На верхний этаж, где расположены комнаты — номера на пару часов, вела высокая винтовая лестница из кованого железа, покрытого чёрной краской. Ступеньки напоминали подобие узора не самой идеальной задумки и содержали небольшие отверстия, куда, конечно же (попробуй потом не верить в закон подлости) попал мой каблук. Данил уже поднялся, не удосужившись даже проследить, как я там, а потому застряла прямо посередине лестничного пролёта, пытаясь освободить ногу из плена железных узоров. Как назло, мне это не удавалось.
'Чем тебе не знамение, что затея глупая и потенциально опасная?', — подумалось мне.
Как ещё одна неожиданность этого вечера — чья‑то холодная сильная ладонь сжала мою лодыжку. Прикосновение чужих мужских рук без предупреждения и уж тем более разрешения было для меня в новинку, поэтому сильно удивлённая я резко обернулась, чтобы найти столь смелого хозяина этих самых рук.
Первое что бросилось в глаза — платиновые, чуть длиннее обычного волосы и пронзительный взгляд насыщенного зелёного цвета на бледном, ничего не выражающем кроме скуки лице. Светлый? Редкость — встретить эльфа в месте подобного рода.
— Мы знакомы?
Чуть заострённые прямые черты лица отчего‑то казались мне знакомыми, хотя я и была уверена, что ранее не встречала его. Такую особь мужского пола вряд ли можно забыть.
Мужчина не ответил. Он помог освободить из неловкого положения мою застрявшую ногу, а затем кивнул в знак прощания, и отвернулся, продолжая свой спуск.
'Надо бы его с моей мамой познакомить, уж она‑то научила бы его вежливости', — подумала я, сворачивая в коридор, в котором меня ждал Данил.
— А я, было, подумал, что ты передумала, — обронил он.
'Это ты сейчас передумаешь. Причём раз и навсегда', — ехидствовала я про себя.
Дверь из светлого дерева чуть скрипнула, когда он потянул за ручку.
Из обстановки было только самое необходимое, а если быть точнее — лишь двуспальная кровать, накрытая ярко — алым покрывалом из шёлка. Даже окон нет. Зато есть зеркальные потолки.
'Видимо руководство заведения решило, что особыми пристрастиями к интерьеру в такие моменты гости не страдают', — подумала я, присаживаясь на край постели.
Нервно ощупала на груди подарок моей матери — кулон, украшенный чёрными ониксами и алмазами.
— Выпить хочешь?
Не очень‑то обходительный кавалер сунул мне в руки измусоленную бутылку 'Хаски'.
— Нет, — отказалась я.
Что‑то теперь оказаться один на один с невменяемым оборотнем уже казалось не очень‑то привлекательно. Вот так всегда — первая идея в моей блондинистой голове не всегда самая верная.
— Ладно, — безразлично пожал плечами Данил.
Он бросил бутылку прямо на пол, а затем с его стороны последовало бесцеремонное приступление к исполнению цели своего визита в эту обитель, в результате чего одно моё запястье оказалось обслюнявлено. Меня словно ударило током, ведь он уже прикоснулся ко мне, но ничего не произошло.
Вот же дура я! Хозяин заведения видимо не из простых!
Вскочила с кровати и попыталась взглядом обнаружить ключ, на который оборотень закрыл дверной замок. Конечно же, все мои жалкие нервные попытки оказались безуспешны. Мужчина только злорадно ухмыльнулся в ожидании, когда уже перестану мельтешить по комнате.
— Я передумала, — ответила как можно спокойнее.
Хотя выражение абсолютного победителя, застывшее на лице Данила, заставляло уже не просто нервничать, а ощущать панику.
— Поздно, — многозначительно оскалился оборотень.
Встал со своего места. Последовала очередная злорадная ухмылка, после чего он сделал шаг мне навстречу. Такой широкий шаг, за который он смог преодолеть сразу полкомнаты и оказаться прямо около меня.
— У тебя потом будут неприятности, — предупредила его.
Но на оборотня предупреждение не подействовало. Мне пришлось отступать, пятясь к дверям, хватаясь за дверную ручку.
Зачем, если и так знаю, что закрыто? Не знаю — должна же я хоть что‑то сделать.
