— Куда едем? — наконец вернулась в реальность спустя минуту.
Автомобиль тронулся, а мне пришлось слегка приподняться, осматривая в зеркале свои сильно припухшие губы, попутно радуясь, что тушь у меня водостойкая.
— Ну, для начала прикупить два новых пальто.
— А потом?
— А что ты хочешь потом? — спросил, бросив в мою сторону плотоядный заинтересованный взгляд, от которого я тут же покраснела.
— Помимо пальто, ты задолжал мне целый шкаф одежды, — задумчиво кусая сгиб указательного пальца, ответила ему.
— Прекрати, — жёстко среагировал в ответ Артур.
— Что прекратить? — не понимая, с чего бы это такая резкая смена в его интонации, вопросительно посмотрела в ответ. — Ты же сам сказал, что я могу выбрать себе другую одежду.
Мужчина сделал глубокий вдох, прикрывая глаза на мгновение. И это несмотря на то, что мы вообще‑то едем по главной дороге с немалой скоростью! Я, конечно, уверена в его способностях, но на дороге всякое может быть, а потому нервно прикусила палец с большим нажимом, пытаясь успокоиться.
— Прекрати, я сказал, — уже угрожающе произнёс Арт, резко уходя вправо.
— Да что прекратить?! — вскрикнула в сердцах, не понимая, что вообще происходит.
Громкий визг тормозов. Автомобиль остановился уже вскоре. Артур с деланным спокойствием открыл дверцу и вышел на улицу. После сделал несколько кругов по периметру своей 'BMW Vision EfficientDynamics'. Вернулся обратно. Понимающе улыбнулся мне. Поправил свернувшийся ремень безопасности, едва касаясь края моей синей рубашки. И, больше не поворачиваясь в мою сторону, сосредоточился на управлении автомобилем и дороге, пока мы не оказались около большого торгового центра неподалёку.
— А почему ты живёшь в этом городе? — оглядывая высокие своды площадки для более чем ста магазинов, спросила его.
— А почему ты живёшь в этом городе? — вместо того, чтобы ответить передразнил меня, делая акцент на 'ты'.
— Мама решила, что мне не безопасно больше жить в Петербурге, — ответила честно, — а к тому, чтобы жить на Альтерре, я ещё не готова.
Воспоминания о дяде Андрее и его сыновьях, с которыми мне жизнь скучной не казалась никогда, не то что здесь, вызвали грусть. В отличие от прошлой жизни — в этой мне было грустно и одиноко. Ну, по крайней мере, до того, как я встретила Артура.
— К слову о твоей матери, — развернул меня лицом к себе. — Она права на счёт твоей безопасности. И поэтому ты больше не должна ходить одна, даже если это посиделки в кофейне с подругами.
Наверное, он пытался воззвать к моей совести, намекая на то, что я его как бы обманула, и он конечно прав, но в данный момент меня интересовало больше другое.
— Как ты определил, где я? Ты же не обладаешь нюхом, как у…, — улыбнулась мимо проходящему охраннику, — ну сам понимаешь, что я имела ввиду.
Шагая дальше по аллее торгового центра, сделала вид, что рассматриваю витрины. Хотя почему сделала вид? Я на самом деле рассматривала витрины — в них Артур прекрасно отражался, возвышаясь больше чем на целую голову надо мной, в чёрных обтягивающих джинсах и белой классической рубашке, небрежно застёгнутой не до самого верха. Пальто он оставил, как и я в машине. А джинсы — на то они и джинсы, что прекрасно очищаются парой движений, в отличие от брюк, которые на мне — мятые и, пусть и немного, но всё же запачканные.
— Моя кровь в тебе. Я просто почувствовал, что тебе плохо, — беря меня за руку, он свернул в один из самых дорогих брендов, что только возможно найти в этом городе.
Я конечно отсутствием средств не страдала — ведь моя мама в этом измерении даже титул английской графини имела, к которому прилагались многомиллионные счета, но всё равно предпочитала одеваться попроще, потому что так чувствовала себя комфортнее.
— А — а, так вот к чему то сообщение, — вспомнила историю своей переписки.
Архивампир самодовольно ухмыльнулся, что послужило превосходным ответом и без слов. Мне же пришлось про себя добавить ещё один пунктик, который стоит в будущем предусматривать.
