— Как ты меня вообще нашла? — снова ушёл от ответа, замыкая побелевшие пальцы в замок.
Его голос уже ледяной как айсберг, который победил известный лайнер. И в данном случае продукт судоходного производства — явно я. Пришлось подавить накатившее раздражение, через силу улыбнуться, и задать другой вопрос.
— Почему мои родители тебя так не любят?
— А почему ты решила, что они меня не любят? — он брезгливо усмехнулся.
Его суставы хрустнули под силой давления. Только теперь поняла, почему таких как он обычно обходят стороной. Оценила ещё раз побелевшие костяшки и решила отвечать честно, первой заканчивая словесное противостояние.
— Мама сказала, что ты жесток, честолюбив, безжалостен и кровожаден, — опустила глаза, делая вид, что рассматриваю деревянную столешницу.
Голова начала кружиться, потому смотреть вниз было легче, чем на мужчину.
Нет, всё‑таки алкоголь и я — понятия несовместимые.
— Ну, это ещё не значит, что она ко мне плохо относится, — ответил Артур.
В удивлении снова вернула взгляд к его лицу. Содержимое бутылки уже опустело, и теперь в зелёных глазах была видна лишь скорбь об утраченной жидкости.
— Да?
Его слова заставили меня растеряться, а может и не только слова — в глазах всё поплыло.
— Ева, — услышала его встревоженный голос.
А глаза тем временем всё равно закрылись сами собой.
— Ева, — он тронул меня за плечи, уже оказываясь рядом.
— Что? — вернулась в реальность обратно.
Ведь в очередной раз взглянуть в его глаза, когда они не излучают надменность и пренебрежение для меня уже похоже сравнимо с наркотиком — с каждым разом хотелось всё больше и больше. Так что мотивация была сильной — если упаду в обморок, следующий раз будет неизвестно когда.
— Ты меня напугала, — неожиданно мягко произнёс Артур.
Уголки его губ чуть приподнялись в ласковой улыбке, и он коснулся кончиками пальцев моей щеки. Снова закрыла глаза, одновременно с этим накрывая его ладонь своей. Очень хотелось прижать его прохладные пальцы к себе крепче, вот и не сдержалась.
— Это ты меня пугаешь, — произнесла шёпотом.
В голове всё смешалось. Осталось ясным только лишь желание, чтобы мгновение продлилось чуть дольше.
— Ты боишься? — услышала в его голосе удивление.
— Да, — произнесла на выдохе, склоняя голову ближе к нему.
— Это хорошо, — отнял свою ладонь от моего лица. — Ты и должна меня бояться.
Мужской голос прозвучал сухо, но всё же нотки сожаления проскользнули, пусть и почти незаметно. Открыла глаза — он уже стоял на расстоянии от меня на шаг. Артур снял с себя куртку, протянул её мне, а затем окинул оценивающим жёстким взглядом мои голые ноги и набрал чей‑то номер.
По выходу из бара нас ждал чёрный полностью по кругу затонированный внедорожник. За рулём сидел не кто иной, как тот самый вампир, встретившийся мне в коридоре. Ричи.
Не дожидаясь моего согласия, меня запихнули на заднее сидение. Я особо и не сопротивлялась. Ощущение усталости стало решающим фактором. Автомобиль тронулся с места, а я прислонила голову к спинке и, как и в первый раз в компании Артура, провалилась в сон.
Проснулась уже в спальне лимонно — чёрной расцветки. За окном ещё не рассвело. Меня сильно морозило, а тело ломило от боли.
'Да здравствует простуда!', — мрачно подумала я, ища включатель у светильника на тумбочке поблизости.
Включатель не нашла, зато успешно свалилась с кровати.
— Твою ж… Вселенную! — выругалась вслух.
Потёрла ушибленную часть головы, которой успела задеть угол тумбы при падении. Даже не успела придумать ещё одну ругательную фразу, как дверь открылась, и вихрь под названием ошеломляющий сверхскоростной экспресс быстрого реагирования в лице зеленоглазого блондина подхватил меня на руки и бережно положил на кровать, попутно успев включить свет.
— Хорошая скорость. Мне бы такие природные данные, — пробормотала, продолжая жалеть свою голову.
— Побочные эффекты слишком сильны, так что ты явно переоцениваешь, — отодвигаясь назад, сказал Артур.
