — принц пожал плечами. — Мы в расчёте.
— Друзья счёт не ведут, — Юрий опустил взгляд вниз, на ковёр. Были ли они друзьями? Доверяли ли они друг другу так же сильно, как это делают друзья? И готовы ли рисковать жизнью?
Да, готовы. Последние события сами убедили их в этом.
— Спасибо, что согласился остаться в замке, Юрий, — юноша заметил, что Отабек произносит это слово с какой-то нежностью в голосе, словно тянул его.
— Не благодари, — Юрий снова устремил свой взор в камин, на колыхавшиеся языки пламени. — У тебя никого не осталось. Это тяжело — жить одному.
Юрий вспомнил своего дедушку, который совсем скучает без него в деревне. Он остался совершенно одинок, без своего единственного родственника, любимого внука. Юрию было больно осознавать это, но он не мог ничего поделать. Если только предложить дедушке переехать сюда, а это будет большой трудностью…
— Юрий, — снова позвал его Отабек. Юноша успел заметить, что он стал каким-то разговорчивым. Он больше не такой угрюмый и строгий, как раньше.
— Да? — юноша обернулся и заметил на себе увлечённый взгляд принца.
— Я должен показать тебе то, что определённо тебе понравится, — и на его устах заиграла улыбка.
***
Отабек, снова завернувшись в плед, вёл Юрия по замку и пытался поговорить с ним, однако из его головы будто пропали все мысли. Воцарилось это ужасающее неловкое молчание. В последние дни между ними произошло столько всего, и всё это надо было обсудить, однако говорить об этом было трудно. А в особенности их поцелуй на льду. Что об этом думал Юрий? Был ли он рассержен? Или ему некогда было злиться, пока он спасал Отабека из ледяной воды?
Однако он помнил удивлённый взгляд юноши. Тот ошарашенно моргал, словно пытаясь понять, что же произошло. Да и Отабек сам не знал. Он чувствовал что-то сильное по отношению к Юрию, что-то, что тянуло его. Он хотел быть рядом с ним, заботиться о нём. Своим юношеским умом, ещё ничего не осознававшим, он догадывался, что это сильнее, чем дружба. То, о чём он читал в книгах. То, что существовало между его родителями. Но правильно ли это было? Возможна ли была любовь между ним и Юрием?
— Отабек.
Принц услышал этот голос, доносившийся справа. Он принадлежал Юрию, о котором он только что думал, и этот же голос вывел его из раздумий, куда он погрузился с головой. Он заметил, что юноша произносит имя как-то по-особенному, будто звал его откуда-то издалека, будто нуждался в нём.
— Да, Юрий?
— Куда ты меня ведёшь?
Отабек не хотел отвечать на этот вопрос. Он думал удивить Юрия, буквально подарить ему то, что он так любит. И он был уверен, что сможет осчастливить своего друга, пролить свет на его пребывание в тёмном замке.
— Сам увидишь. Хочу, чтобы это было для тебя неожиданностью.
Вскоре они, спустившись по лестнице, оказались на первом этаже. Юрий ещё не достаточно хорошо знал замок, поэтому даже не представлял, что может здесь находиться. Честно говоря, он начинал бояться, потому что совершенно не знал, какие ещё есть тайны у этого замка.
Отабек, свернув под лестницу, оказался у больших двустворчатых дверей, на ручках которых висел тяжёлый массивный замок из чугуна.
— То, что ты сейчас увидишь, — бодрым голосом произнёс принц, — я дарю тебе. Это мой подарок, и ты не смеешь от него отказаться. Абсолютно всё, что находится в этой комнате, принадлежит тебе.
Юрий затаил дыхание в предвкушении. Что же находится там, за стеной?
Однако как только Отабек распахнул тяжёлые двери, всё сразу же стало понятно. Юрий едва устоял на ногах перед великолепием, представшим перед ним.
Сотни, тысячи, миллионы разных книг. Они стояли на полках, лежали на столах и словно блестели. Сияние исходило от позолоты на их обложках, и казалось, что весь мрак ушёл, уступив место свету.
— Это… библиотека? — глотая воздух, выдавил Юрий и с надеждой в глазах посмотрел на Отабека.
— Да, и она полностью твоя.
