Легкие шаги - Петренко Сергей Семенович 2 стр.


В конце лавки - она была такая длинная, что какой-нибудь король из не очень знаменитых, вполне бы разместился с пиршественным столом и прочими делами - я наткнулся на двух големов... Ну, я так решил сперва. На самом деле это были просто куклы. Магии в них никакой, но почему-то подумалось, что они видели, как я тут развлекаюсь.

-Бу! - сказал я кукле-мужчине. И ткнул ему пальцем в лоб. А куклу-женщину щёлкнул по груди, и звук получился глухой и неинтересный.

Потом я забрался на вершину самый высокой башни...

..Вру. Не самой высокой. Даже не одной из самых высоких. В ней было, кажется, ярусов двенадцать. На вершине красовалась надстройка с колоннами и шатровой крышей со шпилем. Я подумал, что буду хорошо смотреться в арке - весь чёрный и загадочный, с орлиным взором и всё такое...

Но наверху мне не понравилось. Стало холодно. Вообще-то, я не боюсь холода. А это был не просто холод, наверное, он происходил от высоты и оторванности от привычного мира. Дул несильный ветер, и его я тоже чувствовал - плохо было ещё то, что я понимал: стоит расслабиться и перестать цепляться за камни - этот ветер унесёт меня чёрт знает куда - хорошо, если за тридевять земель, но, если кто не знает, расстояние - не единственная опасность. В небесах зияют дыры, через которые тебя - пых! - и смахнёт в места настолько чужие, что и говорить не хочется. А может и вообще растворить, как комочек пушистого снега, сорвавшийся в реку с ветки над берегом. Великий Западный Ветер - это, братцы, такая штука...

Я дрожал, но всё не уходил со смотровой площадки. Однажды, давным-давно...

...Звук её, как будто стон раненого зверька где-то за стеною. Я знаю, что никакого зверька нет. Звук тянулся от пола, стен, потолка, от него что-то ныло во рту и дрожало в животе. Если б я оказался тогда один, наверно, бросился очертя голову куда глаза глядят - только чтоб не сидеть на месте.

К счастью, у меня в тот раз гостил пьяница Нох. С ним занятно поболтать вначале, но выпив больше семи кружек своего чёрного эля, Нох начинает крутить замызганные истории в тысячный раз. И ещё - учит меня жизни. Ну, как учит - ненавязчиво, иначе я бы его просто выпроводил, и дело с концом. Нох кажется себе ужасно мудрым, перемежает поучения с однообразной лестью, побитой молью и скроенной кое-как, но штука в том, что Нох и на самом деле меня уважает.

Рассказав очередную байку, Нох вдруг оказывается пьян. Он проникновенно смотрит на меня, изрекает:

-Ты очень умный парень, Альв! Ты думаешь, я почему к тебе хожу, ты думаешь, мне не с кем выдуть этот чёртов бочонок эля? Ты, Альв, читаешь свои книжки, но я-то знаю много такого, чего нет ни в одной чёртовой книжке, и это, понимаешь, здорово... Да ты не думай... Я знаю, что ты сидишь в этой бибилитеке не просто так... И мне эта вот книжная муть не нужна, но ты же умнее вот этих вот, тех... которые сидели, скрючившись... Я их немало повидал. Крысы! Что их слова, шорох! Это всё сгниёт... А ты послушай меня, Альв, ты главное, не становись таким, как они, не думай, что в этих книжках... Вот погоди, лес зазолотеет, откроются октябрьские врата, я покажу тебе...

Мы сидели ещё долго, и я смотрел в его мутнеющие глаза, думая о чём-то... Давным-давно мне нравилось представлять эти "октябрьские врата", но осень проходила за осенью, а древний пьяница Нох всё никак не мог "покончить с делами", как он выражался. Остались ли они ещё, те двери в мир золотых хороводов, высоких, до неба, костров и вырывающих душу песен?..

-Ноет и ноет, - сказал Нох в тот вечер. И я понял, отчего мне так муторно. Нох стал прикладываться к кружке в два раза чаще, а я встал и обошёл библиотеку, просто чтобы не сидеть, изнемогая от впивающейся в душу ноты.

-Это Бани Ши?

Нох поднял башку от столешницы. Глаза его как-то дико и отрезвело сверкнули.

-Какие там, в болотную задницу, Ши... Ветер. Ветер несётся с запада, большой ветер... Там большая дыра... Альви, глубокая, я её чую, как глотка кашалота... Ты не ходи сейчас наружу... и я не пойду... недоброе это дело.

