Больше не видя смысла находиться здесь, развернулась и пошла к выходу, не подумав о том, что стоило бы попрощаться более вежливо. Слёзы начали застилать глаза, и я не заметила идущую с подносом разносчицу в миленьком кружевном розовом комбинезончике, поверх которого был повязан белый фартучек. И, конечно же, налетела прямо на неё. Поднос, уставленный множеством напитков, полетел вниз, пачкая мою одежду и тот самый белый фартучек. Девица — наполовину оборотень, наполовину горгулья злобно фыркнула в мою сторону, но ничего не сказала, приняв меня за истинную, прошедшую обучение ведьму. А я, даже не заботясь о том, что колено начало болеть ещё сильнее, и уже не пытаясь идти ровно, вышла на улицу. Начинающий капать дождь стал сюрпризом для меня, пусть и приятным. Пресная влага падала прямо на лицо, смешиваясь с солёным потоком, текущим по щекам. И я позволила себе замереть на месте, словно надеялась, что дождь смоет не только слёзы, но и начинающуюся боль в груди.
'Да катись всё в Бездну!', — подумала я, понимая, что снова поддалась эмоциям и моё второе рождение начинается уже в четвёртый раз.
— Четыре на любовь, — прошептала вслух, рассматривая свои пальцы.
Десять лет назад эти самые пальцы отщипывали лепестки от ромашек, растущих вдоль зелёного забора в доме, где провела самое беззаботное время своего детства, и, глядя на них, я и вспомнила, как весело напевала детскую считалочку, мечтая о том, что когда вырасту — обязательно встречу прекрасного светлого принца, как моя мама. Только вот жаль, что светлым в моём принце оказался лишь его платиновый цвет волос.
— Ева! — окрикнул меня мужской обеспокоенный голос.
Амит возник из ниоткуда. Взгляд тёмно — карих глаз был исполнен тревоги, а сам маг пристально рассматривал меня, пытался понять, что происходит.
— Уйди, — для убедительности даже выпрямила спину, хотя боль в теле была адская.
Не подпуская его к себе, вытянула руку вперёд, чтобы он не подходил ближе. Уж лучше это всё пусть закончится прямо сейчас, и мне больше не придётся терзаться тем, что Артур был рядом только потому, чтобы не допустить моей инициации.
— Идём, — проявил непреклонность Амит.
Он убрал мою конечность в сторону, и аккуратно обхватил за талию. Я вздрогнула — ни один мужчина, кроме Арта не обнимал меня так тесно. Может это конечно излишки моей бурной фантазии ввиду приступа начинающихся судорог и уплывающего в далёкую даль сознания, но его близость заставила меня перестать дышать. А, нет. Перестать дышать меня заставила последняя стадия инициации. Издав негромкий стон, я согнулась пополам, падая в руки мага.
— Отошёл от неё, — ледяной, надменный и сильно озлобленный голос Артура раздался совсем рядом. — Быстро.
И я была благодарна ему. Даже за эту холодность, даже за эту жестокость, потому что именно его голос не дал мне погрузиться в темноту, маячившую перед глазами.
— Гракаров на вас нет, — вроде как выругался Амит.
Ещё раз осмотрел и передал, всё ещё пребывающую в судорогах меня, в холодные цепкие объятия архивампира.
— Сам справлюсь, — буркнул ему в ответ Артур.
Более точный намёк на то, что Амит тут третий лишний не потребовался. Алнаириец исчез.
— Бля, ты достал. Дай мне уже инициироваться! — еле успела выдавить из себя, прежде чем холодные родные губы накрыли мои.
Они быстро забрали боль, уняли разбушевавшееся в душе инферно, лишили всех мыслей, подарили спокойствие и умиротворение.
— Обойдёшься, — сказал он шёпотом, отрываясь от поцелуя, но всё ещё прижимая к себе.
— Да иди ты! — воскликнула в сердцах.
Попыталась оттолкнуть мнительного архивампира, уже совсем забыв, что вообще‑то это я виновата в том, что он не хотел меня видеть.
— Ага, сейчас, — издевательски подтвердил Арт, целуя меня снова.
Ну, вот как тут держать оборону?!
— Я тогда до конца жизни не буду проходить перерождение, если ты всегда будешь так его останавливать, — призналась ему, обхватывая мужчину руками и смыкая пальцы между собой на его спине.