Юноша снова оглядел комнату. Под потолком простиралось ещё несколько этажей, на них стояли бесчисленные полки с покоящимися на них книгами, картами, бумагами и рисунками. По количеству пыли, осевшей на столах и полу, было видно, что сюда не заходили слишком давно. Однако это не мешало великолепию самой библиотеки. Она настолько заворожила Юрия, что тот не захотел уходить отсюда, даже чтобы поесть.
— Боже мой, — только и промолвил он, а в следующую секунду уже прижимал к себе высокого Отабека в объятиях. — Спасибо! — крикнул он в порыве радости. — Я так счастлив. Поверить не могу, что ты отдаёшь мне всё это.
Юрий оторвался от принца и снова окинул взглядом высокие своды потолка, куполом устремляющиеся вверх, к небесам. На стекле были изображены красивые витражи в виде портретов, но большинство из них не было покорёжено или исцарапано, так что Юрий смог распознать лица. Удивительно, как проклятье не затронуло библиотеку. Быть может, это было священным местом замка?
Юрий, робко ступая вперёд и стараясь взглядом охватить сразу все шкафы, шагал всё дальше и дальше, пока не наткнулся на один из столов.
— Ты действительно отдаёшь всё это мне? — всё ещё не веря своему счастью, спросил юноша.
— Да, не стоит задавать этот вопрос каждые несколько минут, — на лице Отабека проскользнула улыбка. — Все книги, находящиеся здесь, принадлежат тебе.
Юрий, резко крутанувшись, направился к лестнице, чтобы просмотреть этажи, понимая, что на это уйдёт не один месяц или даже год. Однако он хотел найти здесь самые древние, интересные и необычные книги, какие только существуют.
Ведь семья Отабека — потомки короля, а это значит, здесь есть что-то неповторимое, драгоценное.
Юрий, поняв, что времени у него предостаточно, решил обойти все книги на первом этаже, потому и начал с дальних стеллажей. Они все казались ему ужасно высокими, да настолько, что, когда он смотрел на них и пытался найти самую верхнюю точку, у него кружилась голова.
Однако, пересмотрев несколько книг на полках, пару-тройку из которых он уже читал, он обнаружил знакомые, которые не раз видел в деревенской библиотеке. На него сразу же накатила волна ностальгии по родному дому и по дедушке, по старым былым временам, когда он, уютно устроившись в своём кресле, раскрывал излюбленные книги и перечитывал их от корки до корки…
Недавно Отабек сказал, что они могут пригласить дедушку в замок, однако проходить через лес было слишком опасно, и юноша не хотел рисковать жизнью дорогого ему человека. Поэтому он, хоть ему было грустно, продолжил рассматривать книги, сделав вид, словно ни о чём не печалится.
Следующая попавшаяся ему в руки книга была старой и дряхлой — ещё чуть-чуть, и странички просто-напросто рассыпались бы в его ладонях. Переплёт у книги был с позолотой, а посередине лежала атласная красная лента, служившая закладкой. Таких книг здесь были тысячи, и все они были написаны на разных языках. Но Юрий, к сожалению, кроме своего родного, и не знал. А иногда так хотел, ведь сколько хороших книг он не читал просто из-за невозможности обладать другим языком так же свободно!
Юноша осторожно перебирал книги в надежде найти знакомые буквы, и наконец ему попалась старая потрёпанная тетрадь, в которой, вероятно, было не так уж и много записей. Однако Юрий всё равно раскрыл её и принялся листать.
Первое предложение, которое он увидел, поразило его настолько, что он едва удержался на ногах. Буквы были написаны криво, они то уходили со строчек, то наезжали друг на друга либо отставали с огромным разрывом, однако юноше удалось прочесть.
«9 сентября 1730.
Хозяин замка, принц Отабек, подарил мне эту тетрадь на мой восемнадцатый день рождения, как раз в тот момент, когда я обучился грамоте. Он сказал мне, что я могу записывать сюда свои мысли и чувства, которыми больше ни с кем не хочу делиться, и я послушался его совета. Моя жизнь довольно тяжела, поэтому, я думаю, мне понадобится вовсе не одна тетрадь.
