— Зачем ты расспрашивала его, боже мой! — мама тяжело вздохнула.
— Он ведь тоже психолог. Возможно, он знает ещё какие-то подробности.
— Все подробности, которые ты хотела узнать, мы уже рассказали. Мы были самыми близкими друзьями твоих родителей, а поэтому обладаем самой достоверной и точной информацией, вплоть до мельчайших аспектов.
— Но вы так и не сказали, кто финансировал тот проект! — возразила я. С другой стороны стола послышался усталый вздох Пьетро. Ему порядком надоело, что я при каждом удобном случае расспрашиваю родителей про этот проект, даже упоминание о котором, казалось, кануло в Лету.
— Это единственная информация, которой обладали только твои родители. И мы не знаем, почему, — отрезала мама. На этом диалог завершился.
Мы проводили их спустя пару часов, стоя на пороге нашего дома. Неделю они будут отсутствовать — вся ответственность за хозяйство ляжет на меня и Пьетро. Такое случается уже не в первый раз. Возможно, мы даже привыкли проводить время без родителей — нам хватало друг друга.
Только вот в этот раз — я чувствовала — всё пройдёт совершенно иначе.
***
Это была тихая ночь. Одна из тех ночей, когда весь мир замирает просто для того, чтобы поприветствовать выплывавшие на небо звёзды и луну. Мы жили в отдалённом от центра районе, и грохот шоссе нам никогда не мешал. Время от времени мимо домов проезжали пара автомобилей, направлявшихся за город, и их шум — сначала приближающийся, становящийся всё громче, а затем мерно удаляющийся, — был приятным звуком, означающим наступление темноты.
Я не могла заснуть. Заканчивался четверг. Завтра — последний день учёбы на этой неделе, а это значит, меня ждали целые выходные, которые я обычно проводила с Пьетро в парке или центре города. Я в сотый раз спрашивала себя, чем же мы займёмся в этот раз. Я даже и представить себе не могла, чем всё закончится.
Я сидела на кровати, обнимая колени и смотря в окно напротив. В темноте я видела лишь тень Вижна и слышала, как он перебирает вещи. Кажется, из его комнаты доносились тихие звуки музыки. Незнакомой мне музыки — возможно, он слушал её во время службы. О, я не переставала верить, что теряю его таким, каким знала его только я.
Пьетро появился на пороге моей комнаты, облокотившись о косяк двери и склонив голову вбок. При свете луны его кудри блеснули.
— Как ты? — бросил он. Он всегда спрашивал это при приветствии.
— Нормально, — я усмехнулась. — Как всегда.
— Всегда — пространственный ответ, — он прошёл в комнату. — Всегда, как лет десять назад? Или шесть? — я видела, как на его устах играет лукавая улыбка. Он осторожно присел на кровать и, заметив мой проворный взгляд на окно, задвинул шторы. Я промолчала.
— Как ты думаешь, родители знают про нас?
— Ещё бы. За семь лет невозможно не заметить. Даже им — с их постоянными командировками и ночными сменами.
— Но почему они тогда ничего не сказали? — я устремила полный печали взгляд в его сторону.
— Ждут, когда мы сами признаемся, — он улыбнулся.
Я понурила голову.
— А мы почему-то до сих пор так и не признались… Иногда я думаю, что нет смысла больше скрывать.
Он уловил ход моих мыслей.
— Однако…
— Я… Я не знаю.
— Можем признаться им. Сразу после того как они вернутся.
Я знала, почему не хотела признаваться. Потому что не верила, что наши с ним отношения будут длиться вечно, хотя этого и желала больше всего на свете. Признавшись, мы бы связали себя обязательствами. Мы были бы вынуждены быть вместе. Но никто не знает, что будет дальше… Что, если мы охладеем друг к другу?
Должны ли такие мысли вообще появляться у влюблённого человека? Конечно же, нет. На мне была вся вина.
Пьетро приблизился ко мне. Я почувствовала влажное прикосновение его губ к моей шее. Я с самого начала знала, зачем он закрыл эти шторы. Он обвил руками мою талию, продолжая спускаться губами вниз по шее, к ключице. Я прикрыла глаза в наслаждении. Если и было что-то на свете, что уносило меня далеко в небеса, так это его прикосновения.