— Я сейчас, — сказал он мне в ответ, и, аккуратно убирая мои руки с себя, исчез.
А я так и стояла под дождём, совершенно забыв о непогоде. Вернулся он через минуту. Думая о чём‑то своём, Арт поджал губы, осмотрел мокрую меня, и, натянув мне на голову капюшон, приказал закрыть глаза. Я послушно подчинилась, а когда он разрешил мне вновь их открыть, то у меня дар речи пропал, как тогда у подруг, узревших явление Высшего в лице магистра Нинель.
Красота раскинувшегося пейзажа завораживала. Мы стояли на самой верхушке белоснежной снежной вершины, каких здесь насчитывалось не один десяток, а внизу в зелёной долине, в самом центре были видны руины замков, некогда величественных и неимоверно огромных.
— Каньон Полуночника, — сказал Арт, разворачивая в другую сторону. — Там, — он указал направление за пределами гор, — территория нашего нового доминиона. А здесь осталось то, что когда‑то принадлежало нашим предкам.
В светло — зелёных глазах архивампира читался целый океан переполняющих его эмоций. Пусть я не уверена в том, что небезразлична ему, но то, что этот каньон важен для него, поняла совершенно точно. И смею надеяться, что раз он показал мне то, чем дорожит, пусть и как памятью, то и я вполне могу быть хоть немного, но значима для него.
— Арт, — позвала негромко.
Мой голос разнёсся эхом, постепенно утихая и теряясь в руинах владений каньона Полуночника.
— Да?
— Почему ты остановил мою инициацию? — ну, ведь если не спрошу, потом снова бессонница будет мучить.
Артур грустно улыбнулся и поцеловал меня в щеку. Так трепетно и нежно, что мне показалось, что начну таять, хотя в данных обстоятельствах местности это в принципе невозможно.
— Я не хочу, чтобы тебе было плохо. Тем более из‑за меня, моя маленькая ведьмочка, — сказал он тихо, и подарил мне ещё один ласковый тёплый поцелуй.
— Прости меня за мою глупость, — пока он в хорошем расположении духа, надо непременно воспользоваться моментом.
Жаль, что надежда оправдалась в малой степени.
— Ты сейчас про что конкретно, Ева? Про эротические танцы на барной стойке или за приступ тошноты в самолёте? — сделав вид что призадумался, Арт бросил коварный хитрющий взгляд. — А может за жалкую попытку соблазнения в тот момент еле сдерживающегося бедненького меня? А может…
— Ладно! Я поняла, — не позволила ему продолжать издеваться. — За всё прости, — ведьма в моём лице даже ресничками похлопала для усиления эффекта.
— У меня есть условие, — решил провести не иначе как переговоры архивампир.
— Я согласна, — усиленно покивала головой, даже не выслушав его дальше.
Да что угодно, лишь бы он только меня простил!
— Ты ещё не слышала содержания предлагаемого, — усмехнулся он.
Его лицо было безмятежным и казалось, будто он весьма доволен собой в данный момент.
— Да что ты мне сделаешь? — наигранно наивно поинтересовалась в ответ.
— Ну, как знаешь…, — загадочно протянул мужчина.
Он приподнял мой подбородок, чтобы снова поцеловать. Свежий воздух приятно холодил лёгкие. Остроту ощущений портил лишь сильный холод, из‑за которого мои волосы до этого уже успевшие промокнуть, начали покрываться инеем.
— Теперь у нас почти одинаковый цвет волос, — пошутила я, рассматривая собственные пряди.
Ощущение, что начинаю дрожать, стало сильнее. Заметив это, архивампир прижал меня к себе ближе, пытаясь собой укрыть от ветра.
— Идём, — прошептал он и накрыл ладонью мне глаза.
— Куда? — машинально поинтересовалась, но ответа не получила.
Попыталась разглядеть хоть что‑то под ногами, пока сквозь его пальцы проникало сияние радужного узора амулета перемещения, но тщетно…
Глава 10
— Глаза не открывай, — предупредил строго Артур, прежде чем отнял свою ладонь.
