- Помолись богам, чтобы жизнь ему вернули, - только и сказала королева.
Пошел принц молиться. День молился, ночь молился. Снизошли до него боги - вернули принцу тело парня спящего. Спит сын герцогский, не пробуждается. Зовет его принц, окликает. Не открывает глаза парень.
- Не пробудится он, покуда ты заклятие не снимешь с пояса, - королева шепчет. - Души тех, что пояс убил, не пустят.
Подхватился колдун, птицей полетел за море, пояс золотой добывать…
- Так что, Тьен, не думаю, что мы еще услышим о том, что проклятый пояс кого-то задушил…
========== Сказка про белые паруса ==========
Жила на свете принцесса. Она была очень красивая и добрая, но родители у нее были злые, они хотели выдать дочь замуж за соседа-короля, старого, некрасивого и богатого. А принцесса любила молодого паладина, который любил ее. Она пригрозила родителям, что умрет, если ее выдадут замуж за короля. Тогда ее родители решили пойти на хитрость. Они сказали, что дают год обоим претендентам на то, чтобы они нашли корабль с белыми парусами. И тот, кто сумеет раздобыть белые паруса для корабля, тот и станет мужем принцессы. А белый цвет в то время носили только паладины и жрецы.
Король уехал в свою страну довольный. “Отбелю паруса за год на солнце”, - думал он. А паладин пошел в свой монастырь грустный-прегрустный. Где ему, бедному и незнатному, корабль-то взять, а уж паруса - и вовсе неоткуда. Заметили его товарищи, что ходит паладин молчаливый. И спрашивают, что случилось. Рассказал им паладин о своей беде. Думали воины божественные, думали. Нет денег у монастыря, не купить им корабль в гавани. А уж паруса и вовсе не добыть. И попал во время грозы в монастырь некромант. Приняли его паладины. Хоть Темный, а богиня заповедала - принимать гостей, если не со злом пришли.
- Что за беда ваш монастырь постигла? - спрашивает некромант.
Рассказали ему паладины о беде товарища. Вздохнул чародей, призадумался.
- Ладно, - говорит. - Вы меня прочь не прогнали, под дождем не оставили. И я вам помогу. Будет вам корабль.
- Так сутки остались, - паладин горюет. - Как за сутки корабль найти?
- Ну, то моя беда.
- А паруса-то где возьмешь?
Смеется некромант:
- Снимайте плащи свои паладинские, коль крепка взаимовыручка ваша орденская, будут к утру вам паруса пошитые.
Стукнул некромант посохом оземь. Выскочили бесенята.
- Что, хозяин, надо?
- А ну-ка корабль мне отстройте. Да чтоб сам золотом горел, по воде резво бежал.
Навалились толпою бесенята на лес. Щепки летят, пилы визжат. Смотрят паладины - отстраивают корабль бесы мелкие.
Второй раз некромант посохом оземь стукнул. Выскочили демонессы.
- Что, хозяин, прикажешь?
- Сшейте паруса белые, чтоб снега ярче были.
Демонессы иголки хвать-похвать, плащи цап. И сели за работу. Смотрят паладины - паруса белые корабль подымает. Да вот беда, мал монастырь, мало плащей.
- Не собрать нам оснастку, - паладин горюет.
Молчит некромант, не знает, что придумать. Но третий раз посохом стукнул, выскакивает из-под земли чертик хромой, воришка искусный.
- Что надобно?
- А принеси мне плащи паладинские, числом несметным.
- Трудновато то будет, ну да как прикажешь.
Набежала бесенят тьма-тьмущая, пронеслись по монастырям, принесли плащи паладинские.
А вот уж и солнце вставать начинает. Шьют демонессы, стучат бесенята, чертики вертятся.
- Вот тебе и корабль с парусами белыми, - некромант говорит. - Плыви свататься.
Взошел паладин на борт. Поплыл корабль. Только видит вдруг паладин - король плывет. Да не один корабль, десять ведет. И на всех паруса снега белее.
- Помоги мне, некромант прохожий, - снова взмолился.
Выскакивает некромант из воздуха. Хвать посохом о палубу. Поднялся ветер, посрывал паруса королевские, корабли попереворачивал.