И, конечно же, дверь была закрыта, а ключа так и не видно. Мои жалкие попытки к бегству только раззадорили оборотня, и он в один прыжок сократил расстояние, разделявшее нас.
Резкий жест сильной мужской руки и моё платье порвалось напополам. Я закрыла глаза, молясь про себя Создателю, чтобы всё кончилось как можно быстрее. Сама виновата — не подумала о том, что многие из зданий, построенных оборотнями, содержали в фундаменте амулеты и блокировали любое проявление энергетической магии, а как следствие — заклинание моей матери здесь не имело силу.
Мокрые, жадные губы прикоснулись к моим уже голым плечам, а я думала лишь о том, что не в силах ничего сделать. Пусть я ведьма, но мешочки с травами и изготовленное в полнолуние зелье, которых у меня кстати, и нет с собой, не помогут в подобной ситуации.
Лёгкий шлепок упавших на пол брюк. Очередной плотоядный рык со стороны мужчины и шершавые горячие ладони на моей груди потянулись к последним предметам моего гардероба. Знала, что всё равно проиграю, но попыталась сопротивляться, не позволяя снять бюстье. Быстрый взмах и тяжёлая мужская ладонь обожгла моё лицо пощёчиной, от которой зазвенело в ушах и помутнело в глазах, пробуждая в организме приступ тошноты.
— Ты же ещё не инициированная ведьма, — прохрипел Данил.
Его руки подхватили меня за талию, словно пёрышко, и бросили на кровать.
— Вот я тебя сейчас и инициирую, — добавил он.
Сила оборотней не сравнится даже с силой здорового мужчины в своём превосходстве, а что уж говорить о неподготовленной к боевым искусствам девушке, не имеющей представления даже об основах самообороны?!
— Неприкосновенная дочь той самой из рода Де Алькарро, — прорычал оборотень.
Он смаковал каждое слово, и даже каждый звук произносимых слов, заострившимся звериным когтем проводя по моему животу, оставляя глубокий кровавый след.
— Где же теперь твоя защита?
Казалось, он упивался моей слабостью, и это доставляло ему куда большее удовольствие, чем то, что ожидалось после.
Страх пасть жертвой насилия пересилило любопытство узнать, как оказалось, имеющегося место быть мотиву, с которым он затащил меня сюда.
— Ты знаешь кто я?
Если хоть что‑то говорить, то можно и не замечать, как дрожат мои руки, как громко и быстро отмеряет удары собственное сердце, словно сейчас само собой вырвется на свободу.
— Знаю, — в карих глазах отразилась ненависть. — Поэтому я не просто возьму тебя в свою коллекцию. Я буду последним, кого ты увидишь в этой жизни, глупая девчонка.
Данил схватил меня за горло, с силой прижимая к изголовью кровати.
Бездна Адская меня забери! Он знал, что я отвечу на его провокацию, потому что имею защиту! Он знал! Это уже не попытка поразвлечься! Он меня сейчас убьёт!
Мои предсмертные мысли развеял оглушающий треск разлетающейся на куски деревянной двери. Оборотень вскочил, принимая вертикальное положение, начиная боевую трансформацию. Правда, через секунду глухой утробный рык затих. Данил рухнул на пол со свёрнутой шеей, так и не успев перекинуться в волчью ипостась. Высокий зеленоглазый блондин брезгливо бросил последний взгляд, перешагивая через бездыханное тело, и остановился в метре от меня.
— И зачем ты сюда пошла? — вроде бы участливо, но в тоже же время совершенно бесцветным тоном поинтересовался он.
Мой новоявленный спаситель поднял обрывки безнадёжно испорченного платья, задумчиво разглядывая ткань. На меня он не смотрел, но ответа на свой вопрос точно ждал. Зачем я сюда пошла и сама не поняла, если честно. А когда девушка не знает что ответить, она, как правило, придумывает свою версию.
— В домино поиграть, — ответила даже резче, чем планировала.
Получилось довольно грубо. Про вежливость в такой момент как‑то забылось совсем. Почувствовала, как слезы спустились с ресниц. И этот процесс я контролировать не могла. Зато надменное выражение лица чуть смягчилось, и появилась сочувствующая улыбка.