-Почему, Нох? Ты не говоришь - это нельзя? Это нельзя называть?

Нох опять опустил голову. Пробурчал что-то...

-Такие вот маленькие любопытные засранцы, вроде тебя... Им только дай. Но нет, лучше тебе будет всё это самому увидеть... чтобы тебя вывернуло наизнанку прямо сейчас, пока я тут, с тобой, а то в другой раз старого мудрого Ноха не окажется рядом, и Альв - фью-у-у! Нету маленького Альва...

-Нох...

-Идём. У тебя есть железо?

-Могу взять меч.

-Хорошая мысль.

...Я ждал, что наверху вой станет ещё пронзительней. Но он как будто перешёл из области слуха в сферу зрительную. Землю накрыла непроницаемая тьма. Щетинились спины холмов и неузнаваемые развалины древнего города Амонорики, которого нынче нет ни на одной человеческой карте. Мимо меня стремительно пролетел клок тумана.

-Небо, - сказал Нох. Я стал смотреть.

Млечный Путь светился холодно и зло, показавшись мне трещиной в мироздании, сквозь которую сочилось сияние чего-то непостижимого, могущественного и страшного. Нох поёжился. Он стал маленьким и сморщенным старикашкой, кутался в свою прелую шкуру, боязливо жался к земле. Смешной и жалкий. Я не понимал, чего он боится. Ветер из громадной дыры на западе наполнял меня каким-то отчаянным, безумным восторгом. Нет, мне тоже было страшно - но это был ужас ничтожного перед победой высших сил! Я хочу быть с ними! Я - ничто, а когда ветер меня поднимет, я увижу этот Свет и стану одним из Них...

Нох повалил меня на землю, тыча в лицо рукоятью меча. Холодное железо стонало, от его стона ныли все жилы, мне было плохо, плохо, плохо...

-Нох...

-А теперь смотри!

Они летят. Не верьте, когда прочитаете в своих дурацких книжках, что Дикая Охота - это ужасное сборище мертвецов. Они были прекрасны. Бесконечный серебряный ветер, от края неба и до края. И песня - она была бы прекрасной... если бы я мог быть там, с ними, петь, чувствуя близость братьев моих, диких ветров...

...Димкин город был пустым. Пустые крыши башен. Пустые подвалы-подземелья. Пронесётся за спиною тень - вздрогнешь - но это кошка мелькнула. А большие беспокойные чёрные птицы у вонючих ящиков совсем не похожи на воронов, которые сторожили развалины Амонорики, недвижимые и грозные, как демоны смерти.

-Это всё наваждение, неправда, дурная тень! - прошептал я. - Ты просто хорошо прячешься. Но я, Альв, тебя отыщу! Подожди уже совсем немного...

Глава 3. Пустой мир

Город пробуждался медленно - был выходной. И это хорошо, Димке не нужно идти в свою школу, он будет отсыпаться, а я продолжу "краеведческие изыскания".

В первую очередь стоило присмотреться к старинным зданиям, по-настоящему старинных было раз, два и обчёлся, и все они прятались за новыми, громоздкими хороминами в центре города. Я не сразу в это врубился, думал уже, что в этом тухлом городишке ничего настоящего вообще нет - но оказалось, я просто не там искал. Центр был шумным и вонючим, полным рычащих ящиков на колёсах, сосредоточенные лица с остекленевшими глазами одинаково пялились из этих железяк - я даже подумал мимоходом, что всех их кто-то заколдовал.

Старые здания на поверку оказывались немногим лучше новых - их пропитал запах бензина и какой-то химический дряни, которой красят полы и стены. Но всё-таки я заметил одну особенность - вокруг них сохранялись пятна относительной чистоты. Здания не могли защитить себя надёжно, но они, по крайней мере, старались.

Пару раз я даже набрёл на тихие, уютные улочки с одно- и двухэтажными домами, почти без машин. Со всех сторон нависали чудовища из бетона и железа, а тут, в самом сердце адской клоаки, прятались островки живого города! Поскрипывали деревянные калитки, вековые камни фундаментов еле заметно дышали, если поднести к ним ладонь, маленькие окошки чердаков сонно жмурились... и всё же это был не тот город, который я искал. Даже этим домам было пару столетий, не больше. Они были не мертвы, но и не живы по-настоящему. Я знал, почему. Их уже некому было оживить. Когда они появились, нас, таких как я, и других - уже не было в этих краях. На нас кадили ладаном, брызгали нашёптанной водой, гудели басом пузатые и бородатые дядьки, от которых пахло водкой и раскатистым усердием... Не то, чтоб мы этого боялись... Но зачем? Маленький мальчик, в восторге рассказавший няньке о замечательных существах, игравших с ним в саду или на чердаке, был сурово наказан, а мы отводили глаза, что мы могли сделать, чем помочь? Наказать глупых человечков, возомнивших, будто что-то знают о Силах и устройстве мира? Но ребёнок не будет от этого счастливее...