Приплывает паладин во дворец принцессы.
- Выполнил я условие ваше, отдавайте принцессу мне в жены.
- Не отдадим принцессу в жены паладину безродному, - родители шумят.
Грохочут под окнами дворца копыта, шумят плащи под окнами. Идет некромант ко дворцу, не один идет, с дружиною. Демоны секирами поигрывают, демонессы бичами пощелкивают, бесы визжат, скелеты костями щелкают.
- Кто же ты? - паладин дивится.
- Король я Темный, Эльнором прозываюсь, слыхал небось?
И усмехается, клыками поблескивает.
- А по матери моей, Эйнере, брат я тебе, паладин. Кто тут брата моего безродным кличет?
Отдали принцессу в жены паладину, слова не сказали. Говорят, свадьба неделю гуляла, да сам король Эльнор молодых потом всю жизнь хранил.
Тьен рассмеялся:
- Разве некромант может помочь паладину?
- Может, как выяснилось. Ну да, занялась заря, пора мне обратно в пруд.
========== Сказка про Лэя-утопленника ==========
Угас графский род, прервался, линий побочных не осталось от него… Стоит замок вдалеке от всех имений, сокровища графские там лежат, да никто взять не может. Умирают все, кто в замок тот войдет, да хоть монетку медную вынесет. Находят их под утро бездыханными - а на груди у них цветок лилии водной лежит, из пруда черного. Всех воров старшие товарищи предостерегают - не ходи в замок старый, не тронь сокровища графского, хранит те владения мертвый граф Лэй, Бастардом кличется.
- Что ж это за граф? - один из воров дивится.
- Утопили его в младенчестве, как только родился, мать в лихорадке сгорела, а отца его никто не видывал. Кто говорит - дух морской, кто говорит - ветер северный, колдовской. Вырос он в пруду графском, а пруд там - не пруд, озеро огромное, вытекает из него река полноводная, да впадает она в море великое. Плавает Лэй на балы к русалкам морским, с русалами речными хороводы водит, да ночами по замку ходит, с призраками говорит, ведьмам лесным жемчуга дарит. Не ходи в земли графские, а коль пойдешь - монеты не тронь, сапфира треснувшего не возьми, да подношение на берегу оставь.
Дивятся воры, смеются воровки - сколько ни бегали, подарки ни дарили, не вышел мертвый граф из воды.
- Нет на свете вашего Лэя.
Покачал старый вор головой:
- А расскажу я вам историю одну. Вернулся в город старый Милослав, что пушниной торгует, третья слева лавка во втором ряду. Тогда-то он еще молод был… Только не повезло ему в ту осень - полыхнул сарай от молнии, сгорел весь товар. А ему детей кормить надо, денег взять неоткуда. А сосед по лавке над ним смеется, сходи, мол, на поклон, к Лэю-утопленнику, пускай тебе сокровищ графских вынесет. Отчаялся Милослав, выбрал ночь посветлее, да пошел к пруду старому. На колени возле пруда пал, слезами залился: “Помоги, граф мертвый, одна надежда осталась, что ты сжалишься”… Смотрит - вынырнула у самого берега рука юношеская, белая да прозрачная, поставила перед ним ларчик небольшой. А в ларце том - изумруды, что слезы зеленые, чистейшей воды камни были. Справил Милослав и лавку новую и меха дорогие. А вы говорите - нет его на свете. Есть Лэй, только не к каждому выйдет, что ему на вас, сорок да вертихвосток, любоваться?
Тьен тихо рассмеялся:
- Есть Лэй, есть. Я сам его видел.
Лэй улыбнулся вору в ответ:
- Ну, значит, счастливчик ты - я вот не видывал ни разу.
========== Сказка про золотую тетиву ==========
Маленькое лесное княжество, упрятанное среди хрустальных озер, испокон веков никакие беды не трогали, в мире с духами лесов жили люди. Да и то дело, что волхва у князя не было, из людского племени. Смешливые лесные духи чародействовали при дворе, болезни ласковыми руками прогоняли, косами шелковыми дорогу смерти заметали. И вот принес ветер весточку - собирает король могучий князей всех на турнир, удаль свою показать. Поехал и князь молодой из лесного княжества.