Накрыл мои всё ещё голые ноги покрывалом. Его руки чуть задержались, прежде чем отпустить край шелка. Архивампир медленно перевёл взгляд с покрывала на моё лицо. Светло — зелёные глаза начали стремительно темнеть, а Артур положил ладонь мне на лоб, после чего сильно выругался вслух, поминая Сумрак и Бездну, вырожденные из Хаоса.
— Я когда сказала, что ты виноват, если заболею, это я погорячилась тогда, — смутившись от набора его слов. — Прости.
Артур закатил глаза, тяжело вздохнув, снова вспомнил устройство мироздания, и… вот чего не ожидала, так как раз этого — обнажил клыки, которых я, кстати, раньше у него не наблюдала, вонзаясь ими в своё запястье.
— Пей, — последовала команда с его стороны.
Он поднёс руку к моим губам, храня абсолютную безоговорочную суровость, пока я рассматривала, как его кровь небольшими капельками выделялась поверх светлой кожи.
— Не буду, — отрицательно помахала головой в знак протеста.
— Пей, — железным тоном повторил Арт, и добавил уже немного мягче. — Я руки мыл.
Еле сдержала смех, и подозрительно уставившись на выступающую кровь, снова покачала головой.
— Будь примерной девочкой, Ева. Не заставляй меня принуждать тебя, — укоризненно.
— Будешь внушать, как тем ребятам в баре? — удручающим тоном поинтересовалась ответно.
— Буду применять физическую силу, — усмехнулся он, инстинктивно потягивая шею, принимая грозный вид.
— А я…, — не сразу нашлась что ответить.
Чтобы такого ему противоставить?
— Маме всё расскажу! — сказала то единственное, что могло на него подействовать.
— Так, значит, да? — возмущённо отреагировал он.
Архивампир встал с постели, нависая надо мной. Очень близко. Так, что я снова могла почувствовать его дыхание на своей коже. Медленное, глубокое мерное дыхание, от которого моё сердце начинало отбивать ритм быстрее, чем за секунду до этого. Так, что я перестала дышать, боясь снова упустить момент.
— Да, мы ведьмы, знаешь ли, очень злобные по своей природе и мстительные к тому же, — передразнила его же слова, сказанные недавно в баре.
— Не более злобные и мстительные, чем архивампиры, — флегматично парировал Арт, поднося своё кровоточащее запястье к моим губам, одновременно с этим второй рукой обхватывая меня за затылок. — Пей, — тихо предложил снова.
Стало очевидно, что предложение сделать это добровольно прозвучало в последний раз.
— А взамен?
— Проси всё, что хочешь, — произнёс и положил руку на мои губы.
Первый раз сглотнула, потому что от волнения появился комок в горле. Второй раз, потому что воздуха перестало хватать. Приторно — сладкий вначале, чуть горьковатый в конце вкус крови Артура заставил закрыть глаза и глотать, не останавливаясь. Даже не поняла, когда обхватила его запястье обеими руками, впиваясь уже самостоятельно и жадно.
— Ты сказал, что это хорошо, что я боюсь тебя, — произнесла, облизывая свои губы, впитывая оставшиеся капли.
Почувствовала, как комната вокруг плывёт и качается.
— Но ты должен знать, что когда я сказала, что ты меня пугаешь, я имела в виду нечто иное, Артур.
Похоже, кровь архивампира пьянила ещё сильнее, чем ранее принятый алкоголь, иначе никак не могла объяснить неожиданно появившийся поток слов.
— Боюсь, что ты так и останешься холодным и чужим. Не таким, каким бы я хотела видеть тебя.
Сказала и, закрыв глаза, вдохнула поглубже, набираясь смелости, чтобы совершить то, что в трезвом виде не совершила бы точно. Подалась вперёд, всем телом пытаясь быть ближе к нему, но он, как и всегда, среагировал быстрее, отодвигаясь назад.
Твою ж… Вселенную!
— Ты будешь жалеть об этом уже к утру, моя маленькая ведьмочка, — в его голосе сочилась горечь, — это моя кровь сейчас говорит в тебе. Не хочу, чтобы ты ненавидела меня потом, за то, что я воспользуюсь этим моментом.
— Но я…, — хотела возразить и объяснить ему, что я желала этого ещё до того, как попробовала его кровь, но он остановил, указательным пальцем прикрывая мои губы.