Он позволял своим ладоням исследовать моё тело, поднимать рубашку, обжигать дыханием кожу, и, будь в запасе ещё пара секунд, я бы тут же сдалась и уступила. Но я лишь вырвалась из его объятий, оставив его в недоумении. Он держал руки на том же уровне, где пару секунд назад была и я — теперь там остался лишь мой призрак.
— Что случилось? — прошептал он.
— Я… я не могу.
Господи, да что со мной творится!
Пьетро пару секунд провёл в молчании, с полуоткрытым ртом уставившись на меня. Я бы и сама рада была объяснить, что я вытворяю.
— Это всё… из-за него?..
В ответ я лишь прикрыла глаза, пытаясь придумать отговорку, но Пьетро знал меня как облупленную и любую ложь смог бы распознать с первого взгляда. Он покачал головой.
— Понятно. Конечно, всё из-за него, — он хмыкнул. — На что я ещё мог надеяться? Вижн у нас самый красивый. Самый романтичный. Ведь он тебе звёзды показывал. Он тебя воспитывал. Он, чёрт возьми, бросил тебя, — его голос постепенно переходил на крик. — Так вот значит как? Теперь, когда он поселился в паре метров от тебя, я перестал быть нужен, верно?
— Ты говоришь неправду, Пьетро! — вырвалось у меня. Я пыталась удержать всё, что рушилось между нами.
— Я знаю, что я говорю. Тебе просто повезло наткнуться на меня, ведь так? О, подумала ты, вот тот самый парень, который заменит мне моего обожаемого Вижна! Теперь он сможет показывать мне звёзды. Теперь я переключусь на него! Да тебе все эти годы нужен был якорь, чтобы переждать бурю. Ну вот она — кончилась! — он махнул рукой в сторону окна. — Иди к нему. Беги к нему, Ванда. Ведь его ты любишь. А я-то! На что я только рассчитывал! Это очень здорово — узнать, что все семь лет я был не более, чем запасным вариантом.
— Это не так! — на глаза снова навернулись слёзы. — И ты знаешь это, Вижн!
Я в то же мгновение хлопнула себя по губам. Вся Вселенная остановилась передо мной. И рухнула. Рассыпалась на мельчайшие крошки.
Я в шоке смотрела на Пьетро, а он только подтвердил свои слова.
— Доброй ночи, — бросил он и вышел из комнаты.
Я осталась наедине с кричащей тьмой.
========== Глава 14 ==========
Стоял жаркий полдень.
Лишь тёплый ветер иногда проходился по территории института, пока я сидела на лавочке на заднем дворе и повторяла конспекты.
Однако ничего не лезло в голову.
Я не могла уснуть целую ночь, держа перед глазами ссору с Пьетро. Я сама не понимала, что говорю, сама себя не узнавала — и из-за причинённой ему боли я чувствовала себя отвратительно.
Но ночью я, пытаясь извиниться, стучалась к нему в дверь, а он держал её закрытой, и я прекрасно понимала, что ему нужно дать успокоиться. Пережить бурю. Иначе он не согласится на мирные переговоры — я-то его знала.
Утром я также не застала его в доме. Наверное, ушёл в институт намного раньше меня. Или решил прогуляться… Вот это меня и беспокоило: я надеялась, чтобы он не отправился в какое-нибудь опасное местечко наподобие порта, куда он наперекор запрету любил забираться. И боже упаси — надеюсь, он не решил выяснять отношения с Вижном. Пьетро умный парень, но зачастую он вытворял такое, из-за чего стыдно становилось всей семье.
Я подняла голову. На время обеда многие студенты отправлялись на задний двор, чтобы вместе пообедать или посидеть в тени деревьев, читая учебники. Одним взглядом я разыскивала Пьетро, но и его не было видно. Нигде.
Однако я тут же заметила знаменитую парочку: Наташу Романофф и Стива Роджерса. Вновь приготовившись выслушивать бесконечный поток её недовольств, я вздохнула и с головой ушла в текст лежащей на моих коленях тетради.
— Может, он просто занят, Стив! — говорила она, и в её тонн читалось далеко не раздражение: сопереживание.
— Второй день? — ещё громче кричал Роджерс. — Он не отвечает на телефон, дома его нет, в университете его видели последний раз несколько дней назад! В части полагают, что он здесь, в Портленде.
— Есть ли шанс того, что он уехал и не предупредил?