— А долго твоя кровь будет ещё действовать подомным образом?
Ну, надо же мне знать, сколько ещё это будущее с пунктиками будет длиться.
— Долго, — ухмыльнулся Артур, неоднозначно останавливая свой взгляд на моих губах.
Ну, вот — я снова покраснела.
— Мне вот это платье нравится, — ткнула в первое попавшееся, чтобы сменить тему разговора.
— Нет, — хмуро ответил он.
И тут же пресёк мою попытку рассмотреть поближе коктейльное платье сиреневого цвета из шифона с открытым декольте длиной чуть выше уровня колен.
— Ладно. А это? — указала на рядом стоящий манекен.
Артур пренебрежительно поджал губы, недовольно взирая на такого же фасона одеяние, хоть и без выреза.
— Нет.
— Почему? — уже чисто из упрямства.
Взгляд архивампира потемнел. Губы остались всё также упрямо поджатыми.
— Простынешь, — спустя недолгое молчание изрёк он свой вердикт.
— Вот ты о чём, — усмехнулась для начала. — А то, я уж было, подумала…, — многозначно закатила глаза, намекая на несдержанность мужского начала некоторых присутствующих рядом со мной.
— О чём ты подумала? — меланхолично поинтересовался мой собеседник.
После сократил и не без того малую дистанцию между нами и склонил голову.
— Что ты ревнуешь, — улыбнулась нахально.
Сама‑то улыбнулась, а на самом деле с замиранием сердца ждала его дальнейших действий. Артур прищурился, явно оценивая свои возможности в свете текущей обстановки, затем не менее нахально улыбнулся в ответ, а во взгляде уже загорелись огоньки коварного замысла.
— Если они тебе так нравятся — примерь, — предложил он с вполне невинным выражением лица.
Послушно собрала на локоть оба платья и неспешно продефилировала по идеально гладкому светлому полу, держа путь к стоящим в противоположном конце помещения кабинкам для примерки. Решила начать со второго, того, что было более закрытое и цвета спелой вишни. Пока переодевалась, пыталась понять, что могло прийти в его голову. Прикидывала разные варианты — но вот то, что он сотворил, мне даже в самом дурном сне бы не приснилось. Когда вышла из примерочной, Артур вполне благопристойно сидел, положив ногу на ногу в расслабленной позе, облокотившись на спинку кресла, а вот в магазине больше никого не было. Ни покупателей, ни продавцов. И стеклянные двери, до того момента, как я пошла переодеваться, бывшие распахнутыми, уже были закрыты. Более того, с внешней стороны были опущены пластиковые жалюзи. Так что теперь нас и не слышно и не видно. Только я и он. Бездна!
— Ты решил поиграть? — спросила осторожно, пытаясь унять волнение, рождающееся внутри, и сохранить хотя бы внешнее спокойствие.
— Поиграть? — всё также невинно переспросил он.
А сам плавно, как самый опасный хищник, вышедший на охоту, подбирающийся к своей будущей жертве, поднялся с кресла.
— Например, во что, Ева? — делая шаг ко мне навстречу. — В домино?
— Здесь нет домино, — отступая назад к примерочной, дрожащим голосом ответила ему.
Одно дело, когда у меня чуть ли не предсмертные судороги или алкогольное опьянение, а другое — когда я в абсолютной вменяемости и он тут такой весь наступающий и опасный.
— Разве? — его голос прозвучал, словно натянутая струна.
Уже в шаге от меня, он расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки, а на его губах появилась азартная ухмылка.
— Ты что делаешь? — ретируясь в кабинку, прижалась к зеркалу в полный рост — жаль, дальше отступать больше некуда.
— А здесь жарко, — прошептал он мне на ухо, ставя правую руку на стену.
Совсем рядом с моим плечом.
— Значит, пальто покупать уже без надобности? — выдавила из себя.
Сохранять спокойствие получалось плохо, потому что его левая рука опустилась на моё колено и начала потихоньку ползти вверх.
— Я уже нашёл всё, что хотел, — слегка задевая кончик моего носа своими губами, сказал Артур. — Так что там, на счёт домино, Ева?
— Вообще‑то это довольно скучная игра, и я не умею в неё играть, если честно, — произнесла то ли вслух, то ли просто подумала про себя.