— Не надо, Ева, — тут же отдёрнул руку обратно, очевидно вспомнив про то, что должен держать дистанцию. — Молчи. Пожалуйста. Я уже давал тебе свою кровь — когда это происходит в первый раз, раны заживают, и моё влияние на физическом уровне не так велико, как сейчас, когда её стало больше. Это влечение всего лишь побочный эффект. Со временем это пройдёт. Ты должна понять, это для твоего же блага, Ева.
И тут меня осенило! Рана, оставленная оборотнем на моём животе, была реальна. Артур давал мне свою кровь, пусть я и не помню, как это было, и поэтому её не стало. Так вот почему он ждал меня утром около подъезда! Вот почему пробыл со мной целый день и отвёз к родителям. Просто он опасался, что в случае нового покушения, его кровь вернёт меня к жизни… в качестве, такого как он, только не живого.
И стало так обидно. Меня обижали и раньше, но эта обида была намного ярче и сильнее, чем все вместе взятые. Меня словно предали. Отобрали надежды и мечты. Забрали моё право желать что‑либо. Сердце пропустило удар. Воздуха стало не хватать снова. Катастрофически не хватать. Я словно задыхалась.
Нет, я на самом деле задыхалась!
Хватая ртом воздух, который почему‑то не поступал в лёгкие, почувствовала, как сердце начало колоть. Резкая, сильная, жуткая в своей сущности боль пронзила всё тело, сковывая судорогой.
Создатель! Что это?!
— Твою мать…, — не сдержался Артур, вероятно, в отличие от меня, догадываясь, что со мной происходит. Подхватил меня на руки и усадил к себе на колени. — Ева!
Я слышала его требовательный тон, призывающий меня вернуться в реальность, но всё равно не могла. Боль уже разрослась, закручивая свои волны в целое инферно, словно рождённое, чтобы поглотить мою душу, вырвать моё сердце, забрать мой разум. Чтобы изменить меня навсегда. Агония, растущая в моём теле, становилась всё невыносимее — ещё немного и я потеряю сознание, больше не в силах терпеть.
И, когда я уже была готова сдаться, закрывая глаза, ледяные мужские губы впились в мои. Доминируя, доказывая своё преимущество, преобладая и вознося, с силой требуя ответного поцелуя. И это было так бездушно в своей жадности, так мертвенно в своей нескончаемости, так бессердечно в своей неистовости. Словно северный ветер забрался он в мою голову, выметая оттуда всю боль и отчаяние. И я почувствовала, как моя душа словно парит в высоте. А его губы продолжали ласкать меня, оставляя на коже не остывающие следы чего‑то большего, чем просто страсть или желание обладать.
— Ева, — хрипло простонал Артур, отрываясь от моих губ — Прости меня, Ева. Прости, — шептал он тихо — тихо, прижимая к своей груди.
Он гладил мои волосы, целовал в лоб, снова прижимал к себе, крепко сдавливая в своих объятиях, снова шептал что‑то уже на мёртвом языке, и снова целовал мои губы, не выпуская меня со своих колен до рассвета. А когда я начала засыпать у него на руках, ещё долго сидел, бережно придерживая мою голову, и даже сквозь сон я чувствовала его взгляд, пристально смотрящий лишь на меня.
Глава 5
Будильник в смартфоне, рассчитанный на подъем к лекциям, заливался вовсю. С трудом открыла глаза. Признаков простуды больше не было. Более того, я чувствовала себя просто великолепно. Улыбнулась, дотронувшись до своих губ — казалось, они до сих пор хранили след вчерашних поцелуев Артура. Приподнялась и села, оглядываясь. Покрывало с левой стороны было примято — значит, он спал рядом. Полёт по осуществляющимся мечтам бессовестно прервал повторный сигнал будильника, напоминающий о том, что уже давно пора вернуться в реальность и пойти на учёбу.
Контрастный душ, немного косметики и осталось только выбрать, чтобы надеть. Открыла одну коробку, вторую — здесь было собрано всё, что у меня было из вещей, даже обувь, но только не одежда. Странно, я же ещё вчера переодевалась в своё. И кажется, коробок по количеству стало меньше. Подошла к шкафу, открыла его — он был полон. Только вот вещи совсем не мои, пусть и новые, да и подходили мне по размеру.