— Нет! — на этот раз Стив сорвался. — Наташа, мы с ним лучшие друзья, ещё лучше, чем с тобой. Мы вместе с чертового детства. Ты думаешь, он мог бы вот так вот оставить меня и уехать?
— Но он ведь служит! — Наташа тщетно пыталась отыскать резонные аргументы. — Может, долг службы призвал его поторопиться.
— На короткую записку у него всегда находилось время, — обреченно проговорил он, и я услышала глухой звук удара по стене. Неужели у Роджерса случилось что-то плохое?.. Насколько я поняла из разговора его близкий друг… пропал.
Я мигом посмотрела на стену, рядом с которой они стояли, и ужаснулась подтверждению своей догадки. Я увидела объявление о том, что Джеймс Бьюкенен Барнс без вести пропал. С фотографии на меня смотрело его улыбающееся лицо.
Черт возьми.
Я чувствовала: что-то назревает.
Может эти события и не связаны между собой, но с приездом Вижна все пошло наперекосяк.
Я подождала, пока Стив и Наташа уйдут, и тут же рванула к стене. Пропал, приблизительно два дня назад. Служит в 107 пехотном полку, на месяц в увольнении. Были даны его адрес и основные приметы. Я никогда не слышала про него. Он вроде бы не обучался в нашем университете.
— Что, интересно? — услышала я позади себя знакомый голос и тут же обернулась. Небеса услышали мои молитвы.
— Пьетро… — лишь удалось прошептать мне.
— Ого, — наигранно удивился он. — Ты наконец запомнила мое имя.
— Пьетро, я хотела извиниться. Но тебя не было дома утром, и ночью ты мне не открывал…
— Меня не было ночью дома, — хмыкнул он.
Я насторожилась. Не зря я волновалась за него.
— И где ты был?
— К Вижну пошёл.
У меня сперло дыхание. Нет, нет, нет! Ты не мог так поступить!
— Да шучу я, расслабься, — тут же проговорил он. — Ты бледнее этой стены.
Обычно он отшучивался, пытаясь решить проблему. Сейчас я не слышала ни тени усмешки в его голосе.
— Я была сама не своя, прости за этот… фарс. Из-за Вижна я словно растерялась. Ведь я любила его…
— И любишь до сих пор, — протянул Пьетро и отвёл взгляд, притворяясь, что наблюдать за птицами на крыше — преинтереснейшее занятие. Я ничего не ответила. Смысла лгать не видел уже никто. — Я так понимаю, уже никогда не будет, как прежде.
— Я бы очень этого хотела. Оставить все как было. Ведь мы были так счастливы…
— Все произойдёт лишь так, как решишь ты. Больше никто. Ты заварила эту кашу.
— Моя вина, что я люблю двоих? — вскрикнула я.
Он промолчал. Мы уже не знали, как быть.
— Хорошо, Ванда. Хорошо. Видимо, не нам судьба разделить эту жизнь вдвоём.
Он развернулся и направился к основному корпусу. Я едва успела схватить его за руку.
— Погоди, Пьетро! Мы не можем все бросить. Что бы ни случилось, мы всегда будем стоять плечом к плечу.
— Рад, что ты это понимаешь, — усмехнулся он.
— Разве такой будет конец? Жить вместе на протяжении семи лет без ссор и разногласий, чтобы расстаться из-за призрака прошлого? Я никогда не верила, что это про нас.
— Ты хранила все его послания.
— Он мой брат!
— И я им был.
Он развернулся, и я услышала его удаляющиеся шаги.
Это означало начало конца.
***
Весь день я провела словно в тумане. Я не могла достучаться до Пьетро, не могла поймать его, и он вплоть до самого вечера не приходил домой.
Мне пришлось убивать время сплошными домашними заданиями и докладами, но сколько бы книг я ни перебирала в библиотеке ни одна не отвлекла меня от мыслей о том, что наши отношения с Пьетро рассыпались в прах.
У ворот меня снова встречал Вижн. Как только он увидел мой разгневанный взгляд, то тут же с улыбкой на лице выбросил сигарету.
— Как прошёл день? — поинтересовался он.
— Отвратительно.
— И в чем причина?
«Если уходить в корни конфликта, то в тебе.»
— Поссорились с Пьетро, — выдохнула я и тут же почувствовала, каким облегчением будет выговориться. Опережая его вопрос, я добавила: — Мы, кажется, расстались.
И сама не заметила, как эта фраза резанула по сердцу.
