Вплел охотник рукава в рубашку, набросила на своего возлюбленного, обратились все четверо лебедей людьми.
- А про крылья свои не горюй, - охотник говорит. - Пойду с тобой хоть на край света, сыщем еще травы-златоцвета… да хоть дурмана колючего, если понадобится, для тебя разыщу.
Улыбается парень, крылом, как рукавом закрывается.
- Наверное, плохо было бы жить, если б у меня были крылья вместо рук, - Тьен посмотрел на свои руки, сейчас лежащие в руках Лэя, пытавшегося их согреть.
- Почему же? - весело откликнулся утопленник. - Ты бы ко мне прилетел побыстрее.
========== Легенда про жемчужное ожерелье ==========
Тьен с самого вечера выглядел невеселым, пришел, как всегда, на берег пруда, сел на берегу, погладил подплывшую к нему лилию.
- Что ты, молодец, невесел, что голову повесил? - Лэй, смеясь, брызнул в него водой.
- Да вот, услышал на рынке, что пришел в город братец мой старший, счастье свое добывать явился.
- А чего ты такой смурной? - утопленник выбрался на берег, отряхиваясь на ходу. - Не хочешь с ним видеться?
- Да не в том дело. Давай, я тебе историю расскажу…
Было у короля пятеро сыновей, веселых да смешливых, умных да красивых, а старший сын так и вообще гордость родительская. Пошел как-то старший принц на охоту, слышит, стонет кто-то на поляне. Пробился он сквозь заросли, смотрит, лежит на поляне парень, весь израненный. Волосы как змеи огненные. Глаза - золото текучее, а зрачок в глазах как у змеи, вертикальный.
- Что с тобой случилось? - спрашивает его принц.
- Охотники меня изранили, умирать бросили. Позарились на шкуру мою да на когти драконьи. Еле перекинулся да в кусты уполз.
Пожалел принц дракона:
- Выходим мы тебя.
Улыбается горько дракон:
- Не выходишь. Если разве соберешь ожерелье жемчужное, да чтобы в нем каждая жемчужинка была лучшим лекарем заклята. А собрать тебе надо ни много ни мало - сотню жемчужин.
- Соберу, - принц обещает.
Улыбнулся опять дракон, не сказал ничего, глаза закрыл, да обратился в каменную статую. Вернулся принц во дворец, рассказал отцу, как дело было.
- Пойду по свету жемчужинки собирать да зачаровывать.
- Трудное это дело - не каждая жемчужина чары лекарские выдержит, а тебе ведь не абы кто - лучшие зачаровать должны.
- Коль не попытаюсь, век себе не прощу, что дракона не спас.
И пошел принц по свету скитаться.
- А теперь, значит, сюда пришел? Не плачь, Тьен, неужели я для брата твоего жемчуга не найду?
- Где же ты на дне озера возьмешь жемчуг, Лэй?
Утопленник погладил юношу по щеке:
- Моя власть озером не ограничивается. Сколько еще жемчуга надо?
- Семнадцати жемчужин не достает в ожерелье…
- Соберем мы твоему брату жемчуга, такого, что все чары выдержит. Сиди, жди меня, да лилии на пруду пересчитывай.
========== Сказка про озерного духа ==========
Невесел стал сын королевский, не смотрит на свет белый, ходит да кручинится. А как отец с матерью не выведывали, не смогли разузнать, что за беда с сыном приключилась. Вызвался тайну эту разузнать паж молодой. Принес он королевичу ужин, а в ужин травы сонной примешал. Задремал королевич.
- Что за беда-кручина сердце твое гложет? - тихонько ему на ухо паж шепчет.
Отвечает королевич, не просыпаясь:
- Был я на озере заповедном, видел я там красоту неписаную - глаза травы зеленее, волосы моря синее, по воде расплескались. Не могу забыть, нейдет из сердца.
Побежал паж к королю с королевой, рассказал им, отчего сын их печалится. Грустна королева:
- Слыхивала я про озеро то, живет там дух проказливый - парней да девушек в озеро то сманивает, а назад никто не возвращается.
Невесел и сам король:
- Один сын у меня, как его духу на погибель отдать?
- Я на озеро то пойду, - паж отвечает. - Все равно духу, кого на дно тащить, с кем под водой целоваться, чьи глаза закрывать. А как сманит он меня - и чары с сына вашего спадут.
Плачет королева, жаль ей парня. Да сына своего жальчее. Ушел паж к озеру.