Стоп! Откуда я всё это...

Любопытный глаз. Щель между домами. Оно не показывается, но и не убегает.

-Эй! Иди сюда!

-Сам иди сюда!

Перемажусь в известке из-за маленького нахала! Пришлось чуть-чуть подвинуть камни. Глаз в закутке сделался большой и чёрный. Оно выставило передо мной ладонь, похожую на куриную лапку, только мягкую, с почти человеческими пальчиками.

-Не подходи! Уууукушу! Ууущипну!

Я присел. Стена была холодной. Всё-таки перемажусь... ну и фиг с ним. И чего это я стал так чувствовать холод?..

-Ну, чего топорщишься? В кои-то веки, небось, встречаешь приличного альва, а ведёшь себя, как деревенская курица! Живёшь здесь?

Оно помолчало. Небось, думало, дуться дальше или не стоит.

-Не здеся... За яичками тут... Подзёмля у меня... Прятанная.

Погреб Сохчи был когда-то под старинным купеческим домом. Дом потом погорел, вход в погреб завалило, на месте дома построили другой, а погреб так и остался - никто из людей про него не знал. Сохча до пожара жила у реки, в норе под обрывом, а в город наведывалась "из интересу" (какого такого "интересу" - она не сказала, выпытывать не стал).

Потом берег заселили. Сохча перебралась в "подзёмлю". Так и живёт. С годами - "всё тяжще и тяжще". Людям давно не показывалась - может, сто лет, может и больше. Вроде и нехорошо ей, когда "людья" кругом много - и уйти не можется. Порченая стала. Тут плохо, там плохо, чего ж метаться...

Хотел похмыкать, и задумался. А сам? Небо тянуло, в Библиотеке сидел... От какой такой большой мудрости?

Сохча угостила чайком. Чаёк был скверненький, заплесневел, видно, да и вода нехорошо железом горло жжёт. Но к третьей чашке привык, с душою ведь угощают. Посидели час, может, но стало мне почти сразу скучно. И грустно. Сохча мигала на меня единственным глазом, видно было, и хочется ей гостя редкого как следует приветить - и не знает, как занять, сама отвыкла хозяйкой быть, пробормочет что-то о крысах да о крашенных яичках, да ещё о какой-то, непонятной мне чепухе - и опять мигает-глядит.

Уходил - наверно, вздохнула с облегчением. Да и мне в её погребе душно. Спросил: есть тут ещё кто?

Сохча наморщила личико:

-Как же... Сбираются... Кулюрные...

-Чего?!.. Какие?

Она отвернулась. Проворчала хрипло.

-Там, у мостов, домина... По свету не ходи, заперто...

Димка позавтракал и лепил замок из пластилина.

-Ты пришёл? - обрадовался он. - Что будем делать?

Я подумал, что первым делом надо бы решить, как мне тут появляться. На первый раз я просто проскользнул в дверь, пока его мама грохотала посудой на кухне, а папы не было дома. Есть много способов входить в дома и, к сожалению, все они оказались сейчас неудобными. Если бы Димка жил в нормальном доме, с правильными стенами, под полом у него была бы земля или подвал, над крышей - чердак, окно на первом этаже... и так далее - мне не пришлось бы ломать голову. Я, однако, не обладаю такой совершенной превращательной способностью, чтобы исчезать и появляться где вздумается и сколько угодно раз на дню.

-Слушай, а ты можешь сейчас открыть вход в то подземелье?

-Нет, я пробовал... пока тебя не было. Там только стена.

-Ну, ясно. Ночью ты уснул, и дверь открылась во сне.

-Почему во сне? Я же ходил на самом деле...

-Ходил на самом деле, а дверь открылась во сне, всё правильно, никакого противоречия. Правда, мне от этого не легче. Давай попробуем открыть её вместе, что ли.

-Давай... - Димка, похоже, был не особенно рад.

-Ты чего это надулся?

-Я... не надулся. У тебя дела там?