— Принесу твой плащ, — сказал незнакомец.
Я даже не успела поднять глаза в его сторону, как он исчез. Не успела задуматься о том, откуда он знает, в чём именно я пришла, как он уже вернулся. Заботливо, пусть и небрежно, укрыл мои колени плащом, который я оставила в гардеробной, прежде чем войти в основные помещения клуба. Ошеломляющая скорость, с которой он всё это проделал, позволила мне догадаться, что он пусть и красив в своей надменной красоте, но всё же не светлый, как я предположила тогда на лестнице.
— Ты вампир, да? — на всякий случай уточнила шёпотом.
Слезы продолжали скатываться по моим щекам. На них я уже внимания не обращала. Теперь я рассматривала стекающую по моему телу кровь. Рана, оставленная мне на память оборотнем, оказалась глубокой.
— Да, — ответил мужчина.
Он присел рядом и аккуратно вытер мои слезы.
— А я ведьма, — сказала первое, что пришло в голову.
— Артур, — представился мой спаситель.
Раздался треск разрываемой ткани в его руках. Вампир разорвал половину от ошмётка испорченного платья, чтобы накрыть кровоточащий участок кожи.
— Ева, — благодарно улыбнулась я.
Прохладные руки бережно обхватили меня вдоль талии, повязывая и закрепляя ткань на месте.
— Отвезти тебя домой? — предложил Артур.
Кивнула, не в силах больше сказать больше ничего, пытаясь справиться с начинающейся дрожью в теле, а он помог надеть плащ.
Вот так всегда — когда что‑либо происходит, я словно механическая кукла, оценивающая что, да почему. А вот по окончанию событий на меня накатывает волна эмоций, захлёстывая сознание по полной программе.
На плохо слушающихся и что‑либо чувствующих ногах спустилась обратно на первый этаж. Девчонки всё ещё веселились на импровизированном танцполе. Среди окружения воздыхателей они даже не заметили, как я вышла. Холодный уличный воздух ударил по лёгким, пробирая до дрожи костей. Это помогло сфокусировать мысли. И даже бывшая на глазах туманная пелена прошла.
Артур подогнал машину — BMW модели 'Vision EfficientDynamics'. Транспортное средство серебристого цвета с синими вставками по кузову вполне соответствовало своему хозяину. Даже не удивилась столь необычному для этого города выбору.
Он открыл пассажирскую дверь и подождал пока я сяду. Его пальцы прошлись по ремню безопасности с моей стороны и замок защёлкнулся. Только потом мой спаситель закрыл автомобильную дверь и сел за руль. В машине было тепло, и я прикрыла глаза, опуская голову к мягкой коже пассажирского сидения. Выпитый коктейль и пережитое происшествие дали о себе знать, а потому я бессовестно провалилась в сон.
Глава 2
— Ева! Ева! Хватит уже дрыхнуть! Ну, вставай уже! — бесцеремонно кинула в меня подушкой Ангелина. — Ты куда пропала вчера? Мы так здорово отжигали с Машкой, а ты зануда и динама!
В доказательство тому, что она обиделась, девушка кинула в меня ещё одной подушкой, заставляя подняться с постели. Перед глазами пронеслась картина на фоне кровати с красным покрывалом: полуголая я, мёртвый оборотень с жуткой причёской и спокойные зелёные глаза, на фоне мимолётного лёгкого прикосновения холодной ладони к моей щеке, вытирающего бегущие слёзы. Что было потом, помнилось с трудом.
И как я оказалась у себя дома?
Откинула одеяло — на животе даже следа не осталось, хотя я была уверена, что нанесённая рана должна была заживать долго и оставить как минимум рубец, даже если бы поработали целители, что в моём случае тоже маловероятно.
Может мне это приснилось?
— Который час? Мне в универ надо, — мой голос прозвучал хрипло.
Встала с постели и устало побрела в направлении ванной.
— Сегодня воскресенье, засоня! — крикнула вслед Ангелина, попутно подбирая разбросанные по полу подушки.
Прохладный душ смысл все мрачные мысли, а тёплый свежеприготовленный какао в исполнении подруги поднял настроение. Переодевшись в уютные флисовые короткие шорты цвета мокрый асфальт и белую хлопковую майку, приготовилась продолжить беседу, усаживаясь на кухонном стуле поудобнее.