Прикрыла глаза, больше не в силах наблюдать, как охотник готовится к расправе, поскольку ощущений мне и так хватало с избытком — визуализация уже излишня.
— А я научу, — ласковый шепот, полный предвкушения и обещаний.
Прикосновения на внутренней стороне бедра продолжались, забираясь уже под подол. Замерла, когда его губы коснулись моих. Его правая рука легла мне на поясницу, а затем Артур крепко прижал к себе. И вот тут я впервые почувствовала то самое, которое 'несдержанность мужского начала', про которое думала, провоцируя мужчину на производимые в настоящий период действия. Вздрогнула и от нахлынувших чувств даже дышать перестала. На этот раз намеренно, боясь даже пошевелиться.
— Так тебе всё ещё нравятся эти платья, Ева? — архивампир резко отстранился.
Твою ж…. Вселенную!
Открыла глаза, смущённо отворачиваясь к зеркалу. Но и там всё ещё затуманенный взгляд светло — зелёных глаз и то, что подтверждало всю полноту мужских намерений в безоговорочной готовности, отражалось, а потому снова закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и унять бешеный ритм сердцебиения.
— Ты прав, я в них точно простыну. То, что висит у меня в шкафу вполне подойдёт, — всё ещё не открывая глаз, позорно капитулировала я.
Так и стояла, не смея даже шелохнуться, пока не услышала, как задёрнулась штора, отделяя меня снова от всего остального магазина. Включая и охотника, великодушно отпустившего свою жертву. На этот раз.
— И запомни, я не ревную. — услышала напоследок его предупреждающий холодный тон. — Всегда беру то, что мне хочется, а всё прочее на моём пути — просто пыль.
Звуки его голоса пробирали до глубины души, и разносились громким эхом, отражаясь в сознании снова и снова, прежде чем магазин снова наполнился привычными звуками входящих покупателей и вернувшихся сотрудников.
Мамочка моя, с кем я связалась?!
Глава 6
Дверца дорогого спорткара Арта бесшумно закрылась после моего выхода. Я обернулась, чтобы проводить его взглядом, перед тем как отправлюсь к университетскому крыльцу этим ранним морозным утром.
— Я запомнил твоё расписание, моя дорогая ведьмочка, приеду за тобой ровно в четыре, — его голос был строгим и серьёзным, хотя в глазах и была видна насмешка.
Мне оставалось лишь согласно кивнуть, ведь выбора у меня, как я понимаю, всё равно нет. В аудиторию вошла первая. Мария и Ангелина вошли почти следом, остальных ещё не было — до начала первой пары двадцать минут.
— Ев, у тебя всё хорошо? — обеспокоенно спросила Ангелина.
Тревога читалась и в её голосе, и в её прикосновении к моему плечу.
— Даже более чем, — как можно более бодрым голосом ответила ей.
— А что тогда вчера было? — недоверчиво скосила взгляд Маша.
— Похоже, переходный возраст всё никак не закончится, — рассмеялась я, пытаясь обернуть всё в шутку.
— Точно всё нормально? — переспросила Ангелина, не веря моим словам.
— Да, точно.
Обняла её — она всегда успокаивается, когда я так делаю. Подруга стала выглядеть менее нервной, но во взгляде всё же осталось требование рассказать.
— Просто я оказалась не совсем готова ко всем сторонам отношений, — пришлось всё же заговорить мне.
В голове сразу всплыла картина вчерашней демонстрация мужского превосходства в примерочной магазина. Тут же вспомнила предупреждение от матери. И стало так грустно. И угораздило же меня связаться…
— С таким дьявольски привлекательным охотником на молодых и наивных.
Даже сама не поняла, как произнесла последнюю фразу вслух.
— Охотник? — певуче протянула Маша. — Да ещё и дьявольски привлекательный? У вас что‑то было, Ева?
— Что заладили одно и тоже! — непроизвольно подскочила с места я.
Чувство неловкости, возникшее при одной мысли о столь эмоционально ярких, дерзких и властных прикосновениях, заставило сесть обратно и поумерить свой пыл.
— Что было, что было — ничего особенного не было. Пара поцелуев на университетской парковке и всё.