Там, куда мы перенеслись, было тепло. Пахло корицей и ванилью, со смесью чего‑то цитрусового. Одним словом, атмосфера мне нравилась и располагала к тому, чтобы безоговорочно подчиниться. Воздух около меня всколыхнулся — так я поняла, что Арт, с присущей ему скоростью, куда‑то ушёл. И только змей искуситель в моей голове начал меня подначивать открыть глаза и всё же осмотреться, как холодные пальцы архивампира опустили мне на лицо лёгкую широкую ленту, окончательно закрывая возможность ослушаться.
— Теперь можешь открывать, — лёгкий шёпот, почти что с издёвкой, раздался над левым ухом. — Ты ведь доверяешь мне, да, Ева?
Вот когда мужчина тебя ведёт неизвестно куда, а потом задаёт такой вопрос, обычно всё это приводит к одному обстоятельству. Но я, судорожно сглотнув, кивнула в ответ, не в силах говорить вслух, полностью сосредоточившись на получаемых ощущениях.
Артур осторожно подобрал спутавшиеся пряди моих волос и умело забрал их наверх, заколов их чем‑то отдалённо напоминающим китайскую деревянную заколку.
Даже и думать не хочется, откуда у него такие умения.
По телу прошлась лёгкая волна дрожи, но я старалась стоять спокойно. Ровно до определённого момента. Точными выверенными движениями он расстегнул каждую заклепочку на моей куртке, очень медленно и бережно стягивая её с меня. Я невольно облизала губы, и каждый нерв в моём теле напрягся в ожидании его дальнейших действий.
— Стой смирно, — пригрозил архивампир и встал за моей спиной.
Следующее, что он с меня снял — сапоги. А когда его руки легли на мою талию поверх майки, которая всё ещё была на мне, я вздрогнула. Ладони медленно, очень плавно заскользили вперёд. Остановившись на животе, мужчина подождал, пока я смогу снова дышать, а затем продолжил путешествие по моему телу уже ниже и до тех пор, пока его пальцы не проникли под пояс брюк. Думая о том, что я сейчас упаду в обморок, резким движением ухватилась за его руки, но тут же последовал очередной приказ:
— Ты же согласилась. Так что прекрати меня отвлекать.
И мне ничего не осталось, как вернуться в прежнее положение. Чуть шероховатые ладони архивампира уже изменили направление и перестроились на мои бёдра. Я замерла, а Артур резким порывистым движением нагло стащил с меня предмет одежды, прикрывающий ноги и бедра. Снова вздрогнула, но продолжала терпеливо стоять на месте.
— Руки подними, — в очередной раз скомандовал коварный искуситель.
Шумно втянула воздух и сделала то, что было сказано, а он также быстро, как и расправился с брюками, снял майку.
— Арт? — позвала я, потому что в следующие пять минут ничего не происходило.
Он не ответил. Позвала снова, но ответом мне послужила лишь тишина. Не успела я даже руку занести, чтобы снять повязку, как конечность перехватили и отправили обратно. А затем его губы чуть дотронулись до моих.
— Ты так прекрасна, моя маленькая ведьмочка, — охрипшим голосом выдохнул он мне в лицо и поднял на руки, неся меня куда‑то.
Это самое 'куда‑то' оказалось горячей ванной, края которой я не смогла найти.
Меня сначала усадили, потом я услышала, как падает на пол чья‑то одежда. И потому как на мне кроме нижнего белья ничего не осталось, несложно догадаться, что одежда была именно его. Вода поднялась в уровне, когда мужчина погрузился в воду, устраиваясь за моей спиной, коленями сжимая уже совсем не ровно дышащую меня, а точнее мои бёдра. До этого момента, я ни разу не видела Артура даже без рубашки. Теперь, когда его кожа так тесно соприкасалась с моей, и на нём похоже вообще ничего нету, это так… волнительно.
— Можно снять повязку? — почти беззвучно спросила я.
— Нет! — получила в ответ резкое от него.
Ну ладно. Нет — так нет. Мне и так хорошо. Даже невольный стон блаженства вырвался наружу, когда он начал поливать водой мои плечи со своих ладоней. А вот когда Арт взял в руки мыло и стал растирать раствор по моей спине, я уже точно решила, что пора в обморок и отклонилась назад, запрокидывая голову ему на плечо.
— Ева? — его голос был на моё удивление растерянным.
— А? — говорить что‑то ещё просто не имело смысла.
Хотелось лишь растворяться в моменте, закрепляя его в своей памяти до мельчайшей детали.
— Я тебе уже говорил, что ты самая прекрасная из всех, кто только есть во Вселенной? — сказал он и поцеловал в шею.