Итак, я сделаю свою первую запись. Меня зовут Юри Кацуки, и я служу семье Алтынов уже восемнадцать лет — с самого моего рождения.»
========== Глава 15 ==========
Юрий не закрыл эту тетрадь. Напротив, он настолько заинтересовался, что же будет дальше, что задумал даже перепрятать дневник, чтобы прочесть потом, в полном одиночестве. Возможно, даже ночью. Юри, когда ещё был человеком, записал свои мысли, а это значит, что Юрий сможет узнать побольше об обитателях замка. Его мучила совесть, она словно кусала его, изъедала, но юноша был хитёр — он помнил, что Отабек подарил ему все книги, находящиеся в этой библиотеке. Поэтому дневник Юри плавно перешёл в его собственность. Юноша удивился собственной находчивости.
— Ты нашёл что-то интересное? — поинтересовался Отабек, подходя ближе к нему и вглядываясь в тетрадь из-за плеча.
— Нет! — резко выпалил Юрий, захлопывая дневник. — Просто старые записи. Знаешь, я бы хотел некоторые книги отнести к себе в комнату. Мне так нравится читать, сидя у камина.
— Твои книги, делай с ними что хочешь, — улыбнулся Отабек. — Кстати, здесь есть научные труды, так что ты можешь прочесть их, если тебя заинтересуют. Я был бы рад откопать здесь что-то о проклятии, которое на меня наложили.
Юрий посчитал это блестящей идеей и тут же ответил решительным согласием на неё. Однозначно им просто необходимо было найти что-то об этом, вероятно, что-то из раздела чёрной магии или демонологии.
— Ты никогда не пытался найти их?
— Пытался, — удручённо вздохнул Отабек, — но многие из них на языках, которые я не знаю. Поэтому перестал искать.
— Но ведь всякие книги сопровождаются картинками, особенно научные! Из рисунков точно можно что-то понять!
На лице Юрия сияла улыбка. Он понимал, что они близки к разгадке, совсем скоро они узнают, как заставить это проклятие исчезнуть… Ну, а пока что им придётся просто искать.
***
— Послушай, здесь, кажется, есть кое-что! — крикнул Отабек, находившийся в другом конце библиотеки. Он стоял на пятом этаже среди бесконечных шкафов и листал книги, стоявшие на стеллаже с наклейкой «Медицина». Принц нашёл какую-то книгу про растения и, не веря своим глазам, увидел в ней знакомый цветок — розу, символизирующую проклятие. Она была изображена такой же великолепной, на рисунке она так же была под стеклянным куполом. Однако текст вокруг неё был на непонятном языке, скорее всего, на латыни, которую Отабек так и не успел выучить. Он откладывал всё на потом, но это «потом» так и не состоялось.
— Что там? — Юрий, держа под мышкой кипы книг, спустя несколько мгновений оказался возле лестницы, на верху которой стоял принц. Он положил выбранные им работы на стол и поднялся прямо к принцу.
— Вот, посмотри, — Отабек протянул ему книгу. — Это точно та же роза, что стоит у меня в западном крыле.
Юрий посмотрел на изображение. И правда, это та самая роза — её нельзя было спутать ни с какой другой: она просто-напросто была уникальна.
— Только язык. Я не знаю его, к сожалению, — промолвил Отабек.
— Я знаю, — удивлённо даже для самого себя произнёс Юрий. Принц в недоумении посмотрел на него. — Дедушка немного обучал меня медицине, в особенности травам, так что я знаю некоторые слова. Здесь как раз я могу хоть что-то понять.
Юрий осторожно взял книгу и прочитал текст. Да, не все слова были ему понятны, однако главную мысль он выявить смог.
— Тут сказано, что лепестки розы сами способны снять проклятие! — ахнув, произнёс юноша.
— В каком смысле? — Отабек бесцеремонно выхватил книгу и тоже пытался понять, уловить какую-то суть.
— Если приложить их к ранам, то они залечат их, и проклятие падёт! — Юрий всматривался в текст, несмотря на то, что книга была на уровне чуть повыше его головы — Отабек никак не давал ему заглянуть, ведь самому было интересно. — Только есть одно но… Пожалуйста, дай мне эту книгу.
Отабек, словно опомнившись, выполнил просьбу юноши.