- И они вправду умирали там? - Тьен вздрогнул.
- С водой шутки плохи, водные духи игривы, Ящерка, легкомысленны… И жалости не знают.
- А ты? Ты же меня пожалел.
- Так я и не дух, - засмеялся Лэй. - Я утопленник.
Пришел паж к озеру, смотрит, сидит дух на берегу.
- Пришел? - спрашивает вроде весело, а в глазах тоска стынет.
- Пришел, как видишь.
- А зачем пришел? - и опять смеется-звенит дух, глаза отводит.
- Волосы тебе расчесать пришел.
Достал паж гребень деревянный, стал духу волосы расчесывать. Молчит дух. Потом и молвит тихонько:
- Единственный ты, кто не за сокровищами шел, не за красотой моей в воду бросаться. Не утяну я тебя на дно, но и к живым не вернешься, коль меня увидел да дотронулся.
Поднялся он, ладонями лицо парня огладил, в лоб дунул. И повалился паж в траву высокую у берега, рассыпался он на алмазы водные, алмазы те в озеро стекли.
- Быть тебе теперь духом туманным, часы рассветные сторожить, да меня чарами от смертных укрывать, чтоб никто больше духа озерного увидеть не смел.
А парню только того и надо.
========== Сказка про Тьена Ящерку ==========
Было у короля пятеро сыновей, да счастья в дому не бывало - прогневил чем-то король богов, не послали они ему достаточно удачи. Старший сын, краса да гордость, в лесу заплутал, сам не свой пришел. Встретил он дракона раненого, загорелся, мол, вылечить должен. Погрустил король, да делать нечего - отпустил с миром.
Второго сына на мосту ветром обнесло, рукавом лазурным дух оплеснул, заворожил, засмеялся - увлек на дно, в покои подводные, нечасто выпускает наверх, к свету белому, нечасто отпускает к отцу-королю в гости наведаться, да и сам принц не больно-то поспешает в палаты каменные, привольнее ему рыбкой серебристой в море плескаться.
Четвертый с пятым, близнецы маленькие, еще в колыбели лежат, знать, на них-то уж удачи достало.
А вот с третьим сыном совсем беда - пропал бесследно третий сын королевский. Уснул в саду под кустом, а ночью прилетел ветер черный и выкрал принца. Долго родители его искали, только не нашли.
- Какая интересная легенда… - пробормотал сонный Тьен.
Лэй вздохнул насмешливо, погладил засыпающего парня по волосам:
- Ты ж ни слова не слышал, о чем я сейчас рассказывал.
- Все равно, продолжай, ты так рассказываешь, так тепло и уютно, - вор свернулся поудобнее, примостив голову на колени Лэю.
А за семью морями в городе столичном, что на побережье морском стоит, появился невесть откуда паренек лет двенадцати. Не помнит о себе ничего, глазами хлопает только на все расспросы, слова сказать не может, откуда взялся, кто таков. Подобрал его старый вор хромой, воспитал, искусству воровскому научил, да имя дал. Тьеном кликать стали найденыша. А после уж в гильдии его Ящеркой прозвали - за то, что тонок да гибок.
- Такая теплая сказка…
Утопленник покачал головой:
- Ты же точно ни слова не слышал.
- И я так люблю твои сказки. И тебя.
- Спи уже, горе ты мое живое.
========== Сказка о черной ленте ==========
Жил на свете один целитель. С давних лет он умел излечить любую рану, его руки приносили облегчение от страданий многим, все люди, что были исцелены им, были благодарны ему. И вот однажды в селение, где жил целитель, пришел воин. Молодой, статный, такой непохожий на всех селян, такой чужой им. И ставший таким родным для целителя. Пускай они и испытывали к юноше уважение, но и сторонились его. А воин был приветлив и ласков, не повысил голоса, не причинил боли, попросил воды напиться, да рану его осмотреть - напали на него разбойники по дороге. Оставил целитель его на ночь у себя, а утром ушел дальше воин, пообещал, что вернется…
Несколько лет прошло с той ночи, целитель все чаще выходил на дорогу, смотрел вдаль, ожидая появления воина. Но все не показывался вдали долгожданный силуэт. А потом пришли с ветром вести, что заточен воин в столичную тюрьму. Все бросил целитель, побежал проситься к караванам да всадникам, чтобы до столицы довезли.
Оказалось, что ранен был воин, попало его войско в плен, предатель нашелся средь них, а во всем его воина обвинили. Подкупил целитель стражу, позволили они парню повидаться с воином.