— Все влюблённые склонны драматизировать, — ответил он. — Уверен, что вы ещё помиритесь.
Вижну всегда все казалось легко. Либо он создавал видимость оптимистичного настроения. Но я, я-то в глубине души знала, что все не сложится так легко, как мы бы все втроём хотела. Конфликт с Пьетро предвещал быть одним из самых масштабных.
— Я могу поговорить с ним, если хочешь, — предложил Вижн.
«О нет, — про себя заявила я. — Вот тебя ему ещё для полного счастья не хватает.»
— Спасибо. Мы попробуем разобраться сами.
— В чем заключалась причина ссоры?
Я пожала плечами.
— Не могу разобраться со своими чувствами. Раню его. И самой себе причиняю боль. У нас все зашло в тупик. Он не был дома целую ночь и сейчас ушёл из университета. Хоть бы не вляпался в приключения…
— А он может?
— Постоянно дерётся с кем-нибудь, — хмыкнула я. — Выясняет отношения.
Да, это он любил. Помню, как однажды, после того случая с Земо, он решил встретиться с ним и, как он сам сказал, «разобраться по-мужски». Земо поначалу согласился, но потом струсил, и мы, прождав его час возле какого-то заброшенного дома, ушли. Я тогда рьяно не пускала Пьетро на эту встречу: он мог натворить таких дел, что родители бы краснели со стыда, а я осталась бы виноватой.
Вспоминая эти мгновения, я понимала, как мне всё-таки тяжело отпускать Пьетро.
Мы шли по многолюдной улице в молчании, мимо кафе, из которых играла весёлая музыка, гуляли по парку, проходили станции метро, жилые дома, офисы, магазины, встречали группы туристов и гостей города.
— Как дела в университете?
— С учебной все в порядке, как всегда. Сегодня узнала, что пропал друг одного студента, его кажется зовут Джеймс Барнс. Военный. Служит в 107 пехотном. В увольнении сейчас. Не отвечает на звонки, дома его нет, в части полагают, что он здесь, в Портленде.
Я и сама не понимала, почему рассказывала все известные мне факты о пропавшем незнакомце.
Однако слова лились потоком. Я словно хотела отвлечься от мыслей о Пьетро. Я ожидала от Вижна лишь легкое сопереживание, однако он выдал что-то совершенно внезапное:
— 107 пехотный? Барнс? — я кивнула. — Я знаю его. Мы служили вместе. Охранная миссия на побережье Эгейского моря. Он тогда прикрыл меня от пули. С тех пор — тяжелое ранение в плечо. Говорят, теперь у него протез вместо руки.
Я снова потеряла дар речи.
— Возможно, ты знаешь, где он находится?
Но Вижн покачал головой.
— В последний раз мы встречались лет пять назад. Однако знаешь, что самое странное? Мне почему-то кажется, что он где-то рядом. Что он пропал не просто так.
— Рядом? — удивилась я.
— Ну да. Совсем близко. На уровне глаз. Только что-то мешает его видеть.
В его словах присутствовало что-то мистическое. Не будь это Вижн, я бы никогда им не поверила. Но это был он, никогда не разбрасывавшийся словами, никогда не лгавший мне… Кроме того случая, когда он неожиданно сбежал.
Мы дошли до дома ближе к семи вечера, пройдя пешком через весь город. Не переставали удивляться преображению города, вспоминали, как временами выбирались на прогулки десяток лет назад. Стояли возле порта и дышали морским воздухом. Это был пасмурный вечер, лишь ветер поднимал листву деревьев, а волны мерно сменялись вместе с его дыханием. Кажется, начинался дождь. Капля за каплей он обрушился на Портленд и превратился в самую настоящую бурю. Мы успели добраться до дома.
Только не обнаружили там Пьетро. Он пропадал где-то во время грозы.
И целую ночь мне пришлось провести без него: он так и не осчастливил меня своим возвращением.
Я ещё долго смотрела на звёзды, а когда решила всё-таки отправиться спать, увидела в соседнем окне сочувствующее выражение лица Вижна.
***
Пьетро не появился и утром. Из-за редких, но серьёзных конфликтов с родителями он, бывало, уходил из дома и прятался бог знает где, однако ему хватало лишь одной ночи, чтобы прийти в себя и успокоиться. Сейчас же я не на шутку была взволнована. О господи, ведь это все только из-за меня!