-Вообще, мне надо будет взять немножко золотишка и так... всяких нужных штуковин, по мелочам... Но главное не в этом - в твою комнату не очень удобно входить, и выходить тоже. Вот сейчас сюда заглянет твоя мама - что мы будем делать?

-Я... Ты можешь спрятаться за шкафом... или, лучше в шкафу...

-Ага. Один или два раза это сработает. Но однажды она меня увидит. Представь себе эту картинку!

-Что же делать?

-Как-нибудь придётся открыть дверь снова. И сделать так, чтобы я тоже мог её открывать - с той и этой стороны - в любое время... Не переживай, это не особенно трудно, но чем раньше мы это сделаем, тем меньше будет проблем... Ладно, пожалуй, сейчас не стоит и пытаться - попадёмся, вот будет потеха!

-Хорошо. А что мы будем делать?

-Есть одна идея... Пока я выбирал себе одежду... Зрительная память - не мой конёк, но, по-моему, может получиться забавная штука. У тебя есть большое зеркало?

-В шкафу же... Вот! - Он распахнул дверку. Мы встали рядом. Я чувствовал Димкино плечо - он вздрогнул.

-Правда, интересно? - спросил я. - Только у меня волосы подлиннее, погрязнее и лежат, как конский хвост. А если их привести в порядок...

Димка перевёл на меня глаза. Даже рот приоткрыл. Даже почти не дышал. Потом посмотрел опять в зеркало.

-У тебя рот чуть поменьше... кажется.

-И глаза чуть-чуть другого цвета.

-Ну да. Я же не говорю, что я - твой двойник. Но если немного поработать, то нас могут перепутать. Соображаешь?

-Как в кино... - прошептал Димка.

-Э?

-Я потом тебе покажу. Мама собиралась в гости к двенадцати...

Скоро мама позвала Димку и долго ему что-то объясняла. Что-то купить, что-то помыть, что-то принести или, может быть, унести. Я не прислушивался. Поковырял ногтем стену - ничего, не открыть, просто стена. То есть, я могу её разворотить, если постараюсь, но за нею совершенно точно окажется другая комната. Или улица.

Потом я стал разглядывать себя в зеркало, прикидывая, как бы подрезать волосы. Нет, среди моих учителей не было парикмахеров, увы-увы... Ни мёртвых, ни живых. Нужно посвящать в нашу тайну профессионала, но это ладно. А вот что...

Да, чёрт побери, за моей спиной! Кто-то промелькнул! Я быстро повернулся, но в комнате было пусто. И как-то странно замерли звуки - из кухни не доносились голоса, и ненормальность была в чём-то ещё. Мои сапожки абсолютно беззвучно касались пола!

Так. Вот это нам не нравится. Я быстро вышел из Димкиной комнаты. Хлопнул дверью... вернее, она хлопнула еле-еле и как будто издалека. Звуки остались, но они отодвигались в какой-то туман...

Квартира была пуста. Я хотел выбежать на лестницу, но в последний момент остановился. Не уверен, подумал, совсем не уверен, что потом вернусь. Выглянул в окно. Небо было чистым, но солнце казалось далёким и тусклым. Город внизу... пуст?!

Я чуть не заорал. Такого со мной не было. И в книгах не читал. Зеркало! Зеркало...

Я кинулся назад, вцепился пальцами в дверку шкафа, в зеркале качнулись мои вытаращенные глаза, а сзади - Димкины, тоже испуганные.

-Где ты был?!

-Проверял одну штуку... - пробормотал я.

-Я испугался.

-Я вижу. Прости...

Димка выжидательно смотрел на меня, но я в эту минуту слишком плохо соображал и не хотел пугать его ещё больше невнятным рассказом про пустой мир за зеркалом.

-Извини... Димка, а давай сразу сходим к цирюльнику... э-э-э... к парикмахеру.

-Ты будешь стричься? Но ты же... грязный... В парикмахерскую так нельзя.

Чёрт, подумал я. Как трудно жить в этом мире!

Глава 4

. Гость из-за шкафа

-Ну, давай, спи.

Надо было лечь пораньше. Димке завтра в школу. Но мы опять болтали о том, о сём, и эту фразу я повторил уже раза четыре. Димка послушно опускал голову на подушку, закрывал глаза...

-Вот если бы у меня была какая-нибудь книжка из библиотеки... научная. Я б тебе её почитал, и - оп! - на третьей странице ты уже спишь!

-Книжек таких у нас хватает, - вздохнул Димка. - Но всё равно ничего не получится...

Назад Дальше