- Здравствуй.
Поднял воин голову, заплакал целитель. Выкололи синие глаза любимому, ослепили его солнце. Тянет он руки сквозь решетку, воина коснуться норовит. Схватил тот целителя за руки, сам себе не верит.
- Ты ли это?
- Что с тобою сотворили… - целитель плачет.
Говорит воин с мукой:
- Мог бы я видеть, хоть на часок бы - пробился бы к королю, выпросил суда богов, в поединке бы заставил обвинение с меня снять, знаю я, кто войско предал.
Не выдержало сердце целителя, обнял он воина сквозь решетку, глаза закрыл, так на пол и осел - из пустых глазниц кровь как слезы катится. А воин ладонями глаза трет, смотрит вокруг, себе не верит.
- Зачем ты…
- Я и слепым проживу, - целитель шелестит. - А ты зрячим на волю скорей выйдешь.
Вынес воин замок на двери, целителя на руки подхватил. Так до утра ночь и коротали, никто из стражи подойти не посмел. А наутро, лишь заря забрезжила, повели воина на казнь. Выпросил тот у короля суда богов, бросил вызов предателю. Грянулся тот наземь, воин меч отбросил, просит короля:
- Пожалуйте мне, ваше величество, ленту черную, глаза любимого навеки ей закрою.
Отдал ему король ленту. Завязал воин глаза целителю, взял за руку:
- Так всю жизнь водить и буду.
Прижался к нему целитель. Так и ушли вместе, чтобы потом всю жизнь не расставаться, за руку вместе идти.
========== Сказка про золотой колокольчик ==========
- Лэй, а о чем ты так задумался?
- Да вот, сказку вспомнил, - утопленник погладил упавший на воду пруда кленовый лист. - Увидел листок и вспомнил.
- Расскажи, - тут же загорелся Тьен.
Жил-был на свете бедный юноша, пас королевских овец да мечтал о счастье. И однажды, когда задремал он в траве, пришла к нему фея, которую прислал Хозяин Леса, тронуло чистое светлое сердце пастуха душу лесного духа. Разбудила фея пастуха и сказала:
- Светло сердце твое, юноша, дам я тебе в дар золотой колокольчик, будет он тебя хранить от бед. Только вот не ведаю я, как он тебе счастье принесет.
Поблагодарил пастух фею, поблагодарил и духа лесного – смекнул, кто подарок прислал. Да и погнал овец обратно домой, по пути все на колокольчик любовался, подарку радовался.
А на следующий день отбилась овца от стада, побежал пастух за ней по кручам горным. Слышит - звенит колокольчик, заливается. Выглянул пастух из травы… Крадутся тайной тропой враги, ведут отряд вооруженный. Подхватился пастух, побежал воинов предупреждать.
- И предупредил? - Ящерка затаил дыхание.
Утопленник негромко рассмеялся:
- Предупредил. Слушай, что дальше было.
Стоит на границе крепость, видят дозорные - бежит к ним парень в пастушьей одежде, открыли ворота, впустили парня.
- Беда. Враги горы перешли, - только и сказал пастух.
И упал наземь мертвым, перевернули его - две стрелы из спины торчит, заметили враги парня. Как и прибежать успел. Кричит начальник стражи:
- Приготовьтесь атаку отбивать!
Забегали воины, зазвенело оружие. Огнем крепость нападавших встретила, не удалось врасплох застать.
- А что стало с тем парнем?
А парня в лес отнесли, похоронили на лесной поляне. А через день вырос из могилы клен светлый, каждый лист зеленью светится, как глаза пастуха. Не забыл его Хозяин Леса, превратил в дерево ясное, осенью не засыхающее, зимой в зелень одетое. А на каждой ветке кленовой по колокольчику золотому висит, звенит. И сорвать колокольчик тот лишь чистому сердцу под силу.
- А я бы сумел сорвать? - тут же загорелся Ящерка.
- Сумел бы, - утопленник улыбнулся.
========== Сказка про принцессу Корин ==========
Семь сыновей родила могучему супругу королева, шесть сыновей и дочь выросли при дворе - так хотела дочку бедная, что спутала в час родов желанием нити судьбы. Подарили ей боги девочку в теле мальчишеском. Шесть братьев среди оружия похаживают, на тренировки воинские посматривают, а седьмой сын за вышиванием сидит, одежду братьям чинит да учится понемногу только оружие чистить. Сперва гневался король, а потом и сменил гнев на милость, коль любимой супруге такой сын не в тягость, что ж душу безвинную злобой терзать? Братья сестрицу свою любят, прибегут с тренировки:
- Корин, расскажи нам сказку, сестрица младшая.