— Так чего ты свинтила вчера, а? — голос Ангелины был всё таким же недовольным.
Она вынула из тостера поджаренный хлеб, и снова принялась за допрос.
— Кажется, меня вчера хотели убить, — неуверенно ответила ей.
Попутно подозревая себя в сумасшествии, ещё раз взглянула на идеально ровный живот под приподнятой майкой и добавила:
— Или у меня первая стадия шизофрении, что тоже вариант, учитывая обстоятельства.
— Обстоятельства? — недоуменно уставилась на меня подруга.
Словосочетание 'хотели убить' Ангелина пропустила мимо ушей. Она всегда так делала. Когда нам было по шесть, её мама исчезла и до сих пор никто так и не знает, что с ней произошло. С тех пор тему смерти девушка старательно избегала — даже совместные походы в кино у нас состояли, только если сеанс значился на романтическую комедию с исключительно положительным сюжетом. Я старалась также не задевать подругу. В конце концов, мы выросли вместе, и если она не хотела признавать, что человек рано или поздно умрёт — это её выбор, а я должна поддержать в любом случае.
Иначе, зачем нужны друзья?
— Да, обстоятельства. Не помню, как вернулась домой и ещё у меня вчера была здоровенная царапина от когтей, из которой кровь так и хлестала, а теперь ничего нет.
Я начала рассуждать вслух в надежде, что Ангелина поможет мне определиться, правда ли я схожу с ума, или ещё пока рано.
— Хотя ты знаешь, меня спас вампир.
— Вампир? — в черничных глазах Ангелины засиял неподдельный восторг.
И демонстрация её безграничной любви к бумажным сумеркам продолжалась бы ещё долго, но я поспешила остановить подругу.
— Вампиры могут исцеляться сами, но чтобы исцелять других, — сделала паузу, призадумалась, делая глоток любимого напитка. — Я о таком не слышала, — вспомнила всех маминых друзей. — Хотя …, — нет, такое тоже вряд ли.
— Хотя что? — в нетерпении жаждала продолжения Ангелина.
Её худенькие пальцы отбивали барабанную дробь по каменной столешнице.
— Архивампиры умеют исцелять других, — выдала я единственный вариант, что мне пришёл в голову. — Правда, они не общаются с обычными людьми.
— Ну, всегда есть исключения, тем более, если люди, — блеск в её глазах снова засверкал, — не совсем обычные, так, Ева?
— Может быть ты и права, но по клубам оборотней они просто так не ходят. Без всяких исключений, — поспешно добавила я.
Неимоверно романтическая история о влюблённом вампире, спасшего жизнь слабой девушки, чтобы разделить с ней вечность, которая (могу смело предположить, зная подругу) уже началась выстраиваться в голове брюнетки, разбилась. Девушка тяжело и печально вздохнула.
— А ты что вчера пила?
Угасшая надежда на предвкушение присутствия в моей жизни нового объекта для воздыхания сподвигла Ангелину найти объяснение в другом ключе, о котором я, признаться и не подумала сразу.
— Водка, ром, джин, текила, ликёр, абсент. Вливать послойно, не смешивать, — вспомнила, как делает 'зелёного ангела' Тимур. — До колы и фреша даже не дошла.
Лучший друг моего отчима, иногда спаивая маму, когда та начинает мучиться угрызениями совести, охотно делился со мной рецептом приготовления, поэтому трудностей в точности ингредиентов у меня не возникло.
Получила в ответ жизнеутверждающий хмык со стороны подруги. Тяжело выдохнула, допивая остатки какао. Ответ оказался прост и банален. Я просто напилась.
— Чем займёшься сегодня? — прервала мои раздумья о собственной глупости Ангелина.
Девушка уже закончила с поздним завтраком и теперь решила заняться поливкой цветов.
— Буду спать, — честно призналась я.
Прекрасно зная о том, что если подруга спрашивает о моих планах на сегодня, значит, она уже построила их за меня, я решила пресечь все её замыслы на корню.
— Не правильно, — подтвердила мои опасения по поводу планов Ангелина. — Через два часа у нас двойное свидание в 'Айсберге'.