— Угу, — отозвалась еле как я.
Сознание медленно и верно стало уплывать, но я всё же решила, что в обморок пока не стоит, а то тут столько всего интересного — не хотелось бы пропускать.
— Хочешь, расскажу тебе сказку? — внезапно предложил Арт.
Влажные скользкие ладони медленно прошлись вдоль плеч и замерли около моего горла.
— Хочу, — пришлось снова сглотнуть. — И сказку тоже, — добавила я ещё одну фразу.
Услышала довольный хмык с его стороны в ответ.
— В одном дивном королевстве, — начал он свой рассказ, не забывая при этом разглаживать по моим рукам мыло, — правил государь, которого опасались даже самые сильные мира сего. Его страна была удивительно прекрасна — иссиня — зелёное небо обрамляли два лиловых солнца, озаряя своими лучами плодородную почву и дома жителей этого королевства.
Тут мне почему‑то вспомнилась картина из маминого кабинета с полярным сиянием. Подумала, что небо в этом королевстве должно быть было таким же красивым.
Между тем, Артур продолжил свой рассказ, как и не забывал проводить руками по моему телу, пока я честно пыталась сосредоточиться на его словах, а не на движениях, от которых у меня рассудок уже окончательно помутился.
— Но всё равно люди там все без исключения были глубоко несчастны и ненавидели правителя, мечтая чтобы его жестокому, своенравному кровопролитному властвованию пришёл конец.
— Они убили его? — вырвались слова сами собой.
Артур в знак порицания ущипнул меня за колено.
— Никто не знал, как убить правителя. Это был величайший секрет, как и то, что на самом деле он не был таким ужасным, как думали остальные.
— Он был проклят? — всё равно влезла в повествование, не удержавшись.
— Был, — ответил Артур, на этот раз не возражая против моего перебивания. — Его наказал сам Создатель, обрекая на одиночество, чтобы он смог испытать истинную боль и понять насколько до этого жил не правильно.
— Тогда ему надо было обратиться к моей маме. Она даже Арха вернула из граней, а с этим бы справилась легко, — прокомментировала я, одновременно с этим перехватывая его правую руку, спустившуюся на внутреннюю сторону бедра уже довольно в далёком расстоянии от колена.
— И вот всё‑то ты знаешь, моя маленькая ведьмочка, — Артур слегка щёлкнул мне по носу.
А пока я отвлеклась, накрыл мою руку, удерживающую его от дальнейшего путешествия по бедру второй рукой, наклоняя меня вперёд.
— Может, тогда сама закончишь?
— Неа, — быстро сдалась я.
Убрала руки от мужских ладоней, чтобы после обхватить его за шею. Эмоции уже закручивались в бурю необъятных желаний, которые можно было бы обозначить одним единственным словом — возбуждение. Эпитеты, конечно, прилагались, но я уже не могла думать о них. Только о том, чтобы буря поднялась ещё сильней и унесла меня в новый мир ощущений.
Артур молчал, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, о чём вообще шёл разговор. Спустя минуту, всё же вспомнила.
— Я морали не знаю, — поняла двусмысленность про не знание морали и добавила, — этой истории.
— А мораль сей басни такова, что та, кто освободила его, пожертвовала своей жизнью, что бы он смог быть свободным, Ева, — сказал Арт и поцеловал моё плечо.
А у меня аж мурашки по телу пробежали от такого прикосновения. И пытка уже стала невозможной в своей нескончаемости. Сил терпеть напряжённость по телу не осталось.
Да когда он уже перейдёт к чему‑то более… конкретному?!
— Ты замёрзла? — последовал тут же удивлённый вопрос, опускающий с небес на землю.
Вопрос был закономерным и вполне последовательным, ведь вода‑то очень даже горячая.
— Это не мораль. Это конец басни, — ушла от ответа, надеясь, что он не поймёт с чего это у моего тела такая реакция.
— Ну, ладно. Тогда вот тебе другой вариант, — усмехнулся Арт. — Цена каждого нашего поступка может быть гораздо выше, чем мы можем предположить, совершая их. И теперь, когда правитель освобождён от своего проклятья, другой человек проклят быть не свободным. В конечном итоге, все мы безнадёжны в своём предназначении.
— Разве смерть — это проклятье? — не поняла я.