- Возьми меня с собой, - дух просит. - Хочу на людей посмотреть, на город каменный.
А князю что, не жаль духа взять в путь.
- А он ведь там не умрет, в людском городе? - насторожился Тьен.
- Не умрет, - успокоил юношу Лэй.
Шумен город, много в нем людей, жмется дух к груди князя, вздрагивает, осматривается, как ребенок, ко всему тянется. И то посмотреть и это попробовать. Смеется князь, не жалко ему времени потратить на духа любопытного. И туда отведет и тем попотчует, еще и самые сладкие куски положит. Счастлив дух.
- Ну что, теперь можем на турнир ехать? - хохочет князь. - Или весь турнир - храброе сражение волхва с засахаренными яблоками?
Грызет дух яблочко засахаренное, жмурится довольно.
- Хочу засахаренное яблоко, - заявил Тьен.
Лэй расхохотался, потрепал его по коротко обрезанным волосам и вручил покрытое леденцовой корочкой яблоко на палочке.
Приехали они на турнир. Ходит князь меж шатров, разглядывает снаряжение чужое, любуется кольчугами начищенными, смотрит на копья долгие.
- Участвовать будешь? - дух дивится. - Ты ж отродясь копья в руках не держивал, кольчуги не нашивал.
- На лучный турнир приехал, - князь молвит. - Чести княжества лесного не уронить.
Только вытащил князь лук тисовый, глянул - и руки уронил. Порвалась тетива, не добыть ему новой в городе, а если и добыть - времени нет. И запасную не прихватил, на духа отвлекся.
- Не плачь, князь, - дух его утешает. - Ты на меня времени не жалел, развлек духа лесного, волхва своего, так и я тебе помогу. Ступай на поляну, принесу я тебе тетиву.
Пошел князь на поляну, грустен. Как дух веселый тетиву добудет? Только смотрит - летит дух, земли не касаясь, несет ему моток тетивы золотой, ровно из солнечного света свитую. А сам плачет.
- Что случилось?
- Обрезал я косу свою, не пустят меня братья домой, опозоренного.
- Аль тебе во дворце моем плохо? - князь спрашивает. - Отрастет коса твоя заново, а тетиву золотую век беречь буду.
- И что? Князь выиграл?
- А это важно? - Лэй рассмеялся.
- Важно, - уперся Тьен.
Утопленник кивнул:
- Выиграл.
========== Легенда про синюю свечу ==========
Стоял на перепутье дорог маленький городок, не то что торговый, скорей, путников привечал проходящих по своим делам. И жил в городке свечных дел мастер, хорошие свечи лил, ярко они горели. И был у него ученик, усердный и прилежный. Не нарадуется мастер на парня-сироту, которого однажды в ученичество взял - все успевает, за всем доглядывает. Был у ученика того друг, в воинской гильдии состоял, все научить оружием владеть свечника пытался.
- Если что - защитить не сможешь себя, - хмурится.
- Ты защитишь, - отмахивается свечник. - Смотри лучше, какую я свечу вылил. Синюю, что твои глаза. Возьми на память.
Взял воин свечу синюю, поблагодарил.
Да того не знали оба, что наутро подует ветер северный, опахнет крылом свечника, да потянет душу за собой, тяжело заболел парень, мечется в лихорадке, никого не узнает. Собрал мастер денег, побежал к колдунам, только сколько ни приходило - руками разводят, дескать, не жилец он, зови другого колдуна, смертью управляющего.
Грустит мастер, где в такой глуши некроманта разыщешь. Только смотрит - идет по улице парень бледненький, космы черные, глаза что море переменчивое, а на груди череп кошачий болтается. В ноги ему мастер кинулся, умолил на ученика его глянуть.
- Не спасти его, - некромант молвит. - Коль ты не выполнишь моего условия.
- Ничего не пожалею, как сын он мне стал.
- Развею я его болезнь по всем свечам, что он сделал - пускай все сожгут, выздоровеет парень. А большего сделать не сделаю, только разве заклинание положу, чтобы не умер до поры, как последняя свеча догорит.