Корин платье расправит, у огня сядет да заведет сказку, братья сидят, слушают.
Долго ли, коротко ли, отцвела королева, спустился с небес белый лебедь, крыльями ее обнял, да и унес в светлые чертоги, сверху присматривать за королевством. Стала Корин во дворце хозяйкой. Мила, рассудительна да приветлива девушка, хоть под платьем вроде и женского ничего. А брат ее старший королем стал, сосватал он себе жену, красавицу да умницу, подружились молодая королева с Корин, заботы поделили - Корин хозяйство ведет, королева мужу в делах государства помогает.
Решил старший брат собрать в честь дня рождения Корин бал, созвать всех. А королева и говорит:
- Собери турнир рыцарский, пусть сестра твоя развлечется да отдохнет.
А сама в покои свои убежала, своему брату письмо написала. Дескать, явись на турнир, получи из рук принцессы Корин награду, а дальше уж и сам смотри. Приехал ее брат в час турнира, оглядывается вокруг, да сестру-королеву тихонько спрашивает:
- Что там за Корин?
Смеется королева, не отвечает. А тут и сама Корин с прогулки возвращается. Окинул ее рыцарь взглядом, вздохнул только:
- Всем твоя принцесса хороша, сестрица, только девушка она, а я с женщинами ложа не делю. За то и короны скоро лишусь.
- Не девушка она, - королева шепчет. - Сын то седьмой королевский, так мать его дочку себе хотела, что нити Судьбы спутала. А за корону не переживай, нарожаю я наследников и мужу и тебе.
Посветлел рыцарь лицом, побежал скорее к турниру готовиться. А на самом турнире и объявил во всеуслышание:
- Если выиграю - отдайте мне в жены принцессу Корин.
Король хмурится, губы покусывает. Рыцарь торопится:
- Знаю я, кто она, такую в жены и хочу, какая есть.
Зарделась Корин, брата за рукав дергает, смотрит жалобно - согласись, братец. Кивнул король:
- Ну, сражайся за жену свою.
Как пошел конь рыцарский вперед, только соперники из седел да повылетали. Переминаются молодые принцы, братья Корин, с ноги на ногу. А ну как кто на турнир пойдет, да выиграет? Не стать Корин женой рыцаря до следующего турнира. Еле на местах усидели. А король скорей частит:
- Выиграл ты, рыцарь, турнир.
Корин в руки рыцарю метнулась, к груди прижалась. А вскоре и свадьбу королевскую закатили, на оба королевства веселье гремело.
Тьен хихикнул:
- Представляю себе их первую брачную ночь.
Лэй лишь рассмеялся.
========== Сказка про сердце Майры ==========
- Тьен, а хочешь сказку… ну, такую… Грустную немножко?
Ящерка энергично закивал. Лэй немного помолчал, затем напевно завел:
-Говорят, что земля заплакала, в час, когда умирала Майра. Обернулось то время сказкою, нам осталось из памяти мало. Из легенд королевы гордой сохранилось немного слишком. Эту сказку драконьих народов слышал я, когда был мальчишкой. Королева весны прекрасней, королева светлее пламени, златокудрая дева Майра, златоокая, златотканая, долго правила Старшим народом, что жил в небе, земли не видев. Но промчались весенние воды, принесли королеве обиду. Лорд Альвир, ее нареченный, был погублен холодным ветром. Тяжела стала Майре корона, тьмой закрылись остатки света. И взмолилась тогда королева, заломила тонкие руки: «Помогите мне, силы светлые, не позвольте погибнуть в муке. Хоть единожды встретить милого, хоть один поцелуй мне дайте». Отозвался тогда Свет силою, потрясенный мольбою страстной… И ответили Майре чары, что, коль хочет вернуть Альвира, пусть без дыма зажжет пожары, пусть без горя стоскует всех в мире. И печалью своей томима, дева Майра рыдает на зорьке. Где огня раздобыть без дыма? Как рыдать всех просить без горя? Вниз упала звездой стальною, в море бросилась дева Майра. И из моря вышла луною, что без слез вызывает печали. Ну а днем, коль захочешь согреться, выйди ты к золотому светилу. То горит девы Майры сердце, полыхает огнем без дыма.