Помучилась пару секунд и от безысходности всё же выбрала себе комплект из тёплых широких брюк и рубашки классического стиля тёмно — синего цвета. Строгое серое пальто также нашлось рядом. Едва я успела застегнуть последнюю пуговицу, как дверь открылась, и на пороге появился молодой вампир, с которым я уже успела познакомиться накануне даже дважды.
— Доброе утро, Ева, — поздоровался Ричи.
— Доброе, а где Арт? — поинтересовалась в ответ, складывая чуть не забытые канцелярские принадлежности в сумку.
— Его князь вызвал. Я тебя отвезу вместо него, — пояснил вампир.
Он добродушно улыбался во всю ширину рта, выказывая готовность к сопровождению моей персоны. От вчерашнего смущения не осталось и следа.
Пока Ричи вёз меня до университета, успела прочитать семнадцать сообщений от Ангелины, начинающихся с безобидных 'Где ты?', 'Я беспокоюсь, позвони' и заканчивающихся прямыми угрозами к состоянию моего физического благополучия.
Спустя полчаса я прибыла на место встречи с разгневанной Ангелиной, жаждущей удостовериться, для начала, что со мной всё в порядке, а затем придушить.
— Ева!
Подруга, ожидавшая моего появления у входа в центральный корпус, крепко сжала в объятиях.
— Я так переживала. Могла бы хоть пару слов черкнуть! — негодовала она. — Я возвращаюсь домой — тебя нет, твоих вещей нет. Даже записки не оставила! И что я должна думать?
— Да что со мной будет, — пробормотала в ответ. — Привет.
Ласково улыбнулась, чтобы хоть немного смягчить разгневанную ведьму.
— Что за прикид? — спросила подошедшая Мария. — Ты что, уже диплом получила и на работу вышла?
Недавно инициированная ведьма скептически покосилась на классику серо — синей расцветки, как доказательство своего отрицательного отношения к моему новому образу.
— А тебе бы только посплетничать, — огрызнулась Ангелина в ответ, хватая меня за руку в знак поддержки. — Довольно миленько вообще‑то.
Девушка чуть нахмурила брови, прикусив нижнюю губу. Вот сейчас она явно представила себе что‑то из ряда вон выходящее. Боюсь даже думать что именно.
— У твоего нового поклонника довольно хороший…, — она медленно обвела меня взглядом с ног до головы, сделав паузу, — …пусть и сильно традиционный, вкус.
И в глазах заплясало столько смешинок, что я сразу поняла — пока не расскажу всё до мельчайшей подробности, она меня так и будет держать, не отпуская.
Прозвенел звонок, по идее, во время которого мы уже должны были сидеть в аудитории, и поэтому пришлось быстренько забыть все свои женские разговорчики и мчаться на первую пару.
Распираемая от любопытства, Ангелина прислала мне сообщение, не в силах дождаться перемены. Я забыла поставить на беззвучный режим и потому тут же получила замечание от преподавателя.
Angel: Как ночь прошла?
Eva: Странно…
Angel: Странно… и всё?: — *
Ничего не ответила, только загадочно улыбнулась ей в ответ.
Angel: Говори уже, а то я всем расскажу свою версию В-)
Eva: И весьма разнообразно… О:)
Angel: Что, попробовала все пятьдесят оттенков? 8-)
Eva: Не настолько разнообразно: о
Поверх следующего сообщения от подруги всплыло новое — от Артура.
Art: Во сколько заканчиваются лекции? Я заберу тебя.
Кажется, сама не поняла, как на моём лице появилась жутко довольная блуждающая улыбка, потому взгляд преподавателя, скосившегося на меня, как на умалишённую, заметила вся аудитория.
Eva: Не скажу >((Где моя одежда?
Art: В конфискации.
Eva: Тиран и деспот!!!:_(
Потом я гипнотизировала экран телефона до самого окончания лекции, но Артур так и не ответил. Во время перерыва Ангелина вместе с Машей, донимала меня вопросами о том 'Как это было?', постоянно отпуская двусмысленные замечания, поэтому мне пришлось сдаться и пообещать излить душу по окончанию занятий в кофейне неподалёку.
Следующие три пары я честно пыталась сконцентрироваться на учебном материале, но то и дело поглядывала в меню новых входящих, которых всё не было и не было.