Побежал мастер просить свечи жечь, пожалели парня горожане, зажгли свечи, горят свечи, трещат фитили, плавят болезнь, а воин над дырявой сумкой плачет - потерял свечу синюю.
- Пойду я подарок друга по свету искать, - говорит. - Где ни есть, верю, что сыщется.
Собрался да и сгинул невесть где.
- Хорошая легенда, - Лэй кивнул. - И где свеча?
- Вот этого я не знаю. Наверное, это единственная легенда, которую я знаю, но не знаю, где украсть артефакт. А вот свечу эту - из королевской сокровищницы бы выкрал.
Утопленник рассмеялся:
- Утащила свечу ворона, ворону сокол сбил, свечу змея подхватила, змею орел сбил, свечу она в море выронила, поймала ее русалка, принесла духу речному, подарил дух речной синюю свечу графу-утопленнику. Ищи огонь, Ящерка, посидим при свече синей, на лилии посмотрим.
========== Сказка про белое перышко ==========
Шел охотник молодой по лесу - видит, лежит на земле перышко белое, светится. Поднял его охотник, любуется, разглядывает. Да дивится - ведь ни у какой птицы такого не сыщешь, он птиц окрестных наперечет знает. А перышко так к пальцам и льнет, ластится, мягкое да пушистое.
- Талисманом моим будешь.
А уже и вечер наступил. Светится перышко, дорогу ему освещает в полутьме, да трепещет, ровно рвется куда. Отпустил его охотник, любопытно ему стало. Полетело перышко далеко, пошел охотник за ним. Видит, спит на земле чудо крылатое, парень с крыльями вместо рук. Пробудился от того, что охотник подошел.
- Кто ты? - охотник спрашивает.
- Было нас у матушки пять сыновей да дочь, закляла нас ведьма лютая, в лебедей превратила, наслушалась сказок о крапивных рубашках. Только вот сестра наша не Эльзе чета - вышла замуж да уехала прочь, не стала нам рубашки вязать. На счастье наше, умерла ведьма, хоть с меня чары спали - да сам видишь, как. А братья мои все над озером кружат.
- Ну так давай я тебе рубашку сплету из крапивы, - предлагает охотник. - Я в лесу живу, молчать привык, а крапивы полно у озера.
Смеется невесело парень крылатый:
- Какая там крапива - теперь только златоцвет-трава нас спасти может. А растет она лишь в саду королевском.
- Ну, воровать не умею, но проберусь уж в сад.
- Только молчать не забывай.
Взял охотник перышко белое и пошел в сад королевский. Проник ночью, нашел траву-златоцвет. Смотрит, ходит девушка, траву ту же рвет, а в волосах у нее перышко белое. Глянула на охотника, испугалась. А у него в руке такое же перышко увидела, заулыбалась. Рвут они траву вдвоем. Пришел тут в сад сам король, глянул на них, вздохнул:
- Вот и еще один малахольный выискался, тоже рубашку плести будешь?
Кивает охотник. Махнул король рукой:
- Плетите, все равно не успеете, крайний срок до утра - а потом вся трава ляжет, силу колдовскую потеряет.
Смотрит охотник - тащит стража к королю еще кого-то.
- А кто с перьями - всех пустите, траву хоть повытопчут, - смеется король.
Ходят по поляне теперь три девушки да два парня, один в одежде охотничьей, другой - в мантии чародейской, рвут траву, плетут рубашки. Скрылась луна за тучами, темно стало - глаз выколи. Плачут девушки, плетут наощупь - как рубашку доплести, коль не видать, куда узлы вяжутся? А охотник быстрее всех совладал, что ему, два рукава связать, пошел помогать другим. Привычны пальцы охотника к узлам, споро рубашки плетет. И маг не отстает - ему что заклинания магические вязать, что траву в одежку для лебедя - все едино, только пальцы мелькают.
Кричат в небе лебеди, кружат над садом, светло от их крыльев становится, плетут все быстрее все пятеро. Поднялась над садом заря, заалела, повяла трава-златоцвет на корню. Плачет одна из девушек - не доплела. Смотрит охотник на свое плетение - его б рукава да к той рубашке приплести.
- Отдай ей рукава, - старший брат шепчет, крылом слезы утирает. - Пускай один такой буду.