Девчонки невольно хмыкнули, не веря моим словам. В аудиторию вошёл куратор. Сегодня он выглядел не таким собранным как обычно. Взгляд был более чем рассеянным. Костюм тройка, как и всегда, был выглажен, но почему‑то стрелки на брюках отличались в направлениях между собой. Лицо было отстранённым. Пока он выкладывал на стол принесённые с собой книги, уронил несколько из них. Мало того, что уронил — так даже и не заметил. Это на него было совсем не похоже.
Маша задумчиво кусала карандаш, пытаясь уловить новые изменения в преподавателе. Карие глаза подруги скользнули по учебникам, всё ещё лежащим на полу. Девушка сузила глаза, и уже было собиралась подойти к преподавателю, медленно вставая из‑за парты, как я остановила её, хватая за руку и возвращая обратно.
— Дмитрий Николаевич нас вчера застал в не очень приглядной позе на этой самой парковке. Арт ему память подчистил, — виновато пояснила шёпотом пробуждающемуся Шерлоку внутри рыжей бестии. — Видимо, не обошлось без последствий.
— Значит, всего лишь пара поцелуев? И поэтому пришлось портить мозговую активность нашему куратору? — съехидничала тут же Ангелина.
Теперь ей приходилось говорить таким же шёпотом, потому что аудитория начала наполняться спешащими на лекцию студентами.
— Ну, они были немного, м — м-м, я бы сказала, сильно увлекательными, — не сдерживая улыбки, охотливо пояснила ей. — Лучше расскажи, как у вас там с инкубом.
— Мы в субботу вместе идём на вечеринку, — толкнула она меня локтем. — И ты ведь тоже придёшь, да?
С грустью оглядела свой очередной классический костюмчик, вспомнила хриплый угрожающий голос Артура про ревность, окинула взглядом парней из группы, половина из которых мне постоянно строила глазки, и постоянно приглашала на свидания, хоть я и игнорировала их. Сразу же задумалась о безопасности человеческой.
— Не. Это вряд ли, — даже поморщилась, невольно представляя весь свой поток в виде безвольных зомби. — Вы же по любому там снова пляски на столах устроите. Даже боюсь подумать, во что всё это может вылиться.
— Зануда твой Артур, — поморщилась Машка, открывая тетрадь.
Университетские помещения наполнил прозвеневший звонок. Учебный процесс начался.
'Ага, зануда. Зануды так не целуются и не бывают такими обворожительно опасными в своей притягательности', — подумала я, машинально прикусывая губы, на которых до сих пор чувствовала след поцелуев зеленоглазого блондина.
Дмитрий Николаевич на этот раз не обращал на меня никакого внимания, поэтому даже позволила себе прикрыть глаза, в блаженных представлениях, что могло бы быть, если бы вчера Арт не остановился на поучении правильности моего выбора в одежде.
Смартфон завибрировал. Куратор и на это внимания не обратил.
Достала последний выпуск японских технологий. Сообщение от Артура.
Art: Прекрати.
Ну и как это понимать?
Eva: Что прекратить?: —)
Сделала вид, что не поняла о чём это он. Хотя уже наверняка покраснела.
Art: Думать так много не о том.
Ну, так вообще не честно, но ведьмы, тем более молодые и наивные, так просто не сдаются.
Eva: Ты издеваешься?
Ответ последовал незамедлительно. Ведь опасные охотники тоже не привыкли отступать.
Art: Нет, это походу ты издеваешься.
Ну, раз уж начала отрицать, так буду стоять до конца.
Eva: Я вообще‑то вся в учёбе.
Art: Ага, а то я не чувствую в чём ты там на самом деле.
Вспомнила, что ведьмы не только молодые и наивные, но ещё и от природы очень даже злобные и мстительные.
Eva: Тиран!!!>((
Art: И деспот…
Да, тиран и деспот.
'Мой тиран и деспот', — с наслаждением подумала я, на автопилоте поднимаясь вместе с остальными на перерыв.
Девчонки без умолку болтали о предстоящей защите, о том, что диплом ещё не готов ни у одной, обсуждали безвкусно (и наоборот) одетых студентов и студенток, сплетничали о том, кто, когда и с кем. Да много ещё о чём, но мои мысли были далеки от всего этого. Словно пребывая в некой эйфории, с нетерпением ждала, когда же наступят заветные шестнадцать часов, и я снова увижу его прекрасные, словно первая весенняя трава, глаза и смогу вновь ощутить будоражащее каждую клеточку моего тела дыхание архивампира.